Текст книги "Войти в историю (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

  Весь процесс выращивания зерна мы 'задокументировали'. Я припрятал у берега в сыром месте глиняную дощечку, на которой подробно расписывал все этапы, делая рисунки и проставляя число дней. Потом можно будет сделать копии и раздать в другие поселки. Женька отчего-то решил использовать ту систему счисления, которую знал из египетских иероглифов. А мне пришлось еще символически изображать процесс разлива Нила, восхода Сириуса, пахоту и так далее. В общем, дал начало развитию иероглифов в Египте.

  Если сравнить рожь и имеющуюся у нас пшеницу, то разница была видна невооруженным глазом. Отчего-то пшеница и взошла позже, и потом стебли сильными не выглядели. Мало того, она отчего-то внешне очень напоминала рожь. Я даже усомнился в том, что это пшеница. Но Виктор мне напомнил, что в наше время селекционеры вывели сорта, которые значительно отличаются от древних.

  Созревание пшеницы отставало от ржи ненадолго. И уже встал вопрос, как и чем всё убирать. Это у жителей Нижнего поселка был инструмент, подаренный богами. Мы же попробовали срезать обычными ножами. Таким образом убрать участок получилось неплохо, хотя долго и неудобно. О чем я рассказал Яху и Шу. Пилоты к нашей проблеме отнеслись со всем вниманием. Мы и раньше предполагали, что эти парни в элиту божеств не входят. Все вкусности и деликатесы им перепадали, только когда они посещали поселки, собирая дань.

  Вне поселков их рацион был более чем скуден. Вернее, мяса и фруктов им хватало. А вот хлеб был для 'высшего руководства'. Ваб пилотов подкармливал, забирая немного зерна из Нижнего поселка. И, похоже, это было нелегально. Потому пилоты были сильно заинтересованы в том, чтобы мы развивали это направление в земледелии. Пришлось мне подробно рассказывать им и показывать. Я сделал из дерева макет серпа, как его помнил, продемонстрировал наши ножи. Затем еще кусочек малахита предъявил и уже при помощи Женьки высказал просьбу помочь не только с поиском, но и с доставкой малахита, чтобы впоследствии переплавить его в медь.

  Что меня больше всего удивило, так это то, что пилоты прекрасно знали о том, что из шесмета, медной руды, можно получить металл. И тут же начали нас отговаривать, мотивируя тем, что чистая медь без добавок довольно мягкий металл. Я снова их заверил, что в курсе этого. Зато у меди есть преимущество – мы сможем получить металл в своих примитивных печах без больших трудоемких затрат. В результате убедили пилотов. Они забрали тушку коровы, но обещали вернуться через три дня. Нам велено было жечь ориентиры. Но уже дымовые. Это за свежим мясом пилоты прилетают 'по холодку' и ночью, а для других дел прибудут днем. Мы, кстати, поняли, почему пилоты прилетают ночью. Пришлось не раз наблюдать разделывание туши козы днем.

  По жаре слеталось столько мух, что уму непостижимо. Мясо приходилось потом полоскать в воде, чтобы промыть от наглых насекомых. А те еще умудрялись успеть отложить личинки. В первые дни нас, цивилизованных людей, это все сильно смущало. Потом привыкли. Только следили, чтобы мясо подвергалось хорошей термической обработке. Даже если и попадались личинки, то уже в хорошо прожаренном или вареном виде. Боги же предпочитали забирать говядину ночью. Наверняка столкнулись с проблемами её сохранности.

  Пока пилоты отсутствовали, мы с парнями устроили 'мозговой штурм'. Допустим, раздобудем мы малахит. И что дальше?

  – Растолочь и уже измельченный запекать в тиглях, – заверил Виктор. – Получим медь, которую уже вторично подвергнем обработке. Попробуем разными способами: отливать в готовые формы или ковать.

