Текст книги "Пока дышу (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шимохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– Данный меч Махакамской работы, сделан из синей стали, так же на нем нанесены руны, укрепления и остроты. И чтобы сломать его или затупить, – я поднял меч лезвием вверх, любуясь его красотой, – требуется приложить очень большие силы.

Вложив клинок в ножны, я передал его ребятам. Естественно, те его сразу вытащили, в общем, наблюдал, как они возятся. Пришлось пару раз окрикнуть, очень уж у них были шаловливые ручонки, которые так и хотели пальцем или ладошкой проверить остроту. В общем, мои нервы долго не выдержали, и я забрал меч обратно.

Выйдя на улицу и разместившись на лавочке, просто наслаждался пивом под не утихающие крики ребят, изредка отвечая на их вопросы.

Толкнув Горшка локтем:

– Расскажи об Ольхе, – между делом попросил.

– А, об Ольхе, а что о ней рассказывать-то? – мальчишка покрутил в руках кружку с пивом. – Понял, – и хитро на меня взглянул. – Понравилась, да? Хороша девка, м-м-м.

Я же строго взглянул, на шутки по этому поводу настроен не был.

– Да ладно, ладно, – он выставил ладони вперед, – ну пошутил я. Многого не знаю, а что знаю, конечно, расскажу, приехала она вроде лет десять назад. С мамкой и младшой сестрой. Мамка у нее швея была, потом скончалась. Ольха замуж вышла. Ребенка родила. Муж уехал, а после ее свекровь из дома погнала с дочкой на руках. Отец, сказывают, умер еще до их переезда. И повезло ей, что замуж успела выйти, ну, до того как ее сестра… – и тут парень замялся.

– До того как сестра, что? – я повернул голову и посмотрел на парня.

– Ну, Ольха дивчина видная, и парней до замужества к себе не подпускала, а с сестрой они очень похожи внешне, но та наоборот, шалава. В общем, шлюхой стала и дело это любит, и деньги тоже. Щас она, конечно, уехала. А вот Ольха осталась, и жить ей здесь от этого нелегко. За ней, конечно, такого не водится, как за сестрицей, но бабы начали на нее косо смотреть, а многие и вслед плевать. Да и мужик сбежал. В общем, так. Да я и сам иной раз видел, как к ней выпившие пристают и деньги обещают за это дело.

– А она что? – очень уж мне это не понравилось.

– Пару подносов об таких ходоков сломала, вроде успокоились, пока.

– Понятно, – я аж выдохнул сквозь сжатие зубы, помассировал виски. Мне стала понятна сегодняшняя реакция девчонки, некрасиво получилось.

– Ладно, парни, хорошо посидели, пойду я спать.

– Давай, Рин, пока, – раздались голоса парней.

Глава 15

Выйдя из комнаты, я минут двадцать шатался по залу, как привидение, надеясь найти хоть одну живую душу. Никого, все спят, а и хрен с ними.

Вывалившись из таверны, я прикрыл правой рукой зевоту, в левой держа за крестовину меч, еще чуть-чуть и он бы волочился по земле.

Протерев заспанные глаза и поежившись от утренней прохлады, я принялся шататься по двору в поисках емкости с водой. Возле одной из стен как раз нашел полную бочку. Засунув туда руку, мгновенно ее вытащил, вода была холодная, особенно после теплого зала таверны и тем более после кровати. Умываться желания не было. Справившись с толпой мурашек и с собой, приступил к утренним процедурам, умывшись и наконец-то проснувшись, я потянулся всем телом.

– Эх, и что меня дернуло так рано проснуться? Спать бы и спать, наверно на приключения потянуло, ага, герой, где там мой дракон? А все драконы в такую рань спят, везет животным.

Взглянув еще раз на бочку, я повторил процедуру. Жаль, народ еще спит, в таверне явно вода должна быть потеплей. Поставив меч возле выхода из корчмы и выйдя на свободное пространство, я приступил к разминке, а то совсем разленился, скоро забуду каким концоммеча тыкать.

