Текст книги "Временной кулон (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ткаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Ну надо же! – воскликнула Клео. – Ты же воспользовалась одной силой мысли! И никаких заклинаний! Это весьма редкий дар – даже муд... Я хотела сказать, что даже самые сильные обладатели таких способностей для их проявлений используют заклинания. А тебе будет всё намного проще.

После этих слов Клео резко повернула голову, посмотрев в окно.

– Ого, как уже темно! – удивилась она. – Ну что ж, тогда нам пора заканчивать. Я договорюсь с твоей мамой, чтобы мы смогли встретиться завтра. Но перед этим... Знаешь, надо провернуть одно дельце. Попробуй лечь сегодня ровно в полночь.

– Но я не смогу уснуть сразу, как лягу! – запротестовала Эльмия.

– Ничего страшного, – убедила её психолог. – Просто перед тем, как лечь спать, скажи всего четыре слова: «Кэм орун Пафик». Запомнила?.. Завтра расскажешь о результате.

Клео уже хотела выйти из комнаты, но остановилась.

– И ещё: не говори никому, что сегодня узнала. Другим это знать не обязательно. Скажи, будто бы всё забыла.

– А разве такое можно забыть? – спросила Эльмия.

– Люди и не такое забывают, – грустно улыбнулась Клео. – До свидания, Эльмия.

Клео вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. Когда она спустилась вниз, её встретила Сара.

– Как всё прошло? – поинтересовалась она.

– Довольно хорошо, – ответила Клео. – Мы с ней мило побеседовали, но потом мне пришлось применить гипноз, поэтому, скорее всего, она забыла обо всём, о чём мы с ней разговаривали. И, думаю, мне придётся ещё прийти завтра.

– Главное, чтобы она забыла о своих фокусах, – взволнованно произнесла Сара. – Сколько я вам должна? – спросила Сара, доставая из кармана кошелёк.

– Какие деньги, вы что?! Все свои услуги я оказываю бесплатно.

Клео решительно направилась к выходу, оделась и, попрощавшись, ушла.

***

Оставшийся вечер пролетел незаметно. Проголодавшаяся Эльмия доела почти всё, что было на столе. Алекс вскоре уехал к себе домой, Сара принялась за уборку, Том ушёл в спальню, а девочка отправилась к себе. Она ещё долго мучила саму себя вопросами из их с Клео разговора, но решилась оставить всё до завтра и продолжила копаться в телефоне. Ей удалось скачать кучу крутых игр, чему Эльмия была сильно рада – будет чем заняться в свободное время. Тем более, самые интересные книги из домашней библиотеки она давно прочитала. Заигравшись, девочка даже забыла о наставлении Клео, но вспомнила, когда случайно посмотрела на часы. Было уже без пяти двенадцать. Быстро переодевшись в пижаму, девочка запрыгнула в кровать и укрылась тёплым одеялом. Часы пропищали двенадцать раз.

– Кэм орун Пафик, – шёпотом произнесла Эльмия и... моментально уснула.

Глава 4.

Урок с Клео

Проснувшись, Эльмия сладко потянулась, чтобы отогнать остатки сна и тут же взглянула на часы.

– Ничего себе! – потрясённо отреагировала она: часы показывали ровно полдень. – Я же ещё никогда так долго не спала!

Поднявшись с постели, Эльмия переоделась и сразу же отправилась вниз. Ещё спускаясь по лестнице, девочка заметила странную тишину в доме – не было привычного шипения масла на кухне или шумного пылесоса в гостиной. Как ни странно, на первом этаже никого не оказалось. Вернувшись на второй этаж, девочка обошла все комнаты, но и так никого не обнаружила.

Сердце Эльмии бешено заколотилось – родители никогда не оставляли дома её одну без присмотра. Девочка решила позвонить маме с нового мобильника, но, когда взяла в руки телефона, увидела СМС от Сары. Эльмия облегченно вздохнула.

– Доченька! – девочка начала читать сообщение вслух. – Мне срочно пришлось уйти по делам. Вернёмся с папой поздно вечером. Дома остаёшься одна, ведь ты уже стала почти взрослой! Не скучай! К тебе сегодня должна зайти Клео! Люблю, целую. До вечера.

