Текст книги "Угарит (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сайфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

***

Не прошло и получаса, как Элла уже начала откровенно скучать. Обычно в такие моменты сестра заставляла её чистить оружие, что Элле не слишком нравилось. Она понимала всю важность того, что следует следить за своим оружием. Её винтовка всегда была готова к делу. “Это наш хлеб” – часто говорила Ната, когда разбирала свои пистолеты.

– Какая скука, – ворчала она, расхаживая по коридорам корабля. Приходилось как-то развлекать себя. Пробравшись в кабину, она уселась в кресло пилота и начала изучать приборную панель. Элла надеялась, что и она однажды научится пилотировать. Ната порой позволяла ей управлять их развалюхой, которую даже кораблём сложно назвать, но выбирать им не приходилось.

Натакрис часто говорила, что однажды у них получится накопить на быстрый корвет и тогда они станут лучшими охотницами в Пределе Арктур. “Вот увидишь! Скоро о нас услышит весь Предел” – воодушевленно говорила ей сестра. Не самая плохая мечта. Они бы стали на шаг ближе к своей мечте, если бы не поломка корабля и необходимость работать с Дейном. Это её бесило. Он её бесил. Ната посчитала бы это непрофессиональным. Нарушением пресловутой “благородной этики охотников за головами”. В пекло этику. Доля награды по праву должна быть её. Она уже давно хотела купить себе хороший квик-байк и даже присмотрела себе хорошую броню. Может, тогда бы Ната перестала бы так за неё переживать.

Теперь мечты о байке и броне придется надолго отложить. Им еще не скоро удастся получить такой хороший заказ. “И всё из-за этого Дейна.” – сердилась она.

– Да, кто он такой! – воскликнула она, вставая с кресла. Вдруг ей в голову пришла не самая разумная, но приятная мысль. “А почему бы не узнать его получше. Уверена, в его каюте можно найти много интересного.” – думала она, пока шла по коридору.

Она подошла к его каюте и заговорчески оглянулась, а потом подумала, что это глупо. На корабле же не души. К удивлению Эллы, дверь была не заперта. “О боги, он даже каюту не запер” – подумала она усмехнувшись.

Внутри царил беспорядок, достойный гения или человека с низкой социальной ответственностью. Повсюду разбросана одежда, какие-то инструменты и боеприпасы. Кровать не собрана, а на столе кипа бумаг и голо-падов. Переступая грязную одежду, Элла подошла к столу и, стараясь не притрагиваться к чему-либо, кроме компьютера. Назвать себя хорошим глимлоком она не решилась бы, но некоторыми трюками она владела довольно хорошо. Да и устройства для взлома всегда были под рукой.

Оказалось, что взломать его компьютер не составит труда. Элла обрадовалась тому, что это было так легко, но очень быстро поняла, что радоваться нечему. На компьютере не было никакой важной информации. Единственно, что могло представлять интерес, это неудачные попытки Дейна вести финансовый учёт и заметки о посещенных им планетах. Заметки она решила скопировать себе, когда увидела, что там есть весьма полезные пометки о том, к кому стоит обращаться по тем или иным вопросам. Вопросам, которые можно решить в обход властей.

Не обнаружив, чего-то стоящего на компьютере, она начала проверять голо-пады. Делала она это с большой осторожностью и, проверив, каждый голо-пад ложила его на место. Она старалась, чтобы всё выглядело так, словно в каюте не было посторонних. Вот только её усилия не принесли нужных ей результатов. На голо-падах были плохо составленные отчёты о выполненных заказах, инструкции по модификации оружия и другая бесполезная чушь.

Элла еще немного походила по каюте, в надежде найти, что-то еще. Информация о планетаха и полезных людях – это уже хорошо, но хотелось бы найти, что-то более значительное. Ей хотелось доказать сестре, что подобные поручения для неё уже давно стали проще простого, она способна на большее. Стоя посреди каюты, она пыталась понять, что она могла упустить.

Не придумав ничего лучше, она решила заглянуть под кровать. Элла не ожидала найти там, что-то интересное, но каким же было её удивление, когда она увидела большой металлический ящик. Она хитро улыбнулась, увидев очень хороший замок на ящике.

