Текст книги "Точка Гриндиса (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Тихонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24

Сначала я пожалел, что так бесцеремонно оставил Айлинель и довольно долго корил себя, но вдруг в мыслях моих раскрылся спасительный парашют, затормозивший неуемную деятельность моей сомнительной и непреклонной натуры – «Она поймет!»

Я же хотел предупредить Мутари об опасности появления здесь, но он довольно долго не прилетал и теперь с ним что-то случилось, а мне придется все это расхлебывать!

Замок пролетал перед моими глазами, я старался ни на что не обращать внимания. А ведь посмотреть было на что. Диверсия вечнотени удалась на славу. Теперь мне ясны алчущие взгляды некоторых дам на балу. Фурии, не как иначе!

Обойдя двух несущих тело геллов, я устремился в верх по лестнице ведущий на нужный мне этаж. Хоть бы не было еще слишком поздно! Бьется ли сердце Эйдана? Тлеет ли еще огонек его жизни? Поспешим!

Последний поворот и беглый взгляд на распахнутую во внутрь дверь и безрассудное выплескивание себя внутрь комнаты.

Стол оказался подвинут к шкафу, на котором притаился дракоша, на столе стоял размахивающий веером меча Гловин. От усталости и не такое причудится... Я взглянул на закрытое окно и прокричал:

– Отстань от него, тебе нужен я, да болезнь ордена туманит тебе мозги, но это ничего не изменит, верно! Я Точка Гриндиса, и я тебе нужен!

Я помахал рукой с браслетом и выхватил их ножен Айрэлис. Гелл обернулся, и я ужаснулся. На меня смотрели налитые кровью словно вампирские глаза. Мимика Гловина заиграла, растрескавшиеся губы уверенно произнесли:

– Отдай браслет, или он умрет.

Я ожидал что-то вроде: "Приручивший дракона и есть дракон, значит вы оба умрете!" Но оказалось не так, тоже прямолинейно, но контекст другой. Что-то непохоже на скрытное заболевание, ведь все у него на лице, странно, но черты его показались мне какими-то другими и довольно знакомыми...

Пришлось атаковать, пока зараженный гелл не натворил ничего непоправимого. Я с силой бросил подвернувшийся под руки стул, попав им прямо в живот гелла, затем замахнулся клинком. Тройное веерное лезвие отбило мой удар, парирование чуть не оттяпало кусочек руки.

– Отдай браслет! – дико взревел наступающий Гловин.

Темные крылья распахнулись, ночь стала более явственной, тройное лезвие еще быстрее. Гловин двигался словно мотылек, теснил меня к окну, выплескивая в воздух капельки слюны. Теперь его меч двигался как ключ в замке, крутился и все надвигался. Если так продолжиться, то замком буду я! Подоконник укусил меня за поясницу. Стекло! Стекло? Помогло! Правой я судорожно отбивался, левой подбрасывал диамантовую пыль в сторону Гловина.

Крылья его стали преградой, тройной меч вжался в тело Айрэлис, под спиной трескалось оконное стекло. Над головой его зависла тень Мутари, но было уже поздно, оконное стекло обрушилось, и сила тяготение забрала его вниз. Я не упал, судорожные пальцы гелла вонзились в мое запястье и силились прежде чем отправить меня в полет забрать эту цацку.

Нет! Я извергнул запястье как мог, но гелл лишь приблизил клыки меча к моей руке и спокойно проговорил:

– Упасть можно и без руки.

– Но как ты все объяснишь остальным?! – ошеломленно взревел я.

– Ты сам на меня напал, я лишь защищался, – неряшливо сказал он, направив лезвия на мою руку.

Крррх! Слава дракону! Эйдан вцепился в спину Гловина, лезвие трезубца лишь оцарапало мою руку и браслет. Мутари не справиться, придется действовать! Облокотившись на острый подоконник, я воткнул носки своих сапог ему в живот, а Эйдан оттолкнувшись от воздуха, помог мне. Гловин пролетая надо мной, ухватился за мою руку и сорвал браслет.

Толку не было, браслет у него, а он просто завис в воздухе, разглядывая его грани. Потерян и надежда тоже? Почему ты не летишь прочь?

– Что у вас здесь происходит? – прозвучал в воздухе хрипловатый голос Ливиэль.

