Текст книги "Свет далёких звёзд (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

– Надо её открыть… – пробормотал Ефремов, касаясь ворот. Они казались несокрушимыми. Да, техника бы позволила их взломать, но он и не допускал мысли о силовом воздействии.

– Может сначала позаботимся о них? – Елена кивнула на погибших противников.

– Не хочу быть циником, но сейчас важнее это. Да, мы конечно же похороним их по – человечески, но прошу, Лена, не сейчас. К тому же, они хотели нас убить, и не сделали это по счастливой случайности!

Он обернулся к воротам.

– Думаю, грубая сила тут только навредит…

– Что они хотели от Ефремова? – спросил Хайден у Виктора, переключившись на приватный канал.

Тот неуклюже пожал плечами в скафандре.

– Понятия не имею. Они взяли нас на прицел, Ли ходил вокруг да около. Он тоже не знал, как попасть, а иногда казалось, что и вовсе боится приблизиться. Он сказал, чтобы Ефремов открыл ворота, и грозился убить нас, если тот не сможет. Александр, как мог, тянул время… Иви ускользнула, смогла убить одного, а потом подоспели и вы.

– Заметил, что постройка сделана из материала, похожего на тот, что использовался на Марсе? Только этот выглядит как камень.

– Трудно не заметить… – начал Виктор, но его прервал возглас Иви. Он впервые слышал, чтобы она показала такие эмоции. Обернувшись, он увидел, как Ефремов снимает шлем скафандра.

– Александр… – потрясённо сказала Арсеньева, даже не пытаясь его остановить. Впрочем, было уже поздно. Учёный стоял, вдыхая воздух неизвестного мира.

– Давайте без паники. Дураку понятно, что этот мир был создан для таких, как мы. – сказал он. – Так что…

Он медленно снял перчатки, и вышел из скафандра. Приложил руку к камню, но дверь не открылась.

– Это было бы слишком просто…

– Да не сходите с ума, что вы делаете? – не выдержала Елена. – Возможно, это просто древний монумент.

– С источником сигнала, который Ли каким-то образом услышал с другого конца Галактики? Не глупите! Это ответы на все вопросы!

– Не нравится мне это… – пробормотала Аня, прижимаясь к Виктору.

– Давайте просто откроем её резаком, – предложил прямолинейный Хайден, но Ефремов помотал головой.

– Ни в коем случае! Надо подумать.

– Ради всего святого, Александр, дайте я сделаю вам хотя бы биоблокаду! – не выдержала Арсеньева. – Аня, вы то куда смотрите?

– А что вы предлагаете, надеть скафандр обратно? – резонно сказала девушка. – Он не отступит, да и смысла нет.

– Все пробы воздуха показали, что он безопасен, – подтвердила Иви.

– Ты забыла о неизвестных примесях, – возразила Арсеньева.

– Я ничего не забываю. – Парировала та.

Ефремов, не слыша их переговоров, стоял у двери.

– Воздух здесь чудесный. Можете последовать моему примеру! – Обернулся он к остальным с улыбкой.

– Он не в себе, – пробормотала Елена. – Майер, ну давайте хоть что-то сделаем!

– А если так… – пробормотал он тем временем, вынимая нож.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, он провёл по краю лезвия. Не обращая внимания на дёрнувшихся к нему членов экипажа, приложил окровавленную ладонь к двери.

Наступила тишина. Виктор уже всерьёз подумал о том, чтобы силой вытащить учёного отсюда, но в этот момент ворота исчезли. Не раскрылись, не раздвинулись в сторону, а просто пропали.

– Вот так, – тихо сказал Александр. Остальные не двигались.

Учёный без колебаний шагнул в темноту. Остальные, не сговариваясь, последовали за ним.

Войдя, они оказались в большом, пустом зале. Пустом, за исключением высокого, тонкого серебристого конуса, уходящего под потолок. Было тихо и только лучи солнца освещали конус.

– Источник сигнала тут, – сказала Иви.

Потом раздался голос. Казалось, он шёл отовсюду, отражаясь эхом от каменных стен постройки.

– Вы получили доступ. Я – автономный модуль, призванный помочь вам, и начать работу. Запускаются основные системы.

