Текст книги "Рапсодия гнева. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 80 страниц) [доступный отрывок для чтения: 29 страниц]

Японец скрылся в домике и через несколько секунд уже с горящим взором протягивал ключи на дрожащей ладони.

– Сам вынимай… – уселся на лавочку Фролов. – Видел, как я это делал? Будь любезен повторить. Живее! Мне к обеду надо дома быть, а то жена разгонит наш курятник к чертям собачим. И так на вас трачу времени больше, чем на семью.

Подопечный почувствовал себя не то чтобы дурно, но как-то очень уж необычно – слишком много раз он представлял себе, как это будет, а тут вдруг раз… Он, как во сне, прошел в сарай, зажег керосинку и принялся разбирать дрова. Пересохшие поленья выпадали из рук, пачкая ладони раструхлявившейся корой, ноги дрожали от напряжения, а сердце взволнованно колотилось, вторя неутомимому тепловозному дизелю на вокзале.

Ключ в замок ниши вошел гладко, повернулся с мягким щелчком, Японец отворил дверцу и присел на корточки, не решаясь коснуться Оружия. Хитрый Обманщик лежал спокойно, с достоинством, разгоняя запах дров тонким духом веретенного масла и особенной, ни с чем не сравнимой оружейной стали. Юноша чуть коснулся приклада, проведя пальцем по шершавому углепластику, но брать Обманщика не спешил, чуялась в нем какая-то настороженность, словно тот не спешил отдаться в чужие руки.

Ждал.

Примерялся.

Осваивался.

Японец вспомнил слова Фролова о том, что мужчина должен быть хозяином жизни, и чуть усмехнулся, смело ухватив винтовку за специальную рукоять.

Стрелок должен владеть оружием, а не наоборот.

Вперед! Нечего железяке глазки строить, словно она живая. За рукоять и к ноге. Смирно!

Японец напрягся и вытянул винтовку из ниши. Тяжелая она была жутко, но по весу, по форме и запаху это было Настоящее Оружие – ни с чем не спутать. При одинаковом весе обрезок трубы или рельса чувствовался бы в руках совсем иначе, а у этого предмета было НАЗНАЧЕНИЕ – четкое, ясное, пугающее своей откровенностью.

Саша сидел на лавочке и щурился на солнце, словно сытый ленивый кот, когда его подопечный, согнувшись в дугу, вытащил пудовую винтовку из сарая. Натруженные амортизаторы приклада ярко сверкали шлифованными цилиндрами, а на бархатно-черном углепластике ложа солнечные лучи умирали почти бесследно, только серый, покрытый тефлоном ствол выпирал мощно, пугающе, угрожая земле рогами раздвинутой сошки.

– Кишки не надорви… – для поддержания репутации съязвил Фролов.

– Уж как-нибудь… – прокряхтел Японец.

– Ну-ну… Быстро ты управился.

– А чего с ней возиться? Мужчина – хозяин жизни, сам говорил.

– Дурак, – беззлобно сплюнул Саша. – Ты небось не девку уламывал, а? Это же ОРУЖИЕ, понимаешь? Тем более чужое. Его нельзя, слышишь, нельзя ни в коем случае таскать, как котенка за шиворот. Его нужно любить, как избранницу сердца, а не как продажную девку, его уважать надо, почти как жену, с ним нужно сдружиться, в конце концов. Только так. Иначе оно тебя подставит, веришь?

Он поднялся с лавочки и повернулся к двери домика.

– Вам десять минут на знакомство друг с другом. Его зовут Хитрый Обманщик. А я пойду, чтоб вам не мешать. Свистнешь, когда поймешь, что нагляделся на него вдоволь. Вопросы есть?

– Нет! – честно признался Японец.

Он каким-то странным, неизведанным ранее чутьем понял, для чего Фролов оставляет его один на один с оружием. Это было необходимо – он знал. Так было надо – он понял.

Когда Саша скрылся в доме, юноша не стал садиться рядом с винтовкой, он склонил голову и бухнулся на колени, прямо в бархатистую серую пыль.

– Прости… – тихо вымолвил он. – Я больше никогда не буду относиться к тебе так.

Чуть запнулся… Провел пальцами по стволу…

– Веришь? – добавил он излюбленное словечко Фролова.

