Текст книги "Пока дышу (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шимохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Ведьмак, с тобой сплошное разорение, что ты за человек-то такой, а да, ты ж не человек. Ткань найду, почто она тебе, а за мазь с тебя пять марок.

– Хорошо, из оплаты вычтешь, – я почесал щеку и улыбнулся.

Спустя пару минут он протянул требуемое.

Взяв ткань, я сделал себе бандану и на тянув на голову, подошел к зеркалу.

Красавец, хоть повязка не так сильно привлекает внимание, пойдет.

– Ладно, давай до вечера и не забудь про таверну, я угощаю.

– Хорошо, – Эрик, похоже, был рад, что я его покидаю, ведь он сможет приступить к телам и наверняка попробует сегодня что-то сварить, увлекающийся человек.

Во дворе захватил два своих мешка с вещами, а ведра оставил, потом мяснику отдам, не охота с ними таскаться, да и по важней дела есть.

Забравшись с кряхтением в телегу, я сложил головы в мешок.

– Ну что, Крестан, поехали к стражникам.

Он грустно вздохнул.

– Как скажете, милсдарь Рингольд, к стражникам так к стражникам.

По пути нам попался патруль стражи из двух человек в бронях и с копьями, днем-то их не сильно видно. Ричард не пропустил мои слова и воспринял серьезно. Ночью по городу много бродит патрулей, да еще усиленных, тройками ходят. Маршруты их пересекаются, и парни обязательно с факелами. Поначалу кто-то пытался спать в этих патрулях, но Ричард за этим строго следил. У него не забалуешь, парочка отделалась просто синяками, а один особо борзый переломом челюсти. Ситуация исправилась моментально. Думаю, стража обрадуется и выдохнет. Ричард зверствует, те кто свободен от патруля, проходит учения на плацу, работа с копьем и алебардой под присмотром капитана. Если кто пытается заниматься спустя рукава, добро пожаловать на спарринг с Ричардом, так что и здесь мужикам приходится выкладываться на полную.

Зайдя на подворье стражи и держа мешок с трофеями, огляделся. На плацу стоял Ричард, разговаривая о чем-то с Ежи, а десяток стражников упражнялись с копьями.

Они стояли спиной, так, что меня не видели и беседовали, подходя ближе я услышал их разговор.

– Лейка не сможет сегодня выйти в ночной патруль, он ногу проколол, ходит теперь, как пень трухлявый, – Ежи стоял, опершись на копье.

– А больше он себе ничего не проколол, у него всегда что-то случается, бедовый, – раздался бас Ричарда.

– Это да, не везет ему, только кто его заменит в патруле, ставить-то некого, вон я с ребятами сегодня ходил, так что, ежели кого из нас ставить, уснем.

– Быстрей бы ведьмак уже справился, отдохнем хоть. Меня самого эти патрули в ночь не радуют, только вдруг эта тварь все же в город заявится, эх …

– Не заявится, уже не заявится. Охота удалась, – и я швырнул мешок с головами под ноги Ричарду.

– Рин, – обернулись мужики, на лице Ричарда была довольная улыбка, размахнувшись он ударил меня по плечу, хоть не по больному.

– Тише, тише, медведь, размахался тут, – будь я здоров и не пошелохнулся бы, силушки мне хватает, но опираться на левую ногу было все-таки неприятно.

– Значит, Рин, монстр повержен, – и Ричард махнул рукой в сторону окровавленного мешка с трофеями. Получив подтверждающий кивок, нагнулся посмотреть на трофей. Ежи выдохнул и кивнул мне.

Ричард аккуратно перевернул окровавленный мешок и развязал тесемки. Достал голову, положил на ладони, рассматривая трофей, к нему присоединился Ежи. Мне же неудобно было стоять, и я перенес вес на правую ногу, левая начала болеть, да еще и ребра давали о себе знать.

– Значит, этот монстр людишек резал на тракте, – Ричард поднял голову и посмотрел на меня. Не успев ему ответить, влез Ежи:

– Ну и страшилище.

– Ага, как твоя супружница, – Ричард зло зыркнул на Ежи.

Его это совсем не смутило, мужик отшутился:

– Не, моя пострашней будет, ты ее в гневе не видал. – И они вновь принялись рассматривать голову туманника.

