Текст книги "Войти в историю (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

  – Добудем мясо по пути, – пообещал Виктор.

  – А если им не хватит топлива, мы так и будем в джунглях бродить? – продолжал я причитать. Отчего-то мне уже не хотелось никуда путешествовать. А налаженный быт в поселке больше не казался таким уж примитивным.

  – Папа, ну чем нам тут заниматься? – скулил сын. – Лён посеяли, Сириус еще виден, и разлив Нила не скоро.

  Сын понимал, что если я откажусь, то Виктор один улетит с пилотами, а мы останемся в поселке, потому и пытался меня разжалобить.

  – Лететь, ориентируясь на компас и по карте, верх безумства, – уже не так рьяно сопротивлялся я.

  – Егор, мы будем ориентироваться на русло Нила. А там уже тупо полетим на юг.

  В общем, они меня уговорили.

  –

  

  ========== Часть 23 ==========

  – А я вам говорил, что это авантюра чистой воды, – выражал я свое возмущение на второй день путешествия.

  Изначально пилоты совместно с Виктором планировали остановки вдоль русла Нила на подходящих полянках. В первый день это получилось, потому что был выбран разоренный нубийцами Верхний поселок. Даже на охоту по округе успешно слетали. Но дальше мы путешествовали над необжитыми землями. Нубийцы поселков не имели. Поэтому я так и не понял, откуда та 'грозная сила' приходила.

  К вечеру второго дня, когда подошло время искать место для приземления, возникли определенные трудности. Повезло, что заправку дрона пилоты могли производить в воздухе. По их же словам они и приземлиться могли, как привычный нам вертолет – куда угодно. Наконец, это 'куда угодно' Ях с Виктором присмотрели, и дрон начал опускаться.

  С высоты небольшая площадка выглядела неплохо. На деле же оказалось, что покрыта она кустарниками. На фоне высоких деревьев проплешина смотрелась полянкой. А в результате нам с Виктором пришлось спрыгивать с высоты примерно полутора метров. И пока пилоты держали дрон на весу, мы расчищали и вырубали место для приземления.

  До темноты уработались все. Срубленный кустарник оттаскивали к краю поляны, складывая его в своеобразную стену. Крупных хищников это должно остановить. Впрочем, ночевать мы все равно планировали внутри дрона. Неудобно и тесно, конечно. Но это лучше, чем в диком лесу. К тому же в этой местности оказалось много змей. Виктор, пока ходил к реке за водой, зашиб пять штук и принес к костру.

  Пилоты брезгливо поморщились. Женька тоже сообщил, что не будет есть змеиный шашлык, а предпочтет суп из косули. Мясо убитой накануне косули я засолил и теперь собирался варить с корешками. Виктор в ответ только пожал плечами и все равно зажарил змей. Он ими не только поужинал, но и позавтракал. И еще осталось много. Этих змей мы употребили на следующий вечер, поскольку приготовить ужин у нас не получилось из-за дождя.

  Ладно бы просто моросило. А тут потоки воды низвергались с небес сплошной стеной. Лететь в таких условиях дрон не мог. Маленькая летающая машинка не была рассчитана на то, чтобы подняться выше облаков. Кроме того, мы потеряли бы и без того относительные ориентиры. Пока еще следовали вдоль русла Белого Нила.

  Искать место для приземления пришлось уже в районе обеда. А затем мы сидели и просто наблюдали за бушующей стихией. Пожевали кусочки змеиного мяса, соленую рыбу и запили простой водой. Эту воду собирали прямо не отходя от дрона. Виктор подвинул кувшин так, чтобы с лопасти дрона струя воды попадала в емкость. Все посчитали, что такая жидкость вполне чистая и искать что-то другое не стали.

  Женька, чтобы не скучать, весь день беседовал с пилотами. Записывал новые слова, интересовался причиной, по которой им так приспичило отправиться в путешествие за алмазами. Точно саму причину мы так и не поняли. Зато Женька сумел разобрать, что кто-то из команды, в которую входят Ях и Шу, летал несколько лет назад в Индию. Тоже за алмазами. Но неудачно. Та территория оказалась уже закреплена за другими 'богами', которые не потерпели у себя чужаков.

