Текст книги "Войти в историю (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

  Как только мы определились с этим вопросом, то тут же озадачили вождя. Мне показалось, что Ваб новому заданию обрадовался. Развлечений в поселке никаких. Обычная бытовуха народу приелась. А тут мы каждый раз что-то новое предлагаем. Для чего нам тростник, вождь не понял, но предложил очистить участок от тростника полностью. В смысле, вместе с корнями. Муку из этого растения поселковые жители употребляли в пищу практически каждый день. Это для нас пекли лепешки из пшеницы. Сами местные питались попроще. И к новому заданию отнеслись с энтузиазмом.

  Три дня мы дружно таскали, рубили и складывали тростник. Попутно я озадачил женщин в плетении веревок. Нам же 'снопы' еще увязывать между собой придется.

  Корневищ после такого массового истребления тростника добыли много. В дальнейшем мы не думали уничтожать это ценное растение. Но один раз можно было расчистить береговой участок. А еще Виктор вспомнил, что обжаренные корневища можно заваривать и пить. На плоском раскаленном булыжнике я поджарил мелконарезанные кусочки корневища и добавил в кипящую воду.

  – Не кофе, конечно, но похоже и по вкусу, и по цвету, – оценил Виктор этот напиток.

  Вождю мы тоже налили. Мужчине понравилось. Отсутствие посуды для кипячения делало недоступным для местных подобные напитки. Но я в скором времени думал это исправить. Из тех же фиников получался приятный сладковатый напиток. Правда, самих фиников было мало. Почти все, что приносили соседи, предназначалось для богов.

  – Нужно свою рощу сажать, – задался этим вопросом Виктор. – Сходим в соседний поселок, выроем саженцы.

  – Вить, как ты мне говорил? Не все сразу. Мы физически не можем охватить все области деятельности, – напомнил я.

  – Хорошо. Тогда пока лодка и рыбалка.

  – На лодке можно к тем соседям сплавать, – напомнил Женька.

  – Значит, первым делом лодка, – согласился я.

  ========== Часть 9 ==========

  Тростниковая лодка на самом деле это в большей степени плот. Пучки тростника увязывают между собой, создавая основу. И вроде бы конструкция примитивная, но нам с ней пришлось повозится. Снова столкнулись с тем, что катастрофически не хватало инструмента. Ну не зубами же перегрызать тростник? Местные, конечно, и раньше его заготавливали для хозяйственных нужд, но не в таком количестве, как требовалось для лодки.

  Виктор в очередной раз проявил смекалку. Пусть у нас не было подходящих инструментов, но что-то мы сумели изготовить.

  В ход пошли обычные ключи от наших квартир. Сталь у них крепкая – фиг сломаешь. О том, чтобы как-то их переплавить и речи не шло. Нет у нас ни печей, ни угля. Зато если наточить обычный ключ, то получается маленькая пилочка. У ключей же имеются уже готовые 'зубья'. Виктор обтачивал их на камне три дня и добился отличного результата.

  Где раздобыли местные жители этот точильный камень, у меня даже идей не было. Точно притащили издалека. Поблизости ничего подобного мы не встречали. Виктор утверждал, что это агат. Но я сомневался. Впрочем, название камня особой роли не играло. Главное, что мы и вождь на нем успешно точили ножи. Ваб занимался заточкой своего инструмента раз в три дня. По этим же дням он и брился.

  Я, когда рассмотрел технологию бритья, вполне ее одобрил и даже выпросил для нас тот корень, что использовал Ваб вместо мыла. Надолго наших бритвенных принадлежностей не хватит. Отращивать бороды мы не хотели. Слишком жарко и негигиенично. Когда-то придется искать альтернативу, и метод Ваба был неплох.

  Мы еще раньше заметили, что вождь был единственным, кто брил физиономию. Похоже, это как-то было связано с его статусом, а может, и требованиями со стороны 'богов'. В любом случае точильный камень вождя нам очень помог в подготовке инструмента из ключей.

