Текст книги "Корпорация попаданцев 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Парсиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17

Пантелей встретил нас в лавке с преувеличенной радостью, но увидев зашедших следом Виктора и Мишу, как-то сник и слегка завис.

– Знакомьтесь, Пантелей… Михаил, Виктор. Они теперь работают с нами. Будут собирать заявки и доставлять заказы.

– Нужно что-то довезти из товара? – деловито спросил у Пантелея вампир, сразу начав отрабатывать новые обязанности.

– Да пока не надо ничего, – Пантелей отмахнулся, как будто его спросили про какую-то ерунду.

– А что тогда надо?

– Максим, вы, помнится, приносили туши химер… на продажу, – Пантелей покосился на Виктора и Мишу так, словно они «лишние уши», для которых разговор не предназначался.

– Так… и…

– Я готов их покупать, – вздохнул Пантелей, поняв, что Миша и Виктор выходить из лавки не собираются, – По два квора за штуку.

– С чего это так цена резко выросла?

– Удалось найти канал сбыта, – важно поведал Пантелей, – Я обещал заказчику, что тушки будут.

– Даже уже пообещал? – я уставился на Пантелея настороженно, вроде бы раньше он не выглядел человеком, склонным давать поспешные обещания.

– Для вас старался, – Пантелей скроил обиженный вид, – Вы уж меня не подведите. С серьезными людьми договорился.

Пантелей явно чего-то не договаривал, но ловить его на слове я не видел смысла. Он верткий как уж, отбоярится.

– Хорошо, будем иметь в виду, – ответил я без конкретики, – Других вопросов ко мне нет?

Пантелей промолчал, нахмурившись. Он явно ожидал от меня другой реакции. Но когда я направился к выходу, выпалил мне в спину.

– Подумай, Максим. Хорошие деньги за химер. Постараюсь договориться за три… за четыре кворка, если оптом.

Я вышел из лавки в некотором недоумении.

– Макс, ты чего так напрягся? – спросила Катя, выйдя вслед за мной, – У нас набито три десятка тушек. Больше ста кворков можем выручить. Легкие деньги.

– Вот это меня и настораживает. Еще вчера эти тушки никому были не нужны, а тут выискался серьезный покупатель, готовый выложить огромные деньги… ладно, посмотрим. Вряд ли кто-то кроме нас имеет возможность охотиться на химер. Если тому серьезному покупателю они так нужны, мимо нас не пройдет.

Завершив прения, отправились обратно. Надо еще успеть разместить заказы у поставщиков в лицевом мире. Мы снова выбрали не основную улицу. Толкотни меньше, и на глаза лишний раз не попадаемся «серьезным людям». А то слишком много внимания в последнее время со стороны «серьезных людей» к нашим скромным персонам.

В Попадосе застали Додю, который сделал для Кати учетную программу. Он даже придумал, как выгружать данные из платёжного кристалла в обычный компьютер, чем сильно упростил работу. Не придется забивать вручную. На радостях Катя перевела Доде небольшую премию, чем его обрадовала.

Виктор и Миша остались в баре составлять и размещать заказы, а мы с Катей поехали домой, только не отдыхать после трудного дня, а пообщаться с бабой Зиной. Прикупив по дороге торт птичье молоко, заявились в кабинет «мастера участка». У кого еще разузнать про одного мастера, как не у другого мастера.

– Баб Зина, вы слыхали про Мастера порядка? – выпалила Катя, как только мы сели за стол.

Прежде, чем ответить, баба Зина закончила разливать чай в красные чашки с белым горошком. Пододвинула чашки нам с Катей и задумалась, подперев кулачком подбородок.

– Кое-что слыхала, – ответила она, – Хотя и очень давно.

– Расскажите, баб Зин, – просительно протянула Катя.

– Чего рассказывать-то? – переспросила баба Зина, – Мастер порядка как баба Яга, фактически сказочный персонаж.

Я сдержал улыбку. На мой взгляд воплощенная баба Яга сидит перед нами с Катей.

– Ну вот. Что слышали, то и расскажите.

Баба Зина вздохнула и отпила из чашки.