  – Свободной земли много, населения почти нет, а умудряются еще что-то делить, – покачал головой Виктор, выслушав Женькин перевод.

  Меня такой факт тоже удивлял. Пока я размышлял на эту тему, Женька успел еще что-то спросить у пилотов и издал удивленный вопль:

  – Папа, а нашему Вабу семьдесят шесть лет!

  – Да ну... – не поверил я. – От силы сорок. Ты что-то не так понял.

  К подсчету возраста нашего Ваба подключился и Виктор. Он тоже не верил до тех пор, пока Шу не сказал, что Ваб его сын. Так-то они стараются избежать случайных беременностей у поселковых женщин. Но иногда некоторых выбирают для того, чтобы воспитать жреца и управленца в поселке.

  – Хм... Вить, а алименты нашим девкам тебе платить, – усмехнулся я. – Пилоты что-то противозачаточное использовали и к беременностям не причастны.

  – Презервативы или медикаменты? – тут же поинтересовался Женька, а мы с Виктором дружно смутились. Никак не привыкну, что сын у меня вдруг разом повзрослел. Еще совсем недавно я бы постеснялся обсуждать то, что сейчас не выглядит чем-то особенным.

  Виктора же заинтересовала средняя продолжительность жизни жрецов. Из пояснений пилотов получалось, что примерно лет двести. Естественно, что при идеальных условиях. Тот же Ваб из Верхнего поселка погиб от копья нубийца, прожив чуть больше тридцати лет. Тему рождаемости среди богов мы продолжали обсуждать до вечера. Что-то поняли, о чем-то догадались, но информацию получили интересную.

  Уже перед сном Виктор выбрался в туалет и наломал немного веток. Но как он объяснил, это на завтра. За сутки просохнет и на новой стоянке будет чем разжечь костер.

  Задумка Виктора полностью себя оправдала. В течение всего дня мы летели то опережая, то догоняя дождевые облака. И если бы не подготовленные дровишки, то пришлось бы снова остаться без ужина. А так я развел хороший огонь под разлапистый деревом. Пока парни разделывали убиенную тушку очередного травоядного и копытного, мой костерок набрал силу. И метод сохранения сухих дров взяли на вооружение.

  Еще через два дня, когда по объективным причинам мы потеряли Нил как ориентир, я снова начал беспокоиться. Хотя виднеющиеся вдалеке горы тоже можно было считать привязкой к местности.

  – Там где-то Килиманджаро, – уверенно сообщил Виктор и для Женьки пояснил отдельно, что это самая высокая гора Африки. И, судя по всему, нам нужно корректировать курс, уходя на юго-запад. Это тему Витя обсудил с пилотами, и те согласились.

  Следующие четыре дня истрепали мне нервы окончательно. Мы летели непонятно где и незнамо куда. По пути встретили огромное количество озер. Женька чуть ли не каждое озеро принимал за нужную нам реку и начинал бурно радоваться. Я же приводил ему доводы, почему данные водоем не может быть рекой.

  Между прочим, африканская саванна напоминала ту, что была в наше время. Безусловно, никто из нашей компании в саванне не был, но познавательные фильмы смотрели. Выглядело очень похоже. Разве что животный мир был более обильным. Носороги, жирафы, стада зебр и прочие представители фауны заинтересовали Женьку. Сын сожалел, что нет фотоаппарата это все запечатлеть. Особенно нас поражали многочисленные стада слонов.

  Теперь приходилось выискивать места для ночевок подальше от этих крупных животных. Да и с охотой было не так все гладко. Пасущиеся стада были просто огромными. Подстрелить что-то себе на ужин проблемы не составляло. Но пока дождешься, когда напуганное стадо пробежит, пока осядет пыль, то к большому нашему удивлению оказалось, что можно и не успеть забрать добычу. На нее набрасывались группы падальщиков быстрее, чем мы реагировали. Употреблять уже 'покусанное' мясо мы не рисковали. Проще снова отправиться на охоту. Именно эти 'петляния' в поисках подходящей жертвы и сбивали нас с основного курса. Плюс дожди, что с регулярной точностью начинали лить сразу после обеда, усложняли полет.

