Текст книги "Подари мне нежность"

Автор книги: Донна Флетчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 31

Каван крепко обнял спящую жену; несмотря на пылающее в очаге пламя, в комнате было довольно прохладно – зима. Он улыбнулся, вспомнив, как всего пару часов назад они отлично согрели воздух в комнате, неистово занимаясь любовью. Довольно горячо поспорив, они сорвали друг с друга одежду и сплелись в жарких объятиях, завершившихся сразу несколькими безумными оргазмами.

Тело Кавана мгновенно ожило при этом воспоминании, словно его не удовлетворило их соитие. Однако Каван все же предпочел просто уютно прижаться к жене, наслаждаясь тем, что она рядом.

Последние несколько недель оказались сложными – все пытались приспособиться к своему новому положению, в том числе и он сам. Ему пришлось переселиться в покои отца. Голова была забита срочными неотложными делами, и он время от времени безнадежно надеялся, что отец вдруг войдет в комнату и ответит на все вопросы или хотя бы даст совет – а потом боль утраты вновь обрушивалась на Кавана, и он садился не на стул отца за его столом, а в кресло, в котором любил сидеть, когда разговаривал с Тавишем по душам.

Он все еще пытался примириться с мыслью, что отца больше нет, а он, Каван Синклер, теперь лэрд клана. И хотя эта мысль постоянно терзала его, Каван не оставлял попыток выяснить, кто убил Тавиша – ради памяти отца и спокойствия клана, чтобы сплетни наконец улеглись, а клан зажил прежней мирной жизнью.

Гонора очень помогала ему в поисках убийцы. Она перезнакомилась почти со всеми жителями деревни и быстро выявила тех из них, кто убить никак не мог. Они подозревали даже ее отчима, но быстро отвергли эту мысль. В конце концов, он добился того, чего хотел, женив Кавана на своей падчерице. И чем глубже супруги копали, тем короче становился список подозреваемых. Они уже начали подумывать, не совершил ли убийство какой-нибудь прохожий – например, торговец, остановившийся в деревне, чтобы продать свои товары, усталый путник, искавший ночлега, или человек, специально посланный, чтобы убить Тавиша. Но зачем?

Каван с Гонорой, а также с братьями бесконечно обсуждал всевозможные варианты. Никто из них не мог успокоиться, пока этого человека не найдут и не покарают за его преступление. Но проходили недели, и казалось все менее вероятным, что мерзавца когда-нибудь отыщут.

Одна мысль терзала и Кавана, и Гонору. Им казалось, что Тавиш либо хорошо знал своего убийцу, либо не думал, что от этого человека может исходить угроза. Отец был слишком искушенным воином, чтобы не суметь отразить даже внезапное нападение, значит, он не почувствовал никакой опасности. Супруги никак не могли совместить эти противоречия, но предполагали, что именно тут и кроется разгадка убийства.

Гонора тревожно зашевелилась. Каван ласково погладил ее обнаженное тело, и она снова успокоилась. После смерти отца они сблизились еще больше – может быть, потому что Каван особенно сильно в ней нуждался, а она любила его безо всяких условий.

Она любила его просто и безыскусно. Не важно, задумался он или улыбается, жалуется или ликует – ее любовь оставалась неизменной. Гонора понимала мужа, и, как ни странно, он тоже ее понимал. Он знал, что иногда ей необходимо прогуляться по вересковым пустошам или по лесу. Знал, что она редко говорила о ком-либо дурное слово и не сетуя выслушивала любые жалобы. Она всегда находила время для Адди и не забывала упражняться в стрельбе из лука, хотя Кавану не хватало времени, чтобы и дальше учить ее самообороне. И всегда, всегда она откликалась, если он интимно прикасался к ней.

Каван глубоко и страстно любил свою жену и все же до сих пор не сумел сказать ей об этом.

Почему?