– Ну если вам охота сказки послушать, то пожалуйста. Расскажу. Мастером порядка меня мамка пугала, когда я под столом, не пригибаясь, проходила.

– Что, прям пугала?

– Примерно как детишек бабайкой пугают, когда дети не спят, – пояснила баба Зина, – А мастером порядка пугают, если неряшничают. Расбросают что-то, если плохо за собой приберутся. Тогда грозят, мол придет старик Мастер-порядка, заберет тебя неряху себе в услужение. Вот тогда узнаешь, как вещи раскидывать.

– А хорошего про него ничего не рассказывали? Только плохое?

– Ну-у… Мастер порядка – это вам не дед Мороз. Подарков забесплатно не раздает, – припомнила баба Зина, – И если чего кому дает, то всегда требует условие.

– Какое условие?

– Чтобы соблюдали порядок, какое же еще.

– Как-то не очень информативно.

– Что помню, то и рассказала, – баба Зина вроде бы слегка рассердилась на Катино недовольство, – Я ж говорю, давно было. Мало что помню.

– Баб Зин, а Мастер порядка может забрать то, что дал? – спросил я.

– Забрать может, – кивнула баба Зина утвердительно, – Это часть его условия. Если порядок не соблюдают, он потребует вернуть.

– А если, не захотят отдавать, Мастер порядка может украсть то, что дал?

– Украсть? – баба Зина выпятила нижнюю губу, – Не знаю. Я про такое не слышала. Вы поймите, я тогда вот такусенькая была. Мастера порядка я представляла большим как гора. Зачем такому красть? Придет и так заберет безо всякой кражи.

Мы еще попытались вытянуть что-то из бабы Зины, но ничего сверх сказанного она сообщить не смогла. Допили чай и распрощались.

– Макс, что думаешь? – спросила Катя, когда мы сели в машину, – По-моему все это похоже на какой-то фольклор.

– Очень может быть, – согласился я, – Хотя кое-какие черты условного психологического портрета кажутся достоверными.

– Это какие?

– Ну, скажем, что Мастер порядка иногда кому-то что-то даёт. А инквизиторам он дал артефакт. Заметь, кардинал не говорил, что инквизиция приобрела эту пряжку. Он просто сказал, что Мастер сделал ее под заказ.

– Ты серьезно? Хочешь сказать, Мастер порядка изготовил для них артефакт, а потом потребовал соблюдать порядок?

– Почему бы и нет… потребовал.

– Ладно. Тогда получается, инквизиция как-то проштрафилась перед Мастером. Не соблюла порядок. И тогда он выкрал артефакт?

– Возможно, сперва потребовал, как и говорила баба Зина. А когда инквизиция отказалась возвращать свою реликвию, то выкрал. Он мужчина серьёзный.

Катя задумалась. Пока я рулил, она неотрывно смотрела вперед на дорогу.

– Знаешь, Макс, что мне пока непонятно? – произнесла она после паузы.

– Что?

– В чем таком могла проштрафиться инквизиция? Того же Натужникова можно в рамочку поставить и снизу приписать «адепт абсолютного порядка».

– Ты о чем?

– О том, что инквизиция придерживается очень строгих правил. Инквизиторам плевать, хороший человек перед ними или плохой. Они работают как машина. Как отлаженный механизм. По-моему Мастер порядка должен инквизицией гордиться.

– Кать, ты же знаешь, за строгим фасадом всегда находится задний двор, где припрятаны темные делишки, липкие страстишки, грязное бельишко и все такое. Мастеру порядка виднее. А нам с тобой копаться в грязном белье инквизиции совершенно ни к чему. Здоровее будем.

– Ты прав, Макс. Нам поставили задачу копать не под инквизицию, а под Мастера.

– Вот именно.

Отзвонился Виктор. Сообщил, что на завтра все заявки размещены, а еще скоро подъедет груз с уже заказанными товарами. Мы с Катей заехали в офис, выписали на Виктора и Мишу доверенности на право получать и оформлять материальные ценности. К таможне подъехали, когда грузовик уже встал под разгрузку.

Виктор и Миша сами неплохо разбирались, как работает таможня, а потому мы в процесс не лезли, лишь убедились, что в будущем без нас справятся. Каждый раз принимать и переправлять товары самим не придется.

