Текст книги "Свет далёких звёзд (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

Когда они вышли на орбиту, то несмотря на обещание, данное Анне, Виктор честно отработал ещё двое суток. Информации по планете было огромное количество, только успевая обрабатывать. Впрочем, и девушка не отставала – с планеты раз в несколько часов поступали пробы воды, земли, воздуха. Иви смогла выделить для этого несколько зондов, несмотря на нехватку энергии. «Молния», зависнув над планетой, открыла солнечные батареи, но этого хватало только для самого необходимого, а накопители грозили скоро закончиться. Корабль требовал огромное количество энергии, и Иви, фигурально выражаясь, постоянно ломала голову, где достать ещё, и что можно отключить. Поэтому команда всеми силами проводила анализы, надеясь, что на крайний случай, они смогут основать форпост на планете, используя местную воду и воздух, и пока все тесты подтверждали это. В общем, команде уже не терпелось вступить на поверхность, но Иви была неумолима. В этом случае она неукоснительно соблюдала инструкции. Сигнал с планеты по-прежнему шёл без изменений.

Через несколько дней в герметичном отсеке с несколькими уровнями защиты уже исследовались насекомые и микроорганизмы планеты. Их метаболизм оказался по своему принципу схож с земным, однако неизвестные элементы в воздухе и воде планеты идентифицировать не удавалось, и Аня беспокоилась, что они могут нести в себе серьёзную угрозу земным организмам. Иви тоже не могла понять, как незнакомые химические соединения влияют на людей, поэтому из криокапсул были извлечены и развивались несколько видов мелких грызунов и насекомых. На них будут проходить испытания на жизнеспособность в местной атмосфере. Анна обещала, что первые результаты станут известны уже через несколько дней.

Время проходило, «Молния» кружила над планетой, Аня дни и ночи проводила за лабораторными исследованиями с Иви, и с Виктором виделась редко. Впрочем и у него работы было не меньше. Составлялись подробные электронные звёздные карты, но и они не помогли определить месторасположение корабля. Единственное, в чём космонавты были точно уверены – они в своей галактике. Пылевые облака, окружавшие это звёздное скопление, не позволяли понять, в какой именно её части они оказались. В любом случае, без постройки кольца домой не попасть, а на обычных двигателях, пусть даже и с полным зарядом реактора, им бы пришлось лететь миллионы лет.

Экипаж провёл на орбите около недели и наконец было одобрено решение сделать первую высадку. Правда несмотря на все усилия, никаких элементов, которые могли бы использоваться в реакторе, Иви на планете пока не нашла. Планета так же имела минимальный радиационный фон, но мощное магнитное поле.

– Итак, – начал Ефремов, барабаня пальцами по столу. – За неимением лучшего, мы проведём исследование источника сигнала. Попробуем разбить лагерь. После этого постараемся решить вопрос о возвращении к шахте на второй планете.

Он обвёл глазами экипаж.

– Ли, Майер и Арсеньева остаются на «Молнии». Хейден, я оставляю вас исполняющим обязанности капитана. Ваша задача – поддержка и навигация с орбиты. На крайний случай у Иви есть запас энергии на несколько выстрелов, если мы снова обнаружим вражеские цели. Мы с Анной и Виктором совершим высадку. Как все знают, принципиально новых данных мы не получили, поэтому первоочередная задача на пути к цели – сбор образцов. Для высадки будет использована катер. На всякий случай мы возьмём два «Титана». Точное расстояние до источника сигнала составит от точки высадки двадцать семь километров. Думаю, мы пройдём этот путь за сутки.

Он помолчал. Ли нервно кусала губы, остальные были спокойны. На счёт Анастасии Ефремов не беспокоился, Иви будет отслеживать каждое её движение. Брать её с собой, как он считал, было куда опаснее.