  С меня требовался тот самый тигель с крышкой. Ну и место для нашего литейного производства стоило подобрать немного в стороне от поселка, но чтобы было безопасно. Тут удачно сложилось, что Ваб приволок еще пять крупных стволов деревьев. Предыдущие я уже успел распустить на доски. А эти думал пережечь на уголь. Плохо, что Виктор пока не мог оказать мне посильную помощь. Из поселковых жителей работники были еще те. Пока объяснишь, пока сам все покажешь – смысл той помощи пропадает.

  Пилоты свое слово сдержали. И действительно прилетели через три дня. Где и как добывать малахит, мы обсудили заранее. Ях и Шу продемонстрировали на карте место, где вырезали тот камень. Как оказалось, они его действительно вырезали! На самом деле пилоты тестировали какое-то свое оборудование. А затем решили, что красивый кусок камня можно куда-то применить и, подцепив на трос, взяли с собой. Жаль, что тем людям они не показали, как можно шлифовать и обрабатывать малахит. В результате, вырезанную заготовку местные жители раскололи, а потом еще и истолкли в порошок. Часть камней обменяли. Но ничего путевого так и не изобрели.

  Я же планировал притащить как можно больше малахита к поселку. Правда, пилоты мой порыв притормозили. У них, как выяснилось, горючее подотчетное. Лишний перерасход не приветствуются. Сейчас они используют то, что не потратили на охоту за хищниками. Мы этот момент тоже оговорили. Виктор предложил сводить народ с луками на охоту, и таким образом сэкономить топливо для дрона. В результате, нам пообещали только один рейс, но при этом полную загрузку дрона.

  Женька потом еще долго и восторженно вспоминал, как ему позволили резать камни. Лазер или что-то научно-фантастическое из арсенала инопланетян резало тонким лучом скалы, как горячий нож масло. Начикали мы много. Но потом еще какое-то время отсортировали малахит от других пород. Забили коробами с рудой весь грузовой отсек дрона. А Ях еще потом широким жестом вырезал каменюку метра два по всем параметрам и, закрепив ее тросом, потащил на весу в поселок. Дрон от такого излишнего веса гудел басовито, но с ношей справлялся. Пилоты, правда, не рисковали высоко подниматься, да и скорость полета снизили. В результате мы потратили на обратный путь часа два вместо одного. Зато привезли большой запас медной руды.

  Жаль, что мы сами, без помощи пилотов еще раз наведаться на рудник не сможем. Тут не только долго готовить вьючных животных, но и обезопасить дорогу придется, попутно строя стоянки и роя колодцы для воды.

  – Пока этого достаточно. А там посмотрим, – оптимистично заявил Виктор. – Наш поселок обеспечим, а остальным придется поработать.

  – Нам хватит, – согласился я.

  – Вот соберем рожь и пшеницу и займемся вплотную металлургией. Хотя пенсионеров уже можно посадить на дробление и перетирание камней.

  – Главное, чтобы все получилось, – прижал я руки к груди.

  – А ты, папа, помолись за удачу, – хмыкнул Женька.

  – Какому из богов? – деловито поинтересовался Виктор, и мы дружно расхохотались.

  –

  

  ========== Часть 19 ==========

  Сбор урожая зерновых стал еще той эпопеей. Хорошо, что Виктор сообразил послать Ваба в Нижний поселок за консультантом. Прибывший хмурый мужичонка довольно толково пояснил, что нам делать с теми снопами, что я расставил по полю. Как-то мне ничего другого не припомнилось. Да и Виктор тоже заверил, что у него остались в памяти картины русских живописцев, где снопы в поле стоят. На кой ляд они должны там стоять, мы даже совместными усилиями не вспомнили. Не то зерно таким образом досыхает, не то ставят снопы, потому что сразу много убрать не могли.

  У нас урожай был не так велик, но традицию соблюли. А вот когда уже оббили все колосья, то начали 'веять'. Это слово и сам процесс мы с Виктором вспомнили.

  – Отделяем зерна от плевел, – пояснял я Женьке процедуру.

