Текст книги "Корпорация попаданцев 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Парсиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29

Походы в межмирье превратились в почти рутинную ежедневную тренировку. Для того, чтобы охотиться на химер, нам с Катей даже не нужно выходить из кареты. Я на ходу дул в манок и сбивал их Шишком, который пока не научился принимать форму топора, но кувалда из него получается почти натуральная. Почти что молоток Тора, и даже круче. Потому что Тору нужно было швырять молот рукой, а я все лучше осваивал бесконтактное управление. Одним словом, наша модель молота усовершенствованная и модернизированная – кувалда-беспилотник Шишок-1.

Миша периодически останавливал карету, и они вдвоем с Виктором собирали и подтаскивали тушки. Ну а я по-барски наделял всех маной. Себя, как и в прошлый раз, прокачивал последним. Пошитый в ателье костюм цвета морской волны неожиданно оказался хорошим проводником тончайшей магической силы. Полагаю, что это и есть тот самый эфир. Из него не сотворить магического заклятия, но он позволяет создавать сами магические каналы, что гораздо важнее.

Отправившись в межмирье, я переодеваться не стал, и правильно сделал. Вообще-то руководствовался тем соображением, что костюм этот жалеть не хочу, пусть он станет таким же заношенным как комбез Сергея. К светским приемам не подойду больше на пушечный выстрел. А костюмчик оказался совсем не прост.

Я так понимаю, сам по себе эфир не имеет конкретного цвета, но цвет переливной морской волны к нему близок, как-то с эфиром гармонирует. В общем, в костюме управлять эфиром, а как следствие, и маной, гораздо легче.

Я заполнил свое хранилище до предела, а затем по наитию взял и добавил чуть больше. Хранилище не лопнуло и не деформировалось, мана не ушла в каналы, а перетекла в новое пространство, создав пленку нового дополнительного объема. Сперва я подумал, что у меня появилось еще одно хранилище маны, но этот объем не принимал в себя магическую силу, он оставался пустым.

Странным образом эта полость ощущалась карманом, но не для маны. Тогда я попробовал переместить в него одно из колец-накопителей и понял, что у меня появился инвентарь для хранения магических артефактов. Пока совсем маленький, в него вошло три медных простеньких колечка, но начало положено. Я сделал еще один уверенный шаг к тому, чтобы стать полноценным магом.

Заполнив маной все, что можно было заполнить, мы перестали отвлекаться на охоту. Миша погнал Уголька к тому месту, где мы видели какие-то очертания. Чем ближе мы подъезжали, тем большую силу набирал встречный ветер. К сожалению, погода в этой местности не изменилась.

На этот раз мы решили не отступать. Уголек оказался чрезвычайно выносливым конем. Он продолжал тянуть карету, даже когда казалось, что вот-вот шквальный ветер поднимет ее в воздух. Виктор и Миша оставались на козлах, еще более полно перейдя в свои боевые ипостаси. В Мише совсем мало осталось человеческих черт, а лицо Виктора стало настолько белым, что напоминало маску.

Из-за того, что карету сильно качало на ухабах, я не заметил миг, когда ветер прекратился. Вдруг осознал, что стало тихо, и высунулся в окошко. Мы катили по ущелью. Цокот копыт эхом отражался от каменной стенки. Впереди возвышался замок. Я испытал острое чувство узнавания. Когда читал Бахта, именно так этот замок и представлял.

– Миша, тормози, – крикнул я, – Надо осмотреться.

Перед замком, как положено, был вырыт ров, но как перебраться через ров, совершенно непонятно. К тому же вход отсутствовал. Дорога, и довольно хорошо утоптанная, в наличии. Следы подъемного моста тоже имеются, в стену вмурованы толстые кольца, сквозь которые пропущены оборванные цепи. Но самого моста, как и въездных ворот нет. Сплошная стена.

– Это как так? – Миша задумчиво почесал косматую голову.

– Мы с Катей про это читали в книге хаосита, – сказал я, – Поскольку это замок хаоса, планировка у него постоянно меняется. Давайте пройдемся. Ворота должны быть где-то в другом месте.