Оружие молчало. Это было нормальным, оно к этому привыкло. Хитрый Обманщик не собирался казаться главным, потому что не был таковым, но он был полноправным партнером и знал об этом. На меньшее в отношениях со стрелком он бы не согласился.

Японец поднялся с колен и отряхнул белые джинсы.

– Саня! – твердым голосом позвал он. – Долго тебя ждать?

Похоже, он действительно становился немного другим человеком.

Фролов вышел, потянулся, украдкой оглядел Японца и винтовку, лицо не выразило ничего, только глаза сверкнули теплым огоньком довольства. Все нормально, все хорошо.

– Насмотрелся? Ладно… – Саша расслабленно присел на лавочку. – Сегодня у нас ознакомительное занятие. Теоретическое. Хватит уже трясти землю кедами, отдохни. Перво-наперво научись находиться рядом с винтовкой. Запомни – что бы ни было, ты находишься слева от нее. Понял? Когда стоишь, она у правой ноги, когда лежишь, она у правого бока. Никак иначе.

– А смысл? – удивился Японец.

– Никакого, – честно признался Саша. – Рационального смысла нет. Но это красота владения оружием, постоянное напоминание о том, что вы вместе, что ты вооружен, и в немалой степени самодисциплина. Каков бы ты ни был – напуган, ранен, ликуешь, грустишь, – но ты всегда слева от нее. Уловил? Как только увижу тебя от нее справа или повернешься к ней задницей, можешь считать занятия законченными. Навсегда. Веришь?

– Ясно.

– Второе… Носить винтовку только за верхнюю рукоять. Потянешь за ствол, за приклад, за сошку – сразу уволен. Без разговоров. Третье… Никогда не ронять затвор. Если ты вытянешь затвор и вдруг рядом рванет бомба, ты все равно не имеешь права его выронить. Доступно?

– Да.

– Затвор – это сердце винтовки, так же как ортопедия приклада и ложа – ее душа. Без сердца она не сможет работать вообще, а без души не сможет работать… с душой. Это трудно пояснить, но схватишь позже. Дойдет. И еще я хочу, чтоб ты понял…

– Что?

– Ты с ней теперь… одной крови. Взяв ее в руки, ты ей уподобился. Теперь какая-то, пусть небольшая, часть твоей жизни будет отдана ее предназначению. Иначе во всем этом просто нет никакого смысла. Ее создавали для вполне определенной цели, улавливаешь? Без тебя она ее не выполнит. Ты ей должен, понял? Должен выполнять ее предназначение, иначе зачем брал в руки? Теперь ты такой же Охотник, как и она, такой же, как и она, Убийца. Это пистолет создан для обороны, в этом его наивысшее предназначение – защищать хозяина. Но снайперская винтовка тебя не защитит. Вообще никого не защитит. Это оружие нападения. Только так. Она создана для убийства и только для убийства. Для попадания в цель, для исполнения твоей воли на расстоянии. Из засады, исподтишка, со спины… Ты вникаешь, какая это ответственность? Ты понимаешь, насколько близко будешь подходить к грани Зла? Фактически ты сам станешь Злом, и я хочу, чтоб ты это понял. Ты станешь той частью Зла, которая необходима для торжества Добра.

Саша умолк и выдержал короткую паузу.

– Можешь еще отнести винтовку в сарай, – глянул он другу в глаза.

– Нет… – упрямо мотнул головой Японец.

– Тогда слушай главное. Если снайпер не ошибается, хорошо маскируется и не блестит прицелом, то в бою он почти что бог. Это только на ближних дистанциях стрелок уподобляется хищнику, зверю, агрессору… А с расстояния в два километра он разит, оставаясь невидимым и недостижимым. У него есть только один враг – такой же бог, как и он. Другой снайпер. Ты должен помнить, что вас всегда двое – ты и он. Даже если он в тысячах километров от тебя, ты должен знать, что он существует. Иначе ошибешься. Ты можешь никогда в жизни не встретиться с ним на поле боя, но он есть. И если вы все же встретитесь, то отказаться от поединка ты не сможешь. Если откажешься – ты труп. Потому что, отказавшись, перестанешь быть богом, а он останется. Поймает тебя в прицел и прикончит. Если вы встретитесь, то между вами может быть только один вид человеческих взаимоотношений – дуэль. Один на один. Прицел в прицел. Ты его смерть, а он твоя. Кто-то успеет первым, у кого-то окажутся крепче нервы или более плавный палец. Тот и останется богом.