Он оказался не из лёгких, пришлось приложить немало сил, чтобы достать его. Вытащив его, она с облегчением вздохнула и, усевшись на пол, начала рассматривать замок. “С этим придётся повозиться, но уверена, что смогу взломать” – подумала она и начала подбирать алгоритм вскрытия.

Эллакрис улыбалась. На вскрытие замка пришлось потратить больше двух часов, но она справилась. Элла пугалась каждого шороха, опасаясь, что Ната и остальные вернулись. Она настолько увлеклась, что даже не задумалась о том, что сестра должна была бы уже вернуться. Всё её внимание было сосредоточенно на содержимом ящика.

Казалось, словно этот ящик принадлежал совершенно другому человеку. Сперва Элла сделала такой вывод глядя на то, насколько аккуратно уложены вещи. Она снова посмотрела на беспорядок в комнате.

– Как будто он делает это намеренно, – озадаченно прошептала она.

Первым, что привлекло её внимание, был черный футляр. Она достала его и, положив на пол, открыла. Внутри лежали два револьвера. Элла, в отличие от сестры, не придавала большого значения оружию, для неё это не более чем инструмент. Однако, даже она могла оценить мастерски изготовленное оружие. Ната, с другой стороны, относилась к своему оружию с такой любовью и трепетом, что порой становилось тошно. Элла подшучивала над ней, предлагая завести ей домашнюю зверушку. На что она отвечала ей взаимностью, заявляя, что одна зверушка у неё уже есть. Отложив футляр в сторону, она продолжила осмотр.

Следующим объектом её интереса оказался альбом в твёрдой обложке. Уже по обложке она могла сделать вывод, что альбом знавал лучшие времена. Элла раскрыла альбом и начала листать страницу за страницей. Там было много рисунков. Каждый из них сделан мастерских росчерком. Пейзажи разных планет, а в углу, красивым почерком, написаны названия этих миров. Планеты ей были незнакомы, но ничего удивительного в этом не было. В Пограничных Пределах было столько разных миров, что даже старый ки-нантх всех не упомнит. Были портреты людей, зарисовки растений и животных. Элле сложно было поверить, что это рисовал Дейн и скоро убедилась в этом. На одной из страниц она наткнулась на записи сделанные некой женщиной. Она называет себя Алуа, и видимо она была врачом. Рядом с некоторыми зарисовками растений она пишет об их целительных свойствах. Алуа писала не только на общегалактическом, но и еще на нескольких языках. Многие были ей неизвестны, но Элла узнала язык водден. Изучать его было не её решение, а Наты, но Элла не жаловалась. Говорят, что достаточно знать лишь несколько фраз на их языке это: сдаюсь и не убивайте. Лишь познакомившись с Нертом, она поняла, что просить пощады у воинов водден не имеет смысла.

Еще немного полистав альбом, она вернула его на место. Порывшись в ящике, она наткнулась на средних размеров блокнот. Интерес Эллы подогревала обложка. На первый взгляд ничего необычного, кроме двух букв: “V” и “М”. Буквы были совмещены между собой и образовывали нечто вроде символа. Она открыла блокнот и на первой странице, снова увидела этот символ и надпись под ним: “Vira at Mortaris”. Она начала листать дальше. Первые страницы были исписаны аккуратным красивым почерком, но Элла не понимала ни слова. Язык был ей незнаком. Впрочем, ей попадались страницы с записями на общегалактическом. Их, по видимому вклеили сюда. К тому же почерк на вклеенных страницах отличался друг от друга. Словно каждую страницу вклеивал новый владелец блокнота. Читать было тяжело, из-за плохого почерка и откровенных орфографических ошибок.

