Текст книги "Созвездие Ворона"
Автор книги: Дмитрий Вересов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
Где-то совсем рядом раздалось хлопанье гигантских крыльев. Берч поднял голову, прислушиваясь к этому звуку. Данила попятился. Мозг его был все еще захвачен необыкновенными видениями, и крылья, бьющие во мраке над ним, могли принадлежать кому угодно – может быть, даже прекрасной Лилит. Демонице с когтистыми лапами… Никита поймал мальчика за плечи, и тот забился в его руках, пытаясь высвободиться.
– Это я, это я! – шептал ему в ухо Захаржевский. – Никита…
Воздух наполнил хриплый крик ворона. Ворона, хранившего род Захаржевских, как уверяла его Анна Давыдовна. Вслед за этим раздался зловещий хруст, похожий на треск ломающихся костей. Берч застыл, не понимая еще, что произошло. Он обернулся и увидел мальчика. Однако теперь их разделял черный провал. Нет, башня не раскололась, хотя вибрация, шедшая из глубины острова, становилась заметнее с каждой минутой. Просто камень вокруг господина Берча вдруг превратился в ничто, растворился, оставив его на маленьком островке, который в любую секунду мог исчезнуть. Под ним была густая, похожая на чернила, тьма, как зеркальное отражение той тьмы, что царила в его душе. Директор ФБР боялся пошевельнуться, чтобы не нарушить равновесие и не соскользнуть в бездну. Душу Берча заполнил липкий и такой человеческий страх.
– Держитесь! – крикнул Данила.
Он понимал, что сейчас должно случиться что-то очень страшное. В следующую секунду на площадке произошло пополнение. Мимо Никиты и мальчика с видом врача, спешащего к месту катастрофы, к господину Берчу прошествовал Вадим Ахметович. Демон шагал по воздуху так уверенно, что можно было подумать: этот провал – всего лишь иллюзия. Данила подобрался к краю и попробовал ногой, как пробуют воду перед купанием. Пустота! Ворон молчал. Никита подхватил Данилу под руки и оттащил в сторону.
– Прыгайте! – крикнул он Берчу. – К нам!
Но было уже слишком поздно. Вадим Ахметович подхватил господина Берча под руку и обернулся к мальчику и Никите.
– Ах, – погрозил последнему пальцем Вадим Ахметович, – все-то вам неймется! Говорил же, вас используют! И использовали! Поимели, простите за грубость!
Вот уж действительно – люди не меняются! Говорил, не суйтесь в воду, не зная броду! Не могли удержать свою девку в России. Размазня! Ну, ничего, все, что ни делается, все к лучшему! Правда ведь?
И с легким поклоном канул в темноту, вместе с директором Федерального бюро.
– Кто это, Никита? – спросил Данила.
– Если бы я знал, – пробормотал тот со страхом. – Пойдем скорее!
– А господин Берч?
– Я не думаю, что мы можем ему помочь!
Пропасть перед ними начинала затягиваться. Рухнули невидимые стены над башней, и ветер снова завыл во весь голос.
– Нужно немедленно рассказать об этом бабушке! – вслух подумал Никита. – Она должна знать, что здесь случилось! Это ведь по ее части, разве не так?
(7)
– Простите, Павел, что прерываю вашу любопытную лекцию, но, мне кажется, наша невеста куда-то запропастилась.
Нил оставил гостей и направился в комнату Захаржевской. Ее не было ни здесь, ни где-нибудь еще. Вот так-так! Новобрачная скрылась бесследно. Бежать из Занаду, правда, было некуда, да и незачем.
Он вернулся в гостиную, которая к тому времени почти совсем опустела. Только Рафалович, обрадовавшись отсутствию конкурента в лице говорливого профессора, продолжал развлекать супругов Розен и Ивана.
– У меня есть интересная информация – в России сейчас можно почти за бесценок купить орбитальную станцию… Я полагаю, это может заинтересовать кого-нибудь из ваших коллег, – говорил он вполне серьезно Татьяне Лариной.
– Бог ты мой, Леонид, – вздыхала она, – мало тебе истории с крейсером? Вот уж верно – повадился кувшин по воду ходить…
– Там ему и голову сломили! Нет, нет! Я же не круглый идиот и учусь на ошибках! Теперь мы все провернем официально, в верхах. Через господина Баренцева, например!
