Текст книги "Угарит (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сайфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Кто? – уставший голос разнесся по комнате.

– Это Краут. Открывай есть дело.

У Андроса промелькнула мысль, что не стоит связываться с Краутом, но ему нужны были деньги. Он не испытывал к Дейну большой дружбы и на то были свои причины, но он всегда подбрасывал ему работенку, когда Андрос оказывался на мели. Немного помешкав, он открыл дверь.

– Ты хоть иногда прибираешься здесь? – Дейн окинул взглядом беспорядок в комнате.

Алдрис не ответил и с опаской посмотрел на двух женщин, которые пришли с Краутом. Одна из них носила лёгкую броню и два пистолета на поясе. Сложив руки на груди, она встала у двери, а вторая на первый взгляд была безоружна и с интересом осматривала комнату. Обе очень похожи друг на друга, Андрос решил, что они сёстры.

– Я думал, ты всегда работаешь один. Как ты там говорил: “Зачем делиться с кем-то, когда можно всё забрать себе”, – съязвил инфопат.

– Времена меняются.

– Что нужно, Краут? Только быстро, – Андрос нервно топал ногой и тёр левую руку об штанину. От Дейна это не ускользнуло, как и от Натакрис.

– Нужна акроиновая пыль, – Дейн мысленно прикинул количество. – Где-то два контейнера.

– Конечно. У меня там на кухне пара контейнеров с прошлого раза осталось, – доза сарказма в его голосе превышала все мыслимые нормы. Он начал расхаживать по комнате и, глядя в пол, пробурчал, что-то. Натакрис укоризненно посмотрела на Дейна. Охотник виновато улыбнулся и пожал плечами.

– Ты не так понял. Мне нужно, чтобы ты поискал в глим-сети информацию о людях по ту сторону закона, которые имеют на руках нужный мне груз.

– Какие конкретно люди? – Андрос пытался сосредоточиться.

– Пираты и контрабандисты. Не важно. Любое отребье подойдет. Главное, чтобы они не были связаны с крупными игроками. И желательно, чтобы были поблизости. Хелехонт или Литория, – пояснил Дейн.

– Ах, вот ты о чём. Старый добрый трюк. Хорошо, – инфопат замолчал и его аугментированные глаза забегали по комнате.

– Я думаю, – он на мгновение запнулся и, по мнению Натакрис, как-то жалобно посмотрел на Дейна. – Пять сотен и мы в расчёте.

– Пять сотен?! Это грабёж! – справедливо возмутилась Эллакрис.

– Элла, – Натакрис покачала головой.

– Любой другой инфопат за эту работу возьмёт двести солидов максимум, а он требует пять сотен!

– Хватит, Элла! Успокойся. Иначе будешь ждать снаружи.

Услышав это, девушка замолчала и показательно отвернулась от старшей сестры. “Так значит они сёстры.” – подумал Дейн и посмотрел на Эллу, которая в ответ уставилась на него сердитым взглядом. Он почесал подбородок, понимающе посмотрел на Андроса и спросил:

– Давно?

Инфопат закрыл лицо руками и отвернулся. Плечи его поникли, он понимал, что просит значительно больше за столь мизерную работу, но Андрос не умел просить помощи.

– Давно, – хмуро ответил он.

Дейн кивнул и передал ему нужную сумму. Инфопат посмотрел на деньги, не решаясь их взять. Дейн вздохнул, а Андрос, схватив солиды, велел им ждать здесь, а сам отправился за стимуляторами. Охотник посмотрел ему вслед, а потом, взглянув на Натакрис, спросил:

– Сестра? – он улыбнулся и покачал головой. – У вас что, семейный бизнес?

– Не твоё дело, – фыркнула Эллакрис.

– И откуда такая враждебность? – он развел руки в стороны, искренне не понимая, чем он так провинился.

– Элла, что скажешь? – Натакрис вовремя прервала сестру, прежде чем та начала пререкаться с Дейном.

– Я не понимаю, зачем нам акроиновая пыль?