Прилетел воздушный десант, геллы окружили Гловина, меня в моей комнате постигла та же учесть. Луки, много луков с наложенными на тетиву стрелами смотрели нам в лицо. А Гловин лишь усмехнулся, голова его резко откинулась назад, затем вперед, а когда она вернулась на круги своя, взгляд гелла словно прояснился и вернулся в нормальное состояние. Что за?

– Бросайте оружие, оба! – скомандовала Лив. – Гловин, возвращайся в комнату!

Мы послушались, я охотно, старейшина к моему удивлению тоже. Что же все-таки твориться? – подумал я, глядя на входящих в уже очень тесную комнату Уриэля, Дардриила и Айлинель.

Надеюсь, Айлен меня защитит... В глазах Уриэля сейчас светилась бескрайняя непоколебимость, которая, казалось, сейчас выплеснется на нас и закончит дело двумя утопленниками.

– Этот мерзавец, пытался меня убить и направил на меня своего цепного пса – Мутари, – быстро, четко и спокойно отрапортовал Гловин.

– Нет, все было не так! – судорожно воскликнул я.

Князь покачал головой, поднял серые брови и присел на тот стул, что я тогда запульнул в Гловина.

– Твоя версия? – деловито спросил, поглаживающий себя по волосам Дардриил.

– Он пытался убить меня и дракошу, и еще хотел забрать мой браслет, еще я считаю, что Гловин зараженный болезнью ордена, – выложил я свои карты на стол.

– Аха-ха-ха! – рассмеялся Гловин. – Зараженный болезнью ордена, смешно.

– Обратное, – заключил Князь, – ну и что с вами делать? Никак не доказать кто из них прав!

Айлен была уже за спиной отца и легонько массировала ему плечи.

– Оставь браслет в городе, а его изгони прочь, – надменно заявил Гловин.

– Конфликт, здесь миссия точки – нет, – задумчиво промолвил Князь, значит, – РОНЕТ, Я КАК ПРАВЯЩИЙ ДОМОМ КНЯЗЬ, ИЗГОНЯЮ ТЕБЯ И ТВОЕГО РУЧНОГО ДРАКОНА ИЗ УЛИССАНА, И НАКАЗАНИЕМ ТЕБЕ БУДЕТ ССЫЛКА В ПРЕДЕЛ НА ГРАНИЦЕ С ВЕЧНОТЕНЬЮ.

– Что?! – недоуменно воскликнула Айлинель. – Нет!

Это План! Закрывающих все пути к отступлению гениальный маневр. Я делано горестно повесил голову и не стал возмущаться.

– А браслет? А мои увечья? – запыхтел Гловин.

– ВСЕ БУДЕТ, КАК Я СКАЗАЛ! – отрезал Князь и, встав со стула, направился на выход из комнаты.

– Собирай вещички! – процедил проходящий мимо меня Гловин.

Я схватил его за руку и снял с нее браслет, обернувшийся Гловин побагровел, но молча прошествовал мимо двери. Я уловил взгляды собравшихся: понимающий Лив, Растерянный Айлен, заинтересованный Дара и многообещающий Больдара. Не успев ни о чем подумать, я угодил в ласковые объятия любимой, сразу же почувствовав, что боль в моей распоротой стеклом спине стала стихать, а рука с порезом переставала ныть.

– Нечестно, я не хочу расставаться, не хочу, – сквозь застилающие лицо слезы вздыхала она, покрепче прижав меня к себе.

– Я тоже, но в Пути Сердца слишком для тебя опасно. Отец это знает, и решил направить меня в одиночку, а тебя оставить подле себя, в безопасности, – сочувственно говорил я, нежно гладя ее по спине.

Геллы расходились, Эйдан валялся в углу, в нити Айрэла моросили мириады пылинок.

– Я знаю, но не хочу расставаться, – всхлипывала девушка.

– Придется послушаться, другого пути нет, – горько, почувствовав скатывающуюся слезу на своем лице, пробубнил я.

– Путь Сердца, глупенький, сердца, вот что он говорит мне, – чуть отстранившись, проговорила утирающая дорожки слез Айлинель.

