Текст книги "На грани искры 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Возвращались к особняку предельно осторожно, высматривая серый дым. Мне постоянно казалось, что я вижу сгустки серого тумана, но парни такого не замечали, хотя согласно моим указаниям обходили подозрительные места.

Обогнули особняк так, что вышли к парадному входу, где была беготня и суматоха. Слуги выносили и раскладывали прямо на площадке перед ступенями тела людей. Чуть в стороне стоял глава рода и мрачно наблюдал за происходящим. К нему мы и направились, отчитавшись, куда побежала Ирфани и кто она такая. В ответ услышали, что выпущенный дым оказался неизвестной отравой. Все эти люди не спят, а медленно умирают.

Своего целителя у рода Лирван не имелось по той причине, что маги, а это вся верхушка рода, никогда не болеют. Для женщин же можно при необходимости послать за целителем.

– У тебя есть какое-нибудь зелье для помощи при отравлении? – без особой надежды в голосе спросил лорд, в ответ я отрицательно покачал головой.

Пояснять, что у меня некоторые рецепты имеются, но здесь нужно знать, что за отрава, да и время требуется на варку зелья, не имело смысла.

– Мы же целители, – неуверенно и тихо пробормотал Айрик.

– Ты своим об этом рассказывал? – спросил я.

Приятель отрицательно покачал головой. Собственно, и мы с Санни взяли эту специальность ровно по той причине, что целители по сравнению с другими магами, дольше живут и практически не стареют. Кто ж откажется от вечной молодости? Практиковать серьёзно никто из нас не собирался, но видимо придется. Я насчитал уже восемнадцать человек, отравленных дымом. В основном дамы, парочка мужчин рода и пять человек в форме прислуги.

– Нужно как-то помочь… – невнятно произнес Санни.

– Хуже точно не сделаем, – подержал я его. – Мы же умеем лечить легкие порезы и ожёг.

– Глава много вопросов задаст, – вздохнул Айрин, но послушно побрел следом.

– Кто и что помнит? – присел я на корточки возле ближайшего мужчины.

– Общее оздоровительное заклинание, – предложил Айрик.

– Регенерацию, – неуверенно дополнил Санни.

– Начинайте, а я сбегаю за записями. Про отравление мы точно проходили несколько тем.

Далеко бежать я не собирался. Тетради, как и много чего ещё секретного, лежали в магическом мешке. Мне нужно было лишь изобразить деятельность и показать, что я уходил за тетрадью.

К тому моменту, как вернулся, парни успели опробовать свои скромные познания на мужчине и теперь наблюдали за результатом.

– Кажется, он стал глубже дышать, – комментировал Санни.

– А мне кажется, что сильнее побледнел, – не разделил его мнения Айрик.

– Продолжаем или не стоит?

– Я сейчас зачитаю про отравления, – вклинился, листая на ходу тетрадь. – Так… отравление едой нам не подходит, питье – тоже мимо… определение типа яда… ну как бы…

– Времени нет на это, – одернул Санни.

– Да-а-альше… – пролистал я ещё несколько листов, прежде чем нашел условно подходящее. – «Отравление парами и газами». Кажется, наш случай.

К моему удивлению, формула заклинания сильно напоминала магию воздуха. Разница заключалась лишь в том, что мы должны были задействовать у себя целительскую направленность. Именно это оказалось самым сложным. Когда привыкаешь к одному-двум типам магии, переключиться на другой вид не так-то просто.

В очередной раз я удивился, когда парни, чуть не захлебываясь от восторга, сообщили, что видят! В смысле, видят своё духовное тело без вспомогательных техник. Это им помогло то самое зелье особого видения. Не скажу, что это сильно ускорило процесс лечения, но совместными усилиями мы привели в чувство первого мужчину. Он распахнул глаза, закашлялся и сел, недоуменно разглядывая место, где оказался.

Уверившись в своих силах и правильном методе лечения, мы с парнями выбрали ещё трёх пациентов. Не так быстро, как с первым, когда воздействовали втроем, но пострадавшую женщину я подлечил. Потом ещё двух, а на четвертой ко мне подскочил один из магов, требуя оказать помощь его дочери.

