Текст книги "Войти в историю (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

  – Потому что мы не металлурги и даже не химики, – объяснил я.

  – Метод проб и ошибок себя не оправдал, – резюмировал Виктор, разглядывая медь.

  – Ну почему... – не согласился я.

  – Ты можешь определить, чем они друг от друга отличаются по качеству? – разложил Виктор экспериментальные образцы.

  – Главное, что мы вообще выплавили металл! – восторгался Женька.

  В принципе все так и было. Только качество этой меди явно отличалось. И нужно ли добавлять уголь в порошок малахита или нет, мы так и не поняли. Даже без добавок малахит успешно расплавился. Правда, цвет имел более желтоватый.

  – Сорок минут по времени мало, – оценил я кусочки меди из первого тигля.

  – А без добавления угля явно присутствуют какие-то лишние примеси, – постучал камнем Виктор по следующему образцу.

  – Значит, берем за основу три четверти порошка, одну четверть угля, – подвел я итог.

  – И час времени на саму плавку, – дополнил Женька.

  – У нас тигли размером отличаются, – напомнил я.

  Теперь мы выбрали самую крупную емкость и снова устроили плавку в очаге. Уголь от предыдущего эксперимента еще не остыл, потому разгорелось все быстро.

  – Добавим полчаса из-за увлечения объема, – предложил Виктор.

  Я только пожал плечами. Помощников, чтобы поддерживать температуру, хватает. Пусть дуют.

  Трудно сказать, какого качества медь мы получили в результате. Выглядели оплавленные кусочки вполне достойно. Ваб потом подошел, внимательно рассмотрел то, что получилось, и от комментариев воздержался.

  – Ничего, завтра поймешь, что это такое, – продолжал я радоваться нашему первому удачному опыту.

  У меня были подготовлены две заготовки для отлива изделий – серп и нож. Но судя по тому куску меди, что теперь у нас имелся, хватит не менее чем на два серпа и столько же ножей.

  Естественно, что самым сложным делом оказалось снять с огня посудину и залить в форму. Пару раз мы с Виктором чуть не уронили плошку. Потом начали дымить наши держатели из дерева.

  – Егор, не спеши, – притормаживал меня друг. – Лучше еще раз подогреем, чем получим ожоги.

  Впрочем, залить формы мы успели. А то, что осталось, бережно отодвинули от костра. Предполагалось, что вторую партию будут изготавливать уже поселковые, хотя и под нашим присмотром.

  – Завтра поставлю Ваба на эту работу, пусть приобретет опыт, – сообщил Виктор.

  – Правильно, – согласился я. – Мы все показали. А навыков у нас и самих нет.

  Первые серп и нож до самого вечера доводили до ума. Я вначале обстучал их по кромке. Потом Виктор точил и полировал. Даже ручки-держатели успели сделать до темноты, а затем опробовали работу серпом. Срезав немного травы, я начал рассказывать Вабу, что вообще-то это изделие для сбора ржи и пшеницы. Жрец проникся. Да и остальные поселковые смотрели на нас, как... хм... на богов. Еще бы! Такое чудо сотворили! Из перетертых камней и угля сделали металлические предметы!

  Смышленый Ваб с удовлетворением посмотрел на ту кучу камней малахита, что сгрузили возле поселка.

  Я указал на древесный уголь, при помощи жестов объяснив, что нам именно он нужен. Жрец понял и сообщил, что вот прямо завтра снова отправит народ в верховье Нила. А сам он примет непосредственное участие в отливке серпов и ножей из оставшегося у нас металла.

  –

   Подготовка древесного угля

  

  

  

  Малахит

  

  http://s1.radikale.ru/uploads/2018/7/29/1bcf75408b3ad84656eb4b07c857ad33-full.jpg

  Медь

  

  http://s1.radikale.ru/uploads/2018/7/29/35952a830a8ff74e59f44f4eb630edd9-full.jpg

  Правильная технология

  

   http://s1.radikale.ru/uploads/2018/7/29/57832d78317102865fdce8d2d7ed7afb-full.jpg

  https://www.youtube.com/watch?v=_OrBw4L490Y

  https://www.youtube.com/watch?v=sEYKCbbTbPI

  ========== Часть 21 ==========

  – Сколько будем делать ножей? – прикидывал Виктор. – На всех взрослых жителей или только на мужчин?

