Текст книги "Угарит (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сайфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

***

Уставшая Элла вернулась домой после очередной тренировки. Мало того, что инструктор не давал ей спуску и гонял по рукопашному бою до тех пор, пока она не начала буквально валиться с ног, так ещё её квик-байк сломался. Ей пришлось потратить целый час на какой-никакой ремонт. Домой она кое-как добралась, но понимала, что завтра следует задуматься о ремонте.

Элла бросилу сумку с вещами в коридоре и поспешила на кухню. Она нуждалась во вкусном еде и горячем чае. Порывшись в хладкамере, она нашла один бутерброд и кучу питательных батончиков Наты. Элла удивилась, что сестра утром ничего не купила. Если до этого она всё ещё нуждалась в отдыхе после генетической терапии, то уже как три недели она могла сама ходить по магазинам.

– Ну, лень тебе спуститься вниз. Закажи еду.

Эллакрис взяла голо-пад и заказала еды на несколько дней. Ожидая доставку, она разогрела бутерброд и заварила чашку крепкого чая. Завтра ей снова нужно быть на тренировке. Грейнн не знала пощады. Тренировки включали в себя всё: физическую подготовку, стрельбу, навыки рукопашного боя и улучшения её навыков глимлока. Потом Грейнн решила развить кругозор Эллы. Она наняла нескольких преподавателей, которые обучали её таким “полезным” навыкам, как основы этикета и мастерство дипломатии и переговоров. Один даже преподавал ей историю. Она не понимала, зачем ей это, но исправно училась. Был еще странный учитель, который обладал обширными знаниями в сфере ядов и научил её нескольким рецептам их изготовления и противоядий к ним. Грейнн купила ей энергетическую рапиру и начала обучать основам фехтования. На вопрос, зачем ей обучаться всему этому, наставница со всей серьезностью ответила:

– Я же говорила, что моё имя наложит на вас сестрой определенные обязательства.

– Это я поняла, но фехтование и правила этикета, зачем мне это? Сомневаюсь, что мне выпадет случай заглянуть на обед к аристократам.

– Как знать, может, однажды и придется, – загадочно произнесла Грейнн.

– Натакрис не упоминала, что ты её такому обучала.

– Верно. Фехтованию я её не обучала. Ей больше нравится стрелять, а вот умению вести себя, как подобает в цивилизованном обществе, пыталась. Эти уроки она осваивала с трудом, хотя понимание о чести охотника мне все же удалось ей привить. Этот урок она освоила, пожалуй, даже слишком хорошо. А ещё она всегда находила проблемы на свою голову и постоянно ввязывалась в драки.

Вы обе займете место в Коллегии. Этот вопрос в скором времени будет решен. Твоя сестра – прирожденная охотница за головами, и её ждет большое будущее на этом поприще. Вот только, чтобы удержаться в Коллегии, мало быть прирожденным охотником. Стремление твоей сестры постоянно что-то доказать может сыграть с ней злую шутку.

Многие ошибочно полагают, что Коллегия – это просто собрание наемников, у которых нет чести. Отчасти они правы, но они забывают, что Коллегия охотников за головами – одна из самых древних организаций в Пограничных Пределах. Сила, с которой нужно считаться. Я обучаю вас тому, что необходимо, что поможет вам выжить. В Коллегии вас будут окружать не благородные охотники за головами. Друзей там нет, есть одни лишь враги.

Эллакрис долго думала над словами Грейнн. Она понимала, что наставница, пусть и в своей манере, но желает им добра и лучшей жизни. Однако все эти разговоры про интриги внутри Коллегии и врагов повсюду не прибавляли энтузиазма. На мгновение закрыв глаза, она, с предвкушением представила, как приготовит вкуснейший обед, когда доставят еду.

Что-то жужжало над ней. Эллакриск открыла глаза.

– Привет, Кода.

Черный куб парил над ней и, пискнув, начал приземлился на стол.

– Кода? – внезапно её осенило. – А ты что здесь делаешь?

– Элла! Т-ты уже дома?