Я свернул коня и карету в артефакты, и мы отправились пешком вдоль рва. Катя, в отличие от меня, успела переодеться в спортивный костюм и кроссовки, так что идти по буеракам на шпильках ей не пришлось. Метров через пятьсот обнаружились запертые ворота и поднятый разводной мост.

– Я могу попробовать спрыгнуть в ров и забраться по стене, – предложил Миша, – Кладка позволяет цепляться когтями.

– А мы здесь останемся? – спросил Виктор.

– Ну да. Подождете здесь, – сказал Миша, – А я поищу кого-нибудь, чтобы опустили для вас мост с той стороны.

– Тогда уж лучше покричать… или посвистеть. Вдруг услышат.

Миша засунул в рот четыре пальца и залихватски пронзительно свистнул. Замок ответил полным молчанием.

– Без толку свистеть, – Миша деловито поплевал на ладони, собираясь спрыгивать в ров.

– Погоди, Миш, – остановил его я, – А что если использовать манок хаоса, который Лютик подарил?

– Ты же им химер приманиваешь.

– Ну да. Может, и замок отзовется.

Я достал манок и начал в него дуть. Пару минут ничего не происходило, только на свист откуда-то с вершины ущелья в нашу сторону поползла пара жирных химер, а затем неожиданно забренчали толстые цепи, мост начал опускаться. Когда край моста упал на нашу сторону рва, стали отрываться и ворота.

– Хороший манок подарил Лютик, – оценил я, – Фактически ключ от хаоса.

Мы прошли по мосту в ворота и очутились во дворе замка. Я еще острее ощутил чувство узнавания. Вот колодец, Бахт описывал, как брал из него воду. Вот сарай, в котором хранится запас дров. Неожиданно из-за облака выглянуло солнце и я узнал это солнце. Именно таким красновато-бордовым я его себе и представлял.

– Откуда здесь взялось солнце? – задал Виктор резонный вопрос.

В целях эксперимента мы снова вышли за стену, и уже с моста никакого солнца видно не было. Вернулись во двор – здесь светит солнце.

– По всей видимости эти ворота одновременно портальные, – сказал Миша.

– Точно, – согласился я, – Как межевой валун, у которого мы спускаемся в межмирье. Валун тоже одновременно находится там и там. В том смысле, что он есть и на изнанке, и в межмирье.

– Надо бы закрыть ворота, – озаботился Виктор, – А то химеры во двор заползут.

Привлечённые манком химеры в самом деле целеустремленно ползли к мосту. Я подул в манок с обратной стороны, и ворота закрылись. Ну точно, ключ от хаоса подарил мне Лютик.

Мы решили осмотреться. Обошли замок кругом. Он был единственной более-менее крупной постройкой внутри круговой стены, если не считать деревянного не то сарая, не то конюшни. В сарае-конюшне было пусто, что меня не удивило. В моем представлении никаких лошадей в замке не содержалось.

Меня озадачило другое. Если ворота в стене нашлись, хоть и не сразу, то у самого замка входа не было вообще. Я обошел его еще раз, подумав, что с первого раза дверь пропустил. Но нет. Никакой двери. Даже намека.

– Действительно, ужас логистики, – мрачно сказала Катя, – Штурмовать такой замок, все равно, что ребус разгадывать.

– Странно. Из книги я вынес такое впечатление, что Бахт ходил в дверь нормально. Не через подземелье и не выпрыгивая из окна. В дверь ходил.

– Точно в дверь? – усомнилась Катя.

– Теперь уже и сам сомневаюсь, – я пожал плечами, – Ну хорошо, давайте поищем еще раз.

Повторный обход круглого двора вокруг замка ничего не дал. Во-первых, окна были узкие, как бойницы, располагались довольно высоко и забраны толстыми решётками. Во-вторых, никакого намека на подземный ход, погреб, лаз, нору тоже не обнаружилось.

– Точно ребус какой-то, – посетовал я, – Но ведь как-то он здесь ходил? Он же занимался обычными повседневными делами. Возможно, я просто не дочитал книгу до нужного места.