От радости Эльмия запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Ну надо же, Сара назвала её взрослой! Ну, почти. А ещё дома весь день никого не будет, а значит, Клео сможет спокойно рассказать девочке о сверхспособностях и способе их вызывать.

Эльмия опять спустилась на кухню, сытно позавтракала и сразу же пообедала, после чего улеглась на диван в гостиной и включила телевизор.

Неожиданно зазвенел дверной звонок, и девочка поспешила открыть дверь. На пороге стояла Клео.

– Ну и метель! Как люди всю жизнь в таком холоде могут жить? – поёжившись от морозной стужи, произнесла девушка и прошла внутрь.

На Клео был вчерашний наряд: чёрные узкие джинсы, кожаная куртка и сапоги. Девушка сряхнула с волос и, раздеваясь, поприветствовала Эльмию, после чего прошла в прихожую.

– Родителей не будет дома до самого вечера, – радостно сообщила девочка. – Так что сможем заниматься сколько влезет.

– Ну, сколько влезет не получится, у меня ведь график, – усмехнулась Клео. – Но я постараюсь позаниматься с тобой подольше... А у вас дома есть какая-нибудь доска, на которой можно писать?

– Да, у нас в гостиной стоит школьная доска на колёсиках. Мы с мамой занимаемся на ней математикой.

Клео застыла на месте, будто впала в ступор.

– Постой, – наконец проговорила она. – Разве ты не ходишь в школу, как все обычные дети?

– Нет, – протянула девочка. – Мама говорит, что всё, что мне пригодится для дальнейшей жизни, я могу узнать и от неё.

– Но ведь так нельзя! – осуждающе прикрикнула Клео. – Тебе нужно немедленно поступить в школу, чтобы ты смогла с кем-нибудь подружиться. Да и среди людей ты гораздо лучше сможешь контролировать свои способности!

– Мне кажется, мама будет против, – в голосе Эльмии звучало сомнение.

– Об этом ты можешь не беспокоиться, – уверила её Клео. – Я смогу её уговорить... Так где ваша гостиная?

Эльмия проводила психолога до доски, а сама села в кресло напротив. Клео оценивающе оглядела комнату и, заметив гобелен над кроватью, невнятно произнесла:

– Какой знакомый пейзаж...

Затем она взяла в руки мел и сказала:

– Итак, приступим, – уверенно начала Клео. – Скажи мне, пожалуйста, ты выполнила мою просьбу?

– Вы о заклинании? – уточнила девочка. – Да, ровно в полночь я прочитала его и сразу же уснула.

– А как долго ты спала?

– Ровно двенадцать часов – до полудня. Это из-за заклинания, да? – догадалась Эльмия.

– Да, – ответила ей психолог. – Дело в том, что это заклинание – «временная смерть». Когда ты его прочитала, то не совсем уснула... Ты умерла, но всего лишь на двенадцать часов.

От такой новости у Эльмии отвисла челюсть.

– Дело в том, что некоторые ду... – она запнулась на полуслове, но продолжила, а Эльмия для себя подметила, что Клео уже второй раз хочет сказать какое-то слово, начинающееся на «ду», но почему-то не договаривает его, – некоторые люди, находясь на волоске от гибели, могут прочитать это заклинание, чтобы умереть на некоторое время. Например, за тобой будет гнаться кто-то, кто хочет тебя убить. Если этому человеку удастся тебя догнать, и он вот-вот пронзит тебя ножом, ты произнесёшь заклинание и умрёшь, а рана от ножа не причинит тебе никакого вреда. И когда ты проснёшься спустя двенадцать часов, то будешь цела и невредима.

Про себя Эльмия подумала, что было бы неплохо притвориться мёртвой перед тем мужчиной из её сна.

