Текст книги "На грани искры 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Впрочем, меня заинтересовало в донесениях нечто иное. Ведуньи стали рожать больше дочерей, чтобы сохранить численность своих родов. С увеличением количества дочерей их сила стала уменьшаться. Кто-то даже график нарисовал. Прикинув по нему, я посчитал, что за прошедшие триста пятьдесят лет (донесения написаны сто пятьдесят лет назад и плюс двести, которые исследовали чиновники) сила ведуний уменьшилась примерно в пять-шесть раз. Это очень много.

Санни тем временем спустился с лестницы, держа в руке объёмный альбом, и пояснил:

– Список всех родов. Хочу посмотреть, от кого произошли Вега.

К своему удивлению, он обнаружил, что его род один из первородных, долгое время считавшийся «чистым» и сильным. Место проживания ведуний рода до начала гонений указывалось где-то на востоке. Позже у Южного моря, и лишь относительно недавно, при жизни предыдущего Правителя, они поселились в том поместье, где я бывал.

Айрик, услышав наши обсуждения по поводу гонений, отложил книгу, которую листал, и вытащил с полки другую, чтобы показать нам.

– Их наказали не за гибель урожаев, а за то, что Правителя извели.

– Неужели? – усомнился я.

– Точно тебе говорю. Сам подумай, Правитель сильный маг и обязательно целитель. По сути, человек, который должен жить в три раза дольше обычных людей. Не стареть, не болеть. А ведуньи его извели. Вот здесь написано, – ткнул он пальцем в нужную страницу.

– И для чего им это надо было? – заинтересовался Санни.

– Сами хотели управлять. Старо как мир. Пожелали больше власти и денег.

Припомнив бабушку Санни и её характер, я почему-то ничуть не усомнился в наличии подобных желаний у ведуний. Польза от них немалая, но и вред соизмерим. Покачав головами, мы снова вернулись к потрошению наследия прошлого.

Глава 21

Айрик увлечённо читал что-то про запрещённую магию, а я стал выискивать на полках не книги, а папки, в которых могли храниться донесения о деятельности ведуний. На своём стеллаже ничего такого не нашёл, зато на соседнем аж две полки были ими заставлены.

Интересного вначале не обнаружил. Обычные отчёты о казнях, о расследованиях. Менялись лишь имена и место действия. Я уже было решил переключиться на книги, как выудил очередную папку (толстую такую!), содержимое которой поразило с первого листа.

– Парни, – прошептал я, – смотрите.

Друзья мигом отреагировали и, бросив свои книги, подошли ближе. Я же присел на пол и стал раскладывать листы перед собой.

– Жезлы? – прочитал Айрик на одной странице. – Те, про которые вы рассказывали?

– Вплетённая магия отличается от всех известных стихийных. Артефакт в виде жезла, по свидетельствам очевидцев, управлялся именно ведуньями, – продолжил я.

– Стоп. Получается, жезлы бесполезны для обычных магов и лишь ведуньи могут призывать и управлять тварями? – переспросил Айрик и отнял у меня лист. – Вы же говорили совсем другое.

Я продолжил просматривать папку. Создавалось впечатление, что в ней небрежно копались, перепутав страницы и даты написания донесений. Но мне удалось разложить их по порядку. Вначале были предоставлены косвенные доказательства. Кто-то что-то видел, кто-то слышал. И лишь на последних листах подтверждённые стопроцентно сведения о ведуньях и жезлах.

– Об этом нужно срочно рассказать! – разгорячился Айрик.

– Подожди, – притормозил его Санни, сгребая листы в папку. – Подумай, когда открылся портал на Плато Мечты и когда то вечно молодое, бессмертное существо, как ты говорил, в смысле предок Правителя, стало таковым. Ведь до этого в нашем мире была лишь врождённая стихийная магия. Никаких целителей, зельеваров и создателей артефактов.

– Что-то я запутался, – почесал Айрик затылок.

– Обсудим всё это позже, закругляемся, – предложил я.

Парни возражать не стали. Библиотека не самое лучшее место для споров.