“Следует понимать, что изречения некоторых мастеров Ордоктата не следует воспринимать всерьез. Утверждать, что Светлейшие были не более чем людьми, само по себе является глупостью. Лишь существа, наделенные божественной искрой, способны были остановить Отрекшихся. Обычному человеку не выстоять даже против самого ничтожного хишшдина, не говоря уже про нечестивых эхф’вилейн. Необходимо помнить, что пусть мы и служим Смерти, пусть наш путь не озарен Светом Аранай, мы все еще исполняем волю Светлейших. То единственное, ради чего мы существуем, это противостоять слугам Отрекшихся. Не следует нам, простым смертным размышлять о сути Светлейших.”

От чтения её отвлёк шум из трюма. Испугавшись, что её застукают, она поспешила вернуть всё в ящик и запереть на замок. Вернув его на место, она встала и убедилась, что каюта выглядит так же, как и до её прихода. Глубоко вздохнув, она вышла в коридор и направилась в трюм.

По трапу поднялся Дейн, а за ним шла Натакрис и, увидев младшую сестру, улыбнулась. Элла старалась не смотреть на охотника, а подбежала к сестре и начала заваливать вопросами:

– Как всё прошло? А перестрелка была или они сразу сдались? Ну же, я хочу всё знать!

– Ну хватит, – отмахнулась Ната. – Ты запомнил место?

– Одно мгновение и будет там, – направляясь в кабину, бросил Дейн.

– Так, что там произошло? – не сдавалась Элла.

Со скрипящим звуком был поднят трап. Элла почувствовала действие искусственной гравитации. Корабль тяжело загудел и содрогнулся. Несмотря на работающие системы комфортного полёта, девушки всё же легко качнулись, когда судно взлетело. Натакрис сказала, что проголодалась и пошла в свою каюту, а сестра по пятам следовала за ней.

К большому разочарованию для Эллы, рассказ сестры оказался максимально скучным. Как оказалось, экипаж пропавшего корабля решил подзаработать. Отключили связь и прилетели сюда. У одного из пилотов есть знакомый, которые работает в порту, он помог им обойти сканеры и приземлиться в обход порта. Они спрятали корабль и отправили сообщение о продаже. Встреча с ними закончилась, даже не начавшись. Нате и остальным, не составило труда припугнуть неудавшихся пиратов и заставить рассказать, где они оставили груз.

– Мы связали их, а потом нашли груз, – Ната говорила с набитым ртом, поедая питательные батончики. Элла никогда не понимала, чем они так нравились сестре. Эти батончики продавали повсюду и делали неизвестно из чего. Элла и не хотела знать, из чего их делают. Ни запаха, ни вкуса, но Натакрис их просто обожала.

– А дальше мы связались с той конторой, сообщили им, где груз и те идиоты. Не забыли и про свою часть. Нерт и Эрмид сейчас там, следят, чтобы не было сюрпризов. Набьём полный трюм пылью и сразу к Угариту.

– Скорей бы, – пробормотала Элла.

Натакрис тепло улыбнулась сестре.

– Следующий заказ, Элла. Я обещаю.

– Ты и в прошлый раз так говорила, – корабль содрогнулся, она по привычке оперлась рукой на стену. Элла свыклсась, что на их старом ободранном корыте, которое Ната почему-то называет кораблем, нет систем комфортного полета.

– Мы на месте, – Дейн показался в дверном проёме и, увидев, что ела Натакрис, в ужасе отшатнулся. – Ты же знаешь, что это делают из…

– Начинайте без меня, – перебила его Ната и указала на батончик. – Жутко голодна.

– Ладно, – неохотно согласился он и в недоумении посмотрел на Эллу. – И, как она это ест?

– Понятия не имею, – пожала она плечами, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– Приятного аппетита, – с отвращением сказал он и, позвав Коду, направился в трюм.

Элла заметила, что пролетая мимо каюты, конструкт остановился и тихо зашипел, а потом последовал за хозяином. “Что это было?” – подумала она.

– Ната, я…, – Элла уже собиралась сказать, но сестра жестом остановила её.

– Что ты натворила? – она внимательно посмотрела на сестру.

– Ничего, – Элла отвела взгляд и с интересом рассматривала пол.

Ната молча смотрела на неё, ожидая ответа.

–Ладно! Я пробралась в его каюту, – невинно буркнула она.

