Текст книги "Войти в историю (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

  Пока котята привыкали и обживались, мы воплощали свой план по изготовлению нормального ткацкого станка. Помощников в этом деле у нас не было. Не только запаса слов не хватало, но и уровень интеллекта местных не соответствовал тому, что мы пытались собрать.

  А еще нам не хватало инструмента. Повезло, что прилетевшие в очередной раз пилоты привезли немного металлического лома. Правда, парни сообщили, что у них самих с металлом напряженка, и рассчитывать на большее не стоит.

  – Никак какой-то летательный аппарат рухнул у них? – разглядывал я небольшую кучку деформированных деталей непонятного происхождения, оставленную пилотами.

   Несколько полосок длиной до полуметра я так и не смог идентифицировать.

  – Что-то дорогое, – покрутил Виктор фрагменты деталей. – Легкий, как алюминий. Я бы сказал, что это титан.

  – Как-то мы его можем использовать? – поинтересовался я.

  – А хрен его знает, – довольно откровенно ответил друг. – Титан один из тугоплавких материалов. Значит, в наших условиях мы его не обработаем, в смысле, другую форму не придадим, и придется использовать то, что есть.

  – В наших условиях мы и эти стальные фрагменты не переплавим, – ткнул я в остальную кучку.

  – Эти можно попробовать переплавить, но понадобится печь и древесный уголь, – не поддержал мой скептицизм Виктор.

  – Вить, я как-то далек от всего этого, но ты мне скажи другое: из того, что ты посчитал титаном, можно ножи изготовить?

  – Точно! – встрепенулся Виктор. – Из этих полосок мы не ножи, а настоящие мачете сделаем.

  – То есть титан можно заточить? – переспросил я.

  – Это вообще будет шикарная вещь, – загорелся Виктор. – Он легкий, не ржавеет, и куски у нас приличных размеров.

  Неожиданно мы обзавелись материалом для обработки досок. Правда, на заточку всего, что могли приспособить, я посадил половину поселка, но оно того стоило. Местные и так с благоволением относились к металлу, а тут столько богатства разом подвалило! Уважение к нам, как к богам, возросло во сто крат.

  Виктор же продолжал удивлять даже меня. Он из небольшой стальной пластины умудрился изготовить рубанок. Я первым решил опробовать нужный инструмент и насадил себе полную ладонь заноз. Виктор отобрал у меня рубанок и отдал двум женщинам для ошкуривания и полировки. И уже после этого мы снова опробовали работу на досках.

  Жаль, что нормальной пилы не было. Если заготовки для досок мы получали путем вбивания кольев в стволы деревьев, то отпиливать по длине приходилось всё теми же нашими заточенными ключами. Муторное это дело. Хорошо, что в наличии имелась бесплатная рабочая сила, и Ваб в роли надсмотрщика.

  Впрочем, когда доски приобрели вполне приличный вид, интерес к ним повысился. Такого качества обработки дерева здесь не знали. Нам хоть и хватало теперь материала для ткацкого станка, но мы решили продолжить заготовку досок на будущее. Мало ли для чего понадобится? Ту же мебель, к примеру, собрать. А Женька еще напомнил про папирус и пресс для него.

  В разгар нашей деятельности по заготовке качественных досок Нил вернулся в свои берега, и нам пришлось прерваться. Настала пора пахать.

  Как мы и предполагали, ранее взрыхлённый участок вторично обработать оказалось довольно просто. Кроме того, бычки привыкли ежедневно ходить в паре, связанные ярмом. Такую тренировку животным устраивали ежедневно с самого утра. Потом-то их распрягали и позволяли пастись.

  Конечно, совсем уж бычки не были выдрессированы. Но и удерживать их целой толпой теперь было не нужно. Да и в качестве пахарей мы поставили Рика и Та. Еще двое мужчин вели быков по бокам. Мы же руководили процессом.

  Заранее подготовленный участок вспахали часа за три. Но мы уже решили, что будем расширять поля и засеивать их тем, что у нас имелось, включая лен. К тому же мы теперь знали границы разлива Нила.

