Текст книги "Город Изгоев (СИ)"

Автор книги: Доминион Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Торис, – прошептала она. – Именно он нас создал такими, какие мы есть. Город Изгоев – неприступная крепость. Ему туда ни за что не попасть, – улыбнулась она. – Значит, потопчется на месте и вернётся.

– Арднер – целеустремлённый человек. Учитывая, через что он прошёл, то Город Изгоев будет для него не очень большой проблемой.

– Но Ториса не так просто убить, – прошептала она. – Он же бог.

– В этом и есть вся проблема его миссии, – прошептал Костнер, упал лицом в тарелку с кашей и захрапел.

Глава 11 «Короткий путь»

– Почему я именно здесь? – спросил сам себя Демон Хаоса. Посмотрел на Рыжика. Потом посмотрел на охотника. Взял в руки меч и пару раз махнул перед собой. Посмотрел на оружие и вонзил на половину длины клинка в землю. – Сначала ответь на мой вопрос, и после с большой охотой я отвечу на твой вопрос.

– Иначе нельзя? – Арднер подправил броню и с печальным видом посмотрел на разрушенные пластины. Осколки столь не разрушаемой пластины украшали траву и ярко блестели от лучей солнца. Охотник обратил внимание, что осколки металла были не накалены, хотя за таким ударом должна была последовать тепловая энергия с последующим оплавлением всего в небольшом радиусе. – Почему осколки пластины не оплавлены?

– Тебя интересует только это? – удивился он. – Это называется холодный удар. Обтекаемость кулака настолько хороша, что сопротивления воздуха практически не было. К тому же расстояние до изначальной точки до конечной не очень большое. Просто неоткуда взяться сопротивлению. Тебя больше всего волнует вопрос о соприкосновении кулака и пластины? Сложно ответить, но, мне кажется, что ответ кроется в твоём металле. Точнее, в сплаве. Готов выслушать мой вопрос?

– Хорошо, – легко сдался Арднер. – Каков твой вопрос?

– Куда ты направляешься?

– В Город Изгоев, – легко ответил охотник. Он думал, что данная информация уже ни для кого не секрет.

– Зачем? – бог сел на землю, скрестив руки на груди. Неудобная поза, но он будто не испытывал дискомфорта.

– Мне нужен Торис, – Арднер посмотрел на Демона и понял, что следующий вопрос будет в духе: «Зачем?». – По моим данным, именно он создаёт разных «монстров», – охотник искоса посмотрел на Калисту. – Если его не остановить, то эволюция в этом мире пойдёт не по правилам природы… – Арднер замолчал. Он задумался. – Скоро кровавое полнолуние. Есть информация, что именно в эту ночь будет массовая зачистка.

– Остановить это как? – спросил Калиста, и по его лицу было явно заметно, что он не в восторге от планов Арднера.

– Можно его попросить, – усмехнулся охотник. – Лучше вежливо попросить, пожалуйста. Он точно остановится…

– Не пудри мозги мальчишке, – вмешался бог. – Рыжий оборотень, остановить – значит убить. Раз и навсегда. Всегда так делается. Такие люди не понимают слов.

– Но всегда можно поговорить с ним, – рыжик побледнел.

– Калиста, с тобой всё хорошо? – Арднер подошёл к нему и посмотрел в глаза парню. – Бледность не характерна для оборотней. Вы же не можете заболеть гриппом? Или повышение температуры? Что с тобой не так?

– Всё нормально, – Калиста отошел ближе к водопаду. – Мне просто нужно подышать.

– Убивать Ториса не обязательно, – Демона Хаоса подошёл к охотнику. – Он нужен мне живым.

– Времени не так много, чтобы брать его живым. Проще лезвием по горлу, – Арднер провёл пальцем по горлу. – Не знаю, зачем он тебе нужен живым?

– Его будут судить по всей строгости закона, – холодно ответил он.