Ричард, пощупав большим пальцем выпирающие клыки монстра, поглядел на меня:

– Смотрю тяжело пришлось Рин, отделал тебя монстр?

Хмыкнув в ответ на эту подначку. – Я его больше отделал, чем он меня. А если серьезно Рич, то биться с монстром надо было матерому мастеру ведьмаку Весемиру или Крию, может быть еще кому. Но точно не мне.

Я посмотрел ему в глаза, в них было недоумение, ведь в руках он держал голову монстра.

– Мне повезло, Рич, очень, сука, повезло. И это мой первый контракт, и я нарвался на эту тварь.

– Поехали к вашему Киншелю, как его там, ар Гунизу, я побыстрее хочу разобраться с этим делом, помыться, а потом пить.

– Ладно, Рин, поехали к Киншелю, но ты мне все подробно расскажешь, – он убрал голову в мешок и подхватил его, – Ежи, ты за старшего, пока я не вернусь. Вечернего патрулирования не будет, но спуску лоботрясам не давай. Все, пошли, ведьмак, я тебя слушаю.

Немного пройдя в сторону ворот, я обернулся и окликнул оставшегося стражника:

– Ежи, я тебя жду вечером в таверне, мы будем пить.

– О, это хорошее дело, буду, мастер ведьмак, – и скосил глаз на Ричарда, – точно буду.

Тот дождался меня возле ворот, я сейчас ковылял медленно, да и собирался с мыслями по пути.

– Ричард, городу повезло трижды, если не четыре раза. Во-первых в том, что я вообще сюда забрел случайно, а зная, как ваш король сейчас относится к нелюдям, многие ведьмаки обходят это королевство.

На что Ричард просто кивнул.

– Нас после бойни в Каэр Морхене, ты должен был слышать о ней, осталось немного, так что действительно повезло, что я здесь.

– Второй раз повезло, что я согласился на этот контракт, при этом не зная, на кого. Это моя ошибка. Зная, что это туманник, да еще и старый, я вряд ли бы согласился, да еще и за эти деньги.

– И в третий раз, что смог все-таки справиться с ним, это действительно матерая и старая тварь, тут и мне повезло. Еще бы год или полгода – детеныши вошли бы в силу, и он был бы не один, их стало бы трое, блядь. Двое еще молодых и один матерый, тут шансы с ними справиться невелики. Вот тогда они бы точно шороху в городе и его окрестностях навели. А если бы я не справился, каков шанс, что к вам заявился бы еще один мастер ведьмак? Вот такие дела, Капитан Ричард.

После мои слов Ричард помрачнел. Усевшись в телегу, я попросил Крестана отвезти нас в Ратушу.

Мой спутник молчал и задумчиво на меня посматривал.

– Но ты справился, ведьмак Рингольд со Скеллиге, – и хлопнул меня по плечу.

– Да, Ричард, я справился. И сейчас живой, так что вечером мы будем пить.

На подъезде к ратуше у нас состоялся интересный разговор, в ходе которого я рассказал об охоте в подробностях, да и понял, что выпрашивать премию, которая не прописана в контракте, мне претит. А еще узнал, что часть денег, которая положена мне за убийство монстра, Киншель платит из своего кармана, так как в казне города сейчас ничего нет. Не исключено, что он их оттуда и вытащил, но сам факт того, что Киншель платит, заставлял задуматься о премии в денежном эквиваленте, заподозрив, что ее не будет. А вот насчет остального можно было подумать, документы мне и Ричард выправит, нет, если, конечно, я хочу стать почетным гражданином этого города, тогда надо решать вопрос с его главой. Только оно мне не надо. И тут у меня в голове сверкнула мысля, если для себя мне ничего не надо, то, возможно, что-то понадобится для другого человека. Немного обдумав этот вариант, я все же решил от него отказаться. Так что получу свое и быстрей отдыхать, принять ванну и полежать, а после и за стол.

Подъехав к ратуше, на входе во двор я увидел двух дежуривших стражников, да, меры безопасности усилены, в прошлый мой приход их не было. Пройдя вслед за Ричардом, мы вновь оказались в приемной главы города.

В углуза столом с бумагами возился его секретарь, подняв и окинув нас взглядом.