Наконец и глава рода сообразил, что происходит нечто непонятное. Айрик правильно тогда предположил, что у него возникнут к нам вопросы. Спасибо, лорд Лирван отвлекать не стал, дав возможность оказать людям помощь.

Лечить дочь мага у меня получалось с трудом. Не сразу я понял, что мне элементарно не хватает сил. Отчего-то целительская магия утекала словно река. Айрик тоже сидел возле очередной женщины, беспомощно оглядываясь. Его магическая сила закончилась ещё быстрее, чем моя. Я уже было подумал, что остальных мы не спасем, но тут через центральные ворота въехало два экипажа.

Целители прибыли.

За ними успели послать, и те незамедлительно явились на помощь роду Лирван. Санни стал кратко перечислять, что именно произошло, какие действия мы предприняли. Для лучшего понимания он страницу в тетрадке показал.

– Дилетанты, – презрительно фыркнул на нас целитель, выглядевший чуть старше остальных. Так-то они всегда молодые, но этот казался немного взрослее.

Далее он распростер руки над всеми, кто лежал, воздействуя магией. Какой именно, я ни понять, ни рассмотреть не успел. Зато пострадавшие один за другим стали подниматься.

Этот «взрослый» целитель позже проверил и тех людей, которых мы лечили. Поворчал, покривился, добавил своей магии, но надо отдать ему должное, отметил, что в безвыходной ситуации можно воспользоваться и услугами таких неумех, как наша тройка.

Глава рода сильно заинтересовался увиденным и услышанным. И вечером пригласил нас на беседу. Беседовать или, скорее, допрашивать он решил не один, а в компании казначея Правителя, отца Айрика, командира магов и почему-то хранителя библиотеки.

Первым прозвучал вопрос, почему скрыли, что получили целительскую магию. Ответ на него был самым простым. Мол, лечить не собирались, думали лишь о своей выгоде. Последующие вопросы понравились мне меньше. Глава рода подсчитал типы магии. Целительская, воздушная, водная и зельеварение – это у меня. У Санни целительская, ледяная, воздушная и магия растений. Айрик имел три. Та же целительская (чтоб ее!), воздушная и водная.

При любом раскладе это слишком много направлений для простых мальчишек, попавших в школу «Плато Мечты». Обычно, насколько я знаю, получают одну-две, редко три магии. Но не четыре, как в нашем с Санни варианте. Так-то на самом деле у нас шесть магий, но это ещё больший секрет. Внезапно я вспомнил, что Айрик мог видеть, как я пользуюсь магией льда, когда сбивал тварей на крыше дворца. Айрик молчал, не спрашивал и не намекал на это знание. Не то не заметил, не то умеет хранить секреты.

Глава рода тем временем ждал ответы на свои вопросы.

– Не стали говорить, чтобы не нагнетать… – взял я слово. – Вы должны знать, что в этот раз на Плато Мечты всё было… необычно. Непонятно почему, но капли долго не распадались и не исчезали.

Далее я поведал почти правдивую историю. По времени применения основных жемчужин магии сказал все верно. Внимательный человек мог заметить небольшую нестыковку по времени у Айрика, но маги в такие детали не стали вникать. Они сконцентрировали свое внимание на другом. Что такого ещё необычного происходило на плато? Почему случился прорыв тварей? В ответ мы дружно пожали плечами. И в самом деле, откуда нам знать? Главное, что в наш рассказ поверили и отпустили.

Санни, когда мы остались вдвоем, повозмущался неблагодарностью со стороны лордов.

– Мы им… а они нам… – выражал он недовольство невнятными фразами.

– Если бы не мы, твою тётю никто бы не обнаружил, – намекнул я, что на самом деле все проблемы на нас и завязаны.

– Почему она выбрала этот род? – задался Санни очередным вопросом. – Не просто же так? Что-то здесь ей было нужно.

– Или выгодно.