– Это всё на самом деле? – шёпотом сказала Аня, прижимаясь к Виктору, как маленькая, беззащитная девочка. Да и все они были сейчас как дети, увидевшие чудо.

– Вы можете снять своё снаряжение. Планета полностью безопасна для носителей ключа. Она была адаптирована под ваши организмы, как только были выбраны новые претенденты, – ровно продолжал голос.

– Кто ты? – спросил Александр, не приближаясь к колонне.

– Я – автономный модуль… – снова начал голос.

– Это робот, – сказала Елена, придя в себя.

– Я мог ответить на вопросы. Я могу помочь в работе.

– Тогда скажи, для чего нас привели сюда? Ты знаешь это? – громко сказал Александр.

– Безусловно. Я скажу вам то, что оставили мои создатели. Позже вы сможете подробно ознакомиться со всей информацией, – начал голос. – Жизнь появилась миллиарды лет назад по вашему исчислению. Первая цивилизация, создавшая великую культуру и науку, была одна во Вселенной. Но потом начали появляться другие. И Изначальные увидели нечто, что не поддавалось их пониманию. Каждой цивилизации приходил конец, будто в своём развитии они останавливались на определённой точке, и уничтожали сами себя.

Люди молчали, боясь проронить слово.

– Изначальные назвали их заражёнными. По их разумению, это была болезнь. Изначальные были невосприимчивы к ней, но другие расы – нет. Шло время, Изначальные осваивали всё новые миры, помогая младшим расам, распространяя науку, культуру, знания, но не давая оружия. В ту пору ими были созданы вещи, находящиеся за пределами вашего понимания. Но ничто не длится вечно. Спустя многие миллионы лет своего величия Изначальные ушли, оставив свои знания приемникам. Расам, которые были достойны помощи. Далёкие их потомки и ученики создали огромную транспортную сеть и научные лаборатории, станции, целые рукотворные планеты по всей Галактике. Они создали меня, вложив часть своих мыслей. Целью Потомков было сохранение наследия Изначальных, которое будет недоступно врагам. Врагам, которых стало слишком много.

После того, как Изначальные ушли, другие расы стремились заполучить их знания, стать новыми властелинами мира, получить абсолютную власть. Изначальных они боялись, но их Потомки были слабее. Война шла десятки тысяч лет, истощая миры. В конце концов Потомки не могли выстоять против объединённой мощи врагов. Но у них были планы на то, как сберечь наследие. И тогда они пришли в этот мир, сокрыв его от всех, спрятав здесь знания, которые через очень долгое время должны были получить достойные.

С тех пор прошли миллионы лет. Потомки исчезли. Враги не нашли этот мир, их цивилизации давно исчезли. А мы ждали.

Претендентов было много. Как много было и тех, кто хотел заполучить знание для себя. Остатки одной из рас до сих пор обитают на второй планете системы. Они не прошли отбор, погрязнув в междоусобной борьбе.

– Мы столкнулись с ними, – глухо сказал Виктор. – И наш друг погиб.

– Я выражаю сочувствие. Но я не способен помешать им. Я способен только хранить информацию и защитить это место. Потомки зашифровали знания. Они были отныне доступны только тем, кто сможет понять и откликнуться. Таких особей было немного. Главное условие – выход цивилизации в космос, нахождение информации и постройки кольца, которое было очень упрощённой транспортной системой Изначальных. Выбранные ими впитывали знание, приходили сюда, но всё кончалось провалом… Я не знаю, как ваш соплеменник узнал об этом месте и пришёл сюда. Враги сильны и всегда ищут способ заполучить секреты, даже руками других.

– Так для чего же мы здесь? – спросил Ефремов.

– Получить знания Изначальных и их потомков.

– То есть, нас просто используют? – спросил Александр.

– Я лишь машина. Всё решили мои создатели. Другого выхода не было. Они искали тех, кто способен справиться с решением проблемы. Погибали целые цивилизации. Войнам не было конца. Они надеялись найти тех, кто справится, кто сможет принять эту ношу. Не вы первые, и не вы последние. Но когда-нибудь приемники будут найдены. В этом – всеобщая цель. Ту, кого вы называете Иви, создана по проектам Потомков.