  Я потом ручки-держатели сделал. Вначале обтесал заготовку из дерева, затем ее расщепил вдоль. Проковырял отверстие и вставил между двумя половинками ключ. В отверстие загнал щепу. А потом уже эту ручку обмотал полосками кожи. Это подобие пилы получилось не более пяти сантиметров. Но для заготовки тростника вполне годилось.

  Виктор лично отбирал мужчин, которым доверил драгоценный инструмент. В первый день мы потратили несколько часов, чтобы наладить работу. Следить приходилось за каждым действием, проверяя исполнение. Проще было вырвать все с корнем, но мы не хотели лишиться подобного ресурса. Если просто срезать, то он снова вырастет. Потому и устроили прореживание зарослей при помощи самодельных инструментов. Перед началом работ я подробно расспросил вождя по поводу водных змей и крокодилов. По словам вождя, крокодилы не такие частые обитатели этих мест. Конечно, они встречаются, и мы сами были тому свидетели, но с ними борются. В смысле, охотятся. Я так понял, что их мясо едят, а вот выделанную шкуру преподносят богам.

  – Я бы тоже от штиблетов из крокодиловой кожи не отказался, – пробурчал Виктор.

  В общем, нас заверили, что если в ходе работ попадется несчастный крокодил, то умертвят его быстро и с радостью. Пока же четверо наших помощников срезали тростник. Еще трое мужчин перетаскивали его на площадку и раскладывали сушиться. Остальной народ только наблюдал со стороны. Мы надеялись, что изготовление примитивных плавсредств поселковые жители возьмут на вооружение. Пока они совсем не понимали, что это такое делается и для чего.

  Когда на берегу скопился приличный запас тростника, я начал руководить увязкой снопов, придавая им заостренную форму. Всю технологию приходилось осваивать и изобретать на месте. Почти сразу я понял, что увязать тростниковые снопы такого размера и диаметра прямо на земле не получится. Реально не подпихнешь под них веревку из растительных волокон. Пришлось прерывать работу, заготавливать бревна и уже на них складывать снопы.

  Семь больших снопов диаметром в полметра каждый выглядели основательно. Затем их увязали вместе наподобие плота. И уже после этого веревками и усилиями десятка мужиков загнули концы плота вверх.

  – Похоже, – оценил Женька, подразумевая то, что видел раньше на фото.

  – Осталось столкнуть ее в воду и проверить, как это все поплывет, – оглядел я наше творение со всех сторон.

  При наличии полусотни особей, жаждущих развлечений, столкнуть тростниковую лодку в реку труда не составило. Правда, назвать лодкой этого монстра язык не поворачивался. С загнутыми вверх носами посудина имела длину метров шесть. В самой широкой части почти три метра. Настоящий маленький корабль получился.

  – Как будем его веслами вверх против течения тащить? – бурчал Виктор.

  – У нас-то и весел еще нет, – напомнил Женька.

  – Изначально мы строили лодку для рыбной ловли, вот и будем использовать её по прямому назначению, – напомнил я. – Мы хотели еще понтонный причал сделать. Нил скоро разольется и берег превратится в непроходимое болото.

  Пока же нам очень хотелось опробовать лодку. Даже благоустройство собственного дома отошло на второй план. Саманные стены мы уже начали поднимать, но отвлеклись, увлекшись строительством лодки. А еще нам очень хотелось ухи или какого-нибудь супчика. Посуда, налепленная мной, была приготовлена для обжига. В этом вопросе местные жители разбирались лучше нас. Они сложили из глины 'одноразовую печь' и теперь заготавливали дрова.

  Но и на лодку оставалось время. К тому времени, как спустили посудину на воду, Виктор сплел несколько ловушек, а я сделал удилище. Леска и крючки так и лежали в Женькином рюкзаке. Осталось только это все приладить, прикрепить грузило и самодельный поплавок из пера цапли.