Хотел бы он это понять. Это казалось полной бессмыслицей. Ему так легко любить Гонору, и слова должны так же легко сорваться с его губ. Но каждый раз, когда он пытался их произнести, слова словно застревали в горле. Они легко слетали с его губ, когда Гонора спала и не могла его слышать, а все остальное время оставались словно взаперти, и Каван не мог подобрать ключ, чтобы отпереть эту дверь.

Гонора снова пошевелилась, повернулась и обвилась вокруг мужа, прижавшись к нему своей пышной грудью. Она быстро привыкла к своей наготе рядом с ним, ей это нравилось, и они так и спали.

Обнаженные, переплетясь телами.

Ему повезло, ему так повезло, что он оказался обвенчанным с нею! Когда Гонора призналась, что Тавиш считал ее хорошей партией для Кавана с того самого раза, когда Калум предложил этот брак, Каван очень удивился. А с другой стороны, отец был очень мудрым вождем и хорошо знал своего сына. Он сразу разглядел в Гоноре то, чего Каван разглядеть не сумел. Тавиш сразу увидел драгоценный камень. И Каван каждый день благословлял отца за то, что тот свел их вместе.

Каван зевнул и устроился поудобнее, готовый уснуть – готовый быть хорошим мужем, готовый возглавить клан, готовый любить.

Следующие несколько часов Гонора решила посвятить себе. Муж совещался с братьями в своих покоях, Адди в кухне с помощью стряпухи пекла какое-то угощение для своих сыновей, и хотя она спросила невестку, не хочет ли та помочь, Гонора понимала, что для Адди будет лучше, если она порадует сыновей сама. Это материнское угощение, что-то, что Адди пекла для них много лет, и Гонора не хотела вмешиваться. Впрочем, все вышло к лучшему, потому что Адди попросила ее увести из кухни Смельчака – он бы только путался под ногами, да еще непременно слопал бы там все, до чего смог дотянуться.

Поэтому Гонора взяла Смельчака и решила прогуляться по деревне и навестить ее жителей. Вдруг удастся услышать какие-нибудь новые сплетни? Однако у пса имелись совершенно другие планы. Он прямиком помчался в конюшню, к своим братьям и сестрам.

Гонора пошла следом. Из пяти щенков в конюшне осталось только два, остальных разобрали жители деревни. Гонора считала, что двух последних (обе девочки, и обе очень красивые) должны забрать Артэр и Лахлан. Смельчак был совершенно черным, а у одной из его сестер, тоже черной, лапы были коричневыми, и это придавало ей царственный вид. И хотя она казалась послушной, но настоять на своем умела. Прекрасная спутница для Артэра. Вторая собака – черно-коричневого окраса, обладала ярко выраженной индивидуальностью, не признавала никаких команд и делала только что, что хотела. Как раз для Лахлана.

Гонора вслед за Смельчаком подошла к конюшне, где обе сучки играли с костью. Пес тут же включился в игру, а Гонора стояла и смотрела на них, думая, что как раз тут погиб Тавиш.

Она приходила сюда и раньше вместе с Каваном и его братьями, и тогда они пришли к выводу, что кто угодно мог спрятаться в лесу, начинавшемся сразу от конюшни, и оттуда напасть на Тавиша. Но это никак не объясняло другого – что Тавиш делал возле конюшни? Что привело его сюда? Искал кого-то? Или кто-то его позвал?

Гонора снова и снова спрашивала себя, кто же мог желать смерти лэрда клана Синклеров? Ни один человек в деревне ни разу не сказал о нем худого слова. Члены клана жили в довольстве, их хорошо обеспечивали и надежно защищали. Среди них не нашлось человека, желавшего лэрду зла.

Значит, вывод может быть только один. Это кто-то не из клана. Разумеется, у Тавиша, как у любого вождя, были враги, но ни один из них не мог приблизиться к нему без опаски. Разве что они специально послали кого-нибудь, чтобы убить лэрда.