  – Думаю, что и подростков можно осчастливить, – предложил я.

  Когда первые восторги по выплавке меди улеглись, то мы опробовали получившийся нож в работе. Скажем так – претензий было много. Как оружие он не годился. Но для разделки или потрошения рыб его можно было использовать.

  – Попробуем следующий оббить по всему лезвию, – предложил я. – Должна увеличиться прочность.

  – Сделаем, – согласился Виктор. – Только запаса угля хватит на две-три плавки. Нам бы еще молот изготовить.

  – Я бы и от топора не отказался.

  Заранее такими формами для отлива мы не озаботились. Просто не верили, что сможем довольно легко получить медь. И теперь стоило обустроить мастерскую получше. Заодно подобрать парочку способных парней и заняться конкретным их обучением. То, что сейчас народ всей толпой выражает желание поучаствовать в процессе, не дело. Им есть чем заняться. Лён пока еще замачивается в воде, но скоро его уже можно будет обрабатывать, а затем женщины начнут ткать.

  Кстати, я уже сделал заготовки для четырех новых станков. Парочку отдадим в другие поселки, а еще два оставим себе.

  – Нужно делать четкое разделение труда, – поделился я с Виктором своими мыслями. – У тебя есть пятеро мужчин, которые и раньше охотились, а теперь практикуются стрелять из лука. Пусть этим и занимаются. Двоих задействуем в медной мастерской. Двух-трех отправим в гончары. Команду на корабле можно задействовать еще в ловле рыбы и крокодилов.

  – Женщин тоже неплохо бы разделить, – согласился со мной Виктор. – На кухне оставим трёх опытных бабенок, остальных – на выделку шкур и ткачество.

  – Жень, с тебя обучение подростков счету и грамоте, – напомнил я.

  – Папа, давай я буду с ними только по субботам заниматься? Мы реально не успеваем. То загородку для загона надо чинить, то кизяки для печки собирать. Коренья рыть тоже нам приходится.

  – Пусть будет так, – не стал я возражать.

  – Егор, сделай еще форму для отливки тяпок, – припомнил Виктор очередное орудие труда.

  Как он и предполагал, имеющегося запаса древесного угля хватило только три плавки малахита. И теперь мы с нетерпением ждали возвращения команды из Дальнего поселка. Я готовил тигли, а мои помощники пожилого возраста измельчали малахит.

  Наконец, посланная команда вернулась из путешествия.

  – Это что?! Это что такое?! – орал Виктор на парней.

  – Ну, чего-то на них взъелся? – встал я на защиту. – Что им дали, то и привезли.

  А привезли они полные короба углей. В смысле, обычных сожженных дров.

  – У жреца была одна извилина в мозгах, и та, похоже, распрямилась! – продолжал негодовать Виктор.

  По поводу умственных способностей Ваба Пятого я был полностью согласен. Он мне сразу показался не слишком сообразительным. А тут еще и наглядное подтверждение.

  – Что будем делать? – поинтересовался Женька. – Сами поплывем?

  – Поплывем, но объяснять опять процесс не стоит. Организуем доставку дров, а пережигать будем на месте, – решил я.

  – Правильно. Заодно и наши узнают полностью технологию, – поддержал Виктор.

  Ваб уже понял, что уголь привезли непригодный для плавки меди, и очень огорчился. Потому собирались в дорогу быстро. Уже следующим утром отправились в путь. Левобережный поселок прошли без остановки. А вот в Рыбачьем задержались на сутки. Народ заканчивал сооружение большой лодки из тростника, и мы немного помогли советами.

  Получилось вполне достойно. Паруса, конечно, у рыбаков не было, но они и веслами неплохо управлялись. Главное, что доставку свежей рыбы для богов могли осуществлять теперь быстрее и проще.

