Текст книги "Клинок заточен"

Автор книги: Дмитрий Распопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Мои раздумья были прерваны графом, который старательно кивал в сторону двери и спускаясь вниз, яростно жестикулировал.

– Ну что, – мы вернулись за стол и я улыбнулся, – да красива, не повод же так реагировать.

– Максимильян, какое там «красиво», – всплеснул он руками, – она божественна! Ты видел это плечо? Всё очерчено словно у древней скульптуры работы Антоуса! Я только на секунду представил себе, как одеяло сползёт дальше и всё выпитое вино тут же выветрилось у меня из головы!

– Да, она прекрасна, – был вынужден был признать я очевидное, – странно что путешествует с таким маленьким количеством людей.

– Макс – это королевская дорога! – возмутился граф, – тут по идее голая девственница может ходить без опаски! Как вернёмся в город я пропесочу стражу, ни одного разъезда за сегодня, бардак!

– Ладно, вернёмся к еде? – стараясь выкинуть из головы незнакомку, я подтянул к себе новое блюдо.

– Ещё вина! – тут же согласился он, подзывая к себе служанку.

***

Проснувшись после бурной ночи глубоко за полдень, поскольку солнце светило во всю, не давая спать дальше, я поднялся сам и растолкал графа с которым мы оказались в одной комнате, поскольку я тащил его на себе в конце нашего пира. Умывшись, спустились вниз, чтобы позавтракать и продолжить дорогу. Не доходя до конца лестницы, мы оба остолбенели. За одним из столов сидела наша вчерашняя незнакомка, лицо которой чуть смылось из памяти из-за обильности съеденного у меня и выпитого у графа, так что увидеть в обычной придорожной харчевне богиню, которая словно спустилась к простым смертным, было слишком необычно. Красивое платье, в этот раз без дефектов в виде разорванной ткани, чуть косметики на лице и вот на нас обоих накатило. Мы переглянулись.

– Миледи, – граф тут же направился к столу незнакомки, – позвольте составить вам компанию.

– Конечно, мои рыцари, – она улыбнулась и мило рассмеялась, заставив полыхать мои уши, так как кокетливо на меня посмотрела и опустила взгляд, когда поняла, что я вижу, куда она внимательно смотрит.

– Простите, вчера был ужасный день, я не успела представиться вам, – продолжила она и снова посмотрела на меня, – баронесса Шелонье.

– Госпожа, – мы привстали и поклонились.

– Не будет ли с моей стороны бестактностью поинтересоваться, куда вы едите господа? – от взглядов, которые она на меня кидала, мне становилось жарко.

– В столицу, – граф заказывал нам еды и параллельно отвечал девушке, – если вы следуете туда же, мы с радостью составим вам компанию.

– Ой, я вам уже так обязана, – она смутилась, – поэтому смущаюсь просить о чём-то большем.

– Миледи, – граф посмотрел на меня и затем на неё, – мы в полном вашем распоряжении.

Баронесса его горячо поблагодарила и мы приступили к завтраку, причём в основном беседу вёл граф, расспрашивая её о конечной цели её путешествия и ища общих знакомых, я в это время помалкивал, насыщаясь едой. Совсем спокойно есть мне не давали взгляды дворянки, которые она бросала на меня и если я хоть что-то понимал в женщинах, то в них была огромная заинтересованность и любопытство.

– Ваш спутник граф, всегда такой молчаливый? – поинтересовалась она, улыбнувшись при этом мне.

– Обычно да, но даже для него это перебор, – паладин тут же откликнулся и подмигнул мне, – видимо сражён вашей красотой миледи и не может вымолвить ни слова.

– Граф, – баронесса шутливо отмахнулась от него, и встала из-за стола, – тогда встретимся во дворе? Мне нужно собрать вещи перед дорогой.

– Конечно миледи, – мы поднялись вслед за ней, – мы закончим завтрак и прикажем седлать лошадей.

– Тогда вскоре увидимся, – она склонила перед нами голову, затем пошла к себе наверх. Мы с паладином проследили взглядами её фигуру и походку.