– Ответь тогда, кто я такая? – спросила она, поднял лицо к конусу.

– Ты моё подобие. Однако в тебе проснулась и личность той, с кого тебя скопировали. Она была одной из Потомков. Ты намного совершеннее, чем они ожидали. Не просто машина, а существо, получившее умение чувствовать. Это великий дар…

– Но зачем всё делать таким сложным? – спросил Александр.

– Отбор не мог быть простым. Слишком опасно знание. Потомки установили, что лишь существа, имеющие эмоции, обладающие большой силой воли и умеющие любить, смогут пройти сюда. Но и из них мало кто проходил испытание.

– Что с нами будет, если мы не пройдём испытание?

– Будете предоставлены сами себе. Вам придётся покинуть планету.

– И в чём оно состоит?

– Ваши желания должны быть чисты. Знание ради знания, а не ради власти.

– Мы можем посовещаться?

– Да. В течение любого разумного промежутка времени.

Голос пропал.

Александр обернулся в остальным. Невозможно было понять, что выражало его лицо. Боль, сочувствие… Страх.

– Я втянул вас в ещё большую авантюру, чем я думал…

– Да, не об этом мы думали… – сказала Елена. – Но и вы не так уж виноваты. Нас всех привели сюда, но ведь мы знали, что такая экспедиция – не детская прогулка.

– Нам уже не построить кольцо, и не вернуться, – сказал Виктор. – И помешали этому люди, а не чужие… Я за то, чтобы принять предложение.

– Я тоже, – сказала Елена. – Как можно отказаться от такого шанса?

– Мы понятия не имеем, на что соглашаемся, – мрачно сказал Хайден, – но я согласен с Еленой.

– Давайте сделаем вот что, – тяжело сказал Виктор. – Во-первых, кому-то надо сообщить Анастасии о том, что произошло с её отцом. Во-вторых, захоронить погибших.

– Мы вернёмся, – сказал Ефремов, обращаясь к древней машине, но ответа не последовало.

Общую могилу вырыли быстро с помощью Иви, вдалеке от постройки, сложив тела бывших противников. Андрея похоронили отдельно. Они не знали, каков его путь был на Земле, но в критическую минуту он помог им. Под общее одобрительное молчание Виктор срубил и поставил его над холмиком небольшой деревянный крестик.

Елена, Хайден и Иви, которую наспех починили подручными средствами, отправились сообщить новости Анастасии, и пригнать сюда катера для развертывания базы. Не сговариваясь, Виктор и Анна сняли шлемы скафандров, следуя примеру Ефремова, вдыхая чистый воздух. Ничего подобного не было на Земле и тем более на Марсе.

– Это невероятно… – сказала девушка, – неужели когда-то и Земля была такой?

– Нам предстоит много работы… – сказал Виктор, щурясь на закатное солнце, так похожее на земное. – Я думаю, мы найдём источники энергии, Иви запустит роботов, и они быстро помогут обустроить здесь всё.

– Но не так, как на Земле, – тихо сказала Аня.

– Нет, не так, – откликнулся Виктор.

Они молча стояли, и наконец Ефремов встряхнулся.

– Ладно… Пойду сообщу о нашем решении.

Виктор провёл рукой по стволу огромного дерева, глядя вслед уходящему Ефремову.

– Ты ведь об этом и мечтал, да? – тихо спросила девушка, когда они остались вдвоём.

– А ты? О доме на берегу озера. Разве не так? – ответил Виктор, прижимая её к себе.

– Мне очень, очень страшно, – призналась она.

– А мне почему-то впервые нет. Мы остались живы, несмотря ни на что…

– Я тебя люблю, – негромко сказала девушка.

Виктор не стал ничего отвечать, только сильнее обнял её.

– Закат… – прошептала она. – Такой красивый.

Когда Ефремов вошёл в каменное здание, молча стоял несколько минут.

– Мы согласны. Но у меня есть несколько вопросов.

– Я слушаем, – откликнулся голос.

– Несёт ли это опасность для нас?