  Посмотрев, как прошло тестирование нового плавательного средства, мы продолжили путешествие вверх по Нилу. Скандалить там и ругаться я Виктору запретил, но деликатно поинтересовался, отчего нам доставили такой плохой уголь? Ваб Пятый оказался действительно туповатым мужиком. Он еще пытался мне доказать, что для получения таких углей времени уходит гораздо меньше. А пользы больше. Они же попутно могут готовить еду на костре. В общем, дурак, и исправлять не стоит.

  Впервые мы столкнулись с тем, что наши распоряжения выполнялись не так, как было велено.

  – Возможно, стоило как-то больше простимулировать... – озадачился я.

  – Хрен им, а не стимуляция, – огрызнулся Виктор. – Берем дровами. Пусть своими каменными топорами рубят. Здесь-то им все понятно.

  Подождать заготовку дров, конечно, пришлось. Рисковать мы не стали и решили сразу всё везти с собой.

  – Рик, смотри, как нужно делать. В следующий раз должно быть так же, – доносил я информацию до своего помощника.

  Затем еще три раза повторил для местного жреца и остальных поселковых жителей. Взамен предоставили немного глиняной посуды, хотя Виктор и ворчал. Мол, им за тот косяк, что устроили, вообще не стоит ничего давать.

  Процесс заготовки дров растянулся на четыре дня. Хотелось взять с собой побольше. Пока ждали, обучали поселковых жителей всяким навыкам. Виктор немного оттаял и даже повел охотников за добычей, чтобы показать работу с луком. Наши Рик и Та тоже увязались следом. Парни неплохо управлялись луками и хотели продемонстрировать свои умения.

  На охоту сходили удачно. Подстрели нечто рогатое, похожее на косулю. Вечером пировали и восхваляли удачливых охотников.

  – Возьмем с собой тушку, – предложил Виктор за день до отъезда. – Здесь довольно большое стадо пасется. Вокруг лес, и открытый участок только между холмов, стадо никуда не уходит.

  Я только был 'за'. Действительно, можно будет взять собой запас свежего и подсоленного мяса. А то рыбная диета во время путешествия надоедает. Виктор же с утра пораньше собрал мужчин и увел на охоту. Косуль собирались убить штуки три, если повезет, конечно.

  Вот только вернулись охотники довольно быстро. Сразу я и не понял, что случилось. Отчего-то пришло вместо восьми человек пятеро, и все раненые, включая Виктора. Первое, что пришло в голову – наткнулись на льва. А тот не потерпел конкуренции в своих владениях.

  – Егор, выкидывай дрова, загружай людей на лодку и переправляй на тот берег! – закричал Виктор.

  – Как это загружай? – не понял я. – Мне тебя перевязать нужно.

  Женька уже помчался за нашей походной аптечкой, а я разглядывал рану друга.

  – Грузи народ! – наставил Виктор. – Детей и женщин первыми.

  – Да что случилось?

  – Нападение дикого племени.

  Рик и Та уже сообщили местным, что там за напасть такая, и народ забегал. К чести мужчин, те поспешили схватить копья. А вот женщин с детьми, согласно моему распоряжению, отправили на корабль. Всех раненых тоже забрали и через четверть часа отчалили от берега. Безусловно, взять всех женщин на борт не смогли и планировали сделать еще несколько ходок.

  Наш Ваб сразу сориентировался и начал руководить командой лодки. Пока я осматривал и обрабатывал раны охотников, жрец следил за движением. Высадил женщин с детьми и снова организовал гребцов для возвращения в поселок.

  – Скажи мужчинам, кого не успеем переправить, пусть уходят вниз по течению реки, – пробормотал Виктор.

  – Как тебе удается находить такие приключения? – возмущался я. – Хорошо, что хоть рана неглубокая, но зашивать придется. Только чуть позже, пока сделаю временную повязку.

  Порез на правом боку был от брошенного копья. И кидал его представитель чернокожего племени.

  – Нубийцы или с кем там египтяне воевали? – предположил Виктор.

  – Не слишком ли далеко они забрались? – усомнился я.