  На седьмой день, когда все вымотались и морально, и физически, мы заметили довольно обширную водную гладь. Из-за моросящего дождя видимость была плохая. Но то, что это не озеро, поняли сразу. У меня даже промелькнула мысль, что мы каким-то образом достигли южной оконечности материка и вышли к океану. Но нет. Всё же это оказалось рекой, полноводной и очень грязной.

  Кажется, цель нашего путешествия была близка. Вернее, теперь можно лететь вдоль русла на восток. По сведениям Виктора, где-то там, в устье, тех алмазов видимо-невидимо.

  Выглядывая в иллюминатор, я как-то засомневался, что мы вообще что-то можем найти. Инструменты у нас самые примитивные: две деревянные лопаты и два наскоро сколоченных лотка с сеткой из конопляных нитей, и, собственно, всё.

  В этот день мы не добрались до океана. Но уже через сутки были в конечной точке маршрута. Обрадовались неимоверно. Устали от постоянного сидения в дроне, который был шумным аппаратом. И даже наушники не скрадывали звук работающих двигателей. Теперь же можно было устроить подобие лагеря. Мы для себя гамаки прихватили. Все равно стоянку будем загораживать от зверья. Безопасность обеспечим, а значит и ночевать сможем в гамаках. Конечно, если не будет дождя.

  Оборудовать временный лагерь кинулись с большим энтузиазмом. И первое, что неприятно озадачило – это обилие всевозможных тварей. Летающие, ползающие, лазающие по деревьям и плавающие в реке – все они старались испоганить нам настроение.

  – Это тебе не Нил, где аборигены крокодилами чуть не каждый день питаются, истребив популяцию наполовину, – ворчал Виктор.

  – А рыбы-то сколько, папа, смотри, как хвостами бьют! – радовался Женька.

   В эту ночь оставаться снаружи дрона мы не рискнули. Путь и было душно, зато никакая змея с дерева на нас не свалится. Внутри дрона пришлось наглухо закрывать все двери, и уже не столько от животных, как от москитов.

  А с утра нас атаковали не только комары, но и мухи.

  – Жень, я в этих летающих плохо разбираюсь, но муха цеце переносит какие-то болезни, опасные для людей и животных, – просвещал я сына.

  – И как ты цеце от обычного овода или мухи отличишь? – уточнил Женька.

  – Без понятия. Но лучше нам открытых частей тела оставить как можно меньше. Надень футболку и штаны.

  Повезло, что пилоты по поводу особенностей насекомых, носителей инфекций, были в курсе. И нам, и себе какие-то инъекции ввели.

  – Надеюсь, что мы от этих прививок не помрем, – покосился я на неизвестный препарат в пластиковых ампулах.

  – Меня больше интересует наличие у них сывороток от змеиных укусов, – признался Виктор. Обилие змей на берегу реки изумляло. А нам, между прочим, в той реке ручками полоскать глинистую субстанцию.

  В первый день мы ничего не наработали. И так и не поняли, есть здесь алмазы или нет. Пока расчищали участок, пока гоняли обитателей, уже и вечер наступил.

  На следующее утро мы дружно и резво начали полоскать в ситах грязь, баламутя воду и превращая и без того топкий участок берега в непролазное болото. Сшитая из кожи обувь наподобие мокасин у нас имелась, только заходить в воду приходилось почти до колена. И вытащить ногу с обувью, чтобы сделать шаг, оказывалось непосильной задачей. А тут еще крокодилы начали плавать слишком уж близко.

  – Нужно смещаться дальше, к океану, – заявил Виктор, когда метрах в трех от нас проплыла огромная рептилия. Мы с парнями еле успели на берег выскочить. – Там и грязи меньше, да и от крокодилов будет защита.

  Пилоты, повозмущавшись вместе с нами, пришли к такому же решению. В охранении у нас был только Женька. Тот как мог отгонял палками змей и следил за рекой. Но крокодилы твари подлые. Могут в один бросок схватить жертву, подобравшись под водой. Так что, быстро собрав инвентарь, снова загрузились в дрон.

