Текст книги "Временной кулон (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ткаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Эльмия даже немного засмущалась от такого количества внимания.

– Всё хорошо, – сказала она уверенным голосом. – Правда, не стоит волноваться.

Актея изумлено выгнула брови.

– Это невероятно! – она покачала головой, будто не веря свои глазам. – Силовое поле могло просто испепелить тебя, а на тебе нет ни одной царапинки! Похоже, твоя внутренняя энергия придала силе воды столько мощности, что теперь тебя и тысяча вольт не убьет!

Актея смотрела на Эльмию восхищённым взглядом и продолжала бы любоваться девочкой вечность, но вдруг её Око замигало алым огоньком.

– Акио? – Эльмия испугалась за друга.

– Нет, я просто поставила... эм... будильник. Тебе срочно нужно возвращаться в озеро, – сказала она немного огорчённым голосом.

Нереида взяла Эльмию за руку и, нажав на медальон тики, перенеслась с девочкой обратно в озеро.

– Прощай, – быстро простилась Актея с внучкой и моментально исчезла.

Эльмия даже не успела попрощаться в ответ и узнать, увидятся ли они когда-нибудь ещё.

Девочка подняла голову: озеро покрывалось тонкой плёнкой льда, на которую давили снежные сугробы, а прямо над ней зияла огромная дыра, в которую она и провалилась.

«Ну что, – подумала Эльмия, – посмотрим, на что я теперь способна».

Девочка приняла стойку смирно, руки сложила вдоль туловища, а ладони подняла параллельно дну и сделала ногами сильный толчок. Неожиданно она закружилась юлой и пробкой вылетела из лунки. Сильный поток воды, словно гейзер, держал Эльмию. Но вскоре он ослаб и нырнул обратно под лёд, разбросав при этом брызги. Эльмия упала в небольшой сугроб, который смягчил её падение. Но всё же девочка слегка ушибла бок. И вновь раздался этот страшный треск...

– О нет! – испугалась Эльмия. – Нам нужно срочно отсюда убираться!

Она тихо встала на ноги и протянула руку к ошарашенному Акио. Подхватив парня под руку, девочка закрыла глаза и представила, как они и Акио сидят в пещере напротив горящего костра. Открыв глаза, Эльмия уже сидела перед огнём. Акио тоже оказался рядом, но, осмотревшись вокруг и круглыми глазами уставившись на девочку, попятился назад, пока не упёрся спиной в ледяную стену.

– Кто ты такая? – осипшим от испуга голосом промолвил парень. Глаза его, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

– Прости, – неестественным голосом, словно мурча, проговорила Эльмия. – Я не знала, что всё так произойдёт! Мне нужно было сразу тебе рассказать... Все обеды происходят из-за того, что я говорю об этом слишком поздно!

Эльмия отчаянно вздохнула.

– Ладно, это ты меня извини, – неожиданно произнёс Акио, приходя в чувство. – Просто... Сначала ты упала под лёд, и я уже решил, что ты начала тонуть, но прошло несколько секунд, и вдруг ты поднимаешься вверх на гейзере, хватаешь меня за руку и... переносишь сюда! Мне кажется, я с ума сошёл... Может, объяснишь мне, что здесь происходит?!

– Я как раз собиралась, – Эльмия прикусила губу и начала излагать свою историю.

Эльмия поведала обо всём: о кошмарном сне и Дне рождения, обнаружении сверхспособностей и Клео, о кольце и бутоне на чердаке, об Актее и обряде, который она сейчас провела. Она рассказала об этом быстро, но понятно и выразительно, и ни одна важная деталь не выскользнула у неё из головы.

В конце рассказа Эльмия нечаянно хмыкнула.

– Не вижу ничего смешного, – произнёс Акио, состроив кислую мину, хотя его карие глаза восторженно искрились в темноте, а голос вновь был привычно мягким и ласковым.

– Да нет, – Эльмия помотала головой. – Просто на этих выходных мне уже приходилось рассказывать о своих способностях друзьям, потому что я при них использовала свои способности, когда мы гнались от снежного барса...

Акио нахмурил брови и сморщил нос, наверное, ему не очень верилось истории про снежного барса в здешнем лесу.