  – Егор, я не в курсе, кто эти чернокожие, но швыряются копьями будь здоров.

  Пока мы забирали вторую партию женщин, мужчины под предводительством Ваба Пятого уже образовали подобие обороны. В смысле, выстроились и начали дружно потрясать копьями.

  – Дядя Витя, а сколько там было нубийцев? – озабоченно оглядывался Женька.

  – Сотни три, – мрачно поведал Виктор. – Нам повезло, что столкнулись не то с разведчиками, не то с передовым отрядом. А может, они тоже охотились за мясом.

  – А эти нубийцы людоеды? – продолжал Женька задавать глупые вопросы.

  – Сын, отстань. Видишь, и без тебя дел хватает, – притормозил я Женьку и отправился помогать выгружать женщин. Голосили бабенки знатно. Да еще почему-то хватали за руки нашего Ваба, чего-то требуя. Те, кого переправили первой партией, тоже подвывали и добавляли общей нервозности.

  Третий заход за народом нам не удалось сделать. До берега оставался с десяток метров, когда армия чернокожих вышла из леса.

  – Это что ж такое? – невольно присвистнул Женька.

  – Боевая раскраска воинов, скорее всего, – предположил я.

  Раскраски на телах нубийцев хватало. Но даже за этими узорами было видно, что кожа у них все же черная. Да и характерные африканские черты лица под краской не скрыть.

  – Егор, ближе подходить к берегу не стоит, – обеспокоился Виктор. – Бросают копья они далеко и точно. Чёрт, – сплюнул Виктор, – я даже луком помочь не могу, бок болит.

  Та с Риком тоже как бойцы не могли себя показать. Остальные наши из числа команды были весьма посредственными стрелками. Но все равно попробовали принять участие в обороне. Хотя о какой обороне могла идти речь при численном превосходстве более чем шесть раз?

  – Ваб, идиот, уводи людей в лес! – орал Виктор, придерживая рукой окровавленный бок.

  – Уходите! – вторил ему наш жрец. Но толку от наших указаний было немного. Ваб Пятый и до этого интеллектом не блистал.

  – Жень, прячься в каюту и не высовывайся, – сжал я кулаки. Помочь тем людям мы ничем не могли, а смотреть на то, как их хладнокровно будут убивать, не стоило.

  'Избиение младенцев', то есть уничтожение поселковых жителей, продолжалось недолго. Организованному и умелому отряду простые охотники не могли оказать достойного сопротивления.

  – Егор, правь к левому берегу, – скомандовал Виктор, когда понял, что все закончилось весьма трагично. – Там еще с женщинами что-то нужно решать.

  Немного посовещавшись и подключив к обсуждению Ваба, пришли к выводу, что единственный путь – вниз в Левобережный поселок. Только нужно заранее договориться о принятии новых жителей.

  – Пообещаем медные ножи, серпы, ткацкий станок, переправим парочку бычков, – прикидывал я варианты. – Пусть расширяют поселок. Поможем им прокормиться.

  – Через пять дней прилетят пилоты, – напомнил Виктор. – Обязательно нужно донести информацию. Они же заинтересованы в том, чтобы эти 'колхозники' обеспечивали их продуктами.

  Ваб, оказывается, тоже слышал о таких случаях, когда боги помогали воевать с враждебными племенами, и подтвердил наши предположения.

  Весь следующий день мы двигались медленно вдоль левого берега, не выпуская из вида группу женщин. Вечером устроили для них хорошую оборудованную стоянку. Пока плыли, я успел сплести несколько ловушек для рыбы, их тоже оставили.

  Двум раненым мужчинам я подробно пояснил, куда нужно двигаться. Их раны были от копий, но из-за дальности броска не сильно глубокие. Конечно, я не мог гарантировать, что не начнется воспаление. Как мог, так и обработал. И даже Виктору зашил бок.