  Для этого пришлось нести наш урожай на ближайший пригорок и уже там, на ветру, пересыпать зерно так, чтобы весь мусор уносило в сторону. В целом, справились. Исколотые руки и мозоли от непривычной работы не в счет. Ржи у нас получилось килограммов тридцать, пшеницы немного меньше. Отправили, как и обещали, по пять килограммов пшеницы и ржи богам у озера. А дальше встал вопрос о том, как это вообще все хранят. У нас в поселке Ваб раскладывал зерно по плошкам. Но консультант был категорически против такого хранения.

  Вернее, он заверял, что для еды и так сойдет, а для того чтобы сохранить зерно на следующий год, нужно применить нечто другое. Что именно, мы из-за скудности словарного запаса не поняли. Зато решили, что можем прогуляться в Нижний поселок и посмотреть все своими глазами. А то предыдущий наш визит был слишком коротким. Как решили, так и сделали. Нам собраться в дорогу – раз плюнуть. Сказали Вабу – он все организовал за пару часов и сообщил, что с утра отплываем. Заодно нашего консультанта в поселок вернем. Тот этому был очень рад. И всю дорогу громко восхищался нашим плавательным средством.

  Ваб обожал слушать подобные восхваления и только поощрял мужчину. Кроме того, наш жрец считал, что ему лично и всему поселку чрезвычайно повезло. Боги не только 'спустились на землю', но и лично занялись обучением простых людей. Такое поклонение сказывалось должным образом на работе. Ни одно наше замечание или предложение не было проигнорировано. Всегда находились работники и желающие выполнить поручение. Хотя порой мне казалось, что многие виды придуманной нами работы местные воспринимали как хорошее развлечение. По крайней мере пахоту земли точно посчитали за праздник, к тому же дающий полезный результат в виде большого обработанного поля.

  О наших котах тоже ходили невероятные рассказы. Жаль, что снова пришлось оставить эту пушистую братию дома. Коты стали любимцами всего поселка. Их баловали, угощали вкусностями, дети с удовольствием играли, а взрослые старались не реагировать на многочисленные кошачьи проказы. В течение дня коты дремали в тенечке под нашим домом и только к вечеру выходили 'в люди'. Женька продолжал натаскивать зверенышей в качестве охотников за пернатыми. И это у него неплохо получалось. Здесь в большей степени помогали имеющиеся у котят врожденные инстинкты.

  Кстати, размером они уже превышали привычную нам домашнюю кошку раза в полтора. А по своей ловкости и умениям сильно отличались от домашних котов. На ночь я собирал котят во дворе дома. Только забор давно уже не был для них серьезным препятствием. Наши подопечные могли остаться дома на ночь или, преодолев забор, уйти на прогулку. Но обязательно возвращались к утренней дойке коровы.

  Зрелище котят, ожидающих свежее молоко, всех умиляло. Сидят рядочком и внимательно следят за процессом. Естественно, что первую порцию получали они, а уже потом молоко относили 'богам', то есть Женьке на завтрак. Мы с Виктором предпочитали с утра кофейный напиток. Он все больше становился популярным среди местных жителей. Обжарить корешки тростника, а потом заварить особого труда не составляло. Зато необычный вкус напитка многим нравился. А мы таким образом еще пропагандировали кипячение воды для питья.

  С другой стороны, местные пили воду прямо из Нила и отчего-то не страдали никакими кишечными заболеваниями. Не то они привыкли и адаптировались, не то сейчас в воде нет такого множества микробов, что было в наше время.

  Но во время путешествия воду всегда кипятили на стоянках, затем остужали и переливали в кувшины. Виктор вообще очень серьезно следил за гигиеной команды. Все были в курсе, что боги предпочитают чистых и помытых женщин. А если им (богам) захотелось видеть рядом еще и мытых мужчин, то приходится выполнять подобные требования.

  – Нам, как порядочным попаданцам, давно пора мыло варить, – ворчал я, наблюдая, как кривится Женька от щелока.

  – На мыло слишком много жира потребуется. А мы, прости за тавтологию, не жируем, – не согласился со мной Виктор. – И так столько жира тратим на вечернее освещение, что меня жаба скоро задушит.