  Вначале мы при помощи длинных шестов отогнали лодку на несколько метров от берега. Затем все теми же шестами закрепили её на месте и начали опускать ловушки на глубину. За нашими манипуляциями с ловушками вождь наблюдал с повышенным вниманием. Малышня по просьбе Виктора наловила лягушек, которых он раскромсал и зарядил снасть. Если не рыба, то раки на такое мясо должны повестись.

  Для меня же дети насобирали красных личинок тех самых надоедливых комаров. Мотыль – отличный корм для рыб. А здесь его в избытке. Собственно, это подтвердилось через несколько секунд, как я забросил удочку. Рыбы в реке было много. Еще раньше вечерами я завистливо прислушивался к их всплескам. И, наконец, получил возможность ловить.

  – Какая рыба некормленая, – усмехался Виктор, наблюдая за тем, как мы с Женькой только успеваем забрасывать и снимать с крючка рыбу.

  Когда два плетёных короба были наполнены доверху, решили закругляться. Все равно посуды для ухи еще нет. А в печеном виде это не то. Ожидаемо, что поселковых жителей наша рыбалка неимоверно обрадовала. Ваб буквально светился от счастья. Еще бы! Одно дело менять шкуры или коз на рыбу, а другое дело самим её добывать!

   – Нужно потом посмотреть, как и с чего бьют рыбу соседи, – поделился своими мыслями Виктор.

  – Завтра начнем весла делать. Как будут готовы, сплаваем вверх по течению, – заверил я.

  – Мы еще хотели шалаш или навес от дождя сделать на лодке, – напомнил Женька.

  – Лучше делать навес. Нам же не столько от дождя, как от жаркого солнца он потребуется, – поддержал я сына. – Поселковые нарежут тростника, сколько скажем.

  – Да... мы лодкой и рыбалкой подтвердили свою принадлежность к богам, – усмехнулся Виктор.

  Так оно и получилось. Рыба была воспринята на ура. А сама лодка вызывала всеобщее изумление. Время близилось к вечеру, но мужчины все продолжали ощупывать и разглядывать то, что они сами же и сделали. Пока эти тростниковые снопы были на берегу, они выглядели чем-то обычным. И вдруг – раз! Превратились в нечто божественное – то, что не тонет в воде, да еще и перевозит пассажиров.

  – Если ловушки себя оправдают, то перекинем это дело на местных, – предложил я. – Нам и других дел хватает.

  – Рик, который помогал вязать снопы, смышленый парень, – припомнил Виктор. – Можно ему в помощники поставить Та.

  Эти двое были нашими фанатами. Не то парням хотелось развлечений, не то по своей природе оказались более любознательными. Но внимали они буквально каждому слову или жесту. Кроме Рика и Та, только молодые женщины также донимали своим вниманием. Я еще держался, вернее, брезговал, а Виктор уже закончил свой целибат. Чтобы не смущать Женьку, он приглашал дамочек в гостевой дом сразу после ужина и надолго этот процесс не затягивал.

  Не знаю, может, я и привыкну через какое-то время. Пока же пересилить себя не мог. Конечно, если сказать Вабу, то он отправит дам мыться. Но от этого они не становились лучше, продолжая благоухать не самыми приятными ароматами. Женщины много времени проводили у печи, где готовили пищу на кизяках. Их руки и волосы были пропитаны запахом навоза и дыма. Да и внешне они были еще теми красавицами. Виктор их как-то различал, а мне они казались все на одно лицо.

  Женщины в поселке занимались традиционной бабской работой. Готовили еду, убирались, присматривали за маленькими детьми и изготовляли ткань. Вернее, они эту ткань плели. Никаких станков женщины не имели. На палку навязывали нити основы, вручную продевали поперечные и утрамбовывали гребнями. Я, когда впервые увидел это примитивизм, захотел изготовить им ткацкий станок и почти сразу расхотел.

  Снова все упиралось в отсутствие инструмента и металлов для его изготовления. Хотя я все же поинтересовался, из чего та кудель для ткани. Вождь долго и красочно описывал и даже сводил на возделываемый участок, где выращивали нужное растение. Кроме того, что урожай собрали совсем недавно, я ничего не понял.