– Но самое главное, – продолжала Клео, – это то, что заклинание могут произнести только бессмертные люди... Я поясню, – в центре доски Клео мелом вывела слово «бессмертие», а от него провела три стрелочки. – Всего существует три вида бессмертия: неуязвимость, вечная жизнь и абсолютное бессмертие, – рассказывая, девушка одновременно всё записывала на доске. – Неуязвимость – это вид бессмертия, когда тебя никто не может убить, но ты можешь умереть от старости, голода, жажды или болезни. Вечная жизнь – это когда ты, наоборот, никогда не подвергнешься никакому заболеванию и сможешь долго жить без еды и воды, а ещё ты никогда не постареешь и не умрёшь собственной смертью. А абсолютное, или, как его ещё называют, истинное бессмертие – это когда тебя не сможет убить никто и ничто – ни любое оружие, ни любая болезнь. Ясно?

Эльмия кивнула.

– А каким бессмертием обладаю я? – поинтересовалась девочка.

– Я думала, ты сама мне это скажешь.

Эльмия задумалась: она никогда не болела, но несколько раз резалась ножом.

– У меня вечная жизнь, – твёрдо решила Эльмия.

– Уверена? – уточнила Клео.

– Более чем.

– Ну что ж, вечной жизнью обладают многие ду... люди, – опять поправила саму себя психолог. – Эх, а как бы мне хотелось повстречать человека с истинным бессмертием... Ну, не будем попросту тратить время...

Клео стёрла всё с доски и написала новое слово: «паранормальные способности».

– Всего существует два типа способностей: сверхспособности и магические способности. Сверхспособности – это способности, которые человек может достигнуть при помощи особых упражнений для развития мозга. Ты же знаешь, что человек использует только десять процентов своего мозга? С помощью этих упражнений мозговую деятельность можно увеличить до сорока процентов, тем самым освоив телекинез, телепатию и некоторые другие способности. Если освоить оставшиеся шестьдесят процентов, то человек без проблем сможет обучиться магическим способностям. Но на это могут уйти многие-многие годы, поэтому магические способности чаще всего являются наследственными. В этом случае магии обучаться не нужно – она уже хранится в твоих генах и проявится с наступлением определённого возраста. Вот у тебя она проявилась вчера, когда тебе исполнилось тринадцать лет, так ведь?.. Магические способности имеют множество ответвлений. Существуют различные «группы» магических способностей, например, к магии Вулкануса относится пирогенерация и управление огнём, к магии манов – общение с мёртвыми и способность воскрешения и так далее. Вот я, например, обладаю магией теней – могу создавать и клонировать какие-либо предметы с помощью теней, а также управлять вещами и людьми через их тени.

– Здо-орово! – мечтательно протянула Эльмия. – А какой группой магии обладаю я? Или это тоже я должна сама узнать?

– Наверное, сама, – усмехнулась Клео, – потому что я не смогу определить это. Но, скорее всего, у тебя неопределённая группа. Тут всё дело в генах, а твои мама и папа обладают разными магическими группами.

Неожиданно Эльмия вздохнула – шумно и тоскливо.

– Что-то не так? – поинтересовалась Клео.

– Я подумала, – робко начала девочка, – если вы знаете моих родителей, то, может, расскажете мне о них?

Клео угрюмо замотала головой.

– К сожалению, я не могу, – ответила психолог. – Ты сама должна встретиться с ними и поговорить.

– А когда я с ними смогу увидеться? – вдохновлённо спросила девочка.

– Когда придёт время, – загадочным голосом произнесла Клео. – А теперь давай перейдём от теории к практике... Ты говорила, что во сне летала, так? А значит, нам нужно освоить это умение. Обычно для левитации – так называют полёт без помощи крыльев – необходимо произнести особое заклинание, но если ты можешь передвигать предметы, лишь подумав об этом, то, возможно, и взлететь у тебя тоже получится при одной только мысли. Только я хочу тебе кое-что посоветовать: лучше не говори про себя длинные фразы желания, как, например, «я хочу взлететь». Попробуй выразить мысль одним коротким словом, чтобы способность проявилась моментально, ведь иногда бывают такие случаи, когда, замешкавшись всего на секунду, ты можешь лишиться жизни.