  Только пахать по целине оказалось так же сложно, как и предыдущий раз. А тут еще Рик умудрился почти сразу сломать соху.

  – Нужно просто взрыхлить почву, избавляя ее от корней растений, – сообщил Виктор и предложил закрепить вместо сохи одно наше самодельное мачете.

  Новое орудие труда почву прорезало успешно, но самого эффекта взрыхления не получалось.

  – Зато корни посечем, – успокаивал меня Виктор.

   В целом, над распашкой поля мы провозились три дня. Я переживал, что первый наш участок скоро начнет подсыхать, и пока Виктор руководил пахотой, увел несколько человек сеять зерно. Насчет бороны мы тоже думали, но ничего в наших условиях не смогли собрать. Зато из ветвей кустарника изготовили подобие примитивных грабелек. Ими и завершили окончательную обработку земли.

  Несмотря на то, что мне эти дни пахоты оказались неимоверно тяжелыми в физическом плане, Ваб пребывал в восторге. Еще бы! Если сравнить, как они до этого рыхлили почву, то мы совершили огромный революционный прорыв в сельском хозяйстве, приспособив для пахоты животных.

  – Все, у нас каникулы, – заявил Виктор, когда закончили засеивать поля. – Станок мы собрали, поле вспахали и засеяли, а горшки пусть местные сами лепят.

  – И как ты планируешь отдыхать на каникулах? – поинтересовался я.

  – Думаю, что пора наведаться на то конопляное поле.

  – Мда... Я и правда надеялся, что мы немного отдохнем, – проворчал я.

  – Ты с Женькой в поселке остаешься, – тут же ошарашил меня Виктор и поспешил разъяснить: – Машку, Ваську и Бастет мы куда денем? Котята еще не настолько к нам привыкли, чтобы брать их с собой.

  С этим я не мог не согласиться.

  – Тогда мы на каникулах устроим мастер-класс по изготовлению папируса, – загорелся новой идеей Женька.

  Я только проворчал по поводу того, что это совсем не отдых, а очередная работа. Хотя и сам понимал, что отдыхать нам некогда. Слишком много чего запланировано сделать в ближайшее время.

  Ваб в этот раз тоже остался в поселке. Его присутствие на борту лодки не требовалось. А мне он нужен был в поселке, чтобы организовать работы с тростником. Повезло, что мы заранее нарыли каналов для запаса воды. Их использовали для замачивания папируса. К тому времени, как вернулся Виктор со своей командой, можно было начинать изготовление этого заменителя бумаги.

  – Нам бы еще вспомнить, из чего египтяне делали чернила, – размышлял я вслух, когда мы заложили первую партию папируса под пресс из досок, придавив сверху камнями.

  – Они определенно использовали сажу. Но вот с чем ее смешивали, неизвестно. Будем экспериментировать, – заверил меня друг. – Нам пока еще надо разобраться с теми снопами конопли, что мы привезли. Ты случайно не помнишь, как ее обрабатывают? Так же, как и лён, замачивая в воде?

  – Вить, я бы подстраховался. Жалко столько материала потерять. Давай немного замочим в воде, а остальные пусть пока стоят снопами.

  – Там еще семена нужно собрать. Я велел парням надергать растений с корнями. Так что, как просохнут, соберем семена, а затем продолжим эксперименты.

  Собственно, после поездки за коноплей у нас и наступили те самые каникулы. Поля мы засеяли, рыбу и раков местные ловили без нашего участия. Молоко и молочные продукты тоже не требовали личного присмотра. Глиняной посуды может и не совсем хватало, но для печей требовались дрова.

  – Вить, давай попробуем собрать из того, что есть в запасе, тележку, запряжем бычков да прогуляемся к дальним холмам, – предложил я уже через несколько дней вынужденного безделья.

  – Нет, Егор. Вначале мы займемся луком и стрелами. Обучим парней, сами потренируемся и только потом рискнем с этим оружием отходить на дальние расстояние от поселка, – не поддержал меня друг.

  – Лук тоже неплохо, – обрадовался я новой затее.