– Капитан Ричард, – он кивнул головой и посмотрел на меня, – еще и с ведьмаком, – скривил морду, которая явно выражала не трепет, а отвращение.

– Господин Киншель Ар Гуниз сейчас свободен, у него нет посетителей, он сможет вас принять, проходите, – и махнул рукой в сторону двери.

Ричард же просто хмыкнул и вошел в кабинет.

Я последовал за ним. В этот раз он работал, а не развлекался.

На столе стояла пара свечей в серебряных подсвечниках, давая неровный свет. А сам стол был завален бумагами, одну из которых он держал в руке. В другой же крутил золотой кубок. Подняв полные усталости глаза, бросил взгляд на Ричарда и отложил бумагу.

– Какие гости ко мне пожаловали. Капитан Ричард, – а вот здесь возникла пауза, он словно вспоминал мое имя. – И ведьмак Рингольд, – потерев рукой подбородок, – думаю, вы не просто так ко мне пришли?

– Господин Киншель, – поклонился Ричард, – ведьмак Рингольд справился с контрактом, свидетелем чего выступаю я.

Я же приложил правую руку к сердцу и сделал легкий поклон, раз уж Ричард сейчас не чурается этикета, то и мне надо соответствовать, не деревенщина же. Интересно, что Ричард сейчас спину гнет, в прошлый раз он вел себя по-другому. Хотя какая мне разница, это их дела.

– Хм, отрадно это слышать, Ричард, отрадно, вы присаживайтесь, – он указал на стулья, стоящие за столом, и отхлебнул из кубка, судя по аромату, вина.

– Что же, ведьмак, выполненный контракт – это прекрасно, и ты получишь свою награду, но все же представь доказательство и удовлетвори мое любопытство, с кем ты столкнулся?

Киншель словно предстал в новом образе, никакого высокомерия и пустойчванливости. Но вот в его жестах и голосе была властность. Что стало неожиданностью.

– Конечно, господин, – поднявшись со стула, я вытащил грязный мешок и развязал его тесемки, продемонстрировав окровавленный трофей, держа его над мешком и стараясь ничего не запачкать.

Взглянув на голову, Киншель на пару секунд прикрыл глаза.

– Однако, впечатляет, – протянул глава.

Он спокойно повернул голову к двери и прокричал:

– Арик, Арик, – после чего вновь вернулся к разглядыванию трофея.

Открылась дверь, и в нее заглянул секретарь с вопросом на лице: чего звали, господин?

– Принеси какой-нибудь поднос и контракт господина ведьмака.

Спустя пару минут секретарь молча положил передо мной серебряный поднос, украшенный растительным орнаментом. На который я водрузил голову туманника.

– В контракте ведьмака сделай пометку, что контракт выполнен и закрыт, и сюда давай.

Получив мой контракт, Киншель поставил подпись и печать, после чего протянул его обратно секретарю. Встав и подойдя к одному из шкафов, Киншель достал оттуда два мешочка с монетами и спокойно положил передо мной.

– А теперь расскажи, ведьмак, что это за тварь, и отчего она беспокоила мой город, раз с делами покончили, я с удовольствием тебя послушаю, – и Киншель вновь потянулся к оставленному кубку с вином.

Если господин просит, почему бы не удовлетворить его просьбу.

Указав ругой на трофей, – это Ignis fatuus, относящийся к разряду трупоедов, именуемый по простому туманник, чем старше монстр, тем он сильнее. Данному экземпляру более двухсот лет, возможно, даже ближе к тремстам, точно не скажу. Данный вид обладает способностью к магии иллюзий. В общем говоря, очень сильный противник, и не каждый ведьмак с ним сладит, если говорить откровенно, господин Киншель, – я сложил руки на столе в замок, – мне очень повезло, что я смог с ним совладать. И если бы знал заранее, против кого предстоит выйти, вряд ли согласился бы на этот контракт, предпочел бы найти кого-нибудь из товарищей и уже вдвоем идти на охоту. И сумма контракта явно была бы другой.