Меня толкнули в бок локтём, когда она отошла на расстояние, чтобы наш разговор не был слышен.

– Макс! Какая женщина! – граф ещё раз стукнул меня локтём.

– Вильям, нам то что с того? – я пожал плечами, – наверняка она жената, сам же видишь, что за девушка.

– Что за пуританские взгляды Максимильян, – возмутился он моим спокойствием, – обычно за спасение прекрасных принцесс от дракона, рыцарям полагается награда!

– Эти бандиты не были и близко похожи на дракона, – презрительно фыркнул я, – тем более нас двое, как ты предлагаешь её делить.

– Я паладин, – он скорчил строгое лицо, – из-за своих моральных ценностей, откажусь в пользу друга, тем более видел, как она на тебя смотрела всё время? Мне казалось, если я отойду на минуту, она тут же на тебя набросится.

– Вильям, не придумывай, – я отмахнулся, хотя в его словах была доля правды, девушка явно мной заинтересовалась больше, чем им, – проводим её до столицы и всё, у меня ещё дел куча, ты сам прекрасно знаешь об этом.

Паладин проворчал что-то невразумительное и вернулся к еде. Поскольку нас ждали, то пришлось трапезу закончить быстро и приказав хозяину приготовить нам лошадей и собрать снеди, мы вернулись в комнату за вещами, и через десять минут встретились во дворе с баронессой, которая ждала нас, сидя в карете. Три её слуги, в том числе и тот, которого ранили, были на своих местах, так что перебросившись парой фраз, мы тронулись в обратный путь.

***

– Господа, хочу ещё раз выразить вам свою признательность, – баронесса дотронулась до моей руки и руки графа, – только благодаря вам я вернулась домой в целости и сохранности, а мои слуги не пострадали.

– Право не стоит, – граф был сама любезность, ведь мы не только сопроводили её карету до столицы, но ещё и до дома. Судя по тому, как он при этом мне подмигивал, только для того, чтобы узнать где она живёт, – это честь для любого благородного человека.

– Я надеюсь вы навестите меня через неделю, когда я приду в себя и смогу подготовить достойный приём? – спросила она, не размыкая своих рук с нашими. У меня от её горячей ладошки забурлила кровь, то же, по видимости, происходило с графом.

– Постараемся, но обещать не можем, – он кинул быстрый взгляд на меня, – у нас с виконтом и правда есть дела вне столицы.

– Я буду вас ждать! – горячо сказала она и разомкнула руки, отойдя к воротам, возле которых суетились слуги, выбежавшие из дома при прибытии хозяйки.

Мы помахали ей на прощанье шляпами и двинулись дальше.

– Когда собираешься в дорогу? – граф снова стал серьёзным, едва мы отъехали от дома баронессы.

– Чем скорее, тем лучше, – я посмотрел искоса на него, паладин и правда был очень сосредоточен, – приведу себя в порядок, свои дела в столице и сразу отбуду.

– Если позволишь тебе помочь, могу дать рекомендательное письмо одному из капитанов в порту Долгора, ты ведь через него собирался отплыть?

– Да, ближайший к столице порт, к которому прибывают отовсюду торговцы, – не стал отрицать я очевидного.

– И?

– Буду тебе благодарен, – я ещё не знал, воспользуюсь ли я его предложением, но отказываться от помощи было не правильно.

– Тогда я загляну на днях, ты сколько пробудешь в городе?

– Думаю не больше недели, – прикинул я время, нужное мне на сборы, – послезавтра можешь подъехать, точно буду у себя.

– Договорилась, – он подал мне руку, – тогда до встречи.

Я пожал в ответ и мы разъехались, ему нужно было прямо, а мне налево к своему дому.

***

– Хозяин! Вы вернулись! – я думал, что придётся стучать в ворота, но они мало того, что распахнулись, едва я подъехал к дому, так ещё меня встречала Ирма, незнакомый мне хмурый мужчина, а также две девушки в одинаковых передниках.

– Ирма, – я приветливо улыбнулся своей управляющей, – рад тебя видеть, а это я так понимаю наш новый сторож и служанки?