– Или выгодно… – повторил друг и задумчиво начал рассуждать вслух: – Поселилась она здесь задолго до нашего появления. Значит, в этом случае чистое совпадение. Чем маги воздушники её привлекли? По логике ей, владеющей секретами травничества, больше подошел бы род Каэлин – зельевары.

– Бессмысленно гадать, – отмахнулся я. – Поспрашиваем народ, может чего и узнаем. Нам не хватает информации о том, что твоя тётя здесь делала, с кем общалась.

Эти расспросы, очень осторожные и ненавязчивые, мы начали на следующее утро. В первую очередь опросили слуг. Первые же ответы дали ниточку к пониманию ситуации. Слуги, безусловно, не знали, что женщина была под личиной. Искренне недоумевали, почему госпожа Самелия, компаньонка Раи Лирван, так себя повела. И что на неё нашло, раз решила людей дымом потравить?

Почти сразу мы выяснили, что Рая Лирван является женой казначея. Собственно, это же повторил и Айрик, присоединившийся к нам после завтрака. Мало того, он поведал другую новость. Никто ж не видел иллюзию. Для всех людей, находившихся тогда в холле, показалось, что я ни с того ни с сего кинул зелье обездвиживания, угодив в трех человек. Дальше Санни «просто так» швырнул ледяную магию. И «бедняжка ответила на немотивированную агрессию».

– Мы ещё и виноваты⁈ – изумился Санни.

В ответ Айрик развел руками, показывая, что мнение семьи Лирван таково, и даже то, что мы их лечили, не делало это нашей заслугой.

– Глава рода мог бы и сам пояснить, что и как, – обиделся и я такому отношению.

– Уже, – кивнул Айрик – Это он вчера промолчал. Или хотел скрыть происшествие. Да как его скроешь, когда сегодня следователи из дворца прибыли. Допросы проводят.

– Неужели? – удивился я. – А нас почему обошли?

– Не переживай, и до нас доберутся. Я вот что хотел узнать. Про зелье, влияющее на зрение, что говорить?

Тяжело вздохнув, я признал, что секретом придется делиться. Санни привычно соврал, что это секреты его бабушки, и переключился на ту тему, которая волновала нас не меньше.

– Почему на тётю не подействовало зелье обездвиживания? В прошлый же раз сработало.

– Вот именно, – подтвердил я. – Женщина она умная и нашла, как противостоять подобной напасти. Да и иллюзию улучшила так, что могла поддерживать её постоянно. Кстати, Айрик, что известно про компаньонку, за которую она себя выдавала? Была такая Самелия, чьё место она заняла?

– Нет, – отрицательно покачал он головой. – К тёте эта дама пришла с хорошими рекомендациями полгода назад. Была вежливой. Через каких-то знакомых доставала хитрые отвары, такие, что дядя после них… более сильным как мужчина становился.

– Сильным? – недоуменно переспросил Санни.

– Не в том смысле, – стушевался Айрик. – Это для постельных утех.

– Неужели… – с сомнением протянул я.

– Дядя такого не говорил, – спохватился Айрик. – Я случайно подслушал. Они с тётей обсуждали, стоит это упоминать следователям или лучше скрыть. Решили, что не нужно распространяться о некоторой мужской несостоятельности казначея Правителя.

– И нам это не особо важно, – заверил я. – Главное, стало понятно, чем понравилась новая компаньонка Рае Лирван.

Эти самые компаньонки – новое развлечение в столице. Вроде как стало модно брать под покровительство не слишком обеспеченную женщину и демонстрировать, как значимые семейства заботятся о простом народе. Ну… как-то так. В любом случае ясно, что Ирфани Вега проникла в род Лирван без особых проблем. И для чего?

Снова Айрик удивил. С утра он немало сведений успел собрать. В том числе узнал, что компаньонка жены казначея частенько посещала семейную библиотеку. Хранитель уверял, что дамочка подолгу перебирала книги, выискивая то, что будет интересно для прочтения или обсуждения в дамском кругу.

– Искала. Явно что-то искала, – повторил я. – И нам стоит там же поискать.