– Мэтт тоже, узнав о моих способностях, стал вести себя недоверчиво, будто подозревая меня в чём-то... – добавила Эльмия, по-своему растолковав гримасу парня.

– Нет-нет, я тебе верю, – убедил её Акио. – Просто... мне нужно это всё переварить... Дай секундочку...

Он вобрал в лёгкие побольше холодного воздуха и медленно выдохнул. Изо рта выплыло небольшое туманное облачко, а вместе с ним и все отрицательные эмоции. Лицо Акио стало по-прежнему добрым и милым с белоснежной чарующей улыбкой.

Эльмия и Акио ещё поболтали некоторое время. Во время разговора девочка решила высушить промокшую до ниток одежду, в разы потяжелевшую от влаги. Акио задал несколько вопросов, касающихся способностей Эльмии, на что девочка отвечала, не раздумывая.

– Знаешь, – Акио неожиданно взял руки Эльмии в свои и посмотрел девочке прямо в глаза, но потом неловко отвёл взгляд, – для начала извини ещё раз, что так резко воспринял твои способности... Но теперь я понял... – он опять поднял глаза, в которых сверкало отражение яркого пламени костра. – Такой ты нравишься мне ещё больше.

И тут он медленно склонился над Эльмией и, зажмурив глаза, слегка открыл губы, намереваясь поцеловать девушку. От неожиданности Эльмия впала в ступор, но, когда парень едва не коснулся её губ, она отпихнула его, со всей силы толкнув в грудь.

– Это как ещё понимать? – шарахнулась Эльмия.

Акио непонимающе оглядел девочку.

– Прости, – в который раз за день извинился парень. – Просто... Ты мне так сильно понравилась... По сравнению с чувствами к тебе то, что я испытывал к Сабрине, можно назвать только апатией... Я даже уверен, что это не простая влюблённость, а настоящая любовь... И мне показалось, что ты испытываешь ко мне то же самое...

– О Боже... – Эльмия взмолилась и неправдоподобно замямлила: – Ты мне, конечно, понравился, но... Мне ведь всего тринадцать! О какой любви можно говорить? Я не хочу быть такой же, как девочки из элиты, чтобы иметь парня с десяти лет! Я ещё маленькая, чтобы задумываться о взрослой жизни и искать правильного парня... К тому же ты на три года старше меня! Извини...

Эльмия быстро вскочила на ноги, потушила костёр и, выйдя из пещеры, направилась к скутеру. Акио пошёл вслед за ней только спустя минуту. Добравшись до скутера, он подошёл к Эльмии.

– Твои? – спросил он, протягивая девочке ключи. – Лежали у стенки пещеры.

Эльмия взяла связку в руки и засунула её в карман.

– Спасибо, – сухо поблагодарила она.

Акио молча залез на своего железного коня и завёл мотор.

Всю дорогу они провели в мёртвой, гнетущей тишине. Акио довёз Эльмию до дома и быстро уехал по своим делам.

– Какая же я идиотка! – ненавистно бранила Эльмия саму себя, зажмурив глаза от безысходности. – Надеюсь, я не сильно его обидела... Хотя что я несу? Его уже вторая девушка отвергла...

Стиснув зубы, Эльмия поднялась по ступенькам.

– Ненавижу вторники! – произнесла она, войдя в дом.

Глава 12.

Примирение

Как Эльмия и предполагала, утром следующего дня Акио за ней не приехал. Девочка поплелась в школу, да так медленно, что опоздала на первый урок. К счастью, им была история, а поскольку мистер Грэм очень любил Эльмию, на опоздание он закрыл глаза.

Весь урок девочка была сама не своя: уставившись в одну точку, Эльмия просидела так до звонка, никого не слушая и ничего не делая. Конечно, это не осталось незамеченным для Кэти.

– Да что с тобой сегодня?! – на границе срыва, чуть ли не крича, спрашивала Кэти, толкая подругу в бок. Но, как бы она не старалась растормошить Эльмию, та даже глазом не моргнула.

Наконец, когда закончился уже третий урок, Эльмия словно очнулась, придя в сознание, и позвала Кэти.

– Нужно уединиться.

Они молча поднялись на третий этаж и зашли в библиотеку. Эльмия затащила Кэти в самый конец, чтобы никто – ни библиотекарша, ни посетители – не смог их услышать.

