Текст книги "Город Изгоев (СИ)"

Автор книги: Доминион Рейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Охотник на оборотней ушёл из-под смертоносного удара и в развороте, активировав скрытый клинок, нанёс точный удар в ухо оборотню. Успел. Так как когда активировал скрытый клинок, время восстановилось для охотника в привычном русле. Вследствие чего клинок смог выдвинуться с должной скоростью, и остриё вонзилось точно в цель. Обратный язычковый клапан открылся. Жидкость, что была заполнена в закрытом пазу клинка моментально начала взаимодействовать с плотью монстра. Калиста трансформировался в человека и голым упал на землю. К нему подпрыгнул Арднер и одним жестом поднятой руки остановил Дрейка, который уже смог бы отрезать голову оборотню.

– Сейчас лейкоциты в твоей крови разрушаются, как и стенки сосудов, – начал рассказывать действие яда Арднер, который предназначался для него в самом крайнем случае. – Кровь становится текучей, словно вода. Из-за твоего мощного сердца, которое создаёт давление в твоей кровеносной системе, – он замолчал. – Если вкратце, то твоё сердце помогает тебе быстрее умереть. Внутреннее кровоизлияние. Твоя регенерация тебе не поможет, так как сосуды разрушены, а их восстановить в данной ситуации практически невозможно. Это как чинить полуразрушенный водопровод под колоссальным давлением воды.

– За что? – с трудом спросил Калиста, смотря кровавыми глазами на охотника.

– У меня не было выбора. Ты бы на моём месте поступил аналогично. У тебя был шанс. Был, – замолчал Арднер. – Мне жаль, что так всё вышло. Очень жаль.

– Прости… – сказал последние слова Калиста и перестал дышать.

– Прощай, Калиста, – прошептал Арднер и закрыл его глаза.

Глава 24 «Совет»

– Приветствую всех вас, – начал с улыбкой Арднер, когда представители королевств собрались за импровизированным столом.

– Это какой-то беспредел, – внезапно начал представитель эльфов. Его поддержал представитель от людского королевства. – Я сюда приехал из далёких лесов ради речи какого-то охотника с сомнительной репутацией? Дрейк, я уважаю тебя, и только по твоей просьбе прибыл сюда, но точно не слушать речь убийцы.

– Действительно? – начал представитель от людей. – Почему мы должны слушать и прислушиваться к этому мерзкому охотнику?

– Вообще-то, данный охотник только что сразил очень опасного оборотня, – вмешался король гномов. – А вы где были? Стояли и дрожали, как трусы. Вы обязаны его выслушать.

– Калисту на бой спровоцировал именно Арднер. Тут нет ничего необычного. Охотник на оборотней убил оборотня. Это его работа. За это он получает золото. Он лишь наёмник. Ему негоже разговаривать с нами, мы не на одном уровне. Пусть ждёт нас, когда реальные короли обсудят важные дела, – эльф пожирал охотника глазами.

– Вы, эльфы, всегда были трусами. Только и можете бросаться словами, а на деле хуже бедняка перед стражей. Вы – лесные белки. Трусливы и мерзкие, – гномий король разошёлся не на шутку.

– Но, – хотел начать оправдываться Арднер, но его остановил Дрейк.

– Я сам, – прошептал высший вампир. – Я могу многое стерпеть, но никогда не стерплю неподобающее поведение кого-либо из вас по отношению к моему другу и в тоже время гостю, – он указал на охотника на оборотней, и все резко замолчали. – Вы слишком плохо знаете моего друга, и меня это сильно огорчает. Я знаком с теми слухами, которые ходят о нём. Знаю, какой он был раньше. Но в последнее время он сильно изменился. Я вас собрал ради одной цели. И я хочу, чтобы вы все выслушали Арднера.

– Мой статус не позволяет слушать простолюдина, – заявил эльф, перемахнув косу с одного бока на другой. – Я столько лет прожил и ни разу не уподобился столь никчёмным людишкам и, тем более, мерзкому охотнику…

– Тогда я вырву тебе твой кадык, а твою охрану отдам на растерзание своим бойцам. Или ты всё-таки выслушаешь моего друга, или я поступлю по-своему? – пригрозил Владыка Вампиров.