Парням два раза говорить не пришлось. Не дураки, сообразили. Раз Ирфани так долго жила в особняке, значит, не нашла нужный ей предмет или запись. Стоило об этом расспросить хранителя библиотеки.

Увы, мы немного опоздали. Похоже, к подобным выводам пришли и следователи, заполонившие особняк. Двое серьезных мужчин в черной форме и с суровыми лицами уже обосновались в библиотеке и просматривали книги на полках. Хранитель неуверенно топтался рядом и показывал то на один стеллаж, то на другой.

– А вот и ребятки пришли, – увидел нас дедок и обрадовался. – Весьма любознательные молодые люди. Тоже про жезлы управления тварями спрашивали.

От такого заявления замерли все присутствующие. У Айрика аж челюсть отвисла, а в глазах следователей появился хищный блеск. Мигом забыв о книгах, они переключились на нас.

Следующий час мы подробно рассказывали, а после записывали собственные показания. Типа не искали мы ни жезл, ни сведений о нем. Просто спросили хранителя, куда и для чего используют кристаллы с тварей, а про жезл он сам рассказал.

– Дык я тогда и припомнил. Та дамочка у меня спрашивала о нём незадолго до вашего посещения. Поначалу-то сама в книжках ковырялась, выясняла про семейные записи, но я её отправил с таким вопросом восвояси. Нечего тут чужие родовые секреты искать.

Хоть мы и привлекли излишнее внимание следователей, зато наше личное расследование значительно продвинулось. Айрик искренне недоумевал, для него информация о жезле явилась неожиданностью. Мы же с Санни тихонько помалкивали на этот счет. И конечно же, потом тайком снова извлекли ту странную штуковину, хранившуюся в невидимой для всех торбе.

Описания жезла никто толком не дал. Хранителю с его «сотней кристаллов» в жезле верить не стоило. Зато следователи без особого желания сообщили, что подобная вещь должна быть достаточно компактной, накапливает много магической силы и как-то там преобразует невидимую энергию, влияя на сознание тварей.

– Но почему эта женщина искала жезл у нас в особняке? – не удержался Айрик от разумного вопроса.

– Он хранился у советника Правителя и исчез после его смерти, – нехотя приоткрыл тайну один из следователей.

Признаваться в таком непростительном инциденте они скорее всего не хотели, но мы были тесно связаны с тем, что произошло дальше. Я лично ловил тётю Санни и её помощников. Наверное, следователь надеялся, что я припомню больше или восстановлю в памяти какие-то детали, ранее упущенные из виду.

В очередной раз мы с Санни переглянулись, и он незаметно мне кивнул, а после жестом показал, как выкручивает руки. Наши переглядывания не остались незамеченными следователями.

– Не совсем по нужному вам делу, но ситуация немного непонятная, – начал я рассказ о том, как нас похитили.

Далее поведал почти правду: о купленной в лавке книге, где одна страница была пустой, о том, что взял книгу с собой на практику и там потерял. И о незнакомцах, которые её стали искать, а после похитили нас и пытали.

– Люди, освободившие нас, назвали того мужчину Ни Лух, – продолжил я повествование, чуток приврав. – Они отрубили ему кисти рук, потом искали какой-то невидимый мешок и жезл. Нас не тронули и даже развязали.

Информация о книге, где были чистые страницы, следователей чрезвычайно взволновала. Дураками они не были и ожидаемо обратились с подобным вопросом к хранителю библиотеки. И этот старый болван в первую очередь сказал, что я искал подобное в библиотеке и, кажется, нашел.

– Диковинка. Я подумал, мало ли что там ценного. Зачем-то те люди искали похожую, – не стал я отрицать очевидное и показал ящики, где лежали семейные записи Лирван. Которые я не рискнул забирать.

Следовали в очередной раз воодушевились и тетради забрали. Про нас вроде как позабыли, умчавшись со своей добычей во дворец. Жаль, не все. Оставшиеся трое продолжали расспрашивать обитателей особняка. Не думаю, что они получили хоть какую-то полезную информацию. Что там можно было узнать? Привычки и предпочтения компаньонки в еде? Это ерунда. Мы же дали следователям реально неоднозначную информацию. Такую, которую и сами толком не понимали.