  Побережье океана понравилось всем и сразу. Песочек, ветерок, отсутствие насекомых порадовали. За пресной водой и мясом слетаем. Жаль, что снова ночевать можно было только внутри дрона. Пейзажик оказался довольно унылый и пустынный. Но мы от обилия флоры и фауны уже устали.

  Снова встал вопрос, где искать алмазы.

  – Они здесь есть, – убеждал Виктор пилотов. Те в ответ только хмурились. – А вы хотели, чтобы берег был ими прямо усыпан?

  Пока решали с местом для поиска, Женька начал канючить сходить искупаться в океан. На море был, а в океане не доводилось покупаться.

  – Папа, а как отличить, что это океан, а не море?

  – Кажется, в океане волны всегда. Опытные моряки как-то там на длину волн смотрят и оценивают.

  Женька же уломал не только меня, но и пилотов пойти попробовать соленую водичку. Идти пришлось с полкилометра. Мы же дрон пристроили не только на сухом, но крепком участке берега, чтобы избежать возможных погодных сюрпризов.

  И по песочку к океану прогулялись с большим удовольствием. Виктор почти сразу разулся. А я, попробовав температуру песка, решил снять обувь попозже. Горячеват песочек оказался. Только выйдя на влажный участок прибрежной полосы, я начал стаскивать мокасины.

  – Ох, ты ж ***ть! – прервал мои действия Виктор и запрыгал на одной ноге.

  – Вить, кровь, – запаниковал я. – Тебя какая-то дрянь укусила.

  – Нет, вроде. Просто наступил на камень острый.

  – Камни здесь мелкие, – пригляделся Женька.

  Тут еще и пилоты подошли, спрашивая, что случилось и какая требуется помощь.

  – Будто стекла битого накидали, – зачерпнул Женька в пригоршню песок со странными вкраплениями.

  – О! – издал возглас восторга Ях.

  Я был готов его поддержать. Женька одним движением руки зачерпнул кроме песка несколько интересных 'стекляшек'.

  – Тут что, все под ногами в алмазах? – опасливо осмотрелся сын.

  – Похоже, – присел я и начал осматриваться, – сюда приносит руслом реки то, что вымывалось веками из породы.

  – Вот это да! – с горящими глазами разглядывал пляж Виктор.

  – Тебе ногу нужно обработать, – спохватился я и поспешил к дрону. Пилоты двинулись за мной вслед. Они решали для себя проблему: какие инструменты использовать для сбора этого всего богатства? Никто из нас не ожидал, что алмазы будут вот так перемешаны с песком и лежать в открытую.

  К океану Женька потом все же сходил. Но я категорически ему запретил снимать обувь. Плавать сын не стал. Походил вдоль полосы прибоя и предложил там и собирать алмазы. Водой постоянно омывало песок и заметить алмазы было проще.

  – Почему они такие некрасивые? Ни за что не скажешь, что это бриллиант, – крутил Женька довольно крупный образец.

  В поперечнике камень достигал сантиметров трех. В наше время из него могли бы изготовить драгоценность стоимостью в миллионы долларов. Но действительно выглядел как большой осколок стекла.

  Налюбоваться алмазом Женька не успел. Шу, проходивший с мешком рядом, довольно грубо отобрал у сына находку и велел искать еще такие же большие алмазы.

  – Вить, а они у нас что, все алмазы заберут? – тихо поинтересовался я. – Мы же планировали себе тоже набрать, чтобы потом бартер устроить.

  Эту тему мы с Виктором уже обсуждали. Обработать в наших условиях алмазы точно не получится. Да и смысла в этих украшениях не было. Но алмаз это самый прочный материал. Мало ли для чего нам понадобится? Те же камни просверлить. Угу. И на шею повесить. Честно говоря, применения алмазам в примитивных поселках, где и металл не умеют выплавлять, мы не смогли придумать. Зато они требовались 'богам', и, значит, существовала возможность их обменять на что-то полезное. А тут вдруг такие замашки со стороны Шу.