Нил рассеянно кивнул, когда Рафалович посмотрел на него вопросительно.
– Ничего не выйдет, – разочаровала его Татьяна. – Видишь ли, Леня, в студии снимать дешевле и удобнее, кроме того, подготовка актеров займет долгое время. В России готовился подобный проект, но он потерпел фиаско…
Нил уже покинул гостиную и вышел на наружную галерею. Над Занаду гулял пронизывающий ветер. Погода ухудшалось. «Хорошо, что все уже собрались, – подумал он, – ни один пилот не рискнет отправиться в полет в такую погоду.
И еще он подумал, что мальчики могли снова отправиться на конную прогулку. Если буря застанет их вдали от поместья, укрыться будет негде. Он вздохнул – пожалуй, следовало заняться детьми. Он прошел по галерее к дверям на другом ее конце, чтобы сократить путь к конюшне. Сначала нужно проверить – в стойлах ли лошади, а потом уже поднимать панику. «Надо было сказать Нил-Нилу, чтобы захватил мобильный телефон», – подумал он.
Рядом раздался стук, словно птица долбила клювом стекло. Нил обернулся и заметил как за одним из окон, выходящих на галерею, зашевелилась занавеска.
– Что за шутки?! – он усмехнулся. – Татьяна или Нил-Нил?
Подошел ближе и отпрянул. Прямо под Нилом появилось лицо, плотно прижатое к поверхности стекла. Это был профессор Делох. В его широко открытых глазах застыло безумное выражение. Делох издал звук, напоминавший кряканье. «Какой бес в него вселился?!» – подумал Нил раздраженно и окликнул:
– Профессор Делох!..
Поздно, Делох уже исчез, скрылся в коридоре.
– Не стоило его сюда пускать, – сказал Нил самому себе. – Как бы чего не вышло!
Все лошади были на месте. Конюх, чистивший их после прогулки, поприветствовал Баренцева и поздравил с женитьбой. Нил поблагодарил и отправился наверх. Одной проблемой меньше. Теперь необходимо было отыскать Делоха. «Засунуть бы всю вашу компанию в вертолет и отправить в Ред-Рок», – думал он сердито, осматривая комнату за комнатой. Состояние профессора в самом деле внушало тревогу. А что будет, когда они найдут его? Скрутить без шума и заточить в темнице? Шокотерапия – вероятно, как раз то, в чем Делох давно уже нуждается. А если серьезно, нужно направить господина профессора к психиатру.
Однако этому уже было не суждено случиться. Спустя минуту профессор Делох, носившийся как угорелый по Занаду, налетел на Питера Дубойса и вцепился в его грудь скрюченными пальцами.
– Рад, что нашел вас! – заговорил он. – Он здесь, вы в курсе?
– Кто?
– Дерил Ван Хорн и вся его дьявольская компания. Сначала я подумал, что ошибся – я плохо запомнил его лицо, может быть, потому, что он подмешал мне что-то в кофе… Но теперь я точно уверен, что это он…
– Господи, Георг! – Дубойс встряхнул его, словно щенка. – Образумьтесь же, наконец! Что это? – он замер, почувствовав запах. – Что-то горит!
Делох засмеялся:
– Я сделал это, Питер… Мы должны были давно это сделать! Спалить это дьявольское гнездо!
– Ах ты, чертов недоумок! – Дубойс еще раз встряхнул его, но сразу отпустил.
– Все уже неважно, Питер! Разве ты не понимаешь? – прошептал сумасшедший. – Мы должны принести себя в жертву во имя всего человечества. Здесь, в очищающем пламени, будет уничтожено сердце зла…
Черта с два! Питер Дубойс не был намерен умирать.
– Ты просто сошел с ума! – крикнул он в лицо Георгу.
– Как вам угодно, – ответил тот с достоинством и вдруг, вглядевшись в лицо Питера, радостно завизжал: – Это ты, я тебя узнал, ты направил меня на путь истинный!
– Какого черта!
Профессор попытался повиснуть у него на шее, Дубойс отшвырнул его в сторону,
– Нужно найти ее, нашу невестушку! Вы ведь помните, что обещали, а? – Делох продолжал веселиться, он уронил очки, но даже не заметил. – Корень всех бед человеческих! Лилит, вавилонская блудница…
– Господи, Георг! – Питер с жалостью посмотрел на него. – Бедный, бедный Георг…
Спустя несколько минут во всех концах поместья зазвучал дребезжащий звонок, напомнивший многим из присутствующих школьные переменки. Ну, а Баренцеву – театральные звонки.
