Текст книги "Прикосновение ЛаКлер (ЛП)"
Автор книги: Дори Лавелль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
– Почему бы тебе не рассказать мне по телефону?
– Потому что, я хочу видеть твое лицо, когда ты услышишь то, что я скажу. – Его смех звучит на другом конце линии. – И кстати, поскольку я делаю это бесплатно, мы играем по моим правилам.
– Конечно, ты не позволяешь мне заплатить.
– Как я могу позволить тебе заплатить мне после всего, что ты уже сделал для меня? Ты положил начало моему делу, чувак.
– Так делают друзья друг для друга.
– Я хочу, чтобы ты знал – я ценю это.
– Я знаю. Ты говорил это тысячу раз. – Я провожу рукой по волосам. – Ну так почему ты не выдаешь мне свои результаты по телефону? Что в этом такого?
– И упустить возможность увидеть шок на твоем лице? Этого не случится.
– Тогда давай встретимся сегодня за обедом.
– Сегодня плотный график. Я встречаюсь с клиентами весь день. Встретимся завтра в гриль-баре "Мосты". В час дня. Это будет стоить того, чтобы подождать, я обещаю.
Он вешает трубку, прежде чем я смогу заставить его заговорить.
Единственный способ провести день, не сходя с ума, – найти другое дело, на котором можно сфокусироваться. Я включаю зажигание и, отъезжая от дома Лэнса, звоню своей помощнице Морин, чтобы договориться о встрече между мной и Роджером Симоном, потенциальным инвестором в моем следующем приключенческом парке развлечений в Лас-Вегасе, который будет рассчитан на экстремальных искателей острых ощущений.
Я убиваю время до встречи с Брайантом и Грейс; разговариваю с Брайантом о том, что наше ежегодное семейное сборище в Кабо произойдет скорее раньше, чем позже. Таким образом, мы сможем получить шанс проверить Лэнса лично. Мы дадим ему три недели побыть в одиночестве, а потом объявимся. Сборище – это традиция, от которой Лэнс не может отказаться.
Мне всегда было полезно сваливать куда подальше, а в этот раз тем более. Это будет еще один шанс для меня чтобы отдалиться от "Миража". От нее.
После моей встречи с Роджером время растягивается, и я делаю все, чтобы его заполнить. После захода солнца я катаюсь по городу, пока, не планируя, я не замедляюсь перед "Миражом", где паркую машину на другой стороне дороги. Поскольку я здесь не для секса, остаюсь в своей машине, ожидая Бог знает чего.
Долгое время, уставившись на дверь "Миража", наблюдаю, как люди... большинство из которых мужчины... выходят или исчезают внутри, я бросаю взгляд на часы. Десять минут после полуночи. Я наблюдаю за этим местом уже больше часа. Мне следует убраться отсюда. То, что я делаю, нелепо. Это не я.
Я вот-вот собираюсь отъехать от парковочного места, когда дверь "Миража" снова открывается. Мои глаза увеличиваются при виде Руби. Она похожа на девчонку-соседку в джинсах и белой футболке, ее длинные черные волосы похожи на полированное стекло, когда они струятся по ее спине.
Мой взгляд следует за ней до фольксвагена "Жук", припаркованного перед закрытым книжным магазином. Она садится в него и уезжает. Недолго думая, я следую за ней. Двадцать минут спустя, она останавливается перед трехэтажным многоквартирным домом и выходит из машины. Я смотрю, как она входит в здание, свет в вестибюле загорается, затем снова гаснет. Пятнадцать минут спустя я уезжаю. Я не чертов сталкер.
11. Брук
Кроссовки ударяют о землю, пока я бегу по извилистым тропинкам, вдоль которых растут пышные зеленые деревья. Позади остаются гуляющие собаки и ранние пташки, сидящие на скамейках. Звук моих шагов отдается вибрацией по всему моему телу.
Расцветки летних цветов и листьев, живописно украшают парк "Мелроуз". Мне приходится видеть много уродливого в своей жизни, отвращение чаще наполняет мои легкие вместо свежего воздуха. Но здесь, в окружении пышной листвы и непорочных георгинов и фуксий, красота раскрывает мне свое лицо. Это дает возможность притвориться, что моя жизнь не запятнана. Бег всегда был отличной очисткой уродства моего тела и разума, по крайней мере на некоторое время.