Спустя пару минут я подхватил меч и оголив его, отбросил ножны. Теперь дело пошло серьезно: мышцы прогреты, работаю на полную. Начал с малого круга упражнений. Четко и быстро, контролируя пространство вокруг себя, рисунок боя можно изменить, удар или связку тоже, ведь нам часто приходится биться в разных условиях. В лесу ты не будешь действовать так же, как и в болоте. Один раз неправильно поставишь ногу – и это может плачевно закончиться. Причем, как изменю удар или какую связку сделаю, я и сам не знаю и не понимаю, вбито это в меня, а может, правильней сказать запрограммировано. В быстром бое, когда нет времени, так и есть, а вот когда шли те же поединки с ведьмаками, иногда получалось включать голову и видеть их удары и связки или, вернее, чувствовать. Когда они запутывали и пытались обмануть, я старался сообразить, заманивают ли меня. Ведь нас всех одинаково учили финтам и обманкам. Подобные мысли лезли в голову, я же пытался их отгонять. Когда перешел на средний круг, смог отбросить все лишнее. Вот кто-то вышел на улицу и замер в дверях. Не обращая внимания, я продолжал. К концу большого круга у меня уже тряслись от напряжения руки. С каждым ударом я все замедлялся, синистр выполнил совсем медленно, а потом остановился, опустив меч.

Возле стены стоял Мишико, открыв рот, в руках держал полное ведро отходов.

– Это было, было… ты раз и вжик-вжик, да так быстро-быстро, я первый раз такое видел, а меня научишь? – поставив ведро, он вприпрыжку подбежал ко мне. Даже потрогал за пояс зачем-то.

– А-а-а, думаю, твои родители будут против, да и вряд ли я успею тебя научить, – я растерялся и просто не знал, как реагировать.

– А ты еще раз так сможешь? А меня позовешь? А что ты еще умеешь? – в глазах Мишико разгорался какой-то фанатичный блеск.

По-моему, он совсем не нуждался в моих ответах, судя по поведению мальца, у меня появился фанат.

– А там, – махнул я головой в сторону таверны, – проснулся кто-нибудь? – перебросил я меч в другую руку, а то показалось, малец как-то странно к нему примеривался, не отобрал бы.

– А папка проснулся, на кухне печку растапливает, я вон помои вытаскиваю, – кивнул он на ведро.

– Ага, понятно, ну, я пойду.

– Ты ведь мне еще что-нибудь покажешь? – и он попытался изобразить стойку и удары меча.

– Смотря как вести себя будешь, – и не удержавшись, потрепал его по вихрастой голове.

Поднявшись в свой номер, я заправил кровать и начал подготавливать снаряжение. Хотя по-хорошему это надо было сделать раньше. Начав с осмотра брони, которую разместил на столе. Все нормально, нигде ничего не разошлось, да и лишних дырок я не заметил.

Осмотру подвергся серебряный меч, метательные ножи – все было хорошо. Так же собрал походную сумку, забив разными мелочами.

А вот насчет зелий явно надо подумать, сомневаюсь, конечно, что мы кого-то встретим. Перебрав все, составил следующий набор: «белый мед» – устраняет токсичность других эликсиров, «иволга» – увеличивает сопротивление к ядам, «гром» – увеличивает силу и, конечно, «ласточка», куда без нее.

Немного подумав, решил еще захватить теплый плащ.

Оставил все вещи на кровати, рано еще куда-то идти. Сомневаюсь, что в такую рань явится обещанный сопровождающий. Спустился вниз и подошел к трактирщику, который сидел с Мишико за одним столом и завтракал.

– Здравствуйте и приятного аппетита, – походя кивнул им и направился к следующему столу.

– Доброе утро, милсдарь, присаживайтесь с нами, всяко веселей будет, если не побрезгуете, – он махнул на стол.

– Почему бы и нет? – уселся я напротив отца с сыном.

– Юльха, Юльха, – прокричал он в сторону открытой двери.

На столе стояли блины и что-то, напоминающее оладьи, а в отдельной чаше, судя по запаху, был мед.

Трактирщик есть старался аккуратно и не спеша, степенно. Мишко же ерзал, изредка поглядывая на меня.

Юльха, подойдя к столу, с той же фальшивой улыбкой посмотрела на хозяина корчмы:

– Окар, вы звали?

Прожевав, он положил руки на стол:

– Конечно, вон гостя накорми, сама не видишь, что ли, дуреха.

Та же, скривившись, посмотрела на меня вопросительно.