Уже в комнате Санни первым делом вынул листы бумаги и велел нам записать то, что запомнили и прочитали сегодня. Времени на это ушло немало. Дольше всех возился сам инициатор идеи, пытаясь припомнить старые рода ведуний.

Потом мы отправились ужинать и лишь поздно вечером снова собрались, положив перед собой чистый лист бумаги.

– Забудем всё, что известно из официальной истории, – начал Санни. – Не будем зацикливаться на установленной дате открытия первого портала над Плато Мечты. Вспомним те времена, когда там был цветущий край и жили ведуньи. Потом что-то произошло.

– Война, – припомнил я.

– Не-е-ет… – неуверенно возразил Айрик. – Она случилась, когда за капли магии стали драться.

– Неоспоримый факт – ведуньи жили в этой местности, – повторил Санни. – Они же устроили нечто вроде ритуала или совершили какое-то магическое действие и открыли портал.

– Вполне возможно, – согласился я.

– Портал открылся с «сиянием», которое выжгло всё вокруг, – произнёс Санни и сделал очередную запись. – За это ведуний начали ссылать, уничтожать и всячески притеснять. Однако обнаружилось и полезное свойство иномирного портала – те самые капли магии, которые дали новые направления.

– А как они тогда придумали заклинания для тех же целителей? – недоумевал Айрик.

– Как и ко всем остальным стихиям магии. Долгим и кропотливым трудом, перебирая возможные варианты на протяжении столетий, – ответил Санни. – Не в этом дело. Давайте допустим такой вариант, что война на Плато началась не столько из-за капель, а к примеру, из-за управления тварями при помощи жезла.

– Как бы… – покрутил я рукой, демонстрируя несогласие.

– Хорошо, пусть не так. Не будем уточнять момент появления возможности призыва тварей. Главное, что жезл был создан артефактором, а их в нашем мире раньше не было. Логично?

– Два жезла, – поправил я. – И потом они потерялись.

– Здесь столько всего странного, – пробормотал Айрик. – Артефакторы не стали бы делать для ведуний такой предмет.

– Просто ты под их очарование ни разу не попадал! – припомнил я свой опыт общения с родственницами друга. – Как подчинят и завладеют волей, ты и не поймешь.

– Хм… это законно? – поинтересовался Айрик. – А как противостоять?

– Эрик не совсем правильно тебе рассказал, – вмешался Санни. – Сильным очарованием владеют ведуньи, не познавшие первого мужчину. Их сила начинает проявляться примерно с пятнадцати лет.

– Не так уж и мало, – заметил я. – В твоей семье с десяток таких наберется. Мне повезло, что лишь одна захотела попрактиковаться. Лично убедился, что отказать ведунье выбранный ею мужчина не может.

– Постойте, – перебил Айрик, – получается, все мужчины, от которых ведуньи родили дочерей, подчиняются им?

– Нет, – отрицательно покачал головой Санни. – Я уже объяснял, что познавшая мужчину ведунья больше не может очаровывать.

– Зато уговорить артефактора что-то сделать им никакого труда не составит, – вернулся я к теме обсуждения жезлов. – Не удивлюсь, если в основе жезла лежит та самая магия очарования ведуний.

– Так-то да, – согласился Айрик, продолжая разглядывать наши записи.

– Непонятки какие-то, – задумался Санни, рисуя жезл на схеме. – Зачем сейчас призывали тварей, если у них не было второго, отвечающего за управление?

– Кто-то сделал копию и подсунул её, – ответил я. Для меня как раз по этому поводу вопросов не имелось.

«Копия», – написал друг и согласился, что так всё становится вполне убедительно.

– Ведуньи спустя долгие годы решили в очередной раз захватить власть. Для наведения смуты в стране и возможного убийства Правителя призвали тварей. Однако управлять ими не смогли, потому что имели подделку. Следователи Правителя проинформированы о жезлах, знают, что это такое, но не умеют пользоваться или не в курсе, что управлять могут лишь ведуньи с их особой магией.

Закончив подробно записывать всё нами изложенное, Санни сел на пол и задумался. По всему выходило, что ведуньи скоро подвергнутся гонениям, и я поспешил успокоить друга.