– Что это такое? – поинтересовался Павел.
– Похоже на пожарную сигнализацию! – сказал Рафалович и поднял голову, прислушиваясь. – Очень похоже!
Поместье Занаду было оборудовано совершенной системой тушения пожара. Возможно, самой совершенной в мире – ведь ее также продумал Макс Рабе. На собравшихся в гостиной не пролился холодный дождь – форсунки сработали только в тех помещениях, где бушевало пламя. Однако, как оказалось, справиться с огнем система сразу не смогла, а через несколько минут поступление воды прекратилось.
Баренцев вскоре выяснил это. Возле помещения в подвале, откуда происходило управление насосами, столпились слуги.
– Закрыто изнутри! – сообщил один из них.
Нил постучал в дверь и тут же отдернул руку – дверь была горячей,
– Кто там?! – спросил из-за двери голос профессора.
– Делох, не дурите! – крикнул Нил. – Откройте дверь немедленно! Вы там сгорите!
– Разумеется, – ответил тот спокойно. – Но, разве это не справедливо? Очищение для всех, Нил! Для каждого, слышите? Огонь, как в старые добрые времена!…
Потом он снова заговорил, но вполголоса, словно в помещении с ним находился еще кто-то.
– Вы там один? – насторожился Нил.
– Нет, со мной старый друг, старый верный друг!
– Ломайте дверь! – приказал Нил слугам.
– Это не так-то просто! – заметил в ответ старый Спирос. – Мы уже пытались, но он припер ее изнутри. И потом, если мы откроем, пламя вырвется наружу. Обратная тяга!
Из-под двери заструился удушливый дым. Нил закашлялся и отступил. Было слышно, как профессор Делох завел монотонную песню, похожую не то на молитву, не то на заклинание факира. Ему дым, похоже, нисколько не мешал.
– Все наверх! – распорядился Нил. – Будем тушить своими силами…
Он поспешил назад, в гостиную. В коридоре он столкнулся с Блитсом, у компьютерщика был крайне озабоченный вид.
– Гейл, у нас проблема. Возможна угроза пожара. Нужно немедленно предупредить остальных. Кстати, вы не видели Татьяну?!
– Которую именно? – уточнил Блитс. – Если Ларину, то она в гостиной, а леди Морвен… простите, миссис Баррен, мне на глаза не попадалась. Подождите…
Он задержал Баренцева.
– Нил, я сам вас сейчас искал. Из Ред-Рока сообщили об утечке токсинов. Слайвер погиб, еще двое в реанимации. И есть основания считать, что это не просто авария, а попытка диверсии, и что к этому происшествию причастен ваш друг Питер Дубойс!
– Дубойс? – Нил нахмурился. – Этого не может быть!
– Вы же знаете, Нил! – Блитсу было не до сантиментов. – Все может быть, вы и сами как-то странно посматривали на него эти дни! Полагаете, я ничего не заметил?
– У меня в голове не укладывается. Дубойс… Пусть Том отыщет его.
– Что такое?! – Клэр захохотала, когда Дубойс потащил ее прочь из гостиной под недоуменными взглядами остальных. – Питер, в чем дело, черт возьми?
Он втолкнул ее в первую попавшуюся комнату, убедился, что в коридоре за дверью никого нет, потом повернулся к девушке, схватил за плечи и затряс, как безумный.
– Да в чем дело, милый? – теперь она испугалась не на шутку.
– Ред-Рок, черт возьми! Я дал тебе четкие инструкции! То, что там произошло, просто детский сад по сравнению с тем, что было задумано!
Клэр замотала головой с растерянным видом.
– Питер, послушай! – Клэр приблизилась к нему, глядя в глаза. – Все к лучшему, милый! Нам не нужна эта катастрофа – пусть твой чокнутый Делох сам сует голову в петлю. Ты хочешь оказаться на электрическом стуле? Баренцев это устроит, если поймет, что мы причастны к аварии. Или устроит вторую показательную казнь в аквариуме. Я не хочу отправиться в пасть этой чертовой твари, Питер!