Три года назад я начала бегать трусцой на природе, чтобы бороться с депрессией, которая толкала меня на мою самую мрачную сторону.
К сожалению, за последние шесть месяцев я мало занималась бегом. Я прихожу домой так поздно каждую ночь, что я бы лучше утром поспала, чем потренировалась. Единственное упражнение, которое мне удается вписать в каждый день – это десятиминутная тренировка по аэробике, которую я обнаружила в сети. Но мне не хватало этого. Тепло, вырабатываемое моим телом, растворяет негативные эмоции об отвращении и унижении, цепляющиеся за пространство внутри меня.
Такой бег заставляет меня почувствовать, будто мое тело на принадлежит мне, прежде чем я сдам его в аренду с наступлением ночи. Я замираю перед фонтаном с питьевой водой, затаив дыхание, прислушиваясь к щебетанию птиц на деревьях. Прохладный туман распространяется от фонтана и охлаждает разгоряченную кожу. Несмотря на отдышку и боль, мое тело переполняется жизнью.
Я бегаю еще тридцать минут, пока мои легкие не начинают гореть. Только тогда я заканчиваю бег.
Потная и обессиленная, я останавливаюсь у кафетерия "Кофе и Сливки". Впервые за долгое время я открываю глаза на окружающую меня жизнь. Я замечаю розоватые скатерти на круглых столах, вдыхаю ароматы теплого кофе, расплавленного сахара и маффина с корицей. Я наблюдаю за посетителями, которые наслаждаются своим завтраком, разговаривая по телефону или читая утренние газеты. Поскольку за кассовым аппаратом никого нет, я складываю руки рядом с башней из пластиковых стаканчиков и крышек и стопкой белых салфеток, прислушиваясь к звуку своего дыхания и доказательству жизни вокруг меня, при этом разглядывая витрину, в которой находятся разнообразные закуски... сэндвичи, печенье, маффины и другие сладости.
– Доброе утро. Я могу вам что-нибудь предложить? – Спрашивает молодая бариста под звуки измельчения кофейных зерен, звона открывающейся двери и распитие напитков за столами красного бистро позади меня.
Я пробегаюсь взглядом по доске со специальным предложением, улыбаюсь девушке-подростку, стоящей передо мной, с волосами, собранными в хвостики, свежей и чистой кожей, блестящими от надежды глазами, незапятнанными жизнью. Надеюсь, судьба будет к ней добра. Пусть она никогда не узнает мучительную боль, когда твое разбитое сердце, усиленно собирается обратно по кусочкам.
– Персиковый зеленый протеиновый смузи, пожалуйста. С собой. – В последний раз, когда я приходила в "Кофе и Сливки", в меню не было смузи. Я пришла сюда за кофе, но от мысли о ледяном облегчающем смузи у меня просто текут слюнки.
– Конечно, что-нибудь еще?
– Нет, спасибо. – Я засовываю руку в карманы шорт за деньгами, которые взяла с собой, чтобы побаловать себя. Я передаю их ее, принимаю свой смузи и бросаю монету в банку со снежинкой для чаевых.
По дороге домой я наслаждаюсь своим напитком: сладкий и изысканный вкус персиков, ананаса, миндального молока и капусты, раскрывающийся на моем языке. Даже зловоние, поднимающееся от покореженного мусорного бака, не отталкивает меня.
В квартале от моей квартиры волосы на затылке встают дыбом, как это происходит, когда кто-то смотрит на меня.
Мой взгляд проносится по улице позади меня. Ничего подозрительного. На улице почти никого нет, кроме женщины, выгуливающей белого пуделя, и подростка верхом на синем велосипеде с облупленной краской. Все еще поглядывая через плечо, я подхожу к входной двери моего многоквартирного дома и выуживаю ключи из кармана. Они свисают с брелока "Бостонского университета", который мне дала Эллисон. Каждый день я смотрю на него, и он напоминает мне о моей мечте.