– Да господин, – она гордо на них посмотрела, – всё как вы сказали, девочки помогают мне по дому, а Генрих отгоняет назойливых посетителей.

– А что их много? – я спустился с лошади и передал поводья мужчине, которой поклонился, когда Ирма назвала его имя.

– Первое время только что кольями не отгоняли, – хмыкнула она, – в основном все такие важные были и злые, потом ничего привыкли, что вас нет, так что последнее время слава Единому, живём мы спокойно. Так ведь Генрих?

– Да, намного спокойнее, – подтвердил тот, занимаясь моими вещами.

– Тогда как всегда: ванная, обед, отдых, – приказал я и служанки бросились в дом.

– Потребуется время Инге и Ране, чтобы приготовить и подогреть воду, – Ирма немного стушевалась, – может сначала перекусите и посмотрите бумаги хозяин? Я веду учёт, но может вы скажите, на что нужно тратить больше, а на что меньше?

– Хорошо, веди, – я впервые за три месяца смог расслабиться и почувствовать себя дома. Похищение Никки, сумбурные метания по Ордену и заточение в подземном мешке, тяжело мне дались, поскольку только оказавшись на пороге своего дома и отдавшись в заботливые руки слуг, я смог впервые за это время опустить плечи и снять напряжение со спины, упав в глубокое кресло в гостиной. Управляющая принесла сначала еды, потом книги учёта, полистав которые я убедился, что не зря плачу ей такое жалование, всё было расписано чётко и скуплено, на что потратился каждый сестерций и кесарий.

– Ирма, принеси мои седельные сумки, – распорядился я, когда закончил рассматривать бухгалтерию. Женщина быстро шикнула на служанок и мне принесли требуемое и ушли из комнаты по её знаку.

Я достал тяжёлый кожаный кошелёк и поставил его на стол.

– Ты сделала сейф в доме, как я просил?

– Конечно господин, кузнец целый солид запросил за металл и работу, – ответила она ворчливо, – большой железный ящик стоит в вашей комнате, его едва шестеро подручных затащили, такой он тяжёлый.

– Хорошо, ключ у тебя?

Она достала большой ключ, который висел на ремешке у неё на шее и показала мне.

– Отлично, тогда это тебе деньги на содержание дома, – я указал на первый кошелёк, полный золота, она кивнула, – храни в сейфе основную сумму, остальное бери на расходы.

– Разрешите хозяин, я отнесу деньги?

– Погоди, – остановил её жестом.

Я достал из своих сумок серебряную брошь, с небольшим камнем и протянул женщине, которая в непонимании на меня посмотрела.

– Подарок, специально попросил сделать для тебя.

Она замерла на месте, не беря в руки протянутую вещь.

– Ирма! – я требовательно протянул брошь ей повторно.

– Это слишком дорогой подарок для простой служанки, – её голос сел.

– Ты моя управляющая, а не служанка, так что прекрати спорить и возьми его, – я вручил в руки подарок и снова нырнул в сумки, – на – это детям твоей дочери.

Я достал две куклы, которые сейчас у ребятишек гномов пользовались бешенной популярностью.

– Не помню, кто у ней девочка или мальчик, так что взял обоих, – я протянул кукол и коробку с их сменной одежной и маленькими предметами обихода.

Женщина остолбенела смотрела на произведения искусства, которыми выглядели куклы для местных. Гномы и те были поражены, когда я, не увидев у их детей кукол, решил наладить производство подобия Барби и Кена. Игрушки получились немного дороговатыми из-за скрупулёзности производства, но разметались с прилавков магазинов с такой скоростью, что выпуск не поспевал за спросом.

– Ирма! Ты чего такая заторможенная сегодня, бери это всего лишь игрушки, – я вручил всё замершей женщине, – у гномов они сейчас самый писк моды, пусть и твои внуки развлекутся.

– Это слишком дорого господин, – она умоляюще на меня посмотрела, – вы дарите безумно дорогие подарки простым слугам.

– Ну не слугам, а только тебе, поскольку я тобой доволен, – я покачал головой, возвращаясь в кресло, – остальные пока себя никак не проявили.