– Необязательно семья Вега к этому причастна.

– Да что ты! – с сарказмом в голосе ответил Санни. – И тётя моя тут не пряталась под личиной, и бабушка не орала на нас, когда узнала, что мы были на Плато Мечты.

Айрик последнее не понял. Как бы ни хотелось Санни промолчать, но он пояснил:

– Она меня всё же любит и сильно рассердилась, услышав, где я был. Мы могли там погибнуть. Она наверняка знала о призыве тварей. В этом нет никакого сомнения.

– Давай про бабушку промолчим, – предложил Айрик. – Про твою тётю все в курсе и подумают на неё. Это понятно из всех фактов. Главное сейчас – донести наши расследования до компетентных людей.

– Завтра более настойчиво поищем тех компетентных, – предложил я и зевнул.

Снова расспрашивать охрану дворца Айрик не стал и после завтрака повёл нас искать казначея. Его-то точно не пропустим. Он, оказывается, каждый день, за редким исключением, делает доклад Правителю. И вовсе не о деньгах, как можно было подумать исходя из его должности. Не так давно у Правителя был советник из рода Лирван. Советник – доверенное лицо и первый помощник – был убит. Тем не менее вера роду Лирван у Правителя непоколебимая, и дядя Айрика практически совмещает должность казначея и советника.

Пришли мы к нужному месту заранее. Дальше по коридору в сторону покоев Правителя нас не пустили, но дядя Айрика мимо точно не пройдёт, когда будет возвращаться. Правда, прождали мы, топчась на одном месте, не менее трёх часов. Если бы не заверения охраны, что казначей там, то давно бы ушли. Много дел у Правителя накопилось, и он разбирал их всё утро, а мы терпеливо ждали появления Гардевана Лирван.

Увидев нас, лорд скривился, правильно поняв, что мы принесли ему очередные проблемы. Потом, уже у себя в кабинете, он схватился за голову и позволил себе произнести несколько непотребных фраз.

Дальше всё завертелось быстрее. И следователей нашли, и дознавателей, которые с преступниками работают, и главного сыскаря поспешили известить. Знакомый мне мужчина, который раньше скромно представлялся как господин Юшила Авалос, был самым главным над всеми службами страны, разбирающимися в преступлениях.

– Откуда вы узнали о жезлах? – первое, что спросил господин Юшила.

– Прочитали про ведуний в секретном разделе библиотеки, – честно ответил Айрик.

– Кто разрешил⁈ – рыкнул сыскарь.

Наш друг с недоумением посмотрел на дядю, после решил, что тот не самый важный авторитет, и сообщил:

– Разрешение подписал Владыка Великий Правитель страны лично.

Как бы ни рычал господин Юшила, но предоставленные нами выкладки его потрясли. Оно и понятно, он-то не догадывался, что мы с Санни знали о существовании жезла. Просматривая предоставленную ему схему, сыскарь задавал уточняющие вопросы и всё больше мрачнел. Там было отчего. Санни там на листке крупно написал: «Ведуньи хотят власть». И согласно нашему же расследованию лишь они могли управлять жезлом. Станут ли ведуньи делать это добровольно? Как их заставить? Ведь в любой момент они могут перенаправить тварей, приказав им напасть на дворец.

Сыскарь начал отдавать распоряжения своим подчинённым. Прежде всего доставить упомянутые нами документы из библиотеки. И быстро! Ну-ну. Не видел он, сколько там материалов. Мы и половины названий книг не запомнили, так что подручные не скоро принесут доказательства.

Нам же велено было сидеть и ждать. Парни заскучали, Санни вскоре задремал, а я снова вспоминал имеющуюся у меня информацию про тот жезл. Впервые я услышал о нём от хранителя библиотеки семьи Лирван. Задал я вопрос по поводу использования кристаллов и получил странный ответ. Откуда дедок мог знать или слышать? Получалось, что какое-то время жезл действительно находился в этой семье. Мы-то его потом с Санни им подбросили, но Ирфани под личиной зачем-то поселилась в особняке.