Последние слова она прошептала, целуя его.
– Ты просто сдрейфила! – сказал он. – И в результате подставила нас всех…
– Спасла, дурачок! – сказала она. – Сколько раз ты повторял во сне имя госпожи Захаржевской? Она вытащила тебя из одной психушки, чтобы с помощью Делоха загнать в другую. Вы с профессором так любите рассуждать о заговорах, но не думали, что вас самих просто используют. А я спасла тебя и еще не один десяток человеческих жизней. Теперь, если даже Баренцев сумеет докопаться до нас, а это вряд ли возможно, после того, как я запустила в сеть червячка, у нас есть оправдание. Во всем виноват этот проклятый псих, а ты… Ты просто неадекватно реагировал на его проповеди из-за той дряни, что тебе кололи в клинике!
– Ты все продумала! – сказал он почти восхищенно. Клэр кивнула:
– Только ради нас! Нас двоих!
– И забыла, что благими намерениями вымощена дорога в ад.
– Не бойся! Я запустила червячка в сеть…
– К черту! Я только что слышал, как Блитс сообщил Баренцеву, что я под подозрением. А это фактически уже приговор. Они до нас доберутся, Клэр!
– Ты знал, что мы рискуем! – сказала она, но лицо ее смертельно побледнело. – Ты знал!
В углу комнаты, за портьерой, послышалось шуршание.
– Здесь крысы! – Питер откинул портьеру и оказался лицом к лицу с перепуганным до смерти Нил-Нилом.
Мальчик вряд ли мог понять суть услышанного разговора, но и того, что он понял, было достаточно.
– Господи! – Питер растерялся на мгновение. – Нил, что ты здесь делаешь?!
– Мы играли в прятки, дядя Питер!
– О, Господи… – повторил Дубойс. – Ты нас подслушивал?
– Я не хотел, честное слово! – сказал Нил-Нил.
– Питер, это всего-навсего ребенок! – тихо сказала Клэр.
– Я знаю! – кивнул он и схватил Нил-Нила за руку. – Пойдем-ка малыш, ты нас проводишь! Дядя Питер и тетя Клэр должны срочно уехать.
Нил-Нил трезво оценивал свои шансы. Противостоять «дяде Питеру» было не в его силах. Оставалось надеяться, что кто-нибудь увидит их. Данила, видимо, так и не смог разгадать его загадку. Питер не оставил ему времени для раздумья, крепко стиснув руку, повел прочь. Он неплохо изучил поместье во время предыдущего визита. Нужно было только выбраться на наружную галерею, а оттуда спуститься во двор, чтобы незаметно пройти к вертолетной площадке. На случай, если кто-либо из слуг или пилотов осмелится вмешаться, у Питера был пистолет. Кроме того, он не собирался тащить с собой парнишку дальше вертолетной площадки.
Все-таки, в отличие от Делоха, Питер Дубойс не был сумасшедшим. Напротив, сейчас его мозг работал четко, как никогда. Главное – выбраться с острова. Добраться до материка, а там можно затеряться. Питер не сомневался, что оправдаться перед Баренцевым ему не удастся. Следовательно, нужно делать ноги.
К несчастью, добраться до вертолетов беспрепятственно не получилось. Вмешался Том. Телохранитель был послан на поиски Дубойса и столкнулся с ним лицом к лицу в пустом холле. Дубойс не стал ждать развития ситуации.
– Отойдите! – приказал он, в его руке появился пистолет. – Все, что я хочу, это убраться с этого чертова острова…
Том показал ему пустые руки.
– В чем дело, Питер? – спросил он. – Вы сошли с ума?
– Я не обязан давать вам отчет в своих действиях! Верно?! – рявкнул ожесточенно Дубойс. – Освободите дорогу!
– Отпустите мальчика! – на лице Тома не дрогнул ни один мускул – ему не раз в жизни случалось видеть направленное на него оружие. – Он здесь ни при чем!
– Верно, но будет лучше, если он останется пока со мной. Не делайте глупостей, и все будет хорошо…
Нил-Нил повернул голову, Дубойс держал пистолет над его плечом, так что можно было прочитать номер оружия. Дубойс продолжал пятиться к дверям, Клэр двигалась за ним. Том шел следом, словно на привязи.