– Давай блинов, оладий или что это, – я кивнул на тарелку на столе, – с медом да взвару.

– Хорошо, сейчас будет.

Трактирщик же, вытерев руки о полотенце, выпил молока и обратился ко мне:

– Как вам мое заведение, милсдарь ведьмак?

– Можете звать меня просто Риногольд или Рин, а у вас хорошо, мне нравится, чисто и уютно, а главное, вкусно, я бы свой дом таким хотел видеть.

– Эт да, я стараюсь, меня Окар зовут, – и он протянул руку для пожатия, а после оглядел зал и заулыбался похвале, – да и не только я, – кивнул он на Мишико, – вон подрастающее поколение тоже вносит лепту.

Мишико же, услышав, что о нем зашла речь, спрятался за блином, выглядывая одним глазом.

Окар взглянул на Мишко и нахмурился:

– Тут сына рассказал, как вы тренируетесь, по его словам, это нечто, – вновь кинув взгляд на Мишико, он продолжил: – Я надеюсь, вы не будете с ним заниматься, а то он уже пытался меня уговорить. Хочет, чтобы я ему разрешил.

О как, не прошло и пары часов, а он, походу отцу уже плешь проел, вот негодный мальчишка. Точно фанат появился у меня.

– Ну, знаете ли Окар, научить мальца чему-то серьезному не смогу, да и не надо ему это. – Окар после моих слов расслабился и погрозил сыну кулаком.

– Однако почему бы не показать пару упражнений, чтобы ваш непоседа вырос сильным и ловким. Я думаю, это ему не помешает, да и мне хлопот не доставит.

– Хм, и что же за упражнения, да и зачем? – напрягся трактирщик. – Как в армии, что ли?

– Ну да, наподобии, чтобы мышцы укреплялись, да и так по мелочи, а то он же не усидит, будет за мной подсматривать и пытаться повторить, а это уж точно ни к чему хорошему не приведет.

– Хм, – Окар посмотрел на Мишико тяжелым взглядом, тот аж сжался, – ну да, этот может, сколько раз его порол, а толку чуть.

– Вот видите, – сам же я подмигнул пацану.

В этот момент появилась Юльха, неся мой завтрак, но, поставив его на столе, она не спешила уходить.

– И чего встала, чего ждешь, не видишь разговор у нас, иди отсюда, дуреха, – прикрикнул на нее Окар.

– Окар, извините, конечно, а почему вы к ней так обращаетесь? – кивнул я в сторону ушедшей девчонки.

– А, – махнул он рукой, – как с ней по-другому, вот вроде и работает нормально и не ворует, это хорошо. Но мнит о себе, будто прынцеска какая-то, пару раз меня доводила, чуть не пришиб. Вот теперь дурехой и кличу за вздорный характер.

– Понятно.

– Ладно, Рингольд, не будем вас отвлекать, – и поднялся из-за стола.

– Окар, можете распорядиться, чтобы еды на день собрали?

– Конечно.

Сам же, пододвинув к себе поближе блины и взвар, приступил к еде.

Вернувшись в комнату, начал собираться, одевшись и еще раз пробежавшись по вещам, не забыл ли чего. Внизу за стойкой застал Окара с гусиным пиром, что-то увлеченно записывающего на бумаге.

– Окар, – отвлек я его, – сможешь наполнить морсом или взваром, а то совсем забыл, – и протянул ему фляжку.

– Конечно, милсдарь Рингольд, а вон ваша еда, – он указал на снедь, лежащую на стойке и укрытую полосками ткани.

– Сможете еще пару морковок или яблок захватить?

– Конечно, сейчас принесу.

Аккуратно откинув полоску ткани, я бросил взгляд на приготовленную для меня еду. Было стандартно: вяленое мясо, кусок сыра, пара головок чеснока и лука, а также пара яиц, запечатанный кувшинчик и конечно хлеб. Аккуратно сложил все в сумку. Дождавшись, пока вернется Окар и забрав у него заказанное, сразу рассчитался несколькими монетами.

Выйдя из таверны, пошел за Бусей. В конюшне стояли пяток лошадей, включая моего Бусю, каждый был в отдельном деннике, на стене напротив висели седла.

В помещении работал Восслав, набивая денники свежей соломой.