– Они должны найти «замечающего», кто сумеет прочесть эти тетради, – рассуждал Санни вслух.

– Перероют здесь все и отыщут, – я с намёком приподнял левую руку, на которой был закреплен мой тайник.

– Нужно отдать им жезл, пусть сами с ним разбираются, – сообщил Санни.

Примерно к такому же выводу и я пришел. Жалко, конечно, терять один тайник. Санни в нём наши деньги носит, но другого выбора нет. Если это действительно тот самый жезл, способный изгнать тварей, то его нужно отдать как можно скорее.

– Пойдём прикинем, куда твой магический карман прикрепить и куда мой мешок спрятать, – с сожалением согласился я с потерями.

Прежде всего, конечно, вытащили из малого тайника всё, что Санни сумел в него затолкать. В очередной раз посмотрели на кучку ювелирных украшений. Ранее мы уже прикидывали и решили, что это все было украдено, а то и вовсе снято с убитых людей. Вещи слишком приметные.

– Не нужно нам такого, – решил Санни, закидывая украшения обратно к жезлу.

Дальше мы отправились бродить по особняку, выискивая такое место, которое не упустит «замечающий». При условии, что следователи приведут такого в особняк Лирван. Помучившись какое-то время, пришли к выводу, что библиотеку маг должен проверить в любом случае. Мало ли что показал хранитель. Вдруг где-то ещё остались тетради с тайными записями? Дальше я прикрутил тайник к одному из светильников на стене. Вполне заметно для того, кто способен его увидеть.

Свой же мешок припрятал в кроне одного из уцелевших деревьев парка. Сюда никакой «замечающий» не допрыгнет, если он не маг-воздушник с вживлёнными кристаллами. Вот и привязал мешок повыше, за ветку.

Со стороны могло показаться, что я тренируюсь летать. После сам ещё раз проверил. С моим зрением увидеть на такой высоте магический мешок не получалось. Надеюсь, никто другой его тоже не обнаружит.

Глава 15

Два дня прошло в нервном ожидании. Айрик заметил, что мы с Санни немного «не такие». Попытался разузнать причину. Санни ответил, что переживает за те тетради. Мало ли какие секреты в них. Его ответ не особо убедил Айрика, но приставать он больше не стал.

На третий день он же прибежал с новостью: прибыли трое следователей и какой-то важный чин. Такой важный, что дядя-казначей перед ним чуть ли не стелится, как не пресмыкается перед самим Великим Правителем.

Естественно, мы поспешили посмотреть на диковинного гостя. Если я правильно понял, то это ожидаемый нами замечающий. Они, оказывается, существуют. А я было подумал, что Ни Лух был последним.

Замечающий цену себе знал. Какой он маг и был ли им вообще, я так и не понял, отметив лишь вычурность наряда и фигуру мужчины. Санни, оценив внешний вид мужчины, задал мне странный вопрос:

– Он никак из ваших, купеческих?

– Не… – не совсем уверенно ответил я.

Фигура мужчины, заплывшая жиром, намекала о хорошем питании. Но купцы норму знают. Им нужно шустро двигаться: товар туда-сюда носить, перед покупателями раскланиваться.

– Не… не из купеческих, – уже более уверенно повторил я.

Пройти дальше за следователями и что-то ещё разузнать об этом мужчине не получилось. Пятеро простых охранников отрезали всем проход.

– Ведутся следственные мероприятия, – такими словами они останавливали любого, кто проявлял любопытство.

Айрик предложил зайти с улицы, взлететь и позаглядывать в окна, но я его осадил. С такими серьёзными служащими лучше не шутить. И не думайте, что только мы хотели узнать, чем всё закончится. Сам глава рода нервно перетаптывался на лестничной площадке второго этажа.