– Всё просто. Это подарок боссу, с которым я знаком. В последний раз, когда я был на Угарите, из-за трех килограмм устроили небольшую войну. Акроиновая пыль – это не настолько редкий ресурс, но очень токсичный. Они его там обрабатывают и используют в своих ритуалах. Общаются со своей богиней.

Судя по лицам девушек, этого объяснения им было мало.

– А причём тут пираты и контрабандисты? Мы собираемся купить пыль у них? – Эллакрис всё еще не улавливала сути плана.

– Нет. Мы их ограбим, – спокойно ответила Натакрис и увидела изумленный взгляд сестры. – Акроиновая пыль очень дорогая, а у нас нет денег на такую покупку.

– А у пиратов можно украсть, они никому не будут жаловаться, – догадалась Элла.

– Верно, – кивнула её сестра.

Элла продолжала осматривать комнату, а Натакрис не могла избавиться от мыслей об этом инфопате. Она видела, в каком он состоянии и ей не нравилось, что им приходится иметь дело с зависимым. Она хотела сама высказать эту мысль, но решила поступить иначе. Заодно проверить, научилась ли чему-то Элла.

– Как тебе наш инфопат? – как бы невзначай спросила она.

– Ну что ж, – вздохнула юная охотница. – Если оценивать состояние жилья, поведение этого Андроса. Можно сделать вывод, что он уже давно в глубокой зависимости от глим-сети. Клиентов у него не было несколько месяцев и покупать стимуляторы он уже не может. Когда они кончились, он решил прибегнуть к наркотикам. У него за диваном лежит несколько закрытых пробирок с усиленным слит-спреем, лвиприком и пробатилистином. Таким образом он пытался заглушить боль, но видимо, это уже не помогает.

– Твоё мнение? – старшая сестра продолжала проверять свою подопечную.

– Нельзя иметь дело с зависимыми, – она с укором посмотрела на Дейна. – Такие, как этот Андрос, ради дозы могут продать кого угодно. Ему ничто не помешает добыть информацию о нашем деле и сообщить конкурентам. Было ошибкой приходить сюда.

– Если Ух’Галто предлагал эту работу другим, то об этом заказе уже и так знает достаточно людей. Эта информация уже ничего не стоит, – парировала Натакрис.

– Верно. Что если, мы возьмём Хифдирта, нас попытаются встретить по пути назад? Ничто не мешает инфопату узнать о том, какой у нас заказ, куда мы летим и просто следить за нашим появлением в глим-сети. Как только мы будем возвращаться назад, нас может ждать засада.

– В глим-сети всегда остаются следы, а от инфопатов сложно скрыться. Ты молодец, – кивнула Натакрис.

Услышав похвалу сестры, Элла гордо посмотрела на Дейна.

– Всё это слишком надуманно, – выразил он своё мнение и сел на диван.

– Сорок тысяч весомая причина для предательства. Тем более для инфопата, который долго без стимуляторов. Элла права. Приходить сюда это ошибка, – с доводами Натакрис сложно было спорить и Дейн не собирался этого делать, а спокойно произнёс:

– Он не продаст.

– Где гарантии? – справедливо возразила Элла.

– Гарантирую, что Андрос не предаст, – ответил Дейн и всем видом показал, что тема закрыта.

Инфопат вернулся довольно быстро и выглядел он намного лучше, чем когда покидал своё жильё. Он положил на стол упаковку стимуляторов, попросил Дейна уточнить детали и сил в синхронизационное кресло.

Андрос закрыл глаза и почувствовал нечто сродни умиротворению. Он ощутил легкое покалывание в районе затылка, его разум растворялся в бурлящем потоке информации. Ждать пришлось недолго. Спустя двадцать минут инфопат открыл глаза, встал с кресла и передал Дейну информационный чип.

– Всё здесь, – бодро сказал он. Подключение буквально вдохнуло в него новую жизнь.

– С тобой всегда приятно иметь дело, Андрос.

К ангару они добирались на общественном квик-каре. Дорога была неблизкой и Дейн немного задремал. Сестры о чём-то беседовали и он, сквозь сон, слышал обрывки их разговора.

– И всё-таки не доверяю я этому Андросу, чтобы он не говорил, – Элла, фыркнув, кивнула в сторону Дейна.