– Опять собираешься читать эту книгу? – вскинулась Катя.

– А что еще остается? Вернемся, сходим в библиотеку.

– Сперва я попробую по-своему, – сказала она, – Теней здесь хватает.

Катя исчезла в тени замка, но через несколько минут проявилась с расстроенным видом.

– Не пускают меня те тени, – сообщила она, – Не могу внутрь пробиться. Там в тенях такой же лютый хаос, только теневой.

Я призвал Шишка и попросил его подняться повыше. Но и Шишок ничего не обнаружил.

– Печные дымоходы имеются, – доложил он, – Целых две штуки. Но человек в такой не пролезет, даже ребенок.

Миша все-таки попробовал вскарабкаться вверх по стене, и даже добрался до окна. Но проникнуть внутрь не смог.

– Там такие решетки. Их только автогеном возьмешь, – пожаловался он.

В итоге пришлось возвращаться ни с чем. Отыгравшись на двух жирных химерах, преградивших выход с моста, я распаковал Уголька с каретой, и мы поехали обратно.

В Сансити на обратном пути подбили продажи за сегодня. Виктор заверил, что они с Мишей сами разместят все заказы, а мы с Катей можем ехать домой. Я все же хотел зайти в библиотеку перед тем, как возвращаться в лицевой мир, но та была закрыта. Юлиан либо ушел домой, если у него есть дом, либо не стал открывать.

Время в самом деле позднее. В Попадосе не застали ни Додю, ни Сергея. Матвеич еще был здесь, но и он закончил уборку и собирался гасить верхний свет. Мы завели машину и поехали домой.

– Макс, я не хочу, чтобы ты дальше читал эту проклятую книгу, – заявила Катя.

– А как иначе-то?

– Я буду читать.

– Ну уж нет, – отверг я, – Тебя я к этой книге не подпущу.

– Опять? Мы с тобой во всем на равных. Ты сам это сказал.

– Кать, все равно это так не работает. Не в тебе дело. Ни Виктору, ни Мише читать дальше точно так же не имеет смысла. Эту книгу бесполезно читать по очереди. Чтобы получить ответы, нужно читать самому все полностью.

– Макс, библиотекарь читал все полностью. Я не хочу, чтобы ты последовал за ним.

– Сигизмунд не соблюдал технику безопасности, – возразил я, – Он действовал самонадеянно. Мы его ошибку не повторим.

– Макс, не надо замазывать мне глаза этим твоим «мы». Ты уже решил, что сам все прочтешь.

– Я прочту, а ты меня будешь страховать, – рассудительно возразил я, – Давай, сделаем так, ты мне завяжешь руки за спиной, чтобы я не мог держать книгу. Ты сама будешь следить за моими зрачками, сама будешь перелистывать страницы.

– Пять страниц, не больше.

– Десять, Кать. Хотя бы десять. Я не хочу читать эту книгу целую неделю. Она, знаешь ли, художественной ценности не представляет. А ко всему Сигизмунд рискует застрять там навсегда. Мы ведь не знаем, что с ним там происходит. Возможно, он постепенно теряет память. Поверь, мне самому жутко от одной мысли затеряться в том хаосе. С ума же сойдёшь.

– Ладно, десять. И ни страницей больше.

Глава 30

Следующим утром мне пришлось ждать Катю в своей комнате, сидя за столом с утренней чашкой кофе. Ее кофе в такой же чашке постепенно остывал. Она вошла в мою комнату, когда я успел заскучать.

– О, кофе, – сказала она, как будто не ожидала, и отпила большой глоток, не став садиться за стол.

Я отметил тщательно нанесенный макияж, волосы уложены и по-моему даже немного завиты. Понятно, почему она опоздала. Наводила красоту перед встречей с Меньшиковым. Сегодня в ней было что-то древнеегипетское.

– Тебе только фараонского головного убора не хватает. Сойдёшь за Клеопатру.

– Макс, не начинай, пожалуйста.

