Текст книги "Угарит (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Сайфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Я слышал про Акрефию. Это что-то вроде путеводной звезды, своеобразное место поклонения для особо религиозных отступников, отрицающих Кодекс Морай. Якобы это родина одного из их учителей. Я никогда не вдавался в тонкости древних учений особо радикальных отступников, но немного изучал этот вопрос. Предполагают, что там находятся запретные труды с описанием жутких ритуалов, а запасов ферролита хватило бы на целую армию. Если картограф не врал, и Бюро сотрудничало с аспекторами ещё до раскола, то никаких знаний и ферролита там уже нет. Теперь понятно, кто позаботился о том, чтобы координаты Беотии были удалены из всего, что только можно. За этим стояли аспекторы. Однако Бюро сохранило навигационные координаты. Явно в тайне от аспектората, – размышлял Сайджед. Ориадна не проявляла особого интереса к его рассказу. Он говорил это скорее сам для себя, чтобы заставить разум работать.

– Думаю, многие отступники разочаровались узнав, что их мечта – это пустой звук, – усмехнулся он. – Как я их понимаю. К счастью для нас, наша цель не Акрефия.

На Дамокле царила тишина, изредка прерываемая тяжелыми шагами тех конструктов, которых Сайджед не продал. Они продолжали исправно выполнять свои функции и поддерживать работу корабля, а их хозяин ограничивался теми моментами, когда было необходимо следить за прыжками. Все остальное время, а дорога из Предела Арктур в Кадолею была неблизкой, он посвящал своему любимому занятию – поиску ответов.

Сайджед ждал, что Ориадна расскажет ему про ассид’ари и Сид’Аранай, но опальная тень безумной принцессы, к его удивлению, редко появлялась. Если её образ, и являлся к нему, то дочь Талкота не говорила и слова, а при любых его попытках поговорить загадочно улыбалась и исчезала. В какой-то момент Сайджед поймал себя на мысли, что чувствует себя более спокойно наедине с безумным призраком. Он понимал, что это никакая не храбрость, а врожденное чувство любопытства, жажда найти ответ на загадку. В памяти всплыла фраза: "Жажда знаний ничем не отличается от жажды власти. Ты очень удивишься, узнав, на что могут пойти люди ради знаний!". Того, кто это сказал, уже давно нет в живых. Теперь Сайджед понимал, что он имел в виду. Эта жажда даже подавила его ужас перед существом, которое повинно в смерти миллионов невинных жизней. Существом, которое, не задумываясь, убьет и его. Не получив ответов от Ориадны, он решил добыть их сам.

Сайджед сидел посреди своей каюты в окружении голограмм, голо-падов, манускриптов и книг, которые он прихватил в библиотеке. В его распоряжении была глим-сеть, но ничего про ассид’ари и Cид’Аранай он не нашел. Если отсутствие упоминаний в материалах аспекторов не удивляло, то почему ничего не было в глим-сети? “Неужели аспекторы прошлого вмешивались в работу глим-сети?” – недоумевал он. Потом он взялся за Приумножающую Ложь, но снова неудача. Тогда он попытался зайти с другой стороны и составил список всех известных богинь лжи и обмана, а также мифы, связанные с ними. Даже священные тексты Дюжины изучил, где одна из демонических владык покровительствовала лжи, обману и интригам. Однако попытки увязать такой объём информации было заранее проигрышной идеей. Можно было бы использовать вычислительные системы корабля, но от этой идеи он быстро отказался. Все усилия ИИ были брошены на управление кораблем. Понимая, что он в тупике, Сайджед решил не биться об стену и взялся за значение слова эхф’вилейн. Тут-то его и ждали определенные успехи.

Он обнаружил, что само слово пришло из глубокой древности. Оно присутствовало в мифах и легендах многих миров. Мифы эти были рождены во времена конца Эпохи Опустошения. По крайней мере, так говорят исследователи тех времен. Один ученый предположил, что эхф’вилейн – это титул и буквально означает верховный вождь, а эхф – это вождь ниже по статусу. При этом он допускал, что изначальное значение этого слова когда-то могло отличаться. При этом он отмечал антагонистическую и всегда отрицательную роль тех, кто носил этот титул. Таких личностей всегда окутывали довольно жуткие подробности их жизни. Зачастую они выступали прямыми противниками положительных персонажей некоторых легенд. Даже в одном из писаний Дюжины эхф’вилейнами назывались вожди варваров язычников. Одна из таких легенд показалась Сайджеду довольно любопытной.