– Я тоже, но у него есть свои причины доверять инфопату.

– Какие могут быть причины доверять зависимому. Ната, ты сама меня учила, что таким людям доверять нельзя. Этот Андрос обычный фог’га.

Натакрис не ответила и посмотрела на Дейна. Охотник проснулся и внимательно смотрел на её сестру. Она решила промолчать и посмотреть, что будет дальше. Охотница чувствовала, что Элле предстоит новый урок.АТе

– Не стоит разбрасываться такими словами, девочка, – холодно и с легкими нотками угрозы произнёс он.

– Девочка?! – возмутилась Элла.

– В галактике полно тех, кого можно назвать фог’га, но Андрос не один из них, – он вздохнул и посмотрел в окно на проносящиеся мимо жилые комплексы. Квик-кар задрожал и переместился в транспортный туннель, ведущий на сектора, расположенные ближе к поверхности.

– Андрос инфопат старой школы. Пусть он и выглядит лет на тридцать, но возраст его перевалил за сотню. Один из тех, кому посчастливилось обучаться в Ни’У

Натакрис от услышанного аж присвистнула и спросила:

– Инфопат из Ни’У живёт в затхлой комнате и закидывается наркотиками, чтобы не сойти с ума? Ты это сейчас серьезно? – не верила Натакрис.

– Он не всегда таким был. Когда-то Андрос обитал на Светлой Стороне, а его клиентами были, не отчаянные охотники за головами, как мы с вами, а люди, которые вертят судьбами тысяч звездных систем. Он был окружен деньгами и роскошью, мог позволить себе всё, что пожелает. Не жизнь, а мечта. Вот только всё хорошее рано или поздно заканчивается.

Андрос ввязался в одно дело. Никто толком не знает, что произошло, а если и знают, то молчат или уже давно в тринадцатом пекле. Впрочем, ходили слухи, что там была замешана высшая аристократия Свободных Миров и пактийцы. Так уж получилось, что Андрос знал все подробности того дела, а самое главное он знал имена.

Его похитили и пытали. Сперва ему вкололи кри’скаш. Вещество, вызывающее полное отторжение имплантов, что само по себе пытка. Потом их заменили на самые дешевые и подключили к глим-сети. Два месяца в глим-сети. Кормили и поили через трубки. Когда они убедились, что теперь он зависим, его отвели в комнату, где стояло синхронизационное кресло. Сказали, что если он назовёт имена, то получит стимуляторы. Он продержался четыре месяца, страдая от ломки и жуткой головной боли, но имена так и не назвал. Потом его всё же нашли и освободили, но кому нужен зависимый инфопат? И вот так он оказался в той комнате.

Андрос не умеет просить о помощи, слишком гордый, вот и просит такие гонорары, но только у тех, кого может называть друзьями.

– Благотворительность за наши деньги, – ворчала Эллакрис.

Дейн не обратил внимание на возмущение девушки и, посмотрев на её старшую сестру, сказал:

– Вычтешь из моего гонорара.

Глава 3

“Та часть эпоса, в которой описаны приключения Невлина на Угарите, дошла до нас лишь частями. Выбрать из этих отрывков какую-либо вменяемую информацию довольно сложно. Да и все эти отрывки прежде всего расписывают, то, как храбро Невлин сражается с чудовищами, проходит испытания богов и совершает немыслимые подвиги. Есть даже отрывок, где описано сражение принца против некой Сестры. Сам Невлин не в силах ей противостоять, но на помощь приходят боги. Верится во все это с большим трудом. Однако, есть всё же то, что меня заинтересовало.

Перед тем, как покинуть Угарит, боги делают литорийскому принцу подарок. Якобы за то, что он проявил черты настоящего короля и прошел их испытания, они дарят ему флот. Казалось бы, что в этом такого? Но возможно, в этом кроется ответ на самый главный вопрос: почему Угарит? Зачем принцу отправляться на планету, которая так далеко от родной Литории.