– А у тебя было такое? – тихо спросил Японец. – Ты видел Его?

– Да, – коротко ответил Саша, не опуская глаз. Круглый шрам на шее сделался совсем белым.

Этим было сказано все, юноша не стал расспрашивать дальше.

– Ладно… – Фролов словно исчерпал недельный запас красноречия. – Сейчас я расскажу, как ее разбирать…

КОНЕЦ ЛЕТА. ОБУЧЕНИЕ СТРЕЛЬБЕ

Тренировки с оружием захватили Японца не меньше, чем когда-то Колумба захватили поиски желанного пути в Индию. Он вставал рано утром и бегал по лесопарку, как сайгак, причем делал это не надевая линз – тренировал другие органы чувств, необходимые для ориентировки в пространстве. Потом отжимался от пола до помутнения в глазах, приседал до головокружения, затем отдыхал, прижавшись спиной к стене для формирования гордой осанки, и лишь после этого умывался ледяной водой, надевал линзы и завтракал. Завтрак тоже готовил сам.

Фролов не контролировал – не было надобности. Сам он приходил после завтрака, как всегда бодрый и уверенный в себе, энергичный настолько, что аккумуляторы, казалось, можно было заряжать. А уж в друзьях пробуждать жажду деятельности – в самый раз.

Ключи от ниши Саша намеренно оставлял в тумбочке, не прятал и не забирал. Патронов к Хитрому Обманщику все равно не было, так что опасности для окружающих никакой, а доверие неизбежно переплавлялось у Японца и Джека в сильную систему внутренних запретов. Не потому нельзя взять, что нет возможности, а нельзя потому, что тебе доверяют. Раз возложив на ребят ответственность, Фролов старался постоянно ее повышать. Уж что-что, а ответственность лишней не будет. Лишь бы справлялись.

– Привет! – здоровался Саша с бодрым от процедур Японцем и медленно просыпающимся Джеком. – В этом доме кто-нибудь чаю нальет? Знаете ведь, что приду…

Он выпивал неизменную кружку с четырьмя ложками сахару, удовлетворенно фыркал и перед последним глотком кивал Японцу на тумбочку:

– Оружие к бою!

Подопечного выдувало в сарай, через двор слышались удары падающих бревен и усердное кряхтение. Джек только посмеивался, наливая вторую чашку чаю и включая компьютер.

– Саня, когда разрешишь телефон проводить? – жаловался он. – Без Интернету никакой жизни нету… Я уже и денег на линию скопил! Вы тут воюете, а я только знай интеллектуальные мышцы качаю. Дайте мне доступ к сетевому пространству, и тогда вы почувствуете темную сторону моей Силы…

– Мы тоже пока только мышцы качаем, – усмехнулся Фролов. – Воевать не с кем, а придумывать врага – дело худое, веришь? Ты же знаешь, зачем это все… Видал, как Японец изменился? Любо-дорого посмотреть!

– Ненадолго это… – с сомнением пожал плечами Джек. – Сколько раз уже пробовали, я ведь его побольше твоего знаю. Толку нет.

– Будет! – Саша встал с табуретки, так и полыхая уверенностью. – Дай только срок!

Он гонял подопечного почти до обеда: изготовка лежа, изготовка с колена с упором, работа со спуском. Пора было переходить к имитации настоящей стрельбы, а для этого нужны были девять стреляных гильз. Вчера вечером Фролов взял их у знакомого морпеха-танкиста – от КПВТ, в самый раз подойдут.

– Набивай патронташ, – буднично сказал Саша, доставая из пакета здоровенные латунные гильзы.

Японец вздрогнул, но не выронил только что вынутый из винтовки затвор – вырабатываются здоровые рефлексы.

– Патронами? – тихо спросил он, оборачиваясь.