Мне вспомнились те крепкие мужчины, которые искали невидимую торбу с жезлом у одного замечающего. Отрубили ему руки и ошиблись лишь в том, что невидимых ёмкостей было две. Допустим, их послали на поиски ведуньи. Могли они тех же наёмников взять на остров Плато Мечты в качестве охраны? Пока ведунья призывала тварей, мужчины ликвидировали непрошеных свидетелей. Не повезло ученикам, прибывшим на остров слишком рано, поэтому их убили.

Кстати, сыскарю наша идея с поддельным жезлом очень понравилась. Похоже, он до такого не додумался и подозревал род Лирван в сокрытии жезла.

Первые книги с подтверждением наших изысканий уже начали приносить. По артефактам искать сведения просто. Там всё подписано и расставлено по порядку. Это в шкафах с записями о ведуньях давно не наводили порядок. Как предыдущий искатель знаний поставил книги, так они и стояли. Ни по датам, ни по какой другой закономерности.

Сидеть и просто ждать мы устали, да и казначею надоело бездельничать.

– Может, отпустим молодых лордов? – задал он вопрос сыскарю. – Они во дворце живут, их в любой момент можно вызвать.

Господин Юшила немного подумал и отпустил нас.

– А положена ли какая награда за найденный материал? – поинтересовался я у лорда, когда мы вышли в коридор.

– Какая награда? – удивился он.

– Ну как же… – развёл я руками.

Айрик хмыкнул, Санни заинтересовался.

– Ох уж эти твои купеческие замашки… – отмахнулся дядя Айрика и поспешил по своим делам.

– Лорд Лирван! – крикнул ему вслед Санни. – Не подскажете, где найти помощницу целителя Кэтти Каэлин? Эрику нужно.

Казначей тут же вернулся и озабоченно посмотрел на меня.

– С твоим плечом проблемы не прошли? Наверное, стоит к самому целителю обратиться.

– Не… – покачал я головой и, смутившись, разъяснил: – Госпожа Каэлин красивая.

Лорд задумался, видимо вспоминая, как выглядит молодая целительница. Похоже, вспомнил, и его брови поползли вверх. Тем не менее не отказал и взялся довести нас до кабинета, где проходит приём всяких болезных. Это к господам целитель сам приходит для оказания помощи, а к его помощнице идут лечиться слуги и прочие незнатные обитатели дворца.

И зачем мы искали госпожу Каэлин возле её комнат? Она там скорее всего только ночует. Как выяснилось, помощница главного целителя весь день проводит в кабинете. Оттуда ходит в столовую, а может, ещё куда. Зато сейчас она была на месте и скучала. Меня узнала, зарделась румянцем и заворковала:

– Ну что же вы, лорд Кирка, не приходите сопроводить меня на обеды?

– Да так, дела были, – туманно ответил я.

– Надеюсь, в настоящее время вы не заняты? И друзей ваших возьмём покушать, – предложила она.

– С удовольствием.

Отдав распоряжение охране отправлять возможных пациентов обратно, целительница величественно поплыла вперёд. Ох и хороша же она! Бёдра как у того корабля, из стороны в сторону покачиваются. Длинная юбка так метёт пол, что на полтора шага вокруг госпожи место очищает.

Санни с Айриком пристроились следом и не мешали мне общаться с целительницей. Они и за столом помалкивали, не препятствуя выбору блюд на обед. Да и после больше молчали. Но это уже исключительно по той причине, что неспособны были говорить из-за обжорства. Доползли до наших комнат и заверили меня, что будут до вечера спать. Полезное это дело. Мне целительница то же самое порекомендовала. Мол, отдохни, не тревожься.

В результате мы с парнями и ужин проспали. После заказали в свою гостиную у прислуги кувшин ягодного напитка и фрукты. Снова перебирали раздобытые нами данные о ведуньях. Я рассказал о хранителе библиотеки рода Айрика, о том, что он имел сведения, пусть и не совсем верные, о жезле.

Мы принялись гадать, хранился ли этот артефакт у Лирванов когда-либо. Увлеклись, засиделись до полуночи. И тут сигнал!