Тварь мастерски пользовалась своими способностями к магии и скрывала следы, а также логово иллюзией. Так что найти ее было непросто. К тому же она была не одна, а с детенышами. То есть их оказалось три: одна матерая, которая и нападала, и два детеныша. Еще бы год или полгода – и они уже втроем начали бы беспокоить город. Как она оказалась в пригороде, я не скажу. Возможно, когда-то пришла, устроилась в своем логове и, наложив иллюзию, впала в спячку, пока вынашивала детенышей, а после ее кто-то разбудил, или сама проснулась. А может, недавно объявилась, ища более обильные угодья для охоты. Здесь я не скажу, да и неважно. Что еще могу сказать, эта тварь условно разумна, у них свое мышление, чуждое человеческому, но явно ума больше, чем у простого зверя.

– Хм, ведьмак, а скажи, эту тварь можно было бы приманить в город или как-нибудь привести под стены? – Киншель сидел, повернувшись к окну, и простукивал рукой по столу.

– Мне о таких способах неизвестно, это не проклятый и не просто животное, но и полностью отрицать этого я тоже не могу. В общем, это маловероятно, а если бы кто и смог такое осуществить, то однозначно только маг, причем сильный.

– Маг, значит, говоришь, – и Киншель задумался о чем-то своем.

– Да маг, но это очень трудно, туманник – тварь все же непростая. Думается мне, что если бы кто-то решил использовать монстров таким образом, то это были бы оборотни. Это проще сделать, и их легче контролировать. Так что с туманником это маловероятно.

– Понятно, спасибо за рассказ и за работу, ведьмак. Город тебе благодарен, и я тоже. Через несколько дней зайдешь к моему секретарю, получишь рекомендательное письмо, если задержишься в нашем королевстве, оно не будет лишним.

– Благодарю, милорд Киншель, – подхватив монеты и не забыв мешок, я с трудом встал, все же ушибы давали о себе знать.

– Прощай, ведьмак, а ты, Ричард, подожди, разговор есть.

Закрыв дверь в кабинет главы города, я потихоньку захромал к алхимику, надо бы ему головы отдать. А потом заслуженный отдых. Наконец.

Спустя час я зашел во двор таверны и поприветствовал занятых делом Хевина и Восслава.

Парни, увидев меня, навались с вопросами, отбившись от них, я пообещал, что вечером накрываю стол и все расскажу.

Зайдя в таверну, поприветствовал хозяина и попросил организовать мне купальню и чего-нибудь перекусить.

Когда начал подниматься по лестнице, из кухни выглянула Ольха и, увидев меня, вскрикнула и разволновалась, пришлось ее обнять и успокаивать, шепча на ушко, что живой, и все хорошо, и не появилась на свете та напасть, с которой я не справлюсь. Так что малышке не стоит зря волноваться. Она же в ответ разрыдалась у меня в руках. Какая она все же хорошенькая, когда смотрю в ее глаза, прямо тону.

Однако, по-моему, я влюбился или привязался к ней, это точно. Мало было женщин, на которых я так смотрел. Оторвавшись от нее, попросил помочь помыться в ванной и подмигнул, улыбнувшись.

– Дурак, я волновалась, а ты дурачишься, – но на лице ее играла улыбка.

Обняв девушку еще раз и поцеловав, я отправился в свою комнату.

Сняв доспехи и кинув на комод, мечи и мешок бросил рядом, завтра разберу вещи, сегодня этим заниматься не было желания. Приготовив чистую одежду, я поспешил вернуться в зал, где меня уже ждал накрытый стол.

Смолотив все, я сидел и медленно цедил пиво в отупении и опустошении. Отголоски страха меня догнали, страха того, что я мог сдохнуть или стать калекой. Все-таки работа ведьмака весьма специфична. Причем в этом городке меня встретили весьма приветливо и дружелюбно. А от бывалых ведьмаков я всякого наслушался. Как тому же Крию, который выполнил заказ на лешачиху, и не отошедшему от боя раненому пришлось отбиваться от селян, которые решили заплатить совсем не чеканной монетой. Да и у других были весьма примечательные истории на этот счет.

Вот подошел хозяин таверны, что-то горит, так, стоп, Рин, приходим в себя.

– Что говоришь? – повернулся я к нему.

– Купальня готова, милсдарь, что с вами? Я вам крикнул, а вы сидите, никак не реагируете, даже вот к вам подошел, а вы так же сидите с пустым взглядом.