Натакрис едва удавалось удерживать банное полотенце. Поправив мокрые волосы, ей удалось закрепить единственное, что скрывало её наготу. Она приняла невозмутимый вид и смело посмотрела на младшую сестру. Элла перевела взгляд с сестры на Коду, а потом снова на сестру.

– Там же халат есть.

– Я решила его постирать, – пожала плечами Ната.

– Ага, а это что?

Элла кивнула на тихо жужжащий конструкт.

– Это конструкт! Я решила купить нам с тобой сканирующий конструкт. Ты знаешь, после Угарита я поняла, что нам тоже такой нужен. Полезная штука. Он немного неисправен, – она виновато улыбнулась, а глаза забегали. – Программу нужно поменять.

– Ах, вот оно как. Я понимаю, что мы теперь эрд’Грейнны и все такое, но от того, что у нас теперь её имя, богаче мы не стали.

– Да-да прости, Элла. Ты нашла, что поесть? – Ната сделал шаг в сторону Коды. Конструкт сорвался с места и спрятался у плеча Эллы.

– В хладкамере рат’та повесилась. Не знаю почему. Может, запах твоих батончиков так подействовал. Или потому что там пусто!

– Я обязательно закуплюсь едой и в квартире уберусь. Ты пока побудь здесь, а я заберу этот конструкт и…

– Ты что, действительно подумала я поверю в эту историю про конструкт! – Элла встала и оперлась руками на стол. – Я же знаю, что это Кода.

Конструкт пискнул и попытался покинуть кухню, но взгляд Эллы его остановил.

– Даже не думай!

Конструкт замер на месте и даже перестал жужжать.

– Ну и где виновник торжества?

Эллакрис сложила руки на груди и сердито смотрела на обоих. Ната смотрела на кружку с чаем и старалась не встречаться взглядом с сестрой. Дейн тем временем нервно топал ногой и размышляя о том, что лучше бы он сейчас оказался на Угарите. “Тринадцатое пекло! Маленький железный гаденыш!” – думал он, глядя на Коду, который бесшумно парил у плеча Эллы.

– Как это вообще произошло? – в ответ только молчание. – Это что, шутка такая? Ну, я всё могу понять. Слышала, что после генетической терапии повышается либидо и все такое. Но неужели ты настолько отчаялась?

Элла указала на охотника.

– Эй! – возмутился Дейн.

– Молчи, Краут, – Натакрис собралась с мыслями и достала из холодильника бутылку виски. Взяв стаканчик, она проигнорировала молящий взгляд Дейна и налила только себе. – Помнишь, когда я оклемалась, то решила пойти в Королевский Шут и немного развеяться. Поболтать со старыми знакомыми.

Элла кивнула.

– Так вот, мы с Дейном встретились, разговорились и как-то так завертелось, – она сделала глоток и, немного скривившись, укусила бутерброд Эллы. – Перед нами вопрос, что мы будем с этим делать?

– Предлагаю…

– Молчи, Краут! – одновременно воскликнули сестры.

– Она знает? – Эллу интересовал ответ на самый главный вопрос.

– Конечно же, нет! – воскликнула старшая сестра – И не узнает. Ты ей ничего об этом не скажешь!

– Мои уста заперты, – заговорчески произнесла Эллакрис и загадочно улыбнулась. Натакрис поняла, к чему все ведет. Именно этого она и боялась.

– Ладно, чего ты хочешь?

– Оплатишь модификацию моего квик-байка. И я говорю о настоящей модификации. Более устойчивые антигравы, хороший двигатель, рама, а ещё покраска…

– Идет, – поспешила согласиться Ната прежде чем её хитрая младшая сестра потребует новый квик-байк.

– Отлично, – улыбнулась Элла и ожидающе посмотрела на Дейна. – Ты что предложишь?

– Я? – искренне удивился он и посмотрел на Нату. Она в ответ пожала плечами.

– Да. Видишь ли, если Грейнн узнает о вашей интрижке, то мою сестру ждет серьезный разговор, а тебя она просто пристрелит. Или насадит на свою энерго-рапиру.

– Ясно. Что же я могу тебе предложить? – сдался Дейн.

– Научишь пилотировать твой корабль.

– Мой корабль? Пилотировать? Зачем тебе это?