  – Мы себя не обделим, – заверил Виктор. – Рассуем по карманам. Рюкзаки наши тоже никто не станет перетряхивать. Главное, не совать в них большим кульком, а равномерно по карманам попрятать.

  Женьке указания тоже дали и продолжили сбор камней.

  За два дня пилоты загрузили алмазами приличный контейнер и решили, что этого им пока хватит. Если возникнет еще необходимость, то они теперь знают, куда лететь. И решили возвращаться домой.

  Обратную дорогу я вообще не представлял. Ориентиров, кроме стрелки компаса, указывающей на север, не было никаких.

  Но решение у пилотов было готово заранее. Они собирались лететь вдоль побережья, огибая южную оконечность Африки и уходя дальше вдоль восточного края материка. Где-то в Красном море уже они сориентируются и доставят нас домой.

  – Главное, чтобы топлива хватило, – поделился я своими сомнениями. – А то поселимся вместо Нила где-нибудь на Мадагаскаре.

  – Тоже неплохое приключение получится, – усмехнулся Виктор, а Женька поспешил успокоить, заверяя, что все будет хорошо.

  ========== Часть 24 ==========

  Обратная дорога прошла без особых приключений. Устали, конечно. Экзотика уже не радовала. Ночевать по-прежнему приходилось внутри дрона. Кресла хоть и раскладывались, но не до конца. К тому же длины для взрослого человека не хватало. Только Женька как-то еще приспосабливался. Ну и пилоты использовали для себя специальные ножные подставки. Их сиденья были более-менее подходящими для того, чтобы спать.

  Я с сыном мучился на сдвоенном кресле. Было и тесно, и коротко. Виктор потом придумал спать в проходе, застелив его нашими так и не использованными гамаками. Там он мог вытянуть все конечности и как-то отдохнуть. Я в это время занимал его пустующее кресло. Все удобнее, чем с Женькой ютиться.

  Кроме того внутри дрона всегда было жарко и душно. Принудительная система вентиляции работала слабо из-за экономии топливного ресурса. Открывать люки на ночь никто не рисковал. А погода в районе экватора была такая, что мы буквально обливались потом, пропитывая запахами маленькое пространство кабины, но мужественно терпели все эти неудобства.

  Путешествие растянулось на десять дней. Основной проблемой был ежедневный поиск подходящего участка для ночевки. Ну и еду приходилось добывать по пути. Я, пользуясь тем, что мы в экваториальных тропиках, вырыл несколько видов растений на рассаду. Виктор заверял, что они у нас не приживутся.

  – Когда климат станет засушливым, тогда они и погибнут. А пока мы можем посадить их у себя в саду, – не соглашался я.

  Жаль, что с собой много фруктов не удалось взять. Пилоты были категорически против перегрузки дрона. Чем тяжелее летательный аппарат, тем больше расход топлива. Они, как и я, опасались, что его не хватит на весь обратный путь. Так что бананы, дикие груши и нечто похожее на сливы мы ели только на месте. Часть косточек я, конечно, припрятал, надеясь вырастить из них полноценные растения, но запасы в дрон не грузили.

  За последние двое суток путешествия изнервничались все. То, что мы летели над водами Красного моря, поняли далеко не сразу. И сориентировались, только когда показался Синайский полуостров и появилась радиосвязь.

  У пилотов по поводу нас явно были какие-то особые распоряжения. Потому они, несмотря на небольшой запас топлива, предпочли развернуться на запад и доставить нас к Нилу. Мало того, выгрузили в Нижнем поселке и, даже не поблагодарив, улетели к своему начальству.

  – Пусть хоть так, – не сильно расстроился Виктор, когда выяснилось, что домой нас не отвезут.

  – Пешком не пойдем, скажем жрецу, чтобы отправил посыльных за лодкой, – решил я. – Пока отдохнем, помоемся, постираемся нормально.

  Почти три недели путешествия вымотали нас изрядно. Мы похудели, устали от впечатлений и полета. Потому небольшая остановка в Нижнем поселке проблемой не стала.