– Все хорошо, просто задумался, – я поставил кружку на стол, – спасибо. И направился за чистыми вещами.

Зайдя в купальню, обнаружил Ольху, которая сидела на табурете возле бадьи со скучающим видом.

– Рин, ну и где ты бродишь, давно все готово, у меня так-то и работа есть, и ее много, – с укоризной посмотрела на меня, а под конец плеснула водой.

Улыбнувшись, подошел к ней и чмокнул в щеку:

– Да не ворчи ты, пара минут погоды не сделают.

Раздевшись и кинув грязные вещи на пол, задумался, стоит ли снимать повязку, которую наложил алхимик. Ну нафиг, завтра к нему схожу, он новую сделает. Пока раздумывал, Ольха обошла меня и стала разглядывать и ощупывать синяки, которые появились на моем теле. И не скажу, что это было приятно, а когда она надавила мне на многострадальные ребра, я аж скривился.

– Тише, Оль, тише, – я отстранился и залез в деревянную ванну.

– Рин, точно все в порядке, ты не пострадал? – она с беспокойством посмотрела мне в глаза.

Я развалился в горячей воде, кайф.

– Конечно, простые синяки да ушибы, ничего опасного, не переживай.

Не знаю, поверила она мне или нет. Но, взяв мыло, начала тереть мне плечи и выражала свое недовольство, пытаясь заодно, по ее мнению, вправить мне мозги. На тему, что я должен быть более осторожен и аккуратен, и не подставляться, ведь она за меня переживает и беспокоится.

Закончив с водными процедурами, мы прошли в комнату, где Ольха, не прекращая нудить на тему моей опасной работы, нанесла мазь от ушибов. Попросив ее разбудить меня через пару часов, или когда Ричард с алхимиком и Ежи придут, я завалился спать, почти сразу отрубившись.

Спал без всяких сновидений, но весьма беспокойно. В комнату зашла Ольха, я же приоткрыл еще сонные глаза, она присела на кровать возле меня и ласково провела рукой по лицу, это чертовски приятно. А после наклонилась, чуть укусила за ухо и прошептала:

– Рин, вставай, твои друзья пришли.

Погладив ее по бедру, я прошептал:

– Спасибо, милая, – и потянулся, прогоняя сон.

Ольха хмыкнула и покинула меня.

Зевая, попытался сесть на кровати, но боль прострелила в ребрах, я аж охнул. Полежав немного, аккуратно повторил попытку.

Походу, не стоит делать резких движений и пару дней явно стоит поберечься. Досталось все-таки неслабо, хотя я задумался. Раз жив остался, может, как раз слабо досталось. А это все пройдет. Вот и отметим, первый мой контракт выполнен.

Встав, немного размялся, все, я почти готов. Кинжал на пояс и нож в правый сапог – теперь точно готов. Закрыв дверь, я двинулся в зал.

Остановившись на середине лестницы, я начал разглядывать комнату, народу еще немного, скоро будет не протолкнуться, жизнь кипит.

За одним столом возле стены примостились Ричард и Ежи. Возле стола была Юльха и строила глазки Ричарду, на Ежи ноль внимания. Причем так интересно и соблазнительно нагнулась. Разве плохо, если девушка любит трахаться и деньги. Или просто любит деньги. Нет, просто шлюха. Дверь в зал открылась, и на пороге появился алхимик.

Вид он имел весьма растрепанный и пришибленный, волосы торчком, да и камзол в каких-то пятнах. Приглядевшись, я понял, что это кровь туманника. С корабля на бал, в этом весь Эрик, от него другого и не ждешь.

Окинув зал таверны взглядом еще раз, я понял, что сегодня уйду в кураж до утра.

Спустившись с лестницы и подойдя к столу, я не удержался от шалости и закричал:

– Юльха, че раскорячилась, водку тащи, ведьмак пить изволит.

Глава 17

Прошло пять дней, как я покинул городок с названием Соловки, а мыслями все возвращаюсь туда.

Когда варил эликсир из туманника в лаборатории Эрика, думал, пришибу засранца, тот все под руку лез, выясняя что и зачем, и под конец достал меня так, что я его из собственной лаборатории выгнал. Не знаю, что у него в голове щелкнуло, но после этого он предложил остаться и пойти к нему помощником, ингредиенты для зелий я не перепутаю. Повеселил меня этим.