  Тот скрипел зубами, но терпел и от опиумного мака отказался. Зашивать мне пришлось обычной иглой и теми синтетическими нитками, что надергали из своих рюкзаков. Вначале я хорошо прокипятил иглу и нить, затем тщательно вымыл руки с щелоком и приступил к действу. Не дай бог еще когда-либо повторить подобное. Колоть живого человека иглой уже само по себе не просто. А тут еще шить нужно. Если бы я не видел, как это делала женщина-медик при удалении аппендицита на Викторе, то и не справился.

  Кровь, что продолжала течь из раны, делала скользкой как кожу, как и иглу. Женька с широко распахнутыми глазами наблюдал за моими действиями и тихо поскуливал, бормоча что-то по поводу того, 'как много крови дядя Витя потерял'.

  – Жень, то, что вытекает кровь, не так уж и плохо, – успокаивал я сына. – Зато рана будет чистой. Меня больше волнует, что у нас всего пять таблеток антибиотика и семь аспирина. Нужно у пилотов каких-нибудь медикаментов попросить.

  Присыпав место ранения истолченной таблеткой антибиотика и перевязав Виктора свежими бинтами, я занялся Риком и Та. У Та была серьезно повреждена нога – тоже резаная рана от копья. Процедуру по зашиванию пришлось повторить. Немного повздыхал, но выделил и для парней антибиотик, буквально чуть-чуть припудрив швы.

  Но на мужчин из Верхнего поселка тратить ценный ресурс не стал. Перевязал чистыми бинтами и решил, что этого будет достаточно. Ноги у них не пострадали, и они должны дойти. К тому же мы оставляли беженцам немного посуды и короба для переноски продуктов.

  Посчитав спасательную миссию завершенной, поспешили отчалить. Спать не планировали. Ночь была светлой, а мы теперь спешили в Рыбачий, чтобы предупредить о той напасти, что двигалась на север.

  В Рыбачьем поселке мы рекомендовали временно перебраться на противоположный берег. К тому же большая лодка могла перевезти даже животных. Пойдут сюда нубийцы или нет – гадать не стоило. Лучше заранее принять меры безопасности.

  – Если нубийцы доберутся до нас, то даже не знаю, куда и перегонять стадо, – поделился я своими сомнениями с Виктором.

  – За пять дней пешком они не успеют, а там уже дрон прилетит, – успокаивал меня друг.

  – В крайнем случае, погоним в Нижний поселок.

  Но опасения наши не оправдались. До прилета дрона враждебное племя не пришло. Зато мы нажаловались наконец прилетевшим Яху и Шу. 'В цветах и красках' поведали, как пришлось сражаться. Виктор свое ранение продемонстрировал, я добавил описания того, как много работящих мужчин погибло.

  Новость пилотов растревожила. Корову они велели пока не забивать и связались с руководством. А с утра велели жечь дымовые костры, сигналя другим дронам о местоположении.

  – Чего так примитивно-то? – удивлялся я. – В космос они летают, а навигатор не имеют?

  Женьку эта тема тоже заинтересовала, и он пристал с расспросами к Яху. Оказалось, что так и есть. В смысле, навигаторы у пилотов отсутствуют. Летают они, пользуясь примитивными приборами, вроде компаса, и наземными ориентирами. А еще Яху долго расписывал, как кто-то там из 'верховных богов' захватил много полезных вещей, систем навигации и не хочет делиться с остальными.

  Верховные боги даже на орбиту могут летать. Правда, расход топлива огромный. А оно сейчас в дефиците. Но в любом случае распределение средств, по мнению пилотов – несправедливо.

  Об этой несправедливости пилоты продолжали причитать вплоть до прибытия еще двух дронов.

  – Надеюсь, что нубийцев они такой компанией выбьют, – провожал я глазами летательные аппараты.

  – И заодно обозначат присутствие в регионе богов и покровительство, – добавил Виктор.

  ========== Часть 22 ==========

  Разбить отряд нубийцев, да еще с воздуха, не составило особого труда. Ях и Шу предполагали, что кто-то мог спастись, спрятавшись под деревьями, или просто далеко убежал. Но напугать пилоты должны были конкретно. Прочесали они весь тот регион на много километров вокруг Верхнего поселка. Нашли ещё одну стоянку с темнокожими людьми и постреляли всех.