– Так что же случилось? – тревожась за подругу, поинтересовалась Кэти.

– Вчера... не, лучше начать с понедельника... – Эльмия на всякий случай, чтобы её никто не подслушал, говорила шёпотом. – Помнишь, я тебе рассказывала, что сидела в дисциплинарном классе с тем корейцем, который Сабрину пуделем обозвал?

– Тебя что, Мэтт укусил? – взбесилась Кэти. – Или ты сама решила все свои разговоры со мной начинать со слова «помнишь»?

– Я серьёзно, – хмурясь, ответила Эльмия.

– Ладно, помню, – недовольно пробурчала Кэти.

– Так вот... Оказалось, его зовут Акио, мы с ним очень мило поболтали и быстро сдружились, он даже мне понравился... Время нашего наказание истекло одновременно, поэтому он решил подвезти меня до дома на своём скутере...

– Гонщик значит, да? – угрюмо произнесла Кэти. – Чую, дело хорошо не кончилось...

Эльмия громко вздохнула: она так и знала, что Кэти воспримет эту информацию так негативно, поэтому так долго не хотела рассказывать подруге об этом.

– Как я тебе вчера и говорила, в субботу я потеряла ключи, – на всякий случай напомнила Эльмия, но не так явно. – И я попросила Акио подвезти меня до пещеры... В итоге мы нашли ключи, но потом произошло кое-что неожиданное... В общем, он захотел меня поцеловать.

– Ты целовалась с незнакомым парнем?! – взвилась Кэти, совсем позабыв о том, что находится в библиотеке.

Эльмия мысленно порадовалась тому, что не взболтнула о том, что рассказала Акио о своих магических способностях. Вот ору бы тогда было!

– Успокойся! – шёпотом велела ей Эльмия. – Во-первых, он мне совсем не незнакомец, а настоящий друг. Я его знаю почти так же, как и Мэтта. А во-вторых, я не говорила, что мы поцеловались! Он хотел меня поцеловать, но я ему не позволила... Сказала, что мне ещё рано задумываться о серьёзных отношениях.

– Правильно сделала! – поддержала её Кэти. – Я бы на твоём месте так же поступила! Ведь сначала нужно закончить школу, получить образование, найти хорошую работу, а потом уже строить семью.

– Дело не в этом! – Эльмия махнула рукой. – Просто, понимаешь... Он мне по секрету рассказал, что приехал к нам в Либерштадт из Кореи и устроился в эту школу только из-за того, что влюбился в Сабрину.

– Что? – Кэти нарочно закашляла, показывая своё недовольство. – Так он ещё и ловелас? Казанова чёртов! Донжуан недоделанный!

Эльмия решила срочно вмешаться, пока Кэти не придумала для Акио ещё десяток обидных прозвищ.

– Ты не поняла! – отчаянно произнесла она. – Акио – хороший парень. Но он влюбился в Сабрину, поехал за ней на другой конец Земли, а она его отшила! Когда он мне об этом рассказал, мне стала его жалко, и я его пожалела... Наверное, из-за этого мы и прониклись друг к другу... Я понравилась ему, а он – мне. Но когда он признался мне, я его отвергла... Я даже не думала, что это может нанести ему глубокую рану! Он ведь уже второй раз терпит отказ!

Кэти надула щёки.

– Да, ты права... Бедный мальчик, – она выпучила нижнюю губу, как бы показываю своё сожаление. – Вот зачем ты на него такую обижульку нагнала?

Эльмия чуть не поперхнулась от недовольства и несправедливости, но решила промолчать – споры с Кэти ещё никогда хорошо не заканчивались.

– Как думаешь, мне стоит перед ним извиниться? – Эльмия наконец огласила вслух вопрос, который беспокоил её весь день.

– Конечно стоит! – сказала ей Кэти. – Или нет... Даже не знаю... С одной стороны, ты оплошала, а с другой – разве ты виновата, что он тебе не нравится? То есть... короче, ты поняла!

Эльмия поджала губы: как она и думала, Кэти ей особо не помогла – она так же, как и Эльмия, не могла определиться.

– Ладно, пошли, – Эльмия махнула рукой.

Как только они с Кэти вышли из библиотеки, на них налетел Акио.