– Привет, Восслав, уже трудишься?

– А как же Рин, лошадки-то кушать хотют, они сами себя не накормят, – это было произнесено с какой-то нежностью, да, видно, парень любит этих четвероногих зверюг.

– А, так ты их уже покормил? – а сам тем временем подошел к Бусе, держа морковку в руке.

– А как же и накормил, и напоил Рин, вот соломки свежей подкладываю. А ты уезжаешь ужо? Или так забежал? – Восслав оперся о вилы.

– Да, прокатиться по делам немного надо. А то Буся вон застоялся, поди? – аккуратно скармливал морковку я и поглаживая своего монстра.

– Это да, вашему коню резвиться надо, не дело такому красавцу в стойле засиживаться, сразу видно у него породу, не простой конь, зверь.

Значит, все-таки конь, да Буся. Ну, хоть эта загадка разрешилась.

– Ты мой хороший, иди сюда поцелую, – и потянулся к его морде. В ответ неблагодарная животина боднула меня головой.

– Вот так, значит, да? – вновь погладил я его. – Без нежностей, суровая мужская дружба, ну ладно, как скажешь.

С помощью Восслава быстро оседлал коня. И, накинув сумки, а также пристроив мечи, повел Бусю наружу.

Выйдя на улицу, привязав коня к забору, сам же обнял его и начал шептать на ухо, какой он у меня красавец, да и вообще умничка, периодически скармливая то морковку, то яблочко. Когда вкусняхи для него закончились, просто уселся на лавочку в ожидании своего сопровождающего.

Периодически разговаривая с Бусей, сам обдумывал, стоит ли ждать или лучше к Ричарду направиться, а то как-то не обговорили, во сколько придет человек. А то к обеду заявится. Не, ну к обеду вряд ли, а то точно в лесу ночевать придется. Или разминемся с ним и будем по городу бегать, искать друг друга, а я даже не знаю, кто и как выглядит.

Спустя час на улице нарисовались два человека, ведущие лошадей и двигающиеся в сторону моей таверны, а вот и они, наверно. Только что-то их многовато, вроде договорились, что один будет, или это на всякий случай, чтобы я не сбег? Хотя какая разница, бежать я и не думал. Контракт надо выполнить.

Чем ближе они подходили, тем больше деталей бросалось в глаза. Лошадки были не первой свежести, а точнее, далеко не молоды. Плелись понуро, опустив морды. Один из людей был стражником, одет в котту серого цвета, поверх накинуто сюрко в тонах города, а на голове капюшон.

Второй же явно охотник, как мне показалось, на седле лошади был лук. Облачен мужик в короткую котту до бедра с короткими рукавами, из-под которой выглядывала рубаха, на ногах шоссы коричневого цвета и кожаные сапоги на шнуровке до середины голени.

Приблизившись ко мне, они переглянулись и, о чем-то переговорив, стражник передал упряжь охотнику.

– Милсдарь Ведьмак, я полагаю, – с сомнением посмотрел он на меня. Голос был с хрипотцой, но не сказал бы, что низкий.

Я же, не вставая, просто кивнул.

– Капитаном Ричардом направлены вас… как там, – он помахал рукой в воздухе, – сропровить, тьфу ты, – сплюнул на землю, – в общем, дорогу показать, где мертвых людей нашли, что тварюга побивал.

– Показывай, далеко ехать? – пройдя и отвязав Бусю, я ухватился за холку и забрался в седло.

Стражник взглянул на солнце и, немного подумав, сказал:

– После обеда будем рядом, тьфу, – вновь сплюнул на землю он.

Дождавшись, пока они заберутся на своих кляч и тронутся, я подбодрив Бусю ногами, пристроился следом.

Ехали молча, хотя стражник оборачивался и посматривал на меня.

В воротах города приостановились, охрана, которая дежурила, докопалась до моего сопровождающего. А мы с охотником не спеша проехали подальше и остановились, дожидаясь стражника. Я же решил осмотреть пригород, ну, что сказать, мило и ухожено. Дороги усыпаны камнем, возле домов даже клумбы с цветами есть. Но сразу видно, здесь живут люди победнее, если в самом городе все дома сплошь из камня, только изредка попадаются деревянные, то здесь как раз наоборот. В общем, деревня близ города. Каждый дом огорожен, где хороший дощатый забор, а где просто плетней. Но у каждого огород и немалый, видны посадки. Оглядевшись, чуть подальше увидел несколько домов с постройками вдали. Похожи они были на мастерские. Из некоторых валил густой дым. По дорогам гуляли козы, иногда сопровождаемые стайками гусей. Наглядевшись на эти пейзажи, я прислушался, пытаясь разобрать, о чем разговор.