– Мы присмотрели корабль. Такая же модель, как у тебя. Нужно будет вложиться и сделать капитальный ремонт, но сделка слишком хорошая, – объяснила Ната и налила Дейну стаканчик.

Элла протянула ему ладонь для рукопожатия. Дейн думал, что стоит проучить хитрую шантажистку, но пожал ей руку и сказал:

– Сделка есть сделка.

Глава 13

"К 880 году до э.о. Гелеспионские войны завершились.

Я наткнулся на ещё одно упоминание Короля Пепла, но лишь очень в позднем мифе, связанным скорее с таким не менее легендарным персонажем, как Звездный Король. В легенде говорилось, что когда Звездный Король взошел на трон, к нему явилась величайшая из богинь. Афина Неделимая рассказала ему о некой тьме, скрытой в Ореолах Забвения, и указала путь к ней. Там Звездный Король и богиня уничтожили последнее воспоминание о Короле Пепла. Легенды о Звездном Короле формировались во времена поздней Эпохи Опустошения, и в них сложно разобраться….

Пройдет восемь веков, наступит Эпоха Опустошения, которая продлится, по разным мнениям, от полутора тысяч до трех с половиной тысяч лет. Большая часть ныне обитаемой галактики рухнет практически в первобытную тьму. Прошлый аналог глим-сети будет выключен, лишив сотни тысяч планет быстрой и надежной связи друг с другом. Тысячи транспортных колодцев будут уничтожены или повреждены, отрезав звездные системы друг от друга. Произойдет деградация во всех сферах жизни. Понадобятся тысячи лет, чтобы вернуть хотя бы часть того, что было утрачено…"

“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.

– Заказывать будете?

Дейн так увлекся чтением, что не заметил официантку. Он отложил книгу и заказал себе весьма разнообразный завтрак. Ему посчастливилось выполнить простой заказ прямо здесь, на Каскаде, и, получив хорошую награду, он не скупился на хорошую еду. Единственный минус – это необходимость тащиться на самый край сто тринадцатого, в Вотчину Мадам Баузи.

Дейну здесь не нравилось. Слишком шумно и суетливо, как и все районы развлечений. К тому же еда здесь пусть и лучше, но всегда дороже. Местные забегаловки старались держать какую никакую, а планку качества. Поговаривали, что прославленная хозяйкая района могла внезапно заглянуть в любое из заведений и провести инспекцию. Если ей что-то не нравилось, ресторан или клуб скоропостижно закрывался, а несчастные хозяева буквально растворялись в воздухе. После чего их больше никто не видел. Правда это или нет, Дейн не знал, но, наверное, эти рассказы должны как-то продвигать хорошее обслуживание.

Официантка ушла,а Дейн хотел вернуться к чтению, но Кода отвлек его пищанием.

– Успокойся. Ну, не любят здесь модифицированных конструктов. Потерпи немного. Тебе, в отличие от меня, не требуется еда.

Повсюду в районе были установлены модули подавления, делающие невозможным производить несанкционированное сканирование, а ещё защищали от кибер атак и взломов.

– К тому же, – продолжал Дейн, – нельзя посетить Вотчину и не пропустить бутылочку местного пива.

Крепко позавтракав, он собрался уходить, но когда вставал, выронил книгу.

– Х’ласш! – выругался охотник.

Подарок Сая Корде раскрылся где-то на середине. Дейн, вздыхая, поднял кладезь знаний, и его взгляд зацепился за один отрывок:

“Луа-Ката самое таинственное государство тех времен. Основная причина – это отсутствие хороших источников времен до Эпохи Опустошения. Сохранились документы, где Луа-Ката упоминается, но какой-то конкретики нет. Однако каким-то чудесным образом сохранилось очень много документов времен конца Эпохи Опустошения. Во многом благодаря жрецам. На некоторых планетах Луа-Ката и ныне существуют храмовые комплексы, где обитают тысячи жрецов, исповедующих весьма занятную религию, но сейчас не об этом. Мне довелось побывать в одном из них. Чудесное место, и жрецы люди весьма образованные.