На самом деле ответ очень прост: Угарит – это крупный промышленный мир, на котором собирали военные корабли. Если верить описаниям, планета представляла собой одну большую верфь. Примечательно, что Угарит сдался литорийцам без боя, еще во времена Первой Гелеспионской Войны. Причины неизвестны, но можно предположить, что руководство планеты не хотело подвергать свои верфи и заводы риску и пошли на сделку с королём литорийцев Киндеирном. Наверняка они выбили себе хорошие условия. Более того, планета сохраняла верность королевству Литория, даже во времена восстания Талкота. В этом и кроется, на первый взгляд, очень простой ответ.

Невлин отправился на Угарит, верный литорийцам мир, чтобы получить в своё распоряжение флот. Всё одновременно просто и в то же время сложно. Дело в том, что, если верить эпосу, принц спас планету от таинственной Сестры и на этом всё кончилось. Однако, мне удалось найти нечто довольно интересное. Это записи некоего Авгия. Я бы даже сказал мемуары о тех временах, когда он путешествовал, по старым королевствам. В 850 году до э.о. он посетил все звёздные системы вдоль Линии Гоута и заглянул на Угарит.

Авгий пишет, что планета не населена, а их группу встретили лишь руины и холодный ветер. Не могу сказать, как на самом деле был этот Авгий и чем занималась их группа, но он указывает на одну деталь. Он делает вывод, что планета была подвержена бомбардировке два раза. Первый раз приблизительно восемьдесят лет назад, а второй раз около сорока лет назад. Дальше – больше. Второй удар произвели комбустионными торпедами. Всё живое на планете было уничтожено и это уже в конце Гелиспионских войн. Что же там произошло? Что заставило уничтожить всё живое на планете? Мы не знаем. Это до сих пор остаётся тайной. Более того, есть не менее загадочная тайна. Авгий пишет, что все звездные системы в Гелеспионе, которые граничат с Линией Гоута, так или иначе были подвергнуты бомбардировкам комбустионными торпедами.”

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

Добравшись до ангара, Дейн быстро провёл всех к своему кораблю. Пока он улаживал Дела со служащими, Ната объяснила всю ситуацию Эрмиду и Нерту. Старик засомневался в предложенном плане, а водден молча кивнул. Он вообще большую часть времени проводил в молчании. Вернувшись, Дейн приказал Коде опустить трап, приглашая всех поднялась на борт. Сложив все припасы в трюме, они поднялись на верхнюю палубу.

– Располагайтесь, – Дейн указал на коридор, ведущий к каютам.

Провожая своих невольных союзников взглядом, он заметил, что Натакрис остановилась и смотрит в сторону кабины. Ещё в ангаре, он подметил, как она с интересом и с неким восхищением рассматривает корабль. На мгновение его посетила мысль: а не собирается ли эта дамочка увести его посудину?

– Во сколько он тебе обошёлся?

Внезапный вопрос Натакрис, застал Дейна врасплох. Он непонимающе посмотрел на женщину и она поспешила пояснить:

– Я про корабль.

– Ах, – он мельком взглянул на Коду. – Выиграл в карты.

– Выиграл? Сложно в это поверить, – она подошла столу и стала рассматривать приборную панель.

– Почему?

Натакрис посмотрела на него и её губы тронула снисходительная улыбка

– Не похож ты на игрока, а я их достаточно повидала. Если не хочешь рассказывать, дело твоё. Что там накопал инфопат?

Дейн передал ей информационный чип, а сам снял шляпу и сказал:

– Надеюсь, там, что-то стоящее. Я пока подниму нас на орбиту.

Разместившись в кресле, Дейн запустил центральный генератор и активировал приборную панель. Он приказал Коде проверить состояние систем корабля, спустя пару минут конструкт сообщил, что всё в норме. Дейн кивнул и включил прогрев двигателей. Легкой тяги, будет более чем достаточно, чтобы преодолеть гравитацию планеты. Прогрев не занимает много времени, но этого хватает, чтобы связаться с службой космопорта. Необходимо сообщить, что он улетает, а ещё доплатить за резервацию места. На Каскаде собственный ангар – это практически роскошь. Естественно, Дейн мог только мечтать о личном ангаре. Приходилось изворачиваться и давать взятки, чтобы свободное место попридержали. Денег на это уходило не меньше, чем на обслуживание корабля.