  – Папа, в Египте всегда делали одежду изо льна, – напомнил мне Женька. – Просто мы никогда не видели этот лен, потому ты и не понял.

  – Неужели в такие древние времена уже выращивали лён? – изумился я. Женька в ответ только пожал плечами.

  Идею о ткацком станке я совсем отметать не стал. Когда-то и нам самим понадобится новая одежда. Но пока сосредоточился на другом. Первые мои посудины из огнеупорной глины были извлечены из печей. Тому, что в них можно кипятить воду и варить мясо, поселковые жители обрадовались чуть ли не больше нас самих. Ваб рассказал историю, что у одного племени, где-то внизу по течению Нила, есть большая емкость из металла. Те тоже варят коренья и мясо с ними. А теперь и у нас в поселке имеется такая полезная вещь.

  Следующие две недели были посвящены кулинарии. Конечно, закипала вода в такой посудине долго, но это было не важно. Зато всех водоплавающих птиц пускали в супы. Я лично следил, чтобы супы обязательно солились. Соль у местных была. Но они ее использовали как-то странно.

  – Все правильно. Солят только продукты длительного хранения, – пояснял мне Виктор. – Все, что употребляется сразу, по мнению местных в соли не нуждается.

  – Нужно научить их еще коптить рыбу и мясо, – предложил я.

  – Разве что только для нас самих. Коптильня потребует много дров. А ты сам знаешь, какая здесь ситуация с дровами, – не поддержал меня Виктор. – Лучше еще огнеупорных горшков налепи.

  – Посуды нужно делать много, – согласился я. – Несколько коров недавно отелилось, я хочу попробовать их подоить. Не понимаю, отчего поселковые не доят коров?

  – Может, по той причине, что ни одно млекопитающее не пьет молоко в взрослом возрасте? – предположил Виктор. – Вспомни современных нам выходцев из Азии, Африки, Южной Америки. Молоко они употребляют только до трехлетнего возраста. А после лактоза не только не усваивается, но и дает симптомы как при отравлении.

  – Отравление молоком? – искренне изумился и не поверил Женька. – Это, скорее всего, аллергия. Я пил и ни разу не отравился.

  – Я тебе говорю про африканцев и прочих. Жители Европы всегда употребляли молоко в свежем виде и не страдали, – напомнил Виктор. – Не путай аллергию и непринятие организмом лактозы.

  – Неужели негры нашего времени совсем не пили сырого молока? – продолжал недоумевать сын.

  – В чистом виде нет, – подтвердил Виктор. – Но существует множество кисломолочных продуктов, которые усваиваются организмом.

  – А почему так? – не успокаивался Женька.

  – Да я и не помню уже. Как-то видел передачу по ТВ, потом еще в интернете проверил информацию. Что-то там на генном уровне. У коренных жителей Южной Америки почти поголовная непереносимость лактозы. А у голландцев наоборот.

  – Пожалуй, нашим поселковым нужно будет разъяснить это нюанс, – заметил я, прервав лекцию друга. – Пусть едят творог, сыры и прочие производные.

  – На кислом молоке можно тесто делать, – припомнил Виктор.

  – Только лучше брать для этого пшеницу, а не ячмень, – согласился я и даже начал вспоминать, какие можно блюда приготовить из такого набора продуктов.

  Впрочем, у нас еще не только молока не было, но и дойных коров. Животные к подобному непривычные. Мало того, сам процесс дойки я представлял весьма смутно. И все равно отказываться от идеи не хотел. Правда, Женька внес конструктивное предложение – попрактиковаться на козах. Они и меньше, и более приучены к общению с людьми.

  Козочки и правда были забавными и игривыми. Откликались на свист и хлопот не доставляли. Оттого меня немного коробило, когда бывшую подружку по играм забивали и съедали на ужин. Детвора за козами присматривала, но не постоянно. Особенно в последнее время, когда мальчики под предводительством Женьки начали осваивать пращу. Получалось у них не очень. Может, со временем и научатся попадать точно в цель. А пока сын придумал нечто попроще. У него же в рюкзаке обнаружилась шапочка для плавания.