  Через несколько дней за нами приплыл Ваб на лодке. Он выражал такой бурный восторг по поводу возвращения богов домой, что это невольно вызывало улыбку. Я же сразу устроил ему допрос, выясняя, что и как сделано.

  Ваб отчитался: лён уже весь переработали на нити, пора подумать еще об одном ткацком станке, древесный уголь он тоже заготовил, и можно продолжить выплавку меди. В общем, все как обычно – дел хватает.

  После долгого отсутствия приятно было окунуться в привычный быт поселка, послушать новости и истории про то, как коты гоняют козла Ийна. А еще наши воспитанники уже сами охотятся на уток, притаскивая добычу домой.

  Пернатых обитателей на Ниле значительно прибавилось. Начинался сезон гнездования.

  – Мы хотели гусей разводить, – напомнил мне Женька.

  – Сырые яйца тоже неплохо в пищу пойдут, – заметил Виктор. – Я бы какой-нибудь пирог намутил .

  – Вить, ну какой пирог?! – возмутился я. – Пшеница и рожь только на посадку.

  – Нет так нет, – пошел друг на попятную. – В следующем году покушаем. Пока же можно яичницу изобразить.

   Поселковая малышня уже собирала яйца в гнездах, в которые могли добраться. Женька провел со всеми воспитательную работу. Забирать полностью кладку запретил. Одно-два яйца должны были оставлять для выводка.

  – Вот что интересно, – поделился Виктор своими впечатлениями. – Прошлой весной мне казалось, эти яйца воняли рыбой, а сейчас запах и не замечаю.

  – В прошлом году ты и крокодилов не ел, а теперь только так наворачиваешь, – ответил я.

  Весна на Ниле вступала в свои права. Мы строили планы по дальнейшим преобразованиям и приумножению продовольственных запасов. И вот вся эта идиллия была внезапно нарушена.

  В начале апреля прилетел дрон за продуктами. Только прибыл Ях с незнакомым мрачным мужиком. Как оказалось, Шу погиб. Боги в очередной раз устроили передел собственности и немного повоевали.

  Тот мужчина, который стал напарником Яху, приказал забить тушку коровы. Вообще-то корову мы должны были дать им на следующий месяц. Только нового пилота наши объяснения о том, что стадо нельзя уменьшать, и сейчас коровы стельные, не подействовало.

  Ях в ответ только развел руками и рассказал о том, что 'боги' потеряли несколько поселков, и продуктов мало. Вот это мне совсем не понравилось. Как это потеряли поселки? Всех жителей поубивали или что?

  Кроме того, второй пилот начал требовать зерно. Тут уже все хором начали нагло врать, заверяя, что у нас нет запасов. Ях деликатно промолчал. Хотя точно знал, что мы сеяли и собирали зерновые.

   Когда пилоты улетели, мы с Виктором стали обсуждать проблему.

  – Нужно переселять часть народа из Левобережного поселка обратно в Верхний, – предложил я. – Отгоним туда часть стада, распашем участок земли.

  – Зерно тоже перенесем и припрячем, – согласился Виктор.

  Как могли, донесли эту информацию до Ваба. Жрец не возражал. Он сам был расстроен тем, что отец погиб. Пусть тот и не проявлял особых родственных чувств, но и совсем чужим не был. По мере сил заботился. А в последний прилет пилоты даже не подумали лететь на охоту и бить хищников в округе. Конечно, Виктор организовывал каждую неделю рейды, но это было не так действенно, как охота с дрона.

  Почти месяц продолжалось перемещение народа и обустройство поселка в верховье Нила. Повезло, что расчищенный от деревьев участок был довольно большим. Местные жители вырубали деревья на протяжении нескольких лет. Конечно, что-то зарастало кустарником, но не глобально. Согнав почти всех мужчин из нашего и Рыбачьего поселков, мы за несколько дней освободили приличную площадь, выкорчевали пни и распахали землю. Теперь оставалось только ждать разлива Нила и сеять то тщательно припрятанное зерно.