На изнанке арендовали ломовика. В этот раз хватило одной подводы, да и та загрузилась не доверху. Мы с Катей взяли себе на заметку, что в будущем надо добивать партию ходовыми товарами, а то доставка на единицу товара выходит дороговато.

На пятаке у шлагбаума как всегда людно. Только по причине вечернего времени основной поток не из города, а в город. Жена Иван Иваныча пошла с Виктором и Мишей принимать товар на последующую выдачу, а сам шашлычник подошел ко мне поближе и заговорил негромко.

– Глянь, Максим, какой там ухарь стоит… видишь?

– Пока не вижу.

– На той стороне дороги, справа от шлагбаума.

– Это вон тот разодетый?

– Он самый… с обеда стоит, плакатиком машет.

Персонаж на пятаке в самом деле выделялся. Весь пошитый по моде, благоухающий одеколоном на фоне просто и практично одетого населения смотрелся чужеродно. Я обошел его по дуге, чтобы прочитать, что написано на его плакатике. Прочитал и издал нервный смешок. На плакатике крупно написано: «куплю тушки ХИМЕР», чуть ниже исправленная на шестерку пятерка. Видимо, к вечеру поднял цену на целый кворк.

– Иван Иваныч, он кто такой? – спросил я.

– Мне не представлялся, – шашлычник пожал плечами, – Первый раз его вижу. Приехал из центра на карете. Стоит, нос кривит. К нашим запахам не привычен.

Я решил подойти к странному типу и протолкался сквозь толпу. Только собирался заговорить, как увидел на лацкане знак дома Боленских. Вот те раз. Что-то господа Боленские во всем с нами в ногу идут. И доставку товаров открыли одновременно с нами, и тему химер стороной не обошли. Тип увидел, что я остановился возле него и, меня узнал до того, как я успел отойти.

– Максим Кротовский… Максим Кротовский… – окликнул он меня.

Теперь уже глупо уходить, если тебя узнали. Я повернулся.

– Максим Кротовский, – расфуфыренный тип радостно заулыбался, – Я вас с обеда поджидаю. Мы можем поговорить? Прошу вас, много времени не займет.

– Давайте поговорим, – согласился я.

Мы вышли из толпы, взобравшись на пустой пригорочек.

– Я буду говорить прямо, – начал тип, – Недавно один натуралист приобрел тушку химеры, о чем тиснул статейку в журнале «Магия и техника». Мы с ним пообщались, и он признался, что купил тушку у лавочника Пантелея.

– А лавочник Пантелей указал на меня? – спросил я с усмешкой.

– Лавочник Пантелей на вас не указал. Он напрочь отказался продать информацию о бизнес-контакте.

Тогда плюсик Пантелею. Не сдал меня. Пусть даже не сдал из жадности, но главное, не сдал.

– Что вы от меня хотите?

– Мы навели справки, – продолжил франт, – Вас видели, как вы заходили в город с тушей химеры. Это я говорю, чтобы расставить точки над i. Мы знаем, что потом вы еще раз приносили тушки на продажу, но хорошей цены лавочник по всей видимости не дал.

– Ваша осведомленность впечатляет.

– Поверьте, Максим, старые влиятельные дома в городе Солнца обладают очень большим влиянием, возможностями и ресурсами. Я бы даже сказал, старые дома не уступают инквизиции.

– Это вы мне сейчас угрожаете?

– Нет-нет, что вы. Я только хочу обрисовать вам картину в целом. Чтобы вы сделали правильный выбор.

– О как. Мне предстоит сделать выбор?

– Думаю, предстоит, – со всей серьезностью подтвердил франт, – И если вы человек разумный и дальновидный, а я в этом не сомневаюсь, уверен, вы предпочтете дружить с аристократией Сансити.

– Вы уж извините за прямоту. Но с домом Боленских у меня дружбы никак не выходит.

– О, считайте это недоразумение исчерпанным. Глава дома Боленских дал мне полномочия заверить вас, что больше на вас не сердится и снимает все претензии.

– И что хочет от меня глава дома за такое великодушие со своей стороны?