Давным давно жил на свете царь Алкеон. Правил он многими планетами, от Стира, что у Предела Арктур, до Анселоны, что ныне была развитой планетой в Свободных Мирах. Сайджеду было знакомо это имя. В писаниях Дюжины царя Алкеона называли колдуном и еретиком, поклоняющимся темным богам.

Правление его было омрачено частыми вторжениями воинственных племен хурамитов, но из-за того, что они были разобщены Алкеону всегд удавалось их победить. Эхфы племен предпочитали грызться друг с другом, нежели объединиться для захвата новых планет. Однако вскоре среди всех прочих вождей выделился некто Ходарбаз. Заручившись помощью таинственной ведьмы, он, подавляя любое сопротивление, объединил племена и провозгласил себя эхф’вилейном всех хурамитов. Победил он с помощью армии чудовищ, которую для него создала ведьма. Сайджед начинал догадываться, о каких чудовищах шла речь.

– Хишшдин, а может, что-то похуже, – задумчиво прошептал он.

Пройдет несколько лет, и Ходарбаз направит свои орды на царство Алкеона. Годы кровопролитных сражений не определили победителя. Противники были вынуждены заключить мир. Согласно договору, хурамиты получали несколько планет в свои владения и огромный выкуп. Однако Ходарбаз обязывался быть союзниками царству Алкеона. Договор был скреплен браком между Ходарбазом и дочерью царя.

Амфиарая была младшей дочерью Алкеона. Она была она так красива, что покорила сердце Ходарбаза. Его любовь к ней не знала границ. Когда она попросила его освободить всех рабов, захваченных в войнах против её отца, он незамедлительно выполнил её просьбу. Она родит ему двух сыновей и дочь. Дети и жена станут для него важнее всего на этом свете. Правление Ходарбаза и Амфиараи будет сопровождаться годами мира и процветания.

Не всем это пришлось по нраву, особенно таинственной ведьме, которой жена Ходарбаза не нравилась с самого начала. Она решила во чтобы то ни стало избавиться от красавицы Амфиараи и вернуть Ходарбаза на путь завоеваний.

На одном из пиров, устроенных вождем, ведьма обратила внимание, с каким восхищением и желанием смотрит на Амфиараю один из молодых эхфов. Этого эхфа звали Фраорт и, несмотря на свою молодость, он уже слыл прославленным воином. В тот самый миг коварная ведьма составила заговор, который должен будет положить конец всем её тревогам. Используя свое влияние и колдовство, она сблизила Фраорта и Амфиараю.

Узнав о предательстве жены, Ходарбаз пришел в ярость. Амфиарая и Фраорт, опасаясь за свою жизнь, бежали к царю Алкеону, но тот не желал дать им убежище. Он не хотел очередной войны. Тогда влюбленные покинули родину Амфиараи и нашли приют вдалеке от Ходарбаза и Алкеона, на какой-то маленькой аграрной планете. Там они будут вести простую жизнь, и милостью богов у них родится сын Талай.

Мальчишке едва исполнится десять, когда на планету прибудут слуги Ходарбаза. Родители Талая будут убиты у него на глазах, а сам он будет спасен жрецом Дюжины, который заберет его в один из далеких храмов. Талай вырастет великим воином. Его будут ждать множество приключений, прежде чем он вернется на свою родину. Ему предстояло возглавить племя своего отца и поднять восстание против Ходарбаза, который к тому времени завоевал государство Алкеона и поставил своих детей править некогда великим царством. Пройдя через множество сражений и испытаний, Талай одолеет убийцу своих родителей, но будет вынужден выступить в против своих братьев и сестры. Его братья по матери к тому времени были великими воинами, а сестра обучались колдовству у той самой коварной ведьмы. Тем не менее он одолеет и их, хотя и сохранит жизнь своей сестре, убедив её отказаться от темных искусств.

Талай, будучи верховным вождем всех хурамитов и наследником Алкеона, объединит союз племен и то, что осталось от царства его деда, в могущественное государство.

– Талай, – задумался Сайджед. – Не тот ли это Талай, который был одним из первых аспекторов.

– Теперь я понимаю, почему инскрипта выбрала именно тебя. Астерион обожал читать подобную нудятину. Мог часами напролет зачитываться, забывая обо всем. В этом вы с ним похожи.

Ориадна сидела рядом с ним и любовалась парящими над ней голограммами.

– Ну, спрашивай. Вижу же, что тебя разрывает от любопытства!