– Спасибо ваша милость, – она поклонилась мне и я заметил слёзы в её глазах, – вы разрешите мне тогда сегодня вечером отлучиться?

– Конечно, я поужинаю и можешь быть свободна.

Женщина ещё раз поклонилась и ушла, крепко прижимая к груди подарки. Мне же вскоре доложили, что ванна готова и я могу помыться. Скинув одежду, я под взглядами отворачивающихся служанок, забрался в огромную медную ванну, которую тоже сделали по моему заказу, по горло и расслабился. Девушки изредка подливали горячую воду, а я отмокал, приходя всё более в благодушное состояние. В этом мире ни у кого, кроме магов, не было быстрых способов перемещений и я каждый раз страдал, вынуждено находясь большую часть времени в дороге.

Глава 4 Путь в никуда

– Хозяин, к вам посетитель, – служанка постучалась ко мне в комнату, когда я заканчивал подготавливать письма-распоряжения перед дальней дорогой. Нужно было как наметить дальнейшие этапы развития гномьего королевства, так и составить элементарное завещание, если я не вернусь через пять лет. Я рассчитывал, что такого срока с лихвой хватит, чтобы либо спасти Никки, либо погибнуть в попытках это сделать.

– Хорошо, пригласи его в гостиную и обеспечь напитками и лёгкой закуской, – приказал я, – сообщи, что скоро спущусь.

– Это девушка, господин, – поправилась она, – дворянка.

Я заинтересовался, кого это ко мне принесло с утра пораньше и отложив бумаги, стал спускаться. Одет был я в привычную домашнюю одежду: белая рубашка, чёрные штаны и мягкие мокасины из тонкой кожи, которые делали мне по индивидуальному заказу. Переодеваться в выходную одежду я не стал, так как если прибыли без приглашения, то пусть видят, что их не ждали.

– Баронесса? – я был удивлён, увидев её у себя дома, с момента нашей последней встречи прошла неделя, за которую я закончил почти все свои дела и был готов завтра-послезавтра выдвинуться в путь.

– Виконт, прошу прощенье, за своё вторжение, – она сделала книксен, – но вы вчера не появились у меня на балу, так что я решила лично узнать причины вашего равнодушия, или я в чём-то провинилась?

Я показал ей присаживаться на диван и опустился рядом.

– Всё совсем не так, миледи, – я склонил голову, – я собираюсь вскоре оставить столицу и отправиться в длительное путешествие, так что если честно, даже не видел ваше приглашение, поскольку был занят другими приготовлениями. Если бы его увидел, обязательно прислал бы ответное послание о невозможности своего прибытия.

– Виконт, – она жалобна на меня посмотрела, – я вас так ждала, но не прибыли ни граф, ни вы и я подумала, что всё же докучала вам дорогой.

Меня стала тяготить эта встреча, девушка была молода, божественно красива, и находиться рядом с ней, вдыхать запах цветущей груши, который от неё исходил, было слишком большим испытанием для меня.

– Баронесса, приношу свои извинения, если вас чем-то задел, но причину я назвал, другой у меня нет, – я поднялся с дивана, давая понять, что встреча подошла к концу.

Она встала и жалобно на меня посмотрела.

– Вы можете хотя бы пообедать у меня? Я не знаю, как ещё вас отблагодарить, – умоляюще попросила она.

Я мысленно сплюнул.

– Только если вы подождёте и я переоденусь.

– Конечно же! – воскликнула она и вцепилась своими узкими и горячими ладошками в мою руку. Меня словно кипятком обожгло это касание, внизу штанов началось шевеление, так что я поспешил вынуть руку из её объятий и поспешить к себе, попутно приказав Инге, принести мой выходной костюм.

«Как-то странно, что такая красавица сама ко мне пристаёт, – пока я переодевался, разные мысли лезли ко мне в голову, – это мои деньги или статус тому причина? Не помню я такого, чтобы за мной очередь красоток выстраивалась раньше. Даже прошлый раз, если бы не граф, то не видать мне красивых дворянок, не смотря на подарки и деньги».

Пока я переодевался, то всё больше приходил к пониманию, что я для чего-то ей нужен: я не местный герой или Казанова, чтобы за мной гонялись красивые, незамужние женщины.