– У меня есть выбор? – эльф был непреклонен. Все следили за его реакцией и ждали, что же произойдёт. – Хорошо. Постараюсь вытерпеть его противные слова.

– Продолжай, – обратился Дрейк к Арднеру. – Думаю, наш коллега, Ларионий готов выслушать твою речь и постарается не вставлять свои слова в твою речь, а то вдруг язык у него отсохнет.

– Всех приветствую, – повторно начал Арднер. – Я собрал всех вас здесь по одной лишь причине. Вы все знаете правителя Города Изгоев Ториса, – по кивкам и одобрительным возгласам всё было понятно без лишних слов. – Я самолично узнал, что он готовит крупнейшую атаку на всех вас в кровавое полнолуние…

– Это как? Чушь! Такого не может быть! Это всё ерунда! Зря потратили время и силы! – раздавались слова от практически всех представителей королевств и их охраны, кроме временного представителя Леса Оборотней и короля гномов.

– Каковы ваши доказательства? – громче всех спросил человек. – Вы хотите, чтобы мы пошли войной на самый неприступный город в этих землях? За последние сотни лет никто не мог покорить Город Изгоев. И вы хотите возглавить нас всех и пойти на самоубийственную войну без явной победы? Это абсурд. Это самоубийство. Ты, охотник на оборотней, не генерал. Ты даже не участвовал ни в одной войне. Я знаю про тебя больше, нежели все тут. И ты всегда преследуешь свои цели…

– Что у тебя в этом Городе Изгоев? – задал прямой вопрос Ларионий. – Очередная шлюха? Или ты задолжал там крупную сумму? Раз нет города, то нет долга? Твоя отмазка в виде того, что Торис хочет нас всех уничтожить, – он рассмеялся. – Это лишь ветер в глаза.

– Может, всё-таки лучше выслушать охотника? – предложил спокойным голосом и в тоже время, как раскат грома, гном. – Если Арднер собрал нас всех с помощью своего друга Дрейка, и это у него получилось, то наверняка на это есть веская причина?

– Дрейк, мой дорогой друг, – через силу улыбнулся эльф. – Ты веришь своему другу? Ему, – указал своим тонким бледным пальцем на охотника.

– Безусловно, – спокойно ответил высший вампир. – Вы все знаете, что через укус высшие вампиры могут видеть всё, что видела жертва. Вся память хранится в крови, – он посмотрел на Арднера, потом на всех остальных. – Арднер предоставил мне неопровержимые доказательства того, что видел. И я подписываюсь под каждым его словом, – Дрейк кашлянул или точнее сделал вид, так как вампиры не болеют людскими болезнями. – Если он говорит, что Торис хочет нас всех уничтожить, то так это и есть. Мы можем все тут спорить до кровавых соплей, но так мы просто потеряем время. Кровавое полнолуние совсем скоро. Если вы хотите спорить дальше, то параллельно заказывайте себе у плотника шикарный золотой гроб, ибо он вам понадобится после кровавого полнолуния. Вас ничто, никто не спасёт. Есть только небольшой шанс пресечь всё на корню. Лишь штурмом города-крепости. Вижу по глазам, что вам проще подослать убийцу и убить Ториса, – он замолчал. – Что я могу сказать? Вперёд и с песней. Только вот пока никому это не удавалось, – Дрейк умолчал о том, что правитель Города Изгоев является богом, а то паники и безнадёжности не избежать.

– Тогда нужен хороший план, – сухо произнёс последний представитель из оборотней.

– У меня есть план, – охотник чувствовал себя на этой встрече неуместно, как не в своей тарелке. У него никогда не было такого жизненного опыта. Хотел уже развернуться и уйти, и пусть они перебьют друг друга через неделю. Плевать ему на всех.

– План? Ты стал великим полководцем? – возмутился эльф. – Ты хоть одну войну выиграл? Как ты собрался нас всех вести?

– Но вы даже не пытаетесь выслушать меня… – с трудом пытался перекричать начавший на ровном месте галдёж и возмущения почти всех представителей.

– Выслушать тебя? – вмешался гном. – В моей крепости ты был более смелый, нежели сейчас. Куда делась твоя отвага? Жалкий человек.