  – Увы, альтернативы нет. С богами мы не настолько дружны, чтобы выпрашивать у них нефтепродукты.

  – А может, всё-таки спросим немного? – загорелся Женька новой идеей.

  – Не стоит, – притормозил его Виктор. – Даже если нам выделят нефть, то у нас оборудования на ее переработку нет. При самом удачном варианте, что нам посчастливится выпросить подобие керосина, и то пользы будет немного.

  Видя, что сын не понимает друга, я поспешил разъяснить:

  – Ну сколько они нам могут дать? Несколько литров? Закончатся быстро, а каждый раз выпрашивать... – И я махнул рукой, выражая действием то, что думаю.

  – Или запросы на продовольствие у богов повысятся, – дополнил Виктор. – И так поселковые еле-еле с ними расплачиваются.

  Так что тему мыла и освещения на время оставили. Но продолжили перебирать возможные проекты, облегчающие жизнь в течение всего путешествия. Опять все сводилось к наличию изделий из металла. Пусть даже той же меди.

  – Самим пережигать деревья на уголь хлопотно и нерационально, – размышлял я вслух. – Думаю, стоит попробовать научить этому нехитрому действию тех людей, что живут в верховье Нила. Будем посылать Ваба за уже готовым углем.

  – А что в обмен? – озадачился Виктор. – У нас ничего лишнего нет.

  – Могу предложить свою посуду.

  – Ещё сыр, – добавил Женька. – Он и хранится долго, и все местные его едят.

  Сыр уже стал пользоваться большой популярностью. Жаль, что у нас дойных коров до следующей весны не появится. Как-то хотелось всего и сразу. Мы много чего знали и могли сделать. Только времени, ресурсов и людей не хватало. Одной из очередных задач было обучение обработке земли при помощи животных. Как раз в Нижнем поселке мы и собирались это внедрять. Даже ярмо и соху везли с собой.

  Встречали нас снова радостно и всем поселком. Причем 'торжественная встреча богов' растянулась почти на сутки. Мы особо не спешили. Позволяли поселковым развлекать нас, как им думается правильным. В предыдущий визит все мероприятия запороло прибытие 'Венеры'. Зато в этот раз мы оторвались по полной. Виктор местными бабенками уже давно не брезговал, выбирал только помоложе да посвежее. Я, собственно, тоже растерял все свои предрассудки, но немного конфузился перед Женькой. Как-то неловко было на глазах у сына тащить какую-нибудь деваху в кусты. Но песни, пляски и пир мы не пропустили.

  Только на второй день, наконец, занялись делами. В предыдущий визит мы бегло осмотрели поселок. Сейчас же прошлись по полям, где уже собрали урожай. С удивлением узнали, что чуть севернее имеются самый настоящий сад. Описание фруктов нам ни о чем не говорило, а сами плоды уже все отдали богам.

  Закончив осмотр садовых деревьев, я было собрался возвращаться, но жрец сообщил, что на холме еще что-то выращивают исключительно для богов.

  – Виноград! – возликовал Виктор, когда понял, что это нам демонстрируют. – Неужели он уже был в это время?

  – Почему бы и нет? – пожал я плечами. – Виноделие распространено было в этом регионе еще до всемирного Потопа. По всем заветам и преданиям боги винишко уважали.

  – А нам дадут винограда? – поинтересовался Женька насущным.

  – Думаю, что мы сможем взять немного. Но главное – нарезать лозы и высадить у себя.

  – Точно, – спохватился Виктор. – У нас уже наметилась плантация под финики, а за ней можно и виноградник устроить. Жаль, что само вино сможем получить только через несколько лет.

  – Вить, у нас по плану развитие региона, – напомнил я. – Не в сроках дело.

  – Нужно еще посмотреть, что в этом поселке имеется, – заозирался Виктор, ожидая следующих сюрпризов.