Эльмия кивнула, мол, всё поняла, после чего встала с кресла, расправила руки по швам и, произнеся про себя короткое слово «взлёт», уже оказалась под самим потолком.

– Не дурно, – похвалила её Клео. – Теперь попробуй полетать.

Девочка была только рада исполнить просьбу наставницы: она облетела всю комнату в разных направлениях, попробовала опускаться ближе к полу и подниматься выше и даже сделала воздушное сальто, после чего благополучно приземлилась на ноги.

– Ух, – девочка перевела дыхание и смахнула рукой пот со лба. – Это было не так легко, как во сне.

– Во сне ты уже умела хорошо летать, – пояснила Клео. – А сейчас ты пробовала только в первый раз. Со временем ещё научишься. На днях попробуй освоить и другие способности, а пока я научу тебя самому важному. Я уже говорила, что многие жаждут твоей смерти, а значит, тебе придётся часто бороться со своими врагами. Тебе необходимо обучиться хотя бы нескольким атакам и защитным приёмам. Так как твои способности могут проявляться только при одной мысли о них, ты можешь фантазировать себе всё, что угодно.

Эльмия вновь кивнула и, закрыв глаза, чтобы сосредоточиться, начала придумывать различные атаки.

– Неплохо, – прокомментировала Клео. – Но не совсем удачно.

Эльмия открыла глаза и ужаснулась тому, что натворила: её кулаки пылали ярким фиолетово-розовым огнём, который, как она уже поняла, распространился по всей комнате. Взгляд девочки устремился на Клео, но та лишь пожала плечами, имея ввиду, что сама не знает, как это исправить. Тогда девочка представила вокруг себя защитное поле – полужидкий купол, напоминающий огромный мыльный пузырь с переливчатой поверхностью, но не прозрачной, а с розоватым оттенком, – и, раскинув руки в стороны, толкнула его ладонями. Поле стало расширяться, увеличиваясь в размерах, и равномерно ползти в разные стороны. Достигнув своего предела, оно взорвалось, и мощные потоки воздуха затушили весь огонь, но вместе с этим выбили в комнате все стёкла и унесли мелкие предметы в разбитое окно, а злая метель залетела в гостиную и почти в одно мгновение покрыла всё снегом. Эльмия опять посмотрела на Клео: та лежала, впечатавшись в стенку, – наверное, так её отшвырнуло защитное поле девочки.

– Вы в порядке? – громко спросила Эльмия, помогая подняться наставнице.

– Всё хорошо, – ответила Клео. – Тени не чувствуют боли.

Психолог поднялась на ноги и отряхнулась от снега.

– Ты совсем не умеешь контролировать силу! – во весь голос констатировала Клео, пытаясь перекричать снежный ветер. – Я знаю, как это можно исправить! Но нам нужно перейти в другую комнату.

Эльмия и Клео вышли из гостиной и решили подняться в комнату девочки.

– Но что нам теперь делать с разбитым окном и снегом? – по дороге спросила Эльмия. – Родители меня убьют, если увидят такой беспорядок.

– Я уверена, что ты сможешь всё исправить, – ответила Клео.

Как только они вошли в комнату, Клео первым делом спросила:

– У тебя есть какое-нибудь украшение? Заколка, брошь, кулон?

Эльмия задумалась на пару секунд и выбежала из комнаты. Вернулась она спустя минуту, держа в руке кулон – небольшой, позолоченный, с разноцветными камушками по краю и выгравированными солнцем и луной в центре. Увидев кулон, Клео вылупила от изумления глаза и выхватила украшение из рук девочки.

– Откуда у тебя Временной кулон? – грубо и резко спросила наставница.

– Он не мой, а мамин, – ответила девочка. – Ей его подарила мамина бабушка перед смертью.

– А как звали ту бабушку?

– Кажется, Софи.

Клео с силой сжала кулон, по лицу было заметно, что она сильно напряжена – глаза смотрели в одну точку, ноздри раздувались от неровного гневного дыхания, а скулы заострились.

– Значит, всё-таки старуха Мирати стащила его... А этот особняк, он когда-то принадлежал ей, верно?