– Послушайте, Том! – сказал Дубойс почти умоляюще. – Не вынуждайте меня… Все и так зашло слишком далеко!
Нил-Нил решил, что это подходящий момент. Совладать с Питером Дубойсом в поединке он вряд ли бы смог, но сейчас нужно было только лишить его оружия, а дальше Том справится сам. Телохранитель заметил, как блеснули глаза мальчишки.
– Нил! – крикнул он предостерегающе.
Но было уже поздно. Дубойс не успел понять, что произошло. Запястье онемело, пистолет вылетел из руки.
– Ты, маленький гаденыш! – прошипел он.
Том одним прыжком пересек разделявшее их расстояние и выдернул мальчика из рук Дубойса. Питер огляделся, ища пистолет. Оттолкнув Нил-Нила к стене, Том ударил противника в грудь. То, что сейчас происходило, было с его точки зрения просто сумасшествием, но после поступка Нил-Нила у него не оставалось выбора.
Дубойс не мог защищаться, правая рука слушалась с трудом. Удар телохранителя отбросил его к стене. Том успел заметить, что Клэр присела, в ее руке блеснуло оружие Дубойса.
Он развернулся, и в этот момент она выстрелила.
Том покачнулся, стиснув зубы. Второго выстрела не последовало. Клэр была перепугана, но нажать на курок еще раз не посмела.
– Господи, – ее руки дрожали, – я не хотела… Я не хотела!
Тем не менее, она не выпустила оружие, и Питер выхватил пистолет из ее руки. Том тяжело опустился на пол, силы быстро оставляли его. Одежда намокла от крови.
– Пошли! – Питер схватил ее за руку и потащил из комнаты.
Клэр растерянно оглянулась. Мальчик склонился над умирающим телохранителем.
– Том! – Нил-Нил срывал с себя рубашку для перевязки. – Сейчас, сейчас я помогу…
Том усмехнулся и потрепал его по голове слабеющей рукой.
– Дело плохо, малыш! – сказал он. – Ты уж прости, если что не так!..
Добраться до взлетной площадки было делом нескольких минут. Здесь выстроились в ряд несколько вертолетов и маленький самолет, доставивший Розенов. Дубойс остановился у машины, принадлежавшей «Свитчкрафт».
– Послушай, я никуда не полечу! – сказала Клэр, взглянув на грозовое небо. – Это безумие…
– Безумие оставаться здесь после того, что сейчас произошло! – крикнул Дубойс. – Садись за штурвал!
Он знал, что Клэр умеет управлять вертолетом. Взглянув ему в глаза, она не стала спорить.
– А Георг? – спросила она.
– Забудь! Этот ненормальный поджег поместье, – сказал Питер. – Он совсем свихнулся!
Клэр забралась в кабину, думая с раздражением, что слишком поздно Питер понял, что Делох просто безумец. А теперь им придется расхлебывать все, что заварил этот чокнутый англичанин.
Несколько секунд она созерцала приборную доску, вспоминая навыки, полученные во время ее неудачного замужества. Покойный мсье Безансон владел подобной машиной и считал, что супруга должна уметь ею управлять. Еще он научил ее пользоваться оружием.
«История повторяется, – подумала она, – и снова я убийца!» Клэр еще раз взглянула на грозовые облака, затянувшие горизонт. Можно успеть прорваться. Если повезет. В конце концов, Питер прав – оставаться здесь нельзя. А ведь так хорошо все начиналось! Она покачала головой и повернула ключ в замке зажигания.
Воздушный винт начал раскручиваться. Когда число оборотов увеличилось, Клэр уверенно подняла вертолет в воздух. В качестве угонщика ей еще не приходилось выступать, и нельзя сказать, что это новое ремесло ей было по душе. Дубойс сидел рядом, глядя на нее.
– Все будет хорошо, милая моя! – он положил руку на ее плечо.
– Что-то не так! – сказала она, сжав губы.
Она почувствовала вибрацию почти сразу. Возможно, неполадка в двигателе. Вертолет задрожал и стал раскачиваться, словно попав в мощный воздушный поток. Нужно было немедленно садиться, но Клэр уже не могла справиться с управлением, штурвал вырывался из рук, словно живой. Потом машину потащило вниз и в сторону, прямо на стоявшие на земле вертолеты.