– Ежи, тебя все-таки Ричард отправил? – стоящий у ворот стражник поправил копье.

– А ты что, Мирюк, здесь кого-то другого из наших видишь или зенки свои не открыл? – ухмыльнулся мой конвоир.

– А ты че это, Ежи, самым умным себя возомнил или давно в рыло свое свиное не получал, ты еще не капитан и вряд ли им станешь. Да и вообще, надо будет тебе смениться, могешь не подходить.

– Слово тебе не скажи, как женка моя, ей слово скажешь, она потом полвечера не заткнется, еще и обидится, как девица, чес слово, – Ежи подстегнул свою кобылу и отъехал от ворот.

– Ежи, а ты разве не боишься, вдруг встретите эту тварюгу, что купцов сгубила?

На что мой провожатый хмыкнул и указал пальцем на меня:

– Я ж говорю, зенки ты еще не открыл, с нами ведьмак едет. Та тварюга сама нас бояться должна, да по норам своим таиться. Ладно, бывай.

Подъехав к нам, страж сплюнул на землю, меня это уже начало бесить, как верблюд, ей-богу.

– Ну-с, господа, в путь. Меня вот Ежи звать, – представился разговорчивый страж, а то я не понял. А вот этого бирюка, – он ткнул пальцем в охотника, – Петро. А вас, милсдарь Ведьмак?

– Рингольд, меня зовут Рингольд.

Пока ехали в пригороде, навстречу попадались местные жители. Одеты они были разномастно, кто с работ уже шел и был пыльным и грязным, кто в город по делам спешил и приоделся. После пригорода по разным сторонам дороги шли возделанные нивы. Засеянные зерновыми, правда, что это было, я так и не понял, может пшеница, а может и рожь. Не разбираюсь я в этом.

Ежи, притормозив лошадь, поравнялся со мной.

– Рингольд, вот у тебя два меча? – не дождавшись от меня реакции, он продолжил: – В народе бают, что и хера у вас ведьмаков тоже два, вот ты скажи правда аль нет?

Он что сейчас серьезно, не нашел другой темы, или это его больше всего интересует?

Повернув голову и взглянув в его зеленые глаза, при этом заметив огромные мешки под ними, я выцедил:

– Врут, у нас их три. – И, взглянув на его ошарашенное лицо, отвернулся. Какой вопрос – такой ответ.

Минут десять я наслаждался тишиной и казалось, даже слышал, как у Ежи в голове что-то закипает.

– Дык, я еще могу понять два, даже куда их приспособить в этом деле, а вот чтобы три, а как это с тремя-то, как их пользуете? – лицо у него было ошарашенное.

– Да нормально, ссать только неудобно, а так вполне. А пользуем-то просто, как и все. Один для женщин людских, другой для нелюди всякой, эльфиек и краснолюдок там. А третий, а третий – это секрет нашего цеха, так что сказать не могу.

– Во дела, – он аж снял свой капюшон, – про третий совсем не можно что ли сказать?

– Совсем, говорю же, тайна цеха.

– Да, такие тайны раскрывать не можно.

– Да, Ежи, да. Вот за эти тайны нас девки и привечают, – хмыкнул я.

В общем, у мужика случился разрыв шаблона или когнитивный диссонанс, ехал он как мешком ударенный. Я же наслаждался видом леса, а лес чистенький возле города пеньков мало. Видимо, хворост в лесу собирают, а рубкой в этих местах почему-то не промышляют.

Но спустя час Ежи пришел в себя, и конкретно присел на уши, я узнал о его жизни все или почти все. О том, что у него недавно родился ребенок, третий по счету, девочка. Что к нему переехала мама, они с женой скандалят, и нет ему покоя. Так, что он рад любой возможности не появляться дома. Также он много рассказал о другом сопровождающим. Что Петро прекрасный охотник, никогда без добычи не возвращается, но обычно промышляет в другой стороне от города. Особенно любит ходить на волков, мстит им. Ведь его отца-лесоруба эти волки и задрали. Спасибо Ежи, за эту важную информацию, как я без нее жил. В общем, достаточно общительный малый.