– Сейчас… Так я тебе патроны и дал. В уме ли ты, добрый друг? Куда стрелять-то собрался? Точнее, в кого? Ладно, остынь. Сегодня у нас по плану имитация дневных боевых стрельб со включенным прицелом. И с гильзами, чтоб имитировать перезарядку. Делается это вот как… Слушай, второй раз повторять не стану!

Подопечный вставил затвор в казенник и встал по стойке «вольно», оставив винтовку у правой ноги. Смотрелись они хорошо, даже очень – Обманщик к нему явно привык.

– Набиваем патронташ гильзами… – инструкторским тоном вещал Фролов. – Причем ты должен себе уяснить, что это не гильзы вовсе, а настоящие боевые патроны. Когда у бойца сердце стальное, то любой патрон – настоящий. А уж когда патрон настоящий, то сердце бойца поневоле станет стальным. Уяснил? Работать будем с включенным прицелом, так что ты будешь видеть реальные цели на реальных удалениях. Мало того… Прицел умеет писать, как видеокамера, причем фиксируя момент спуска курка. Так что по записи я смогу реально оценить каждый твой выстрел – ошибся ты или нет, был ли прицел в нужном месте на момент спуска. Если в нужном, то пуля попадет точно в цель, никуда не денется, потому что отдача, грохот и все остальное происходит уже после того, как пуля покинула ствол. Можешь себе их просто представить. После того, как выдавлен спуск, от стрелка уже ничего не зависит, веришь?

Японец молчал, его глаза сияли от вожделения. Он хотел если не пострелять, то хотя бы поцелиться в настоящие цели. Очень хотел. Взял гильзы, присел на корточки и принялся набивать патронташ.

– После выстрела, – продолжил Саша, – необходимо быстро перезарядить винтовку. Процесс сложный, ответственный, нудный, так что учиться и наращивать темп будем по ходу дела. Запомни главное, что перезаряжаться надо не перед вторым выстрелом, а после первого. Уяснил разницу? Поехали дальше. Есть такой специальный стишок для запоминания необходимых для перезарядки действий, их последовательности и ритма. Запомни и говори про себя после каждого выстрела: рычаг вниз, затвор на себя, гильзу долой ударом об пол. Новый патрон вставляем в затвор, обратно в казенник, на место запор.

Саша перевел дух, тень давнего воспоминания промелькнула на лице, скрылась, не оставив и следа.

– «Ударом об пол» не надо понимать буквально, – уточнил он. – Можешь клацнуть обо все твердое, что окажется рядом, только смотри поаккуратней с затвором. Итак… Слушай боевую задачу, курсант! Наша позиция на крыше этого домика. Я корректирую, ты стреляешь. Все цели сегодня на вокзале. На людей оружие не наводить ни в коем случае, я буду сам тебе говорить, во что целить.

– Не заряжено ведь! – удивился Японец.

– Отбой! – выдохнул набранный воздух Фролов. – Занятие окончено. Оружие на место, патроны оставить в патронташе.

– Ты чего?! – не на шутку обиделся подопечный. – Обещал ведь!

– Отставить! Выполнять приказание! Вопросы потом. Живо!

Японец подхватил винтовку и с жутким недоумением направился в сарай, запер оружие, уложил дрова.

– Можно вопрос? – спросил он, протягивая ключи от ниши.

– Валяй…

– Почему прервали занятия?

– Ты меня плохо слушал, не вникал в сказанное, слишком хотел поиграться. А с оружием это все непростительно. Слишком серьезная машина. А уж играться с ним…

– Так ведь без патронов! – подопечный никак не мог успокоиться.

– Вот видишь! А я тебе минуту назад сказал, что не гильзы у тебя в патронташе, а настоящие, боевые патроны. Дважды акцентировал на этом внимание. Не дошло через уши, дойдет через задницу. Занятие завтра. Отдыхай, курсант.

Японец заставил себя не обижаться – сам виноват, – уселся на лавочку и принялся разглядывать город, словно картину в рамке из виноградных листьев. Фролов отправился к Джеку возиться с компьютером.

Время близилось к обеду, Японец начал скисать. Под испорченное настроение вылезли все мелкие неурядицы последних дней, все безуспешные попытки прийти в согласие с самим собой.

– Киснем? – вылез из домика Саша, как медведь из берлоги.