Невообразимо близко стали ее зеленые глаза, губы прикоснулись к моим. Я нежно ответил на ее поцелуй. Долго протекал он, я совсем позабыл боль. Влетевшее из-за окна дыхание ветра напомнило нам о воздухе, хрип Эйдана о реальности, а заговорщически подмигивающее лицо проходящей мимо двери Лив, о том, что мы не одни в этом мире. Повторив сеанс нежностей, я еще крепче обнял девушку, затем неохотно отстранился и добавил поцелуй ей в макушку. Ее руки по-прежнему держали меня и не хотели бросать, я снова приблизился и почувствовал ее взволнованное сердцебиение.

– Я вернусь, и все будет по-другому, – прошептал я ей на ухо.

– Жаль, что меня не пустят с тобой, – прошелестел ее голос.

В коридоре заслышались шаги, мы синхронно отпрянули друг от друга, и я поспешил к шкафу. Тут я сообразил, что все это время бегал без рубахи, как Казанова и хорошенько замызгался и протер штаны, оглянувшись, я посмотрел на Айлен, с удовлетворением заметив, что на ее платье виднелись лишь несколько небольших царапин и чуточку пятнышек черной пыли.

– Поторопись! – пробасил появившийся в дверях Больдар.

Собравшись, немного приведя себя в порядок и переодевшись в полуброню, повесив геллфийский рюкзак с боку, полагаю дабы не мешать крыльям, я взял протянутую Айлинелью руку, и мы вместе присоединились к остальным. После мы направились к единственному выходу из города. Мы, то есть вся наша команда, те геллы, с которыми я успел подружиться, и та которую я полюбил. Поочередно пожав руки и обняв Лив, Келла, Больдара и Натти, я подошел к Айлинель, обнял и не раздумывая поцеловал ее в губы, она в ответ приникла к моим. Вскоре наше недолгое погружение в сон и объятия прервал чей-то настойчивый кашель.

– Пора идти, – осторожно заметил Келлери, махнув рукой на лифт.

– Найди Бернла! – вперила в меня взгляд Ливиэль.

Я верно кивнул и, повинуясь судьбе и проклятию, несущемуся за ней, последний раз взглянул в звездные глаза Айлинель, и ступил на тут-же отправившийся вниз каменный блин. Щедро помахав рукой на прощание и до потери видимости вглядываясь в лицо Айлен, я наконец скрылся в ночи. Прощай! Рядом приземлился Эйдан.

– Прости, что так вышло, брат, – плеснул огня в мои мысли дракон.

– Ты не знал, ты не виноват, – только и ответил я, стараясь затушить его пламя.

Инфена кружила над головой, ночь двигала звезды, по небу текли тени облаков, в воздухе веяла прохладой и приглушенным ароматом цветов. Чувство того, что меня кто-то ведет никогда не оставляло меня, а последние события говорили о том, что не только у Маскировщика есть на меня план. В игре числятся полюса сил, одна из них – орден, другая еще загадочнее и совсем мне не ясна, но она существует и постоянно вставляет палки в колеса ордена, помогает мне и навящего меня преследует. Но сдается мне, что полюс так зациклившийся на мне и назвавший меня Точкой Гриндиса, это не цент задействованных сил, а только механизм, работающий на него и всеми силами старающийся привести, не только меня, но и всю задействованную силу к некому загадочному центру, возможно, к какому-то пониманию и если хотите, откровению. В общем фронт непонятной игры казался мне гораздо шире, объемнее и те зависшие над Сердцем Мира корни явно подтверждали мою теорию.

Даже последние действия Уриэля наталкивали на мысль, что он тоже задействован в водовороте движущихся сил, да и еще, старый его знакомый, который говорил ему о точке Гриндиса явно принадлежал к тем самым силам.

Неужели я на земле, вернее на воде, плита, приземлившаяся на воду, вздрогнула и остановилась.

– Тебе помочь? – спросил Эйдан.

– Да, будь добр, – ответил я.

Мутари взлетел и, сразу же снизившись, опустил мне свои задние лапы, за которые я тут-же схватился, ноги ушли, я на мгновение потерял ориентацию. Пыхтящий дракоша, изо всех сил махая крыльями, пересекал по воздуху водные пространства. Да ему очень тяжко, поэтому все кажется очень долгим.