«Атака тварей!» – оповестили нас медальоны.

Повезло, что мы рядом со своими комнатами сидели, все запасы зелий под рукой. Я мелочиться не стал, нацепил парням сумки с дополнительным запасом. У меня-то всегда есть зелья в потайном мешке.

– Куда бежать-то? – задался Санни вопросом.

– Давай за всеми, – показал я на спешащих магов.

Маги лучше нас знали место сбора. Пусть мы и не отрабатывали приёмы с отрядом, но в своей полезности не сомневались. Как потом оказалось, собирали всех у центрального входа во дворец. Не то его положено лучше всего защищать, не то так проще приходить в одно место.

Лорд Грейхолм лично командовал магами. У него уже имелись сведения, сколько тварей и откуда прилетят. Ему сообщили наблюдатели, расставленные в разных местах в столице.

– У всех ночное зрение? – зычно поинтересовался лорд и, получив подтверждающие ответы, продолжил: – Две стаи. Одна примерно с юго-запада. Вторая с севера. Первую стаю посчитали, примерно двадцать особей. О второй сведений нет. Летят низко, над крышами домов.

Далее всех разделили на два отряда. Мы с парнями присоединились к тому, который будет отбиваться от северной стаи. Я помнил, что окна комнат госпожи целительницы выходят на север и был заинтересован в защите этого направления.

Нам назначили командира, и тот повёл группу коротким путём через основное здание дворца к северному выходу. По всему дворцу спешно тушили освещение, чтобы затруднить тварям атаку. Не уверен, что это разумное решение. У нас уже имелся опыт ночного боя, и я помнил, что твари прекрасно ориентировались в темноте, тогда как маги, наоборот, почти ничего не видели.

И почти сразу выяснилось, что защитники дворца предусмотрели другой вариант. За отрядом магов спешили подручные, которые несли специальные лампы с зеркалами. Их быстро расставили одной линией, направив мощные лучи света в небо. Маги встали за этой чертой, чтобы стать менее заметными.

Успели вовремя. По-видимому, наблюдатели, сообщившие об атаке, находились достаточно далеко от дворца и дали защитникам немного времени на подготовку.

– Слушаем Санни, – на всякий случай предупредил я Айрика.

– А командира?

– Посмотрим, – ответил Санни. – У нас другая тактика, а местные маги парить в воздухе не могут.

Больше на разговоры времени не осталось. Над кронами деревьев парка показалась стая. Летели твари тихо, стараясь незаметно подкрасться. Когда же сообразили, что их маскировка раскрыта, издали трубный рёв и мгновенно поднялись ввысь. Именно так они начинали атаку – с разгона, с высоты.

– Приготовились! – крикнул командир.

– Шестнадцать, семнадцать… – тихо подсчитывал Айрик.

– Примерно двадцать тварей, – прикинул и я.

Не так уж и много. Магов в нашем отряде было вдвое больше. С учётом того, что у всех имелись зелья обездвиживания, я даже подумал, что могу остаться без трофеев.

Страха в этот раз совсем не было. Привык, что ли?

Глава 22

Стая тварей привычно набрала высоту. Мы ожидали, когда они понесутся вниз и выдохнут струю пламени. Маги в этот момент закроются щитами и метнут зелья обездвиживания, когда твари развернутся.

Отчего-то те задержались наверху. Особое зрение не давало полной картины. К тому же ночь ясной не была. Ещё с полудня небо заволокло тучами, а используемые лампы освещали лишь пустоту. Твари куда-то исчезли. У меня мелькнула мысль, что они увидели большое количество защитников, испугались и повернули обратно.

Дальше случилось нечто странное. Отряд магов, да и мы вместе с ними, не стояли вплотную к стене – в этом не было необходимости. И без того понятно, что с тыла никто не подойдёт.

И вдруг за спиной образовалась стена огня.

– Вверх! – выкрикнул Санни.

Команду я выполнил, но паника накрыла с головой. Загорелись штаны и волосы. Куртка и сапоги выдержали, а всё остальное вспыхнуло, обжигая тело.