– Киснем… – понуро повесил голову подопечный,

– Рассказывай!

– Что рассказывать? Просто настроение хреновое.

– Это в такую-то погоду? – Фролов потянулся и присел рядышком. – Ты когда-нибудь слышал, что люди со сломанным позвоночником не могут ходить? Слышал, что есть слепые, не такие как ты, а вообще белого света не видят? Есть смертельно больные люди, а есть те, у кого дети смертельно больны. И никогда не выздоровеют. А?

– Слышал. И что с того?

– А то, что если плохое настроение будет у них, я им прощу, а вот тебе нет. Тебе киснуть совершенно не из-за чего. У тебя нет ни единой проблемы в жизни, которую нельзя было бы разрешить. Веришь? Если не разрешил до сих пор, значит, тебе просто лень.

– Иди ты…

– Посылать будешь свою бабушку, которая играет на заднем дворе в пинг-понг, – зло пошутил Фролов. – Давай выкладывай.

– Я тебе уже говорил, ты слушать не стал.

– О желаниях и возможностях? – припомнил Саша.

– Ну.

– А… Серьезная тема. Видать, тогда до тебя не дошло. И я знаю почему. Потому что отрабатывали проблему на абстрактном примере. Хрен с тобой. Давай обсосем твою собственную проблему, но если ты еще хоть раз скиснешь зазря, я с тобой неделю не буду здороваться, веришь?

– Я тебе уже говорил, что меня попросту задолбало одиночество.

– Переводим на русский язык, – усмехнулся Саша. – Ты не можешь познакомиться с девушкой. Причина?

– А когда?

– Вечером. Или ты сильно занят?

– Ладно. Ну и где, по-твоему? В троллейбусе, на скамеечке в парке, в кабаке, на дискотеке?

– Сдурел? Во всех этих местах, кроме, наверное, троллейбуса, можно найти проститутку, но уж никак не девушку.

– Вот! А ты говоришь, что нет неразрешимых проблем…

– Это ты называешь проблемой?

– А есть решение? – В глазах Японца зажегся огонек надежды.

– Самому трудно, что ли, башку приложить? Ладно, делаем поправку на отсутствие жизненного опыта. Скажи мне, друже, что главное в отношениях между мужчиной и женщиной?

– Нашел кого спросить. – Подопечный скривился, будто разжевал таблетку тетрациклина.

– А если подумать?

– Не знаю… Я когда начинаю представлять такое знакомство, то самое трудное – это о чем говорить.

– Молодец! Правильно! – Фролов чуть с лавочки не вскочил. – Самое главное – это наличие соприкосновения интересов, чтоб было о чем общаться, чтоб были общие радости и общие горести. Все остальное – пыль. Красота, секс, романтика, все это проходит со временем или приедается, а остается та общность интересов, о которой я тебе говорил. Если знакомиться с девушкой на дискотеке или в кабаке, то тебе может повезти, а может и нет. В худшем случае вас ничто, кроме кабака, связывать и не будет. Я же не привык оставлять столько места случайностям.

– И что делать?

– Найти место, где сконцентрированы люди с нужными тебе интересами в жизни. Разве это так сложно?

– Ты сдурел, что ли? Как я могу определить такое место?

– Блин, думать ты не хочешь совсем. И ведь не дурак, далеко не дурак! Просто ленишься. Когда я уже вышибу из тебя эту лень? Ладно… Что тебя конкретно интересует?

– Не знаю…

– Это от того, что у тебя самого нет в жизни никаких интересов, кроме держания дивана на спине и книжных мечтаний. Ну, еще музыка… Это не пойдет. Хотя… Слушай, ты же интересовался фехтованием, а?

– Ну и?

– Еще интересуешься?

– Только историческим, не спортивным. Когда мечами дерутся, в кольчугах.

– Это хорошо, это радует. Сейчас я поскакал домой, обедать, потом сделаю все домашние дела и… Короче, сбор тут, в пятнадцать часов. Джек! Эй, голову от экрана отверни. Ты мне будешь нужен в пятнадцать часов. Все, ребята, покедова.