Как только двери открываются, я снова оглядываюсь, затаив дыхание. Когда я уже собираюсь отвернуться и исчезнуть в здании, я вижу машину, припаркованную на другой стороне улицы, единственную, в которой кто-то есть. Я поднимаю руку к лицу, чтобы защитить глаза от яркого утреннего солнечного света так, чтобы я могла видеть яснее. Я чувствую всеми фибрами своего существа, что находящийся в машине следит за мной, но я не могу разглядеть лица. Или, возможно, я стала параноиком.
Положив руку на грудь, я глубоко вздыхаю, заставляя себя сохранять спокойствие, мыслить рационально. Я толкаю дверь и вхожу в вестибюль.
Даже если кто-то сидит в машине и смотрит, не означает, что за мной наблюдают. Они могут ждать кого-то, кто живет в моем доме, когда тот выйдет и сядет в машину. Должно быть, так и есть. Зачем кому-то следить за мной?
Не думая об этом, я поднимаюсь по лестнице на третий этаж, где находится моя квартира.
После того как мой смузи заканчивается, я быстро принимаю душ и сажусь за компьютер, готовясь оплатить счета. Я всегда оплачиваю счета в субботу по утрам: привычка, которую я унаследовала от матери, ведь в моменты своего здравомыслия она всегда садилась оплачивать счета после приготовления субботнего завтрака.
Мгновение я сижу в тишине, прислушиваясь к звуку биения сердца. Я думаю помолиться, как раньше, но вместо этого переключаюсь на компьютер. Я прекратила это делать шесть лет назад, когда перестала верить в Бога. Даже если Бог действительно существует, не думаю, что он одобряет то, чем я занимаюсь, чтобы заработать деньги. Деньги, которые оплачивают мои счета, – порочные и грязные.
Двадцать минут спустя я расплачиваюсь по самым срочным счетам, но бремя задолженности по кредитке все равно сильно давит. Пройдет время, прежде чем его не станет, если это вообще когда-нибудь произойдет. Я поднимаюсь на ноги и, покачиваясь, иду в направлении своей односпальной металлической кровати, которая стоит всего в трех шагах от стола. Я падаю на кровать, чувствуя, словно падаю в широкое море, свой личный океан. Возможно, я не могу увидеть берег, но так или иначе, когда-нибудь, я доберусь до него.
Свежая решимость течет по моим венам, я соскальзываю с кровати и раздвигаю шторы, которые большую часть времени остаются закрытыми. Смотря на яркое синее небо, я даю себе обещание. Я выберусь из этой адской ямы, в который превратилась моя жизнь. Я верну обратно ту версию себя, которая мне нравилась. Однажды я уйду из "Миража", сниму шкуру позора и с уверенностью буду смотреть в будущее. Я построю жизнь и карьеру, которой могла бы гордиться.
Надеюсь, Деррик будет держаться подальше от меня. Он приносит с собой только воспоминания о боли, от которой я пытаюсь сбежать на протяжение шести лет.
12. Деррик
Когда я приезжаю, Митч уже в гриль-баре "Мосты", в своей фирменной джинсовой рубашке и черных джинсах. В то время как стиль большинства людей меняются с годами, стиль Митча остается неизменным со времен школы.
Мой друг выглядит расслабленным и в своей стихии. Глядя на него, никто никогда не догадается, что этот человек – адский трудоголик. Стресс никогда не проявляется на его лице.
Он поднимается, когда я добираюсь до заднего столика, рядом с музыкальным автоматом.
– ЛаКлер, рад тебя видеть. Я скучал по тебе. Я даже не могу вспомнить, когда мы в последний раз лично встречались.
– Потому, что это было слишком давно. – Мы быстро обнимаемся и занимаем места. Я откидываюсь назад. – Похоже, у тебя все хорошо.
– Мне не на что жаловаться. – Митч проводит рукой по вьющимся каштановым волосам. – Бизнес процветает, и жизнь хороша.
– Я рада это слышать. – Официантка с гладко зачесанными назад волосами, как будто на них была целая банка геля, приближается к нашему столу. – Что я могу вам предложить, господа?
– Для меня просто кофе, пожалуйста, – говорю я, хотя аромат жареного лука и прожаренного стейка на открытом гриле соблазняет мои вкусовые рецепторы.
– Серьезно? – Вставляет Митч. – Я думал, что мы встречаемся за обедом.