– Знаем мы этот суд и знаем всю его строгость. У кого больше золота, тот и прав. Может, лучше устроим несчастный случай? Типа, шёл и упал на свой кинжал прямо животом. И так пятнадцать раз. Тут ещё нет развитой криминалистики, и хрен они найдут нас. К тому же суд, – охотник усмехнулся, вспомнив, какие были у него суды в его мире. – Пустая трата времени. Кровавое полнолуние не будет ждать, когда пройдёт суд. Извини, но не получится…

– Суд будет там, – Демон Хаоса показал указательным пальцем в небо. – Сразу. Там золото не имеет веса. Как выведешь его из города, то сразу его заберу…

– Может сразу заберём его из его опочивальни? Или как у них там называют покойные хоромы? Или у тебя телепорт работает только за пределами города? Или может невидимый купол мешает? Назови хоть одну причину, почему я должен выводить этого типа из столь охраняемой и неприступной крепости? Это, как похитить короля из-под носа его многочисленной охраны, – Арднер завёлся не на шутку. – Проще устроить несчастный случай. Можно даже в бане… Обжёгся горячими камнями, перепутав их с пряниками. Для кучности и повышенной вероятности можно штук пять напихать ему в рот.

– Почему тебе так хочется убить его? Ты даже его не знаешь, – возмутился бог.

– Я многих не знал, когда приходилось убивать. У меня нет никого желания узнавать этого Ториса лучше. Он создаёт монстров, а значит, он не лучше того же старого эльфа или правителя-тирана. И дам тебе совет, – подмигнул ему охотник. – Меньше знаешь, крепче спишь.

– Я вообще не сплю, – возразил Демон.

– Странная у тебя физиология, но не будем о больном. Ты так и не назвал причину, – Арднер стоял на своём.

– Как-то странно и дерзко ты разговариваешь с божеством, – подметил Демон Хаоса.

– Ты не моё божество. И вообще, я атеист.

– Не знаю, что означает «атеист», но думаю, это тот человек, который не верит в богов, – усмехнулся он. – Будь, по-твоему. Город Изгоев накрыт защитным куполом. Его нельзя просто так разрушить. Соответственно, нельзя будет подлететь на драконе и просто забрать его с места…

– Ты же бог. Ты бессмертный. Ты должен войти в город пешком и, показывая всем факи, забрать Ториса за шкирку и увести, куда тебе нужно. Это же просто гениально, – рассмеялся охотник. – Я бы точно так сделал, но, увы, я не такой неуязвимый, как ты.

– Не всё так просто, – задумчиво произнёс бог.

– Ага. Всегда не всё так просто. У меня возникает такое чувство, что вы все хотите сделать из меня некоего мега-убийцу. Сначала высший оборотень по заказу одного покойного графа. Тогда я не знал, что существуют другие подвиды оборотней и лучше бы не знал, – цокнул языком Арднер. – Потом высший вампир. Некий Артикон. Профессиональный охотник на вампиров с задатками трансформации из одной популярной игры. Метаморфоза, как у проклятых оборотней. Не удивлюсь, если Торис помог Артикону приобрести дополнительные способности, как запасной вариант, чтобы не скопытиться раньше времени. И ты думаешь, что на этом всё закончилось? Нет! – закричал он. – Я попадаю в лапы оборотням, – Арднер промолчал, благодаря кому попал в плен. – И там, оказывается, есть генномодифицированнные оборотни в двух экземплярах. Вон второй стоит, и ему почему-то плохо. Неужели Торис не додумался им прошить противоаллергенный ген? Хрен его знает, – пожал он плечами. – Вот так, всезнающий овощ. Одного генномодифицированного оборотня я убил, благодаря твоей помощи с ускорением активности головного мозга. За это тебе спасибо.

– Всегда пожалуйста.

– Ага, – отмахнулся охотник. – И теперь ты предлагаешь мне вывести негласного короля целого, мать твою, города-крепости из его же крепости? Да это звучит даже нелепо. Времени у меня, как кот наплакал. И ты хочешь, чтобы я провернул столь сложную и практически невыполнимую миссию в одиночку? Твои божественные мозги не могут продумать другие варианты?