Как только всё было улажено, Дейн взялся за штурвал и осторожно поднял корабль. Он чертыхнулся, вовремя вспомнив про уравнение гравитации внутри судна. Теперь Натакрис и её команда смогут спокойно перемещаться по кораблю. Задрав нос вверх, он включил двигатели на легкую тягу и в течение нескольких минут Темная сторона Каскада осталась позади. Выйдя на орбиту, он направил корабль к одному из оборонительных колец.

Дейн выключил двигатели и приказал Коде взять управление на себя. Конструкт бодро пискнул.

– Что? Ни к чему такая осторожность. Здесь на нас точно никто не нападёт, – Дейн указал на оборонительное кольцо.

Гигантская конструкция опоясывала Каскад. Творение человеческого гения. Наследие мифической Эпохи Опустошения. Каждое из сорока колец было оснащено десятками тысяч, тяжёлых орудий, способных разнести на куски флот любых размеров. Естественно, для этого требовалось непрерывно и бережно обслуживать кольца. Поэтому на кольтах тоже жили люди. По большей части ки-нантхи, которым требовалось гораздо меньше кислорода. Не говоря о высоком уровне радиации. Сложной назвать это работой мечты, но платили этим бедолагам колоссальные суммы. Вот только, покинуть кольца они не могли, любая попытка выбраться оттуда заканчивалась не в пользу ки-нантхов. Руководство Каскада не хотело делиться секретами этих древних комплексов. Тем не менее, несмотря на такие условия, находили те, кто добровольно становился ки-нантхом. Среди них были жители соседних систем и даже соседних пределов. Заработанные тяжёлым трудом деньги, отправляли своим семьям.

Ходили легенды о том, что когда-то этих колец вокруг планеты было чуть ли не сотня. Дейн в это ни то чтобы не верил, а скорее сомневался. Если их действительно было столько, то, что тогда произошло здесь тысячи лет назад. Насколько масштабная битва здесь отгремела, если колец осталось всего сорок.

Он решил пойти в свою каюту и переодеться, а Натакрис тем временем просматривала содержимое информационного чипа.

Ей пришлось признать, что этот Андрос действительно очень хороший инфопат. Тот объём и качество информации, которую ему удалось добыть на просторах глим-сети, поражал. За настолько хорошо проделанную работу можно было бы и пару тысяч заплатить. Она даже подумала, что быть может, стоит поработать с ним, но решила, что лучше не связываться с зависимым. Инфопат нашёл им семь подходящих вариантов, но она выбрала только два. Остальные были слишком далеко, либо бесперспективны.

Дождавшись, когда все соберутся, Натакрис вывела всю информацию в виде голограммы.

– Итак, что нам предстоит сделать? – спросил Эрмид, усаживаясь поудобней.

– У нас есть два варианта, – Ната увеличила голограмму с первым вариантом. – Вот этот весьма перспективен. Планета Бострум – 16 в Пределе Литория. Некой группе контрабандистов удалось заполучить груз акроиновой пыли, они хотели продать его на местном черном рынке, но не успели. Там начались беспорядки, местное правительство вынуждено было покинуть планету и передать все бразды правления Утвердителям. Законники сражаются с бунтовщиками, а нужный нам груз, как раз на ничейной территории. Из перехваченных сообщений известно, что груз спрятали где-то в порту. Скорее всего где-то на складах.

Натакрис переключила голограмму, а Дейн решил посмотреть, что пишут в глим-сети по поводу ситуации на Боструме – 16. Он, конечно, не инфопат, но порой достаточно и простой новостной сводки.

– А это маленькая луна МНПО – 342м. Находится в звездной системе Алальма, что в Пределе Хелехонт. Ничем не примечательное место. Добывают какие-то газы, но это не столь важно. Инфопат наткнулся на плохо зашифрованное сообщение, отправленное кем-то на этой луне. В сообщении говорится, что они готовы продать контейнеры с акроиновой пылью. Инфопат копнул глубже и обнаружил, что за месяц до того, как появилось это сообщение, произошёл инцидент. В той же системе есть планета Вольскар, там расположился скромный офис одной транспортной конторы. Так вот, месяц назад у них пропал корабль, который перевозил акроиновую пыль.