  В качестве управленца и нового жреца я поставил в Верхнем поселке Рика. Парень он умный и любознательный. Не только с лодкой хорошо справлялся, но и в других вопросах проявлял сообразительность. Чтобы сразу подчеркнуть его статус, мы выдали Рику специальный нож и обучили тому, как бриться. Парень новой должности обрадовался, возгордился и обещал следовать нашим распоряжениям.

  Пока же помогали поселку всем миром. Даже ограждение из кольев установили. Случись снова нападение нубийцев, сразу ворваться в поселок не смогут. Вообще-то Ях рассказывал, что племя полностью уничтожено, но я не сильно в это верил. Помню из истории Древнего Египта, как воевали фараоны с этими нубийцами не одно столетие. Расплодятся и снова придут. Но несколько лет у нас точно есть в запасе и можно подготовить достойную оборону. А еще лучше расположить дальше по течению еще один пограничный поселок или подобие заставы, чтобы иметь возможность предупредить заранее о пришельцах.

  Никто из нас и не предполагал, что восстановленный поселок потребуется в ближайшее время. Только-только мы вернулись к обычным делам, как пришли посланцы из Нижнего. Судя по рассказу, местные жители стали свидетелями воздушных боев. Боги воевали и воевали жестоко.

  На всякий случай я послал лодку, и оказалось, не зря. Через несколько дней она привезла тех, кто остался жив. Нет, специально поселок не бомбили. Но устраивать бои над населенным пунктом оказалось не лучшей идеей. Кто выиграл, а кто проиграл, местные так и не смогли объяснить.

   А через несколько дней прилетел незнакомый дрон, и пилоты в ультимативной форме потребовали мясо коров. Причем не одну или две, а сразу пять штук.

  – Куда они его загрузят? – сказал со злостью Виктор, наблюдая за тем, как забивают стадо.

  – Что-то мне подсказывает, это не наши покровители, – заметил я.

  – Нужно перегонять отсюда оставшееся стадо.

  – Согласен. Прямо завтра с утра и отправим коров в сопровождении твоих охотников. От хищников они отобьются в случае чего.

  – Главное, успеть все провернуть по-тихому, – дополнил Виктор.

  Женька же, как малолетний разведчик, пошнырял рядом с пилотами, получил за это подзатыльник и приказ принести напиток. Зато разжился информацией. Как мы и предполагали, эти 'залетные боги' сейчас хапали не свое добро и еще радовались, что примитивные люди такие тупые. Я же распереживался насчет нас.

  – Жень, завтра переоденемся в старую одежду, чтобы не выделяться на фоне местных.

  – И зачем? – не понял меня Виктор.

  – Ну мало ли... – развел я руками.

   Дрон улетел, а мы тут же развели бурную деятельность. Толком ночью не спали. Грузили на лодки ткацкие станки, горшки, плошки, женщин с детьми и даже наших котов. Все, конечно, не поместились. Но требовался народ, чтобы перегонять стадо коров и коз. Их отправили вдоль берега двумя партиями

  – Женя, поясни еще раз Вабу, – волновался я. – Часть коз и коров пусть оставят в Рыбачьем. Но это не насовсем. Заберем, когда здесь всё утрясется.

  Ваб понял и заверил, что сделает, как велели. Мы же с Виктором и Женькой планировали сопровождать основное стадо, которое стараниями 'богов' сильно уменьшилось. Осталось всего двадцать голов. Я надеялся, что стадо такого размера припрятать в лесистой местности труда не составит. Другой вопрос – чем их там кормить?

  – Надеюсь, боги долго воевать не будут, и мы через месяц вернемся домой, – рассуждал я вслух, пакуя все ценное, что у нас было, в рюкзаки.

  Когда прилетит очередной дрон, пусть пилоты сами решают задачу, куда делось все население поселка. В конце концов, в Нижнем жители частично пострадали от воздушного боя. Пусть думают, что нас это сильно напугало, и мы ушли. С этими мыслями я закрыл дверь ставшего нам родным дома и скомандовал отправление. Мы еще не покинули территорию поселка, когда услышали знакомый шум двигателей.