  – Значит, я собираю, а ты организуй мастерскую по изготовлению стрел, – дал мне задание Виктор.

  – У нас будут луки и стрелы! – загорелся Женька.

  – Рассчитывать на то, что мы сразу станем великими охотниками, не стоит, – притормозил я сына. – Зато это уже будет следующий этап в развитии этого общества.

  ========== Часть 15 ==========

  Я продолжал восхищаться знаниями Виктора. Допустим, я тоже имел общие представления​ о луке. Только понимал, что просто согнутая палка с веревкой оружием никогда не станет. Виктор же был в курсе, как изготовить какой-то там 'составной лук'.

  – Егор, в большей степени я действую интуитивно, – принижал друг свои заслуги. – Что-то где-то слышал, видел картинки и теперь претворяю в жизнь. На самом деле я совсем не в курсе того, как правильно делать лук. Знаю основы, что дерево должно быть хорошо просушенным. И не факт, что наши заготовки достигли нужной кондиции.

  По поводу роговых пластин крепежа Виктор скорее тоже догадывался, чем знал наверняка. Зато в нашем распоряжении имелись приличные человеческие ресурсы, которыми мы и пользовались. Пожилых людей в поселке было немного. Пять мужчин, возраст которых превышал сорок лет, что по здешним меркам считался очень преклонным, и две беззубые старухи. Вот, собственно, и все 'пенсионеры'. Особого уважения к ним я не замечал. Кормежку с общего стола они получали в последнюю очередь. Но не голодали точно. С нашим появлением в поселке еды хватало на всех обитателей с избытком.

  Именно этих стариков Виктор и привлек для несложной, но нудной работы. Шлифовать роговые пластины, делать стрелы и прочие промежуточные работы для лука.

  Ваб в такое распределение труда не вмешивался, хотя зорко следил за исполнением. Пайку пенсионерам сразу повысили. Что не могло не радовать. Мы в местные порядки старались не вмешиваться. Возможно, со временем привнесем какие-то свои понятия, но пока не лезли в чужой монастырь. Ваб же своим поступкам в очередной раз нас удивил. Не зря его избрали боги в качестве жреца.

  Как только заготовки стрел были готовы, я выбрал двух женщин помоложе, чтобы показать, как крепить оперение и наконечник из камня. Вообще-то у нас были и простые стрелы, заостренные на огне. Никто из нас не был в курсе, как это все полетит и насколько станет грозным оружием.

  На первые два лука в качестве тетивы взяли капроновые веревки из собственных рюкзаков. Еще два лука оснастили тетивой из сухожилий и, наконец, устроили первые испытания.

  Оружие оценили все и сразу. Сноровки, конечно, не хватало. Да и натянуть стрелу оказалось не так просто. После первых же испытаний я спешно изготовил защиту для пальцев. Но дальность полета стрел поражала всех. Ни о какой точности и речи не шло. Хотя это вопрос времени и тренировки.

  Теперь по утрам, пока прохладно, все взрослое мужское население оттачивало навыки стрельбы. Малышня потом бегала по округе, собирая стрелы, что не попали в мишень. И, кстати, производство стрел не останавливали. Они если не терялись, то ломались после нескольких раз использования.

  – Нужно пошить еще колчаны для стрел, – поставил Виктор следующую задачу.

  Пока проходили тренировки с луками, просохли снопы с коноплей. Все семена мы аккуратно собрали в мешочек и припрятали в доме. А вот насчет замачивания в воде конопли спешить не стали. Виктор оббил листву, постучал камешком по стеблям и заявил, что кудель можно и так начесать.

  Мы с Вабом насчет этого сильно усомнились. Обработка льна предусматривала несколько другую технологию. Но возражать Виктору мы не стали. Не получится так – сделаем по-другому.

  Снова посадили 'пенсионеров' обстукивать и подготавливать стебли конопли. Между прочим, разлохматились они так, что теперь уже и я не сомневался в получении кудели. Женщины нам ее начесали за пару дней и приступили к прядению. Работа для них была понятной и известной. Разве что нить получалась немного грубоватой. Так мы ее и планировали пустить на веревки. Те, которыми была связана наша лодка, заметно истрепались. И надежность судна вызывала большие сомнения. Правда, на нем никуда далеко не плавали, используя только для рыбной ловли.