В холле первого вроде как по делу прогуливались маги семьи, дальше в коридорах толпились слуги, перешёптываясь. Слухи по особняку разнеслись мгновенно. Толком никто не знал, кто такие замечающие. Придумывали разные небылицы и на нашу тройку по-прежнему косились. Так и не поверили, что мы действовали на благо рода, когда пытались остановить Ирфани.

Долго томиться в ожидании никому не пришлось. Громкие голоса и топот ног в библиотеке свидетельствовали, что мою посылочку обнаружили. Вскоре показался тот господин, который мог видеть скрытое. Вальяжной походкой он неспешно спускался по лестнице. Поравнявшись с главой рода, мужчина как бы невзначай произнёс:

– Ничего без меня сделать не могут! Как же утомляет эта обязанность всем помогать! Но куда деваться – сам Правитель попросил.

Сделав небольшую паузу и остановившись напротив главы, тучный господин добавил:

– У вас, как я слышал, кристаллы с тварей имеются. Я бы принял в подарок две-три штуки. За усердие, так сказать…

Лорд Лирван обомлел от такой наглости. Затем его лицо побагровело, губы сжались, но он сдержал рвавшиеся наружу слова. Не из уважения к замечающему, а потому, что радостные следователи тоже поспешили по лестнице вниз.

Двое несли в руках один из деревянных ящиков, что использовал хранитель библиотеки. Не иначе в него положили найденное.

– Господа из службы Правителя, думаю, с вами расплатятся, – обрёл дар речи глава рода. – Лично я вас не приглашал.

Тучный господин недовольно развернулся и двинулся вниз, поняв, что просить оплату здесь не стоит. Мог бы и сам сообразить, что этот род уважаемый, сам Правитель с Лирванами считается. К тому же действительно его привезли по приказу Правителя, а не глава рода пригласил.

– В будущем на мою помощь можете не рассчитывать, – уже на нижней ступени заявил толстяк даже не обернувшись, словно его обязаны были щедро отблагодарить за один только взгляд на их книги.

Нет, каков наглец!

Родственники Айрика после убытия следователей дружно взялись обсуждать, что именно могли найти в библиотеке. Слухи ходили разные и даже близко не соответствовали правде. Главное, что следователи нашли искомое, а мы с Санни удачно избавились от проблемного предмета.

Айрик через отца попытался разузнать о результатах поиска в библиотеке, но тот сам был не в курсе и с нетерпением ждал, когда прибудет казначей и хоть что-то прояснит.

Дядя Айрика вернулся через два дня. Сами мы его не видели, зато сразу услышали, как слуги зашушукались. Мол, что было, что было! Как я ни пытался узнать, что именно подразумевалось под этими взволнованными возгласами, выяснить не удалось.

Снова спасибо Айрику, выведал. Информация оказалась настолько ошеломляющей, что я еле сдержался, чтобы подобно слугам не восклицать: «Что было!»

История приключилась и в самом деле неординарная. Дело даже не в найденном жезле. К слову, во дворце пока не поняли, тот ли это жезл, что управляет тварями. Отдали артефакторам для изучения. Но из библиотеки Лирван забрали не только тайный мешок, но и книги с тетрадями, где имелись пустые страницы.

Прочитать написанное, как мы знаем, мог лишь замечающий. И этот тип такое там «прочитал»!

Он без всякого стеснения начал сочинять нечто порочащее Лирванов. Говорят, стоял посреди кабинета, размахивал руками, надувал щёки и диктовал следователям «обнаруженные» откровения, продолжая намекать, что подобные открытия требуют особого поощрения.

И вполне возможно, что ему бы удалось оклеветать род Лирван, если бы один из следователей не сопоставил даты, написанные на видимой стороне листа. Сравнил их с внешним видом книг и пришёл к выводу, что они лет на двести старше того времени, о котором уверенно вещал толстяк.

Дальше к замечающему применили особое зелье, и тот повторно озвучил уже чистую правду. Говорят, после этого он побледнел и стал проситься покинуть дворец безо всякой оплаты.

В книгах, насколько я помнил, была история рода. Служащие переписали её, и дяде Айрика удалось забрать один экземпляр для семьи.