Ричард тоже предложил остаться и стать его заместителем, правда, он как-то по-другому эту должность назвал. Сижу опохмеляюсь, голова трещит, и тут он выползает из комнаты с Юльхой под ручку и выдает. Я чуть пивом не подавился.

А вот с Ольхой было тяжелей всего, а вспоминать это – как в открытой ране поковыряться, больно.

Честно признаваясь себе, я думал остаться, даже хотел. Была бы семья: я и Ольха, и, конечно же, маленькая Ульха. Можно было бы и домик купить, финансов бы хватило наверно. С работой тоже вопрос решенный – сидел бы у Ричарда в замах, да и у алхимика подрабатывал. Красота, тихо и спокойно, лет двенадцать назад в другом мире, за такую возможность я стальной канат перегрыз бы. Но получилось так, как получилось.

Вроде все хорошо, живи и радуйся. Наслаждайся. А когда начал копать в этом направлении глубже, все позитивные мысли перевернулись, полюса сменились. Пришло понимание того, как все повернется. Может быть год, два или три все будет хорошо или близко к этому. А вот потом мне станет скучно. Работать в страже, разбойников ловить – тоска. У Эрика быть подмастерьем, семена в ступке толочь – тоже. А самое поганое, что это отразиться на Ольхе и на наших отношениях. К тому же невозможность иметь детей даст о себе знать.

От скуки и отсутствия перспектив я свихнусь, а может, водку глушить начну. Но скорей всего просто сбегу. Нет, черт его возьми, не знаю.

Почему сейчас, а не через десять лет? Когда я посмотрю мир, научусь магии. Да в конце концов денег поднакоплю. Чтобы Ольху куда-то в другое место перевезти.

Почему жизнь всегда ставит нас перед выбором. Причем таким, что хоть разрывайся за неимением правильного ответа. Хотя я приучил себя, если выбрал, не оглядываться. А тут вновь смотрю назад. Когда с ней прощались, она в слезах сказала, что будет ждать. А я только смог ей в руки сунуть мешочек с монетами и прошептать, чтобы заботилась о себе. А сердце разрывалось, чувствовал, что оторвал кусок от себя самого.

Я уходил, а она в слезах продолжала говорить, что будет ждать. Самое ужасное, она действительно будет, не месяц и не год. Я это прекрасно понимал, и никого к себе не подпустит, от этого было еще неприятнее и больнее. Эти пять дней все возвращаюсь мыслями туда, ведь там мне было хорошо. Апатия.

* * *

Месяц уже шастаю по королевству Каэдвен в основном по проселочным дорогам, изредка захожу в города, да и то небольшие. Работы нет никакой. Люди как люди, все разные: где прогоняют, а где все хорошо. Правило для себя выработал: к усадьбам аристократов не приближаться, два раза к ним подходил, ничего хорошего. Те стражи, которые там дежурят, смотрят как на бродягу, обычно угрожают вздернуть. Ну их на хер.

Каэдвен решил покинуть и перебраться в Темерию, вот только сначала придется заглянуть в Реданию. А там перебраться через реку Понтар – и я буду в Темерии. Почему не хочу поискать работу в Редании? Там позиции ордена Белой розы сильны. Хотя они и в Темерии сильны, но там не так себя нагло ведут и иллюзия законности все же присутствует. К тому же земля слухами полнится, говорят, что орден ищет какого-то ведьмака. Хотя почему «какого-то», думаю, вполне конкретного – меня.

* * *

Впереди Тимерия – ура! – я покидаю эту славную землю под властью Эриберта по прозвищу Сварливый. Не понравилось мне в Редании. При переходе границы из Каэдвена пришлось, помимо обычной пошлины, платить подать за магию, так как очкастый бюрократ сообщил, что всем известно, ведьмаки магичат, а у них есть налог на магию, я охренел. Еще момент запомнился, когда стражник мне под ноги плюнул и поинтересовался, когда же мы все передохнем, тут я честно не понял: кто «все»? Ведьмаки или вообще нелюди? В дальнейшем стало понятней, когда он пожалел, что нас всех не перебили. И сообщил, что как только пришел орден Белой розы, стало лучше, и они справляются куда лучше, нежели ведьмаки, и простых людей не обирают. Позже на большаке на вечерней стоянке я спросил об этом у одного купчишки, и тот пояснил. Король ордену земли пожаловал в кормление, причем немаленькие, да и благодарная знать их спонсирует, они же спасители человечества. Он с таким воодушевлением рассказывал о этих «сэрах». Я чуть слезу не пустил от умиления. Псы сутулые, что б понос стал их вечным спутником жизни.