  В целом, работа в поселке стараниями Ваба была налажена превосходно. Бездельников здесь не было. Только самые маленькие дети возились рядом с мамочками, а остальные все были при деле. Подростки возраста, не превышающего Женькин, пасли стадо коров и коз, они же обеспечивали поселок водой, таская ее из реки. Мужчины зрелого возраста добывали еду. Молодежь (в количестве пяти человек) Виктор тренировал в стрельбе. Почти все женщины в настоящий момент пряли нити, старики заготавливали стрелы и выполняли мелкую работу, которую я им поручал.

  Постоянная повариха на кухне тоже имелась. И перебоев с питанием не наблюдалось. Хотя обедами кормили только 'богов' и жреца. Остальным по статусу полагалось двухразовое питание. Но не думаю, что народ сильно голодал. Малышня, следившая за стадом, успевала полакомиться мелкими и невзрачными фруктами, которые лично у меня аппетита не вызывали. Мы их употребляли только в виде компота. Мужчины, ходившие на охоту, тоже успевали перекусить по пути корешками или ягодами.

  Еще я стал наставить на том, чтобы детям выделяли в качестве дополнительного питания сыр или творог. А совсем маленьким давали и молоко.

  К очередному прилету дрона местные жители готовы были продемонстрировать свои умения в стрельбе из луков. Пилотов эта примитивная технология тоже заинтересовала. Парни не меньше часа с азартом стреляли в мишень и даже умудрялись попадать, несмотря на её скудное освещение факелами. Для пилотов эти луки были только забавой и развлечением. Для нас же это должно было стать средством для выживания.

  Что характерно, на охоту далеко от берега местные не ходили вообще. Конечно, они могли защитить поселок и отогнать хищников. Только вот самих хищников истребляли пришельцы. Потому вся охота сводилась к ловле уток, цапель, змей, крокодилов и прочего, что обитало рядом с Нилом.

  – Нам котов пора приучать к рыбалке, – напомнил Виктор, когда малыши полностью адаптировались и привыкли к нам, как хозяевам. – Это все же нильский кот, а он изначально рыболов.

  – Как будем приучать? – поинтересовался я. – Кинем воду и хай плывут?

  – Балбес, – шутливо стукнул меня Виктор по плечу. – Думаю сделать игрушку наподобие той, что использует Женька.

  Женька, кстати, ничего нового не изобретал. Обычная веревочка с привязанным к ней бантиком. Но эффект был такой, что порой мне казалось, что у нас поселилось стадо коней. Пыль столбом, топот, радостные крики Женьки и возгласы зрителей, выглядывающих из-за забора. В развлечения богов народ никогда не вмешивался, но понаблюдать любили.

  Естественно, что и первая кошачья рыбалка прошла под пристальным вниманием и прежде всего Ваба. Он сразу смекнул, что к палочке я привязал мелкую рыбешку не просто так. А уж когда за ней в воду храбро прыгнул Васька, то всем стало понятно, что это не просто тренировка, а конкретное натаскивание будущих охотников. Огорчать сразу Ваба тем, что камышовый кот для этого не будет использоваться, я не стал. Женька припомнил, что древние египтяне приучали этих кошек охотиться на уток. Именно на уток мы и рассчитывали. А для этого следовало научить котят плавать и не бояться воды.

  Поселок временно превратился в тренировочный лагерь. Женька пытался научить подростков считать палочки, я дрессировал котят, а Виктор – парней с луками.

  Где-то недели через две, как начались тренировки с луком, Виктор решил сводить парней на пробную охоту. Пока это оружие больше воспринималось как забава. А тут возле глиняного карьера женщины приметили следы животных, и это всех обеспокоило. Пока еще прилетят пилоты, да и не факт, что засекут именно этих животных.