Отмечу, что документы в этих храмах в большей степени относятся к религии и несут ценность скорее для философов. Интересующих меня документов я там не нашел, но я хорошо запомнил один из экспонатов в храме. В главном зале выставлена очень древняя голограмма, где изображена так называемая сцена низвержения демонов. Существа, изображенные там, внешне были похожи на описания чудовищ, которые якобы атаковали Угарит. Жрецы называли этих существ хишшдин…”

– Хишшдин, – прошептал Дейн и медленно сел за стол. Он заказал себе еще пива и задумчиво смотрел на страницы. Охотник вернулся на годы назад. В те времена, когда чтение не приносило удовольствия. Сложно наслаждаться книгой, которую читаешь в тысячный раз. Наставник заставлял его читать книги до тех пор, пока он не начинал цитировать их наизусть. В любой момент он мог задать вопрос по книге или заставлял процитировать отдельные абзацы, произвольно выбирая страницу. Порой доходило до того, что он посреди ночи будил Дейна, выливая ведро ледяной воды, требуя ответы.

“Разбери револьвер”

Перед его глазами возникло сухое лицо наставника. В ту ночь он в очередной раз разбудил Дейна и выставил за дверь на мороз. Зима тогда была суровая, и он, дрожа от холода, стоял босой на холодной земле. Наставник смотрел на него свысока, а потом бросил револьвер под ноги.

“Разбери и собери револьвер. Десять раз. Заодно перечисли мне основные виды хишшдин и как их убить. Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее вернешься в свою постель.”

Звук комтора прогнал болезненное воспоминание.

– Краут слушает, – ответил он. – Элла? Ты уже вернулась? Надеюсь, мой корабль цель и невредим. Что значит обшивка повреждена? Ты что сделала с кораблем? Какие торпеды?! Эй! Эй!

Кода тихо парил рядом. Дейн посмотрел на него.

– Связь оборвалась!

Он оставил хорошие чаевые и выбежал на улицу. Кода спешил за ним и едва успел занять свою нишу на квик-байке прежде чем Дейн выжал газ на полную.

Сайджеду пришлось долго добираться до места встречи с картографом. Сто тринадцатый уровень был на несколько уровней ниже того, где проживал аспектор. Путь сюда занял больше времени, чем он предполагал. Пришлось искать свободную магистраль для объезда.

Сто первый и сто второй уровни были охвачены огнем межуровневой войны. Он слышал, что многие уровни на обеих сторонах Каскада часто вступают в стычки друг с другом и что это выливается в кровопролитные войны. Каждый уровень той или иной стороны Каскада представлял собой пусть не отдельное государство, но был чем-то вроде независимого мегаполиса. Руководство уровней отвечало лишь перед руководством самой планеты, которое, как оказалось, почти не вмешивалось в эти конфликты, но обеспечивало серьезную охрану транспортных магистралей, соединяющих между собой уровни. Пока таксист искал свободную магистраль, Сайджед поинтересовался, почему никто не вмешивается в конфликт. Таксист засмеялся. Он дал простой и довольно очевидный ответ:

– Политика! Делят сферы влияния. Каждый уровень пресмыкается перед кем-то из правительства. Хотя все это отрицают.

– И часто здесь такое?

– Бывает время от времени. Долгих войн уже пару веков не было. Всё закончится за пару месяцев. К тому же наемники сто первого лучше оснащены. Я на них поставил. .

– Люди делают ставки? – изумился Сайджед и поймал себя на мысли, что ему давно пора перестать удивляться. Пограничные Пределы – это словно другая вселенная.

– Конечно! На то, кто победит и сколько месяцев продлится война. Какой из отрядов наемников заработает больше побед. Все делают ставки. Могу подсказать надёжного букмекера, если появится желание сделать ставку.

Таксист говорил об этом с искренним энтузиазмом, а Сайджед думал о том, какое это варварство. Там миллионы невинных людей, которые стали заложниками политических игр владык этой планеты.

“Какое интересное развлечение. Давай сделаем ставку!”