Но воины стояли на страже повсюду, не только на границах земель Синклеров, именно для того, чтобы заметить любого незваного гостя, и местные жители всегда знали, что к ним приближается чужак, еще до того, как он подходил к деревне.

И как в таком случае Тавиша мог убить незнакомец? Нет, вождь наверняка знал убийцу.

Подбежавший к Гоноре Смельчак что-то грыз. Заметив, что кость уже никому не нужна и валяется на земле, а обе собаки развалились на солнышке, Гонора испугалась, что пес подобрал какую-то гадость и может пораниться или заболеть.

– Брось! – строго приказала она, подставляя ладонь. Пес попятился.

– Сейчас же! – приказала Гонора, и он повиновался.

Гонора поморщилась, глядя на какую-то маленькую вещицу, покрытую собачьей слюной, и поднесла ее ближе к глазам. Смельчак, конечно, ее сильно погрыз, но все же можно было понять, что это пуговица. Точнее, то, что от нее осталось. И эта пуговица почему-то показалась Гоноре знакомой. Она ополоснула ее в бочке с дождевой водой и всмотрелась внимательнее.

Очень знакомо, но Гонора никак не могла вспомнить, где она видела ее раньше. И вдруг ее осенило. Очень может быть, что эта пуговица принадлежала человеку, убившему Тавиша! И оторвалась она во время схватки – вероятно, Тавиш пытался защищаться, несмотря на смертельную рану.

– Хороший мальчик, – похвалила Гонора Смельчака и погладила по голове. – Ты нашел улику. Возможно, единственную улику.

Она помчалась обратно в замок. Смельчак бежал следом. Уже добежав до лестницы, Гонора застыла на месте. Она вспомнила, где видела похожие пуговицы.

У Калума.

Гонора похолодела.

Отчим?

Гонора не могла поверить, что отчим способен на такой чудовищный поступок. И зачем? Что за причина могла заставить его убить Тавиша? Он получил все, чего добивался. Его падчерица вышла замуж за следующего лэрда клана Синклеров.

Зачем?!

Почему он так настаивал, чтобы Гонора обвенчалась со следующим лэрдом, наследником клана Синклеров? Он с самого начала потребовал, чтобы именно это было указано в брачном договоре, а когда вернулся Каван, неистово доказывал, что падчерица вышла замуж не за Артэра, а за Кавана – будущего главу клана.

Он уже тогда что-то задумал?

Если да, то Гонора невольно оказалась виновницей гибели Тавиша.

Она прижала руку к груди, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок. Это просто невозможно! Ее отчим не мог убить Тавиша.

Но тогда почему она нашла его пуговицу на том самом месте, где произошло убийство?

Гонора была так поглощена этими мыслями, что даже не заметила окруживших ее людей. Она могла думать только о своем позоре. Ее отчим убил Тавиша Синклера!

Боже милостивый, разве она решится рассказать об этом мужу?

– Гонора?

Она поморгала, думая, что ей все это снится. Да, конечно. Ей просто снится дурацкий сон. Это страшный сон, и ничего больше. Сейчас она проснется, и все снова будет хорошо.

– Гонора!

Голос мужа испугал ее. Она подскочила, уставилась на него и только сейчас заметила Артэра, Лахлана, Адди и нескольких жителей деревни.

– Она уже довольно давно стоит тут вот так, бледная как смерть, – произнес чей-то голос.

– Что случилось? – спросил Каван, протягивая к ней руку.

Гонора отскочила назад, не желая, чтобы он увидел эту проклятую пуговицу, не желая, чтобы он все узнал, не желая говорить ему, что ее отчим убил его отца.

Он ее возненавидит.

Гонора едва не закричала от душевной боли. Это нечестно! Ведь она нашла свою любовь, хорошую любовь к хорошему мужчине. Этого просто не может быть!!!

– Гонора, – мягко произнес Каван, – все хорошо. Все в порядке.