– Вроде бы да.

– Я должна была догадаться по гобелену в гостиной... Хм, теперь мне понятно, как тебя перенесли...

Клео ещё некоторое время молчала, задумавшись, после чего глубоко выдохнула, сменив ярость на милость, и отдала девочке кулон.

– Спрячь его, – шёпотом наставляла она. – Спрячь так, чтобы никто и никогда его не нашёл. Ровно один месяц до великого события. Возможно, это шанс спасти твою жизнь.

Эльмия счастливо улыбнулась и вновь убежала.

– Так есть у тебя что-нибудь ещё? – напомнила Клео, когда девочка вернулась. Та немного задумалась, а затем подошла к полке, на которой лежала бархатная коробочка.

– Кольцо подойдёт? – спросила Эльмия, открывая упаковку. – Мне его дедушка вчера подарил.

– Отличный подарок, – заметила Клео. – Как раз то, что нам нужно... А теперь встань в центр комнаты, надень кольцо и закрой глаза. Представь, будто из тебя выходит вся твоя сила и энергия, а затем заточи её в камень кольца.

Девочка выполнила все указания: зажмурилась и представила, будто из её тела – от волос, кончиков пальцев и даже пяток – тянутся, словно нити тонкой паутины, розовые струйки её энергии. В один миг Эльмии показалось, что она поднялась в воздух и закрутилась, как юла, либо у девочки просто закружилась голова и она перестала чувствовать ноги. Вдруг от девочки стало отходить бледно-розовое свечение, и яркая вспышка озарила всё вокруг. За доли секунды комната превратилась в дворцовый зал, отделанный розовым кварцем. Глаза стало щипать от яркого света, а в ушах стоял ужасный звон. Эльмия не слышала ничего, кроме своего сердцебиения. Тем временем струйки энергии переплетались, искрясь от соприкосновений друг с другом, и создавали в воздухе разнообразные узоры, а затем, объединившись в толстую длинную нить, ворвались в камень танзанита, пройдя его гранённые стенки насквозь, и вновь распались на мелкие струйки. Свечение прекратилось, Эльмия, наконец, почувствовала пол под ногами и, открыв глаза, сразу же посмотрела на кольцо: в тёмно-синем камушке из стороны в сторону, пытаясь найти способ выбраться, метались тонкие линии её энергии. Эта картина была похожа на ночное небо, которое озаряли тревожные вспышки молнии.

– Клео, получилось! – радостно сообщила Эльмия и подняла глаза на наставницу. Та стояла, словно памятник, а её кожа сильно побледнела. – Клео, что с вами?

Психолог шевелила губами, не в силах произнести ни слова. «Поговорив» так около минуты, она пошатнулась и упала в кресло. Спустя несколько секунд она всё-таки оправилась от внезапного недуга и тихо проговорила:

– В пророчестве была написана правда... В тебе столько энергии и силы, сколько я никогда ни в ком ещё не видела. Ты действительно самый могущественный дух... И только ты сможешь спасти Землю и Каэлестис от столкновения... А я... Я больше ничем не смогу тебе помочь. Я уверена, что со временем ты сама сможешь всему научиться, а рядом со мной тебе угрожает опасность – меня ищут, и если найдут, то смогут обнаружить и тебя. Скорее всего, тебя попросту казнят, а я этого так не хочу...

Клео поднялась с кресла и подошла к двери.

– Прощай, Эльмия, и помни: никому нельзя показывать свои слабости.

Она вышла из комнаты и захлопнула за собой дверь, оставив девочку в полном смятении.

Ещё долгое время Эльмия пыталась обдумать слова бывшей наставницы, но так ничего и не поняла. Внезапно девочка вспомнила, что сейчас в гостиной полный беспорядок, а родители могут вернуться в любой момент.

Эльмия быстро спустилась вниз и зашла в гостиную, в которой, к этому времени, творился хаос. Девочка испугалась мысли о том, что у неё не получится вернуть всё на свои места, но тут она вспомнила слова Клео: «Ты сможешь всё исправить».