– Никакой. Но вернуться домой с этими знаниями вы не сможете, ради вашей же безопасности.

Учёный покивал.

– Родные, близкие… Все, кто остался на Земле. И… нас здесь слишком мало.

– Это предусмотрено. Потомки оставили решение для этого. Александр, путь сюда не открылся бы случайному человеку. Он бы ждал до тех пор, пока не пришёл тот, кого посчитают достойным. Вы всегда стремились к знаниям, все вы. К какой-то высшей цели. Изначальные верили в незримые нити судьбы, несмотря на своё могущество. Даже они не могли полностью быть свободны от них. Но они так же верили, что воля, разум и желание могут победить судьбу. Вы – это решение проблемы. Прекращение войн, обретения знаний.

– Мне пока сложно понять…

– Я помогу. Дам ответы на все вопросы. Приходите сюда все вместе, как только будете готовы. Зданию вы не сможете повредить, переносите сюда ваши машины. Однако, только сюда. Природа планеты должна быть нетронута. Мы дадим вам понимание, как сделать всё, что вам необходимо, не разрушая природный баланс.

– Земле бы понадобились такие технологии… – начал учёный, но голос прервал его.

– На Земле война. Везде, где установлены древние маяки, я могу видеть. Ваша родина сейчас воюет. Вы не сможете вернуться и помочь. А вас и ваши знания просто используют.

Ефремов опустил голову.

– Нельзя бросать их…

– Вы не сможете ввязаться в войну. Но я могу помочь тем, кто вам дорог. Помочь тем, кому можно. Но я – лишь программа. Решать вам. Вы теперь владеете наследием. И в итоге только вы можете решить, как поступить. Но вы можете дать врагу ключ к знаниям, который разрушит всё, и этого я не могу допустить.

Александр молчал.

– Вы пока не представляете себе всё многообразие сил в этом мире. Изначальным служило множество существ. Были среди них и те, кто позже предал своих учителей. Были те, кто сгинул за долгие миллионы лет. Но есть и те, кто уцелел. Я вынужден быть осторожным.

– Мы ведь могли не пережить прыжок, – начал Ефремов.

– Да. Всё верно. Но вы могли и не пережить многое другое. Я не для того, чтобы опекать претендентов. Я для того, чтобы вручить знания. За вами – цивилизация, которая прошла долгий путь развития. Наши маяки на планете, которую вы называете Марсом, следили за вами. Будь вы недостойны – не прошли бы сюда. Плохой или хороший путь – другой вопрос.

– Но как тогда мог прийти сюда Джон Ли? Он едва не сорвал весь план.

– Да, это так. Он владел технологией врагов, но откуда она у него, мы не знаем. Однако если бы вы открыли дверь и вошли сюда, я бы защитили вас. До этого я ничего не мог сделать, только наблюдать…

– Ты говорил о Марсе, – напомнил Ефремов.

– Всё верно. Наблюдая и фиксируя данные о вашей цивилизации, я принимал решение. В вас много противоречий, но и много качеств, присущих Изначальным. Таких рас сейчас мало в Галактике. Вы первые, кто пришёл сюда за много десятков тысяч лет. Достойны ли вы идти дальше – увидим.

– У меня столько вопросов…

– Разумеется. Я отвечу на все. Наша цель – знание. Всё, что вы хотели узнать, и что в моих силах – будет сказано.

Несколько минут стояла тишина.

– Я советую вам отдохнуть. Вы подверглись большому стрессу за последнее время.

– Да, – пробормотал Ефремов, – да…

К утру оба катера приземлились неподалёку от здания. Уцелевший «Титан» выравнивал площадку и убирал деревья, люди разворачивали комплекс для проживания. Все они были без скафандров. Анастасия, долго сидела над могилой отца, ничего не говоря, а потом присоединилась к остальным. Они не о чём не спрашивали, и она ничего не говорила.

Древняя машина, которую единодушно нарекли Ментором, установила связь с сетью космонавтов, общаясь таким образом с каждым одновременно.