  Располосовав ее на ленты, Женька сделал несколько рогаток и раздал поселковым подросткам. Разве что самым маленьким мальчишкам не досталось.

  Теперь пятеро мальчишек под предводительством сына стреляли по всему, что летало. Набивали они много разной мелочевки. Пришлось мне притормозить такое истребление птиц, рассказав, что будет, если все истребители насекомых исчезнут. Сын понял и перенаправил тренировки на уток. И сразу понял, что рогатка не такое серьезное оружие. Но если разом и залпом в одну утку, то вполне действенно получается. Виктор еще сделал мишень и закрепил ее чуть в стороне от поселка.

  – Пусть учатся прицельной стрельбе, – сообщил он. – Луки я когда-нибудь соберу, тогда и понадобится такое умение.

  Твердые породы дерева для луков мы давно заготовили и сложили в гостевом доме. Когда закончим оборудование собственного дома, то перенесем. Заселение наметили до прилета 'богов'. Собственно, дом уже был готов, и шла только отделка. Сделали двери, которые можно было запереть изнутри, Виктор сплел подобие корзин для хранения мелких вещей.

  На первом этаже окон не было. Только два вентиляционных отверстия. Зато на втором этаже у нас было два окна. Одно выходило на восток, другое смотрело на запад. Окна у нас были снабжены подобием горизонтальных жалюзи из папируса. Виктор утверждал, что от комаров эта нехитрая шторка немного должна спасать. Я не особо ему верил. По-моему, отпугивали комаров ветки растения, которые я клал в проем окна. Какой-то мебелью обзавестись не получилось. Но несколько хороших шкур для спальни мы себе принесли.

  Еще сделали люк на крышу. При помощи приставной лестницы можно было выбираться на крышу и осматривать округу. Даже Женькин театральный бинокль использовали. Где-то далеко на востоке просматривались горы. О том, что они там есть, мы и так знали. Поселки выше и ниже по течению Нила видны не были. Хотя дым от очагов мы порой замечали.

  Кстати, из поселка рыбаков снова пришли носильщики за день до прилета дрона. По нашим подсчетам прошло ровно тридцать дней. В предыдущую ночь вождь послал народ жечь на берегу костры. Сути этого действия я так и не понял. Виктор предположил, что это сигнальные огни. Только для кого, непонятно. Сам дрон прилетел через сутки. И снова почему-то ночью. Снова мы недоумевали.

  – Если пилоты летают на ночную охоту, то у них имеется подобие приборов ночного видения, – рассуждал я вслух. – Обозначение вертолетной площадки тоже понятно.

  – Думаю, что и те огни на берегу ориентиры, – подключился друг к обсуждению. – Даже с приборами ночного видения отличить один поселок от другого сложно. А так у пилотов сигналы вдоль реки. Возможно, что они в предыдущую ночь посещают другой поселок.

  Естественно, что узнать подробности этого действия не получалось. Не только запаса слов не хватало. Ваб не был в курсе того, что делали 'боги' за пределами поселка. Но встречали их снова с песнями и плясками.

  Нас пилоты поприветствовали, одобрительно покивали головами на наш дом. Ваб повел показывать лодку. Не знаю, что там прилетевшие разглядели при свете факелов, но вроде тоже одобрили.

  – Как бы местным не ввели налог на рыбу, – ворчал я. – К чему так расписывать, сколько и чего мы наловили?

  Ваб ещё и ловушки продемонстрировал. Не все, конечно. А те, что как раз ремонтировали. Остальные были в реке. Плетеная снасть оказалась удачной во всех отношениях. Я наши удилища пока припрятал. Хватало того, что попадало в ловушки. Если мы ставили их подальше от берега, то вынимали полные рыбой, если чуть ближе к зарослям тростника, то могли попасться раки. Здоровые такие. Местные их раньше ловили вручную. Процесс получался не быстрый. Мужчины шли вдоль берега, что-то там ощупывали под водой, поднимая тучи ила. Опять же печеные раки это было не то. Мы с посудой для варки сразу сделали революционный рывок в области кулинарии. И всем этим местные потчевали пилотов, продолжая хвастаться.