– Вот как, – вздохнула Натакрис.

– Мне было скучно, – Элла не пыталась придумать себе оправдание. Ната встала и протянула руку сестре. Та схватила ладонь, и неохотно встала с кровати.

– Следы оставила?

– Нет, – быстро ответила Элла.

– Хорошо, – кивнула Ната. – Расскажешь потом, что нашла. А сейчас пойдем, поможем им.

– Не хочу таскать ящики.

– Кто сказал, что мы будем таскать ящики? – заговорчески улыбнулась Ната. – Я про моральную помощь.

Глава 4

“Чувствуя, что я копаю в нужном направлении, мне пришлось потратить немало сил на то, чтобы разобраться, что же произошло с планетой Угарит. Два года и гору денег я потратил на то, чтобы добыть, пожалуй, один самых драгоценных информационных чипов, за всю историю моей работы. Приобрёл я его у очень сомнительной личности, но в подлинности чипа я не сомневаюсь. Многие наверняка посчитали бы меня сумасшедшим, узнав, сколько я выложил за него. Впрочем, должен признаться, что в последнее время многие мои коллеги и без того косо на меня смотрят. Им не нравится сама тема моего исследования, а все мои аргументы в пользу моей работы, попросту отбрасываются. Впрочем, я всё больше понимаю, что не нуждаюсь в их одобрении.

Письма с Угарита – так я назвал то, что хранилось на чипе. Это было собрание писем, голосовых сообщений и записей сеансов связи, которые затерялись на просторах глим-сети. Некоторые письма отправляли в другие звездные системы, но большинство отправлялись по месту, в границах звездной системы. Письма разные, какие-то были написаны простыми жителями, тем не менее попадались и письма разных чиновников и управленцев планеты. Единственный минус – большинство писем и записей сохранились лишь частично. Несмотря на это, даже эти крохи, в каком-то смысле, бесценны. Не буду томить вас. Чтобы, так сказать, создать настроение и передать атмосферу той эпохи. Я процитирую вам одно из писем. Написал его один из сотрудников логистического агентства. Его звали, Зидон, он был обычным клерком. Неизвестно, кому было отправлено это письмо, но, исходя из его содержимого, можно сделать вывод, что ситуация в королевстве Литория была напряженная. Сохранилось несколько небольших отрывков, вот о чем в них идет речь.

“...деюсь этот бардак не продлится так долго. Табнит говорит, что беспокоится не о чем. С его зарплатой, конечно, не о чем беспокоиться. Он то не видит, как ползут цены на продукты, как подняли тарифы на жильё и транспортный сбор. Я не говорю о лонгинарных инъекциях для меня и жены. Ты же знаешь, что мы так и не смогли оплатить генетическую процедуру для себя. Хватило только на процедуру для нашей дочери и то, пришлось отстоять в очереди почти год.

Видела бы ты, сестра, как разжирело наше руководство на литорийских деньгах. Обещают, что проблему с ценами решат в ближайшее время. И я скажу тебе, дорогая моя сестра. Они лгут. Я видел цифры. Цены ползут вверх не только у нас, а повсюду в королевстве. Слухи доходят и до наших краев. Через нашу контору проходят корабли со всех королевств. Пока это просто слухи, но…

…что-то страшное. Видела бы ты лицо нашего дедушки, когда я, по своей глупости рассказал, ему о своих находках. Этот безумный старик улыбался. Ты представляешь! Он все еще твердит, что мы прокляты за то, что предали Талкота…”"

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

Дейн положил книгу на приборную панель и не мог отделаться от чувства, что не стоило брать этот заказ. Ещё на Каскаде, стоило Натакрис сказать, что им предстоит лететь на Угарит, он уже хотел взять ноги в руки и скрыться в ближайшем баре. Что его тогда остановило одним богам известно. Ещё и эта книга. Упоминание треклятого Угарита лишь добавляло масла в огонь. Впрочем, Дейн не отрицал, что ему было интересно читать и в очередной раз удивляться тому, что там написано. Он не задавался вопросом, правда ли всё это или нет, но он решил посмотреть, что пишут про этого Диаклета в глим-сети. Делать Дейну всё равно было нечего. До Гелеспионского Предела еще пара часов пути, а ему, в отличие от остальных, не спалось. Приходилось коротать время за чтением и поиском бесполезной информации в глим-сети.