– Двойная игра? – не понял Арднер этого коротышку. Сначала он был за него, и тут бац, и теперь нет. – Вы все двуличные мрази, – прошептал охотник.

Всё начали друг с другом спорить, не забывая поливать словесным поносом Арднера. Даже Дрейк не мог остановить этот беспредел. Он начал спорить с эльфами и людьми. Среди их стражи тоже, оказывается, были советники. Единственный, кто не вступал ни с кем в дискуссию – это оборотень. Он посмотрел охотнику в глаза и сел на край стола.

Целых десять минут ор не утихал. Сейчас уже не только представители вели агрессивный спор, но и их стража. Как до драки не дошло? Арднер удивлялся. Он хотел достать пистолет и сделать пару предупредительных выстрелов в воздух, но хотелось ему сделать эти предупредительные выстрелы не в воздух, а в эльфа. Прямиком в его пустую черепушку, чтобы наверняка. И так весь барабанный магазин. В маленький мозг сложно попасть. Так как именно эльф был зачинщиком всего ора.

Послышался сначала тихий свист, а через минуту громкий рык. Все резко замолчали и начали смотреть в небо. С неба на них летел дракон. Все присутствующие застыли от страха и не могли понять, что же делать. Только Дрейк усмехнулся и на всякий случай встал рядом с Арднером. Дракон сел в тридцати метрах от них и изрыгнул яркое пламя в небо. С Огонька спрыгнул Демон Хаоса в своих красных доспехах. Он шёл уверенно.

– Это мой план, – громко проговорил Арднер.

– Это дракон? – с испугом спросил эльф и спрятался за стражами. – Это что ещё за дуб в красных доспехах? – его голос дрожал, и по его бледному лицу было заметно, что он побледнел ещё сильнее.

– Это настоящий дракон? – представитель людей обнажил меч, но тут же от страха его выронил.

– Теперь готовы меня выслушать? – громко спросил Арднер и в знак своих намерений подошёл к дракону и погладил его. Огонёк слегка боднул его.

– Действительно, он не боится дракона, – с восхищением произнёс Дрейк. – Я до конца не верил в эту историю. Это бывает раз в жизни. Арднер теперь не только охотник на оборотней, но и драконий всадник. Кажется, в этой жизни я видел всё.

– Готовы меня выслушать? – серьёзно спросил Арднер, когда подошёл к толпе. – Или может мне попросить моего друга вас всех тут сжечь и попросить более сговорчивых ваших представителей встретится завтра?

– Готовы, – с тяжестью произнёс эльф. – Кто этот красный рыцарь?

– Я бог, – ответил за охотника рыцарь и снял шлем. – Моё имя Демон Хаоса. Вы должны меня знать, ибо ваши предшественники призывали меня в этот грешный мир. Теперь вы должны искупить свои грехи. Можете начать прямо сейчас, – он указал на дракона. – Или поможете моему другу Арднеру.

– Мы согласны на всё, – ответили все хором.

– Вы даже не хотите узнать, из-за чего будет полномасштабная война? – с удивлением спросил охотник на оборотней.

– Говори, – с комом в горле с трудом произнёс эльф.

–Торис хочет оживить всех мертвецов, как это сделал в прошлое кровавое полнолуние под замком людского королевства. На этот раз он призовёт всех и сразу. Нужно будет остановить его до начала кровавого полнолуние…

– Надо было сразу с этого начинать, – с опаской сказал представитель людей. – Только до кровавого полнолуния осталась неделя, и нам ни за что не успеть.

– А вот тут прошу послушать мой план, – Арднер достал карту, искусно нарисованную на большом полотне, и разложил её на столе. – У нас есть три пути к Городу Изгоев, – он начал обозначать пути своим мечом так филигранно, что не задевал полотно, чтобы его не испортить. – Самый быстрый, но опасный, это через водный путь. Через Озеро Грёз…

– Не вариант, – сразу сказали эльф и человек. – Нас сожрут сразу. Мы даже треть пути не успеем преодолеть. Любые корабли затопят. Озёрные драконы и змеи способны потопить любой корабль. К тому же ими управляют озёрные люди.