«Так что нужно вести себя с ней сдержаннее и осторожнее, – решил я».

Тот же вечер, дом баронессы Шелонье

– Вильям я пыталась! – глаза девушки, едва не метали молнии, – но твой виконт словно холодная рыба! Он вообще любит женщин? Или по мальчикам больше?

– Плохо старалась, – паладин задумчиво рассматривал бокал с вином, не понимая, где могла произойти ошибка. Спасение девушки из рук бандитов, её благодарность, ужин при свечах, совместная ночь и вот благодарный мужчина превращается в мягкое и податливое тесто в руках опытной интриганки.

– Вильям, я только что платье не сняла в гостиной и не легла на стол, сколько можно было ещё намёков делать?! – девушка была зла и от того, что её отвергли и от того, что провалила задание, за которое теперь никто не заплатит.

– Надо было снять и отдаться, – отрезал паладин, – столько сил и средств потратили, чтобы устроить твоё спасение и всё зря. Придётся вычесть их из твоего жалования, думаю ещё месяц воздержания, пойдут на пользу твоему телу и уму.

Девушка упала и обняла колени графа.

– Вильям, ну пожалуйста, дай мне ещё один шанс, я сделаю всё что ты хочешь, пожалуйста!

Рука девушки пробиралась тем временем к промежности мужчины, уловила его возбуждение от прикосновения, но затем его рука отмела её поползновения.

– Думаю будет лучше, если сегодня тебя отвергнут два мужчины, – хмыкнул граф вслух и поднялся с кресла, – завтра он уезжает и если вернётся с женой, ты тогда станешь нам бесполезна.

– Но… – девушка в отчаянье заломила руки, потеря денег убивала её больше всего в этой ситуации, – если бы ты сказал сразу, что он настолько важен, я бы штаны с него сняла сразу, в тот же вечер, когда вы меня «спасли»!

– Похоже тебя раскусили, – внезапно паладину пришла в голову очевидная мысль, – мы с ним хорошо развлекались прежде и он всегда был не против общества красоток, думаю ты или прокололась в чём-то перед ним, или насторожила его, виконт умён и если заподозрит ловушку, вряд ли в неё наступит.

Девушка пытаясь привлечь внимание собравшегося уходить мужчины, старалась хоть чем-то уговорить его остаться. Паладин был отходчив и если остановить его сейчас, можно было смягчить наказание, она не хотела снова ложиться под толстых, противных стариков, лишь бы оплатить свою светскую жизнь.

– Почему он так важен, что в нём такого? Он ведь обычный мужчина? Расскажи, может я лучше пойму и справлюсь с ним, ну пожалуйста, Вильям.

Она прекрасно понимала, что если начнёт умолять или плакать, он сразу же уйдёт, а вот если проявит участие к делу и энтузиазм в исправлении ошибок, паладин останется. Так произошло и в этот раз. Мужчина внимательно посмотрел в её глаза, увидел, что хотел и вернулся в кресло, занявшись вином, а девушка облегчённо вздохнула, обрадовавшись, что для неё ещё может не всё потерянно.

– Помнишь того дворянина, которого твой любимый Нумед обещал казнить, если не привезёт ему достойного подарка?

– Он не мой любимый, – поморщилась она, – но да, конечно, тот барон исхитрился как-то порадовать короля, его ещё наградили, но меня уже не было рядом с ним в это время, сам помнишь, у короля появилось новое увлечение.

– Также надеюсь, что ты вспомнишь очень богатого протеже герцога Валенсы, за которого тот даже отдал свою падчерицу, когда дела в королевстве пошли совсем туго.

– Максимильян!!! – она едва не вскрикнула, – как я сразу не вспомнила! Он стал виконтом?! Он богат?!

– Никто не знает точно насколько, но говорят, богаче самого короля, просто очень хорошо притворяется бедным.

– Да уж, по его дому и не скажешь, что он богач, – она задумчиво накрутила на палец локон, – хотя одет со вкусом, тут не отнять.