– Нам нужны туши химер. Вы получите тысячу кворков, если добудете их немногим больше сотни.

Глава 18

Франт ждал от меня внятного ответа, а я как-то совсем не хотел спешить с заверениями и обещаниями. Слишком уж гладко стелет этот наодеколоненный щеголь. Прям поджилками чую, слишком гладко. И дружба с домом Боленских, и тысяча кворков… целое состояние по моим меркам.

Так-то еще вчера нас жёстко прессовали, грозили держать в подвале, пока не отдадим бизнес. Про младшего урода Вольдемара вообще молчу. Либо резко припекло господ Боленских, либо грош цена их обещаниям. Ни в первом, ни во втором случае идти им навстречу желания не имею.

– Жаль вас огорчать, – сказал я, – Химер мы добыли совершенно случайно. Больше такой удачи не предвидется.

– Я вам хорошо заплачу хотя бы за сведения, – но отступился франт, – Где добыли? Каким способом?

Наплести ему, что на химер наткнулись где-то поблизости в лесу, я еще могу. Недавно был зафиксирован прорыв. То есть вероятность такая есть. Но что соврать про то, как именно мы их добыли, ума не приложу. Здесь на изнанке химеры бестелесны и практически неуязвимы, а рассказывать про межмирье я Боленским не стану ни за тысячу кворков, ни за миллион.

– Вон видите, телега едет? – я показал на дорогу за пределами купола, с пригорка она была хорошо видна.

– Вижу.

– Вот там на обочине валялись те тушки. Наверно кто-то обронил.

Представитель дома Боленских мне, разумеется, не поверил.

– Напрасно вы так, – сказал он с осужденим, – Поверьте, вам все равно придется все рассказать. Либо по-хорошему за вознаграждение, либо по-плохому и с ущербом для себя.

– Ну вот, а говорили, что не угрожаете, – развернулся и пошел обратно к своим.

– Что ему от тебя нужно? – спросила Катя, глядя, как франт садится в карету и уезжает.

– Предлагал тысячу кворков и дружбу с домом Боленских за сто с лишком химеровых тушек. И я этому напыщенному пентюху не верю.

– Правильно делаешь, Макс, что не веришь, – поддержала Катя, – Зачем ему тушки, он не сказал?

– Не сказал, и, я думаю, не скажет.

– Кто, чего не скажет? – поинтересовался подошедший вместе с Мишой Виктор и доложился, – Товар передали, роспись в накладной получили.

– Тут нарисовался еще один скупщик дохлых химер, – пояснил я, – И мне все больше кажется, что это все неслучайно.

– Тогда, может, сходим еще раз? – предложила Катя, – У нас осталось незавершенное дело.

– Мы с Витей за любой кипиш акромя голодовки, – сразу поддержал Миша, – Да, Вить?

– Да, Миш, – со вздохом подтвердил Виктор, не любящий панибратства.

Выбравшись за шлагбаум, мы с Катей поехали, а Виктор и Миша побежали. Собственно, на наших скоростях до капища тут двадцать минут от силы. Однако не успели мы преодолеть и четвертой части пути, как Шишок доложил, что за нами следят.

– Где? – спросил я, обернувшись.

– Максим, обычным зрением не увидишь, – предупредил Шишок, – Они идут под заклятием невидимости.

Переключился на магическое видение и сразу заметил преследователей.

– Плохо дело. Тащить хвост к капищу нельзя.

Мы свернули на другую тропу, как будто собрались перебраться через речку, и, поскольку, преследователи не отставали, перебрались на другой берег по узкому мосту.

– Что дальше будем делать? – спросила Катя, поравняв свой велосипед с моим.

– Что тут поделаешь. Покатаемся и вернемся.

– А, может, навтыкаем этим шпионам? – предложил Миша, – Ты же их видишь.

– Лучше бы обойтись без мордобоя. Если эти двое боевые маги дома Боленских, еще не факт, что мы им навтыкаем, а не они нам.

Когда мы были готовы поворачивать обратно, Шишок отрапортовал, что видит впереди слева от дороги небольшое семейство хрипунов.