Историк Диаклет Ададтей оказался личностью незаурядной. Информации было немного, но её хватало, чтобы понять, что историк в своё время поднял на уши весь Пакт. Диаклет обвинил правительство Пакта и Аспекторат в совершении множества преступлений. О чем конкретно шла речь, не говорилось, но судя по всему, властям это очень не понравилось. Он был признан безумцем, а его работы высмеивались всем научным сообществом. Последние свои годы Диаклет коротал в психиатрической лечебнице. Семья и друзья от него отвернулись. Забытый всеми, историк умер в полном одиночестве.

“Печальная судьба. Интересна, а Сай Корде знал, что вдохновляется работами безумца?” – подумал Дейн и решил поискать в сети другие работы историка. Удивительно, но он ничего не мог найти. Буквально ничего. Когда что-либо, когда-либо попадает в глим-сеть, оно остаётся там навсегда. Будь то поисковой запрос или дешёвый голо-вид похабного содержания. В глим-сети всегда остаются следы, если их тщательно не заметать. Однако, даже тогда нет гарантий, что какой-нибудь умелый инфопат при желании, не наткнется на то, что пытались скрыть.

Кто-то изрядно постарался скрыть всё, что известно о трудах Диаклета. Можно попытать счастье и обратиться к инфопату, но оно того не стоило.

Дейн вздохнул и собирался продолжить чтение, но его отвлёк голос Натакрис:

– С первого взгляда и не скажешь, что ты любитель читать, – сонным голосом говорила она. – Сколько нам еще лететь?

– Через пару часов Гелеспион встретит нас с распростертыми объятиями и пограничным сбором, – с досадой произнёс он.

– Пойду, возьму кофе, – Натакрис спустя пару вернулась и по кабине разошелся приятный аромат свежесваренного кофе. – Ты же говорил, что здесь полный бардак.

– Так и есть, но колодец контролируется Багровым Забвением. Все экипажи, проходящие через него, должны платить. Придётся раскошелиться.

Кода внезапно запищал. На одном из мониторов появилось изображение с диаграммой и Дейн не мешкая, нажал несколько переключателей. По кораблю прошла волна вибрации, но быстро прекратилась.

– Вот теперь все в норме, но на всякий случай проверь систему и постарайся снизить нагрузку, – приказал он конструкту и развернул кресло к Натакрис. – Одно радует: они не заглядывают в трюм и им плевать, кто куда летит, пока количество кораблей не превышает трёх.

– Никогда о них не слышала. Чем занимаются?

– Стараются не потерять контроль над колодцем, – усмехнулся Дейн. – Они лет десять воюют с соседними группировками за колодец. А когда не заняты кровопролитием, контролируют несколько соседних систем и занимаются всем тем, чем занимается уважающий себя преступный синдикат. Наркотики, торговля оружием. Всё, что может принести прибыль. Но только здесь, в Гелеспионе. В другие Пределы не суются.

– Ясно, а я думала Луа-Ката – самый паршивый из Пределов.

– В Луа-Ката не бывал, – признался Дейн. – Вы с сестрой, родом оттуда?

– К сожалению, да, – ответила она и посмотрела на лазурные волны энергии за большим смотровым окном. Лазурь энергетических волн завораживала. Когда Ната впервые увидела, как выглядит под пространственная сеть, соединяющая колодцы, она не могла сдержать восторга. В тот день их с сестрой жизнь изменилась. Они выбрались из того ада.

– Будь моя воля, я бы всё там сожгла.

Дейн не стал задавать вопросов. Такой взгляд часто можно увидеть у людей, в жизни которых было слишком много боли и равнодушие в её голосе говорили сами за себя.

– Кстати, как ты его называешь? – внезапно выдала Натакрис.

Дейн не зная, как отреагировать на этот вопрос, посмотрел на Коду. Конструкт лишь зажужжал в ответ.