Весь рассказ я старался просто поддакивать, но ему этого показалось мало и парень переключился на меня. Так что пришлось и о себе немного рассказать.

Обедать остановились в тени деревьев на прогалине, по-быстрому перекусив, поехали дальше. Я же рассматривал лес под неумолимый треп Ежи. Лес был достаточной густой, просветов не видно. Интересно, здесь такая глушь, или там за деревьями все же что-то есть. Заодно подумывал, что хорошо, если за неделю справлюсь, если тварь не очень опасная будет. Правда, на этот счет у меня были сомнения, Ричард вроде об охотниках упоминал, которых город отправлял, и вроде не все вернулись или вовсе никто, я уже и забыл.

Часам к четырем, а может, и к пяти мы прибыли на место. Точнее узнать не смог, из-за леса солнце плоховато просматривалось.

– Вот, значит, Рингольд, почти прибыли, – Ежи указал на большой раскидистый дуб, что стоял у самой дороги, его толстые корни выглядывали из под земли.

Проехав еще немного, Ежи вновь указал рукой левее дороги:

– Вот здеся мы их и нашли, – и продолжил указывать, – вон там купчишка лежал со вспоротым брюхом, обглоданный. А рядом с ним еще пара человек в воинской амуниции. У одного не было ног. А второй и вовсе напополам разорванный, кишки в сторону леса тянулись. На дороге лежали мертвые лошади, их тоже обглодали. Вот сколько лет живу, милсдарь Рингольд, а в первый раз такой ужос видал.

Остановившись на указанном месте и спрыгнув с Буси, я прошелся по указанному месту. Остальные сделали то же самое и что-то высматривали в траве. Петро, раздвинув густую поросль, нагнулся.

– Петро, как думаешь, следы какие остались, можно найти? – обратился я к охотнику.

– Думается мне, милсдарь Рингольд, следы-то мы найдем, но толку от этого немного, давненько это уже случилось. Дожди были, да и народ здесь прошелся. Так что, если и найдем, то и не разберем, чьи они. В окружных лесах пошарить надобно.

– Ты прав, возможно, тварь сюда возвращалась и не раз, за добычей. Ежи, в каком состоянии были тела, от них воняло? Сомневаюсь, что они свежие были.

– Все-то вы знаете, да запах гнили ужо шел, да и в пятнах, червяки еще по ним ползали, эти белые которые.

– Понятно, а что здесь вокруг за местность, есть ли развалины какие или пещеры?

– Хех, ну и вопросы у вас, про развалины и пещеры я ничего не слышал. Туда, – он кивнул в левую сторону, – лес тянется, а дальше река была, щас болотится, а после холмы идут. А в другую сторону так лес и идет.

– То есть ничего примечательного, – я подошел к деревьям, – а река-то куда делась?

– Так запрудили ее и в другое русло пустили, чтобы лодки пошибче ходили, а там, – он кивнул в сторону леса, – поля разбить хотели, земля хорошая, ровная и илистая. Лет двадцать без продыху урожай бы давала. Токмо там ручьи оказались, вот и болотится, – отвечал Ежи.

– А не далековато от города? Не легче было возле него? – поинтересовался я, все так же наблюдая за лесом.

– Да не, нормально, день ходу-то всего, да и работы явно меньше, чем каждый пень выкорчевывать, возле города пал никто не дал бы устраивать.

– Понятно, пойдемте прогуляемся, – вернувшись к Бусе, я забрал серебряный меч.

Поиск по лесу ничего конкретного не дал, нашли старые следы, явно не животного и не человека. Похожи на человеческие, но трехпалых людей с такими когтями я еще не встречал. На выходе из леса с другой стороны мне открылся вид на горы, ну, на холмы это, как по мне, не тянуло. Явно что-то большее. А вот между ними и лесом как раз располагалось болото, водичка с кочками. Передвигался я по нему свободно. Вода доходила до середины голени, не больше. В нем найти что-то дельное явно не светило, только ноги промочил.