– Эльмия! – вскрикнул парень. – Я тебя по всей школе ищу! Хотел с тобой поговорить... – Он посмотрел на Кэти, стоящую рядом, говоря взглядом, чтобы она куда-нибудь ушла, но Кэти оставалась на месте. – Наедине, – по слогам произнёс Акио, давая явный намёк.

– Ты меня за дурочку держишь? – Кэти уперла руки в буки. – Я и так всё поняла! Но уходить никуда не собираюсь! При мне разбирайтесь, я тоже поучаствовать хочу!

– Эм... Кэти... – Эльмия от неловкости крутила глазами по сторонам. – Спасибо, конечно, за поддержку, но это... немного личное.

– Я всё равно всё знаю! – упиралась Кэти, но вскоре сдалась. – Ладно уж, воркуйте...

Она скрестила руки на груди, показывая свою обиду, и ушла прочь.

– Я хотел... – начал Акио, но Эльмия его резко перебила.

– Подожди, – велела она ему, прижав рот ладонью.

Эльмия тихо подкралась к углу, где начиналась лестница.

– Ну и что мы тут, позвольте поинтересоваться, делаем? – смешным голосом проговорила Эльмия, уставившись на подслушивающую Кэти.

От недовольства, что её рассекретили, Кэти раскрыла рот, но ничего не сказала и спустилась вниз. Убедившись, что подруга ушла, Эльмия вернулась к Акио.

– Я хотел, – скромно продолжил парень, – я хотел перед тобой извиниться... Я всю ночь думал о том, что неправильно поступил... Ну кто же сначала целует, а потом признаётся в чувствах, – Акио виновато опустил голову. – В общем, я хотел бы тебя пригласить в ту пещеру... Я приготовил тебе сюрприз.

Эльмия заинтересованно повела бровью.

– Ну ладно, – слегка сомневающимся голосом согласилась она. – Тогда после занятий я буду ждать тебя возле крыльца школы.

При этих словах её лицо было вполне серьёзным и бесстрастным, но как только она отвернулась и спустилась на второй этаж, на её лице засияла радостная улыбка.

***

Эльмия не могла не поделиться радостной новостью с подругой, но Кэти вновь завела шарманку о том, что с этим парнем опасно водиться.

После уроков Акио встретил Эльмию у входа в школу. Они вместе залезли на скутер и поехали за город. Сегодня между ними не было такой напряжённости, как в прошлый раз. Наоборот, всю дорогу они болтали на различные темы. Вернее, говорила только Эльмия, а Акио слушал, при этом стараясь не отвлекаться от дороги. А, может, и вовсе не слушал, только притворялся.

Добравшись до нужного места, Акио резко свернул с проезжей части вниз и проехал до самого конца склона. Припарковав скутер и накинув на плечи лямки портфеля, он помог Эльмии слезть, и они направились к пещере.

Дойдя до озера, они сразу же договорились идти друг от друга на приличном расстоянии. Вчера, когда они обиделись друг на друга, Акио шёл далеко позади от Эльмии, поэтому никто из них больше не провалился.

Углубившись в пещеру, Акио достал из портфеля не очень толстое, но весьма тёплое махровое одеяло, и они с Эльмией приземлились друг на против друга: Акио сел таким образом, что его правая нога оказалась полностью вытянутой, левую он согнул в колене, на которую положил сцепленные в замок пальцы, и упёрся на него своим острым подбородком, внимательно смотрел на Эльмию; девочка же уселась в позе лотоса и таким же изучающим взглядом рассматривала Акио.

– Ну хватит! – не выдержала Эльмия. – Мы сюда что, в гляделки играть пришли?

– Нет, конечно, – улыбнулся Акио, принимая более удобную позу. – Просто я подумал... Я не хочу, чтобы сегодня что-то опять произошло... Ну, там барсы нападали, например. Или русалки к себе под воду тащили.

– Нереиды, – поправила его Эльмия. – Не волнуйся, сегодня точно ничего не произойдёт.

– Нет, – Акио скептически покачал головой. – Ты сама вчера сказала, что из-за твоих способностей ты не можешь нормально общаться с людьми... А сейчас все твои способности находятся в этом камне, – Акио как-то косо посмотрел на кольцо Эльмии. – Сними его, – резко приказал он.