– Нравишься ты мне, Арднер. Я пойду с тобой. В любом случае нужно убедиться, что Торис является именно тем, кто мне нужен. Он столько имён сменил…

– Превосходно! Ты даже не знаешь, точно он тот самый человек или нет, – Арднер поднял камень и кинул как можно дальше в воду. – Допустим, что мы пойдём, но Тропы Драконов не так просто пройти… Или мы полетим на нём? – он указал на летающего Огонька.

– Да. Обычно драконы друг друга не убивают, в отличие от людей.

– Только вдвоём, – Арднер посмотрел на бледного Калисту. – Меньше нужно будет беспокоиться за чужие жизни. Насчёт живого Ториса, – он призадумался. – Не обещаю, но можно провернуть столь сложный план, если ты будешь охотно сотрудничать. Кстати, раз ты бог, то может быть есть у тебя какие-нибудь способности? Типа невидимости или хотя бы телекинез?

– Невидимости? – рассмеялся Демон Хаоса. – То есть ты хочешь, чтобы моя кожа резко перестала отражать и преломлять электромагнитные волны, чтобы я стал невидимкой? Даже волосы, – он провёл рукой по лысой голове и усмехнулся. – Глаза и ногти тоже должны чудесным образом перестать отражать и преломлять волны. Допустим, я смогу это сделать каким-то образом. Просто допустим. Тогда возникает закономерный вопрос: «Как я буду при этом видеть?». Если ты не знаешь, то для того, чтобы видеть, наш глаз должен принять электромагнитные волны, мозг обработать информацию и выдать картинку. Всё это делается в пассивном и быстром режиме. Если моё тело полностью будет пропускать или обтекать волны, то я просто ослепну.

– Не подумал об этом, – почесал затылок Арднер.

– Насчёт телекинеза, то нужно устройство, которое способно безошибочно взаимодействовать с электромагнитным полем предмета. Увы, но такими силами я не обладаю.

– Только неуязвимость, скорость и сила? – охотник искоса посмотрел на бога.

– Видимо, да, – осознал клон бога, и ему самому стало как-то не по себе.

– Урезанная версия бога. Твоими силами владеет любой высший вампир. Превосходно. Хорошо. Лучше уж что-то, чем ничего. Я поговорю с Калистой, и можно будет выдвигаться. Пусть дракон поест рыбы, а то вдруг не хватит топлива до границы.

– Ага, – согласился Демон Хаоса.

– Как ты себя чувствуешь, Калиста? – спросил Арднер, когда подошёл к рыжему. Тот стоял на берегу и пристально смотрел на воду.

– Всё хорошо, – соврал он.

– Что с тобой случилось? Ты болен?

– Зачем вам убивать Ториса? – он посмотрел на охотника красными глазами. Его голос дрожал, как и руки. Арднер на это сразу обратил внимание.

– Не думал, что ты такой эмоциональный. Для оборотня, который при своей трансформации убивает больше людей, нежели охотники убивают оленей это как-то странно, – усмехнулся охотник и похлопал ему по плечу.

– Я никого не убивал. Ни разу, – он сглотнул слюну. – Только наносил ранения и выводил из строя противника, но точно никого и никогда не убивал…

– Ты прям, как бэтмен, – рассмеялся Арднер.

– Кто такой и почему? – не понял юмора рыжик.

– Да есть один богатый дядя, который по ночам надевает странный костюм, а потом идёт в город бить морды плохишам. У него кредо такое: «Не убивать». Заповеди, возможно, придерживается. Так вот, он ломает конечности бандитам и оставляет их умирать, не вызвав даже обычной скорой. В итоге бандиты умирают от внутреннего кровоизлияния, болевого шока и, возможно, остановки сердца. Как говорится: «Вскрытие покажет, от чего умер данный пациент». Ты поступаешь также. Если не хочешь убивать, то не ввязывайся в драку, особенно, если учесть, в кого ты можешь трансформироваться. А твои отговорки, что ранил или обезвредил, – охотник замолчал. – Это не смывает с тебя кровь, если человек через некоторое время умрёт.

– Учту, – согласился Калиста. – Так что вы хотите сделать с Торисом?

– Убивать его никто не собирается. Мы решили, что будет суд, а там уже посмотрим, что да как. Обычная процедура. Не беспокойся.