  И, кстати, поселковые надежды оправдали. За ужином нам подали странные лепешки. То, что они были сладкими, уже понравилось. Как пояснил жрец, это финики. Я сразу и не понял, что и мука финиковая. Только когда нам показали, как перетирают финиковые косточки в муку, оценил красоту идеи.

  – Наши-то дураки косточки раньше выбрасывали, – с недоумением покрутил своеобразный пряник Виктор. – Отчего не в курсе рецептуры?

  – Дядя Витя, в нашем поселке и финики никто не ест. Их приносили и сразу отдавали богам, – напомнил Женька.

  – Действительно, если Ваб успевал угостить несколькими, то проку от тех косточек немного.

  Только мы закончили разглядывать и дегустировать сладкие финиковые лепешки, как жрец торжественно преподнес напиток для богов. Какое-то опасение у меня было, но рискнул попробовать чисто из интереса. Хотя Женьке строго наказал не притрагиваться к напитку.

  – Какао? – с удивлением посмотрел на меня Виктор.

  – Да... ну? Откуда здесь какао? Его из Америки только через несколько тысяч лет привезут.

  – Но вкус приятный. Если еще закусывать сладкой лепешкой.

  Что это такое, мы так и не смогли определить и потребовали отчета у жреца. Тот пояснил и даже показал, из чего напиток.

  – Какие-то странные кракозябры, – скептически разглядывал Женька плоды.

  У меня даже ассоциации ни с чем не возникло. Это было что-то изогнутое, сплющенное и темно-коричневого цвета.

  – Это были бананы, но сильно высохли? – выдвинул сын идею.

  – Не... – покрутил Виктор странный плод и потряс его, прислушиваясь к звуку. – Не помню, как называет по-русски*, но вот внутри зерна – караты.

  – Караты? – с недоумением наблюдал я, как Виктор расшелушивает плод и вытряхивает на подстилку зерна, напоминающие бобы.

  – Я же в свое время с буровой техникой дело имел, – начал ну очень уж издалека пояснять друг. – Технические алмазы, то да сё...

  – Алмазы измеряются в каратах, – обрадовался Женька тому, что что-то понял.

  – Вот именно. Мне было интересно почитать, откуда взялась такая единица измерения, – продолжал Виктор. – Оказалось, что от греческого κέρας. Эти бобы имеют настолько одинаковый размер и вес по 0,19 грамма, что долгое время служили мерой веса. И вообще, это полезное растение. Точно не помню, кажется, напиток при кашле употребляют. Иммунную систему поддерживает.

  – Ты уверен, что этот то самое, что ты думаешь? – все же усомнился я. – И карат, кажется, 0,2 грамма.

  – Если эти бобы растут на дереве, то я прав, – снова потряс Виктор своеобразной погремушкой. – А вес карата просто округлили для простоты расчета.

  К тем деревьям нас потом сопроводили. Я лично полюбовался на такое странное бобовое растение. Позже разрешил Женьке попробовать напиток. Если народ регулярно употребляет это и не помер, то и нам можно. Жаль, что в этот день пройтись по всем огородам мы не успели. Зато прямо с утра я потребовал у жреца показать, что еще и где выращивают для еды. Жрец сильно удивлялся и начал заверять, что остальные продукты боги не кушают. Однако я был настойчив и, как оказалось, не зря.

  – Нут? – поинтересовался у меня Виктор, разглядывая делянку.

  – Это как горох? – переспросил Женька.

  – Однозначно возьмем на посадку. Климат здесь такой, что можно по три урожая собирать. Посеем у себя нут.

  Местный жрец, видя нашу заинтересованность, начал рассказывать, что еще ниже по течению, там, где река разветвляется, тоже есть поселки. И у них этой растительной еды, которую не принято подавать богам, еще больше.

  – Наведаемся, – пообещал я.

  – Или Ваба пошлем, – не оценил мой порыв Виктор. – Тебе хочется посетить ту болотистую местность с комарами?

  – Пошлем Ваба, – не стал я возражать.

  – А еще как-то нужно саженцев тех фруктовых деревьев раздобыть, – кивнул друг на поселковый сад.