В конечном итоге мы преодолели преграду и падающий на землю дракон, тряхнув ногами, велел мне отцепиться. Он шмякнулся на землю и растянулся на ее зеленом пузе.

– Извини, – с хитринкой виновато промолвил я, – но худеть я не собираюсь, лучше ты расти.

– Я уже понял, толстяк ты наш, – хрюкнул воображаемым пламенем Эйдан.

Через пять минут он немного отдохнул, мои усталые ноги, и его измученные крылья понесли нас в сторону вечнотени. До рассвета мы пробирались сквозь цветочный ковер, затем немного передохнув и перекусив, едой из рюкзака мы зашли в еловые пространства.

Лазейка, которую показал мне Нари должна быть где-то неподалеку, да вот только где именно, я не знал, помню только высокие сосновые деревья, кажется, у них еще были мягкие, а не колючие ветви. Спасибо Уриэлю, хоть подсказал с чего начать мои поиски, изгнал меня в лазейку, как остроумно.

Примерно до полудня мы искали, но когда Вечнотень двигалась параллельно нам, ничего похожего на то место я не обнаруживал. Снова привал, отдых и перекус. Стоит экономить припасы, а то такому изгнаннику как я немудрено умереть с голоду.

Хлопанье крыльев защекотало слух, Эйдан валялся рядом, значит это кто-то другой, но кто? Я посмотрел в сторону звука и, обнаружил летящего в мою сторону и махающего рукой Келла. Приземлившись, гелл сложил крылья и сразу же произнес:

– Еще припасы, совет и помощь друга.

– Лучше б помощь зала, но мне и так сойдет, – пробубнил я.

Келл скривил рожу и, кинув мне под ноги свой рюкзак, заерзав присел рядом.

– Припасы есть, каков твой совет, добрый путник, – наигранно поэтично произнес я.

Келл взял с пола какую-то палку и, крутя ее в руке произнес:

– Уриэль послал меня тебе помочь и просил передать, что бы ты был по аккуратнее со своей игрушкой.

– Что укусит? – спросил я.

– Не знаю, он не уточнял.

– Хорошо, примем к сведению, что еще?

– Я помогу тебе отыскать переход, но внутрь не пойду.

– И все? – поинтересовался я.

– Да, он был...э, очень устал и больше ничего не сказал.

Сопроводить на место рандеву, значит...

– Краткий инструктаж, – промолвил я, протягивая руки к рюкзаку, – как работает браслет разбираться придется самому.

– Судьба, – сказал Келл.

– Далеко до пути?

– Лазейка в паре тысяч шагов от нас.

– Ну, значит, я рано или поздно ее б нашел, – оптимично заметил я.

– Да, если твари вечнотени не найдут тебя раньше.

– Ага, их кровавый бал в Улиссане до сих пор стоит у меня перед глазами.

– Лучше не вспоминай.

– Согласен.

– Советую набить брюхо и до завязки наполнить свой рюкзак, а то два нести как-то не ловко, – проблеял он.

– Добрый советчик! – улыбнулся я, зарывая загребущие лапы в недра его скрипящей котонки.

Послушавшись гелла, набив пузо и рюкзак, мы своей необычной компанией, а именно, человек, дракон, гелл, направились на поиски портала, который как я надеялся каким-то образом поспособствует моему продвижению по Пути Сердца.

Гелл немного сплоховал, когда говорил о расстоянии, видимо, глядя с высоты, все ему казалось близким, раскрой крылья, подчини себе поток воздуха и ты на месте. Короче, когда мы в конечном счете добрались до цели, к замершему над землей кольцеватому архетипу, наши ножки отмотали по меньшей мере 8 км по неадекватно настроенному по отношению к нам хвойному флороманту – лесу, который порой сбрасывал на нас с деревьев разнокалиберные ветки, вставлял палки под ноги, пытался угробить с помощью скользкого мха на плоских камнях и даже бросил на нашем пути капкан.

– Добрались, – виновато, крякнул гелл.

– Ты должен мне крылья, – ткнув кулаком его по плечу, замученно усмехнулся я.

– Айлен говорила, что ты научишься летать, значит отращивай их сам, – раскатал губу он и добавил, – иж что захотел!