– Это ещё кто такие? – спросил охотник у Дрейка.

– Жители Озера Грёз, – спокойно ответил высший вампир. – С ними тяжело договориться. Убьют сразу на подходе. Их питомцев ты уже видел. И знаешь, на что они способны? Думаю, что водный путь отметается.

– Тогда людям, эльфам и гномам будет тяжело добраться до Города Изгоев. Мобилизация и сбор происходит не так быстро, но сам путь до предполагаемой цели очень далёк, – сделал свои замечания человек.

– Я с ними договорюсь, – взял на себя инициативу Арднер.

– Я ему помогу, – произнёс бог.

– Тогда начнём готовить корабли к завтрашнему дню, – твёрдо решил эльф.

– Какие ещё два пути? – спросил Дрейк, рассматривая карту.

– Через Тропу Драконов. Там есть сеть подземных пещер, через которые можно в кратчайшие сроки преодолеть путь. Думаю, что вампиры и оборотни смогут через них пройти.

– Вампиры и оборотни? – с осторожностью спросил Дрейк. – Есть большая вероятность, что мы перебьём друг друга до подхода к Городу Изгоев.

– Согласен, – согласился оборотень.

– Там есть ещё драконы. И если вы начнёте войну между собой, то к вам с радостью присоединятся те, с кем вам не совладать. Советую не начинать то, что не сможете завершить.

– Третий путь? – спросил гном.

– Горы, – указал охотник на цепочку хребтов на карте. – Это самый трудный, но безопасный путь. Только времени на преодоление его уйдёт намного больше, нежели на остальные два прохода.

– Допустим, что мы, каким-то чудесным образом доберёмся до границ земель Города Изгоев, но, как нам его штурмовать? Он же неприступный, – засомневался эльф.

– Демон Хаоса, – пригласил охотник на оборотней бога. – Твой черёд.

– Город Изгоев, – начал бог. – Закрыт защитным силовым полем. Я разузнал об этой технологии более детально. Питается от ядерной энергии. Защита у него хорошая. Уничтожить будет проблематично. Можно устроить массированный удар, и тогда энергии не хватит для долгого сопротивления внешней угрозе…

– Щит питается от ядерной энергии. Самый дешёвый способ и долгоиграющий, – Арднер указал мечом на несколько синих тонких линий. – Каждая технология всегда выделяет энергию при работе. Таков закон термодинамики. Ядерная энергия выделяет тепло. И это тепло нужно как-то выводить. В город входит три реки, а выходит четыре. Есть также подземные реки, но они не настолько обширные. Предлагаю перекрыть эти три реки плотиной, и тогда подача воды в город прекратится. Если на щите есть защита, то при перегреве он выключится. Если защиты нет, то он просто взорвёт весь город, оставив там только радиоактивный пепел. Хотя, зная Ториса, он точно не дурак, чтобы оставить столь грозное оружие без защиты.

– Это просто гениально, – ударил себя по лбу бог. – Просто перекрыть подачу воды и всё, защита снята. Как я сам до этого не додумался?

– Ворота? – указал с трудом гном на множество ворот. – На корабле не получится переправить осадные орудия. К тому же их разборка и сборка занимает приличное время, а у нас, как оказалось, его не так уж и много.

– Выжжем их огнём, – просто ответил Арднер. – Главное – это выключить щит и сжечь ворота. До этого в бой не вступаем, пока я на драконе не сделаю основную работу. К тому же в самой крепости есть катапульты и гигантские арбалеты. Оборону нужно будет уничтожить максимально.

– Тогда почему не уничтожить весь город одним драконом? – задал самый логичный вопрос эльф. – Раз он такой всемогущий.

– Дракон не может жарить всех подряд непрерывный огнём. Ему нужен отдых. Из-за этого нужны вы, – грозно ответил Демон Хаоса.

– Быстротечная атака в один день на самый неприступный город-крепость? – восхитился человек. – Нас запомнят на века. Никто и никогда не захватывал город в столь короткий срок. Это наш шанс войти в историю, победителями…

– Звучит приятно, – согласился эльф.

– Что-то ещё? – с подозрением спросил гном.