  Корову в этот раз не забивали. Пилотам вручили вязанки ощипанных уток, тростниковые коренья и рыбу от соседей. Мне показалось, что этого мало для питания в течение месяца.

  – Они могли по пути еще посетить поселки, – предположил Виктор. – Тут же у всех разная специализация. Главное, что 'боги' снова улетели стрелять львов.

  Кстати, часть шкур пилотам тоже вручили. Получалось, что не так уж и мало дани они забрали. Нами, как пришельцами из будущего, остались довольны. Мы наконец познакомились. Ях и Шу звали пилотов. Я в очередной раз подивился коротким именам. Меня самого стараниями Виктора сократили до Гора.

  Ях и Шу искренне порадовались, что мы уже неплохо понимаем язык. Виктор под это дело выклянчил два ножа. И ещё пояснил, что возьмем любой металл и даже не оформленный в изделия. Такового у пилотов не было. И они даже ничего не пообещали.

  – Мне эти парни больше понравились, чем их начальство, – поделился я мнением, когда пилоты улетели. – Будем надеяться на полноценное сотрудничество. Жаль, конечно, что металл не дают, но попытаемся у них что-нибудь другое раздобыть.

  –

  

  ========== Часть 10 ==========

  Прошло три дня с того момента, как улетели пилоты, а Виктор вдруг заметил, что воды Нила начали подниматься.

  – Парни, теперь нужно следить и ждать восхода Сириуса, – заволновался он.

  У Виктора на часах имелась функция будильника. Только установить точное временя у нас не получилось. Мы примерно определили полдень, и это было с большим погрешностями. Но в качестве будильника часы можно было использовать.

  Несколько дней я и Виктор дежурили по утрам поочередно у окна на восток. За это время мы успели очистить приличный кусок земли от камней и кустарников. Ваб всячески поддерживал это начинание, поскольку мы ему еще раньше сказали, что будем здесь сажать зерновые. Оставалось только дождаться того времени, когда пора начинать посадочные работы.

  Именно мне повезло застать необычное зрелище. Небо только начало светлеть на горизонте, когда взошла яркая звезда и вскоре показался солнечный диск. Несколько секунд Сириус еще был виден на фоне солнца, а затем день вступил в свои права, погасив все звезды.

  – Подъем! Двадцать третье июня, – громко оповестил я.

  – А у нас еще соха для обработки земли не готова, – потянулся и зевнул Виктор.

  – Успеем. Нил сейчас разольется, оставит на берегу плодородный слой, и только потом начнем пахать.

  – Попробуем сделать упряжь для бычков?

  – Если только для самых молодых. Хотя не уверен. Их тоже приучить сразу не получится.

  – А то вы знаете, как та упряжь выглядит, – подал голос Женька.

  – Тоже проблема, – вздохнул я. – Но нам здесь обживаться, и на долгие годы. Придется всему научиться.

  – Папа, а ты себе жену будешь брать? – бесхитростно поинтересовался ребенок. – Или будешь, как дядя Витя приглашать разных в гостевой дом?

  От такого вопроса я только что не поперхнулся.

  – Ни к чему нам тут жены, – ответил за меня друг.

  С этим мнением я был полностью согласен. Конечно, организм требовал свое, но создавать в привычном понимании семью я не планировал. Хотя уже опробовал одну из девушек. И, похоже, секретом от Женьки мои похождения не стали.

  – Что там у нас с веслами? – сменил я резко тему разговора. – Может, уже можно использовать лодку на дальние походы?

  – Только Ваба с собой возьмем и трех-четырех мужчин в качестве гребцов, – поддержал разговор о плавании Виктор.