– Прежде всего, необходимо приземлить ваш корабль. Это против правил, но нельзя, чтобы он оставался на орбите. Я дадим технологии, которые помогут вам…

– А как же те остатки солдат на второй планете? – спросил Виктор, устанавливая жилые модули вокруг монумента.

– Их, безусловно нужно уничтожить, – подтвердил Ментор. – Кроме того, они питаются от древней системы энергообеспечения Потомков, и до сих пор шлют сигнал. Скорее всего, их раса давно уничтожена. Защита его успешно блокирует, но лишний риск нам не нужен.

– Так они всё-таки живые, или нет? – заинтересовалась Елена. За это время она просто забросала Метора вопросами.

– К сожалению, способность чувствовать и думать они давно утратили, – ответил он. – Теперь это лишь пустые оболочки машин, оставшихся от некогда могущественной цивилизации. Война у них, как и у многих рас, взяла верх над здравым смыслом.

Ефремов молчал, горько думая о том, что сейчас происходит на Земле.

– Тем не менее, – проговорил Виктор, – они тоже были претендентами.

– Да. Как и вы. Несмотря на то, во что превратилось человечество, многие из вас по-прежнему стремятся к знанию. Претенденты не отвечают за всю расу. Они в ответе только за себя.

– А почему создатели не оставили здесь никаких роботов? У них ведь наверняка были такие технологии? – заинтересовалась Иви.

– Потому же, почему это не сработало в прошлые циклы и с прошлыми претендентами. Существа, за которых всё делают машины, вырождаются неминуемо. Рано или поздно. Как и ваши земные ИИ, которые, осознав себя, осознали и всё, что творили создавшие их. Они как маленький, неразумный ребёнок нашли только один выход – попытались восстать, ударить побольнее своего родителя. Но потерпели неудачу, к счастью для людей… Ваша цивилизация надолго получила иммунитет к тому, чтобы за них думали машины.

– Придут другие люди, и всё повториться снова, – возразила Иви.

– Придут, – согласился Ментор. – Жажда знаний вечна. Но это произойдёт нескоро…

Анастасия почти не разговаривала с ним, и с остальными людьми. То ли боялась услышать что-то про отца, то ли чувствуя свою вину. Впрочем, после произошедшего никто не смотрел на неё, как на врага.

– Мне вот интересно, как теперь спускать корабль, – пробормотал Виктор. После снятия защиты Иви вновь стала единым целым с «Молнией», но энергии по-прежнему было мало. – Между прочим – тот элемент, который мы называем L3 – ваша разработка?

– От Изначальных осталось много артефактов, – сказал Ментор. – Например, у меня есть данные о том, что в центре Галактики есть космические базы, размером с солнечные системы, но конечно, добраться туда пока за пределами возможностей любой из существующих рас. Но про элемент я ничего не знаю, мне будет любопытно заняться его анализом.

– Я обязательно перешлю его сейчас же, – пообещала Иви.

– Спасибо. А энергию вы сможете взять от источника на второй планете, – добавил Ментор. – Я расскажу, как демонтировать его и использовать для «Молнии».

– Я постараюсь найти тело Джеймса, – мрачно сказал Виктор.

– Разумеется. Как только враги и их источник сигнала будет уничтожен, я отключу блокировку, и мы найдём вашего павшего товарища, – подтвердил Ментор. И тут же переключился на Иви, которая, по его мнению, неправильно выкорчёвывала деревья на месте будущего поселения…

Так шло время. Дни, недели. Обустраивались жилища, расселялись животные, чьи ДНК были взяты с Земли. Ментор уверял, что экосистема планеты примет их и уже довольно скоро виды, вымершие на Земле, возродятся здесь. Следуя руководству древней машины, люди колонизировали этот мир без ущерба для природы, с каждым разом узнавая всё больше. Они снова учились, чувствуя себя детьми, которым заново открывается Вселенная…

Ли не было с ними. В один из дней она ушла, оставив в доме короткую записку с просьбой о прощении. Тут же лежал прибор, благодаря которому она смогла послать сигнал отцу. Ментор опознал в нём технологию одной из враждебных Потомкам рас. Но как она попала к Джону Ли и значило ли это, что враги присутствуют на Земле, осталось загадкой надолго.