  – Вить, не забывай, что это, скорее всего, ночные хищники. Парни и днем в цель еще не попадают, а тут ночью, – пытался я остановить 'охотничков'. – Плюс ты мышцу потянул, лук не осилишь.

  – Мы ближе к вечеру устроим засаду, подкинем для запаха что-нибудь, – отмахнулся друг.

  В общем, больше я отговаривать не стал. Хотя свою помощь и предложил, но Виктор деликатно напомнил о моих умениях. Честно говоря, от меня помощи особой и не могло быть. А вот поселковые мужчины хоть и взяли с собой луки, но копья тоже прихватили. С ними они управляются очень даже неплохо.

  Спать в тот вечер мы не планировали. Я пояснил Вабу, что требуется, он со мной согласился. В результате, по пути от карьера до поселка мы устроили три промежуточных костра и назначили на них дежурных. Сам я ожидал охотников у третьего костра.

  Солнце давно зашло, и вечер превратился в полноценную ночь, а команда Виктора все не возвращалась. Отчего-то я начал нервничать, мысленно обещая себе, что больше Виктора без моего сопровождения не отпущу.

  Казалось, прошло бесконечно много времени, когда на тропе, идущей от карьера, раздался шум. Ваб, что тоже дежурил со мной, сразу подхватился, зажег факел и помахал им. Жрец отчего-то был уверен, что приближаются наши люди.

  И, собственно, так и оказалось.

  – Вить, чего так долго-то? – накинулся я на друга с претензиями.

  – Вообще-то всего три часа прошло, – посмотрел Виктор на часы.

  – И как? – поинтересовался, хотя уже и сам видел, что охотники что-то тащат.

  – Не то шакалы, не то кто-то похожий, – сообщил Виктор. – Помогите парням. Мне что-то в бок сильно стрельнуло, когда лук натягивал.

  Виктор действительно придерживал рукой правый бок и даже слегка прихрамывал.

  – Егор, перестань мельтешить, – попытался успокоить меня Виктор. – На моем луке усилие натяжения точно не менее сорока килограммов. Вот я и не рассчитал силу.

  – Как вы вообще попали в темноте? – недоумевал я.

  – Не так уж и темно под звездами, – возразил Виктор. – Нам вообще повезло, что ветер дул в нашу сторону. Стая подошла метров на двадцать. А потом не зря же я тренировал парней стрелять залпом. Пульнули хорошо. Кто-то попал, кто-то нет. А эти падальщики от стрел шарахнулись. Тут уже мужики копья покидали. Но все равно парочка тварей убежала.

  – Так там стая была?! – охнул я.

  – Ага, – кивнул Виктор на носильщиков, идущих за нами. – Мы четыре тушки подбили. Одного прямо пронзило стрелой. А остальных подранков пришлось догонять и добивать.

  – Ночью, по темноте, в диких местах! – продолжал я возмущаться этой авантюре.

  Изначально я не верил, что охота вообще удастся. Отпустил Виктора, только чтобы с ним не спорить. Понадеялся, что он сам поймет всю бесперспективность охоты ночью и образумится.

  – Не, такой экстрим последний раз затеваем, – согласился со мной Виктор. – Лучше побольше ям-ловушек нароем.

  – А зачем этих падальщиков несем в поселок? – спохватился я.

  – Понятия не имею, – пожал Виктор плечами и снова схватился за бок. – Может, местные это мясо жрать будут, или их только шкуры интересуют, я не вникал.

  – Вить, ты точно не ранен? – с подозрением посмотрел я на друга.

  – Сейчас выйдем к костру, сможешь убедиться, что на мне ни царапины. Говорю же, что мышцы потянул.

  Пришлось поверить на слово, но все вещи я у Виктора забрал, закинув себе на плечо его лук и колчан со стрелами.

  В поселке никто не спал. Все ждали возвращения охотников. Те кинули добычу и начали расписывать свои подвиги. Мы с Виктором слушать это все не стали и удалились в дом. Женька, конечно, попробовал расспросить, но я шикнул на сына, пояснив, что Виктор немного нездоров и хочет отдохнуть. Раны на боку я действительно не обнаружил, но предложил Виктору тугую повязку, от которой он отказался.