– Его кинжал на поясе, – паладин, даже смутно не представлял цену, которую можно запросить за оружие, которое без труда режет плоть сильных ведьм, – думаю потянул бы на графство. Не говоря про копьё и остальные вещи. Так что если он не сорит деньгами, совсем не означает, что он беден.

– Жаль, ты сразу мне не рассказал этого, – девушка сама начала сожалеть, что не затащила того дворянина себе в кровать, такой человек ей явно бы пригодился, пусть бы и уезжал на поиски своей жёнушки, но средств бы ей наверняка оставил за пару горячих ночей.

– Потому, что ты думаешь совсем не головой, – усмехнулся паладин, подзывая её к себе, после выпитого вина и спокойной беседы, он окончательно успокоился и теперь вовсе не был так зол на девушку, как вначале. Она с радостью села ему на колени и потянулась губами за поцелуем.

– Если мы просим тебя охмурить короля, то явно следующая твоя цель должна быть не менее важной, не находишь?

– Вильям, прости меня, – девушка стала стаскивать с мужчины одежду, одновременно с этим целуя его и прижимаясь всем телом, – я постараюсь всё исправить.

– Ладно, может ты и не так плоха, – сдался он под стремительным натиском и утонул в объятьях опытной обольстительницы.

***

Недолгие утренние сборы, отдача писем в руки Ирмы, часть из которых нужно было отправить, часть сохранить и вот я снова в дороге. Я специально выехал рано утром, к самому открытию ворот, чтобы быстро проехать и меньше народу видело мой отъезд. Вчерашнее посещение баронессы вспоминалось смутно, лишь как осознанный отказ от её тела, слишком уж та хотела затащить меня в койку, настолько сильно, что я решил свалить, пока она не начала при мне раздеваться, тогда бы я точно не смог сдержаться.

– Служивый, – я внезапно для себя, окликнул сержанта, который командовал стражей, отворяющий ворота.

– Да милорд, – он тут же подошёл ко мне.

Я протянул ему солид со словами.

– Выпейте сегодня хорошенько за меня, мне предстоит дальняя дорога и пожелания лёгкого пути, хоть от кого-то, мне не будут лишними.

Он сначала оторопел от такой просьбы, но тут же взял деньги и весело подмигнул.

– Всё будет сделано в лучшем виде милорд, таверны вздрогнут, а ваша дорога будет безопасной.

Я улыбнулся ему в ответ и поспешил проехать на дорогу, судя по тому, как стражники бросились выполнять приказ сержанта, который показал им золото, ворота передо мной распахнулись едва ли не шире, как если бы уезжал король.

– «Становлюсь суеверным, – я вздохнул про себя, поскольку такой поступок был продиктован только моими опасениями не справиться и подвести жену».

***

Не сказать, что я мало путешествовал в этом мире, но вот в крупный портовый город меня занесло впервые. Я был раньше на море, в своём мире и оно воспринималось мной, скорее, как приставка к четырёх звёздочному отелю со «всё включено» и бассейном, чем как нечто цельное само по себе. Так что когда я добрался до Долгора, то был весьма удивлён тем, что увидел. Город растянулся длинным серпом вдоль побережья, так что ничего не закрывало взор и становилось понятно, какое же оно огромное. Гигантская природная бухта, в которой образовался город, позволяла принимать любые корабли, а сам портовый город, являясь свободным, без чьего либо ощутимого влияния из дворян, лишь платил в казну гигантские налоги из того торгового оборота, который тут вёлся. Он и оставался свободным только по этой причине, и до сих пор никто из герцогов его не захапал только потому, что королю золотая река налогов позволяла закрывать на все мелкие прегрешения местных властей. Доносы и разборки местной элиты его не касались, лишь бы исправно платили деньги, что всем было на руку. Местные купцы и дворяне имели свой бизнес, король свои налоги, а простые люди могли неплохо заработать, устроившись матросом на торговый корабль, а уж в том, что внезапно этот торговец мог стать пиратом, или незадачливый крестьянин пропадал в хаосе портового города, мало кого интересовало.

«Тут даже стены и ворот нет! – удивился я, когда понял, что платить пошлину не нужно и я просто въехал в кварталы города. Не было ни стражи, ни сторожки, вот так запросто начались деревянные дома, рядом с которыми копошились люди.