– Да, – с неохотой ответил Арднер. – В этом городе есть те, кто вам дорог. Они в рабстве. Постарайтесь в неразберихе не убивать всех подряд, чтобы потом не было конфликтов.

– В рабстве? – удивились все.

– Да, – гордо ответил Демон Хаоса. – Торис похищал, не сам конечно, ваших друзей и заставлял возводить стены и дома. Я сам лично это видел.

– Он это говорит с восхищением, – подметил эльф.

– Он бог, – напомнил ему человек. – И никто не знает, что у него в голове.

– Кто поведёт всю армию в бой? – спросил гном.

– Вы, – просто ответил охотник. – Нужно будет напасть с разных сторон. Пять сторон. Пять направлений. Из-за этого у Города Изгоев не хватит ресурсов на полноценную оборону. Я на драконе уничтожу несколько ворот, потом будет проще.

– Слышал, что только первые три стены неприступные. Остальные нужны для сдерживания врагов и быстрого их убийства, – тихо произнёс оборотень.

– Из-за этого нужно будет бить одновременно сразу со всех сторон. Посыпать максимально стрелами и всем чем можно, и только потом идти в атаку. Не мне вас учить воевать, – охотник обвёл всех взглядом.

– А что после победы? – не мог угомониться эльф. – Все ресурсы и богатства, накопленные в городе за столько лет… – он замолчал. По его глазам виделся еврейский блеск. – Нужно как-то всё это поделить. Вам так не кажется? Так, что после победы, Арднер? – с презрением спросил остроухий.

– Что после победы? – удивлённо спросил Арднер. Он так далеко не заглядывал. Эльф оказался оптимистом, раз верит в столь лёгкую победу. – Город ваш. Делайте с ним что хотите. Мне без разницы.

– Тогда чего мы ждём? – радостно воскликнул эльф. – Нужно проводить срочную мобилизацию и выдвигаться!

– Да, – все хором поддержали эльфа.

Глава 25 «Дело на троих»

После совета Арднер отвёл Дрейка и Демона Хаоса подальше от всех. Они забрались на небольшой холм, чтобы видеть всех. Высший вампир всё время посматривал на бога с подозрением, а вот Костя никак не реагировал на это. Ему было будто фиолетово на это всё. Он просто стоял и смотрел, как дракон охотится на группу огров из тридцати особей. Оказывается, бог видел эту группу с высоты драконового полёта и специально прилетел с опозданием. Огоньку нужна еда, а есть здешний скот было немного под запретом перед войной. Цель у всех общая. Все были на пределе, и никому не хотелось лишний раз обнажать мечи.

– Это точно тот самый бог? – спросил шёпотом Дрейк, который пытался выглядеть хладнокровно, но его выдавали глаза. Они бегали от бога к охотнику, и в них был подозрительный блеск.

– Он самый, – просто ответил Арднер. – Или, возможно, двойник… Но, не думаю, чтобы у кого-то хватило яиц вызвать второго бога.

– Или мозгов, – добавил кровосос. – Почему он тебя слушает?

– Если честно, – охотник на оборотней посмотрел в глаза вампиру. – Не знаю, что ты увидел в моей крови, но, думаю, ты так далеко не заглядывал. Сейчас моя кровь давно уже переварена и, возможно, её поедают мухи. Достать новые воспоминания будет проблематично. Мне сейчас нужны силы. Так, – задумался он. Ударил себя по лбу. Выругался. – Торис пересадил часть головного мозга от предыдущего бога в меня. Знаю, что звучит абсурдно, но что есть, то есть.

– Ты полубог? – удивлённо спросил Дрейк. – Теперь понятно, почему ты так упорно не хочешь умирать. И откуда у тебя такие силы и навыки. Ни один человек не сможет сражаться наравне в открытом бою с обычным оборотнем. Уже молчу про высших и генномодифицированных.

– Типа того, – не стал отрицать охотник.

– Из-за этого тебя слушается сам бог?

– Он не бог. Точнее бог, но явно не в том проявлении, в каком вы привыкли его воспринимать. Он клон…

– Клон? Это как? – высший вампир озадачился настолько, что уже не понимал своего друга, как бы ни пытался.