Она посмотрела в его темные глаза, полные тревоги, услышала нежность в его голосе и вспомнила, что только этой ночью он любил ее сначала так неистово, а потом так нежно.

Он любит ее.

Пусть он этого не говорит, но она знает, что Каван любит ее. Он каждый день доказывает ей, как сильно любит ее – прикасаясь к ней, защищая ее, смеясь с ней, разговаривая с ней, деля с ней каждый миг своей жизни.

– Гонора, – сказал Каван, делая к ней еще один шаг, – поверь мне, все хорошо.

И Гонора почувствовала, что сковавший ее холод исчезает. Краски вернулись налицо, теплая кровь, согревая ее, побежала по жилам. Она шагнула вперед, в раскрытые объятия мужа, и он крепко прижал ее к себе.

Гонора прижалась лицом к его груди, вдыхая знакомый запах, наслаждаясь им, испытывая невероятную благодарность. Не важно, что наделал Калум, – муж не будет винить в этом Гонору. Может, она и дура, что так думает, но ведь Калум всегда доказывал ей, что ее никогда не полюбят и что ни один мужчина ее не захочет, а это неправда.

Он заключил этот брак ради своей выгоды, но в эгоизме своем действительно сделал самый лучший выбор для Гоноры.

– Скажи, что с тобой все в порядке, – негромко взмолился Каван.

Она вздохнула, не желая покидать его крепкие надежные объятия, чуть приподняла голову и посмотрела на мужа, стремясь прежде всего успокоить его.

– Со мной все хорошо.

– Тогда что случилось?

Сердце ее наполнилось печалью, она еще раз вздохнула и прошептала:

– Я знаю, кто убил твоего отца.

Глава 32

Каван сразу понял, что нельзя рассказывать эту новость остальным. Жена так сильно расстроена… Остальных это может расстроить еще сильнее. Он вывел ее в большой зал, сказав братьям и матери, что Гоноре нездоровится и он отведет ее в спальню.

Артэр и Лахлан сразу встревожились и велели ему не спешить и не оставлять жену одну – поговорить можно и потом. Адди, как Каван и боялся, предложила свою помощь, но он сумел убедить ее, что отлично справится сам, и напомнил, что Смельчак наверняка голоден. Пес очень вовремя поддержал его, загавкав и потрусив в сторону кухни.

– Но ты позовешь меня, если потребуется? – спросила Адди, торопясь вслед за собакой.

– Ну конечно, – заверил ее Каван, обнял жену за плечи и повел вверх по лестнице в спальню.

Он плотно закрыл дверь, а Гонора подошла к очагу и протянула руки к огню.

– Ты замерзла, – заметил Каван, встал у нее за спиной и начал растирать ей руки, волнуясь за здоровье жены.

Гонора повернулась и открыла кулачок.

– Я нашла это там, где убили твоего отца.

Каван посмотрел на непонятную вещицу у нее ладони. Совершенно неясно, что это такое. Он покачал головой.

– И что это?

– Пуговица. Смельчак ее погрыз.

У Кавана широко распахнулись глаза. Он внимательнее всмотрелся в пуговицу.

– Немногие в клане пользуются пуговицами. Завязки и застежки, да, но пуговицы? – Он покачал головой. – Иногда я вижу их на заезжих путешественниках. В основном на торговцах. – Каван взял пуговицу. – И ты знаешь, чья она?

Гонора кивнула.

Он видел, что жене не хочется рассказывать – она склонила голову и отвела в сторону глаза. Складывалось впечатление, что Гонора чего-то стыдится, и это обеспокоило Кавана. Какое отношение она может иметь к этой пуговице?

Озарение настигло его, как сильный удар в грудь. Каван сморгнул, пытаясь прогнать очень яркое видение, и хрипло прошептал:

– Это пуговица твоего отчима?

– Да, – кивнула Гонора. – На днях, когда он пытался ухаживать за твоей матерью, я заметила, что одной у него на жилете не хватает. – Она вздохнула и с неохотой продолжила: – Кроме того, он отлично умеет сеять смуту и сомнение в людях. Несколько тщательно выбранных и вовремя сказанных слов, и люди начинают верить в худшее.