Сайджед перестал пытаться оборвать связь с Лабиринтом. Большинство попыток были неудачны и требовали слишком много усилий. Чем больше сил он тратил на это, тем больше понимал, что это лишь усугубляет ситуацию. Каждая попытка разорвать связь каким-то образом делала кодекс слабее. Брешь в кодексе с каждым днем становилась всё больше. Как и любой аспектор, он опасался, что вскоре возникнет чувство неописуемой жажды погрузиться в Лабиринт как можно глубже. Жажда чревата последствиями столь жуткими, что некоторые из тех, кого постигла эта участь, решали сами зокончить свою жизнь. Они считали это актом милосердия не для себя, но для окружающих. Сайджед собственными глазами видел, на что способен один Опустошенный. Он с ужасом понимал, что если он не поспешит, его ждет та же участь.

“Ты так страшишься Лабиринта. Наивное дитя! Все твои знания – лишь крупица той лжи, которой кормят себя дети Сид!”

Ориадна сидела на переднем сидении и смотрела в окно. Она почувствовала мысли Сайджеда и, взглянув на него, улыбнулась. От этой улыбки кровь стыла в жилах.

Так называемая Вотчина Мадам Баузи представляла собой огромный район развлечений. На первый взгляд здесь всё выглядело более прилично, чем в Плоти. Сотни клубов, казино, домов удовольствий и товирнов. Всё что пожелает душа искушенного клиента. Не удивительно, что вечером здесь были толпы народу и жуткие пробки. Сквозь огромную рекламную голограмму пронесся кивк-кар. Сайджед проводил его взглядом вдоль центральной улицы, которая поднималась к огромному, хорошо освещенному зданию. Словно дворец правителя, оно нависало над всем остальным районом.

Идя по тротуару, Сайджед иногда был вынужден обходить дрожащие тела наркоманов, ловивших очередной приход. Рядом с ними были просящие милостыню нищие и многочисленные зазывалы. Почти из каждого заведения звучала музыка, а бесконечный гомон голосов на всех языках галактики создавали причудливую симфонию. Некоторые сочли бы это жуткой какофонией, но Сайджед провел значительную часть своей жизни на планете Кавион, где жителей было еще больше. Каскад напоминал столичный мир Пакта. Жемчужина пограничья была своего рода мрачным отражением Кавиона или уродливым младшим братом, от которого стараешься держаться как можно дальше.

Сотни ярких вывесок с рекламными лозунгами предлагали буквально всё: пищу, оружие и таинственные сувениры с самых разных уголков Пограничных Пределов. Различные услуги – от удовлетворения самых низменных потребностей до услуг посредников, инфопатов, глимлоков, наёмных убийц и телохранителей. Всё это только на одной улице. Аромат пряной уличной еды был настолько силен, что Сайджед невольно подумал, что таким образом они пытаются скрыть отвратительные запахи, которые являются преданными спутниками планет, страдающих перенаселением. Он подумал, что возможно, нижние уровни Кавиона выглядели также. Сайджед много слышал об этом, но сам там не бывал.

Внимания на него никто не обращал. Он был лишь маленькой песчинкой в бурлящем потоке людей. Даже его разговоры с самим собой не привлекали внимания. Здесь хватало тех, кто выглядел странно.

– Низкие существа. Рабы своих желаний. Такие не годятся даже оттирать полы в уборной, но из них получатся отличные хишшдин или корм для шад-драконов.

Ориадна в изысканном наряде шла рядом с ним, презрительно рассматривая окружающих.

– Тебе виднее, – буркнул Сайджед, стараясь не думать о том, как она превращает кого-то из толпы в мерзкое чудовище.

– А ведь я могу, – заговорщически произнесла она. – Знаешь, а у меня есть идея!

Она преградила ему путь. В её глазах играли озорные искорки, а губы скривились в безумной улыбке.

– Я могу изъять одну из нитей. Вытащить из тебя, а потом запечатать в неё новый приказ. Качество будет не ахти какое, но хватит, чтобы породить одного хишшдина клинков. Уже вижу, как вырвавшийся на свободу монстр насыщается этим сгустком эмоций, а потом разрывает этих ничтожеств. Как думаешь, скольких он убьет, прежде чем его остановят?

Саайджед не ответил и, опустив взгляд, пошел дальше, решив, что самым лучшим решением будет её игнорировать.

– Скучный ты!