– Да, я смогу, – убеждённо произнесла она и начала творить чудеса.

Эльмия встала в центр комнаты, зажмурила глаза и шёпотом произнесла всего пару слов:

– Чистота и порядок.

И тут все вещи, словно при обратной прокрутке видео, вернулись на свои прежние места, а зеркала и стёкла, собравшись по осколкам, встали в рамы. Всего пара секунд – и комната сияла, как после генеральной уборки.

Эльмия облегчённо выдохнула и завалилась на диван: сегодня она сильно устала и поэтому не прочь была отдохнуть. И стоило ей только прилечь, она тут же крепко задремала.

Проснулась девочка только спустя пару часов, когда раздался дверной звонок. «Родители вернулись», – догадалась она.

Позже, за ужином, Сара рассказала, как они с Томом по пути встретили Клео. Психолог посоветовала им устроить девочку в школу, чтобы та больше время проводила с друзьями и за учёбой, ведь тогда у неё попросту не будет времени фантазировать о «сверхспособностях». И оказалось, что Сара уже успела связаться со своей старой школьной подругой, которая теперь работает директрисой в центральной школе.

– Конечно, вряд ли тебя возьмут в конце февраля, тем более раньше ты никогда не ходила в школу, но Оливия обещала всё уладить.

Глава 5.

Приспешники Смерти

Идя где-то на открытой местности – по безлюдной площади или голому полю – вы никогда не замечали рядом чьё-то движение? Может быть, вам не раз казалось, будто за вашей спиной кто-то идёт – тот, кто бесследно исчезает, стоит вам повернуться к нему лицом. Возможно, вы даже видели чью-то тень, например, какой-то птицы. В этом нет ничего страшного, если, конечно, над вашей головой действительно пролетит птица. Если же в небе никого нет, а по земле плывёт чья-то тень с крыльями, повод для паники есть. Если вы увидели такую тень – знайте, что вы вот-вот умрёте. Некоторые бесстрашные люди игнорируют тени, поэтому в следующие минуты бывают уже убиты. Других же эти тени спасали: дело в том, что люди, которые обернулись, чтобы посмотреть – не почудилось ли им? – остановившись, как бы выскальзывали из лап смерти. Например, если вас вот-вот должна была сбить машина, но вы не поспешили переходить дорогу, потому что осмотрелись в поисках внезапно упавшей чей-то тени, машина к тому времени уже проедет, и вы останетесь живы.

Что же такое тени? На самом деле не что, а кто.

Тени – это обычные, в некоторым смысле этого слова, люди. Как и многие жители других миров, они обладают определёнными способностями. Тени – чёрные, полупрозрачные и неосязаемые существа, которые имеют такой же объём, как люди, но при этом могут становиться плоскими, расстилаясь по земле, и путешествовать таким образом.

Почти все тени живут в мире, который называется Царством теней. Им правит самая могущественная тень, скрывающая своё лицо под особым капюшоном, который не позволяет посмотреть в глаза своей хозяйке, а настоящее имя – под мрачным псевдонимом – Госпожа Смерть.

Царство теней было по истине ужасным миром, которое могло до потери сознания напугать любого одними своими пейзажами. Здесь никогда не сияло, а только слегка грело холодную почву солнце, вечно прятавшееся за мрачными свинцовыми тучами. Ежечасно небо озарялось яркими вспышками молний, способными одним ударом расколоть целый замок надвое, а оглушительный гром, сопровождающий их, казался настолько мощным, что мог выбить все окна и зеркала силой звуковых вибраций.

Деревянные дома простых жителей-теней казались в такой тьме сделанными из каменного угля. Порой в окнах загорался свет – семья теней разжигала в камине огонь. И пусть тени не чувствовали холода, боли и других физических ощущений, без света жить было трудно.

Вокруг Царства теней с разных сторон стояли целых шесть вулканов, каждый из которых имел своё название. Лава почти всегда, не переставая, вытекала из жерла вулканов. Она струилась по искусственно созданным руслам, как настоящая река, и, стекая к так называемому краю земли, падала в бездонную чёрную бездну. Наверное, это был самый страшный мир среди всех существующих. Но посмотреть на него стоило, даже ценой собственной жизни.