Сайджед некоторое время размышлял, а потом спросил:

– Ты говорила, что была посвящена в Sentum Ehf’Filain, что это значит?

– Верно мыслишь. Человек, посвященный в Sentum Ehf’Filain, выше королей и лордов, выше любых титулов! Мы – те, кто не побоялись заглянуть в самые запретные глубины Лабиринта и переродится. Мы стоим выше человеческих предубеждений, морали и законов! Выше самих людей! В тот день, когда мой брат сделал меня такой, я перестала быть человеком и переродилась в нечто большее. Сама моя суть преобразовалась. Теперь я – эхф’вилейн Приумножающей Ложь!

Объяснение Ориадны едва ли помогло Сайджедлу понять.

– Значит, Sentum Ehf’Filain – это учение. Эхф’вилейн – это человек, следующий этому учению, – Сайджеду казалось, что именно это она имела в виду. Он вопросительно посмотрел на неё, а Ориадна пожала плечами, как бы говоря: “Возможно, ты прав, а возможно и нет”. Решив, что его догадка была правильной, он вбил какую-то команду в голо-пад и голограммы сменили новыми.

На них были изображены различные церемонии посвящения ряда древних религий и учений. Сайджед предположил, что становление эхф’вилейном – процесс, сопровождающийся кровавым ритуалом, поэтому искал именно такие варианты. Ориадна с интересом наблюдала за ним, пока он рассматривал голограммы.

– Что значит перестала быть человеком?

Его вопрос не застал её врасплох. Она встала и вплотную подошла к нему. Сайджед немного отстранился, не желая лицезреть ей издевательскую улыбку так близко.

– У всего есть цена, Сайджед. За всё в этой жизни приходится платить. Особенно за могущество. Не волнуйся, скоро ты это поймешь. Тот, кто прикоснулся к учениям ассид’ари, уже не сможет вернуться назад. Хочет он того или нет, цену придется заплатить, – девушка загадочно улыбнулась. В его глазах резвились игривые огоньки. – Сейчас ты не понимаешь, но очень скоро и ты познаешь истину. Сломаешься ты или нет, зависит только от тебя. Впрочем, ставлю на то, что сломаешься.

– Ассид’ари, – уверенно произнес Сайджед. – Ты обещала рассказать мне о них.

– Правда? – она изобразила искреннее удивление. – Не помню такого.

– Мы договорились. Я найду умбриат, а ты расскажешь мне.

– Точно! Совсем забыла! Мы уже у входа в умбриат? – Ориадна огляделась по сторонам и улыбнулась. – Ладно! Я сегодня добрая! Слушай внимательно, повторять не буду.

Мы были детьми, и мама часто рассказывала нам эту историю. Уже тогда это была простая сказка для детей вроде меня и Астериона. Меня она не впечатляла, но мой брат всегда слушал так, словно слышал её впервые.

Давным давно галактикой безраздельно правили ассид’ари. Темные владыки обладали невообразимой силой. Могущество их было так велико, что они провозгласили себя богами. Однако, в отличие от богов, в которых так любят верить люди, они не были идеальны. Они были порочны. Их самолюбие не имело границ, а зависть заменила им глаза. Их гнилые сердца были полны злобы и ненависти. Всё, чего желали ассид’ари – это приумножить свою и без того неограниченную власть. Поэтому они сражались друг с другом в бесконечных войнах. Эти сражения были так разрушительны, что целые миры в один миг стирались по велению этих могущественных существ.

Не было планеты, где не страдали бы люди под пятой тирании ассид’ари и их слуг. Жестокие боги не знали милосердия, не было в них сострадания и любви. Люди были безвольными рабами, а тех, кто отказывался служить, приносили в жертву во славу темных повелителей. Тысячи лет ассид’ари безраздельно правили галактикой, и никто не смел бросить им вызов. Пока не явились они.

Сид’Аранай! Так они себя называли. Таинственные воины обладали силой, равной силе темных повелителей. Они решили освободить человечество, закончить эру страданий и ужаса. Благородные Сид’Аранай бросили ассид’ари вызов!

Многострадальная галактика вспыхнула в борьбе против ненавистных владык ужаса так же ярко, как новорожденная звезда. Сотни сражений, а потом ещё и ещё. Они сражались друг с другом снова и снова, а потом Сид’Аранай низвергли темных повелителей в глубины пекла! Последнее сражение несло за собой такие разрушения, что часть галактики навсегда осталась закрыта и погрузилась в забвение. Человечество было свободно. Наступила мир. Галактика наконец-то могла исцелиться. Сид’Аранай, выполнив свой долг, поклялись, что ассид’ари больше никогда не вернуться. Поклялись защищать человечество от ужасов, что они создали.