  – Знать бы, что там еще такое.

  – Папа, какая разница! – возмутился Женька. – Если боги едят, значит вкусно.

  – Тогда пойдём посмотрим, как отростки или что-то другое выкопать, – повёл я парней за собой.

  – А нам еще надо показать, как пахать на быках, – напомнил Женька.

  С саженцами того чего-то условно фруктового проблем не возникло. Местные садоводы были еще те умельцы. И корневых отростков хватало. Жаль, что даже по описанию мы так и не смогли понять, чтобы это могло быть.

  – Неужели не могли себе оставить немного? – тихо возмущался я. – Чего такие порядочные, и все богам отдали!

  – Кажется, эти фрукты долго не хранятся, – разобрал речь Ваба Женька.

  Виктор же оторвал один листок, размазывал по своей ладони сок.

  – Пачкается сильно, – заметил я. – А ствол как у дуба.

  – Я бы сказал, что это что-то из тутовых деревьев, – высказал Виктор предположение.

  – Ты так в этом разбираешься? – не поверил я, поскольку хорошо помнил, как выглядит тутовник, называемый в простонародье шелковицей.

  – Это древний вид. И плоды, действительно, долго не хранятся.

  Ваб нашу задумку – посадить у себя в поселке как можно больше съедобного – понял и обещал привезти из других мест еще растений. Нам же пора было отрабатывать гостеприимство хозяев. А именно – показать, как пахать землю.

  Аттракцион удался. Снова всем поселком удерживали быков, потом пытались задать им движение в ярме. Соху только чудом не сломали. Зато принцип действия народ понял. А также получил инструкции о том, что приручать к такому виду деятельности нужно молодняк.

  – Больше я на такое не подпишусь, – потирал ушибленные ноги Виктор. – Помощников у нас хватает. Пусть дальше Ваб устраивает мастер-класс.

  – Я тоже так думаю, чего мы из-за всякой ерунды срываемся с места. Нам медь пора выплавлять, а не по поселкам разъезжать.

  – Один раз в верховье придется сплавать. Договоримся о поставке древесного угля и покажем, как пережигать дрова на уголь, – напомнил друг.

  Я только вздохнул. Тяжела ты, доля попаданца!

  –

   *подразумевается рожковое дерево

  

  http://s1.radikale.ru/uploads/2018/7/29/fa5077eab75b7e3350921a3eea49b08d-full.jpg

  http://s1.radikale.ru/uploads/2018/7/29/28e011b49127c1470de57c6b53e9883c-full.jpg

  http://s1.radikale.ru/uploads/2018/7/29/15d5d091dfe401aeead66bfba727ab83-full.jpg

  ========== Часть 20 ==========

  На пятый день пребывания в Нижнем поселке мы начали собираться домой. Все саженцы были упакованы, а Ваб был проинструктирован, как довезти растения без потерь домой. Новый ученик по керамике отправлялся с нами. Еще взяли одну тетку, чтобы показать ей станок и научиться ткать на нем. Правда, когда соберем станок для Нижнего поселка, конкретно не сообщили. Пусть тренируется и нарабатывает опыт. Не то чтобы такой обмен на саженцы был обязателен, но мы уже настолько вжились в свою роль прогрессоров, что всячески поощряли новые умения и знания местных.

  Женька нам еще идею подбросил, когда услышал, что народ как-то мед добывает. Он долго расспрашивал жрецов про тех насекомых, что собирают нечто сладкое, и пришел к выводу, что речь идет о пчелах.

  Заняться пчеловодством – мысль хорошая. Только требовалась серьезная подготовка. Не только улья сделать, но и самих тех пчел ещё нужно было отыскать. Местные же, обнаружив семейство пчел, варварски его разоряли, забирая соты с медом, не заморачиваясь над сохранностью семьи. Естественно, что отыскать пчелиный рой становилось все сложнее. Ваб пообещал, что сводит нас в одно место, где вроде бы видели пчел.