– Ну тогда ребята сами напросились, – произнес я негромко.

Я остановил велосипед, и вместе со мной остановились все остальные. Те, что за нами следили, замедлились и стали подходить ближе, прикрываясь зеленым массивом. Тогда я начал размашисто жестикулировать, указывая в ту сторону, где засела стая хрипунов и громко «обсуждать» наш дальнейший маршрут.

Сделав вид, что с направлением мы определились, двинулись туда, куда я и указывал, но как только нас закрыл кустарник, резко свернули и затаились в овражке. Долго ждать не понадобилось. Преследователи прошли мимо нас именно туда, куда надо, и нарвались на тварей изнанки.

Похоже, шпионы были застигнуты врасплох. Они, болезные, никак не ожидали влететь в засаду. Думали, что идут за нами в полной безопасности. Но надо отдать ребятам должное. Они оказались бойцами и магами, хорошо подготовленными. Первый натиск прозевали, но пережили за счет защитных артефактов. Затрещали и завыли магические заклятия. Захрипели хрипуны, наседая по-волчьи всей стаей.

Чем закончилось сражение, мы не узнали, потому что дожидаться не стали. Как только нашему хвосту стало не до нас, поспешили в обратном направлении, потом свернули к капищу. Спрятав велосипеды, подошли к заветному валуну. Я снял с него печать и всех перетащил в межмирье.

Мы решили сперва дойти до форта, а уже там, под прикрытием защитных артефактов, подманивать химер. Форт встретил нас суровым молчанием. Перед ним все так же валялись туши химер, из которых мы уже вытянули всю магическую силу.

– Тридцать шесть тушек, – подсчитала Катя, – И еще в дюнах валяется пара десятков. Больше трехсот кворков.

– И не говори, – я усмехнулся, – Внутренняя жаба тянет алчущие лапки к моему горлу… ладно, перейдем к делу.

Я достал манок и без стеснения выдал целую серию протяжных звуков.

– Вот бы рыбу в пруду так приманивать, – мечтательно сообщил Миша, глядя как на мой зов потянулись химеры.

Пошла косьба. Я управлялся Шишком все увереннее. Мог добавлять ему полетный импульс даже с расстояния, заставляя его летать по все более сложным траекториям. Мой многоразовый шишер-бол успевал подбивать химер больше, чем Миша или Виктор. Не за счет мощи, к сожалению, а за счет скорости и дальности. В то время, как Миша и Виктор вынуждены были ждать, когда химера подлетит настолько близко, чтобы до нее можно было дотянуться. Охранные артефакты форта работали на отлично. Собственно, они обеспечивали большую часть «улова».

С первой партии подбитых химер я закачал силу в наши собственные хранилища. И меня очень радует то, что я вижу. Хранилища обретают форму, начинают выделяться в самостоятельные магические органы в наших силовых составах. Больше всего маны снова потратил на Мишу. Его хранилище изначально формируется крупнее, чем у остальных, но боюсь, расти оно будет наоборот медленней.

– Ну что, теперь начнем качать в артефакты? – спросил Виктор, готовясь встречать очередную волну.

– Один момент. Тут осталось немного в источнике той тушки… Шишок, будь любезен, подлети сюда.

Шишок подлетел, зависнув над тушкой.

– Слушаю, Максим.

– Я хочу попробовать качнуть и в твое хранилище.

– Разве у меня может быть хранилище? – удивился Шишок.

– Вот мы сейчас и проверим.

Задачка, конечно, сложная. Но я не считаю ее невыполнимой. Шишок хоть и лишен физического тела, но тонкое астральное тело у него есть. Магические каналы имеются. Почему не создать в нем хранилище? Тем более я чувствую Шишка все лучше и лучше. У меня установилась с ним очень четкая связь. Я ведь и так добавляю ему силу, посылая импульс. Только я добавляю для полета, а теперь надо для хранения.

Изучив каналы Шишка, я выбрал основной узел, находящийся прямо в центре его шишкообразного тела. Стравил чуть-чуть, боясь дать лишку. Шишок вполне спокойно в себя вобрал. Немного странно, что сила в нем ведет себя по-другому. У нас, у органических существ, она закручивается силоворотами, а у него как бы колеблется. Да и ладно. На то он и магическое существо иного плана. Не должен же он походить на нас.