– За что его будут судить?

– Не знаю. Можешь узнать у бога. Думаю, он с большой охотой ответит тебе, – улыбнулся Арднер. – Я пришёл сюда не для обсуждения Ториса. В общем, нам надо лететь на драконе в Город Изгоев. Ты, Калиста, возвращайся в свои земли…

– Можно с вами? – с надеждой в глазах попросил он.

– Увы, но дракон тебя быстрее сожрёт, нежели подпустит к себе. Пусть ты трижды генномодифицированный оборотень, но против несколько тонн брони и огненного перегара не попрёшь. Так что, Калиста, тебе пора возвращаться в родной дом. Твоё путешествие заканчивается здесь. Так будет лучше для всех. Ты слишком юн для всего этого, – Арднер указал на бога и дракона. – У тебя вся жизнь впереди.

– Я хочу с вами, – твёрдо произнёс он.

– Юношеский максимализм в средневековье до хорошего никогда не доводил ни самого юнца, ни других. Возвращайся домой, – охотник ещё раз похлопал его по плечу.

– И всё же я настаиваю на совместном приключении, – рыжика было трудно переубедить.

– Это не из-за того, что именно Торис сделал тебя таким, каким ты сейчас являешься? – охотнику не хотелось затрагивать данную тему. Он не знал, какая связь между этими двумя.

– Он мне как отец, – признался Калиста.

– Отец, который ушёл за хлебом? – прошептал Арднер. – Он не твой родной отец. Он не тот, кем ты его считаешь. Ты слишком юн, чтобы это понять.

– Я хочу быть с вами, – закричал рыжик.

– Хорошо. Можешь на своём коне проскакать Тропы Драконов и, если останешься в живых, то пойдёшь с нами в Город Изгоев на рандеву с небиологическим отцом. Может ты сможешь его уговорить больше не создавать монстров. Есть также второй вариант. Вон дракон. Попробуй его оседлать, так как мы именно на нём летим. Всегда есть варианты. И также есть третий вариант. Ты останешься у себя дома и будешь цел. Создашь семью и будешь жить до старости.

– Но это не жизнь, – Калиста сел на корточки. – Кем я буду в Лесу Оборотней, когда являюсь генномодифицированным оборотнем и не сделал в этой жизни ничего?

– Ты тот, кто одолел самого великого охотника на оборотней Арднера. И это титул будет с тобой до конца твоей жизни. Я считаю, что этого будет достаточно, – охотник улыбнулся.

– Нет!

– Я не твой отец, чтобы тебе всыпать ремня за непослушание, и точно не буду тебя отговаривать. Ты хоть и юн, но уже должен отдавать отчёт своим действиям. Если хочешь с нами, то знаешь варианты развития своего путешествия. Выбирай. Только учти, что я не буду тебя защищать. Если хочешь быть взрослым, то будь добр, становись им быстрее. На раздумья у тебя не больше двух минут.

Арднер пошёл к дракону, который уже ел здоровенную озёрную змею. Она пыталась извиваться и выбраться из пасти, но клыки точно пронзили позвоночник жертве. Змея медленно умирала. Огонёк с удовольствием её ел. Когда охотник подошёл близко к дракону, то тот просто посмотрел на него и рыгнул в его сторону без огненного потока. Охотник только лишь улыбнулся.

– Я, конечно, не эксперт в людских делах, но этот рыжий пацан хочет тебя убить, но немного боится. Возможно, из-за того, что ты убил в одну секунду того здоровяка? Не знаю. Но если бы передо мной человек убил бога, то я с этим человеком точно не стал бы враждовать. Арднер, дело твоё. Этот пацан является всё-таки генномодифицированным оборотнем, и такого убить будет тяжко. Но я советую взять слюну Огонька и придержать при себе до лучших времён, – Демон Хаоса был на удивление вежлив и говорил спокойно.

– У него было много шансов убить меня, но он этого не сделал. Мне кажется, что он просто переживает, что мы прикончим Ториса…

– Отдадим под суд, – поправил его бог.