  – Сколько всего хочется сделать, – делился я во время умывания. – Участок для посева льна нужно расширять. Как-то соорудить ткацкий станок. Для лодки нужен парус.

  – Да... Египет в этом плане уникален, – согласился со мной Виктор.

  Даже он был в курсе того, что ветра этого региона обычно дуют с севера на юг, позволяя таким образом использовать силу паруса, чтобы двигаться против течения реки. А чтобы сплавляться вниз, и рулевых весел хватит. Пока же мы могли использоваться только силу своих мускул. Вабу сообщили, что на следующее утро устроим поход к соседям.

  Вождь сразу засуетился, отдавая распоряжения по продовольствию и прочему. Мужчин он тоже подобрал крепких, умеющих хорошо обращаться с копьём. Впрочем, здесь все были охотниками в силу обстоятельств. Не часто, но хищники подходили к поселку. На шум, который поднимали животные в загонах, поселковые реагировали как и положено – выскакивали из домов, зажигали факелы и отпугивали незваных гостей. Особо наглых атаковали копьями и не безуспешно. За время нашего проживания в поселке такое случилось только два раза, но и этих ночных впечатлений мне хватило.

  Честно говоря, я бы никогда не решился даже на короткое путешествие куда-то за пределы поселка. Копья, что использовали мужчины, у меня с понятием грозного оружия никак не ассоциировались. Лук и дротики мы еще не сделали. Да и потом навык обретем не сразу. А хищники – те же львы и ягуары – ждать нашей учебы не станут.

  Другое дело путешествие на лодке. Крокодилы на нее не залезут, а других водных животных вроде как нет. Мы подробно расспросили Ваба о том, что водится в Ниле в этом времени. Про бегемотов он даже не понял. Заверил, что все опасности только на берегу или в зарослях тростника.

  В общем, убедившись, что поездка будет безопасной, мы отправились в путь.

  – Рыбаки приходили с подношениями богам примерно в середине дня, – рассуждал Виктор. – Предположим, что они выходили рано утром. Пять километров в час... итого...

  – Тридцать километров, не больше, – подвел я итог. – Если сможем вести лодку со скоростью пешехода, то после обеда будем на месте. Переночуем и обратно домой.

  Но первые же попытки грести вёслами внесли корректировку в наши планы. Идти против течения получалось с трудом. Не было у нас слаженности действий. Вместе с Вабом и помощниками получалось три пары гребцов. Я и Виктор попеременно менялись и становились за рулевое весло. Кстати, гребли мы стоя. Это была жалкая пародия на то, что хотелось получить.

  – Любой опыт полезен, – успокаивал меня Виктор, когда я не выдерживал и начинал орать на туповатых мужиков из поселка.

  – Они что, совсем не понимают, как действовать синхронно?! – возмущался я.

  – Не было у них подобной практики, – вставал Витя на защиту этих убогих.

  – Папа, попей водички и не нервничай, – поддерживал меня сын.

  – Жень, встань на носу лодки и изобрази дирижера, что ли... – подал дельный совет Виктор.

  Рекомендации помогли. Мы начали работать слаженно, и лодка устремилась вверх по Нилу. Еще через час мы уже настолько освоились, что даже стали разглядывать то, мимо чего проплывали. Пока пейзаж не особо отличался от того, что был в нашем поселке.

  А еще через полчаса я скомандовал остановку. Нос лодки мы загнали в тростники и закрепили. Небольшой перерыв устроили не только для отдыха. Я предполагал, что нам понадобятся если не перчатки, то подобие рукавиц. Вот только с материалом не угадали. И теперь срочно чинили и перешивали льняные покрытия для ладоней.

  – В следующий раз используем кожу, – констатировал я.

  – Сам же решил, что в кожаных будет жарко, – припомнил мне Виктор.

  После короткого отдыха мы немного изменили порядок гребцов. Я встал за руль. Ваб и Та были отправлены под навес отдыхать. Мы не гнались за скоростью и двух пар гребцов вполне хватало.