Я пожал плечами и промолчал. Дождался, когда она допьет кофе, и поднялся. Корить ее за то, что она расфуфырилась ради Меньшикова, не собираюсь. Это было бы глупо. Тетя Ева сказала мне как-то, что если женщина поглядывает на другого мужчину, не надо ее держать, если ты не намерен посадить ее на цепь. Лучше пусть уйдёт от тебя раньше, пока ваши отношения не зашли далеко.

Я вел машину, она делала оплаты по счетам. Виктор с Мишей не подвели, провели работу с поставщиками. Почти всю дорогу молчали. Я подумал, что тетя Ева права. Пусть уж лучше Катя уйдёт к этому Меньшикову сейчас, потому что потом расставание будет больнее. А так мы, пожалуй, даже сможем с ней сохранить какую-то видимость дружбы.

На изнанке нас уже ждала карета. Я скомандовал Мише ехать в библиотеку. Ехать было всего пару кварталов, я не успел толком устроиться на диване, как мы прибыли. Оборотень остановил коня у дверей.

– Вас здесь ждать? – спросил он.

– Ждите во дворе. Освободимся, подойдем к вам. Дом обойти не трудно.

Дверь библиотеки была не заперта, мы прошли в читальный зал, где застали Юлиана, сидящего над книгой.

– Здравствуй, Юлиан.

Юноша вздрогнул, видимо зачитался, не слышал, как мы вошли.

– Здравствуйте, очень рад, что вы пришли. Мне здесь очень одиноко.

– А почему совсем нет посетителей? – заинтересовался я, – В городе Солнца не тянутся к знаниям?

Юлиан пожал плечами.

– Старые аристократические дома имеют собственные библиотеки, и если хотят почитать книгу, ее просто покупают. А простые горожане книжки читать не приучены.

– Понятно. В Сансити, наверно, и школ нет.

– Нет, – подтвердил юноша.

– А мы хотим еще раз посмотреть ту книгу.

– Я так и подумал, – Юлиан закрыл свою книгу, поднялся и повел нас в подвал.

– Можно, я стул с собой возьму? – спросил я, – А то в подвале единственный стул занят.

– Да, разумеется. Берите.

В подвале ничего не изменилось в том смысле, что Сигизмунд сидел за столом в той же позе. Я подсел к нему с краешку, Юлиан достал с полки книгу и положил передо мной, опасливо косясь на неподвижного библиотекаря.

– На какой странице вы закончили читать? – спросил он.

– Одну минуту, – остановила его Катя.

Она завела мне руки за спину и примотала их к спинке стула.

– Это еще зачем?

– Чтобы я могла в любой миг забрать у Максима книгу, – пояснила она и открыла на той странице, где я закончил.

Я погрузился в чтение. Бахт продолжал восторженно описывать свое житье в замке. Лично я не вижу причин разделять его восторг. На самом деле жизнь его очень однообразна. При этом он постоянно описывает одну и ту же последовательность действий. Как берет корзинку для дров и ведро, как набирает воду, а от колодца обязательно заглядывает в сарай с дровами, даже если дрова ему не нужны.

Для хаосита такая приверженность распорядку показалась бы чрезвычайно странной, но я уже начал догадываться, что эта жесткая последовательность действий не случайна. Даже хаоситу нужно привносить долю порядка, чтобы как-то существовать в этом «логистическом кошмаре», как точно подметила Катя. Скорее всего, эта ритуальная последовательность и есть ключ ко входу в замок. Потому что совершив ее, Бахт всегда спокойно заходил в дверь…

Я понял, что меня жестоко трясут. Мне пришлось совершить какое-то нечеловеческое усилие, чтобы оторваться от текста. Я лежал на боку на полу вместе со стулом. Руки по прежнему были связаны.

– Что… что случилось?

– Черт, Макс. Напугал. Я думала, все. Не вернешься.

– Да ладно? – не поверил я, – Вроде бы немного читал.

– Больше двадцати страниц, – обвинительно сказала Катя.