– Отдадим под суд, – повторил Арднер. – Он считает его своим отцом. Проблемы отцов и сыновей. Один ушёл за хлебом и не вернулся, а второй ждёт, что тот однажды вернётся. Возможно, даже из космоса. Думаю, что Калиста просто не определился и не представляет угрозы.

– Как знаешь, – пожал плечами красный рыцарь. – Летим?

– Если Огонёк доел, то можно вылетать, – улыбнулся охотник. – Что за слюна? – Арднер смотрел, как дракон отрывает голову змею и выплёвывает.

– Раз ты такой умный, что меня сильно поражает в тебе. Особенно, если учесть твою специальность. То скажу на твоём научном языке. В слюне содержится яд, который разрушает лейкоциты в крови и стенки сосудов в считанные секунды. Регенерация не успевает сработать, так как блокируются деление стволовых клеток. Получается внутреннее обширное кровоизлияние. Кстати, почки и печень разрушаются тоже, но, это если жертва к тому время не умрёт.

– На яд змей похож. По крайней мере эффект схожий. Спасибо за совет.

– Всегда пожалуйста. И просто хочу тебе сказать, что на богов этот яд не действует, – улыбнулся Демон.

– Учту, – усмехнулся Арднер.

Глава 12 “Город Изгоев”

До ворот Города Изгоев добраться на драконе Демону Хаоса и Арднеру было не суждено. Никто не отменял противодраконовые арбалеты с автоматической подачей трёхметровых болтов и скорострельностью в тридцать выстрелов в минуту. Данную информацию успел выдать бог, когда охотник предложил вломиться на Огоньке к воротам и всех испепелить. Также город накрывал силовой щит, и с воздуха было невозможно никак подобраться. Благо, дракон смог аккуратно захватить Санту и перенести его к границам земель. Пришлось им отпустить Огонька, так как в данной ситуации он был бесполезен. Вдвоём сели на коня и поскакали без остановок тридцать километров по дороге в город.

Возле ворот их встретила небольшая армия из сотни солдат, десяти офицеров и одного инквизитора. Хорошо, что инквизитором был не Строунт, а то Демон Хаоса по нему соскучился. Они окружили дуэт. На что бог только усмехнулся. Он мог бы всех распотрошить в считанные секунды, но охотник его остановил.

– Кто такие? – спросил главный из стражей. То, что именно он главный можно было легко понять по его золотому плащу и серебряному шлему. К тому же только у него была самая богатая и красивая кираса.

– Покупатели, – просто ответил охотник.

– И что будете покупать? – начальник стражи не одну собаку съел на этом поприще. Это было очевидно.

– Доспехи и оружие, – Арднер указал на свою незащищённую грудь, где отсутствовали пластины.

– Покажите деньги, – сказал подошедший инквизитор.

– Так сразу? – рассмеялся Арднер. – Даже чаю не предложишь? – он подошёл впритык к инквизитору. Посмотрел прямо в глаза. – Знавал я одного инквизитора, и он что-то не просил денег. Знаешь такого инквизитора Строунта? По глазам вижу, что знаешь. Может ему сообщить, что ты превышаешь свои полномочия? Как думаешь, ему понравится?

– Его давно никто не видел, – надменно ответил он. – И мне плевать на Строунта. Он мне не указ. Не в этих землях. Пусть гниёт в людских землях.

– Любая попытка агрессии с вашей стороны будет расцениваться, как попытка атаки на королевскую стражу, – громко и чётко проговорил начальник стражи. – Инквизитор Пол, пожалуйста, отойдите от покупателей.

– Не понял? – инквизитор посмотрел на главу стражи с презрением. Подошёл к нему, вытаскивая из балахона кинжал. – Я могу вам перерезать глотку, и никто ничего мне не скажет. Истинная власть в этом городе в руках инквизиции. Или ты, кусок говна, хочешь проверить эту власть?

– Никак нет, инквизитор Пол, – выровнялся начальник, как рядовой солдат перед командиром. – Но по приказу Ториса любой покупатель или торговец имеет право войти в ворота и покинуть их до заката солнца. Просить показать деньги, а потом забрать у них тридцать процентов в качестве налога за проход… – он замолчал. – Это запрещено на законодательном уровне тем же правителем Торисом. Мне придётся сообщить об этом инциденте правителю.