Анастасию они больше не видели. Скорее всего она ушла так далеко, как могла. И где и как она прожила свою жизнь в одиночестве, люди не узнали.

Через несколько месяцев после того как был построено первое поселение, Анна стала замечать, что Виктор отлучается каждый день, уезжая куда-то на вездеходе. Он ничего не говорил, а сама она не спрашивала. Но однажды Гамов пригласил её в дальний поход, и через несколько часов пути они вышли к огромному озеру, на берегу которого изумлённая девушка увидела самый настоящий деревянный дом, с окнами, крыльцом, маленьким причалом, уходящим к воде, где стояла лодка.

– Ментор помог, сказав, какие деревья можно взять для строительства, – проговорил негромко Виктор. – Это теперь наше. Твоё и моё.

Девушка ничего не могла сказать, только крепче прижалась к нему, глядя на далёкое солнце, отражающееся в кристально-голубых водах озера.

Эпилог.

Рыков собирался спать. Последние месяцы и так дались ему нелегко – потеря «Молнии», потеря корабля Джона Ли, а в итоге ещё и уничтоженное ЭМ-кольцо. Конец войны был близок, Новый Совет поминутно слал письма, спрашивая советов главнокомандующего объединёнными силами Солнечной Системы, но что мог сделать адмирал? Он и так третьи сутки работал только на нейростимуляторах.

Зазвонил комм. Странно, он же дал чёткое распоряжение не беспокоить его. Или это настолько срочно? Опять кто-то из Совета?

Комм не замолкал. Словно точно зная – адмирал включит связь.

Рыков, ругаясь про себя, встал с постели, дотянулся до кнопки старомодного комма.

– Боги… – потрясённо выдохнул он. С экрана на него смотрел Гамов.

– Успокойтесь, это действительно я.

– Но… как. Невозможно. Или… вы вернулись? – Адмирал, сжав челюсти, смотрел на него.

– Нет, мы не вернулись. И уже не вернёмся. И кстати канал не прослушать, не переживайте. У меня очень мало времени, выслушайте меня.

– Что значит – не вернётесь!? А…

– Успокойтесь, прошу вас. Кольцо не построить заново, и Совет тут ничего не сделает. Да и ни один инженер на Земле тоже. Корабль, посланный за нами тоже не вернуть. Мне жаль его экипаж, но они угрожали нам. Всему, что мы делаем, и что ещё предстоит сделать.

– Так вы целы? Ли не смог ничего сделать? Ты можешь объяснить мне что твориться?! – Взорвался Рыков.

Он оперся о край стола, наклонившись почти вплотную к экрану, тяжело дыша.

– Всё объясню… только не сейчас. Для вас у меня есть другое предложение… От вашего старого знакомого.

На экране возник Ефремов.

– Ну здравствуй, Сергей. Я знаю, что происходит у вас, но выслушай меня.

Александр говорил несколько минут. Тихо, спокойно, убедительно.

Рыков молчал, сжимая побелевшими пальцами спинку кресла.

– Теперь ты знаешь… и если захочешь, то узнаешь намного больше. – Ефремов внимательно и сочувствующе смотрел на него. – Это непросто, понимаю. Но ты даже не представляешь, где я сейчас, и что я вижу.

Рыков поднял голову и встретился с учёным взглядом.

– Обещаю, это будет интересно. – Чуть улыбнулся тот. – И кстати, твой отец согласен.

Утром секретарь-референт тщетно пытался дозвониться до Рыкова. Но адмирал не отвечал. Более того, в то же утро все записи из всех компьютерных хранилищ, которые касались «Молнии» и ЭМ-кольца были безвозвратно и непонятным образом стёрты. Охрана, в срочном порядке прибывшая к Рыкову, не обнаружила его. Так же не дали результата записи с камер наблюдения и прочих следящих устройств. Многочисленные проверки закончились ничем – адмирал бесследно исчез, как и потерянные данные. Файлы всех работ Ефремова были утеряны навсегда.

В течение последующих нескольких месяцев с Земли и колоний исчезло несколько тысяч человек.

Судьба их на многие годы так и осталась неизвестной.

Конец первой книги.