Прошарились мы до самой темноты, найдя еще пару десятков следов, значит, тварь здесь бывает и не так редко.

Стоянку разбили как раз под большим дубом, удобное место. Дежурили по очереди, сначала Ежи, после я, ну а потом охотник Петро. Лично я спал спокойно, а вот Ежи, по-моему, всю ночь не спал, и под утро у него закрывались глаза. С утра пораньше выдвинулись обратно, ну что, место осмотрел, в принципе, работаем. Даже пара мыслей появилась, с кем мне предстоит встретиться. Дорога обратно прошла обыденно, ничего интересного. Разве только в полях увидел растущие ромашки и нарвал для Ольхи.

Вернулись спокойно, Ежи потащил меня к Ричарду, где пришлось поделиться с ним увиденным. А потом время побежало вскачь. Рейды на два или три дня в желании найти эту тварь. Следы, много следов, старых и свежих. Такое ощущение, что тварь чувствовала меня и избегала, а может, я себе накручиваю. Особенно много следов было в стороне холмов, не раз по ним пытался пройти. Но они вновь приводили в болото, и все начиналось сначала. Даже сапог прохудился, и я его порвал. Пришлось обращаться к сапожнику, а это лишние траты. В рейдах были вечно мокрые ноги и усталость, так как добираться приходилось пешком, Бусю я оставлял в таверне, не хотел им рисковать. Эту тварь я сразу возненавидел, а после сапога это стало личным. Казалось, если встречу ее – начну рвать голыми руками или в горло вцеплюсь. До того эти безрезультатные прогулки достали. Возвращаясь, отдыхал недолго, когда день, когда два – и опять в поиск. Пытался зазвать с собой охотников, чтобы по следам пройти, но все отказывались. А Петро ушел в лес и не вернулся, так что все своими силами.

С Ольхой наладил отношения и часто проводил с ней ночи. Хорошая она девушка, с ней мне было приятно и комфортно. Иногда ночевал у нее дома, точнее, в снимаемой половинке дома, весьма покосившегося. Я даже подправил, что смог, ну и ребята из корчмы помогли. Познакомился с её дочкой Ульхой. Это было необычно. Маленькая, ответственная хозяйка, с весьма серьезными карими глазами, улыбчивая и светлая девчонка в потрепанном стареньком сарафанчике. Я в момент знакомства растерялся, стало не по себе. Подарил ей маленькую тряпичную куклу, она обрадовалась такой не замысловатой игрушке, видно было, что ей редко дарят такие подарки, и ребенок совсем не избалован.

С ребятами часто вечера проводили, болтая о разном, дожидаясь пока Ольха с работы освободится. К нам часто присоединялся Мишко. Когда у меня было настроение, учил ребят метать ножи. Не скажу, что они стали в этом профи. Но попасть смогут. Нередко рассказывал им об окружающем мире. У меня сложилось впечатление, что для парней мир ограничивался улицей и городом, где они живут, а возможно, линией горизонта, в общем, тем, что можно увидеть. Да, они знают, что есть король, и что он живет в столице, но это там, далеко, как будто в совсем другом мире.

Утром обычно занимался с мечом, а днем проводил время у алхимика или Ричарда.

В алхимической лавке часто читал книжки, а если совсем скучно становилось, доводил алхимика, разглагольствуя насчет философского камня или споря о существовании эликсира вечной жизни. В основном моя позиция сводилась к тому, что на хрена седло корове, а именно человечеству тот или иной продукт высокой алхимической мысли. В ответ лишь неслось, что я необразованный варвар, не способный оценить всех прелестей этих чудес. И что благодаря этим вещам, человечество способно вырваться из своей дремучести, что ни деньги, ни время не станут властны над людьми, и они устремятся… а вот куда устремится человечество, алхимик сам не мог определиться. По моему мнению, человечество после этих даров устремится в еще более глубокую задницу. А дальше шло безумное количество непереводимых идиом в мою сторону.

Со многими в городе свел шапочное знакомство.

В делах и охоте пролетело два месяца. Ричард стал косо смотреть, да и раздражаться часто, как будто ему виселица грозит, а не мне.

Решив, что подобный стиль ни к чему не приведет, я решил воспользовался методом, который мне уже помог.