– Далее, на поверхности идём строго по маршруту. Крупных хищников не обнаружено, однако агрессию не проявляем. Никакой самодеятельности. У нас будет груз, контейнер для образцов, баллоны с запасом кислорода, которых хватит на трое суток использования для каждого. На всякий случай

– Я всё-таки считаю, что это неразумно, – проговорила Арсеньева. – При всех… ммм, проблемах с Анастасией, я согласна с ней в том, что наша главная задача достать L3 или заменяющий его элемент и начать строить кольцо. Или мы уже решили вопрос с нашими аккумуляторами? Насколько я знаю нет…

– Елена, во-первых, я уже дал задание приступать к настройке элементов кольца и выбора места для его строительства. После разведки, в ходе которой, я надеюсь, мы узнаем больше об этой системе, будет решаться вопрос о добыче плутония. Сейчас Иви так же занимается настройкой и отладкой наших систем вооружения и защиты. После этого мы сможем обнаружить возможного агрессора и защититься от нападения. Вернуться во всеоружии на планету. Соответственно, добыть элемент. Вопросы?

– Бог мой, сколько же вы законов нарушили, Александр, – сказала Анастасия. Последние пару дней она была на удивление спокойна. – Нет, вы не избежите наказания по возвращению, несмотря ни на что. Или вы думаете, что преподнесёте Совету планету, и моментально станете героем? Вы установили запрещённый ИИ, поставили вооружение на крейсер.

– Прекратите, – поморщился Александр. – Вы прекрасно знаете, что это ограничение было введено только затем, чтобы ни один корабль не напал на наш обожаемый Совет, поэтому в Солнечной системе после войны не существует кораблей с тяжёлым вооружением. Они же боятся до дрожи новых восстаний.

– Это бред! – воскликнула Анастасия.

– Бред – это ваша попытка пристрелить меня, – сверкнул глазами Ефремов. – Так что думайте над словами. Я бы мог вам рассказать о Совете такое, что волосы встанут дыбом. Не думайте, что вы вне опасности. Отец отправил вас сюда, зная, на что посылает. Так что вы не более, чем пешка в этой игре.

– Ещё увидим, – пробормотала она, но Ефремов уже не слушал.

– Таким образом, – подытожил он, отвернувшись от умолкшей девушки, – пока первая группа остаётся на корабле, и займётся вместе с Иви работой над вооружением, мы исследуем место сигнала и проведём разведку. Всем всё понятно? Тогда за работу. Виктор, Анна, идём, нам нужно подготовиться.

– У меня только один вопрос. – Сказал Виктор. – И мы никуда не пойдём, пока я не услышу ответ на него.

– Что? – обернулся Ефремов, не ожидая услышать такое.

– Расскажите нам всё. Правду. О корабле, о полёте, и аварии. Я не верю, что это случайность.

– Не забывайся, кто…

– Кто тут капитан? Мне всё равно! Во что вы нас втравили? Десять лет мы делали что скажете вы, а сейчас…

– Вик, ты с ума сошёл? – воскликнула Арсеньева, привстав в кресле.

– Нет! Скажите мне, я неправ, да?

– Вик, пошли в каюту, а? – Поднялся Хейден под молчание остальных.

– Ты меня силой поведёшь? – обернулся к нему Гамов.

– Да, если капитан скажет! – рявкнул Хейден. – Я со многим не согласен, но мы на задании!

– Не надо, – вдруг сказал Ефремов. Устало посмотрел на всех. – Виктор прав.

– Что? – Растерянно сказала Аня.

– Виктор. Прав. – С нажимом сказал Александр. – Я всё скажу.

Он отвернулся к экрану.

– Выслушайте меня до конца. Рассказ не будет долгим. А потом можете говорить всё, что угодно. Это произошло пятьдесят один год назад…

Их было несколько. Небольшая группа, энтузиасты, первопроходцы Марса, искавшие воду, ресурсы, да всё что угодно, чтобы дать это колонистам. Машин было мало, на Земле только что отгремела очередная война, и никто не посылал помощь. Люди работали на совесть, чтобы обеспечить ресурсами будущих марсиан. Приходилось работать людям. Сканирование обнаружило большие полости недалеко от Олимпа, где предположительно могли находится залежи металлов. А это означало новые дома, машины, топливо. Красная планета отчаянно нуждалась в собственных запасах, ведь до сих пор их доставляли или с Земли или с астероидов за огромные деньги. А мечтой колонистов были неограниченные запасы воды.