Ориадна замолчала и задумчиво сложила руки на груди. Она как будто что-то вспоминала. Сайджед выжидающе смотрел на неё, но она не спешила продолжать рассказ.

– Что было дальше? – не выдержал он.

– Дальше? Остальное расскажу после того, как я увижу умбриат! Или же я могу сделать поблажку и рассказать, пока мы летим. Но мне нужно кое-что взамен.

– И что ты хочешь? – Сайджед надеялся, что цена не будет высокой.

– Ты расскажешь мне историю.

– Какую?

– Твою, мой дорогой. Я хочу знать твою историю.

– Подозреваю, что ты и так всё обо мне знаешь.

– Нет, не всё. В некоторые участки твоего разума мне не удалось пробиться. Мне вот, например, до сих не понятно, что это за слово такое – аспекторат. Вот скажи мне, почему вы стали называть себя аспекторами? Чем была плоха Архия Сид’Аранай?

– Ты о чём?

– Да брось ты! Я может и мертва тысячи лет, но я не дура. Я знаю, что ты один из них. Ты Сид’Аранай. Слабый как надоедливое насекомое. Для меня до сих пор остается загадкой, зачем тебе этот барьер? Он же не позволяет тебе использовать всю мощь Лабиринта.

Сайджед в недоумении уставился на неё.

– Вижу, я привлекла твое внимание! Я расскажу тебе больше, но сперва ты расскажешь мне всё с самого начала! Или ты собираешься пялиться в эти голограммы до конца путешествия? Ну, давай, Сайджед. Столько лет прошло, а я ничего не знаю о галактике. Расскажи мне о том, какая она сейчас. Расскажи мне о своей жизни. Прикажи конструктам принести еды и питья. Сядем прямо здесь, и ты будешь рассказывать. Поверь мне, я хороший слушатель! Ну что, расскажешь мне, кто такой Сайджед Корделион?

Глава 14

Капитан Юз был прирожденным косматом, и всю свою жизнь провел в космосе. Он родился на борту пиратского корабля и был уверен, что жизнь его закончится в пустоте космоса. Как только ему исполнилось пятнадцать, он буквально вступил во взрослую жизнь, присоединившись к своим родителями в их кровавом ремесле. Двадцать лет он посвятил этому ремеслу и вскоре понял, что если продолжит в том же духе, то очень быстро отправится на тот свет и присоединиться к своим почившим родителям. За годы, проведенные в грабежах, ему удалось собрать солидную сумму, которую он разумно вложил в грузовое судно, нанял команду и занялся более безопасным заработком. Вот уже тридцать лет он занимается перевозкой контрабанды. Юз был очень хорош в этом деле, благодаря своему бурному прошлому у него скопилось достаточно связей, чтобы выходить на нужных людей, при этом сохраняя свою относительную независимость. Пусть и приходилось иногда давать на руку тем, кто стоял выше в пищевой цепочке, но это малая цена за возможность заниматься любимым делом.

Юз сидел в своем кабинете и завтракал. На его столе было жаркое из лааптинской птицы и бутылка изысканного маркийского вина. Не каждый мог позволить себе так завтракать, но Юз не отказывал себе в удовольствии. Больше вкусной еды он любил только женщин. Над столом парил голографический экран, где транслировалось главное событие всей недели – подписание перемирия между си’борейцами и маркийцами. Капитан был этому несказанно рад.

В кабинет вошел старший помощник Мосли. Он кивнул капитану, сел напротив и бесцеремонно осушил бокал Юза. Любой другой получил бы пулю в голову, но Мосли был близким другом Юза ещё с тех времен, когда они грабили корпоративные корабли.

– Ты посмотри на это, – Юз кивнул на экран. – Перемирие подписали. Скользкие маркийцы добились своего.

– Да, но несколько планет все ещё под си’борейцами. Какой толк от перемирия.

– Толк есть. Еще какой. Республики не собираются так просто отдавать планеты. Они раскошелились еще на два Вольных Легиона и целую орду наемников. Знаешь, что это значит?

– Что через пару месяцев пачки сигарет будут более твердой валютой, чем маркийский денарий?