Толстяк правда не угомонился. Поняв, что с книгами промахнулся, он попытался снова утопить Лирванов. На этот раз вспомнил про украшения в невидимом мешке, похожие на снятые с убитых людей. На это явно указывали следы крови, сорванные застёжки и кое-где запутавшиеся волосы.

Но и здесь предъявить претензии роду не получилось. Никто ведь не видел и не знал о тайнике в библиотеке. По слухам, жезл мог храниться у советника Правителя, отравленного Ирфани, но это тоже невозможно доказать.

Айрик от обилия столь необычной информации прямо светился от счастья, и я не понимал почему. Лордик пояснил как-то туманно:

– На моих глазах творится героическая история рода! – пафосно заявил он.

– Разве что… – не стал я с ним спорить.

Санни скромно промолчал, решив не напоминать, что Ирфани Вега его родственница и он к этой истории тоже причастен. Зато предложил сходить к портному в столице. Родовой мастер нас обслуживать отказался. Мужчина попал под отравляющий дым и чуть не умер, посчитав нас виновными. Оправданий слушать не хотел и заявил, что у него и без того много работы.

– Я в белом костюме на обеды больше ходить не буду, – категорично заявил друг.

С этим было трудно не согласиться. Очень, знаете ли, волнительно следить, чтобы ни одна капля супа не испортила это великолепие. Действительно стоит озаботиться пополнением гардероба.

Уточнив у Айрика, нужно ли кого-нибудь оповещать об отлучке, мы получили заверение, что вроде бы ничего не требуется. Но если вдруг в это время прилетят твари, то проблемы у нас будут со стороны командира магов.

– Мы быстренько, – уверял я. – К тому же, после того как во дворце перебили столько тварей, сильно сомневаюсь, что их много осталось.

– Жезл опять же… – намекнул Санни на изменившиеся обстоятельства.

– Я вас прикрою, если твари нападут, – пообещал Айрик, намекая, что справится без нас.

Возница Лирванов к поручению отвезти господ по лавкам с одеждой отнёсся ответственно. Похоже, он отлично знал места, где можно пошить или купить достойные лордов вещи. И всё бы ничего, но многие торговцы и мастера покинули столицу. По этой причине быстро съездить и вернуться в особняк не получилось.

Мы изрядно покружились по городу, прежде чем нашли лавку, где имелись готовые костюмы. Санни примерил парочку и скривился. После той красоты, что нам сделали во дворце, изделия обычных портных смотрелись откровенно убого.

Для себя я подобрал один комплект, а Санни от покупки отказался, предложив ещё поездить по городу. Нашествия тварей не наблюдалось. Случись что подобное, мы бы в любом случае заметили или услышали.

Выйдя со свёртком из лавки, я стал оглядываться по сторонам. Обычно портные располагались кучно. Уж не знаю, по какой причине. По идее, без конкурентов поблизости торговля должна идти лучше. С другой стороны, приехал человек прикупить наряд, не нашёл подходящее и идёт дальше, в следующую лавку, затем в третью и четвёртую. Так шансов привлечь покупателя больше, когда мастера собираются в одном месте.

Мои предположения оказались верными. Как раз через дорогу находилось ещё одно подходящее заведение. Показав вознице, чтобы продолжал нас ждать, я позвал Санни. Потом прикинул, что ходить по лавкам с большим свёртком неудобно, и решил оставить его в повозке. Возница присмотрит за покупкой.

Наверное.

Усомнился я в этом не просто так. Какой-то старик довольно давно отирался рядом с нашей повозкой. Приметил я его ещё во время предыдущей остановки возле закрытых лавок. Тогда Санни вышел, чтобы постучать в дверь, и некоторое время стоял, прислушиваясь, не откроют ли нам. Дверь так и не открыли, зато я увидел, как из-за угла торопливо вышел старик. В голову даже пришла мысль, что в его возрасте так суетиться не стоит.

И вдруг этот же пожилой мужчина снова попался мне на глаза.