  Ночь выдалась насыщенной, уснул я быстро. Только через какое-то время меня разбудил тихий стон. Сразу я и не понял, что случилось. Пока приходил в себя, пока соображал, проснулся Женька.

  – Папа, дядя Витя заболел? – поинтересовался сын.

  – Кажется, съел что-то не то на ужин, – простонал Виктор.

  – А чего молчал? К чему эти истории про потянутые на тренировке мышцы? – возмутился я и начал искать на ощупь сальную свечу, а затем зажигалку. – Жень, – обратился я теперь к сыну, – принеси воды, а я пока активированный уголь достану.

  – Не нужно переводить уголь, – отмахнулся Виктор. – Отлежусь, и все пройдет.

  – Не выдумывай. На всю жизнь лекарств все равно не хватит, а так мучиться не стоит.

  – Женьке оставь, – не хотел тратить ценный ресурс Виктор.

  – У меня желудок уже привык, – напомнил Женька, протягивая кружку с водой.

  Первое время у Женьки и правда случались расстройства непонятно отчего. Вернее, я подозревал, что так сказывалась общая антисанитария. Мы старались как-то уберечься, но не всегда получалось. А потом действительно организмы адаптировались под местную пищу. И почему скрутило Виктора, было непонятно. Питаемся из одного котла. Если бы что-то было несвежее или плохо приготовленное, то свалились бы вместе.

  – Вить, вы пока в засаде сидели, ты ничего не пил? – пришла мне в голову мысль.

  – Да я и не брал воду, – отозвался друг.

  Кроме активированного угля я его еще таблетку аспирина заставил выпить. Через какое-то время Виктор заснул, и я вместе с ним.

  А утром все продолжилось. Улучшений не наблюдалось. Виктора потряхивало, рези в боку по-прежнему беспокоили.

  – Егор, помоги мне спуститься на первый этаж, – попросил Виктор.

  О том, чтобы дойти до туалета, и речи не шло. Для туалетных нужд я хотел предложить кувшин, но Виктор стеснялся. Правда, осилив с трудом лестницу, он и сам понял, что ходить в далеко в туалет не стоит.

  – Вить, я тебе на первом этаже постелю, – продолжал я суетиться и тихо паниковать. Что делать и чем лечить Виктора, мыслей не было. Вернее, у нас хватало еще медикаментов. Но скормить их все больному, не разобравшись в диагнозе, было ни к чему.

  На всякий случай я прогулялся к кухне, чтобы еще раз расспросить Ваба о меню предыдущего дня. Там как раз закончили разделку животных, убитых ночью. Я жестами показал, что нам это не готовить. Ваб с таким решением тоже был согласен и добавил, что большую часть мяса пустят на приманку для крокодилов. В поселке намечалась большая охота с участием почти всех жителей. И то, что мы не будем присутствовать, Ваба немного озадачило.

  Мне даже пришлось позвать его с собой, чтобы продемонстрировать плачевное состояние друга.

  Вообще-то особо больным Виктор уже не выглядел. Как только проснулись, он сам выпил таблетку анальгина, который не только обезболил, но и немного сбил температуру. Но Виктор продолжал лежать на боку, не делая попыток ходить.

  Ваб поцокал языком, обошел вокруг и, убедившись, что ни саму болезнь, ни ее причин он не знает, удалился руководить охотой на крокодилов.

  Мы с Женькой чуть позже позавтракали. А Виктор отказался, сообщив, что его тошнит.

  – Егор, если это что-то инфекционное, то вам лучше быть от меня подальше, – разродился он новой идеей.

  – Если это инфекционное, то мы уже давно заразились, – отмахнулся я.

  Где-то ближе к обеду Виктору стало хуже. Анальгин закончил свое действие, и друга скрутило болью.

  – Дать еще таблетку? – поинтересовался я и полез за рюкзаком.

  – Егор, подожди, – притормозил меня Виктор. – Постучи мне по пяткам.

  – Э-эээ... – не понял я и действительно остановился. Это что, у него уже галлюцинации начались?