  – Кажется, мы вовремя уходим, – заметил сын.

  – А мне кажется, что не успеваем, – с опаской оглянулся я.

  Пока стадо двигалось привычным маршрутом на пастбище. Но мы были видны с воздуха очень хорошо.

  – Быстрее, быстрее, – подгонял Виктор и коров, и своих охотников, продолжая посматривать на небо.

  – Там пять дронов, – пересчитал Женька. – И они стреляют друг в друга.

  – Хоть бы совсем поубивались, – перешел я с шага на бег и схватил Женьку за руку.

  А тут еще примерно в сотне метров от нас что-то бумкнуло, подняв воздух приличные куски грунта.

  – Бежим! Коров потом соберем! – заорал Виктор. – Под деревья! В укрытия!

  Охотники, следуя нашему примеру, припустили к рощице, бросив стадо на произвол судьбы. Действительно, если уцелеем, то соберем коров. Они-то привыкли пастись в этой местности и по-любому дорогу домой найдут. Для нас жизнь людей была в приоритете.

  – Егор, давай за холм! Нас оттуда не будет видно, – продолжал руководить Виктор.

  Жаль, что охотники речь Виктора не поняли. Но дураками не были и побежали в сторону деревьев, чтобы укрыться под кронами. От залпа оружия это, конечно, не спасет, зато с неба не так заметно, кто там вообще есть или нет. Вообще-то я надеялся, что это 'боги' устроили разборки между собой, и им нет дела до местных жителей. Но, с другой стороны, мы могли случайно попасть под раздачу.

  На выбранный Виктором холм мы буквально взлетели и чуть притормозили, чтобы осмотреться и выбрать, с какой стороны укрытие лучше.

  – Давайте вон в те кусты, – первым сориентировался я.

  – Надеюсь, дроны так и будут кружить над поселком, – оценивал Виктор воздушный бой.

  – Ой! Папа, а это что?! – воскликнул Женька, показывая рукой на север.

  – А это, парни, и есть та причина, по которой изменился климат данного региона, – как-то обреченно сообщил Виктор.

  Я сначала не понял, отчего далёкая яркая вспышка сподвигла Виктора к столь странным выводам. И только когда на месте яркого зарева начал формироваться вполне узнаваемый ядерный гриб, я тоже сообразил, в какую 'жопу' мы попали.

  – Вниз, в укрытие, – все же повторил Виктор и потащил нас Женькой к кустарнику.

  – Мы умрем, умрем? – выстукивая зубами дробь, выспрашивал у меня сын.

  – Ну, взрыв был далеко. Если мы продолжим уходить на юг, то вполне сможем выйти из зоны радиоактивного заражения, – на ходу успокаивал я сына.

  – Ложись! – неожиданно дернул нас Виктор в сторону.

  Один из дронов, принимающих участие в бою над поселком, получил повреждение и явно уже никем не управлялся. Полыхающий летательный аппарат точнехонько летел в нашу сторону. Была надежда, что он упадет раньше, но когда раздался взрыв, и нас присыпало землей, я понял, что мои надежды не оправдались.

  ========== Часть 25 ==========

  В голове шумело, дышать получалось с большим трудом, и, тем не менее, я понял, что еще жив и сжимаю теплую ладонь сына.

  – Егор, как вы там? – зашевелился где-то рядом Виктор.

  – Бывало и получше, – перевернулся я на бок. С головы сразу посыпалась земля, ветки и прочий мусор.

  – Тошнит, – отозвался сын.

  – Контузило немного, – сообщил Виктор и с кряхтением начал приподниматься.

  Я же пока занять вертикальное положение не решался. Голова кружилась. Тупо рассматривал то, что было перед глазами, и вяло размышлял, откуда столько глины, да еще в виде кирпичей. Мы вроде бы далеко от глиняного карьера.

  – О-па! – снова подал голос Виктор.

  – Что там, еще воюют? – без особых эмоций поинтересовался я, поскольку слышал какой-то шум. Только он не напоминал работу двигателей дрона.

  – Парни мы это... того... – продолжал бормотать Виктор.