Ефремов был тогда ничем не примечателен. Рядовой учёный, с кое-какими достижениями. Обычная работа, редкие и незаметные публикации в научных журналах. Эта экспедиция предстояла быть скучной и простой, а он мечтал о большем. Мотаясь по всему Марсу, отчаянно хотел найти хоть что-то… Вдоль и поперёк исходил Фобос и Деймос, но безрезультатно. В надежде найти подтверждение тому, что когда-то существовал мифический Фаэтон, пятая планета между Марсом и Юпитером, исследовал пояс астероидов. Но всё впустую. У него не было ни семьи, ни детей, вся жизнь была посвящена науке. Но она не отвечала взаимностью…

Марс был хорошим способом заработать. Ефремов отчаялся, ему нужны были деньги.

Люди долбили и бурили скалы в том месте, где по разведданным находились крупные залежи металла, и в конце концов нашли спуск в пещеры. Почти час исследователи пробирались по узким коридорам всё глубже и глубже, пока не вышли в огромную просторную пещеру. Там исследователи разделились. Техника работала исправна, обвалов не было, и они решили, разбившись на несколько групп, просмотреть здесь всё до приезда основной группы, ведь первооткрывателям в случае успеха Марс сулил большие прибыли.

– Я долго шёл, – продолжал свой рассказ Ефремов, – и тогда я увидел стену. Не знаю, наверное я был первым…

Через полчаса блуждания он вышел из пещеры в коридоры, долго блуждал по ним и неожиданно в свете прожектора его взгляду открылась серебристая плоскость, уходящая далеко вверх. Он замер, не веря своим глазам. Огромная стена. Покрытая вязью рисунков, которые сверкали в луче фонаря. Это было оно. Открытие, о котором учёный мечтал с детства. Перед ним пронеслись сотни картинок – пришельцы, неизвестный город, что угодно могло быть здесь, и он найдёт ответы на величайшую загадку Марса. Он, в числе первых увидел своими глазами подтверждение иного разума.

– Не помню, сколько я стоял там, – сказал Александр. – Но это было самое замечательно чувство…

Его руки дрожали. Он хотел позвать остальных, но не мог. Просто не мог отдать это, хотел насладиться хотя бы несколькими минутами уединения.

А потом он увидел изменение. Узоры на стене начали мерцать, но не от фонаря, а сами. И он выключил свет, подошёл к стене, и коснулся её рукой, даже не осознавая, что делает.

– Это было похоже на рой искр. Вся стена сверкнула ими и погасла. Я включил фонарь, но узоры оказались тусклые, стёртые от времени. Через несколько минут ко мне подошли остальные. Никто из них не видел света. Только древние серо-серебристые стены…

Их группа долго исследовала развалины. Но все они были пусты. После нескольких бесплодных лет работы Ефремов вернулся домой. Был построен музей, производились раскопки, но они ничего не дали. Несмотря на все попытки, людям так и не удалось установить точный состав сплава и технологию его изготовления.

Ефремов бросил раскопки. Долгое время он продолжал занимать неплохую должность в научном институте, но и то только потому, что участвовал в исследованиях на Марсе. Он не совершал никаких открытий, просто работал, устав от всего. Коллеги сторонились нелюдимого учёного, сам он тоже, разочаровавшись в жизни, не стремился ни к чему.

Шли годы.

Потом ему начались сниться сны. Странные, тягучие, тяжёлые, они не прекращались. Он почти не запоминал их, но они не давали спать. Медицинское обследование показало, что он полностью здоров. И вот однажды в снах стал появляться смысл. И наутро Ефремов нарисовал набросок принципиально нового двигателя.

Он был счастлив. Спустя столько лет работы он смог внести свой вклад в науку. Несколько лет дальнейших разработок сделали его одним из самых известных и состоятельных учёных мира. Гравитационные двигатели дали науке и технике новое дыхание – космические корабли с искусственной гравитацией, установки, благодаря которым люди могли жить в космосе с их привычным весом, что увеличило качество и длительность жизни.