– Я тоже так думал, но просто я только что покинул экстренную встречу с будущим деловым партнером. Он настоял, чтобы мы поговорили за едой.
– А для вас, сэр? – Официантка смотрит на Митча достаточно долго, чтобы задать вопрос, и обращает на меня свой дымчатый взгляд.
– Поскольку мой друг не будет есть со мной, я буду "Будвайзер". Спасибо. – Митч вернул официантке оба меню, касаясь ее руки, чтобы привлечь ее внимание.
– Конечно. – Румянец заливает ее щеки. – Я скоро вернусь с вашим заказом. – Она покидает наш стол, и я вздыхаю с облегчением.
– Ты видел, как она смотрела на тебя? – Митч откидывается на спинку стула, скрестив руки. – Похоже, у тебя все еще есть приемчики ЛаКлер. Я уверен, что она позволила бы тебе взять ее прямо здесь, на этом столе, если бы ты предложил.
Я захохотал во все горло.
– К сожалению для нее, она слишком худая на мой вкус.
– Не повезло ей, полагаю. – Митч сжимает руки за головой. – Как поживают другие ЛаКлеры? Я до сих пор не могу поверить, что Брайант женат.
Я засучил рукава.
– Не забывай тот факт, что он в добавок отец.
– Кто бы мог подумать? – Улыбка расплывается на лице Митча. – Я никогда не думал, что кто-то из вас, ЛаКлеров, вообще способен согласиться на одну девушку. – Он щелкает суставом. – За исключением Нила, конечно, он однолюб. Судьба его поимела за косяк.
Поскольку Митч и я проводили много времени вместе в школе, он ошивался со мной и моими братьями. Казалось, будто он был нашим шестым братом. Он хорошо осведомлен обо всех трагедиях, которые пришлось пережить нашей семье. Если бы только деньги могли гарантировать существование жизни без боли.
– Ага, – говорю я, когда официантка возвращается с нашими заказами и ставит их перед нами, практически тыча своей маленькой грудью мне в лицо. Я жду, когда она уйдет, и продолжаю. – Судьба – это чаще всего пиздец. – Я подношу кофе к губам. – А ты? Когда уже найдешь кого-нибудь для серьезных отношений?
– Надеюсь, что скоро. – Он выпячивает грудь. – Мне будет тридцать через пять лет. Я хочу осесть с хорошей женщиной к тому времени.
– Ты серьезно? – Я взглянул на клиента, спорящего с официанткой по поводу счета. – Ты же тоже не из того типа парней, которые хотят “долго и счастливо”.
– Люди меняются. Я устал играть на поле. Если я найду ту самую, я нырну в омут с головой, прямо так, как сделал твой брат. – Он наклонил голову в сторону. – На самом деле, с тех пор, как мы в последний раз встречались, у меня были отношения с девушкой, которая заставила меня изменить свое мнение в отношении холостяцкой жизни. Однако, ничего не получилось.
– Ну, в таком случае, – я поднимаю чашку кофе, – за тебя, переходящего дорогу на другую сторону. Надеюсь, ты найдешь одну, ту самую.
– Спасибо. – Он наклоняет свой бокал с пивом к моей чашке. – Ты присоединишься ко мне на другой стороне или ты продолжишь идти в одиночку?
Я отпиваю глоток кофе.
– Уточнение в отношении одиночки. Просто потому, что меня не интересуют серьезные отношения, не значит, что я буду один. Это весьма далеко от истины.
– По-прежнему блядуешь?
Мы оба громко смеемся.
– А ты по-прежнему полон дерьма, Митч Бирон.
– Я думаю, некоторые вещи никогда не меняются. – Он делает большой глоток пива, посматривая на меня через край бокала, и вытирает пену с верхней губы. – Но то, что я покажу тебе сегодня, может изменить твой день или всю оставшуюся жизнь.
Я пью кофе, наслаждаясь теплом на языке. Наверстывать упущенное было так весело, что я забыл, для чего мы договорились встретиться изначально.
– Что у тебя?
– Нечто, что снесет тебе крышу.
– Хватит нести чушь и выкладывай уже. – Я поставил чашку и посмотрел на него, не обращая внимания на напряжение в груди.
Он отодвинул свой бокал с пивом в сторону и сунул руку в свою коричневую кожаную сумку, вытаскивая белый конверт. Он положил его на стол и накрыл руками, наблюдая за мной.