Картограф назначил встречу в скрывшемся вдали от центральной улицы товирне. Ничем не примечательное заведение оказалось полу пустым, что несколько удивило Сайджеда. Стоило выйти на улицу и можно утонуть в море людей, а здесь все было довольно тихо.

В просторном зале несколько посетителей. Играет приятная музыка и пахнет свежеприготовленным ужином.

“Приятное место” – подумал он и вспомнил товирн на Ивелии.

– Мы не продаем наркоту, и полуголых девок у нас нет.

Женщина за стойкой с интересом рассматривала Сайджеда.

– Простите, что?

– Поэтому здесь так мало народу, – она кивнула на тех нескольких посетителей и, улыбнувшись, добавила:

– Зато у нас есть хорошая выпивка и еда, приготовленная с душой!

– Про выпивку ты несколько преувеличила! – отозвался кто-то из посетителей.

– Заткнись, Ричард! – хозяйка товирна сурово посмотрела на наглеца, а потом снова обратила всё свое внимание на Сайджеда. – Налить тебе что-то?

– Кофе.

– Не часто я такое слышу, – удивилось она.

Вскоре Сайджед наслаждался довольно неплохим кофе. Все бы ничего, но Ориадна начала перечислять все способы, которыми она бы убила всех присутствующих. Это продолжалось минут десять, но потом она вдруг замолчала и посмотрела на посетителей. Зловеще улыбнувшись, она прошептала:

– Столик в углу. Не сводит с тебя глаз.

Сайджед не стал спрашивать, почему она шепчет. Никто не видит её, кроме него. Он осторожно оглянулся. Ориадна была права. Мужчина, сидевший за одним из столиков, внимательно следил за ним.

– И что привело тебя к нам? – отвлекла его хозяйка товирна.

– Простите?

– Ты явно не из нашего края галактики. Для местного ты слишком вежлив, а для искателя утех слишком растерян. В мою конуру заглядывают старые наемники и косматы, скучающие по товирнам на отдаленных мирах. На кого-то из них ты точно не похож. Ещё заходят местные алкоголики. Правда, Ричард?

– От твоей выпивки не успеешь стать алкоголиком! Скорее окажешься в тринадцатом пекле!

– Ясно. Значит, еще бутылку?

– Конечно!

Раздалось несколько смешков. Сайджед тоже улыбнулся.

– У меня здесь назначена встреча, – осторожно произнес он.

– В моем товирне? – удивилась хозяйка.

– Да. Его зовут Ноа Джет. Не знаете такого?

– Ноа? Знаю! Как же на знать такого-то джентльмена, да Ноа? – она рассмеялась – Вон он в углу сидит.

Ноа внимательно смотрел на Сайджеда и понимал, что оказался прав в своих суждениях. Радости от своей правоты он не испытывал, скорее наоборот. Нетрудно было догадаться, что он из богатеньких или того хуже, аристократ. Глаза с очень тонкой аугментацией, что означало дорогую генетическую терапию. Костюм черного цвета не новый, но дорогой и очень хорошего качества. Приятная внешность, пусть и не такая идеальная, как у большинства аристократов, но многие женщины сочли бы его весьма красивым. Даже хозяйка товирна не осталась равнодушной. Однако Ноа заметил следы недосыпания и какую-то болезненную нервозность, которую, казалось, сам молодой человек не замечал. Тем не менее было в нем нечто необычное, некая аура, заметить которую мог только человек неоднократно сталкивается с подобным.

Для Ноа тот звонок был неожиданным. Уже лет десять никто не обращался к нему с попыткой купить навигационные координаты, а тут внезапный звонок вернул его в те времена, когда он только начинал. Однако, выслушав собеседника, в его голову ворвалась прорва мыслей. Одной из них была послать его куда подальше, но Джет нуждался в деньгах. Поэтому он согласился, потребовав не малую сумму, к тому же позвал несколько своих знакомых, чтобы прикрыли его.

– Мессере Джет?

– Можно просто Ноа. Располагайся.

Сайджед присел, с опаской взглянув на соседний столик. Два вооруженных человека были заняты обсуждением последних новостей и на Сайджеда внимания не обращали.