  Видя мое замешательство, Виктор поспешил пояснить:

  – Хочу диагностировать симптомы. Давай лучше поднимусь.

  Как он это будет делать, я не понял, но помог принять вертикальное положение. Виктор же встал на цыпочки, а потом резко опустился на пятки и тут же согнулся пополам, схватившись за правый бок.

  – Все парни, капец, – прохрипел он. – Это аппендицит.

  – Аппендицит? – не поверил я.

  – Определенно. Симптомы совпадают.

  ========== Часть 16 ==========

  – Да какие это симптомы?! – не хотел я верить в такой страшный диагноз.

  Женька опустился рядом с Виктором и заревел как маленький.

  – Дядя Витя, дядя Витя, – всхлипывал сын.

  – Егор, умирать я буду долго и мучительно. Поверь, я знаю, о чем говорю. Это точно аппендицит, – сообщил Виктор, скрючившись в позу эмбриона. – Ты его вырезать не сможешь. Даже если тебе такое придет в голову, то зашить не получится, и местная антисанитария меня угробит.

  Я слушал Виктора, а сам готов был последовать примеру Женьки и зарыдать. Меня накрыло паникой. Дрожали руки и ноги, а по спине струйкой стекал пот. Нестерпимо захотелось выкурить сигарету или хотя бы глотнуть чего-то из спиртного. Никогда в жизни я не ощущал себя таким беспомощным.

  – Мы там вчера, пока ждали падальщиков, сидели долго, – тем временем продолжал Виктор. – Я округу рассматривал – кустики-цветочки и прочее. Были там одни цветы, по виду как маки, только меньше и белого цвета.

  – Ты думаешь, это опиумный мак? – сразу сообразил я, куда он клонит.

  – Хрен его знает. Но попробовать стоит. Других сильных обезболивающих у нас всё равно нет.

  Женьку я оставил рядом с больным другом, а сам рванул к глиняному карьеру искать тот мак. И место охоты, и участок с цветами я отыскал безошибочно. Насчет самого мака и у меня возникли сомнения. Отцветшие коробочки действительно напоминали маковые. Но цветы были не чисто белые, а с розовым оттенком по нижнему краю лепестков. В любом случае выбора не было. Надергал прямо с корнями несколько растений и помчался обратно в поселок.

  – Вить, а как его употребляют? – поинтересовался я, демонстрируя добычу.

  – Надрежь по коробочке. Должен выступить белый сок, дашь мне его пожевать.

  – А не нужно водой заварить как чай?

  – Как чай заваривают сухие стебли. А из корней, кажется, морфий добывают, – пояснил Виктор.

  Буквально капельку белого сока мака я положил Виктору на язык и начал ждать.

  – Оно, – буквально через несколько секунд сообщил Виктор. – Язык уже онемел. Давай еще собирай, мне несколько дней придется находиться под кайфом.

  От такой перспективы меня передернуло. Но собирать млечный сок с мака я не стал, а посадил Женьку. Сам же поспешил к Вабу. Жестами и словами начал выпытывать у жреца, как можно связаться с 'богами'. Разжигают же они сигнальные огни. Возможно, есть и другие методы экстренной связи.

  Ваб меня выслушал и даже понял, что требуется. Вначале он помахал руками, отрицая сигнальные костры. Мол, их можно зажигать только в определенные дни. Обозначение этих дней в виде палочек было зафиксировано на специальной глиняной табличке. Ваб каждое утро делал там отметки, и ускорить прибытие пилотов не мог.

  Зато Ваб напомнил мне про визит в поселок на противоположном берегу Нила. Мы тогда толком не поняли. Хотя Женька утверждал, что, по словам местных, кто-то из богов проживает неподалеку. Так это или нет, ни я, ни Ваб не знали наверняка. Но определенную надежду это давало. Не факт, что нам там помогут, но просто сидеть и наблюдать, как умирает друг, я не мог.

  – Ваб, лодка, идем к богам, – сообщил я и поспешил обратно в дом. У нас имелись деревянные заготовки, из которых я планировал в спешном порядке собрать носилки.