– И это тоже, но я о перспективах. Деньги будут течь рекой в наши карманы. Уже сейчас объем грузоперевозок в маркии возрос на двести процентов. Наши друзья из Каскада достали нам действующую маркийскую лицензию. Закончим эту ходку и рванем в маркию. У меня там есть связи будем работать по-крупному, Мосли.

– Лицензия это хорошо, а команду мы как оформим? Мы то на граждан не сильно похожи. Ты и сам прекрасно знаешь, что в маркии делают с нелегалами из пограничья.

– Я поговорю с одним глим-локом. Он нам сделает идентификационные карты, не отличишь от настоящих. К тому же, мы же не собираемся там жить. Наше дело взять груз и доставить его. Делов то. Ладно, – Юз отмахнулся и, закончив с завтраком, отложил тарелку. – что там наш груз? Не шалят? Кое-кто из команды жаловался на нытье.

– Нет. Последние три дня так вообще молчат. Даже дети прекратили рыдать. Может, смирились со своей судьбой, – хмуро произнес Мосли.

– Вот и хорошо. Лучше сразу смириться. Надсмотрщики на Птулан – 7 не любят упрямых.

– Я не против того, что мы рабов перевозим. Но ты уверен, что работать с Кочевниками – это хорошая идея? Они же больные на всю голову. Я слышал, что он не брезгуют канибализмом. Тот, что нам этих продал, сделал себе ожерелье из ушей и предлагал купить такое же. А эти две тысячи бедолаг из си’бореи и, судя по всему, полноправные граждане. Их могут начать искать.

Юз понимал, что беспокойство Мосли не беспочвенно, но сказал своему товарищу:

– Кочевники такие же люди, как и все мы. Вспомни, чем мы промышляли во времена нашей молодости, – сам Юз не горел желанием вспоминать. – С ними можно иметь дело, как и со всеми остальными. Товар у них отменный. Да за одних только си’борейских баб мы выручим целое состояние. Мужчин и детей сплавим на рудники. Это же Кадолея! Не волнуйся, нас точно искать не будут. Мы в полной безопасности!

По всему кораблю пробежала дрожь.

– Вышли из прыжка, – произнес Мосли и удивленно посмотрел на Юза. – Не рановато ли?

Зашипели динамики внутренней связи.

– Капитан! Срочно поднимитесь на мостик!

Дежурный офицер, что-то обсуждал с пилотами, а остальные члены экипажа перешептывались, когда Юз и Мосли вошли на мостик.

Держа в руке бутылку вина, Юз сел в кресло капитана и, сделав глоток, обратился к дежурному офицеру:

– Докладывайте!

– Преждевременный выход из прыжка, капитан, – офицер озадаченно почесал затылок, пожал плечами и продолжил:

– По данным приборов никаких сбоев в работе систем не обнаружено. Полет проходил нормально, но нас выбросило.

– Мосли, свяжись с инженерами, пусть все проверят!

– Да, капитан! – старший помощник занял свое место и активировал свою приборную панель.

– Где нас выбросило? Далеко от обитаемых миров?

– Мы не знаем, капитан. Я приказал отправить несколько зондов, чтобы просканировать окрестности. Судя по всему, мы оказались в какой-то неизвестной звездной системе. На наших картах её нет. Здесь есть семь планет, но пока никаких признаков жизнедеятельности не обнаружено.

– Неизвестная система, – задумался Юз. – Не нравятся мне такие сюрпризы. Мосли, что там инженеры?

– Все системы в порядке, хотя они засекли единовременный сбой системе охлаждения. Катализатор сильно перегрелся, но в пределах нормы. Понадобится несколько часов, прежде чем мы сможем прыгнуть.

– Ясно. Прикажи усилить надзор за рабами и выясни, где мы.

– Мы уже вычисляем предполагаемые маршруты, капитан. Как только будут результаты, мы отправим разведзонды в подпространство, – доложил офицер.

– Молодцы! – Юз был доволен исполнительностью и профессионализмом свой команды, искренне полагая, что это его личная заслуга. – Мосли, я буду у себя. Сообщишь, как будут результаты.

Мосли кивнул, а Юз встал и собрался уходить, но путь ему приградил один из членов экипажа.

– В чем дело? – ворчал Юз, опасаясь очередных сюрпризов, а потом он присмотрелся. Сперва он подумал, что, возможно, переборщил с вином, что было маловероятно. Он спокойно мог выпить бутылку борнийского самогона и быть трезвым как стеклышко.