– Кого? – недоумевал он.

– Корабль. Как ты его назвал?

– Ах, корабль, – выдохнул Дейн. – Никак. А зачем кораблю имя?

– Да так. Просто интересуюсь, – она уже собралась уходить, но вдруг остановилась и, обернувшись, спросила:

– А о чём ты подумал, когда я спросила про имя?

– Ниочём, – отразил он нападку женщины и, отвернувшись к приборной панели, сделал вид, что занят.

Возможности расстаться со своими кровными, пришлось ждать довольно долго. Единственно, что согревало Дейн душу, это то, что ему не придется тратить те крохи, которые у него остались. Натакрис любезно предложила оплатить пограничный сбор. Отказываться от такого предложения, было бы настоящим преступлением. Всё бы хорошо, но во время оплаты ему пришлось общаться, пожалуй, самым раздражающим клерком, за все годы его путешествий. Где они только нашли такого? Ему бы работать в какой-нибудь корпорации, а не здесь. Закончив с формальностями, Дейн сообщил остальным, что необходимо посетить несколько станций, прежде, чем они доберутся до той системы, откуда они отправятся дальше к Угариту.

Остановки на первых двух станциях прошли мирно, а вот третья оказалось той самой, с которой начались неприятности. Нерт ввязался в драку. Когда Дейн услышал об этом, то, естественно, не поверил. Водден, пусть и выглядел угрожающе, но не производил впечатление человека вспыльчивого и лезущего в потасовки. Вернувшись на корабль, он пояснил, что спокойно выпивал, но столкнулся с несколькими водден из незнакомого ему клана. Им не понравилось, что хасдет вроде него носит на поясе крат-меч, они потребовали сдать оружие. С чем он был категорически не согласен.

Охотник понятия не имел, что значит “хасдет”, но спросил, что произошло с теми водден? Вместо ответа Нерт сжал рукоять меча. Дейн в приказном порядке вернул всех на корабль. Он отметил, что, если судьба вновь занесёт его в Гелеспионский Предел, здесь он останавливаться не будет.

Всё бы ничего, но на следующей станции, произошел новый инцидент. Только в этот раз, кому-то пришло в голову полезть к Эллакрис с весьма непристойными предложениями. На, которые она уже собиралась среагировать, достав оружие, но вмешалась Натакрис и использовала свои пистолеты. В этот раз пришлось объясняться с местным руководством, но, к счастью, Натакрис объяснила ситуацию и отделалась штрафом. Однако, судно Дейна было добавлено в черный список.

После всего этого Дейн настоятельно рекомендовал не сходить на станциях, а заряжать катализатор и двигаться дальше. Что привело к весьма унылой атмосфере на палубе. Ему не привыкать так путешествовать, но вот остальные – другое дело. Чем дальше в Передел, чем дольше все они остаются заперты на корабле, тем сильнее сестра Наты начинала жаловаться. Точнее, она делала это завуалированно, но всем было понятно, что она имеет в виду. Первое время старшая сестра её успокаивала, но вскоре и сама Натакрис уже обсуждала с Дейном возможность сойти на одной из станций. Хотя бы на пару часов. Он ещё раз попытался объяснить, что они уже и так заработали проблем на свою голову. Несмотря на то, что она согласилась, он понял, что ответ её не удовлетворил.

Один Эрмид не жаловался. Дейну пару раз удалось перекинуться с ним парой словечек, как оказалось, старику не привыкать к подобным путешествиям. Молодость он провёл на службе си’борейской армии, служил стрелком в корпусе Четвертых, а закончил в корпусе Первых. Дейн спросил о том, что означает номер и старик рассказал, что служил он в, так называемых корпусах Претендентов. Цифры – это порядковые номера, которые обозначают очередь на право получить гражданство. Эрмид закончил службу в корпусе Первых, он мог бы стать гражданином, настоящим си’борейцем, но судьба не была к нему благосклонна. Он не стал вдаваться в подробности, а лишь указал на свои, не самые дорогие, протезы.