– Да зачем? – спросил Каван, тряхнув головой. – Зачем ему убивать отца?

– Я уже спрашивала себя об этом. Мне казалось, что мое замужество его вполне удовлетворило, но теперь я вспоминаю, как непреклонно он утверждал, что по брачному договору я обвенчалась с будущим лэрдом клана.

– Так и случилось, спасибо его настойчивости, – улыбнулся Каван, поцеловал жену и прижался к ее щеке. – Я благодарен, что ты стала моей женой, и не хочу, чтобы ты считала случившееся своей виной. Это дело рук Калума. Он воспользовался тобой, и мы должны выяснить, чего же он все-таки добивается.

– Мне показалось, что ты решишь, будто виновата я.

– Поэтому и застыла так возле дверей?

Гонора кивнула:

– Немножко подумав, я поняла, что это очень глупая мысль, хотя стыд за поступки отчима никуда не делся.

– Только не нужно думать, что это твой позор. Виноват Калум, и только он один. Ты ни в чем не виновата, просто оказалась пешкой в его игре – и мы должны разобраться, что это за игра, чтобы победить в ней.

– Думаешь, мы сумеем разобраться? – спросила еще не пришедшая в себя Гонора.

– Полагаю, умнее всего будет внимательно за ним приглядывать.

– Но ты не собираешься бросать ему открытый вызов, нет?

– Позже. Пока эта пуговица, – произнес Каван, подняв ее, – единственное, чем мы можем привязать его к убийству. Калум вообще время от времени исчезает на несколько дней, и никто не знает, куда он уходит. По его словам, он занят тем, что покупает товары и продает их другим кланам.

– Но мы не знаем точно, так ли это.

– В том-то и дело. Мы понятия не имеем, где Калум на самом деле бывает, когда уходит отсюда. И с кем он связан.

– Но ты будешь за ним следить? – спросила Гонора.

– Да. Я собираюсь пустить по его следу двух своих лучших воинов. И посовещаюсь с Артэром и Лахланом – чем больше глаз, тем лучше:

– А матери скажешь?

– Думаю, лучше, если пока она ничего не будет знать. Она все еще оплакивает смерть отца, и я не сомневаюсь – если мать узнает, кто его убил, она сама выпустит мерзавцу кишки.

– Согласна. Твоя мама очень страдает и наверняка потребует, чтобы убийца страдал еще сильнее.

Каван погладил теплую щеку жены. Он любил прикасаться к ней – она такая нежная. Иногда достаточно было просто подержать ее за руку, ощутить тепло ее кожи, ее тонкие пальцы, переплетенные с его; а любовь, сияющая в ее прелестных фиалковых глазах, приводила его в невероятный восторг. От одной мысли о жизни без нее сердце его наполнялось болью.

– Я не хочу, чтобы ты ходила одна, пока мы не разберемся с Калумом. Я ему не доверяю, и хотя ты научилась неплохо обороняться, твой отчим пользуется грязными приемами. Иначе он никогда не смог бы убить отца. Поэтому дай мне слово, что ты никуда не будешь ходить одна.

– Даю слово.

Каван с облегчением увидел, что она не стала спорить или колебаться. Гонора уважает его желания и сделает так, как он просит. Ее готовность повиноваться и доверять ему заставляла Кавана любить ее еще сильнее.

– Это значит для меня гораздо больше, чем ты можешь себе представить.

– Так знай, что я всегда буду верна данному тебе слову. Я не буду лгать или пытаться обвести тебя вокруг пальца, потому что слишком люблю тебя для этого.

– Можешь положиться на меня – я скажу тебе то же самое.