– Ты уверен, что готов к этому?
Я прищуриваюсь, смотря на конверт.
– Разве не я с самого начала хотел, чтобы ты разведал это?
– Отлично. – Митч начинает открывать конверт, сводя меня с ума неторопливостью.
Пока я жду, испытываю искушение вырвать его у него и открыть самому, кровь стучит в ушах. Чего именно я боюсь?
– Вот, держи. – Он вытаскивает два листа бумаги и скользит ими по столу в мою сторону. Я хватаю бумаги и опускаю взгляд сразу же и резко откидываюсь назад.
– Срань господня. Что за нахрен?
– Я тоже так подумал, когда узнал.
– Брук Райнер? – Я перехожу на вторую страницу, мои пальцы сжимают ее так сильно, что она может разорваться. – Ты уверен, что это не какая-то ошибка?
Митч отпивает свое пиво.
– Я горжусь тем, что являюсь одним из лучших чертовых детективов в Бостоне. Так что да, я уверен. Было не сложно достать ее настоящее имя. Помогла одна из девушек, с которой она работает.
– Нет. – Я качаю головой, пока мой разум пытается найти знакомые черты в лице, которое я дважды видел в "Мираже", и издалека, когда я следовал за ней несколько часов назад. – Но Брук – рыжая.
– Была. Или она может быть в парике. Это не редкость для проституток.
– Верно. Просто я думал, что она последний человек...
– Как я уже говорил раньше, люди меняются. И ты не знаешь, что с ней случилось после того, как она бросила школу семь лет назад.
Я киваю и позволяю мыслям о девушке, которую знал, заполнить мой разум. Несмотря на то, что она этого не знает, она была первой девушкой, которая заставила меня познать лживое сердце в моей груди. В тот момент, когда я увидел ее, я понял, что она должна быть моей. В отличие от большинства девушек, она была трудной добычей. Она была хорошей девочкой, которая держалась подальше от толпы, никогда не была замечена на вечеринках и проводила свое свободное время, помогая в библиотеке.
Даже не смотря на то, что чтение не было моей страстью, я так сильно хотел залезть в ее трусики, что притворялся. В течение нескольких дней я заявлялся в библиотеку, чтобы увидеть ее лицо, вдохнуть аромат ванили в ее волосах, когда она проходила мимо. Я сказал себе, что я покончу с ней, как только мы переспим, что я и сделал. Даже тогда, я был парнем, который трахал их и бросал.
Однажды вечером, после трехнедельного наблюдения за ней, я решил подойти к цели. Во время мероприятия по сбору средств в школе я отправился на ее поиски. Я нашел ее в слезах за книжной полкой в заброшенной библиотеке. Она оставалась закрытой днем, но Брук забыла запереться изнутри. Когда она увидела меня, стоящего там, ее глаза и рот округлились от удивления, пока она смахивала слезы, стекающие по ее лицу. Я помню, как подумал, что она выглядела красивой, с ее бронзовыми волосами, прилипшими к покрасневшим щекам. Я до сих пор помню, как выглядело ее тело в узких джинсах и белой футболке.
Не дожидаясь ее разрешения, я сел рядом с ней.
– Ты в порядке? – Спросил я, сам удивляясь своей заботе.
– Я не хочу говорить об этом. – Она шмыгнула носом и отодвинулась на несколько дюймов от меня, обхватив себя руками.
– Все хорошо. Тебе не нужно говорить об этом. – Я прислонился спиной к прохладной белой стене.
– Что ты хочешь? – спросила она. – Библиотека закрыта.
– Да, я знаю – видел табличку на двери. – Я позволил себе слегка улыбнуться. – Я искал тебя. Я подумал, что ты можешь быть здесь.
Ее тело напряглось рядом со мной.
– С чего бы тебе искать меня?
Затем я развернулся к ней.
– Я видел тебя во время скучной речи Келлера. Ты выглядела расстроенной. Я хотел убедиться, что ты в порядке. – Это была ложь. Я не видел ее вообще в тот день.
– Я в порядке, – прошептала она. – Теперь ты можешь идти.
– Я никуда не пойду, пока ты не заставишь меня поверить тебе.