  Пилоты долго и самозабвенно хвастались своим подвигом. А мне было тошно их слушать. В чем там заслуга? В том, что применили инопланетное вооружение против тех, кто имел копья с костяными наконечниками? Виктор тоже хмурился, слушая похвальбу пилотов, но благоразумно молчал. Мы здесь живем на птичьих правах. И если нам не возражают жрецы, то это не повод что-то там указывать 'богам'.

  Два дрона улетели под вечер, а Шу с Яхом остались. Им еще тушку коровы забирать. Ваб, как обычно, начал перечислять наши достижения и наработки. Пилоты вполне искренне удивлялись и радовались. Мол, они столько времени контролируют близлежащие поселки, а таких успехов в сельском хозяйстве не замечали.

  Пользуясь случаем, я завел разговор, чтобы передать несколько рогатых особей в Левобережный поселок и начать там развивать земледелие. Как высказался по этому поводу Виктор – 'расширим аудиторию праздника'. Это он подразумевал распашку земли при помощи быков, матерных слов и всех жителей поселка.

  Первоначально мы просто хотели переправить животных на лодках. А затем припомнили, что это стадо все же не наша собственность, и лучше спросить мнение пилотов. Те не стали возражать, еще раз напомнив, что чем больше урожая зерновых – тем лучше. Конечно, они немного посмеялись над нашими самодельными серпами из меди. Попытались снова доказать, что 'хмет' слишком мягкий металл.

  – Надо же, как спустя тысячелетия слово 'медь' практически не изменилось в произношении, – удивлялся Виктор, попутно радуясь тому, что понимает суть нашего спора с пилотами.

  Мы не то чтобы спорили, скорее, высказывали мнение. Я опять напомнил пилотам, что другой альтернативы нет. Даже эту выплавку меди мы распространить не можем. Ни одного рудника поблизости. Виктор примерно наметил план, как можно добраться до рудников. Работа эта не на один год. Мало того, что по пути к горам встречаются хищники, так еще и чем дальше от Нила, тем меньше источников воды.

  Надеяться на дожди тоже не стоит. Ведь чтобы доставить малахит в поселок, понадобятся вьючные животные, которых нужно поить. По мнению Виктора, лучше всего устраивать стоянки на расстоянии дневного перехода, какие местные имеют вдоль реки между поселками. И уже на месте стоянок оборудовать защищенную территорию с колодцем.

  В общем, представили объем работ? То-то же. И это только чтобы раздобыть медь. О железе в нашей ситуации и заикаться не стоило.

  В очередной раз Виктор повторил просьбу о бесхозном металле. Нам любой металлолом пригодится. Жаль, что такового у пилотов не имелось. Из их эмоциональной речи Женька разобрал, что у других 'верховных богов' всего имеется в достатке. А нашим покровителям много чего не хватает.

  Женька поинтересовался, чего, собственно, не получили пилоты, кроме продуктов и металла. Перечень оказался большим. Жаль, что я ничего не понял. Да и Женька от силы треть слов распознал. Сверяясь со своим словариком еще из нашего времени, он как мог переводил сказанное пилотами. Опять же не точно. К примеру, твердый песчаник, то есть строительный материал, таковым не был. Судя по описанию, данному Шу, перевод был неверным. Это точно были не большие камни, а что-то маленькое. Тут еще Ях вспомнил, что мы, как жители будущего, могли знать, где располагались подобные месторождения.

  – Еще бы понять, чего они хотят, – вздыхал я. – Можно и показать, глядишь, и себе бы что-то полезное приобрели.

  – Жень, они точно не золото ищут? – уточнил Виктор. – Эти боги на золоте помешанные.

  – Нет. Небив, золото, им не нужен, – категорично заявил сын.

  Пилоты слово «небив» узнали и тоже жестами показали, что в золоте не нуждаются.

  Виктор же поступил более практично: он донес до пилотов мысль, что если они принесут образец, то понять их будет проще. Парни пообещали предоставить таковой в свой следующий визит.