В один из “вечеров” Дейн, как обычно, сидел в кабине пилота и читал Хроники Десяти Королевств, когда почувствовал аромат крепкого кофе.

– Не помешаю? – вежливо спросил Эрмид и предложил кружку бодрящего напитка.

Дейн взял кофе и подозрительно посмотрел на старика. Что-то ему подсказывало, что сейчас его будут упрашивать посетить следующую станцию.

– Дай угадаю, очередная просьба отдохнуть на следующей станции.

Эрмид сделал глоток кофе и ответил:

– Верно. Наш корпус часто перебрасывали с одного места на другое, мне не привыкать долго сидеть взаперти, но вот они… – он кивнул куда-то в сторону кают. – Им нужно расслабиться. Тем более перед Угаритом.

– Я не против, но, где гарантии, что они не вляпаются в очередную кучу дерьма брома. Сперва конфликт с водден, скольких Нерт там убил?

– Семерых, – ответил Эрмид так, словно в этом нет ничего удивительного.

– Семерых? – воскликнул Дейн. – Постой. Семерых?! Одним только мечом?

– Да, – бодро кивнул старик. – Он же из водден. Крат-меч на его поясе это не просто оружие. Не всем из его народа позволено владеть таким оружием. Нерт следует Пути Меча и, несмотря, на свою молодость, воин он отменный.

– Хах, – Дейн, скептически усмехнулся. – Я не сомневаюсь в его мастерстве. Все знают, на, что способны водден, но меч никогда не сравнится с этим.

Дейн похлопал по револьверу на поясе.

– Однажды мне довелось сражаться против них. Зрелище не из приятных. Понимаю, что ты повидал немало за свою долгую жизнь, но против водден ты явно не сражался.

– Долгую жизнь? – удивился Дейн. – Твои глаза позволяют видеть, проходил ли человек генетическую терапию?

Эрмид громко рассмеялся и чуть было не пролил кофе.

– Ах, если бы! Нет, но твои глаза говорят об этом. Я не раз видел такое. Взгляд человека, который привык к смерти, – он на мгновение замолчал, вспоминая, что-то своё. – Что-то я заговорился. Так вот, подумай насчет отдыха.

– Ладно, – вздохнул Дейн, – я подумаю, но ничего не обещаю.

Проснулся Дейн не в самом лучшем настроении. Всю ночь ему снился какой-то бред, а его партнёры по опасной профессии, что-то шумно обсуждали. Он оделся и, зевая, потопал в кабину. Кода сообщил ему, что всё в порядке и скоро они сделают еще один прыжок, а потом им потребуется зарядить катализатор. Дейн молча кивнул и вернулся на палубу, с желанием заварить горячий кофе.

Ната разбирала свои пистолеты, а старик Эрмид смотрел какие-то голо-виды. Качество оставляло желать лучшего, изображение то и дело прерывалось помехами. Они едва добрались до центральной части Передела, а глим-сеть уже начала сбоить.

– Так почему они на тебя напали? – Элла завтракала и заваливала Нерта вопросами. Им нечасто удавалось поговорить и отвечал он всегда с неохотой. Однако, сегодня Нерт был в настроении.

– Как я говорил, им не понравилось то, что я владею крат-мечом, – спокойно ответил он.

– Это я поняла, но почему? Что в этом такого?

– В некоторых кланах, хасдет не имеют права владеть крат-мечом. В моём клане всё иначе. Я заслужил эту честь, – последнюю фразу он произнес с чувством гордости.

– Хм, не перестаю удивляться вашему народу, – глим-сеть работала всё хуже и Эрмид выключил проектор. – Впрочем, я часто видел, что водден, готовы вцепиться друг другу в глотку из-за какой-то глупости.

– Это не глупость, это вопрос чести. Они были хасдет, как и я. И, если бы им удалось убить меня и отнять меч, я бы опозорил себя и свой клан. Моё имя было бы забыто, – Нерт сложил руки на груди. – Но этого не случилось

– Еще бы, – засмеялся Эрмид. – Я видел, как ты сражаешься. Пусть ты и хасдет, но владеешь мечом, как настоящий дорай. Уверен, когда ты вернешься в свой клан, ты им и станешь.