Нил подскочил к окну. Над площадкой взвился огненный шар, сквозь пламя были видны искореженные корпуса. Ветер перебросил огонь на уцелевшие машины, через несколько минут раздалось еще несколько взрывов. Отдельные обломки долетели до стен поместья, в траве тут и там гасли под дождем язычки пламени.
Что-то прогремело вдали! Похоже на гром. Илья Пророк мечет молнии в чертей, может и Вадиму Ахметовичу достанется? Нет, вот он, цел и невредим.
– Извините, я вынужден был ненадолго оставить вас!
Вид у него был чрезвычайно довольный. Как у насосавшегося упыря, подумала Захаржевская.
– Нет, нет… – Вадим Ахметович отреагировал на ее мысль громким смехом. – К счастью, никакого отношения к графу Дракуле и ему подобным не имею. Кровь – чудесная субстанция, но мои аппетиты лежат несколько в другой области. Удивительные у вас гости, госпожа Захаржевская… Я полагал, что прибыл на свадьбу, а здесь оказывается настоящий шабаш. В средние века всю вашу веселую компанию отправили бы на костер, не разбирая правых и виноватых. И вашу чертову ведьму…
Голос Вадима Ахметовича звучал все ожесточеннее. Лицо его внезапно исказилось ненавистью. Но он тут же взял себя в руки. Однако Захаржевская уже поняла, что Анна Давыдовна пыталась или пытается ей помочь. Она постаралась не демонстрировать свою радость по этому поводу, чтобы не провоцировать демона. Но нужно было тянуть время, сколько получится.
Адвоката ей не предоставили, придется защищаться самой. Защищаться, не зная толком законов, по которым ей предстоит отвечать. А ведь в законах наверняка должны быть лазейки. Или это тот случай, когда честность – лучшая политика? Перехитрить дьявола, кажется, еще никому не удавалось, за исключением Балды из сказки, да его немногочисленных коллег. Да и то, с кем они имели дело – с мелкими чертяками, болотной и лесной нечистью. Нет, Вадим Ахметович не из этой братии. Вадим Ахметович с самой верхушки. Генеральный секретарь Пандемониума!
Что там, за чертой? Вопрос «быть или не быть» для нее уже не стоит. Только за этот последний год она поняла, как по-настоящему ей дорога жизнь. Теперь, когда она обрела любимого, когда рядом с ней оба Нила, Нюта, уйти было бы больнее стократ. И куда уходить, что там приготовил для нее Вадим Ахметович, или тот, кто нацепил его личину? Котлы, наполненные кипящей смолой? Пыточная камера на миллионы персон? Багровые отблески, наполненные запахом серы и криками страдающих душ…
Или, может, просто тьма, бесконечная тьма, где нет ничего, что могло бы успокоить?
– Мне будет предоставлен адвокат, или я должна сама защищаться? – поинтересовалась она.
– Ах, вы вот как хотите, – удивился Вадим Ахметович. – Чтобы все, так сказать, официально. Что ж, желание дамы для меня закон. Видите, какой я послушный? – шепнул он ей на ухо. – Веревки из меня можете вить. Или нити земные, как пожелаете…
– А судьи кто? – поинтересовалась Татьяна.
– Ну, хотя бы вот! – предложил Вадим Ахметович, показывая ей на какого-то типа в мантии, с всклокоченными волосами.
Человек повернулся к ней лицом.
– Лоусон! – узнала Татьяна и попятилась.
Лицо бывшего секретаря было смертельно бледным, горло туго перебинтовано. «Прямо как у Остапа Бендера после предательского удара Кисы Воробьянинова», – некстати мелькнуло в голове у Захаржевской. На самом деле ей было даже жалко Лоусона. Жалко потому, что тот, кто оказался в штате Вадима Ахметовича, безусловно, заслуживал только жалости.
– Нет, нет! – Вадим Ахметович поймал ее за руку и подтолкнул в сторону застывшего неподвижно Лоусона. – Скажите ему лучше что-нибудь приятное! А адвоката мы вам сейчас найдем. Знаете ведь, как говорят – кто желает быть себе адвокатом, тот берет в адвокаты дурака. А вы ведь далеко не дура!
В адвокаты был переквалифицирован присматривавший ранее за Захаржевской черный дрозд. Спешно трансформировавшись в маленького щуплого человечка в черной мантии, он сохранил клюв, который удивительно гармонично сидел на его крошечной и уморительно серьезной физиономии.