– Что? – сузив глаза, Эльмия снисходительно оглядела парня. – Это же часть меня! Вдруг, сняв кольцо, я потеряю сознание? Или вообще умру!

Акио состряпал молящую моську.

– Ради меня, – дрожащим, как у промокшего под дождём котёнка, голосом проговорил он. – Всего на один день.

Эльмия недоверчиво сощурилась, прижав руку с кольцом к груди.

– Нет! – без тени сомнения ответила она.

Акио встал с земли на ноги. Его лицо перекосилось от ярости.

– Как же меня задолбал этот идиотский цирк! – вдруг взорвался парень. – Отдавай мне это чёртово кольцо! – отпарив, велел он и требовательно протянул руку.

Эльмия не захотела смотреть на него снизу-вверх, поэтому тоже поднялась с пола. Однако она всё равно была на голову ниже Акио.

– Что на тебя нашло? – в сердцах спросила она, наградив парня недоверчивым взглядом.

– Мне приказали отобрать у тебя кольцо аккуратно, – проговорил Акио. – Но, если ты и дальше будешь так упорствовать, мне придётся с тобой разобраться по-серьёзному.

Заметив некоторое замешательство Эльмии, Акио злорадно расхохотался.

– Видно, ты такая дурочка, что до сих пор ничего не поняла, – не прекращая смеяться, ненавистно проговорил Акио. – Имя Клеопатра тебе о чём-нибудь говорит?

Эльмия невольно вздёрнула бровями – не о Клео ли он говорит? – и попыталась скрыть это, но её удивление не осталось для парня незамеченным.

– Это она приказала отобрать у тебя кольцо, – продолжал он. – Пообещала мне щедрое вознаграждение... Я, честно говоря, слегка струхнул, когда узнал, что ты – та самая. Но потом подумал – на что ты способна? Ты ведь, наверняка, ничего даже не знаешь о своих предках. А почему? Потому что они кинули тебя! Ты была рождена только с одной целью – изменить будущее, спасти эту жалкую планету. Ты была всего лишь частью плана своей мамаши по спасению Земли! Но тебе всё равно ничего не удастся изменить! Небеса порвутся, и два мира, столкнувшись, уничтожат друг друга! Так гласит тысячелетнее пророчество, и никто не сможет его опровергнуть! Тем более какая-то тринадцатилетняя девчонка.

От нахлынувшей злости, Эльмия сжала кулаки с такой силой, что ногти впились ей в кожу.

Невольно девочка вспомнила свой недавний кошмар: небо, словно натянутое над Землёй полотно, разрывается на две части, а сама Эльмия взлетает и начинает бороться с каким-то мужчиной, – его лицо по-прежнему оставалось ей незнакомо. А потом она протянула руку к этой трещине и... проснулась в холодном поту. Так что же с ней случится, когда она коснётся трещины на самом деле? Упадёт? Разобьется? Умрёт?..

Эльмия встряхнула головой, прогоняя пугающие мысли. Нет, она не умрет! Она будет сражаться! И сейчас она не сдастся без боя!

– Я готова! – яростно дыша, прокричала Эльмия.

– К чему? – удивился Акио, улыбнувшись своей фирменной улыбкой. Но сейчас она казалась Эльмии вовсе не очаровательной, а похожей на звериный оскал.

– К сражению! – выпалила девочка. – Ты сказал, что будешь разбираться со мной по-серьёзному. Я готова!

Акио медленно подкрался к Эльмии, всем своим видом нагоняя на девочку жуткий страх, пронизывающий её до мозга костей. Он подошел к ней и сжал пальцами ее горло.

– Ты уверена? – сощурившись, язвительно спросил он.

Эльмия хотела ответить «да», но не смогла: во-первых, Акио сильно сдавил ей горло, тем самым лишив девочку воздуха и возможности говорить. Во-вторых, она потеряла дар речи, когда увидела «трансформацию» парня.