– Времени у меня не много. Оставим лишние разговоры и перейдём к делу. Деньги у тебя? Или мне сказать свой счет?

– Все здесь, – Сайджед выложил на стол футляр, полный валютных чипов, и снова покосился на соседний столик. Он едва смог собрать всю сумму. Пришлось продать некоторые довольно ценные вещи и почти всех конструктов с Дамокла.

Ноа пересчитал деньги, довольно кивнул и выложив на стол голо-пад. Сайджед ухватился за него, словно голодающий за кусок хлеба и начал просматривать данные. Ноа усмехнулся. Его догадка снова подтвердилась.

– Дорога в систему Беотия долгая. Ближайший колодец расположен слишком далеко от системы. Придется добираться прыжками. Я указал несколько оптимальных маршрутов, ведущих в систему. За безопасность этих маршрутов я ответственность не несу, так что есть риск нарваться на не самый приятный сюрприз. Те, что помечены красным, относительно спокойные и идут в обход ППБ.

Сайджед видел схематическую карту, подтверждающую слова картографа. Система Беотия находилась в Пределе Кадолея, значительная часть которого граничила с Линией Гоута. Несколько областей были выделены серым цветом и обозначали системы, где были частые под пространственные бури. Красные маршруты вели в обход этих областей. Ноа тем временем продолжал:

– Но предупрежу, что на этих путях можно столкнуться с пиратами. Зеленые маршруты более опасные. Там есть шанс нарваться на бурю, а системы не все заселены. Купить актуальную карту ППБ будет сложно. Не говоря уже о том, что зарядка катализатора будет тем ещё геморроем. Координаты системы в голо-паде. Оптимальные точки для прыжка указаны, как и места выхода в системе.

– Великолепная работа! Это стоило каждого потраченного солида! – искренне заявил Сайджед.

Ноа улыбнулся и с какой-то грустью произнес:

– Мы свою работу всегда делали хорошо. Жаль, что мечту о Пограничных Пределах променяли на территорию экспансии.

– Действительно жаль, – согласился Сайджед. Он встал и пожал картографу руку. – Благодарю вас.

– Всегда рад, – кивнул Ноа.

Сайджед уложил голо-пад в карман и, расплатившись за кофе, направился к выходу. Ноа задумчиво смотрел ему вслед и решил рискнуть. Хотел окончательно подтвердить свою догадку.

– Орденат служителей Артемиды? – произнес Ноа.

Сайджед остановился. Он медленно обернулся и испуганно посмотрел на картографа. Инскрипта, висевшая на шее, нагрелась, а Ориадна увидев реакцию Сайджеда, довольно улыбнулась.

– Аспекторат Диоката? – он слегка склонил голову рассматривая Сайджеда. – Точно нет. Может Оптимато Аспектори, или как они там себя называют в Лидии-Хеттарин? Возможно, Пророки Омфалы? Нет, те бреют голову. Сколько там аспекторатов вылупилось после раскола? Двадцать или больше? Только не говори, что ты из Aspectorum Imperialis. Хотя нет, на имперца ты не похож. Аспекторат Единства?

На лице Сайджеда застыла смесь испуга, удивления и гнева.

– Значит, Аспекторат Единства. Видать, не уютно тебе было в Пакте. Вижу, ты удивлен. Не нужно. Бюро Картографии веками сотрудничало с твоими собратьями, еще до того, как вы раскололись. Да-да. Наши организации всегда были тесно связаны.

Я начал догадываться, что ты аспектор. Сразу, как ты заговорил о Беотии. Больше никому эта дыра не нужна. Проклятая система. Даже заядлые контрабандисты тысячи лет как перестали проводить через неё свои маршруты. Тебе ведь нужна Акрефия, четвертая планета от солнца. Думаешь раздобыть чуточку ферролита или ищешь древние знания?

По реакции Сайджеда он понял, что попал в точку. Перед ним был аспектор, но не простой. Очередной отступник, сбежавший от своих учителей. Хорошо, что он взял с собой парочку своих людей.

– Мне кое-что известно про Акрефию. Про обожаемый вами ферролит мне тоже известно. Знаю, что с его помощью вы творите свою магию, но не вздумай показывать здесь свои фокусы. Умрешь быстрее, чем успеешь взмахнуть руками.