Твари каким-то образом ударили в тыл. Когда успели? Я же видел мелькающие крылья над нами. Пусть не чётко, но этого хватило, чтобы успокоиться. С более близкого расстояния мы бы их заметили.

Почти все маги пострадали от огня и завертелись на земле, пытаясь сбить пламя. Я и сам, несмотря на команду друга, поспешил приземлиться, чтобы потушить штаны. Какое там! Они не желали гаснуть.

Айрик поливал меня и Санни магией воды, я, в свою очередь, активировал то же умение и попытался сбить пламя с его одежды. Без толку! Создавалось впечатление, что вода лишь усиливает это пламя.

– А-а-а! – раздавались кругом вопли магов.

Они тоже пробовали водную магию. Вода испарялась, всё вокруг стало как в тумане. Штаны уже конкретно припекали ноги, трещали волосы на затылке, а огонь не гас. К общей панике добавилась очередная атака тварей. Кто-то закрылся щитом, кто-то не успел, и крики боли усилились.

Айрик закрыл нас щитом лишь потому, что Санни ему скомандовал. Сам же друг окутал мою голову ледяной шапкой. Эффект получился мгновенным. Только что горевшие уши испытали настоящее блаженство.

– Лёд! – сообразил я и выпустил это умение, помогая Санни и Айрику, который продолжал держать щит.

Следом мы стали тушить магов.

– Магия льда помогает! – пытался перекричать Санни вопли горящих.

Предположу, что такой магии в нашем отряде больше ни у кого не было. Метать флаконы с зельем могли воздушники и маги воды. Остальных стихийников посчитали не столь полезными для защиты дворца. Но вода в данном случае не спасала.

Твари в третий раз ударили струями пламени. И снова не все смогли закрыться щитами.

Я успел помочь пятерым магам и сам один раз закрылся от огня. Остальные продолжали вопить. Недолго. Вскоре передо мной лежали четыре обугленных тела. Невольно поёжился, но запретил себе думать о возможной смерти.

– Сдвигаемся левее. Айрик, держи щит, – руководил нашими действиями Санни.

Из-за пара было плохо видно, скольким магам он успел помочь. Кажется, трое шевелились. Ещё несколько человек продолжали кричать и гореть, удерживая щиты. К ним мы и поспешили с магией льда.

Мне достался командир. Тот лишился одной руки, она развалилась прямо на глазах. Рукав одежды прогорел, обнажая запечённую плоть и кости. От него тошнотворно воняло прожаренным мясом, кровью и дымом.

Командир не кричал. Сжав зубы терпел, растянув щит и держа его над несколькими магами. Те продолжали полыхать, но по-моему, уже были мертвы. Старшего мага я засыпал льдом, следом ещё кого-то. Возможно, уже поздно и им не помочь.

До следующего огненного штурма мы потушили всех. Кого-то спасли, кого-то не успели. Здоровых и не пострадавших в нашем отряде не было. Меня самого подпекало сзади, представляю, каково тем, кто лишился частей тела.

– Зелья обезболивания, – совал я флаконы в руки тем, кто мог их держать.

Командира пришлось поить самому. Одной рукой он держал щит.

– Собраться всем вместе, – продолжал он руководить, правильно рассудив, что так укрыться проще.

Услышали, точнее выжили и выполнили распоряжение всего восемь магов, включая нас.

Твари в очередной раз атаковали, но безуспешно, и, посчитав, что достаточно сделали, переключились на здание дворца.

– Отступайте внутрь! Вы не сможете сражаться! – подтолкнул Санни командира магов. – Уходите!

Совет был дельный. Долго держать щит раненые не смогут. Зачем бессмысленные смерти? Зато мы втроём, проглотив по зелью и вылив себе на ноги обезболивающее, вполне могли вести бой.

– А ты переживал, что нам трофеев не хватит, – хмыкнул Айрик. – Все наши.

– Вверх! – прервал его Санни.

Мы взлетели и тут же метнули обездвиживающее в тех тварей, что занялись крушением крыши. Они так увлечённо выдирали балки и дышали пламенем внутрь, что наше появление буквально у них за спинами стало полной неожиданностью.