  Пилоты улетели, а мы остались разгребать проблемы, оставшиеся после нападения нубийцев. Все дрова мы так и побросали в верхнем поселке. Мало того, теперь там нет работников, чтобы делать для нас запас. Плюс нужно помочь левобережному поселку. Они не рассчитывали на такое резкое увеличение жителей.

  Ваб к нашему желанию помочь в постройке домов для левобережных отнесся с пониманием. Организовал мужчин и переправил на работы. Мы, как боги, в строительстве участия не принимали, хотя и помогли с обеспечением продуктов питания. Виктор со своей командой сходил на охоту и притащил парочку косуль.

  – Нужно делать еще заготовки для лука, – поделился друг очередной проблемой.

  – Лучше их самих научить делать луки, – поправил я его. – Показать, как сушить и обрабатывать древесину.

  Виктор со мной согласился. Мы даже пахать в этот раз не стали. Ваб уже был хорошо натренирован и смог сам все организовать. К тому же народа в левобережном поселке действительно прибавилось. Дети и подростки вполне успешно очистили от крупного мусора участок земли, выбранный нами в качестве будущего поля. Женщины под моим руководством рыли каналы. Использовать их будут только летом, но стоило всё заранее подготовить. Ловушки для рыбы тоже плели женщины. Впрочем, еды пока было достаточно. Особым разнообразием она не отличалась, но и голодных не было.

  Зато нам катастрофически не хватало посадочного материала для распаханных полей. Пшеницу и рожь еще рано было сеять, но что-то другое мы могли вполне вырастить. Из всего, что имелось, пока посадили нут. Ваб, поняв нашу задумку, погнал лодку с командой вниз по Нилу, дав задание привезти богам не столько сами овощи, как их семена. Через полторы недели посланники вернулись, и действительно с семенами.

  – Это на посадку? – разглядывал Женька косточки неизвестных растений.

  – Нет, блин, «на взлет», – хмыкнул Виктор.

  – Огурцы? – покрутил и я то, что принесли помощники Ваба.

  – Скорее, светлые это дыни, а темные – арбузы, – предположил Виктор.

  – Сажаем, а там посмотрим.

  Про огород у себя в поселке мы тоже не забыли. Снова пришлось сплавать в верхний поселок. Нам же огород пришлось закрывать загородкой от коз и коровьего стада. Рубить в округе деревья не стоило. Да и не осталось уже таких, что годились для плетня. Вот и пришлось организовывать большую поездку на двух лодках.

  Виктор потом припахал народ из Рыбачьего поселка. Те не возражали. Действительно, особой работы у них не было. А тут пусть и придется помахать каменными топорами, зато хоть какое-то развлечение. Плюс я пообещал после того, как выплавим следующую партию малахита, дать им на посёлок три новых ножа.

  За всеми этими хлопотами незаметно прошел месяц. Снова прилетел дрон Яха и Шу. Особо больших припасов им дать не могли. Мясо они забрали в предыдущий месяц, урожай фиников еще не поспел, близрастущие фруктовые деревья вкусовыми качествами пилотов не прельщали, а коренья тростника они никогда не брали с собой. Так что из всего, что могли предложить, была только рыба в свежем и соленом виде.

  – А ведь парни действительно не жируют, – оценил я этот 'продуктовый набор'.

  – Под покровительством наших Богов несколько поселков, – напомнил Виктор.

  – Все равно. Сейчас конец зимы, и особых разносолов нет ни у кого. Хорошо, что климат здесь довольно мягкий.

  – Дожди только замучили, – пожаловался Женька.

  – Через несколько тысяч лет все изменится, – невольно вздохнул я, сожалея не столько о климате, как об оставшейся далеко цивилизации. Отчего-то меня начал напрягать этот примитивный уровень жизни. Уже и прогрессорством не хотелось заниматься. Неожиданно для себя я еще простыл и совсем расхандрился.

  – Егор, горшки из глины народ изготовит, корзины и ловушки сплетут. Но новый ткацкий станок нам пока самим придется делать, – уговаривал меня Виктор, попутно отпаивая горячим напитком с медом.