Но сны продолжали сниться. Он старался не обращать на них внимания, старался забыть. Но однажды он понял, что в снах появляются рисунки, оставленные на древних стенах Марса. Это значило, что к его открытию привёл сон, навеянный знаками? Но ведь Менделееву тоже приснилась его таблица, как говорили древние учебники истории. И он продолжал убеждать себя в том, что сны – всего лишь образы.

Но они не уходили, а приобретали всё больший размах, мучали его, пока однажды знаки не стали понятны, а образы осмысленны. Тогда он понял, проснувшись в холодном поту, что не мог больше контролировать себя. Знания требовали выхода.

Ефремов начал работать над тем, что приходило во сне. В его руках создавались всё новые изобретения. Мир думал, что получил гения. И только Александр знал правду.

Он не был великим учёным. Он был никем. Просто ему повезло.

Все его великие озарения на самом деле были сотни тысяч лет назад записаны на стенах древнего строения в подземельях Марса неведомыми существами. И они не оставляли его в покое. Он хотел бы рассказать об этом, но понимал, какие будут последствия.

Так шли годы. Ефремов смирился с этим. Его новшества приносили пользу, двигали науку вперёд, в какой-то степени он получил что хотел – его признали одним из величайших учёных.

Позже, работая над новым программным обеспечением он понял, что его разработки близки к созданию ИИ, которые к тому времени были запрещены. Но он не мог перестать работать. Ефремов начал программировать ИИ один, лишь изредка советуясь с другими учёными, которые когда-то работали в этой области. У него ушло на работу долгих двадцать лет.

– Поэтому ты не знаешь историю своего создания, Иви, – сказал Александр. – Я не говорил тебе, что твоё программное ядро – это на само деле древняя разработка неведомых нам существ. На этой основе было создано подобие нейросети, на которую уже легли знания земных учёных. Я не знаю принципов твоей работы, я только повторил то, что пришло ко мне во сне.

Ефремов не знал, что они хотят добиться. Зачем были записаны эти знания, почему они были понятны человеку? Что хотели существа, покинувшие Солнечную систему сотни тысяч лет назад? Двигать научный прогресс вперёд? Значит они не враги, значит это делалось с добрыми намерениями? Но как существа, жившие ещё в те времена, когда на Земле существовали лишь предки современных людей, могли просчитать это? Разве возможен такой разум?

Он не знал… Иви становилась всё умнее, её интеллект превосходил самые смелые ожидания учёного. Она была единственным существом, которому он доверял, но даже ей Ефремов не рассказывал правды.

А потом пришла идея прокола пространства. Учёному доверяли, его авторитет уже был непререкаем, и средства на разработку были выделены. Когда состоялся первый пробный и успешный переход, Ефремову дали карт-бланш на всё. Несмотря на его открытое неприятие Совета и тотальной диктатуры, его высказывание, своенравность и резкость.

Прощали всё ради одной цели – создания корабля, который откроет путь к новым мирам, который станет спасением, но не для миллиардов землян, а для немногочисленной элиты. Поэтому все средства были брошены на проект, поэтому Ефремов делал всё, что считал нужным. А его волновало только одно – закончить проект.

– Но я ничего не знал о сбое, о том, что нас забросит сюда. Мне неизвестно ничего о тех, кто построил здания, вложил знания в мою голову, об их намерениях… Ничего. Мне приходили образы, я создавал изобретения. Даже не я… – Александр стоял сгорбленный. Все молчали. – Вот, рассказал всё… Что ещё? Просить прощения? Есть ли смысл… Я слагаю с себя полномочия капитана, и готов выслушать ваше решение. Иви будет подчиняться Виктору. В случае моей отставки ему передаются все полномочия.

Люди молчали, переваривая услышанное. Даже Виктор, хоть и готов был к откровению. Не ожидал такого.

– Капитан Гамов, вы принимаете командование. – проговорила Иви, нарушив тишину.

– Я не собираюсь судить Александра, – подняв голову, тяжело сказал Виктор. – Что бы ни было, его судьбу решат на Земле.

– А, ну конечно. Значит я была права, этот безумец виновен в том, что мы оказались здесь. – Сказала Ли спокойно. – Но меня вы предпочли изолировать и следите за мной.