По высоте мы оказались чуть ниже, однако для воздушных петель это не стало проблемой. Твари же не поняли, почему их собратья вдруг застыли. Мало ли, вдруг отдыхают?

Я опустошил свой пояс с флаконами, и с нашей стороны твари закончились. Не сдохли конечно, зато дали время добить их окончательно.

Внутренности чердачных помещений тем временем полыхали, и Санни переключил меня на тушение пожара, заверив, что они с Айриком сами справятся с уничтожением обездвиженных тварей. Горело на чердаке солидно. Конечно, это было не магическое пламя, что извергали твари, но от этого ненамного легче.

Пришлось напрячься и при помощи магии льда потушить огонь. Потом я прошёлся ещё несколько раз, проверяя, не осталось ли где очагов возгорания. Из-за пара, дыма и пепла видимость существенно снизилась. В очередной раз я запоздало вспомнил, что хотел сделать защитную маску. Мне приходилось нагибаться, чтобы рассмотреть – заморозил я угли или нет.

С удивлением отметил, что мои сапоги, сделанные из кожи тварей, совершенно не боятся огня. Как и куртка. Стало понятно, почему в первую атаку мы почти не пострадали.

Пробираясь среди обгоревших балок, я обследовал все доступные мне помещения и, наконец убедившись, что больше нигде ничего не горит, вернулся к друзьям.

– Нужно помочь нашим на той стороне, – решил Санни. – Пойдём по крыше.

Сделав небольшой крюк, выбрались на неповреждённую кровлю. Дальше шустро двинулись на противоположную сторону и притормозили на краю. Я передал парням флаконы с зельем обездвиживания (свои запасы они разбили в сумках). Перегнувшись через декоративный парапет, посмотрели вниз и обомлели.

Что творилось на площадке перед центральным входом, не передать словами! Народ метался, горел, кричал. Кажется, для защиты привлекли простых охранников. Не имея магии, те использовали артефакты. Кидали копья в тварей и без толку носились, прикрываясь бесполезными деревянными щитами.

Народу было так много, что около двух десятков тварей даже не успевали всех поджечь. Не самая плохая тактика для защитников дворца. Твари ведь в первую очередь уничтожают магов. И как в этой круговерти их отыскать?

– Далековато, – оценил я расстояние до тварей и свои возможности в метании флаконов с зельем.

– Бьём до кого дотянемся, – скомандовал Санни и подал пример.

Сбили и обездвижили меньше половины стаи, зато получилось результативно. Твари не сразу, но начали искать, кто их валит. Дожидаться, когда нас обнаружат, мы не стали и спрыгнули с крыши.

Внизу пришлось серьёзно покрутиться. Я двигался между телами людей – то ли живых, то ли погибших. Айрик держал щит. Санни оценивал обстановку, периодически туша что-то льдом. Мне он запретил использовать лёд. Магии мы потратили много, а тварей ещё не всех уничтожили. С горящими людьми будем разбираться позже, когда опасность минует.

Первые два флакона с зельем обездвиживания я потратил без толку – реально было не видно, куда кидать. Ночь же, горящие люди, плюс мерцающие огни ламп, которые непонятно кому помогали. Кажется, кого-то из охранников обездвижил. Санни оказался удачливее. Он метнул флакон в летящую вниз тварь. Упав на землю, она накрыла своей тушей приличное число людей. Часть из них разметало, освободив пространство перед нами, теперь мы лучше видели тварей и немногочисленных защитников.

С удивлением я узнал в мужчине, стоявшем в нескольких шагах от меня, дядю Айрика. Он не был ранен и, используя магию воздуха, вполне удачно бросал флаконы с зельем обездвиживания. Похоже, дела у защитников дворца совсем плохи, раз на защиту вышли такие уважаемые люди.

Айрик же решил, раз особой опасности нет, убрать щит и тоже присоединился к нам. Попадать точно в тварей получалось не каждый раз. Но даже задеть крыло или хвост было удачей. Твари падали на землю и защитники дворца сразу их убивали.

И получаса не прошло, как небо очистилось, и мы перешли к уничтожению тварей, валявшихся у стен дворца. Магов я рядом не видел, зато набежало много охранников в чёрной форме.