При мыслях об не так давно расставшейся со мной Айлинель, меня ущипнула горесть расставания с ней и зависть к оставшемуся неподалеку Натти. Я встряхнул головой, прогоняя непрошенные мысли. Подходя к лазейке и указывая на нее произнес:

– Ну что ж, пора, проща...

Прилетевшая из леса, вонзившаяся мне в плечо стрела не дала докончить фразу. Словно огненный фолиант боли раскрылся у меня перед глазами, сознание заволокла пламенная вспышка, плечо как будто пронзило раскаленным прутом, из головы вылетели остатки мыслей, осталось только одна – "Боль!"

Следующей стреле путь преградил меч Келла, я, оседая на портал, ненароком положил руку на кристалл, а вторую успел протянуть летящему на встречу мне Эйдану. Но было уже слишком поздно, бушующий фонтан зеленых искр унес меня прочь.

Глава 25

Дар ее был таков: кромешная тьма распахнулась, открыв для меня дверь в святилище красного света. Алые пульсирующие стены вокруг, живой кристалл, красное пронизанное синими венами невообразимое небо обливиона зияло над головой. Теневые существа, заключенные в кристальных стенах, словно покрытый монструозными корнями пол, сияющий рубином, обнявший левое запястье Нантис и приближающаяся размытая крылатая фигура.

– Ааа! – проорал я, глядя на свое плечо сквозь кружево слипшихся от слез ресниц.

Залитое кровью, кажется, насквозь пробитое плечо, просто разрывалось от адской боли. Сознание устремлялось прочь от действительности, ближе, ближе к блаженной тьме и забытию.

Ветви рук той самой фигуры опустились мне на плечо, тронули лишний обременяющий мою жизнь предмет, засеяли казалось чем-то знакомым золотистым ореолом. Скользкий чавкающий звук, потеря заемной конечности, боль, но уже не такая сильная, приглушенная светом, слова: "Помог и сумел".

Какое-то движение, словно меня взяли на руки, обман, подхвативший меня поток черноты и отчаянный вопль гелла:

– Помоги!

Унесенное в пустоту сознание померкло, скрылось в забвении, утекло в объятие вечности.

Действительность разверзлась, глаза распахнулись, пространство вырисовалось. "Сеть". Вернувшийся в мир, затеявший игру перемещений, я понял, что уже нахожусь не в огромной красной живой клетке.

В верху и по сторонам видна только сеть, громадная паутина, в которую я, похоже, влип. Верно, конечности не слушались в полной мере, а скользили в липкой субстанции. Плечо не болело, ужасный протез в виде стрелы покинул мое тело.

Но как? Где я был и как туда попал? Да и еще браслет светился, подражая Раэлу. Новая туманность в космосе моих приключений. Похоже, времени на размышления, как всегда, нет. Если спросите почему? То я вам отвечу, что приближающийся из-за спины шелест мне совсем не понравился. Я начал бултыхаться в коконе, одновременно пробивая правой рукой путь к Айрэлис, вспомнилось мое прибытие на Гриндис и та серая капсула. Тогда было тоже самое, только я мог бежать, и дракон, гнавшийся за мной, оказался не голоден, а точнее его целью был не я, вернее я и мое сознание. Тут же совсем другое!

Шуршание, казалось, прямо сейчас размозжит мне череп, звук издаваемый неведомым существом пытался высосать мозг. Трц! – разорвались сковывающие меня путы. Бешенное сердцебиение и зашкаливший в крови адреналин сделали свое дело. Я резко подпрыгнул, словно заправский акробат, сальтом перелетел громадного паука и, воспользовавшись коленями словно они пружины, приземлился на липкий мост. Сеть оказалось огромной, великое множество серых звеньев, подвешенные над бездной мосты и чернота. Спускающиеся со второго яруса пауки и сползшая на низ паутины первая гадина шептали мне нотки отчаяния.

– Баста карапузики, кончилися танцы! – взревел я и, вынув из ножен тень, помчался вперед.

Паучки оказались большими, но не слишком опасными, по крайней мере на первое время. Я бежал, сталкивая их в пропасть и размахивая клинком. Противные твари силились достать меня жалом, но моя чечетка и прыжки пока меня выручали. А вот когда над моей головой задвигались огромные с красными крестовинами на задницах твари, мне стало совсем не по себе.