Я поднялся с пола и подошел к двери, заперев ее, пока она смотрела на меня через щель в книжной полке.
– И что, по-твоему, ты делаешь? – спросила она, когда я вернулся к ней.
– Ты хочешь, чтобы кто-нибудь еще увидел, как ты плачешь?
– Нет. – Она выдала небольшой, прерывистый смешок, который вознес мое сердце. – Но я в порядке, правда. У меня был плохой день, вот и все.
– Тогда давай улучшим день вместе.
– Почему тебя это волнует? – Она выгнула тело, чтобы вопросительно посмотреть на меня
– Ты даже не знаешь меня на самом деле.
Она была права. Мы не посещали одни и те же занятия, не тусовались в одних и тех же кругах и почти никогда не обменивались и словом, за исключением случаев, когда я спрашивал ее, где найти конкретную книгу. И тем не менее, я чувствовал, как будто знаю ее всю свою жизнь.
– Мы разделяем общую любовь к книгам.
– Ошибаешься. – Ей удалось самое милое хихиканье. – Я люблю читать. Ты же здесь все время, но ты не читаешь.
– Вот как? – Я кривобоко усмехнулся ей. – И откуда ты это знаешь?
– Потому что я не раз видела, как ты держал книгу вверх ногами.
– Черт. – Я хлопнул себя по лбу, радуясь, что лед тронулся. – Ну, может быть, я способен читать книги вверх ногами. Уверен, это своего рода мастерство.
– Ага, точно. – Она снова засмеялась и опустила взгляд. Она больше не говорила, а я не заставлял ее.
Мы молча сидели, казалось, часами. Я никогда не был так близок с девушкой, так долго ничего не делая с ее телом. Когда я подумал, что сойду с ума, если она не заговорит, она заговорила.
– Спасибо, – сказала она. – Очень много значит, что ты пришел сюда.
– Всегда пожалуйста. – Не в силах остановить себя, я потянул ее за руку. Она вздрогнула, но не оттолкнула. Я сосчитал до двадцати и поднес ее к своим губам, мой взгляд удерживал ее.
– Что... что ты делаешь? – прошептала она, пока я смотрел, как ее глаза плавятся от тепла.
– Делаю кое-что, чтобы всё улучшить. – Не произнося ни слова, я поцеловал каждую костяшку. Только тогда я отпустил ее, опустив ее руку на колени. Это было все, что мне нужно было сделать, чтобы открыть дверь в ее киску. В течение следующей недели мы сблизились, когда говорили о ее бессердечном отчиме и моем усыновлении. Три дня спустя я трахнул Брук Райнер напротив одной из книжных полок в библиотеке и после того, как получил то, что хотел, перешел к следующей девушке, притворяясь, что Брук не оказала на меня никакого влияния. Я больше никогда не говорил с ней, а через некоторое время она бросила среднюю школу "Магнолии".
Я допиваю кофе и практически бью чашкой об стол.
– Брук Райнер, проститутка? Почему я не догадался, что это была она? – Но, опять же, я чувствовал что-то в ее присутствии, знакомую тягу, которую я не мог объяснить.
– Ты запал на нее в средней школе, не так ли?
Мои ноги ерзают под столом.
– Да нет. Она была просто очередной девушкой.
– Конечно, продолжай убеждать себя в этом. – Митч потянулся к страницам, которые были разбросаны на столе. – В любом случае, что ты собираешься делать с этой информацией?
– Как ты думаешь, почему она выбрала этот путь? – Спрашиваю я, игнорируя его вопрос. В моей груди расцветает неприятная боль.
– Почему большинство женщин выбирают быть профи?
Профи, так Митч всегда предпочитал называть проституток.
– Деньги. – Мои плечи поникли.
– Точно. – Митч сложил бумаги обратно в конверт и передал их мне. – Ты найдешь там ее номер телефона и адрес. – Он подпер подбородок рукой. – Теперь скажи мне, почему ты так сильно нуждался в этой информации?
– Мне было просто любопытно. – Я не скажу ему, что уже знаю, где она живет.
– Тогда ладно. И теперь, когда ты знаешь правду, что ты будешь с ней делать? Мне кажется, что ты на этом не остановишься.
– Вот как? – Выдаю я с полуулыбкой.