Я добавил еще в силовой узел Шишка, а потом докачал все, что оставалось в источнике дохлой химеры.

– Шишок, как самочувствие? Достаточно тебе пока?

– Самочувствие отличное. Я как будто увеличился в размерах.

– Нет, это тебе кажется. На самом деле ты даже уменьшился. Уплотнился как будто.

– Да? – Шишок попытался скосить глаза, чтобы себя рассмотреть, – Тогда, пожалуй, достаточно. Мне нужно привыкнуть к изменению моего магического веса.

Я снова использовал манок, подманив новых химер. Шишок в самом деле стал более плотным и скоростным. Если до этого он летал как футбольный мяч, то теперь скорее как хоккейная шайба. Мощь его удара тоже выросла. Если так пойдет дальше, Шишка можно будет использовать не только против химер.

Времени ушло немало, но об этом мы не беспокоились. Здесь в межмирье жалеть время необязательно. Час здесь – это считанные минуты там. Так что мы заполнили «аккумуляторы» всех четырех защитных артефактов форта.

– Ну и… где результат? – вопросила Катя, разглядывая дом.

Я пожал плечами. Дом стоит, как стоял. На курьи ножки не встал, к лесу задом не повернулся. Мы зашли внутрь и внимательно осмотрели все от пола до потолка. Никаких изменений, никаких новых подсказок. Я остановился перед выдавленной в стене печатью Мастера. Обтер с нее пыль рукавом и долго разглядывал.

– Кать, ты не помнишь, вот здесь раньше был нарисован этот заборчик?

– Заборчик? – Катя тоже подошла к печати.

– Ну вот три палки нарисованы, одна за другой.

– Макс, я не помню про заборчик. Может, и был.

Виктор с Мишей тоже осмотрели печать, но тоже не вспомнили. А мне все больше казалось, что этих трех параллельных черточек раньше не было. Хотя… раньше я мог не обратить на них внимания, или их не было видно из-за слоя пыли.

– Ну что ж. Отрицательный результат – тоже результат. По крайней мере, у нас теперь есть убежище, способное отбить атаки химер.

– Лучше иметь резервное убежище, чем не иметь такового, – отметил Миша, – Это я вам говорю как МЧС-ник… бывший.

Мы пошли обратно. Выбравшись из межмирья, забрали велосипеды. Мы с Катей поехали, Виктор и Миша побежали. Недалеко от въезда в город обогнали двух неторопливо бредущих людей, одетых в офицерскую форму дома Боленских.

Видок у них был изрядно помятый. Форма подрана и со следами крови. Видимо, после схватки со стаей хрипунов они не видели смысла нас искать, как и сохранять невидимость.

Мне подумалось, что они потеряли нас всего минут на двадцать-тридцать. Ведь это в межмирье мы провели несколько часов, здесь на изнанке времени прошло совсем немного.

– Не раскисайте, ребята, – крикнул я им весело, – Мы же не хотим, чтоб вам влетело от начальства. Будем считать, что вы не теряли нас из вида ни на минуту.

Незадачливые шпионы переглянулись и, как только мы отъехали от них метров на десять, снова ушли в невидимость и прибавили шаг, чтобы от нас не отставать.

Въехав в город, преследователей из виду мы потеряли, но теперь это не имеет значения. В Сансити нам скрывать нечего. Велосипеды привычно оставили в каморке дяди Бори и пешком дошли до бара.

На лицевой его стороне за одним из столиков сидел сам Натужников, не больше, не меньше. Остальные посетители его сторонились и старались устроиться как можно дальше. Судя по тому, что посетителей в баре было мало, Натужников распугивал их как пугало на огороде.

– Пал Палыч, – обратился я к инквизитору, – У вас инквизиторов разве нет своего бара? В инквизиционном баре вы бы смотрелись органичней.

– Максим Кротовский, – увидев меня, Натужников заговорил официальным тоном, – У меня к вам дело.

– Какое дело? – я немного опешил.

– Вы должны сдать все имеющиеся у вас туши химер.