У наглеца, преградившего ему путь, не было глаз, а несколько тонких струек крови стекали по его щекам. Он медленно двигал головой, словно осматривался, а потом довольно улыбнулся.

– Не стоит утруждать себя поисками ответов. Мы в системе Беотия.

От его голоса Юз задрожал, а остальные отвлеклись от своих дел и в ужасе замерли. Мосли изумленно таращился на чудовище, но быстро пришел в себя и потянулся к пистолету.

– Я позволил себе внести некоторые правки в маршрут нашего полета. Видите ли, я своими глазами хочу увидеть плоды своих трудов, но присутствовать лично не имею возможности. Это несколько затруднительно в данный момент. Так уж вышло, что один из ваших подчиненных носил на своей шее вот эту безделушку, – он достал из кармана странной формы амулет. – Удивительная штука жизнь. Кто-бы мог подумать, что столь грубая работа одного из последних эхф’вилейнов переживет тысячи лет и окажется у этого бесполезного существа. Он достался ему от бабушки, та, как говорят, была ведьмой, а амулет якобы обладает сверхъестественной силой. Не так уж и много в нем было силы, но этого было достаточно, чтобы овладеть этим телом.

Юз попытался что-то сказать, но не смог выдавить из себя и слова.

– Ох, капитан, не утруждайте себя. Не стоит пытаться найти объяснение. Зачем вам это? Я, так или иначе, убью всех, кто находится на этом корабле.

Мосли выхватил пистолет и хотел выстрелить, но вместо треска лазера все услышали хруст костей. Юз медленно повернул голову. На том месте, где еще мгновение назад стоял его друг, теперь лежало изломанное тело. Снова хруст костей и крики. Та же участь постигла всех остальных на мостике.

– К сожалению, я не могу в полной мере использовать свои силы. Это тело и так едва держиться. Иначе ваша смерть была бы безболезненной, но придется работать с тем, что под рукой.

Капитан не был религиозным человеком, но сейчас он был готов изменить свои взгляды. Он был уверен, что перед ним демон. О которых любила говаривать его религиозная мать. Он хотел закричать, но было слишком поздно.

Когда система жизнеобеспечения снова заработала, Эшейд проверил, остались ли еще живые организмы на корабле и, убедившись, что избавился от всех, а он единственное “живое” существо, отправился в кабинет капитана, где обнаружил скромную коллекцию вина. Эшейд взял с собой несколько бутылок и вернулся на мостик.

– У вас хороший вкус, капитан. В этом вине на первый взгляд нет ничего особенного, но вкус раскрывается позже, – Эшейд посмотрел на Юза, сидевшего на полу у одной приборных панелей.

Капитан уставился на пол, а с уголка его рта стекала слюна. К сожалению для Юза, он все слышал и все понимал, но он как будто был заперт в собственном теле. Прежде чем окончательно впасть в ступор, Юз видел, как демон отключил систему жизнеобеспечения на всем корабле, кроме мостика. Внутренняя связь долго разрывалась в криках и мольбах о помощи, но вскоре всё затихло.

– Почему я оставил вас в живых? Нет лучше способа скоротать время, чем хорошая беседа, да еще с бокалом вина! – он сделал глоток. – Время. Люди часто спекулируют, что скорость времени зависит от перспективы наблюдателя. Это заблуждение. Время ни от чего не зависит. Время просто есть.

Юз издал какой-то непонятный звук. Эшейд вздохнул. Он слегка ослабил хватку, позволив неудачливому контрабандисту мыслить более ясно.

– Не стоит ругать судьбу за то, что с вами произошло. Считайте это божественным правосудием за все ваши проступки. Я вижу вас насквозь. Уж вы то знаете, что люди вроде вас не заслуживают ничего, кроме смерти. Или вы не согласны? Вы были пиратом. Занимались грабежом и убийствами. Вы собрались обречь две тысячи невинных людей на жизнь в рабстве. И даже после всех ваших поступков, в вашей голове только один вопрос: “За что вам все это?”. Я бы назвал это справедливостью, к которой так часто обращаются люди. На вашем месте я бы радовался, что вам посчастливится уйти из этого мира, прежде чем Король Пепла вернется. Творение Преумножающей Ложь станет моим слугой, и я обращу его ярость на ничего не подозревающую галактику. За двадцать тысяч лет человечество успело позабыть об ужасах Эпохи Опустошения. Забыли, с каким благоговением и ужасом они смотрели на звезды, – Эшейд усмехнулся. – Пришло время напомнить им.