Замок Госпожи Смерти, выполненный в стиле поздней готики, располагался на высоком холме, окружённый лавовыми реками, – в самом сердце Царства теней. Огромный, высотой в семьсот метров, замок выглядел настолько грозным и ужасающим, что, казалось, будто его соорудил сам дьявол. Гигантские ворота, служившие единственным способом перебраться через ров с лавой, постоянно охраняли сторожи – тени, приближённые к Госпоже Смерти.

У замка было множество высоких башен, но ещё больше – темниц, предназначенных тюрьмой для заключённых: или теней, нарушивших закон Царства, или непрошенных пришельцев других миров, прибывших с неблагонамеренными целями. И пускай заключение на первый взгляд не казалось самым страшным наказанием, на самом деле оно было именно таким. Ведь тени, как и существа из других миров, обладали бессмертием. Все они сидят под замком уже несколько столетий. Но, обезумевшие, они никогда не смогут выбраться отсюда. И это было самым коварным наказанием. К счастью, некоторым удавалось найти способ убить себя. Смерть в такой ситуации казалась им спасением.

Внутри замок выглядел не менее устрашающе, чем снаружи: пол везде был выложен чёрными мраморными плитками, между величественными окнами с тёмными витражными рисунками висели массивные канделябры с чёрными свечами. Прогуливаясь по замку, на узорчатых стенах и высоких потолках можно было увидеть кандалы или даже чей-то скелет – здесь они служили украшениями.

В замке было настолько много различных комнат и залов, что многие из них всегда пустовали и потому стояли закрытыми. Ходили даже слухи, будто верхние этажи никто не посещал со дня основания замка.

Самым величественным залом в замке по праву считался Тронный. Он был самым огромным, но вместе с тем и самым пустым – в зале не было ничего, кроме величественного трона. Он был сделан из абсолютно чёрного холодного металла, спинка украшалась острыми стрелами, копьями и пиками, а подлокотниками служили два чёрных черепа с горящими зелёными глазницами.

Никто точно не мог описать Тронный зал, ведь Госпожа Смерть никогда и никого не впускала в него. Но старые заключённые, попавшие в темницу как раз-таки из-за незаконного проникновения в покои царицы, сказывали, будто напротив трона Госпожи висело огромное зеркало, в которое она, снимая с головы капюшон, смотрелась и плакала от ненавистной судьбы. Однако никто из тех, кто так утверждал, никогда не мог вспомнить, как выглядит Госпожа Смерть, и поэтому их рассказы считались байками сумасшедших или обычными легендами, но не больше.

На самом же деле этим «зеркалом» являлся удивительный артефакт, который сама царица называла Всевидящем Оком. С помощью него Госпожа Смерть выполняла свою главную задачу, миссию – зеркало показывало ей человека, который вот-вот умрёт от насильственной смерти. Получив координаты, Госпожа Смерть созывала свою свиту – войско из отважных и мужественных теней. Вместе с ними царица шла в Морионовый зал: он назывался так из-за кварца, которым был обделан. В центре зала на тонких серебряных ножках с подставкой находился магический шар, сделанный первыми Духами из волшебного камня мориона, некогда способный показывать прошлое и возможное будущее, исцелять и убивать одним касанием, наделять способностями любого, кто к нему прикоснётся. Сейчас же он утерял все свои магические свойства, кроме телепортации в миры, заключённые в Печать Бесконечности, среди которых было Царство Теней и Земля.

Встав вокруг морионового шара, тени брали друг друга за руки. С правой стороны от Госпожи Смерти всегда стояла Клеопатра – единственная тень, которой она могла доверять, её родная дочь.