Так что шаг бодрей, ну ее на хер, эту Реданию. О! Впереди слышно реку, а там мост через понтар – и я в Темерии.

А на большаке достаточно оживленно или просто много народу идет в сторону границы?

Толпа купцов с подводами, хотя и крестьян хватает. На большаке и на стоянках стараюсь держаться обособленно и ни с кем в разговоры не вступаю, в основном слушаю, что другие говорят.

Аристократы как одиночками, так и группами разъезжают, пару раз кареты видел, смешные такие, с большими колесами.

Каретам, как по мне, не хватает сверху синих ведерок, и все – вылитый вип-экипаж.

Вот и еще одна пронеслась с гербами намалеванными на дверях, в сопровождении четырех всадников с копьями. Поднимая на дороге пыль. Солнце грело вовсю, так что жарко и дышать трудно. Я осмотрел себя и Бусю: оба в пыли и от нас воняет, – вылитый бродяга. Ладно, на другой стороне в ближайшем притоке Понтара помоюсь, да и устрою купание черного коня. Впереди виднелся пост с большим подворьем и деревянной башней, вот и граница.

* * *

Темерия меня тоже не радует, работы нет никакой, ни одного заказа. Брожу вдалеке от большака по сельским дорогам. Казалось, вот где должна быть работа, хренушки. Сейчас понимаю, что все-таки надо держаться на большаке, на главных магистралях королевства. Там люди, а где люди – там слухи и новости. Из которых можно узнать и понять, где есть работа. К тому же из всей еды осталась только крупа. Видеть ее не могу. Да и Буси овса надо, а то на траве живет. В двух последних селах мне отказались дать кров и продать еду. Расисты гребаные, а не люди, на большаке народ как-то культурнее, что ли, в лицо плюнуть мне не пытается. С кулаками не бросается. Так что сейчас споро двигаю в сторону главных дорог.

– Фух, душно, – пробормотал я, глотнув взвара из фляги и скривившись, теплая, аж пить противно, – эх, Буся, сейчас бы пива холодного из погребка, а не это все.

Взглянув на солнце, краем сознания отметил время, полдень. Значит, на пару часов станет еще жарче, а потом жара пойдет на спад.

– Тащиться по проселочной дороге как-то не особо, хоть бы лес вокруг был, тенек, да и родничок бы мог попасться, а, Буся, че молчишь-то?

Конь меня проигнорировал и просто молча шел неспешным шагом, возможно конечно, если бы он ехал на мне, а не я на нем нашел бы, что ответить.

А пейзаж был довольно унылым, вдоль дороги тянулись брошенные пашни, поросшие сорной травой.

Поднявшись на пригорок, я огляделся, впереди все так же тянулись заброшенные поля, а в нескольких километрах левее располагалась деревушка. Присмотревшись получше я понял, что на деревню это не тянет, так, пяток домов вокруг своеобразного пяточка, незастроенного пространства. Среди домов мелькали фигурки людей.

Настроение улучшалось, возможно, смогу едой закупиться да узнаю дорогу до Вызимы. Скоро осень вступит в свои права, а это дожди и слякоть. Не очень хорошая пора для путешествий.

Сначала думал зиму в Вызиме провести, но понял, что это будет слишком дорого, даже в предместьях. Скорей всего, просто посмотрю город и справлюсь о работе, а зимовать поеду в какой-нибудь не большой городок на берегу моря: там и цены ниже, и морепродукты почти даром.

Чем ближе подъезжал к домам, тем больше было у меня сомнений, да и интуиция начала подавать сигналы, что не все так просто.