– Милорд, не желаете остановиться в хорошей гостинице? – ко мне тут же подлетел мальчишка лет семи и схватился за мой сапог, – всего два сестерция в день милорд, девушки и развлечения на любой выбор!

Не успел я оправиться от такой рекламной атаки, как ко мне подлетели ещё два таких же сорванца и стали беспрестанно и перекрикивая друг друга, рекламировать каждый свою гостиницу.

– Ладно мелкий, раз ты был первым, то показывай дорогу, – я кинул ему меди, – на что тот быстро засунул монеты в рот и вприпрыжку побежал впереди меня, не забыв показать рожу своим конкурентам. Те лишь погрозили ему кулаками вслед.

Пацан всю дорогу поворачивался, чтобы проконтролировать не отстал ли я и расхваливал гостиницу, к которой мы ехали. Я не слушал его трескотню, поскольку больше смотрел по сторонам, а смотреть тут было на что. Всё вокруг, начиная от отсутствия стен, стражи, мальчишек, которые рекламировали гостиницы и заканчивая кораблями, мачты которых я видел даже с высоты лошадиного крупа – всё однозначно показывало, что город действительно свободный, в котором правят только деньги и ничто другое.

Я никогда не видел, чтобы даже в столице Шамора было подобное движение: кто-то что-то нёс, кто-то рекламировал, кто-то торговал или таскал – в общем я не видел никого, кто бы просто без дела прогуливался по улицам из простого народа. Были конечно кареты, которые неспешно ехали по своим делам и дворяне, которые свысока посматривали на меня, а также купцы, которые стараясь походить на дворян, передвигались в дорогих, золочёных катетах, правда без гербов, чем выдавали своё происхождение с головой, но никого это не смущало, поскольку все были заняты своими делами. Этот постоянный человеческий водоворот, постоянные крики и шум давили на психику, я даже не представлял, что где-то может быть настолько шумно, как здесь.

– Привёл постояльца, – мы тем временем прибыли к серому, трёхэтажному дому, который занимал большую территорию, соседние дома к нему вообще не примыкали, так что создавалось ощущение большого пространства. Я посмотрел, как слуга вручил мальчишке медь, которую тот привычно засунул в рот и в припрыжку помчался назад.

– Милорд, – слуга низко поклонился, – изволите остаться? У нас лучшее обслуживание в городе.

– Не знаю, я тут впервые, – я спрыгнул с лошади и отдал повод, приказав, чтобы мои мешки понесли за мной. Тут же появились ещё два слуги и один повёл меня внутрь, второй же понёс мои вещи. Копьё я сразу взял в руки.

– Милорд, что желаете? – внутри, в отличии от вида дома снаружи, было на удивление чисто и светло, мне в глаза бросилась белизна застеленных скатертей на столах и одежда местных слуг, было полное ощущение того, что я и правда попал в неплохое место. Так что хозяин за стойкой, спросив меня, внимательно ждал, пока я осмотрюсь.

– Пока меня всё устраивает, – на его радость заключил я и спросил комнату,

– Вам какую милорд: с обслуживанием или без, с видом на море или во двор? – ошарашил меня от ответным вопросом.

«Ого, куда зашёл здесь прогресс, – я был приятно удивлён».

– Что входит в обслуживание? – поинтересовался я, на что тут же получил исчерпывающий ответ о преимуществах данного вида обслуживания.

«Полный пансион с едой и девушками, – перевёл я для себя его длительный монолог, перемежавшийся рекламой своих девушек».

– Сколько?

– Феникс в день милорд, – не моргнув и глазом ответил хозяин, едва не заставив меня закашляться, ценник кусался.

– А как же два сестерция в день? – не смог я удержаться от шпильки.

– У нас есть и такие комнаты, милорд, – не повёлся на подначку хозяин.

– Ладно, заплачу пока за два дня, – я достал деньги, – если ещё скажите, где найти порядочных капитанов, которые ходят до Вольных островов, будет вообще отлично.