– Конечно, могу, – едва заметно улыбнулась Гонора. – Я хорошо тебя изучила и знаю, что ты скажешь или сделаешь, еще до того, как ты это сделаешь. И еще я знаю, чего ты мне пока не говоришь, но в конце концов обязательно скажешь.

– Ты чересчур много обо мне знаешь, – шутливо побранил ее Каван. Слова жены тронули его. По сути, она сказала ему, что знает о его любви к ней. Она не спрашивала, почему или как он в конце концов признается ей в любви. Она просто знала это – и была вполне удовлетворена этим.

Каван не знал, смог бы он вести себя так же на ее месте, но очень сомневался, что ему хватило бы великодушия. Скорее всего он требовал бы от Гоноры, чтобы она признавалась ему в любви, причем часто.

– Я знаю все, что мне нужно, – нежно сказала Гонора.

Каван поцеловал ее. Точнее, слегка прикоснулся губами, разжигая страсть и предлагая особое наслаждение. Они не обнялись, а просто целовались, и поцелуй этот все усиливался, опьяняя.

Каван наслаждался вкусом жены и, хотя отчаянно стремился прикоснуться к ней, понимал, что это будет ошибкой. Стоит к ней притронуться, и следующие несколько часов они проведут в постели, а у него есть важные дела – нужно поговорить с братьями и отдать приказ воинам.

Он неохотно оторвался от губ Гоноры.

– Мне нужно уходить.

– Конечно, – задыхаясь, ответила она.

– У нас нет на это времени.

– Ты уверен? – разочарованно вздохнув, спросила Гонора.

Кавану хотелось зарычать, схватить ее в охапку и…

– Я хочу тебя, – шепнула Гонора, игриво прикусив ему ухо.

– Гонора! – приглушенно пророкотал Каван. Она застонала:

– Я очень люблю, когда ты произносишь мое имя так страстно.

– Я должен выполнять свой долг!

– Супружеская постель тоже твой долг, – прерывисто вздохнув, сказала она. – Ведь мы можем и поторопиться. – Она взяла его за руку и потянула в постель.

Гонора была права – это произойдет быстро, потому что Кавану казалось, что он сейчас просто взорвется от желания. И когда она легла на кровать и медленно раздвинула ноги, словно приглашая, он забыл обо всем.

Каван взял ее быстро и жестко, как мужчина, изнемогающий от вожделения. Или как мужчина, изнемогающий от любви? Они кончили так же бурно, как начали – неожиданно и так, что захватило дух. Каван улыбнулся: любовь с Гонорой всегда будет такой – неожиданной и захватывающей.

Чуть позже они вместе спустились вниз по лестнице. Артэр и Лахлан уже ждали в большом зале.

– Нужно поговорить, – сказал Каван, подходя к братьям.

– Тебе лучше? – взволнованно спросил Артэр у Гоноры.

– Уверена, что тебе не нужно отдохнуть? – вставил Лахлан.

– Я прекрасно себя чувствую, – отрезала Гонора. – Каван вам все объяснит, а я пойду спрошу у Адди, не хочет ли она выпить со мной по кружке успокоительного отвара.

– Хорошо, что ты с ней часто бываешь, – заметил Лахлан. – После смерти отца ты для нее просто целебный бальзам.

– И Смельчак тоже, – добавил Артэр. – Этот пес просто не отходит от мамы.

– О, кстати! – заулыбалась Гонора. – У Смельчака есть две сестры, и они прекрасно подойдут вам. Немного позже я приведу их в замок.

– Нет! – хором заорали братья, но Гонора, отмахнувшись, устремилась к кухне.

Братья уставились на Кавана. Первым обрел дар речи Артэр:

– Нам не нужны…

– И мы не хотим… – попытался докончить мысль Лахлан.

Каван выставил перед собой руку:

– Разбирайтесь с Гонорой. Я к этому не имею никакого отношения.

– Но… – протестующе начал Лахлан.

– Даже слушать не хочу.

– Потому что знаешь, что это сражение ты уже проиграл, – пожаловался Лахлан. – Гонора навяжет нам этих собак!