Моля браслет о помощи и всеми силами тянувшись к казалось ставшим прояснятся очертаниям новой лазейки, мне удалось призвать свет браслета и красный подрагивающий портал. Перед тем как жуткие клешни сомкнулись на мне, я, сойдя с паутины, нырнул в почему-то ставшую синей лазейку.

Вроде все понял, но путь от меня ускользнул. Почему? Я посмотрел на затихающий уголек браслета и оглянулся. Хоть я и не знаю, как должен выглядеть путь сердца, головушка моя поняла, что я нахожусь не там. Представил же пришедшее во сне Сердце Мира! Что не так?

Сотрясшееся пространство сообщило мне о струях воды. Я оказался в какой-то клетке, повезло, что открытой, кругом дерево, доски, гамаки, лестница и заливающийся водой пол. Трещины пели водяную балладу, я судорожно соображал. Корабль! Вазирова печень, какого черта!? Скрыв негатив, я поспешил наверх по лестнице. Насчитав пять ярусов и чуть не столкнувшись носом с матросом, в конечном счете я выскочил на палубу.

Шел бой, блестели сабли, команда корабля в союзе с выпущенными из плена пиратами отбивалась от полчищ, переходящих с другого корабля скелетов. Нежить! Два сцепившихся линкора и какофония последствий. Надо рвать когти!

Разрубив по пути пару костяных головешек, я добрался до мачты, пролетевшая мимо моего лица сабля окончательно испортила мне настроение. Отрубив сначала ноги, затем разнеся в костяную муку бесполезную светящуюся зеленоватым ареалом башку, я вцепился в жгуты поднимающейся на мачту лесенки. Ну что за дела, как я наколдовал такое? – думал я, взбираясь на верх. Как это все связано с сердцем? Или не связано?

Выбравшись на поперечную кость высоченной мачты, я уловил три летящий на абордажных веревках скелета. Когда они неожиданно ловко приземлились подле меня, я, не раздумывая, сшиб первого подножкой, а второго попросту разрубил пополам. Было страшно, но это не мешало мне трезво оценивать ситуацию. Еще в школе я считал, что, если меня прижмет, мои мысли как будто ускоряются и устремляются вскачь.

Да, но эта закованная в костяную броню фигура явно замедлила мою соображалку и сейчас надвигалась прямо на меня. Я пригнулся, сабля скела застрела в луче мачты. Шанс, удар, никакого толку, еще удар, еще и еще, снова и снова била Айрэлис. Когда воин нежити наконец вытащил свое оружие из дерева, обойдя его на манер танго, я воткнул тень в широкое дерево под ногами и, сделав прекрасно выверенную подсечку, отправил скелета в полет. Можете попрощаться с значительно упрощенным пособием по анатомии человека. Стресс усиливает рефлекс? Не знаю, правда или нет, но в моем случае скорее да, чем нет.

ВВЕРХ! Работая руками и ногами, я лез к небу. Надежда моя была зациклена на моем первом пути – дереве и находящимся с верху выходе из него. Вылезая на смотровую бочку, я вспомнил, что тогда поменяло созданный мною портал. Закралась мысль о воде! Но не так же много! Зачем мне целый океан? Нужно сосредоточиться и войти в режим единения с браслетом.

Не обращая внимания на полностью захваченный тварями корабль, и полчища подымающейся ко мне нежити, я постарался представить себе кристалл, служивший сердцем этого мира. Увидев искомое и услышав его биение, я ухватился за образ и потянул. Странно, но двигался не я, двигалось видение, страх посилился в сознании, когда я понял, что отдаляюсь. ЕЩЕ КРЕПЧЕ, ДЕРЖИСЬ! Путь Сердца плыл перед глазами, отчаяние звало меня к себе в гости, а надежда шептала о начале пути.

Ведь правда, мне нужно начало, а не конец, и я не отдаляюсь от цели, а плыву по течению в ее начало. Спираль пути отдаляясь не уменьшалась, а росла в размерах, тянущиеся вокруг нее полоски звезд щекотали глаза, а звук бьющегося сердца стихал. Канонада умолкла, стоявший на периферии сознания мир корабля угас, ласковые тени унесли меня с тонущей вселенной.