– В глаза бейте, у них шкура слишком плотная! – дал я совет.

– Проверить все туши повторно! – крикнул Санни, и охранники поспешили выполнить его приказ.

Теперь нашлось дело и магам огня, они пускали огненные стрелы парализованным тварям в глаза. Именно из огневиков раньше состояла охрана Правителя. Против тварей их магия почти не работала, но в безвыходной ситуации особого выбора нет.

Кстати, я не заметил, чтобы кто-то из них получил ожоги. А перед этим видел щит из огня, поставленный магом. Похоже, огневики таким образом закрывали людей, и вполне успешно. Потом они вместе с охранниками стали стягивать туши тварей в одну кучу, а мы втроем решили проверить, как дела у остальных.

Лорда Грейхолма я узнал лишь по одежде. Обгорел он серьёзно. Разве что ноги остались целыми. Он, как и мы, был в сапогах из кожи тварей. Кто всё же потушил мужчину или он как-то сам справился – не могу сказать. Влил ему в рот обезболивающее. Кажется, он сделал один глоток. Остальное вылилось на обгоревшее лицо и шею. Тоже польза.

– Что у тебя есть ещё? – подскочил Санни, принимая от меня несколько флаконов с обезболивающим зельем.

– Ничего такого, что помогло бы в нашей ситуации. Пара средств от температуры и одно от простуды. Маги же не болеют, – напомнил я.

– Вливай в лорда всё подряд, – посоветовал друг. – Я отдам тебе свои зелья и побегу тушить дворец.

Чего у меня было много, так это лосьона для женщин. Того самого, омолаживающего. По идее, он как-то воздействует на кожу лица. У лорда же лицо представляло собой сплошной ожог. Красная голова с чёрными проплешинами, серый пепел от волос и сильно обгоревшие ушные раковины.

Другого способа помочь ему в любом случае не было, так что я стал наносить на лорда лосьон. Сначала обработал голову, потом шею. Срезал лезвием воздуха одежду, полил грудь и руки. Мне показалось, что кое-где наметились улучшения. По-прежнему было плохо видно: дым никуда не делся, ухудшая обзор. Оставлять лорда я не рискнул и продолжил с ним возиться. При ожогах нужно давать обильное питье.

В потайном мешке запаса простой воды не имелось. Зачем она, когда есть магия? Но поливать водой лорда на данный момент не стоило – пусть сначала подействует лосьон.

Пошарил ещё в мешке и обнаружил небольшой флакон. Средство, которое я как-то приготовил на пробу. Помогает отрезветь. В особняке Лирванов во время торжественных обедов отказываться от вина неприлично, вот я и сделал для нас с Санни это зелье. Травы там все полезные, ну и всё-таки это жидкость, так необходимая лорду.

Тот мог слегка шевелить губами и отпил предложенное. Кожа на лице лорда уже впитала лосьон, просохла и заполыхала температурой. Снова нанес ему на голову омолаживающее средство, заставил допить отрезвляющее и осторожно перевернул мужчину на бок. Избавив его от остатков одежды на спине, в очередной раз использовал лосьон. К слову, спина лорда пострадала меньше.

Кто-то принёс на площадку светильники, и стало лучше видно. Людей вообще прибавилось. Что-то говорили, командовали, суетились. Я не отвлекался.

Тут лорд соизволил открыть глаза – похоже, пришёл в себя.

– Ещё один флакончик? – предложил я ему отрезвляющее средство, придав телу полусидячее положение.

Лорд послушно выпил и теперь молча следил, как я срезаю с него штаны и снимаю сапоги.

– Они не сгорели, потому что из кожи тварей, – показал я обувь, надеясь, что он понимает меня и слышит, несмотря на повреждённые ушные раковины.

Снова обработал лорда лосьоном, поскольку уже убедился, насколько тот хорош. Уши у мужчины, конечно, не отросли, зато лицо почти полностью избавилось от ожогов. В паре мест на затылке на коже были красные пятна, но я надеялся, что скоро и они исчезнут.