Пятнадцати часов Японец ждал без особого воодушевления – не верил, что столь серьезную проблему можно разрешить так вот, на раз. Хотя за Фроловым станется… Это внушало хоть какую-то тень надежды. Надежный мужик… Такое ощущение, что для него действительно нет ничего невозможного. Хотя чушь это… Невозможное есть всегда и для всех, но Саше каким-то чудом постоянно удавалось выкручиваться. И то у него выходит, и это, словно из другого теста слеплен, чем остальные.

Ребята как раз заканчивали обедать, когда Фролов неслышным кошачьим шагом проскользнул в домик на Лагерной.

– Готовы? – спросил он без предисловий.

– Еще десять минут! – с набитым ртом пробурчал Джек. – Какая форма одежды?

– Спортивная. Джинсы, футболка, кеды – в самый раз. Женя, а ты оденься э-э-э… поприличнее. Кеды на фиг, пойдешь в туфлях. Надень коричневые брюки, они тебе идут, к ним серая рубашка будет как раз. И причешись, блин…

– Туфли трут! – скривился Японец.

– Не перетрут! Опять чего-то задаром захотелось?

– Ладно, все, одеваюсь… – Повторения недавнего разговора подопечный явно не хотел.

– Далеко хоть переться? – уже закрывая калитку, спросил Джек.

– Пятнадцать минут. Сразу за лесопарком на горке.

Расслабляться и ездить на троллейбусах Фролов ребятам не давал, поэтому расстояния привыкли мерить в минутах ходьбы – город маленький, очень удобно.

Потом Японец не раз вспоминал этот вечер – переломные моменты жизни всегда вспоминаются в попытке повернуть их и так, и эдак, предположить, «что бы было, если бы…». Но тогда он конечно же не знал еще, что именно в этот жаркий летний день судьба окончательно и бесповоротно превратит его из мечтателя в человека ответственного, навсегда выдавит из него надуманные страхи.

И Японцу, и Джеку в клубе исторического фехтования, куда привел их Фролов, понравилось сразу – интересные люди, оружие, доспехи, тренировки. Не соскучишься! Подопечный сразу же позабыл, для чего, собственно, затевался весь этот поход, его полностью захватила атмосфера клуба.

К новичкам, как обычно, отнеслись с интересом и уважением, попробовали «в работе» на деревянном оружии, поразились странноватой «ведьмачьей» выучке Джека – два года занятий кендо не проходят бесследно, – стали расспрашивать о жизни. Закончилось все это двумя бутылками вина «за знакомство», и ребята вернулись на Лагерную поздно ночью совершенно счастливыми.

5 ИЮНЯ В ГОД УБИЙСТВА АЛЕКСА БЕРТРАНА.

НАСТОЯЩАЯ ПРОБЛЕМА

На следующий год, только закончив дела в институте, Японец снова приехал к Фролову. Новые люди – новые впечатления… Тренировки в клубе три раза в неделю плюс воскресные сборы, когда собирались все, кто не мог прийти на неделе по занятости. Именно на таком сборе Японец и познакомился с Татьяной – лучшей фехтовальщицей клуба.

В принципе он сразу понял, что эта девушка не для него, слишком уж красива, умна, интересна – постоянный центр внимания. Вокруг нее беспрерывно был кто-то из парней, не чета Японцу, но никому из них она не отдавала предпочтения, оставаясь приветливой со всеми и для всех недоступной.

Ночами Японец вздыхал, ворочался, но по привычке, считая себя личностью заурядной, предпринимать какие-либо действия и не думал – чего зря позориться? Хотел уйти из клуба, но передумал, очень уж было там интересно. К тому же Джека оттуда за уши не утащишь, а сидеть одному по вечерам в забытом всеми богами домике не хотелось почти до истерики.

Фролов в клубе появлялся редко, переговаривал с руководством, расспрашивал о планах, о предстоящих турнирах. Казалось, на подопечного внимания не обращал вовсе – пусть себе тренируется. Но это только казалось, потому что все шло так, как задумывалось с самого начала. И немалую роль на начальном этапе этих планов играл Джек.

Очень уж большим молодцом он был в рубке на мечах – техника напористая, яркая, неординарная, а главное, эффективная. Мало кто мог устоять. К тому же москвич в таком маленьком городе без внимания не останется, не оставался без внимания и Японец, поскольку тоже был москвичом, а главное, другом Джека. Но, вбив себе в голову, что никому не нужен и ничего в данном случае сделать не может, подопечный ничего и не делал. Саша этого ожидал и все действия предпринял сам.