Постройки несли на себе следы разрухи: провалившиеся крыши, выбитые окна и отсутствующие двери. Лишь о двух крайне правых домах можно было сказать, что они жилые, двери на месте, крыша в порядке.

Площадь же была грязная, заваленная мусором, на ней стояла пара телег со скарбом.

Напротив одного из жилых домов, возле палисадника, стояла лавочка, на которой расположились четверо мужиков.

Причем были они весьма примечательные, заросшие бородами. Да и по внешнему виду на крестьян совсем не тянули, этакие оборваны. Распивали они сейчас какую-то сивуху. Запах шел соответственный. У самого здорового лицо было обезображено оспинами, да и на других шрамов хватало. Как говорится, имели вид звероватой наружности. И сбитые костяшки рук ничего хорошего о них не говорили, так же, как и татуировки на руках в виде кинжалов и голых женщин. Все это заставляло задуматься.

Может, повернуть стоит, ну их на хер, откуда у них жратва нормальная найдется, с другой стороны, дорогу надо спросить, да и что я зря с Буси слез?

Шагая в сторону сидящих мужиков, я увидел, как здоровяк вскинул голову и молча на меня посмотрел, после что сказал что-то своим дружкам – и раздался гогот.

Левой рукой он огладил бороду и встал.

– Глядите, братцы, к нам гость пожаловал, да еще и с подарками пришел, – и походкой гопника из трущоб направился ко мне.

Я же отпустил узду Буси, спокойно наблюдая за спектаклем. Не знаю, возможно, по его мнению, мне испугаться надо, но после тех тварей, с которыми я сталкивался, это не страшнее кружка детсадовской самодеятельности, мило и забавно.

Подойдя, он не спеша высморкался мне под ноги, я же хмыкнул и скрестил руки на груди, его же дружки на лавке сидели и наблюдали, иногда комментируя.

Не дождавшись от меня реакции, он схватил Бусю за узду и притянул к себе, конь всхрапнул. Другой же рукой, причем грязной, полез к нему в рот смотреть зубы.

Я прибывал в недоумении, это что за блядство происходит?

– Хороша лошадка, – и, потрепав Бусю по голове, повернулся ко мне, – че вылупился, выблядок, снимай портки и шуруй от сюда. Мне нравиться твоя лошадка, да и рубашка хороша.

Я молча вздернул левую бровь, чего несет этот болезненный?

– Ты че тупой, а ну снимай портки, – это не особо разумное существо подошло ко мне и замахнулось.

Я ударил справа, без замаха, со всей силы, целился в зубы. Этого индивида откинуло от меня на добрых два метра.

– Достали. Что вы за люди-то такие, блядь?

Меня вся это ситуация вывела из себя, да еще и на улице душно, пить хочется. Рассчитывал получить кров и купить продукты, а меня ограбить пытаются. О времена, о нравы.

Дружки этого гопника соскочили с лавки, двое ломанулись ко мне, а один – к бедолаге, распростертому на земле.

Буся же отошел на пару шагов, давая мне пространство, чудо, а не конь.

Первого бежавшего встретил ударом ноги в грудь и ушел вправо, избегая второго и заставляя притормозить. Он развернулся ко мне лицом. И поймал красивый прямой удар в голову, упав мешком на землю, нокаут.

Четвертый же помог подняться здоровяку, у которого после моего удара весь рот был в крови, и не хватало пары зубов. Так вот этот четвертый заорал во всю глотку: «Наших бьют».

«Может, на Бусю и тикать?» – мелькнула мысль. Из домов выскочили с пяток мужиков с палицами в руках.

Похоже, это все-таки бандитский вертеп, а не деревня добропорядочных крестьян.

А какой был день, просто душно, а сейчас прям жарко стало.

Буся неожиданно всхрапнул, он всегда так делал, когда к нему приближались чужие.

Шаг влево – и мимо меня пронеслись трехзубые вилы, сука, чуть в бок не воткнули.

Схватил их и потянул на себя, удалось вырвать. Развернул, одновременно поворачиваясь сам к подкравшемуся противнику. Воткнул в тело, даже задуматься не успел, как это проделал. И только после удара понял, что это была женщина. Лет сорока на вид, вся в прыщах и в довольно грязном платье. У нее из живота торчали воткнутые мной вилы, а изо рта начала идти кровь.