– Кто-то увёл целый корабль и умудрился спрятаться в той же системе? – изумился Эрмид. – Умом они не блещут.

– Этот точно, – согласилась Элла и посмотрела на сестру. – Предлагаю выбрать Бострум – 16.

– Почему? – поинтересовалась Ната, прекрасно понимая, почему её младшая сестра так стремилась туда. Ей не терпелось проявить себя.

– Ближе лететь. Меньше времени потратим, – невинно ответила она.

– Согласен, – поддержал её Нерт. Элла удивилась, что водден согласился с ней.

– В Хелехонт слишком долго лететь, а Литория ближе.

– Вынужден согласится с ним, – Эрмид где-то достал бутылку эля и сделал глоток. Его кибернетические руки потрескивали, требуя ремонта или полной замены. – Рискованно, но это лучше, чем вслепую рыскать по луне. Не факт, что мы найдём тех, у кого груз. А ты, что думаешь, Краут?

Дейн ответил не сразу. Он со вздохом отложил голо-пад в сторону и нажатием кнопки создал голографический экран, чтобы всем было видно. На экране была трансляция происходящего на Боструме – 16.

– Афина, защити, – прошептал Эрмид.

– Бунтовщики оказались не так просты. Судя по всему, за ними, кто-то стоит: синдикат или корпорация. Каким-то образом им удалось достать ядерное оружие и они его применили. Четыре миллиона погибших, в том числе и десять тысяч Утвердителей. Те, что выжили, отправили сообщение своим и в ответ законники прислали флот. Три флаг-линейных корабля и девять тяжелых крейсеров. И тридцать тысяч тяжелой пехоты в придачу.

– Грозная сила, – с уважением произнес Нерт. Дейн сперва удивился познаниям этого паренька, а потом подумал, что водден даже в столь молодом возрасте вполне мог знать, что это значит выйти против тяжёлой пехоты законников.

– Планета для нас закрыта. Уверен, что законники уже заставили руководство планеты подписать Эдикт.

– Что такое Эдикт? – поинтересовалась Элла. Она расстроилась, понимая, что теперь ей, наверное, уже не пострелять.

– Эдикт даёт законникам право утвердить закон и порядок на вверенной им планете любыми способами, которые они сочтут нужными, – поспешил ответить Эрмид. – В последний раз они прибегали к этому методу лет двадцать назад. Не помню, что там произошло, но погибло очень много народу, в том числе и мирного.

– Тринадцать лет назад, – мрачно произнес Нерт. Молодой водден стоял у стены, смотрел куда-то в сторону, словно вспоминал. – Система Горгантия в Пределе Кадолея. Семь планет, из них четыре промышленных и две аграрных. Последний мир столичный. Планета называлась Литания.

Система была объединена под властью арк-министра Харанда. Типичный млаагна, как назвал бы его мой народ. Он заключил договор, согласно которому Утвердители могли расположить свою базу в системе, а также набирать рекрутов. Они привели с собой четыре боевых корабля и двадцать тысяч пехоты. Флот и часть пехоты они расположили, на дальнем краю системы, но основная часть пехотинцев была сосредоточена в столице. Так как договор был подписан на две сотни лет, туда же переселились и семьи законников. И все бы хорошо, но против арк-министра назревал заговор.

Заговорщики понимали, что с Утвердителями нужно, что-то делать, поэтому решили нанять эйнахиритские кланы водден. Однако, они боялись прибегать к помощи водден в столице и решили, что кланы возьмутся за законников и правительственные войска на дальнем конце системы, а с законниками в столице они справятся сами. Так и произошло. На Литании начался бунт, арк-министра убили, лишь некоторым членам его семьи удалось сбежать, а Утвердители… Незавидна была их участь. Бунтовщики их растерзали, а вместе с ним и их семьи.