Хотя, собственно, ничего особенного и не требовалось, просто если человек умеет что-то делать хорошо, он должен это делать – иначе беда. Японец умел петь. Не просто петь, а петь собственные песни, причем так, что дух захватывало – слушать можно было часами. Беда лишь в том, что он молчал об этом умении, как партизан на допросе, все боялся обратить на себя излишнее внимание, хотя по ночам только и думал, как это сделать. Саша сдал его беззастенчиво, ни один волос дыбом не встал: мол, умеет Женя петь, да так, что заслушаетесь.

Насели…

Отнекивался подопечный долго, но толпой дожали и деваться было некуда, особенно когда за всех попросила Татьяна. Притащили гитару, и Японец запел… Пел он о воле, о чести, о доблести, о нелегком ратном труде и о любви, за которую и в огонь, и в воду, и на любую, даже самую страшную смерть.

Притихли…

Слушали долго, запоем, в перерывах обсуждали уважительно, шепотом, терпеливо ждали, пока певец подстроит гитару. Такого в эдакой глуши никто из них и не слыхивал. Сам Японец был уверен, что пел хуже некуда, но в этот вечер Татьяну до дома провожал именно он. Никто оспаривать это право даже не думал – лучшие воины и лучшие певцы во все времена пользовались на Руси уважением и почетом.

Саша вечером потирал руки, выкладывая историю со счастливым концом жене, а подопечный до часу ночи простоял с Татьяной в подъезде и до утра лежал на кровати без сна, пялясь в потолок с глуповатой счастливой улыбкой. О Саше он в это время не думал, был уверен, что всего добился самостоятельно.

А Фролову было без разницы – главное, что дело сладилось.

Татьяна оказалась вовсе не такой боевитой и неуязвимой, какой хотела казаться в клубе…

– Милая… Ласковая… – не помня себя от счастья, шептал вечерами Женя.

Кличку Японец в те дни похоронили без всяких почестей, как символ того, что Женька стал другим человеком. Только Джек за спиной упорно звал его по-старому, не веря в окончательный успех предприятия и дабы зазря не переучиваться.

Да, вне клуба Татьяна, Танечка, как звал ее Женя, была совсем другой – тихая, загадочная и какая-то грустная. О семье почти не говорила, только то, что живет без отца, с младшим братом и мамой. Институт, клуб, книги – почти все ее интересы, даже друзей особенных нет, в основном все как были, так и оставались добрыми знакомыми.

Женька чувствовал, что эта затаенная грусть мешает им сблизиться, как мешала, наверное, многим другим сблизиться с Таней. С одной стороны, он от души благодарил за это высшие силы, с другой – люто гневался за это на них. Он хотел быть ближе к той, которую искал и ждал так давно, но смелости влезть в чужую душу все-таки не хватало. Да, странностей в Танином поведении было с избытком, через край, можно сказать. Это давило, мучило, заставляло задуматься.

Например, провожать себя девушка позволяла только до подъезда – Женя не знал ни этаж, ни квартиру, где она жила. Не давала она и телефон, хотя он был, как-то раз Таня об этом обмолвилась.

Все решила зародившаяся и окрепшая в эти дни ответственность за любимую – Женя не выдержал непривычного душевного груза и стал плакаться Фролову в жилетку.

– Не понял? – ставя кастрюлю с водой на электроплитку, поднял брови Саша. – Что значит – грустная? Слушай, друже, ты что-то совсем оборзел… То тебе помоги познакомиться, то теперь развесели.

– Не бурчи! Чего ты такой злой с утра? Понимаешь, Саня, с ней что-то серьезное. Очень. Но я никак не могу узнать, в чем дело.

– Спроси.

– Не могу! А вдруг это как ножом по сердцу? Надо бы выяснить как-то иначе…

– Во… Ты как скажешь… Хочешь нанять меня частным детективом?

– Ну… Что-то вроде того.

– А платишь скока?

– Ну тебя… – Женька обиделся не на шутку. – А вдруг человек в беде?