– Блин, – выругался про себя Арднер. – В общем, в вашей крепости эти придурки призвали не самого бога. Они смогли, точнее я, создать биологическую оболочку. Эта биологическая оболочка и есть клон. В первые часы клон был на автопилоте, – ещё раз выругался он. – Он был на животных инстинктах. И, соответственно, его могли спокойно убить. Но, благодаря мне, им это не удалось. Сейчас клоном управляет сознание бога по имени Демон Хаоса. Я дал ему имя Костя. Так проще. Я мог бы тебе объяснить более подробно, но ты просто этих слов не знаешь. Считай, что этим телом, – он указал на красного рыцаря. – Управляет бог, который находится в миллиарде километров отсюда, и его жизни ничего не угрожает. Из-за этого он позволяет вести себя так, как ему вздумается.

– Получается, что этот Костя – бог, но владеет не всеми силами, которыми бы владел, если был в своём родном теле?

– Как-то так, – согласился Арднер. Это тело не способно управлять магией, как делают боевые маги. Оно не способно создавать разрушительные заклинания, как это делают ведьмы. Оно не способно трансформироваться в более могущественное существо, как это делают оборотни. Оно лишь прочное и живучее, – охотник посмотрел на дракона. – Ещё есть вопросы?

– Зачем ты именно нас сюда позвал? – спросил Дрейк, когда к ним подошёл Демон Хаоса.

– Действительно, – поддакнул Костя.

– У нас на этой войне есть другая задача, – начал вяло охотник.

– Тебе, видимо, никогда не научиться толкать свои гениальные речи на публику, – рассмеялся высший вампир. – Но мы поймём твою мысль. Постараемся.

– У Ториса есть перчатка, которая может заставить всех друг друга убивать, – кратко выпалил охотник.

– Мы это знаем, – хором ответил они.

– Радиус действия, минимум, двести метров, – Арднер перевёл дух и начал рассказывать свой гениальный план. – Думаю, что мы втроём сможем проникнуть во дворец и убить Ториса.

– С чего бы так рисковать? – не понял всей мысли бог.

– Если Торис активирует перчатку, то вся наша армия начнёт убивать друг друга. Так мы потеряем больше наших бойцов, нежели при штурме города. Такова же твоя мысль? – Дрейк посмотрел в глаза охотника.

– Всё верно. Только мы втроём сможем зачистить дворец от сотни стражей и при этом выжить. Если даже он активирует перчатку, то риск будет минимальным. Нам так и так придется встретиться с врагами, – охотник облегчённо выдохнул, поняв, что его мысль поняли.

– Торис – бог, – напомнил ему Демон Хаоса.

– Ты тоже бог. Вот я на тебя и надеюсь в этой войне. Мы поможем, чем сможем, но основная атака именно на тебе. Сможешь? – Арднер посмотрел в красные глаза богу.

– Убийство себе подобных карается законом, – как-то странно ответил он.

– Тогда доведите его до предсмертного состояния, и я сам добью, – предложил вариант охотник на оборотней. – На меня этот закон не распространяется. Я даже не полубог. Мне плевать на ваши законы.

– И чем ты его убьёшь? – бог явно вёл себя странно. Это заметили вампир и охотник. – Нет здесь такого оружия, которое способно убить самого бога. Он бессмертный. Его кожа прочная. Нет ни одного яда, которое бы смог его отравить. Это бессмысленно.

– Действительно, – согласился с ним высший вампир.

– Тогда нужно уничтожить устройство. Это возможно сделать? Раз вы оба бессмертные, то ты, Костя, отвлечешь Ториса на себя, а я и Дрейк попробуем уничтожить устройство, – предложил Арднер.

– Хорошо, – согласился бог. – Если на этом всё, то мне нужно лететь.

– На войну я хотел лететь на Огоньке, – возразил Арднер. – Нужен детальный обзор Города Изгоев.

– Полетишь на Василиске, – отмахнулся Костя.

– На большой змее? – не понял охотник, так как вспомнил, что Василиск был в Гарри Поттере, и там он был огромной змеёй. – У меня нет очков и меча, чтобы его контролировать, – охотник понял, что ляпнул и засмеялся. – Сука! Очки, палочка и меч. Даже самому смешно.