Лицо Акио начало менять черты: оно стало плоским, цвет глаз с карего изменился на желтый, а зрачки сузились и вскоре превратились в кошачьи. Его нос так же преобразился: стал плоским и покрылся влажной розовой кожей. Его зубы заострились, появились четыре мощных клыка. Уши его немного вытянулись и переместились на макушку. Всё его тело стало меняться в размерах: на вид парень стал больше и сильнее, а сзади него мотался длинный хвост. После всего этого Акио медленно покрылся белой с чёрными пятнами шерстью. И вот перед Эльмией не было больше никакого парня по имени Акио – перед ней стоял настоящий, свирепый хищник из семейства кошачьих.

– Ты оборотень? – сдавлено пропищала девочка: ей было дышать ещё труднее, потому что ей в шею вонзились два острых когтя. – Ты можешь превращаться в снежного барса?

– В ирбиса, – яростно прорычал он и тихо пробубнил: – Хотя это одно и тоже... – И добавил ещё громче и злее, чем в первый раз. – И всё же я – ирбис!

Он отпустил Эльмию, которая тут же принялась глотать ртом воздух, а сам попятился назад и встал в стартовую позицию.

Акио с бешеной скоростью накинулся на Эльмию. Девочка не сразу поняла, что сейчас происходит, но всё же, повинуясь инстинктам, отпрянула в сторону, и Акио еле удалось затормозить перед стенкой, чтобы не врезаться. Но он не растерялся, а резко развернулся назад и опять помчался на девочку.

Эльмии до сих пор всё происходящее казалось сном. Но что, если всё это было страшной реальностью?

Акио уже набрал скорости для второго прыжка. Казалось, что он сейчас набросится на Эльмию и разорвет её на кусочки. Но внутренний голос девочки подсказал ей, что нужно делать: она подняла руки вверх и развела их в стороны, рисуя вокруг себя окружность. Эльмия не знала, как это её спасёт, но вдруг окружность засветилась ярко-розовым светом, поднялась над ее головой и завращалась, превращаясь в полупрозрачную плёнку. Она начала раздуваться, превращаясь в большой мыльный пузырь, и скрыла в себе Эльмию.

Акио со всей силы врезался в пузырь и отлетел, как будто от сильного толчка. Пузырь тут же лопнул.

– Я уж думал, что ты никогда не сделаешь этого, – ирбис зло усмехнулся.

– А я думала, что ты обычный парень! – обиженно произнесла Эльмия.

Она решила, что если будет всё время обороняться, то ей уж точно не победить, поэтому она решила нападать.

Девочка, шепнув всего лишь одно слово «взлететь», воспарила над землёй и надвинулась на Акио маленькими шажками по воздуху. Ирбис смотрел на Эльмию изучающим взглядом: ему было интересно, что же сейчас придумает эта несмышлёная девчонка.

Но действия Эльмии произвели на него ошеломляющий эффект.

Девочка стала переходить с медленного шага на быстрый и вскоре очень сильно разогналась. Под её ногами летели розовые искры, отлетающие в разные стороны. Она на бегу сложила ладони крестом и резко вытянула руки вперёд: из ладоней тут же появился мощный луч, который поднял Акио и отшвырнул его на большое расстояние. Акио впечатался в стенку пещеры, оставив на ней большой отпечаток своего звериного тела. Но эта атака оказалась настолько мощной, что и сама Эльмия не выдержала и рухнула наземь.

– Честно говоря, даже не ожидал от тебя такого, – рыкнул ирбис, становясь на четыре лапы.

Он медленно подошел к девочке. Эльмия лежала на земле без сил и не могла сказать ни слова.

Акио на ходу начал превращаться обратно в человека, но не в такого, которого Эльмия знала: доброго, нежного, доверяющего, нет. Перед ней теперь стоял совершенно другой человек: злой, беспощадный, решительный. Даже его голос стал жестким и грубым.

– Спасибо, что облегчила мне работенку, – сказал он издевательским тоном. – Мне не нужно было тебя убивать. Видишь ли, на твоём кольце было наложено защитное заклинание. Его никто не смог бы снять с твоего пальца без твоего соглашения, но сама ты мне его отдавать отказалась. Единственный оставшийся способ забрать кольцо – обессилить тебя.

Парень опять усмехнулся. Он медленно наклонился над Эльмией и стянул с её пальца перстень. В кольце больше не было той стремительно рвущейся на свободу энергии. Теперь в камушке виднелся еле заметный бледно-розовый огонек.