В ответ Нерт благодарно кивнул. Охотник, слушая всё это, пришёл к выводу, что Эрмид прав. На следующей станции нужно сойти с корабля и устроить отдых. Он привык путешествовать один и думал, что у него получится выдержать длительный путь в компании, но нет. Дейну требовалась его доля благого одиночества.

– Нужно купить кое-какие припасы, поэтому на следующей станции сделаем остановку, – внезапно для всех, объявил Дейн. Лишних денег у него уже не осталось, но ведь нужна была причина для такого решения. Остальные переглянулись, не веря своим ушам.

– Серьезно? – Натакрис вскинула бровь.

– Да, только я прошу, постарайтесь держаться подальше от неприятностей.

– Без проблем! – с излишним энтузиазмом заявила Элла.

– Верно, – без каких-либо эмоций добавил Нерт, но ему не удалось скрыть легкую улыбку. Он тоже был рад покинуть корабль.

Дейн c сомнением посмотрел на этих двоих и, вздохнув, обратил свой взор на Натакрис.

– Что? – удивилась она. – Клянусь, ни единого выстрела.

– Ох, чувствую, что я пожалею об этом, – пробурчал он и, взяв свой кофе, вернулся в кабину.

Посещение станции проходило спокойно. Разве что, служащий порта слишком уж тщательно пытался выполнять свою работу. Уладив все формальности, они нашли сносное место, где можно поесть. Расположились они в углу, подальше от любопытных глаз. Впрочем, на них никто не обращал внимания. Здесь было довольно много людей, которые всем своим видом показывали, что на них не следует обращать внимание, но и терять бдительность не стоило. Пусть такие станции и были, своеобразными, островками безопасности в Гелеспионе, в любой момент всё могло пойти наперекосяк. Атака пиратов или разборки местных, список можно продолжать бесконечно.

– Кода, будь настороже.

Конструкт пискнул в ответ и бесшумно парил над левым плечом охотника.

– Надеюсь, вкус у еды не такой, как здешний запах, – Ната присела за стол и велела Элле заказать им еды. Та в ответ закатила глаза и побрела к стойке. Вернулась она с двумя подносами, полными еды.

– Думаю, после тех батончиков, любая еда будет на вкус, как луа’по, – выдал Дейн. – Не удивлюсь, если из него их и делают.

Натакрис сердито посмотрела на него. Из Эллы вырвалась смешок, она чуть было не подавилась. Эрмид молча уминал тарелку супа, но невольно улыбнулся. Нерт – единственный, кто не проявлял каких-либо эмоций и пил какой-то очень странный напиток. Запах, которого был настолько острым, что перебивал все остальные. Дейн не стал спрашивать, что это такое. Такие знания ему уж точно ни к чему.

– Меня упрекает охотник, чей корабль даже имени не имеет, – ответила Ната любезностью на любезность.

– Опять ты об этом, – покачал он головой и издевательски улыбнулся. – У тебя, что, пунктик по поводу именования неодушевлённых предметов? Зачем как-то называть корабль?

– Это часть образа, – вмешался Эрмид. – Охотники, ставшие легендой еще при жизни. Их корабли носили гордые имена. Люди помнят об этом, даже спустя сотни лет. Все знают истории про Свирепого Билла. Как он гнался за Кулвиксом через всё пограничье на своём быстроходном Василиске. Или истории, про...как его...забыл имя…

Эрмид почесал затылок и вдруг посмотрел на Натакрис.

– Ну, этот, который всегда в шлеме ходил.

– Уадо Латт, – подсказал она, – называл свой корабль Шестой Раб. Сейчас это судно в коллекции у Лаэрта Фиро. Одного из самых лучших охотников Коллегии и заметного участника Великой Игры.

– Точно! – воскликнул Эрмид.

– Никогда о них не слышал, – призадумался Дейн. Имена ему были незнакомы.

– Ты серьёзно? – изумилась Элла. – О них все охотники знают. Они же легенды Великой Игры!