  – Будем меняться каждые полчаса, – сообщил Виктор. – Нет среди нас подобных профессионалов.

  Между тем окружение становилось все интереснее. Вдалеке мы заметили стадо животных, похожих на антилоп. Дикие козы тоже встречались. Женька утверждал, что высмотрел в зарослях камышового кота. Я не сильно верил, разумно предположив, что все кошачьи ночные хищники.

  На часах Виктора было одиннадцать утра, когда мы встретили поселок на противоположном берегу реки. Ваб ответить на наши вопросы не смог, он сам был не в курсе. А мы решили пока не останавливаться. Хотя жители поселка и вышли на берег, что-то покричали и помахали руками.

  – Еще одни 'колхозники', с которых боги собирают продовольственный налог? – предположил Виктора.

  С этим я согласился. Даже издали были видны загоны для животных и примитивные глиняные домишки. Мы продолжали неспешно плыть, обмениваясь мнениями и фиксируя все, что видели.

  Женька еще до обеда успел вздремнуть. Его услуги в дирижировании уже не были востребованы. Виктор сообразил подавать команду голосом. Наши гребцы освоились и на 'и-раз!' реагировали адекватно. Ваб же буквально светился от счастья. Еще бы, 'боги' взяли его с собой. И даже монотонная работа веслом не ухудшала настроения вождя. Жаль, что описать поселок, и куда мы плыли, он не мог. Не только потому, что не хватало запаса слов. Ваб никогда не был в нем. Отчего-то поселковые принимали гостей, но сами к соседям никогда не ходили.

  В общей сложности на дорогу у нас ушло шесть с половиной часов.

  – Не больше двадцати пяти километров, – сделал поправку к предыдущим вычислениям Виктор.

  – Как бы не меньше, – добавил я. – Если учесть наши остановки и скорость.

  Ожидаемо, что никто не ожидал прибытия по реке такого 'чуда-юда'. На берег высыпали все жители. Ваб же начал что-то кричать и радостно потрясать веслом. Он чуть не охрип, отвечая на вопросы.

  – Подождал бы, пока мы причалим, – качал Виктор головой. – Ишь, как хвастается.

  С причаливанием проблем не возникло. Я даже понял, как здешний народ ловит рыбу в Ниле. Невысокое скалистое образование словно врезалось поперек течения реки. Подвести к нему лодку не составило труда. Правда, выбрались на берег мы не сразу. Местные никак не хотели освобождать дорогу. Каждый норовил посмотреть, а то и пощупать наше плавательное средство. Но, в конце концов, мы выбрались на сушу.

  – Хорошо быть богами, – оценил Виктор гостеприимство поселковых жителей. Нас не только расположили со всеми удобствами в тенечке, но и сразу начали потчевать.

  – Не расслабляйся. У нас конкретные планы, – напомнил я.

  – Жень, ты показываешь плетение ловушки для рыбы, а мы пройдемся до пальмовой рощи, – согласился со мной Виктор.

  Между прочим, нам представили местного вождя. И он тоже оказался 'Вабом'.

  – Кажется, Ваб это не имя, а какая-то должность, вроде жреца, – предположил я.

  – Какая разница, – отмахнулся друг. – У нас другие дела и вопросы.

  Если быть объективным, то особых дел у нас как раз и не было. Взять саженцы пальм, научить плести ловушки и, собственно, все. Даже обучать гончарному делу я не собирался. Просто подарили парочку емкостей из огнеупорной глины. Как-нибудь в другой раз просветим на эту тему подробнее.

  На самом деле мы просто устроили себе отпуск и немного исследовали окружающую нас местность. Плюс проверили ходовые свойства лодки. Про то, что тростниковая лодка годится для путешествия, мы и так знали, но хотелось убедиться лично. А еще показать местным, как можно передвигаться по реке.

  В отличие от жителей нашего поселка, соседи оценили такое средство передвижения очень высоко. Им-то приходилось носить короба с рыбой на своих плечах. А тут, оказывается, имеется такая удобная альтернатива.