– Ты использовала очень мощное заклинание против меня, – продолжал парень, рассматривая кольцо. – Но использовала его неправильно... вернее, не совсем правильно. Ты отдала почти все свои силы на эту атаку! У кольца не осталось энергии для обеспечения собственной защиты, потому что теперь его главная задача – сохранять твою жизнь.

Эльмия тихо ахнула: Акио же только что забрал у нее кольцо! Значит, кольцо больше не сохраняет её жизнь... Неужели она умрет?

– Нет, – Акио удалось прочитать мысли девочки по ее встревоженному лицу. – Кольцо ещё некоторое время будет тебя защищать, но это ненадолго... Впрочем, не думаю, что от тебя так легко избавиться.

Он круто развернулся лицом к выходу из пещеры и ушёл прочь высокомерной походкой. Его глаза торжествующе смотрели вперед.

– Стой! – из последних сил выкрикнула Эльмия. Но Акио не удостоил её вниманием.

Как только парень скрылся, Эльмия потеряла сознание...

Глава 13.

Связь с Духами

В гостиничном номере было светло: погода сегодня выдалась ясной, и яркое весеннее солнце проникало через большие окна гостиничного номера. На белом диване, раскинув руки на спинке, а ноги сложив крестом и закинув их на прозрачный журнальный столик, лежала Клеопатра. Она размышляла о своём прошлом, и порой ей в голову приходили решения вернуться к Госпоже Смерти, своей матери. Но она тут же отгоняла эти неприятные мысли, пытаясь вспомнить что-нибудь хорошее и весёлое, что нечасто происходило в её длинной жизни, но в душе по-прежнему томились тоска и очень плохое предчувствие.

Неожиданно её раздумья прервал громкий настойчивый стук в дверь, как будто кто-то намеревался с нетерпением её выбить.

Клеопатра тут же вскочила на ноги и пригладила своё чёрное платье с белой отделкой, делающее царевну похожей на выпускницу школы. Открыв деверь, Клеопатра увидела на пороге шестнадцатилетнего парня восточной внешности. Его лицо, наполовину закрытое длинной чёлкой чёрных волос, выглядело равнодушным, хотя в глазах горел злой, хищный огонёк. Клеопатра внимательно его осмотрела: до сегодняшнего дня она не видела парня в человеческом обличье.

– Ты выполнил моё поручение? – спросила она величественным тоном.

– Да, как ты... вы и просили, – Акио достал из заднего кармана кожаных брюк кольцо с синим камнем и протянул его своей наёмнице.

– Хорошая работа... – похвалила его девушка, смотря, как розовая молниеобразная энергия Эльмии метается в стенках минерала. – А девочка?

– Она жива... Если вы это имели ввиду, – ответил парень равнодушным тоном. – Правда, с ней пришлось немного повозиться...

– Я же просила её даже пальцем не трогать! – резко закричала Клеопатра.

– Я пытался, – парень тоже повысил голос, но вновь стал говорить спокойно. – Я состроил сцену при первой же возможности: как бы случайно с ней столкнулся, а сам попытался снять кольцо с её пальца. Но на нем было наложено защитное заклинание... Мне пришлось втереться к ней в доверие, чтобы потом загнать её в угол и отобрать кольцо. Только без боя она сдаваться не захотела. Пришлось слегка помять ей бока.

Клеопатра сделала недовольное, немного скептическое лицо, но промолчала, лишь указывая рукой в номер.

– Проходи, – пригласила она к себе гостя.

Акио послушно прошёл в комнату и сел на большое белое кресло.

– Надеюсь, вы помните о своём обещании? – воодушевлённо произнёс парень.

Клеопатра ничего не ответила.

Ещё раз осмотрев кольцо, девушка ушла в другую комнату. Убедившись, что Акио за ней не подсматривает, Клеопатра отодвинула в сторону картину с изображением её родины, которую она создала с помощью своей способности дублирования теней. Перед ней оказался встроенный в стену сейф. Клеопатра ввела код, сейф предательски пищал при нажатии на каждую клавишу. Дверца открылась. Засунув кольцо в сейф, Клеопатра захлопнула дверцу и вновь завесила её картиной.