Когда заговорщикам удалось взять контроль над системой, они предложили кланам остаться на пару лет. Хотели начать экспансию в соседние системы. Создать империю. Не все согласились, но четыре клана остались. Вот только мечтам о завоеваниях не суждено было сбыться, – молодой водден улыбнулся.

– Что было дальше? – поспешила спросить Элла. Всё это время она слушала, затаив дыхание.

– Законники прислали посла, он молча вручил заговорщикам подписанный дочерью арк-министра Эдикт. Новое правительство пыталось договориться, но было поздно. В течение недели в систему вошел полностью укомплектованный флот Утвердителей. Водден сражались до конца, но в итоге вынуждены были отступить. А вот Литании не повезло. Утвердители окружили планету и несмотря на все попытки договориться, законники устроили полномасштабный штурм планеты. Как говорят, законники были беспощадны. Теперь системой Горгантия правит арк-министр Фиора.

“Да, с Утвердителями шутки плохи. Они могут быть жестоки, но ни одна история про законников не вызывала у меня такого отвращения, как и истории о водден” – размышлял Дейн, посмотрев на того, кто, скорее всего, повидал войн больше, чем все здесь присутствующие.

– Ладно, – Дейн хлопнул в ладоши и направился к кабине. – Проложу курс в Предел Хелехонт.

****

– И почему я должна оставаться на корабле? – возмущалась Элла. – Я тоже хочу…

– Хватит! Мы уже всё обговорили, – прервала её сестра. – Останешься на корабле и точка.

– Ты говорила, что я буду учиться твоему ремеслу, но вместо этого я топчусь на месте. Купила мне эту винтовку, но зачем она мне, если я ей даже не пользуюсь?!

– Терпение, Элла. Терпению тоже следует учиться, – Ната положила руку на плечо сестры и одобрительно кивнула.

– К черту терпение! – Элла сбросила ее руку с плеча, села на койку и сложила руки на груди.

Ната вздохнула, но не успела ничего сказать, как сестра вновь начала спор:

– Пусть Эрмид остаётся следить за кораблём. Он уже старый!

– Эй, я всё слышу! – отозвался он из своей каюты.

– Здесь же есть система безопасности, – Элла предприняла последнюю попытку. – Зачем мне здесь находиться?

– Систему безопасности могут и взломать, а Эрмид пусть и староват, но его глаза видят всё. Сегодня останься здесь, а на Угарите сможешь себя проявить.

– Обещаешь? – Элла исподлобья посмотрела на сестру.

– Обещаю, – ласково ответила Ната.

В каюту заглянул Дейн.

– Время поджимает, – махнул он им рукой.

Натакрис со значением посмотрела на сестру и последовала за охотником.

Они взяли напрокат квик-кар и направлялись к месту встречи. Прежде чем прыгнуть к МНПО – 342м, они посетили ту контору, которая пострадала от нападения. Там они заключили очень простую сделку. Дейн с командой отправятся на луну и найдёт их груз, а взамен они смогут взять столько пыли, сколько им нужно. Получив все нужные сведения, они разработали простой, но рискованный в исполнении план. Используя тот же шифр, что и в сообщении о продаже, они отправили собственное сообщение о том, что готовы купить небольшую партию груза. После чего им оставалось только праздно слоняться по кораблю в ожидании ответа и он не заставил себя долго ждать. Нетрудно было сделать вывод, что кем бы не были эти “пираты”, они были дилетантами. Всё указывало на то, что кто-то решил сорвать легкий куш. Да и в конторе им сказали, что в системе не процветает пиратство, а корпоративная армия следит за порядком. Натакрис предположила, что за нападением стоит кто-то из жителей луны, скорее всего, они как-то связаны с перевозкой газов, добываемых там.

Пока Нерт вёл квик-кар, Эрмид решил поспать, а Натакрис, что-то смотрела в голо-паде. Дейн закрыл лицо шляпой и сделал вид, что задремал, а сам задумался. Кое-что не давало ему покоя и он не мог понять, что это было. Сперва он подумал, что это было привычное волнение перед делом, но нет. Кода тихо жужжал у его левого уха, Дейн вдруг подумал, что стоило оставить его на корабле.

– Чем я так не понравился твоей сестре?