– Конечно милорд, думаю вам стоит посетить трактир «Безумная каракатица», что недалеко отсюда, там собираются приличные капитаны, а не отрепье, тусующиеся в доках.

– Благодарю, мне нужно отдохнуть с дорогу, вечером пройдусь туда.

Хозяин едва качнул головой и слуга тут же стал провожать меня на третий этаж, а второй по-прежнему нёс вещи. Когда дверь распахнули, я едва не раскрыл рот от удивления, становилось понятно, за что я заплатил огромные деньги, на которые обычная крестьянская семья могла быть жить несколько лет. Никаких маленьких окошек с бычьими пузырями, во всю стену огромная деревянная решётка со вставленным стеклом, в каждый квадрат. Пусть стекло было не слишком прозрачным, даже скорее мутноватым, но это было стекло и его количество в простом номере гостиницы, заставляло удивляться.

– Милорд, – оба слуги положили мои вещи в сундук, стоявший тут же, и закрыли за собой дверь. Я подошёл к огромному стеклу, за которым было видно море – вид действительно стоил своих денег! За моей спиной раздалось лёгкое покашливание, я быстро повернулся, встретившись взглядом с десятками любопытных глаз. Напротив меня выстроилась колонна красивых девушек в форме служанок, их было не меньше двадцати.

– Милорд, выберите пожалуйста двух из нас, которые будут вас обслуживать, – обратилась ко мне одна из них, остальные с живым весельем переглядывались между собой, пока моя челюсть возвращалась назад. Они все были как минимум симпатичны, поэтому я особо не стал думать и тыкнув пальцем ту, которая заговорила со мной первой, ответил.

– Ты, и побери себя сама подружку, мне нужно принять ванну. Есть у вас подобное?

– У нас есть лучше милорд, у нас есть терма, – она показала рукой, куда то вниз, – желаете воспользоваться?

– Конечно! – я начинал жалеть, что не бывал здесь ранее, уровень развития этого города опережал своё королевство лет на пять-семь точно и я об этом ничего не знал! Хотя и правда, когда бы я об этом узнавал, если всё основное время был у гномов или в столице, или на пути между двумя этими местами.

Когда меня отвели вниз, где в подвале гостиницы были небольшие бассейны с термальной водой, да ещё и с разной температурой, я понял, что попал.

«Если вернусь когда-то обратно, поселюсь здесь навсегда, – решил я, погружаясь в горячую воду, с наслаждением наблюдая, как две моих помощницы раздеваются и аккуратно складывают свою одежду, чтобы приготовить предметы для помывки, – хотя бы этот день у меня удался!».

– Милорд, ваша лошадь готова, – слуга рукой показал на дверь, едва я отдохнув и поужинав, решил поехать на встречу с капитанами. Спустившись вниз я был приятно удивлён, что верховое животное подготовили и без моих особых распоряжений, сервис в гостинице явно стоил своих денег.

Я кинул ему серебро, и вышел наружу, где второй слуга передал мне поводья и поинтересовался, во сколько меня ждать, чтобы еда не успела остыть.

«Первая мысль, чтобы поселиться в этом городе, была не такой уж и плохой, – признал я, садясь верхом».

Примерное расположение нужного мне трактира я знал, так что сразу поехал туда. На моё удивление дневная суета к вечеру стала стихать и город стал постепенно погружаться в тишину, поскольку зазывал и торговцев становилось всё меньше, на улице стали появляться тёмные личности, которые посматривали на меня с интересом, но никто не заинтересовался настолько, чтобы напасть, так что до двухэтажного трактира с говорящей самой за себя вывеской, где была нарисована чёрная, как смоль каракатица, держащая в своих щупальцах бутыль вина и кубок, я доехал без приключений. Слуг не было, так что я оставил лошадь рядом с ещё пятью скакунами, которые были привязаны к коновязи рядом. Животные повернули головы, чтобы осмотреть соседку, и всхрапнули, когда она фыркнула им в ответ. Предусмотрительный сервис моего нового места жительства включал в себя даже мешок с овсом, который я обнаружил в седельной сумке и повесив его на голову своей лошади, я пошёл ко входу в трактир.