– Хорошо, – сдался инквизитор, когда заметил, как солдаты выхватили оружие и направили в его сторону. – Назовитесь и проходите…

– Это Арднер, – выкрикнул один из солдат.

– Какой ещё Арднер? – возмутился Пол. – Не тот самый? – он посмотрел на охотника и мгновенно побледнел. – Великий охотник на оборотней?

– Да, – охотник усмехнулся. – Нам теперь можно пройти?

– А второго как звать? – Пол посмотрел на бога. Демон Хаоса никак не реагировал. Был спокоен, как скала во время шторма.

– Костик, – рассмеялся охотник. – Константин, на вашем языке.

– Проходите, – злобно проворчал инквизитор.

Арднер и бог вошли в город. Охотник ожидал увидеть роскошный город, но через сто метров увидел новые стены и, соответственно, ворота. Неприступные стены высотой чуть ниже предыдущих, но всё ещё неприступные со всеми защитами от лазутчиков, которые охотник видел в Предгорной. И так шесть стен и шесть ворот. Благо, их сопровождали два стража, поэтому они везде прошли без особых проблем. И вот, минуя последние ворота, они вошли в город.

Арднер только и смог открыть рот. Этот город-крепость оказался совсем другим, нежели он мог себе придумать. Будто в этом месте был, как минимум двадцать четвёртый век, а за стенами средневековье. Перед ними в самом разгаре шла стройка новой многоэтажки. Бетонные высотки в двадцать этажей врезались в глаза при первом же взгляде. Вместо сплошного остекления были небольшие окна с решётками. Сами стены имели разные красочные узоры, которые рисовали вручную. Можно было бы долго ломать голову, кто этот художник, если бы им на глаза не попался маляр на пегасе. С большой палкой с роликом на конце и ведром краски. Идеально. На пегасе сидел эльф. Он был слишком худой для веганов, но зато пернатый конь не чувствовал лишнего веса.

Огромные камни носили каменные элементали, тяжело ступая по земле. Огры носили в бочках без крышки раствор. Арднер с легкостью догадался, что это скорее всего цементный раствор. И, учитывая, что огры носили столитровые бочки, то силы их значительно выше человеческих. Охотник вспомнил стычку с ними между Предгорной и Гномьими горами и с облегчением улыбнулся мысли о том, что не пришлось проверять тогда их силу. Огров и элементалей подгоняли гномы. А как иначе. Эти бородачи самые умелые мастера по строительству всего того, что должно защищать от всего и вся.

Арматурные штыри плели, в прямом смысле этого слова, маги. Арднер сильно удивился этому. Оказывается, есть маги, которые могут совладать с металлом. Это сильно всё усложняло. Железные маги телекинезом поднимали железную руду и из неё вытягивали тонкие красные прутья. Для такой деформации требуется колоссальная энергия, а металл нагревается в любом случае. Потом эти прутья, пока не остыли, переплетались между собой, словно шнурок, и аккуратно складывались на специальную подставку. Как только набиралось значительное количество арматуры, приходил древесный элементаль и всё забирал.

В качестве плотников использовали людей. По их лицам было сразу понятно, что они «рады» работать за еду. Их одежда и худоба говорили о многом. Среди людей выделились индивидуумы, которые были сильнее и здоровее других. Оборотни. Это было сразу понятно, так как на таких людях были металлические ошейники. Не надо быть экспертом, чтобы догадаться из какого металла подобный ошейник. Охотник посмотрел на железных магов и увидел их худобу, но из-за их балахонов и капюшонов это не сразу заметно. Рабский труд во имя города, который ни разу не был захвачен за последние тысячелетия. Также на стройке имелись эльфы. Они занимались в основном плетением и связыванием лесов из «бамбука».

Всю стройку охраняли эльфы-лучники на грифонах и высшие вампиры. Для предотвращения побега на высоких крестах были распяты беглецы. Хороший метод запугивания. Арднер взглянул на лучников-эльфов и прошептал: «Порабощай своих, чтобы другие боялись». Бог только усмехнулся, когда они проходили мимо стройки.