– Ты сам только выкарабкался из большой беды, а уже туда же – в спасатели.

– Из какой такой беды? – искренне удивился тот, кого совсем недавно звали Японцем.

– Ладно, отвянь… – Фролов насупился и высыпал пельмени в кипящую воду.

– Хорошо, я заплачу. Помнишь мою электрогитару в Москве, а? Она твоя, если выяснишь все и поможешь.

Саша чуть не ошпарился – вздрогнул, даже несмотря на всю многолетнюю выучку.

– Сдурел? – негромко шепнул он.

Но уже понял, что дело действительно очень серьезное.

– Ладно… – Фролов выглядел чуть сконфуженно. – Ты гитару того… себе оставь, понял? Это я пошутил насчет платы, веришь? И давай выкладывай все про свою Таню.

Пельмени были благополучно съедены, Джек взял Сашин спортивный велик и поехал размяться по горам, чтоб не терять формы. Начался разговор – не столько долгий, сколько нудный, потому что Женька стеснялся и сведения из него приходилось клещами вытягивать. Но в результате Саша узнал достаточно, чтоб начать действовать самому.

Для начала он с помощью компьютерного справочника выяснил Танин адрес и телефон по узнанной в клубе фамилии. Удивительным оказалось то, что в указанном Женей доме на эту фамилию был зарегистрирован всего один телефон, причем квартира эта оказалась не в том подъезде, где Женя по вечерам прощался с Таней. Затем, пользуясь скудной Женькиной информацией и своими милицейскими связями, узнал место, где работает Танина мама. Дальше больше – брату пятнадцать лет, учится, занимается в каком-то кружке, отец жив, но с семьей не живет. Обычное дело. Многие так живут, и это вовсе не повод, чтоб вести себя как Таня. Хотя такая странная замкнутая общительность может быть обусловлена не внешними, а внутренними, чисто психологическими причинами, но Фролов был последователен и решил для начала попробовать нащупать причину внешнюю. Дело в том, что с внутренней причиной он бы связываться не стал – это дело врачей. Как говаривали рыцари «Круглого стола» в одном из американских фильмов: «Дай мне силы изменить то, что можно изменить, дай мне терпение принять то, что изменить нельзя, и дай разум, чтобы отличить одно от другого». Неразрешимые проблемы Саша старался на себя не вешать, наверное, поэтому у него никогда их и не было.

Линия возможных проблем, связанных с Таниной мамой, оказалось тупиковой – женщина вполне благополучная, бухгалтер очень приличной фирмы, зарплата регулярная и не маленькая – на всех хватает. Без излишков, но пояса подтягивать не надо, как самому Фролову иногда.

Таня тоже вроде бы в норме – институт тянет успешно, интересуется историей, этимологией, занимается в клубе исторического фехтования, имеет призы на турнирах. Подруги, друзья… Обычная девушка. Ее и замкнутой назвать трудно, наоборот, общительна сверх всякой меры, центр всеобщего внимания. Если бы Женька не познакомился с ней ближе, все ее проблемы так бы и остались в тени.

Первый сигнал тревоги прозвучал для Саши, когда он начал исподволь, через Женю, узнавать меню семьи, кто во что одевается и вообще приблизительные расходы. Оказалось, что любую подобную тему Таня старательно обходит, отшучивается или отнекивается, а иногда откровенно обижается.

Первое, что пришло Фролову в голову, – мама пьет. Посудачил с бабушками у подъезда… Отбой. Ничего похожего. Тихая женщина, выглядит свежо, никогда не скандалит, по воскресеньям надевает косынку, словно в церковь идет, но в церкви ее как раз никто никогда не видел. Дело зашло в тупик, потому что расспрашивать Таню о религиозных пристрастиях мамы было бы в высшей степени глупо – если проблема действительно в этом, как заподозрил Саша, то не ответит все равно, иначе все давно уже знали бы.

Пришлось искать обходные маневры, и в качестве одного из них неплохо подходил Танин брат. Это был тот источник информации, через который можно было выведать очень многое, не вызвав никаких подозрений у самой Татьяны. Надо было только к нему подобраться.

7 ИЮНЯ. ЧАСТНЫЙ ДЕТЕКТИВ