– А зачем ты…

– Я их не перелистывала. Они сами перелистывались. А когда я швырнула книгу в угол, она в тот же миг снова оказалась у тебя перед носом.

– Так все и было, – подтвердил напуганный Юлиан, – У этой книги собственная воля.

– Звучит мрачновато, – согласился я.

– Мрачновато? – возмутилась Катя, – Это ужас какой-то, а не мрачновато. Ты понимаешь, что мы тебя еле вытащили?

– Кать, я понял, осознал, проникся. Больше эту книгу читать не буду.

– Так-то лучше, – она начала успокаиваться, – Вычитал хотя бы что-то полезное?

– Думаю, да. Бахт совершал ритуальную последовательность действий и благодаря этому попадал в замок. Надо это проверить.

– Проверим, но позже. Нам пора на площадь.

– Я помню. Меньшиков будет проводить экскурсию по мирам.

– Ерничать совсем необязательно, – буркнула Катя, развязывая мне руки.

Я не ерничал, но спорить не стал. Поднявшись на ноги, поблагодарил Юлиана и попрощался с неподвижным Сигизмундом. Выйдя из библиотеки, обошли здание со двора. Возле дворницкой каморки нас дожидались Виктор, Миша и Уголек с каретой.

– Какие дальнейшие планы? Едем в межмирье?

– Сперва к площади. Князь Меньшиков будет показывать владения маркиза Карабаса, то есть себя любимого.

Катя усмехнулась, но одергивать меня в этот раз не стала. Довезя нас до площади, Виктор с Мишей укатили заниматься доставкой заказов, а мы направились к турникету, где на площадь запускали тех, кто отправляется, и выпускали с площади тех, кто прибыл.

– Без семи минут двенадцать, – констатировала Катя, глянув на магические настенные часы на пропускном пункте. Мы не опоздали. Меньшикова пока нет.

– Зато Вольдемар здесь ошивается.

– Где?

– Вон там мелькнул. Видимо, зашел за ту группу с мешками.

– Не вижу. Макс, ты обознался, наверно.

– Может, и обознался.

Алексей Меньшиков ждать себя не заставил. Прибыл практически по нолям. Плюсик ему в зачетку. Я думал, опоздает.

– Катерина, Максим, – он подошел к нам по-свойски без церемоний, протянул руку для пожатия. Сегодня он не в белом, как голубь мира, а в неброском практичном костюме путешественника. Прям, начинает мне импонировать, – Идите за мной, а то отстанете, не пропустят.

Меньшиков двинулся к турникету, мы с Катей – следом. Его самого суровые служители пропустили без единого вопроса. Начальник смены лично вышел из будки, засвидетельствовать свое почтение.

– Доброго вам здоровья, Алексей Николаевич. Все в делах, все в заботах…

– Да вот, с друзьями хочу прогуляться, – ответил тот.

Начальник смены проводил нас с Катей уважительным взглядом. Надо бы запомнить этого начальника. Меньшиков назвал нас друзьями, а для начьника это что-то да значит.

Мы вышли на площадь и зашагали по плотно подогнанной брусчатке.

– Доводилось вам путешествовать черед площадь? – спросил у Кати Меньшиков.

– Один раз. Но это было ночью. Я совсем ничего не запомнила, – ответила Катя охотно, – Пока плохо понимаю, как площадь может быть одним большим порталом.

– Я сам не до конца понимаю магическую механику, – сообщил Меньшиков, – Площадь – не совсем портал. Как мне объясняли, она представляет собой портальную платформу.

– Если честно, такое объяснение мало приблизило меня к пониманию, – призналась Катя.

– Увы, я сам такой такой же дилетант, как большинство окружающих нас пассажиров. Объясню, как умею.

– Сделайте одолжение.

– Эта площадь, как железнодорожная платформа или, пожалуй, как аэропорт. Отсюда открываются порталы в разные миры, как из аэропорта вылетают самолёты в разные города и страны. Проще научиться пользоваться, чем понять, как устроен самолет, и почему эта железная труба вообще летит.

– Образное и доступное объяснение, – сказала Катя, – А как осуществляется посадка на этот самолет?