Ноа сильно рисковал. Угрожать аспектору все равно, что прийти с ножом на перестрелку. Однако что-то подсказывало картографу, что этот экземпляр не доставит ему проблем. Слишком он напуган. Ноа предположил, что на Каскад прибыла группа отступников, а на встречу прислали того, кого будет не жалко, если встреча окажется ловушкой.

– Думаешь, ты единственный отступник, которому я продал координаты, – Ноа достал сигарету и прикурил, не отрывая взгляд от Сайджеда. – Мне уже сто пятьдесят. За эти годы я вашего брата повидал. Вы со своим ферролитом хуже тех наркош, что штабелями лежат на улицах.

Ноа улыбнулся, видя, что Сайджед по настоящему напуган. Такого жалкого аспектора он еще не встречал. Он едва заметно кивнул своим людям, чтобы они расслабились.

– Дам совет. Купи себе и своим товарищам хорошие скафандры с радиоактивной и химической защитой. Желательно штук двадцать каждому. На Акрефии они тебе понадобятся. Планета – настоящий курорт!

Ноа издевательски улыбнулся. Несколько посетителей, взгляды которых давно были направлены на Сайджеда, не остались в стороне. Хозяйка товирна одарила его насмешливым взглядом.

– Ты можешь дать мне контроль, и я убью их всех, – Ориадна, улыбаясь, нашептывала Сайджеду. Он чувствовал, как инскрипта нагрелась, питаясь через него эмманой. Соблазн поддаться на её уговоры был велик. "Почему я вообще рассматриваю её предложение? Я не монстр! Не убийца!" – думал он, но хранил молчание.

– Сразу предупрежу, если ко мне явятся доблестные ищейки из Аспекта Правосудия, или как там вы их называете. Я им все выложу, как есть. Мне проблемы с Единством не нужны. Это плохо скажется на моем бизнесе. Всего доброго! – Ноа жестом велел ему уходить.

– И ты позволишь это? Позволишь какому-то ничтожному существу смеяться тебе в лицо? Пускай ты не эхф'вилейн, но ты избранник инскрипты. Ты тот, кто узрел Лабиринт! Ты выше любого из людей! – продолжала свои попытки Ориадна.

Сайджед молчал и о чем-то думал. Он посмотрел на Ориадну, развернулся и поспешил убраться отсюда.

Гораздо позже, когда Дамокл уже отдалялся от Каскада. Сайджед сидел в кресле капитана и наблюдал, как те несколько конструктов, которые у него остались, подготавливали корабль к путешествию. Аспектор не стал спешить, а провел много времени в глим-сети изучая обстановку в Кадолее. Конкретно в тех системах, через которые проходили маршруты. Стоило бы воспользоваться услугами инфопата, но он и так уже на мели. Исходя из добытых им данных, он выбрал себе маршрут и приказал искусственному интеллекту приступить к расчетам.

– Почему ты не позволил мне их убить? И не нужно вопить о том, что ты не убийца и так далее. Про произошедшее на Угарите ты довольно быстро забыл. Уже не плачешься о смертях тех рабов. Даже кошмары не снятся.

Ориадна уселась на пульт управления и с интересом смотрела на навигационный экран.

– Зато снятся другие, – хмуро произнес Сайджед.

– Твои враги будут знать, где тебя искать.

– Не станут они меня искать. Для них я ничто. Хотели бы они от меня избавиться. Сделали бы это еще тогда. У Единства было много шансов это сделать. За другие апектораты не скажу. Ноа может отправить сообщение в любой из них. Пусть они и расколоты, но их всех объединяет ненависть к тем, кто презирает кодекс. Некоторые предлагают награду за информацию об отступниках.

– Видишь. Давай вернемся в туда. Выбьем из той дамочки всё, что нам нужно. Найдем их всех и убьем.

– Сомневаюсь, что он будет связываться с другими аспеторатами. Они ненавидят отступников, но и к тем, кто им помогает, симпатий не питают. Тем более, когда узнают, что у него есть координаты системы, где находится одна из почитаемых отступниками планет.