  Охоту на крокодилов я поселковым жителям обломал. Они, конечно, уже успели поймать одного, но дальше начали срочно готовиться к путешествию. Четверо мужчин понесли Виктора на спешно сделанных носилках. Женьке я велел переодеться и собрать наши рюкзаки. Сам тоже надел штаны и футболку. Это чтобы даже издалека не напоминать местных.

  Ваб, естественно, отправился нас сопровождать, попутно выспрашивая, что такое делает Женька и для чего. Нехотя я пояснил, что цветы – это лекарство при сильных болях.

  – Жень, повтори ему, что много нельзя. Опасно.

  Виктор под воздействием наркотика лежал смирно и глупо улыбался, не реагируя на смену обстановки.

  Пока парни управлялись с парусом и лодкой, я вытащил свой блокнот и начал рисовать внутренности человека, насколько их помнил. Объясниться на языке аборигенов у меня не получится, но показать картинки и причину болезни я смогу.

  Прибыли в поселок на противоположном берегу лишь часа через три, но потом нам пришлось какое-то время потратить на пояснения – для чего прибыли и что требуется.

  – Ваб говорит, эти боги не любят, когда к ним приходят без спроса, – перевел Женька то, что услышал.

  – Ничего, переживут, – угрюмо отозвался я и велел поднимать носилки с Виктором.

  Кроме нашей компании к негостеприимным богам отправилось еще несколько человек, в том числе Ваб номер три. Двигались мы быстро, как могли. Носильщики сменяли друг друга. И до небольшого озера в окружении деревьев добрались примерно через час.

  Эти боги действительно не очень-то жаждали видеть местных. Вышедший из дома мужчина сразу наставил на нас оружие. Я махнул своим спутникам рукой, чтобы они не двигались, и вышел вперед. Еще несколько минут я пояснял свою просьбу, демонстрировал рисунки и то, что аппендикс нужно удалять, иначе человек умрет. Мужчина меня выслушал и позвал кого-то из дома.

  Тут же на ступенях веранды появилась женщина, и тоже с оружием. Правда, она его почти сразу опустила и стала вникать в проблему. Переговоры затянулись. Если в двух словах, то своего дрона или какого-то средства передвижения у этой пары так называемых 'богов' не было. Но и совсем мне в помощи не отказали. Хотя за результат не ручались.

  Естественно, этих поселенцев заинтересовало, кто мы и откуда. На местных жителей мы не походили ни одеждой, ни внешностью. А моего словарного запаса на подробный рассказ не хватало. Но жестами и мимикой я рекомендовал 'богам' сделать запрос в 'штаб'. Даже показал направление к тем, кто в курсе. Мужчина заметно скривился. А еще похлопал себя по уху. Я так понял, что связи с другими богами у них нет. Да и не особенно они дружат. Хорошо, что помочь нам не отказались.

  Дальше я руководил носильщиками и помогал в подготовке операции.

  Заносить Виктора в дом смысла не имело. На улице было светлее. Потому женщина распорядилась разместить тело прямо на одной из ступеней. Пока она разбирала инструменты, я поинтересовался у Виктора о самочувствии. Тот, похоже, меня не слышал и продолжал улыбаться.

  Снова Ваб и Женька выступили переводчиками.

  Руки и ноги Виктора женщина попросила зафиксировать. Лишних тряпок я не брал. Были, конечно, те, что предполагалось использовать для бинтов. Но для фиксации конечностей сорвал с двух помощников их набедренные повязки и привязал друга к носилкам.

  Какое-то понятие о хирургии у женщины было. Она даже пообещала отыскать аппендицит, исходя из моих рисунков. Вернее, я должен буду его отыскать. Пока же место на животе побрызгали спреем. И почти сразу 'богиня' сделала надрез. Мужчина начал ей ассистировать, растягивая участок инструментами и убирая кровь стерильными бинтами, что я подавал. Сами инструменты внешне напоминали те, что использовали современные нам хирурги. Не знаю, как это могло называться, но скорее всего зажимы. Рану вполне профессионально раскрыли и начали искать источник болезни.