Каван захохотал:

– Ничего она навязывать не будет. Вы сами согласитесь.

– Как ты? – поддразнил его Артэр.

Каван тут же вспомнил их быстрое соитие несколько мгновений назад.

– Я с радостью сдаюсь жене.

Они засмеялись и пошли в его покои – Каван напомнил им, что нужно поговорить.

Узнав, что в гибели отца виновен Калум, братья потрясенно замолчали, а потом начали разрабатывать план действий. Было решено, что два опытных воина будут всюду следовать за Калумом, а потом братья принесли торжественную клятву.

– Мы не успокоимся, пока не покараем убийцу отца, а Ронан не вернется домой, – объявил Каван.

Они взялись за руки, скрепив свою клятву. Даже если на это уйдут годы, даже если один из них – или двое – погибнет, оставшийся в живых позаботится о выполнении обещания.

Три брата вышли из покоев лэрда – серьезные, но удовлетворенные. Они пришли к согласию и знали, что не найдут покоя, пока не выполнят свое обещание.

Гонора вошла в большой зал одновременно с братьями. Артэр и Лахлан попытались сбежать, но Каван, ухмыляясь, остался на месте. Он прекрасно понимал, что жена не позволит им улизнуть.

– Очень хорошо! Вы как раз закончили, так что один из вас может пойти со мной к конюшне за щенками, – сказала она, пробираясь между столами, чтобы подойти к мужу и поцеловать его. Добравшись до Кавана, Гонора шепнула: – Они знают?

Он чмокнул ее в ответ и сказал:

– Знают, и никто тебя не винит.

Гонора улыбнулась встревоженным братьям:

– Вижу, вы просто дождаться не можете, чтобы у вас появились собственные собаки.

Лахлан очнулся первым.

– Мне и так хватает женщин! Не хватало еще, чтобы одна из них не отходила от меня ни на шаг!

Каван обнял жену за талию и притянул к себе.

– Мне нравится женщина, которая всегда рядом.

– Вот ты и возьми щенка, – пробурчал Лахлан.

– Думаю, Лахлан и составит тебе компанию, – ухмыльнулся Каван.

– Согласен, – сказал Артэр. – Пусть он выбирает первым.

– Я уже все за вас выбрала, – сообщила Гонора. – Разве только у щенков будет свое мнение.

– Пусть первым идет Артэр! – предложил Лахлан.

– Нет! – воскликнул Артэр.

– Довольно! – захохотал Каван. – Лахлан, иди, да смотри, чтобы с моей женой ничего не случилось. А мы с Артэром поговорим с людьми.

Лахлан тут же перестал упираться и вышел из замка с весело щебечущей Гонорой. Каван прекрасно знал – получив задание охранять его жену, Лахлан с радостью сделает все, как нужно.

Каван понимал, что может положиться на обоих братьев – они будут надежно охранять Гонору. Пусть после возвращения ему потребовалось некоторое время на то, чтобы снова начать доверять им, теперь казалось, что они и не расставались. Братья даже стали задавать ему вопросы про плен. Он понемногу рассказывал и постепенно исцелялся. Конечно, главную роль в его исцелении играла жена. Она всегда рядом, всегда готова выслушать, всегда готова любить его, несмотря ни на что.

Каван с Артэром вышли из замка. Ледяной зимний ветер хлестнул в лицо.

– Надвигается буря, к вечеру пойдет снег, – сказал Артэр. – Хорошо бы успеть начать слежку за Калумом прямо сейчас. Если он уйдет до снегопада, будет трудно отыскать его следы.

– Точно, – сказал Каван.

Впрочем, в снегопаде имелись и свои приятные стороны – придется больше времени проводить в замке, и он собирался использовать это время с большой пользой, как можно чаще занимаясь любовью с женой.

И наконец сделать то, что следовало сделать давным-давно, – сказать Гоноре, как сильно он ее любит.