– Ты о чём? – Натакрис не отрывала взгляд от голо-пада.

– Я о том, что она явно недружелюбно ко мне настроена. Я понимаю, что в нашем деле, сложно заслужить доверие, – Дейн приподнял шляпу и загадочно посмотрел на девушку. – Особенно среди тех, кто занимается нашим ремеслом.

Натакрис отложила голо-пад и посмотрела на проносящиеся за окном холмы.

– Дело не в тебе, – ответила она. – Я обещала ей, что она будет участвовать в деле на всех правах и получит часть награды. Это должен был быть её первый серьёзный заказ. Вот только наше проклятое корыто очень вовремя сломалось.

– Ух’Галто предложил вам поработать со мной. Теперь её часть награды достанется мне, – догадался он. – Ну, в этом есть и хорошая сторона.

– Это какая же? – удивилась Ната.

– Ты ведь учишь её, так? Вот и будет ей урок, что жизнь порой несправедлива.

– Хах, – на её лице появилась печальная улыбка. – Этот урок мы давно усвоили.

Он не стал спрашивать, что она имела в виду. Всё и так было предельно ясно. В пограничье мало людей, которые могут похвастаться счастливым детством. Да и спроси он, Ната не ответила бы.

– Решила оставить её на корабле, чтобы она немного успокоилась?

– Сейчас в её голове слишком много лишнего, но думаю, она быстро возьмёт себя в руки.

– Будем надеяться. Угарит – место...специфическое. Там каждый человек на счету, – вздохнул Дейн и накрыл лицо шляпой. – Разбудишь, как будем на месте.

Встреча была назначена на вечер в небольшой заброшенной деревушке, где-то на безлюдных окраинах, подальше от густонаселенного города. На место встречи они прибыли раньше назначенного срока.

Натакрис быстро осмотрелась и приказала Эрмиду занять самое высокое из зданий. Старик схватил свою винтовку и трусцой поспешил выполнять приказ. Водден не нуждался в приказах. Нерт был в полном обмундировании. Трудно было не узнать броню воинов водден, усиленную кибернетикой. Обычно они раскрашивали своё обмундирование в цвета своих кланов или цвета легиона и Нерт не был исключением. Броня была кроваво-красной, с вкраплениями золотого цвета. Его голову защищал шлем, без каких-либо визоров, а на его поясе висели ножны. Какое-либо другое оружие он не использовал. Дейн слышал, что есть водден, которые отказываются использовать, что-то, кроме крат-меча, но никогда не видел их в деле. Однако сейчас он предпочел, чтобы всё прошло без лишнего кровопролития.

– Кода, сканируй местность.

Конструкт пискнул и приступил к работе. Ната отдавала Нерту последние распоряжения и подошла к Дейну.

– Какой-то ты нервный, – хмыкнула она. – Не беспокойся, всё пройдет гладко. Главное, заговори их как следует, а тем временем Эрмид запустит следящее устройство. Узнаем, где держат груз и заберём то, что нам причитается.

– Надеюсь, – пробубнил Дейн.

Прошло не так много времени и Кода предупредительно запищал. К центру деревушки приближался грузовой квик-кар, конструкт сообщил, что их четверо, но только двое вооружены.

– Поняла, – прошептала Ната и посмотрела на Дейна. – Четверо. Двое вооружены.

Дейн с сомнением посмотрел на неё.

– Глаза Эрмида ещё ни разу не подводили, – пояснила она.

Дейн решил умолчать о том, что Кода способен сканировать местность в достаточно большом радиусе.

Квик-кар остановился, в их сторону двинулось четверо. Дейн и Ната переглянулись и пошли навстречу. По плану Дейн должен был сделать вид, что он контрабандист, убедить в том, что готов купить большую партию. Если всё будет как нужно, то останется уговорить их показать весь товар, а главное, где он находится. Уже после этого он с командой заберут свою часть и передадут координаты владельцам груза. Однако, если это не сработает, то Эрмид запустит следящее устройство. Они так или иначе узнают, где груз, а потом уведут его. Был еще и третий вариант, который включал в себя стрельбу, но Дейн надеялся, что до этого не дойдёт.