– Василиск – это дракон, он плюётся ядом, – уточнил Демон Хаоса. – Я бы хотел посмотреть, как ты будешь усмирять огромного дракона палочкой и мечом в очках. Это глупо.

– Старый эльф пустослов, – прошептал злобно Дрейк. – Он говорил, что убил этого Василиска больше полвека назад.

– И как я, по-твоему, буду уничтожать оборонительные сооружения ядом? – возмутился охотник. – Или надо подождать лишних пару десятков лет, чтобы ворота разрушились?

– Хорошо, – согласился бог. – Завтра Огонёк прилетит сюда к вечеру. В твоих словах есть логика. К тому же, есть большая вероятность, что Василиск сожрёт тебя и твоего друга. Я буду на границе Города Изгоев через…

– Стоп! – громко и чётко сказал Арднер. – Надо договориться с озёрным народом, чтобы дали проход по Озеру Грёз. И ты обещал мне помочь. Или ты тоже пустослов?

– Эх, Арднер, – подошёл к нему Демон Хаоса близко. – Память у тебя хорошая. Раз обещал, то давай сейчас слетаем и решим дела сразу. Меня ждут дела, которые не терпят отлагательств…

– Хорошо, – согласился охотник на оборотней. – Летим сейчас.

***

Дракон приземлился точно в то место, где не так давно Арднер вёл ожесточённый бой с одичалыми низшими вампирами. Он осмотрелся. Тел павших каннибалов не было видно. Даже не было следов крови. Он спрыгнул с дракона. Вынул винтовку. Проверил её на боеготовность и начал глядеть по сторонам. Арднер прекрасно понимал, что в данный момент находится под защитой Огонька, и он спалит всех, кто попытается на них напасть. Ему без разницы, кого поливать огнём. Демон Хаоса спрыгнул следом. Он не стал доставать меч, так как ему было это ни к чему.

На Озере Грёз пошли волны. Огонёк обратил свой взор на это и уже приготовился поохотиться. Арднер направил винтовку в сторону волн. Периферийным зрением обхватывал все видимые зоны и внимательно следил за ними. Бог был спокоен. Он просто подошёл к берегу. Потрогал водичку. Пару раз топнул ногой. Из воды вышли десять голубых людей. Они были худые и скользкие. Арднер их идентифицировал, как существ из Хеллбоя. Там тоже была такая амфибия. Только здешние озёрные люди немного отличались лицом. Оно было круглым. Глаза абсолютно чёрные. Ресницы и брови отсутствовали. Вместо ушей были дырки. Вместо носа ничего. Рот обычный, но вот зубы длинные и острые. Когда они вышли из воды, то их рост составил целых два с половиной метра. Высокие ребята.

Среди них был один выделяющийся рыбо-человек. Он выделялся своей мускулатурой и костяной бронёй. В руке у него было копьё с острым наконечником из длинного клыка какого-нибудь озёрного дракона или змея. Он подошёл к Демону Хаоса и поклонился.

– Чем обязан, мой господин? – спросил озёрный лидер.

– Вы должны пропустить через свои границы корабли гномов, людей и эльфов, – грозно произнёс бог.

– Это невозможно, – мягко ответил он.

– Почему? – спросил Арднер, так как видел безразличие со стороны Демона. – Почему это невозможно?

– Среди озёрных драконов появился новый вожак. Он не слушается нас. Мы можем гарантировать свою защиту, но защитить от него всех остальных нам не по силам, – мягко и спокойно отвечал рыбо-человек.

– Как он выглядит? – охотник на оборотней уже смирился, что война закончилась, не начавшись.

– У него два красных плавника по бокам. Он единственный в своём роде. Его никак не перепутать, – дал ориентировку озёрный человек.

– Огонёк, – обратился Арднер к дракону. – Твоя новая добыча. Осилишь? – дракон только изрыгнул пламя в небо, давая своё согласие. – Нужно выманить его…

Не успел охотник договорить, как главный из озёрных людей дал знак, и три рыбо-человека нырнули в озеро. Их скорость удаления по воде поразила Арднера, и он был рад, что не столкнулся тогда с ними на рыбалке.