Вернувшись в комнату с гостем, Клеопатра подошла к большому овальному зеркалу в серебряной рамке в стиле барокко и посмотрела на свой указательный палец левой руки, после чего достала из кармана швейцарский нож и проделала им на пальце небольшой разрез. Акио удивлённо изогнул бровь: кровь не пошла. Вместо этого из пальца выступило чёрное пылевое облачко, похожее на то, что вылетает из старых грибов-дождевиков, если их раздавить, а кожа, будто защитный чехол, слезла, обнажив при этом натуральный вид пальца Клеопатры: тёмный, полупрозрачный, неосязаемый.

Клеопатра провела пальцем по зеркалу, рисуя что-то похожее на наклонную восьмёрку или символ бесконечности. Акио внимательно следил за происходящем: нужно всегда быть наготове, особенно когда имеешь дело с дочерью Госпожи Смерти.

Парень заметил в зеркале, что от этих мыслей на его лице проступили те самые эмоции, которые он ненавидел больше остальных – страх и нерешительность. Нельзя этого показывать. Он стал думать о том, как легко расправился с этой дрянной девчонкой. Она ничего не могла сделать против него. У неё не было шансов. На его лице появилась кровожадная улыбка.

Акио опять посмотрел в зеркало, но ничего не было видно: отражение в зеркале помутнело и с каждой секундой размывалось ещё сильнее. Постепенно разноцветные пятна стали сгущаться в центре зеркала, при этом меняя свои цвета на оттенки от светло-голубого, почти серебристого, до синего. От центра пятна стали расходиться в разные стороны, приобретая чёткость и контур. Через несколько мгновений в зеркале появился образ странного существа. Оно имело фигуру земной девушки, но при этом у неё была светло-голубая, как корочка льда над озером, кожа, жёлто-зелёные глаза без зрачка и радужки, а волосы, своей формой напоминающие высокую корону, развивались из стороны в сторону, подобно пламени свечи.

– Узнала меня, Селена? – Клеопатра обратилась к существу. На его лице проявилось едва заметное удивление.

– Клеопатра? Это ты? – в эхе полупустой комнаты из уст существа раздался холодный женский голос, напоминающий хруст разбитого стекла под ногами. – Но как...

– Нет времени на пустые разговоры, – прервала её девушка. – Я хочу тебе кое-кого показать, – Клеопатра отошла в сторону, и Акио оказался прямо напротив зеркала. – Думаю, тебе стоит вернуть его обратно в свои ряды.

– Его? – раздался злорадный смех. – Люди дурно на тебя влияют! Я не допущу, чтобы в моём царстве жил этот негодник!

Селена чуть было не взмахнула рукой, прервав тем самым связь, но Клеопатра успела её остановить.

– Он кое-что сделал! – сказала она, наблюдая за реакцией женщины, впрочем, на этом лице очень редко проявляются какие-либо эмоции.

– И что же? – незаинтересованным голосом спросила Селена.

– Я нашла её, – отчеканила Клеопатра, выделяя каждое слово, но последнее – особенно.

– Её? – Селена невольно удивилась.

– Ту, которой не должно было существовать...

– Ты имеешь ввиду дочь...

– Да, её, – кивнула Клеопатра.

– И ты в этом уверена? – не веря, спросила Селена.

– Более чем, – твёрдо ответила Клеопатра. – Я её уже проверила: она обладает бессмертием, а её способностям нет границ. И, ко всему прочему, ей снился тот самый день...

– День, когда Земля падёт? Когда она столкнётся с Каэлестисом? – напыщенно спрашивала Селена.

– Именно, – подтвердила Клеопатра.

Селена некоторое время промолчала, после чего бесстрастно произнесла:

– Ты ведь понимаешь, что я не могу тебе полностью верить?

– Это ещё почему? – недоумевающим голосом спросила Клеопатра. – Моя мать – Великая Госпожа...

– Ты не знаешь, кто твоя настоящая мать! – неожиданно громко выкрикнула Селена.

Атмосфера вокруг стала накаляться.

– Что ты сказала? – переспросила Клеопатра.

– Ничего... Тебе показалось.

– Ты сказала, что Госпожа Смерть – не моя родная мать?

– Забудь! – велела ей Селена. – Я не должна была тебе этого говорить...

– Я – законная наследница престола и имею право знать истину! – Клеопатра настаивала на правде.