Причалив к пути, словно сквозь вселенную посмотрел я на слепящую глаза огненно-красную спираль. Окружавший ее млечный путь будто сковывал заточенную в центре алую фигуру. Томящийся в бездне миров Путь Сердца и мерцающие пение свечей галактики. Могущество этого места словно само сподвигло меня на шаг, подтолкнуло в пропасть.

Падение указало мне путь в пучины кровавой реки, дна которой мне не было суждено коснуться. Подхвативший меня поток уволок в даль, милость течения вытащила меня на воздух, а хлесткие пощечины водорослей привели в чувство.

Прислушавшись к грации красного потока, я понял, что скоро это все прекратится. Приближение к кровавопаду ясно намекнуло о неминуемой гибели. Странное всепоглощающее спокойствие, исходившее из браслета и цвет, которым он обладал заставляли забыть обо всем и просто соскользнуть вниз.

Не зная глубины провала, не ощущая ничего кроме вездесущего течения бытия и липкого запаха крови, я сорвался в, казалось, бесконечный полет, который привел меня к новому руслу реки.

Второй рукав реки Пути Сердца оказался мягким и спокойным, виднелись успокаивающие психику розовые берега, а в крови, казалось, плавали улыбающиеся тромбоциты и эритроциты.

Не знаю, как долго это длилось, но, когда я почувствовал новый запах, я уже находился на каком-то зеленом скрученном хоботе, который, похоже, превращал кровавые воды в степенно обычные.

Я поднял тяжелую голову, мир моргнул и все вокруг как будто изменилось, браслет померк, освещение стало более ясным. Впереди находилась сияющая в лучах Раэла лента реки и заточившая ее в объятия долина, и еще какой-то не ясный зависший в воздухе силуэт. По бокам зубья серых скал, а над головой верх тормашками перевернулась гора, на деснице которой покоился Раэл. Не то привычное светило, что я видал, а какое-то странное, будто искажающее перспективу, и цвет, не привычный – солнечный, а какой-то лимонно-салатный.

Обернувшись назад, я не поверил своим глазам. Река из кровавой, мутной и кишащей спектрами крови, превратилась в кристально чистую, ключевую, просто чистейшую воду. Никакого розового берега, никакого запаха, кроме, разве что, отдаленно напоминающего мне постиранное белье, в воздухе не имелось.

Похоже, я в нужном месте... Сомневаюсь, что браслет завел меня не туда во второй раз. Тем более в первый виноват был я, а не моя цацка. Я взглянул на украшение, то преспокойно сидело на моей руке. Свет исчез! Путеводная звезда погасла. Что теперь делать, просто идти вдоль русла? Сначала нужно подкрепиться. Я отвязал свой рюкзак и ахнул, он был раскрыт. Порывшись в кладезе яств, алчущие руки замерли лишь на нескольких оставшихся порциях рациона. Плотоядной усмешки в ближайшее время не предвидится. Вообще здорово! – Еще и без еды остался, благо воды здесь предостаточно.

Проверив не затерялась ли Айрэлис, я стал есть, запивая пищу водой из реки, и наслаждаться великолепным панорамным видом. Да вот наконец точка упала на тропу и теперь я вне досягаемости всех тех сил, что все время оберегали меня. Точка Гриндиса идет к его сердцу, и никто ей больше не укажет путь. Разве что браслетик!

Такой важной вещичке, пожалуй, необходимо имя. В голове неожиданно всплыло слово – Нантис. Странно, ощущения такие, как будто я всегда знал имя браслета и это лишь прошлое силится пробиться из пучин бытия. Ладно, пусть будет Нантис, имя подходящее.

– Нантис, – произнес я в слух.

Или мне показалось, или цацка в самом деле подмигнула мне центром спирали. Припасы на нуле, так что нужно срочно идти вперед. Вот только где этот перед, я понятия не имел. Решил придерживается берегов реки, а по пути попытаться разгадать талику браслета. Без помощи заведшего меня сюда Нантиса мне не обойтись. Теперь, при мысли о браслете, почему-то всплывало слово – осколок, но сейчас меня тяготили совсем другие мысли, нежели какие-то осколки.