– Да. Я уже видел у тебя такой взгляд раньше. На самом деле, последний раз, когда я его видел, когда ты решил переспать с Брук. – Он пожимает плечами. – Но, поскольку ты сказал, что она была просто очередной, тебя не должно беспокоить, что она спит со случайными мужиками за деньги. – Он делает большой глоток пива. – Или беспокоит?
– Заткнись, Митч. – Я наклоняюсь вперед. – И перестань щелкать своими чертовыми суставами. Это сводит людей с ума.
13. Брук
Незадолго до полуночи я въезжаю на парковку в нескольких кварталах от моего многоквартирного дома. Потягивая больную спину, я стону. Я бы убила ради горячего душа и теплой еды.
Сегодня было не так уж плохо. Я снова перенастроила свой разум, чтобы он отключился во время секса с клиентами. За неделю без Деррика ЛаКлера я наконец расслабилась. Он, скорее всего, не узнал меня, и это к лучшему. Я могу продолжать свою жизнь, а он свою. Он просто тень из прошлого. Со временем я забуду, что он когда-либо появлялся в моем настоящем.
Я поднимаю рюкзак с пассажирского сиденья и выхожу из машины. Воздух прохладный и нежный на моей коже, но я все еще чувствую себя липкой и грязной, что всегда и происходит после работы. Я закидываю сумку на плечо и начинаю идти.
Под покровом ночи я чувствую себя единственным человеком в мире. Есть что-то в этом – быть одной из немногих, кто не спит в это время суток. Через несколько часов солнце озарит небо, и люди выплеснутся на улицы, но в данный момент я чувствую себя одинокой.
Я делаю вдох и задерживаю воздух на несколько секунд, прежде чем выпустить его, позволяя раствориться токсичным эмоциям в моей груди. Взглянув на темные окна моего многоквартирного дома, я пересекаю улицу, и черная клетчатая юбка крутится вокруг моих колен.
Я практически добралась до своей двери, когда уловила движение справа от меня. Я повернулась, чтобы посмотреть, и застыла от шока.
Человек, идущий ко мне, был не кто иной, как Деррик ЛаКлер.
Что он здесь делает? Теплый прилив гнева и унижения ползет вверх по моей шее.
Его волосы взъерошены, и, когда он приближается, я замечаю, что его белая рубашка прилипла к его груди из-за пота. Он выглядит так, как будто он бежал всю дорогу до моей квартиры.
Я спешу к своей двери, роясь в сумке в поиске ключей, во рту пересохло. Он догоняет меня быстрее, чем я успеваю открыть дверь. Теперь он стоит передо мной. Его глаза говорят мне все, что мне нужно знать. Что он знает мой секрет.
Когда я смотрю ему в глаза, агония выворачивает живот. Игнорируя его, я продолжаю безумный поиск в своей сумке. Где чертовы ключи?
– Привет, Брук. – Несмотря на то, что и так понятно, что он знает правду, мое имя, слетающее с его губ, все еще потрясает меня.
– Что ты здесь делаешь? – Я сглатываю и поднимаю подбородок. – Откуда ты вообще знаешь, где я живу?
– Это не важно. – Он делает шаг ко мне, но я отстраняюсь от него.
Моя рука все еще в сумке, продолжает искать ключи. Надеюсь, я не забыла их в "Мираже". Последнее, что я хотела бы сделать, это вернуться туда. Наконец, когда мои руки соприкасаются с металлом, и пальцы захватывают кольцо от ключей, мысль пронзает мой разум. Два дня назад, после того, как я ходила в "Кофе и Сливки", я ощущала, что за мной наблюдают.
– Ты следил за мной?
Он проводит рукой по щетине на щеке.
– Нам нужно поговорить.
– Я не думаю, что нам есть о чем говорить. – Я поворачиваюсь к двери, готовая вставить ключ в замочную скважину. Позади меня он сокращает расстояние между нами, тепло его тела ощущается на моей спине. – Я не общаюсь с клиентами за пределами... работы. Если ты хочешь назначить встречу, позвони Гектору. Он найдет другую девушку для удовлетворения твоих потребностей.
– Я здесь не для секса. – Он отходит от меня и опирается на разрисованную стену рядом с дверью. – Мне нужно поговорить с тобой.