Когда царица касалась шара, вся группа перемещалась в то самое место, где сейчас должно было свершиться убийство. Однако иногда люди замечали теней, останавливались, чтобы осмотреться и, благодаря этому, спасались. Но чаще всего убийство всё же происходило. В таких случаях Госпожа Смерть брала своё излюбленное орудие – косу и чертила её заострённым концом джиыриданские иероглифы. Когда она заканчивала, изо рта погибшего вылетали красные пылинки – частицы жизни. Каждая такая частичка обозначала один непрожитый день. У людей, умерших собственной смертью, таких частиц не было, потому что они истратили их все, из-за чего и умерли. Таких людей Всевидящее Око не показывало, потому как Госпожа Смерть охотилась именно за частицами.

Если человек смирился со своей смертью или же не мог осознать свою гибель, частички его жизни, будто притягиваемые магнитом, летели к своего рода набалдашнику на косе. Бывало, что погибший не мог смириться со своей смертью, и частички его жизни разлетались по воздуху. В таких случаях подручные тени гнались за ними, а, поймав, помещали в тот же набалдашник. Если остаточная энергия телепортации почти угасала, но не все частицы были пойманы, приходилось возвращаться без них, иначе можно было застрять на Земле, пока на помощь не явятся другие Духи.

Иногда происходило так, что люди вдыхали чужие, не пойманные тенями частички в себя, продлевая таким образом собственную жизнь: каждая – на один день.

После выполнения миссии тени возвращались в царство. Госпожа Смерть отсылала все частички в Царство Жизни, чья правительница, телепортируясь на Землю, распределяла их между новорождёнными. Затем Госпожа Смерть вновь восседала на трон перед Оком, продолжая скучную монотонную работу. Все придворные тени, охотящиеся вместе с царицей, уже привыкли к неожиданным призывам к работе и погоням. И лишь одна из них никак не хотела мириться с этими убийствами и охоте за чужими жизнями.

Клеопатра, та самая дочь Госпожи Смерти, никогда не понимала, как миссия их царства – фактически убийство людей – считалось благородным. Она всегда считала себя не такой, как все. Клеопатра полагала, что она – добрая и чуткая. Она не могла терпеть убийства и смерти, мучения заключённых в темнице, несчастные жизни местных теней. Но главное отличие Клеопатры от остальных теней было в том, что у Клеопатры на затылке находилось белое родимое пятно. Никто из теней всего царства не обладал ничем подобным.

Сейчас Клеопатра была на равне с придворными: она так же, как и остальные, ловила «сопротивляющиеся» частички жизни, и это занятие казалось ей ужасным. Что же будет, когда трон достанется Клеопатре, и ей придётся целые сутки смотреть на гибель людей в зеркале? Она всегда считала, что умирать – ужасно и страшно, поэтому часто во время вылазок на Землю она специально хотела попасться жертве на глаза, чтобы тот, оступившись, смог вовремя остановиться. Таким образом она продлевала человеку жизнь на несколько лет, а может, и всего на один день – всё зависело от случая. Но больше это продолжаться не могло...

На протяжении нескольких месяцев Клеопатра тщательно разрабатывала план побега из царства. Сбежать из этого проклятого мира можно было только одним путём – телепортировавшись с помощью морионового шара. А сделать это было не так-то просто, ведь ключ от Морионового зала всегда висел на шее Госпожи Смерти.

Однажды, решившись, Клеопатра твёрдо заявила матери о том, что хочет возглавить следующую экспедицию, ведь ей, как наследнице трона, нужно практиковаться. Госпожа Смерть, полностью доверяя своей дочери, отдала ей ключ и разрешила пройти в Тронный зал.

Клеопатра увидела в зеркале первую жертву. Ею оказалась молодая девушка, спорющая со своим молодым человеком по телефону. Она так яростно ругалась, что, спускаясь по лестнице, не заметила порожек и кубарем свалилась вниз, переломав все кости. Увидев это, Клеопатра тут же побежала в Морионовый зал. Бросив ключ перед распахнутой дверью, она коснулась шара и переместилась в дом той девушки. Когда та уже подходила к лестнице, Клеопатра проскользнула мимо неё. Увидев внезапно появившуюся тень, девушка испугалась и решила выбежать из дома. Не заметив порожек, она подвернула ногу и свалилась вниз. На этот раз Клеопатре не удалось спасти человека...