Как же ты все-таки работаешь частичка мира? – думал я, переступая через опухший от мхов валун. Я погладил Нантис и постарался мысленно слиться с ним, проникнуть в его красные грани. Красные? Но ведь он другого цвета! Украшение тут-же заблестело серебром. Отвлекся, значит. Попробуем повторить. Тянемся, внутрь гравировки, в центр узла, к началу вселенной, по ближе к Сердцу Мира. К ЦЕНТРУ!

– Получается! Еще чуть-чуть, да, нормально, вот! – произнес я, протянув руку с браслетом над водной гладью.

Рубиновое сияние словно перетекло в воду и, умчавшись по течению, превратило ее в кровь. Я отшатнулся, пир вампиров исчез, вода снова стала нормальной. Да уж, ну и дела. Идти в слепую не вариант, поэтому надо во всем разобраться и понять зачем он окрашивает мир в красный цвет.

Сначала я окрасил в алый цвет ближайший ко мне камень, затем землю под ногами и все вокруг еще примерно на десять метров в стороны. Вышло, живой мир стал еще живее, истинные краски пути уже не казались мне столь ужасными. Вода, залитая ржавчиной, и мерное дыхание багрово-красной земли не дергали меня за струны страха, а лишь пытались достучаться, довести что-то до моего ума.

Река, похоже, что-то вроде вены, берега служат вечными преградами на пути бесконечного потока, а движущаяся алая масса, кровь мира, похоже, и ведет к сердцу. Действительно, если подумать о крови живых организмов, то ихняя пульсирующая жизнь всегда придет к центру их мира. Теперь все становится намного яснее.

Потеряв контроль над алым всполохом браслета, я и не заметил, что все вокруг приняло свой истинный вид, в глубине мира, на пути к сердцу, все оказалось живым и казалось дышало жизнью. Камни, вода, горы, Раэл, красень травы, блестки, изредка мелькающие в вышине, все было частью какого-то организма, и если я проник внутрь чей-то вселенной и движусь к ее центру, то я даже не представляю, что здесь может со мной произойти. "Микробы не загрызут?" – в слух попытался пошутить я.

Ладно, стоять на месте в моем положении совсем не проявление здравомыслия. Чем раньше я со всем здесь разберусь и выберусь наружу, тем лучше. Воля превратилась в шаги, шаги в состязание с препятствующими и мнимыми коллизиями местности. Ступая по спирали пути, двигаясь по ее граням, и держа в сердце образ, собственно Сердца Мира, я шел в глубины мира. "Прямо как тот Сафьен из книги", – усмехнулся я.

Когда я терял образ и вникал во что-то другое, перспектива начинала манятся прямо у меня на глазах, краснота в зелень, рубины в камни, огонь в скалы. Тогда я стал чудить, там и сям я изменял местность вокруг. Горы сделаем обычными, Раэл кровавым глазом, траву с лево от меня зеленой, а с противоположного, правого берега – красной. Мхи на камнях обычными, изумрудными, листья на – вон том дереве впереди, окрасим алым и добавим в него ленточки вен.

Все получалось достаточно хорошо, лишь небольшие капельки из двух борющихся перспектив просачивались в ту или иную из них. Это все мелочи, а вот страшная головная боль и чувство полной остановки, бесполезного движения на одном месте – ясно показали мне, что такое баловство, оно здесь совсем не уместно.

Чтобы моя тыква не раскололась пришлось расслабиться, закрыть глаза, перестать о чем-либо думать, забыть о тревогах и сомнениях, о горестном чувстве разлуки с любимой и ласковом свете Раэла. Оставив только пустоту и помассировав виски, я, лежа на камне приходил в себя.

Когда боль стала стихать и теплые бока Нантиса налились вечерней прохладой, я открыл глаза. Прошло время, но я не знал сколько именно, рамки, в которых я находился пинали меня и заставляли поторопиться.

Я пошел по реке, но ощущение бесполезного, застывшего, будто муха в меду чувства не оставляло меня. Из этого выходило, что если я не вхожу в инфракрасное зрение осколка, то я и не движусь. И снова осколок. Осколок чего?

Рамки времени и память о нависших над Сердцем Мира синих корнях заставляли забыть обо всем и поторопиться.

– "Только вперед!" – воскликнул я, стараясь пробудить зрение браслета.

Нарушенный верхними, земными красками мир окутался истиной, алый цвет вновь стал преобладать над путем, я задвигался вперед.