  Он-таки отыскал один пчелиный рой и даже перенес его в самодельный улей. Разорять семейство пчел поселковым было категорически запрещено. Но чуток меда для меня болезного Витя набрал. Причем именно для меня. Прилетевших пилотов этим деликатесом не потчевали. Вон пусть рыбу берут и летят к себе.

  Настроения у меня в связи с простудой не было. А вот Женька с пилотами пообщался. Те, как и обещали, привезли образец нужного им 'твердого камня'.

  – Дядь Витя, это что? – выспрашивал сын.

  – Похоже на алмаз, – покрутил Виктор невзрачную стекляшку размером с полногтя.

  – Так им алмазы нужны? – встрепенулся я, забыв про простуду.

  – Если у них имеются буровые, то возможно и так, – вспомнил свою прошлую работу Виктор. – В самом деле, не ювелирный же магазин они планируют открывать?

  – Странно, что они у нас спрашивать стали, – удивился я. – В Африке алмазы добывали с древнейших времен.

  – Думаю, что те высшие боги с простыми не хотят делиться своими знаниями и наработками.

  – А мы знаем, где найти алмазы? – встрял Женька.

  – Вообще-то да, – шмыгнул я носом и откинулся на постель. – Оранжевая река. Ничего другого конкретно я не припомню.

  – Хм, – задумался Виктор.

  – Там есть алмазы? – поторопил Женька.

  – И очень много, – стал припоминать я то, что давно читал или слышал. – Кажется, в девятнадцатом веке фермер какой-то нашел, а затем был настоящий бум. Англичане в тех местах отметились и всё под себя подмяли в результате.

  – Сомневаюсь, что наши сведения будут полезны пилотам. Это ж юг Африки. Мы-то на севере, – напомнил Виктор.

  – Покажи на карте. Нас спросили, мы ответили, – снова я шмыгнул носом, демонстрируя, как мне далеки эти проблемы. – В любом случае тема интересная. Как специально для тебя. Вдруг что на этом заработаем, или нас приблизят к себе?

  – Ты еще помечтай, что нам дрон подарят, – хмыкнул Виктор и повел Женьку к пилотам, а меня остались развлекать пушистые бандиты из семейства кошачьих.

  – Папа, папа! Они хотят лететь за алмазами! – прибежал Женька примерно через полчаса.

  – Лететь? – усомнился я, поскольку помнил, что пилоты вроде как ограничены запасами тех штырей с топливом для дрона.

  – Видать, им и вправду нужны алмазы, – подтвердил Женькины слова Виктор. – Пилоты уже доложили своему начальству. Нам обещали большие неприятности, если не найдут алмазы в указанном месте.

  – Оно нам надо? – подал я голос.

  – Алмазы на Оранжевой реке точно есть. Мы же развлечемся, а то засиделись в поселке. Ты вон хандришь.

  – Папа, это же настоящее путешествие! – продолжал восторгаться Женька. – Не просто на лодке по Нилу, а на дроне!

  – Комаров не придется кормить, хоть немного воспользуемся плодами инопланетной цивилизации, – поддакивал сыну Виктор.

  – Идите обсудите с ними детали. Чем кормиться, сколько посадок по пути и прочее, – кивнул я, соглашаясь. Действительно, почему бы и не слетать куда-то там? Можно и для себя алмазов набрать. Особого прока я от них не видел, но вдруг в хозяйстве пригодятся?

  Женька вернулся в дом часа через полтора. А Виктор продолжал обмусоливать детали с пилотами почти до утра. Я до последнего не верил, что мы подвязались на эту авантюру. Мало того, нам поверили и выделят немалые средства для такого долгого путешествия.

  И, тем не менее, через три дня Ях и Шу снова прилетели. Настроены пилоты были решительно. Пусть навигационных приборов они и не имели, зато располагали подробной картой Африки, явно сделанной с орбиты.

  – Это совершенно неправильно! – возмущался я. – Без разведки, без подготовки куда-то там лететь. А запасы продовольствия?