Дальше начиналась настоящая красота. Высотки были намного красивее и ярче. Каждое здание было индивидуально раскрашено. Они возносились вверх на тридцать этажей и более. Здания располагались ровно в ряд, и между ними было расстояние порядка пятидесяти метров. Между зданиями располагались аккуратные парки. Маленькие, но со всеми удобствами. Такой вот современный город. Дороги из камня ровные, и ступать по ним максимально удобно. Арднер глазам своим поверить не мог. На улицах были разные существа, но они не конфликтовали. Никто не пытался кого-нибудь сожрать. Чем-то напоминало Предгорную, но даже там случались преступления. Взять ту же Марту, которая убила в порыве ярости предыдущего владельца трактира. К тому же, в Предгорной не было столько хищников, как здесь.

Навстречу им попадались разные монстры, начиная от эльфов и заканчивая гибридом дракона и первородного оборотня. Этот вид Арднера поразил больше всего. Прямоходящее существо с задатками оборотня, но вместо шкуры чешуя. Голова точно драконья, но намного меньше. Для трёхметрового монстра она была идеальной, так как не портила привычные пропорции. Лапы оборотня, а вот хвост ящера. Жаль, что он не улыбнулся, так как пасть обязательно надо рассмотреть для дальнейшего анализа.

– Это что за чудо? – не удержался Арднер и спросил у бога.

– Эльф, – легко ответил Демон, когда возле них проходил долговязый худой эльф с высоко поднятой головой.

– Хитро, – усмехнулся охотник. – Я про вон то чудовище, – и указал на гибрид. – Что за смесь бульдога с носорогом?

– Драконорождённый, – просто ответил бог. – Понятное дело, что тебя такой ответ не устраивает, – рассмеялся он. – Создан гибрид путём внедрения гена дракона в самого первородного оборотня. Выведен ещё полторы тысячи лет назад в лабораториях путём искусственного клонирования со всеми вытекающими последствиями. С трёхсотой попытки, если не ошибаюсь, получилось воссоздать замысел.

– Но первородные оборотни появились примерно тысячу лет назад, – Арднер напряг память. Насколько он помнил, именно о таком временном отрезке ему говорили в Лесах Оборотней.

– На этой планете да, – легко ответил Демон. – Драконорождённые не спроста имеют такую форму. Они создавались в качестве защитной силы для Города Изгоев. Их чешую не просто пробить любым оружием. Они не боятся огня и воды. Эти существа способны долго оставаться на лапах, сражаясь с превосходящими силами врага. И они питаются травами и рыбой…

– Серьёзно? – рассмеялся охотник. – Столь грозное существо с такими высокими характеристиками питается рыбой, а не мясом павших врагов? Если их сделать падальщиками, то от них польза вырастет в стократ. Представь, что после масштабной битвы эти Драконорождённые сжирали бы всю падаль и тем самым помогали окружающему миру. К тому же при таком рационе у них бы возрос иммунитет, став, как у гиен. А эти сволочи даже сибирской язвой не болеют.

– Интересный у тебя мир, Арднер, в прошлом. Насчёт падальщиков? – он призадумался. – Почему бы и нет. В следующий раз кто-нибудь из них, – он указал на небо. – Додумается.

– Можно личный вопрос? – они остановились недалеко от здания с большой вывеской: «Кузница», установленной где-то на уровне пяти метров.

– Естественно, можно, – улыбнулся бог.

– Почему мы общаемся так, будто давно дружим? Хотя я тебя знаю без пяти минут неделю. Это же неестественно, такое возможно только во влажных фантазиях школьника, – Арднер с серьёзным видом посмотрел на Демона Хаоса.

Рыцарь в красных доспехах привлекал много внимания, но никто не удосужился подойти с вопросами. Блеклый охотник с разбитыми доспехами казался на фоне бога просто рабом, которого привели для продажи на стройку очередного здания. Из-за этого Арднер чувствовал себя неуютно, так как ловить неоднозначные взгляды он не привык. Одно дело, когда смотрят на тебя в попытке убить, а другое – с сожалением. Это его немного удручало.