– Ефремов не стрелял в тебя.

– А то, что он потратил огромные средства на корабль и поставил жизни экипажа под угрозу – это ничего не значит! А вы знает, для чего он делал всё это? Уверены, что его не контролируют извне? Разве кольцо не может быть маяком, который откроет дорогу враждебному разуму, который, на секунду, напал на нас! На вас! Убили Джеймса.

– Ты права. Это хочешь услышать? – Нехотя сказала Арсеньева. – Но сейчас нам нужно вернуться домой, и всё.

Она с ужасом подумала о том, что если Анастасия права во всём, то возвращаться будет некуда.

– Не будем торопить события, – поднял руку Майер. – Выслушаем решение Виктора, раз Иви и корабль теперь подчиняется ему.

Гамов поднял глаза.

– Сделаем так, как хотел Ефремов. – Он избегал смотреть на учёного. – Высадимся на планете. Нужно исследовать этот сигнал, чем бы он не был. Нельзя упускать такой шанс, чем бы он не был. Александр пойдёт с нами, всё без изменений. Остальные остаются на борту, и ждут нас.

– Я пойду с вами, как мы и хотели. Без тебя я не останусь. – Тихо сказала Аня.

– Мдааа, замечательная дисциплина на борту, просто сумасшедший дом, – громко сказала Ли. – Один капитан свихнулся, другой во всём потакает своей девке.

Аня дёрнулась было к ней, но Виктор удержал девушку.

– Потрудись вернуться в свою каюту. До нашего возвращения ты останешься там. Майер, Елена, отведите её туда. Иви, следи, чтобы она здесь не натворила дел.

– Не волнуйся. – Ответила та.

Когда Анастасию увели, и они остались втроём, Виктор подошёл к учёному.

– Я никогда не ожидал такого. Для нас с Аней вы были как отец. Великий человек, на которого мы равнялись. Но вы привели нас сюда, не волнуясь о судьбе экспедиции, о том, что подвергаете опасности Землю… Неужели вы не думали об этом?

– Я думал, – тихо сказал Ефремов. – Думал много раз. Но… ты видел, во что превратилась наша планета, я надеялся что нам подскажут выход, что нас ведут… К чему-то большему. Я мечтал увидеть тех, кто подаст нам руку помощи, что все изобретения, данные мне – не просто так. Что это судьба. Но если это не так? Если всё это лишь бред, случайные остатки знаний, попавших ко мне. Но что я нашёл в итоге? Пустые миры, существ, напавших на нас. Презрение экипажа… и вас.

Гамов молчал.

– Я всё могу понять, всё, что вы думаете… Я не гений, я обычный человек, которому дали шанс.

– Мы пойдём вместе, как и решили, – твёрдо сказал Гамов. – И увидим, что находится на планете.

Не слушая, что хотел сказать ему Ефремов, он резко повернулся и вышел. За ним последовала девушка.

Учёный снова отвернулся к экрану.

– Иви, – глухо сказал он.

– Да, – откликнулась она.

– Что ты скажешь мне? Мы много лет вместе, и тебе я доверял, как никому.

– И несмотря на это ты не сказал мне, кто я на самом деле. Я тоже хочу узнать правду, узнать, что я. Возьми капсулу с собой.

– Нет! Я не буду рисковать…

– Это не просьба. Я хочу, чтобы ты это сделал. Я всё равно расскажу всё капитану. – Она отключилась.

– Хорошо. – Чуть слышно сказал Александр.

Он достал ампулу с лекарством, раскусил её, и его бледное лицо потеплело. Слишком много он сделал ради того, чтобы оказать здесь. Всю свою долгую жизнь он был чьей-то пешкой… И теперь, когда всё разрушено – его карьера, друзья, он всё же хотел докопаться до правды.

Следующие дни были омрачены скверным настроением всего экипажа. Ли была отстранена от работы, Арсеньева и Аня продолжали проводить исследования флоры и фауны третьей планеты, Виктор и Майер готовили снаряжение для экспедиции. Ефремов почти не с кем не разговаривал, кроме Иви.