Что подобных совпадений не бывает, я сообразил, когда приблизился к повозке. Старик стоял слишком неподвижно. А потом его лицо словно потекло. Кожа дрогнула, по ней прошла волна. Черты поплыли, вытягиваясь и смещаясь, морщины разгладились, нос изменил форму. Из-под личины старика начал проступать другой облик. Мозг ещё пытался осмыслить увиденное, но в этот момент раздался отчаянный вопль друга:

– Щит!

Я мгновенно уронил свёрток и закрылся щитом. И вовремя. В меня ударило какое-то убийственное заклинание. Да такое, что почти сразу снесло защиту. Меня подхватил поток воздуха, закрутил и швырнул через дорогу. Я врезался спиной в стену дома. Удар оказался такой силы, что сознание померкло.

В себя я пришёл уже в повозке. Возница и Санни хлопотали возле меня, пытаясь привести в чувство. Как назло, под рукой не оказалось ни одного зелья. Свой магический мешок, спрятанный в парке Лирванов, я доставать не стал. В поездку по столице взял на всякий случай лишь зелья обездвиживания. Вдруг действительно твари нападут?

У нас и мысли не было, что Ирфани Вега вновь решится на нападение. Какая мстительная дамочка! И ведь выследила! Наверняка не один день поджидала, когда мы покинем территорию особняка Лирванов.

Бледный возница с трясущимися руками пытался напоить меня обычной водой, а Санни какой-то тряпицей перевязывал голову.

– Уже нормально, – заверил я, морщась.

В голове гудело, затылок ныл, а перед глазами всё ещё вспыхивали искры.

– Я тебя магией подлечил, рана вроде перестала кровить, – отчитался друг.

– Чем это она меня так стукнула? – поинтересовался я.

– Тот человек коробочку держал, на вас направил, а оттуда ударили молнии! – вместо Санни поспешил ответить возница. – Спасибо, лошадка у меня к магии приученная, а то бы понесла со страху. Я сам напужался. Стояли вы, господин, стояли, и как вжух!

И он показал жестами, как я красиво отлетел на другую сторону улицы.

– На стене вмятина осталась, – добавил Санни. – Повезло, лавка закрыта. Никто не вышел и не начал ругаться из-за повреждений. А соседи сразу попрятались.

– Кто-то там, за забором, когда шум поднялся, крикнул, что твари летят. Вот народ и схоронился, – снова вклинился возница с пояснениями.

– А Ирфани где? – задал я главный вопрос.

– Убежала. Похоже, артефакт был одноразовый, заряда больше не осталось, а собственной магии, как ты знаешь, у ведуний нет.

– Какая такая Ирфани? – не понял возница.

Пришлось кратко пояснить, что тот старик стариком на самом деле не был. Под личиной скрывалась преступница, которая недавно отравила людей в особняке.

– Настоящее лицо становится видно примерно на расстоянии в десять шагов, – продолжил Санни. – Зря она издалека не ударила.

– Совсем не зря, – пробормотал я, осторожно трогая повязку на затылке.

Если бы подошла ближе, я бы раньше понял, что перед нами не старик.

– Возвращаемся. Хватит с нас походов по лавкам, – решил Санни и всучил мне грязный, вымокший в луже свёрток с купленной обновкой.

Вот же дрянная баба! Ещё и здесь мне всё испортила!

А ведь мы ещё собирались по-быстрому взглянуть на полученные от Правителя владения. На бумаге оно, конечно, выглядело красиво, но как там на самом деле? После случившегося я точно не в состоянии был ехать на окраину столицы, где, по словам возницы, располагался район с домами богатых господ. Насчёт проживания там лордов мужчина не был уверен, но уверял, что селятся там люди весьма состоятельные.

Теперь же все наши планы пошли прахом.

До владений Лирванов добрались без приключений. Я даже до своей спальни спокойно дошёл. Помылся, переоделся, осмотрел в зеркале, как там Санни залечил мою голову, и уже собирался прилечь, но тут нагрянули следователи. Санни успел отчитаться о поездке, а информацию о том, что Ирфани Вега находится в столице, сразу передали службе Правителя.