«Чистый Брейгель!» – решила Захаржевская. Жалко, что здесь нет Клэр Дубойс-Безансон. Ее, как орнитолога, могли бы заинтересовать подобные метаморфозы.
– Неоспоримо доказано, – тем временем забубнил кто-то невидимый в безбожно фонивший микрофон, – что наша подследственная-обвиняемая-подопечная содержала притон… Тут неразборчиво написано, я не могу разобрать!
– Вы лист держите вверх ногами! – подсказал кто-то.
Раздалось шуршание.
– Да, – сказал голос, – так гораздо лучше. Содержание сети притонов под именем Тани Дарлинг…
– Категорически протестую! – заявил адвокат, удивив Татьяну своим жаром. – Во-первых, нисколько не доказано, что Таня Дарлинг и миссис Баррен одно и то же лицо.
– Это как так? – удивился Вадим Ахметович.
– Не доказано! – настаивал адвокат. – А даже если и так, то в чем ее вина? Сладострастие есть доходнейшая статья…
– У меня здесь сто тридцать пять томов свидетельских показаний по этому пункту обвинений! – скорбно произнес голос.
– Выбрасывайте! – махнул рукой Вадим Ахметович. – Незачем воду в ступе толочь!
– Есть также любопытнейшие записи, изъятые из архивов Девятого отдела Федерального бюро расследований. Неоспоримо доказано, что голос на пленке принадлежит Татьяне Захаржевской и некоему Мэтьюзу. Думаю, нам всем будет крайне интересно…
– Ничего подобного! – адвокат совсем распоясался и, схватившись клювом за конец упомянутой пленки, которая свисала откуда-то сверху, стал быстро вытягивать ее вниз. Голоса на пленке превратились в дикую какофонию.
– Это не суд, а какой-то бардак! – сказала гневно Захаржевская, она едва удерживалась, чтобы не расхохотаться. Удерживалась, потому что чувствовала – стоит сорваться в истерику, утратить контроль над собой, и она уже не сможет противостоять этой шайке. Этого они и добиваются.
– Адвокат вправе принимать любые действия для защиты своего клиента! – серьезно заметил Вадим Ахметович. – Однако, если вы действительно желаете, можно подыскать кого-нибудь посолиднее, позадиристее что ли!
– О нет! – запротестовала она. – Меня все устраивает!
Дрозд устроился в куче отвоеванной пленки, как в гнезде, и подмигнул ей.
– Оная Татьяна Захаржевская, – продолжил тем временем обвинитель, обозлившись и перейдя потому на старый слог, – споспешествовала бегству из дома умалишенных Питера Дубойса…
– Опять возражаю! – пискнул адвокат. – Прошу не использовать для обозначения психиатрической больницы термины вроде «дом умалишенных»! И какое же в этом преступление? Он, этот Дубойс, устроил славную заварушку давеча. На нем одних душ загубленных теперь числится еще три штуки!
Обвинитель замолчал и несколько минут сопел, кашлял, и что-то усиленно пилил лобзиком.
– Я не совсем понимаю, – сказал он, наконец, – мы сейчас на каком поле играем?
– Продолжайте, как получится! – разрешил демон. – Все равно к одному придем.
«То-то и оно, – подумала Захаржевская. Все здесь заранее просчитано. Морок, один морок. Как бы все это развеять, разогнать? Сил не хватает, вот что. Остается рассчитывать на помощь извне. Только стоит ли? Что там говорил Берч? Рогатый бог палеолита…»
Захаржевская видела это изображение и сотни других, они стояли сейчас перед ее глазами.
Здание почти неощутимо задрожало. Свечи заколебались, тени запрыгали, отделившись от предметов, и попрятались по углам.
Демон нахмурился, прислушиваясь.
– Интересно, кто это у нас так развлекается? – спросил Вадим Ахметович. – Ваши штучки? – повернулся он к Татьяне. – Это неуважение к суду, знаете ли, раскачивать здание во время заседания, это вам еще не знаю, во что может вылиться!
– Хуже быть уже не может, – заметила Татьяна.
– Может, может! – Вадим Ахметович сделал большие глаза. – Еще как может!
– Просто кто-то стучится в двери, – предположил адвокат.