– Очень просто, нужно всего лишь идти к центру площади. Видите тот высокий металлический шест?

– Вижу.

– Его называют осью или, по-старому, колом. Колдун, кстати говоря, по старорусски это хозяин кола.

– Не знала об этом… но мне пока непонятно, как эта «платформа» не путает пассажиров. Все идут к колу, но место назначения у всех разное?

– Разное, но ошибок не бывает. Каждый пассажир идет со своеобразным билетом, который содержит портальную метку.

– У нас с Максом билетов нет, – напомнила Катя.

– Я – ваш билет, – улыбнулся Меньшиков и показал артефактный браслет, – Я уже «оформил» билеты на вас обоих.

Момент портального перемещения я практически не заметил. Эта площадь – действительно не просто портал. Только что мы шли к колу, как вдруг кол пропал, как пропал и поток пассажиров, движущихся в обе стороны. Вместо брусчатки под ногами заскрипел фиолетовый песок.

Мы с Катей удивлённо заозирались. Меньшикову удалось произвести на нас впечатление. Лично мне и в голову бы не пришло, что может быть вот такой фиолетовый мир. Земля, холмы и горы, небо и даже солнце светит ярким фиолетовым цветом.

– Как красиво, – поразилась Катя.

– Я очень люблю здесь бывать, – сообщил Меньшиков, – Этот мир завораживает.

– А почему здесь не видно других пассажиров?

– Этим «рейсом» больше никто не летает, – поведал Меньшиков, – Этот портал находится в моей собственности. Считайте, что это частный аэропорт.

– То есть, в этот мир можете попадать только вы?

– Именно так. Кстати, можете набрать себе этих фиолетовых камней. Ювелиры дадут вам за них хорошую цену.

– Почему вы не начнете промышленную добычу этих камней? – спросила Катя, – Если они драгоценные, можно делать хорошие деньги.

– Мне импонирует ваша предпринимательская жилка, – одобрил Меньшиков, – Эти камни относятся к разряду полудрагоценных. Они стоят дорого только и именно благодаря их редкости. Если я начну промышленную добычу и наполню ими рынок, они сильно упадут в цене.

– Вот как. Я об этом не подумала.

– Вам не в чем себя винить. Рынок полудрагоценных камней имеет множество, извините за тавтологию, подводных камней. Кстати, в России в Забайкалье есть месторождение подобных минералов. Его называют чароит. К сожалению в том месторождении они почти все радиоактивные.

– Я вижу, вы в этом хорошо разбираетесь.

– Да ерунда. Это я просто наловчился пускать пыль в глаза. Мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь…

– … так воспитаньем, слава богу, у нас немудрено блеснуть, – закончила Катя Пушкинскую фразу.

Меня понемногу начало воротить от этого полуприторного обмена любезностями между Меньшиковым и Катей. Я начал подумывать, что лучше бы остался в Сансити. Смотался бы с Виктором и Мишей еще раз к замку хаоса. Все бы пользы больше было.

По фиолетовому миру нам пришлось пройти около двух километров до следующего портала. Меньшиков пояснил, виновато разведя руками, что таких «платформ» как портальная площадь в Сансити, больше нет.

Из фиолетового мира мы попали в красный. А потом, пройдя до следующего портала, в золотой. Правда, реального золота в золотом мире практически не было. Цвет был особенностью местных песков.

Я начал скучать от этой экскурсии, потому что Меньшиков показывал нам панорамы и пейзажи в пустых незаселенных мирах. Все это в самом деле было красиво, но не имело практической ценности. Только для экскурсий эти миры и годились. Я думал, в таком ключе вся наша прогулка и пройдёт, но после золотого мира мы переместились в блеклый и невзрачный мир с чахлой растительностью.

И вот этот мир был заселен. По грунтовой дороге мы вышли к какому-то поселению с небольшим рынком с деревянными прилавками и зевающими продавцами.

– Что это за место? – заинтересовался я.

– Этот минирынок – филиал Великого базара, – ответил Меньшиков с плохо скрываемой гордостью.