– В тебе есть частичка меня, – улыбнулся бог. – Я её чувствую. Из-за этого ты мне, как братишка. Я чувствую твои эмоции. Чувствую, когда тебе страшно. Чувствую, когда тебе весело. Я, будто знаю тебя, как родного. Меня только беспокоит один лишь момент, – он посмотрел на охотника и положил руку на его плечо. – Это я встречаю в своей жизни первый раз. Почему ты начинаешь испытывать радость при неминуемой опасности? Это же даже не логично. Я многое видел в своей жизни за неполные тридцать тысяч лет, но такой эффект у разумного существа видел единожды. И это у тебя.

– Ты точно хочешь знать? – робко спросил охотник. По нему было видно, что он сейчас находится в таком положении, будто он мальчишка и что-то натворил, и его вот прям сейчас будут отчитывать и даже, возможно, бить прутиком по заднице.

– Облегчи свою душу. Я вижу, что тебе давно это надо вывалить на кого-то. Костнеру рассказать ты не можешь, так как не до конца считаешь его своим другом, а Дрейк слишком холоден для такой душевной травмы.

– Но откуда? – только и смог спросить охотник. – Ты будто мои мысли читаешь…

– Я же говорю, что в тебе есть часть меня. В тебе частичка моего прошлого клона, но она всё равно может контактировать со мной. Я могу читать твои мысли, но только при сильном всплеске эмоций. Сейчас у тебя тот самый всплеск.

– Возможно, ты прав, – Арднер сел на ближайшую скамейку, за ним последовал бог. – Я учился с самого детства не раскрываться никому, так как от этого зависела не только моя репутация, но и жизнь. Всё это копится с каждым разом, и ноша становится непосильной. Ты же бог. Тебе чувства людей не понять. У тебя нет страха, радости и отчаяния. Ты никогда ни за кого не переживал. Никого не любил. Не каялся за свои решения и тем более за совершённые тобою действия. В тебе нет таких изъянов.

– Уверен? – Демон Хаоса снял шлем. Глубоко вдохнул воздух. – Я много тысяч лет назад потерял всех, кого любил… Теперь у меня просто пропали все чувства, присущие вам, людям. Когда живёшь слишком долго, то всё становится однообразным. Всё будто в одной электромагнитной волне без вмешательств. В данный момент я клон своего истинного образа с урезанными силами, но не утраченными эмоциями. Я в какой-то степени могу испытывать чувства, но они далеки от ваших. Они блеклые. Они невидимые.

– При очередной смерти в этом мире, – решился Арднер. – Я вспомнил один фрагмент прошлой жизни. Эта часть памяти была будто заблокирована. Будто эта часть совсем не моя, но именно я фигурировал там в главной роли. В детстве я получил травму головы. Меня подлечили и начали водить к доктору. Обычная процедура. Ничего такого криминального. Только вот доктор заметил, как я поменялся. Из жизнерадостного мальчишки с оптимистическими взглядами на жизнь, стал хладнокровным и расчетливым. Все мои действия имели свои цели, и они всегда их достигали. После той травмы у меня появился психический сдвиг. Я его назвал: «Пришествие Петросяна». Был один популярный комик в то время.

– И в чём заключался сдвиг?

– Тогда это объяснялось просто: «Защитный механизм организма от психической травмы». Если использовать научные термины, то при выбросе адреналина в кровь, мой мозг вырабатывал эндорфин в большом количестве, отчего мне становилось хорошо и даже весело. Я начинал шутить шутки. Иногда даже смешные. Мог спокойно сосредоточиться на спасении своей жизни. Всё это не могло длиться вечно. После каждого пришествия Петросяна у меня был страшный отходняк. Организм сильно истощался. Бывало так, что я мог уснуть на целые сутки. Выходит, что защитный механизм кратковременный. Как-то так, – криво улыбнулся охотник.

– Это многое объясняет, – бог повеселел. – Теперь тебе стало немного легче.

– Есть такое, – согласился охотник. – Только это между нами… Мне не хочется тебя убивать.