– Ах, старая-старая бабушка оставила дома ключик… Был такой стишок. Знаете, чем все закончилось? Бабушка стукнула кулаком в дверь и устроила большой кавардак в доме. Но сейчас не тот случай, дражайшая Татьяна Алексеевна, по паспорту Всеволодовна. И бабушка вам не поможет!
Татьяна хотела возразить, но он прижал палец к ее губам.
– Выцарапали отсрочку, заморочили голову! Набрались слов, которых не понимаете! А слова что? Слова – ветер, слова – пыль! Клеймо на вас с рождения, и матушке вашей за это можете в ножки поклониться. Кто не с нами, тот против нас!.. Позвольте представить! – Вадим Ахметович изогнулся в поклоне, уже откровенно издевательском.
У Берча был бледный вид. В буквальном смысле слова. Смотрел, не мигая, на Захаржевскую, но взгляд его утратил гипнотическую силу.
«Это только видимость, – напомнила себе она, – как в фильмах, не более того».
– Поздно! – расхохотался злорадно Вадим Ахметович. – Все кончено! Для тебя все кончено! К мертвецам. К мертвецам…
Берч шагнул, словно остатки воли еще жили в нем, по направлению к ней, но тут же остановился, словно наткнувшись на стеклянную стену.
«Я не с ними! – Татьяна задохнулась от радости. – Что-то разделяет нас».
Берч уже исчез, увлеченный в глубину, как будто чья-то сильная рука тянула его вниз.
«Если не сдаваться, он не посмеет… – подумала Татьяна. – Я не принадлежу ему».
Внизу раздавался глухой шум, похожий на рев. Стены содрогнулись.
Демон озирался растерянно по сторонам. Татьяна сама не понимала, что происходит. Видимо, Анна Давыдовна все же успела что-то наколдовать, чтобы спасти ее. Увенчается ли эта попытка успехом, было еще неясно, но Вадим Ахметович сейчас выглядел еще более жалким, чем тогда, в авиалайнере, когда Татьяна сумела вырвать у него отсрочку.
– Вам, мадам, совесть позволяет так обращаться со старыми друзьями?! – возопил он жалостно. – Ну, это вам еще боком выйдет, обещаю, обещаю…
Он попятился, грозя пальцем. Ни дать ни взять Панночка из старого фильма «Вий», отступающая с рассветом к своему гробу.
Татьяна огляделась, и, как упыри-вурдалаки, запрыгали в разные стороны тени и привидения. Даже Лоусон вышел из своей царственной меланхолии и в недоумении обратил на Захаржевскую затуманенный взор. Лицо его потемнело, глаза ввалились, призрак стал таять, оставив лишь свою мантию.
(8)
– Господи, Том мертв. Дубойс и Клэр – тоже! Где Татьяна? – Баренцев метался с безумным видом по гостиной, где спешно собирались гости и прислуга. Мертвого телохранителя перенесли в подвал. Вертолеты догорали под дождем. Северное крыло поместья уже было охвачено пламенем, и было ясно, что своими силами с пожаром не справиться.
– Классическая ситуация, – мрачно прокомментировал Иван Ларин, – группа респектабельных граждан в замкнутом пространстве, связь с внешним миром отсутствует. И тут их начинают уничтожать одного за другим!
– Ради бога, Ваня! – попросила Ларина. – Это неуместно!
– А разве мы сейчас не в такой ситуации? – спросил он в ответ.
– Спокойствие, только спокойствие! – повторял Гейл Блитс, набирая в сотый раз номер на своем мобильном. – Сейчас свяжемся с берегом. Есть такие самолеты, знаешь, они сами набирают воду и льют ее… Только вот связи нет!
Попытка связаться с берегом с помощью спутникового Интернета так же ничем не увенчалась.
– Это из-за грозы, господин Блитс, – разъяснил ехидно Розен. – Электрические разряды создают помехи. И никакие самолеты сюда не прорвутся сквозь грозовой фронт!
Остров содрогнулся. Один раз, второй. Стекла зазвенели в такт толчкам.
– Боже мой! – Татьяна Ларина прижалась к мужу. – Что это?
– Одно из двух – либо землетрясение, либо что-то где-то взорвалось! – сказал Розен. – У вас тут, кажется, маневры поблизости проводятся.