  Сладенького и вправду сильно хотелось. Тех фиников, что нам выделили, было слишком мало, а фрукты с деревьев, произрастающих рядом с нашим поселком, были кислыми или вообще непонятно какого вкуса. Когда у тебя во рту все вяжет и сводит челюсти, то о вкусе не вспоминаешь. Сразу возникает желание выплюнуть гадость и прополоскать рот. Потому и планировали устроить в своем поселке обширные посадки финиковых пальм.

  – Вот интересно, тот Эдемский сад где располагался? – предавался Виктор философским рассуждениям по пути домой.

  – Какие-то ученые определили, что где-то между Тигром и Евфратом. Или в районе Ливана.

  – То есть совсем рядом? Возможно, это мы и стали прародителями того райского сада?

  – И не мечтай, – отмахнулся я. – Райский сад процветал несколько десятков тысяч лет назад. Тут и до тебя было кому заняться селекцией. Тот же виноград кто-то же окультурил.

  – А правда, эти инопланетяне с собой все растения привезли или это местные гибриды? – поддержал садоводческую тему Женька.

  – Не думаю, что растения инопланетные, – отозвался Виктор. – На той Нибиру совсем другой климат и освещение.

  – А то ты в курсе, какой там климат, – в очередной раз вылез мой скептицизм.

  – Это только мои предположения. Представь себе планету, несущуюся в миллиардах километров от нашего светила. Кругом огромный холодный космос...

  Женька замер с открытым ртом, слушая 'умного дядю', что не помешало ему задать очевидный вопрос:

  – И как только они без освещения и тепла не померли?

  – Какая-то особенность планеты. Предположим, что она имеет подогрев изнутри. Плюс атмосфера, что окутывает словно одеяло.

  – Все равно там должно быть слишком темно, – поддержал я Женьку.

  – Если взять за аналогию наше северное сияние на полюсах, то подобного освещения вполне достаточно. Как косвенный показатель – инопланетяне имели светлый кожный покров и голубые глаза, что свидетельствует о нехватке ультрафиолета.

  – Эммм... – повертел Женька свою руку.

  Если вспомнить, что мы трое как раз той внешности инопланетян, то теория Виктора трещала по швам.

  – Вспомните горилл и прочих приматов, – не сдавался друг. – Если побрить гориллу (не дай бог, конечно), то она будет темнокожей и с карими глазами. Пришельцы только использовали готовый генный материал, чтобы создать человека разумного на Земле, и он в большей степени напоминал современных нам бушменов.

  – А с чего мы потом так посветлели? – продолжал Женька разглядывать свою конечность.

  – Смешались естественным путем, – немного смутился Виктор, явно припоминая, сколько беременных молодух в нашем поселке. – Считалось престижно заиметь ребенка от бога.

  – Ну-ну... – сообразил сын и уточнять подробности не стал.

  – В любом случае растительность планеты Нибиру не могла бы адаптироваться на Земле, – изящно вернулся к началу разговора Виктор. – Зато тому, кто мог генетически преобразовать древних людей, населяющих Землю, ничего не стоило улучшить урожайность растений.

  – Нужно Ваба озадачить сбором всего интересного по руслу Нила, – предложил я.

  Хотя наш жрец давно и сам сообразил, что живущие в поселке боги предпочитают большое разнообразие в еде. Он всячески нас поддерживал в этом начинании, поскольку и ему перепадали лакомые кусочки.

  Времени на все, как обычно, не хватало. Тут и привезенных с собой учеников нужно озадачивать, и в Верхний поселок пора наведаться, и пчел хотели поискать. Повезло, что сбор льна и его обработка прошли без нашего непосредственного участия.

  – Чего мы всей толпой путешествуем? Давайте разделимся, – предложил Виктор.

  Я же, припомнив, как он ходил без меня на охоту и свалился с аппендицитом, начал возражать. И тот факт, что аппендицит не заразное заболевание, а дело случая, не повлияло на мое решение:

  – Или вместе, и подождем.