Повернув на одну из мелких улочек, увидел, как возле мясной лавки остановилась телега, запряженная каурой лошадкой, за вожжами сидел Крестан. Все в той же серой и грязной коте и непонятных штанах, даже волосы не помыл, все такие грязные и спутанные. Ничего в нем не изменилось со вчерашнего дня, когда я с ним договаривался о транспортных услугах. Интересно, если бы он месяц назад не женился и сейчас готовый браться за любую работу, собирая деньги на жилье, согласился бы или как остальные, на хрен бы меня послал?

– Здоров, Крестан, готов? – закинув вещи в телегу, я поприветствовал парня. – Все взял, а вижу, захватил, – сказал, окинув телегу взглядом.

– Конечно, милсдарь Рингольд, все как уговорено. – Он кивнул на дно телеги.

– Хорошо, жди, сейчас кое-что заберу, да поедем.

Зайдя в мясную лавку, на входе сразу встретил хозяина Кавела.

Когда первый раз его увидел, принял за кузнеца, здоровый мужик и весьма добродушный. Мне казалось, что мясник должен быть толстым и злым. А тут мужик под два метра роста, и никакого лишнего веса, ему бы кузнецом быть, как по мне, а не мясом заниматься.

– Приветствую, Кавел, – поздоровался я со здоровяком, – все готово?

– А как же, Рин, правда, повозиться немного пришлось, странно это все, – и он кивнул на четыре деревянных закрытых ведра.

– А что поделать, сам понимаешь, зачем мне это все, – решив проверить содержимое, я снял крышку с одного из ведра, в нос ударил отвратительный запах тухлятины. Я поспешил вернуть крышку на место и отпрянул от ведра.

– Блять, Рин, ты не мог это сделать на улице? – мясник открыл окна. У меня жена под вечер тоже нос сунула. Мало того что полночи пришлось проветривать, так она еще поллавки заблевала. И ты туда же, что мне людям говорить? Что Ведьмак у меня тухлятину покупал, так хрен потом ко мне кто придет? Ну башкой же думать надо.

– Извини, Кавел, действительно не подумал.

– Не подумал он, – бурчал здоровяк.

За два раза перенес все в телегу и рассчитавшись за товар, попрощался с Кавелом.

– Ну что, Крестан, в путь, – разместившись в телеге и вытянув ноги.

– Как скажете, милсдарь ведьмак, – он стеганул лошадку и мы двинулись. На выезде из города поздоровались с дежурившими стражниками и не задерживаясь, поехали по дороге к месту охоты. Крестан периодически подстегивал лошадь, не давая ей снизить темп, видно было, что он побыстрей хочет вернутьсяобратно. Я же почти всю дорогу проспал, с Ольхой выдалась волшебная ночь, и отдохнуть я бы не отказался. В то время, когда не спал, рассматривал связанную козу, которая лежала недалеко от меня и жалобно блеяла. Животинка была уже в возрасте, вымя вытянутое, шерсть длинная и свалявшаяся, понятно, мне не первый сорт дали.

Пообедали в телеге, не останавливаясь, и к часам четырем были на месте.

Выгрузив вещи и животину из телеге, я расплатился с Крестаном и напомнил о нашем уговоре, что в течение пяти дней в полдень он должен был меня ждать, а если не появлюсь на пятый день, доложить Ричарду.

– Я все помню, милсдарь ведьмак, вы уж поаккуратней с Нежой, не дайте ее обидеть, – и он погладил козу, успокаивая. Хоть за животное и было заплачено, но по уговору если я верну её живой и не вредимой, часть денег мне Крестан вернет.

– Хорошо, ты давай езжай, чтоб до темноты дома был.

– Ага, – запрыгнув в телегу и подхватив вожжи, он развернул телегу двинулся обратно из редка оборачиваясь и бросая на меня взгляды.

Отвернувшись я подхватил вещи и направился в лес в сторону болотины на облюбованное место. Спустя полчаса лагерь был готов, коза растреножена и привязана к дереву. Раскупорив ведра, обследовал содержимое: два были заполнены кровью, в одном лежало свежее мясо некрупными кусками. В последнем была та самая вонючая тухлятина. Коза, учуяв запах, постаралась отойти подальше и жалобно заблеяла.