Огонёк разбежался и взлетел. Он набрал высоту в двести метров и начал кружиться над озером. Гладь озера начала волноваться. Пошли пузырьки в ста метрах от берега. Охотник взобрался на ближайший холм, чтобы точно видеть, что происходит. Демон Хаоса подошёл к рыбе-женщине и начал её трогать за интимные места. Остальные жители озера ничего не предпринимали. Просто стояли и следили за этой вакханалией.

Арднеру было не до проделок бога, он следил за озером. В ста метрах начала бурлить вода. Появились первые плавники. Один из них был красным. Огонёк это тоже увидел. Он спикировал и одним точным и ловким хватом выловил огромного озёрного дракона длиной сорок метров и бросил его на берег с такой силой, что водного дракона просто размазало о берег на несколько десятков метров при приземлении.

Огонёк подлетел к мёртвому и частично целому озёрному дракону с красными плавниками и начал его с большим аппетитом поедать. Один укус, и многоцентнеровая голова отлетела в сторону. Водный дракон не подавал признаков жизни. Огонёк откусил мясо и выплюнул. Ему не понравилась сырая еда, и он поджарил всё тело сильным потоком огня. Убедился, что жареное мясо вкуснее, и начал поедать его.

Озёрные люди радовались. Они начали кланяться Арднеру, что богу очень сильно не понравилось. Он даже отвлёкся от рыбо-женщины и подошёл к охотнику.

– Я бог здесь, – грозно и, возможно, с угрозой произнёс Демон Хаоса.

– И? – не понял претензий Арднер, смотрел на благодарных водных жителей.

– Они должны были мне кланяться, а не тебе, – его злость нарастала по экспоненте.

– Тогда какого овоща ты стоял и лапал женщину совершенно другого биологического вида и ничего не предпринимал? Ты же мог сам взобраться на дракона, и провернуть всё это. Но нет. Ты решил потешить своего маленького демонёнка, а теперь что-то предъявляешь мне? – удивился Арднер, но на всякий случай был готов к бою. – Если ты бог, то веди себя, как бог, а не как похотливое животное. Тогда и тебе будут овации и поклонения.

– На первый раз прощу тебя, но только на первый раз, – он повернулся к озёрным жителям. – Ваша главная проблема решена. Теперь путь для кораблей открыт?

– Да, мой господин, – поклонился в ноги главный рыбо-человек. – Что мы можем сделать для вас, мой господин?

– Её, – указал он на женщину, которую недавно лапал.

Арднеру показалась эта женщина ничем не привлекательной. Она была чуть красивее своих сородичей, но сексуального влечения никакого у него не было. Он просто развернулся и хотел пойти, как вдруг остановился. Повернулся в сторону водных жителей и подошёл к главному.

– Те трое, – охотник тщательно подбирал слова. – Они где?

– Они мертвы, – с улыбкой ответил рыбо-человек.

– Как мертвы? Вы их отправили специально, как приманки?

– Да, – также просто и с улыбкой ответил он.

– И вас это не волнует?

– Нет. Это жертва была не напрасной. Вожак озёрных драконов поедал наш народ уже семь месяцев, и мы ничего не могли с этим поделать. Жертва из трёх моих сородичей, это маленькая жертва ради всего народа. Этот подвиг никто и никогда не забудет. И ваш подвиг будет воспет в наших одах. Как ваше имя, молодой человек?

– Арднер, – замолчал охотник. – Арднер – великий охотник на оборотней.

– Рад познакомиться с вами лично, Арднер – великий охотник на оборотней, – поклонился главный рыбо-человек.

– А что с вашей женщиной? – охотник хотел указать на рыбо-женщину, которую выбрал бог, но её и его уже не было на берегу.

– Не беспокойтесь, – улыбнулся он. – Это тоже маленькая жертва. Вы оказали нам большую услугу…

– Какая, к чёрту, жертва? – разозлился охотник.

– Вы не знаете? – удивился рыбо-человек.

– Не знаю о чём?

– Демон Хаоса выбрал мою жену ради соития. Это божественный, редкий случай, и я горд, что он выбрал именно мою жену, а не другую.

– И в чём тут радость? – не понимал Арднер.