– Я действительно, не думаю, что нам есть что обсудить.
– Я думаю, что есть, Брук. – Он наклоняется ко мне, и древесный с пряным запах его одеколона "Хьюго Босс" обволакивает меня. – Ты не должна скрываться от меня... уже нет.
Когда я пытаюсь открыть дверь, ключи падают на пол к его ногам. Он поднимает и удерживает их, мимоходом взглянув на брелок Бостонского университета, и снова смотрит мне в глаза.
– Пожалуйста, верни мне ключи. – Я протягиваю свою потную дрожащую руку.
Вместо того, чтобы вернуть их мне, он забрасывает их в свой карман и засовывает руку за ними.
– Сначала поговори со мной, и ты сможешь вернуть ключи. Почему, Брук? Почему ты работаешь проституткой? – Он вынимает из кармана пустую руку.
Я расправляю плечи.
– Это не твое дело. – Клубок паники прокатывается по моим венам, разрывая меня изнутри. Мне нужно выбраться из этой ситуации, быстро. Разговаривать с ним будет слишком больно.
Мой взгляд устремлен на него, я пододвигаюсь к нему и лезу в его карман, вытаскивая свои ключи.
– Ты не имеешь права находиться здесь, Деррик.
Он поднимает руки в жесте мира, выражение его лица теперь смягчается.
– Мне жаль, что я появился вот так. Я просто волновался за тебя. Когда я узнал, кто ты, мне нужно было узнать, что ты в порядке.
– Как ты сделал тогда? Кажется, ты действительно хорош в этом. – Я не могу сдержать кусачего тона. – Это больше не школа. Это моя жизнь.
Он просовывает свои руки обратно в карманы.
– Это что, преступление присматривать за другом?
– Мы никогда не были друзьями, Деррик ЛаКлер. – Я вставляю ключ в замок и поворачиваю, прислушиваясь к привычному щелчку.
Открыв дверь, я оборачиваюсь к нему лицом.
– Что бы ни случилось между нами в прошлом, для меня это ничего не значит. Поэтому, пожалуйста, оставь меня в покое и вернись к своей жизни. – Мое замешательство превращается в гнев. – И у тебя нет никакого права судить меня.
– Я не осуждаю тебя. Я просто хочу знать, почему...
– Почему я шлюха? – Смех срывается с моих губ. – Это работа, Деррик. И до тех пор, пока есть такие мужчины, как ты, готовые платить за таких женщин, как я, для приятного времяпровождения, это будет оставаться работой. – Я проникаю в прохладный интерьер многоквартирного дома. Прежде чем у него появляется возможность среагировать или решимость следовать за мной внутрь, я закрываю за собой дверь.
Я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и пробегаю по коридору к двери моей квартиры. Войдя, я бросаю сумку на стул, снимаю одежду и встаю под горячий душ, позволяя ему смыть грязь, спуская ее в канализацию. С одной стороны стены как бумажные, один из моих соседей мочится, и я слышу каждую струйку, так же как я слышу, когда кто-то занимается сексом.
Снова увидеть Деррика было больно, потому что это напоминает мне период в моей жизни, когда я чувствовала себя цельной те несколько минут, когда он занимался со мной любовью в библиотеке. Но все это было для него лишь игрой.
14. Деррик
Я мог принять решение и исчезнуть из жизни Брук. Ее взгляд, до того как она ушла от меня, дал понять, что она не хочет иметь со мной ничего общего. Но я сижу в машине, пялясь, как дурак, на ее дом.
Из-за того, что она недавно была рядом, мою кожу покалывает, перенося меня обратно в школу "Магнолии". В то время она была всего лишь красивой задницей, которую я хотел трахнуть и двинуться дальше. Теперь я ни в чем не уверен. Я не могу объяснить, почему чувствую себя одурманенным ее присутствием.
Я не зайду настолько далеко, чтобы сказать, будто влюблен в нее. Я просто не верю в это дерьмо. Но знаю одно, внезапно я почувствовал себя полной задницей за то, как тогда с ней обращался. Несколько минут траха принесли больше вреда, чем я мог себе представить. Под слоями стыда и унижения я обнаружил осколки стекла. Я разрушил ее.