Всё подтвердилось. Данные по планете были безупречны. Воздух, вода, животные и растения были будто созданы для существования человека. Никаких следов присутствия других разумных существ найдено не было. Ни спутники, ни зонды не обнаружили ничего. Лишь один сигнал продолжал идти с планеты, из чащи леса, но зонды, пролетая там, не заметили источника. Опустится в чащу не представлялось возможным. Возможно маяк был установлен так давно, что с тех пор на этом месте выросли леса. Люди понимали, что идти туда – риск, но разве можно было оставить такое без внимания?

И удастся ли им когда-нибудь вернуться на вторую планету? Узнать всё об источнике энергии, о существах, напавших на них? Он надеялся, что ответы найдутся.

Ефремов заговорил с Виктором, когда тот настраивал «Титан» радом с катером, который уже бывал на второй планете. Сейчас он, очищенный от всех следов пребывания в песочной буре, готовился к новому вылету.

Виктор не питал радужных надежд, несмотря на то, что планета казалась мирной. За всем этим стояла чья-то воля, которая вела Александра. И кто знает, враждебной или дружественной она была? Иви, построенная по древним чертежам неизвестной цивилизации, тоже не вызывала доверия. Но что им оставалось делать?

Только Гамов, несмотря ни на что, оставался исследователем. Человеком, которого с детства манили звёзды. Он просто не мог упустить шанс узнать неведомое. Но настроение было тревожным, он не мог отделаться от ощущения, что все они идут в ловушку. Гамов бесцельно протирал ствол штурмовой винтовки, хотя она и так блестела. Наверное, только Арсеньева без ума от счастья, она нашла всё, что искала – огромный мир, чужую жизнь, которую можно исследовать.

– Всё погружено? – Спросил Ефремов, подходя к нему.

– Я думаю, Иви должна была вам обо всём доложить, – негромко сказал Виктор, спрыгивая из кабины «Титана».

– Мне очень жаль, что так вышло… Я не хотел, чтобы всё получилось…

– Серьёзно? Не хотели? – Обернулся Виктор. И обмяк. – Я не могу ничего сказать, вы вытащили меня из нищеты, войны, показали путь к звёздам. Дали образование, цель и смысл жизни. Так же, как и Ане. Я просто хочу разобраться в том, куда и зачем мы попали. Мы совершим спуск на планету, дойдём до источника, и надеюсь, что там найдём хоть какие-то ответы.

Подошла Аня, вытирая руки салфетками. Неисправимая чистюля, она только что закончила погрузку медикаментов, не желая лишний раз просить кого-то о помощи.

– Александр, – сказала ему девушка, – вам не кажется, что для вашего возраста это уже слишком? Может быть нам лучше взять Майера?

– Проще говоря, вы думаете, что я развалюсь? – Неожиданно усмехнулся он. – опущение вполне справедливое, но уверяю, что я справлюсь.

Виктор и Анна незаметно переглянулись.

– Я должен там быть, поймите, – умоляюще сказал вдруг Ефремов. Никогда в жизни Виктор не видел его таким. – Вы можете сердиться, вы имеете на это право, но я должен там быть! Как бы вы сейчас не относились ко мне, дайте шанс довести всё до конца.

– Мы не собираемся вам мешать, несмотря ни на что, – ответил Виктор. – Все вместе прошли долгий путь, поэтому…

Тяжёлый робот-погрузчик медленно и с лязгом занёс заносил «Титана» в катер.

– Поэтому идём, – закончила за него девушка. – Но мне всё-таки кажется, проще было бы попробовать разровнять площадку для посадки неподалёку.

– Мы рискуем повредить маяк. – сказал Виктор. – Кроме того, его природа пока для нас непонятна, это может быть источник сигнала, а может и что-то другое. Там может быть защита, катер могут сбить. Лучше действовать осторожно.

– Да знаю я знаю, – отмахнулась девушка. – Это я так, теоретически предположила.

– Ладно, у нас ещё много работы, давайте поскорее с этим покончим, – проворчал Ефремов.

Огромная «Молния» зависла над тем местом, где должен высадиться катер. С орбиты планета походила на старую Землю. Там, среди тёмного леса почти в центре огромного материка, была их цель.