  – Подождем, чёрт с тобой, – хмыкнул друг. – Тогда установим очередность. У меня по утрам занятия с парнями стрельбой из лука, а ты учишь лепить свои горшки. После обеда проверяем теток. Как и что они ткут из конопли.

  На том и порешили, наметив для себя поход в верховье Нила через две недели. К этому времени как раз подготовим запас глиняных изделий на обмен. Ваб тут же поинтересовался, что мы там такое присмотрели, что везем столько посуды. Толком объяснить ему не получилось. Да и потом, по прибытии в поселок 'лесников', пришлось долго рассказывать и показывать, что боги изволят получить.

  С точки зрения аборигенов мы переводили хорошие дрова на какую-то фигню. Практического применения тем обугленным кусочкам дерева они не видели. Но мы были настойчивыми и скрупулезно следили за правильностью выполнения всех действий: сложить шалашик из веток, поверх него более крупные фрагменты стволов, обмазать все вязкой смесью земли и глины, сделать отверстия по низу и наверху этой своеобразной пирамиды, дождаться подсыхания и затем поджечь.

   Полученный древесный уголь бережно собирали в подготовленные короба. Ваб Пятый вроде бы все понял и обещал к следующему прибытию нашей лодки подготовить запас угля. А мы с Виктором начали обсуждать технологию плавки меди. Знания у обоих были поверхностные и теоретические. Так что придется следовать путем проб и ошибок. Наши 'пенсионеры' уже истолкли несколько килограммов малахита, и теперь оставалось осуществить все на практике. Тигель, в смысле посудину с крышкой, я подготовил в нескольких экземплярах, к тому же разных размеров.

  Виктор, в свою очередь, изготовил специальные трубки для поддува. Для этого он использовал одно растение, которого было много в болотистых местах. Не бамбук, но что-то близкое. Собственно, Виктору нужна была трубка. Небольшие перемычки он продолбил и получил пустотелую трубку. В таком виде она не годилась для работы. Потому почти до середины каждую трубку обмазали глиной.

  – Ну-с, приступим, – с воодушевлением разглядывал Виктор все приготовленное для выплавки меди. А приготовили мы аж четыре тигля с разными компонентами. В одном был только порошок перетертого малахита. В трех других смесь с древесным углем. Да и время плавления хотели опробовать разное.

  Виктор предлагал расплавлять уже имеющуюся у нас медь открытым способом. Якобы он где-то о таком читал. Я в свою очередь сомневался, что хватит температуры.

  – Так мы будем продолжать поддув, – уверял меня друг. – Если не получится, то используем печь.

  Поселковые жители поглазеть на очередное развлечение собрались полным составом. Даже козел Ийн не пропустил данное мероприятие. Ни козел, ни местные жители пока не поняли, что такое мы затеяли, но наблюдали с интересом.

  Виктор еще два дня назад выкопал небольшую ямку, которую обмазал изнутри глиной. Теперь эту емкость заполнили углем, дровами и поставили сверху тигли. Тигли в свою очередь тоже засыпали углем. Где-то минут через сорок мне надоело самому дуть в трубку, и я решил, что меня пора заменить. Народ сразу оживился и начал наперебой предлагать свои услуги.

  – Здесь всем хватит работы, – заверил их Виктор.

  Сколько времени потребуется для преобразования руды в металл, мы не знали. Но первый тигель решили уже доставать. Пока помощники дули в трубки, мы с Виктором облили холодной водой экспериментальный тигель и разбили его.

  – Медь! – с улыбкой до ушей вывалил вечером из тигля я наш первый результат по плавке.

  Наверняка в ней много побочных примесей. Отчего-то в оплавленных красноватых кусочках встречались черные вкрапления. Да и в таком виде кусок металла никуда не годился. Отливку в подготовленные формы мы планировали сделать на следующий день.

  – Достаем следующий тигель, и побыстрее, – сориентировался Виктор. – Похоже, медь из руды плавится быстро.

  Оставшиеся три тигля вынули из очага и тут же начали охлаждать водой.

  – Папа, а почему так все по-разному получилось? – недоумевал Женька.