Текст книги "Первая нить (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мазуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Несмотря на постоянные дела, что постоянно валились на меня, словно лавина, готовая погрести под собой, или словно снег на голову, про тренировки я не забывал. Старик продолжал гонять нас до седьмого пота, хоть и сбавил нагрузку на физические упражнения. Но сбавил не равно убрал совсем. Вот и сейчас мы занимались именно этим.

– Двести девяносто восемь.

– Двести девяносто девять.

– Триста… Закончили.

Услышав последнее слово, я аккуратно перевернулся и лёг прямо так, на землю, тяжело дыша. Пот заливал глаза, а мышцы горели огнём.

– Да уж… Плохо. Очень плохо. Жалкие три сотни отжиманий, а вы уже устали. Это же разве много? Вы даже до детей не дотягиваете. Вот как сейчас помню, один раз мой восьмилетний воспитанник отжался пять тысяч раз за один подход. Так что, получается, что вы даже слабее восьмилетки.

– Что это за монстр такой? – вздрогнул Рэй.

– А это точно был человек? – вторил ему Ренар, чьё лицо приобрело цвет спелого баклажана.

– Что за плетение он использовал? – заинтересовался я.

– Человек. Чистокровный человек. И всё это без капли магии. Так что в том, что вы так слабы, виноваты только вы сами.

Сложно было в такое поверить, однако наставник не стал бы врать. А значит, такие монстры и вправду существуют. Вот только что-то мне подсказывает, что добиваются они подобного результата благодаря постоянным тренировкам, начиная с самого раннего возраста. И если я говорю постоянным, то это так и есть. Это значит, что человек не должен заниматься почти ничем иным, кроме физических тренировок. Бр-р… Нет уж, такой режим не для меня. Не зря я выбрал стезю магии. Уверен, однажды у меня получится создать плетение, что позволит повторить этот рекорд без всех этих мучений.

– Ладно, на этом можем на сегодня закончить. Можете идти по своим делам, – махнул рукой старик, чья фигура в лучах заходящего солнца казалась вырезанной из гранита.

– Наставник, мы можем поговорить? – всё же взяв себя в руки, поднялся я и подошёл к нему, пока остальные медленно ковыляли к выходу с площадки.

– Хм, слушаю тебя, – заинтересованно обернулся он, и в его глазах, обычно суровых, мелькнул проблеск любопытства.

– Вы ведь, насколько знаю, раньше работали в столице, верно?

– Ну допустим…

– Приходилось ли вам сталкиваться с Седым?

– Как понимаю, тебя интересует конкретный Седой, а не любой старикашка, – фыркнул Наставник, и морщины у его глаз сплелись в подобие паутины. – Слышал я уже про ваш конфликт и понимаю, о ком ты. К сожалению, в последние годы я не работал в поле, посвятив себя обучению. Но начинал я ещё тогда, когда сам Седой только зарабатывал себе имя. Так что да, приходилось с ним сталкиваться. Что ты хотел узнать?

– Общеизвестные сведения мне известны. Я скорее хотел узнать о личных впечатлениях. С ним можно работать? Или, улыбаясь в лицо, он тут же вонзит нож в живот, а тело незаметно прикопает в лесочке?

– И такое возможно, – усмехнулся он. – Седой – весьма хитрый тип, который всегда действует ради своей выгоды, иначе не смог бы столько лет продержаться на своём месте. Однако своеобразная честь у него тоже есть. Своё слово он держит и старается не врать в открытую. Недоговаривать – разумеется, но не врать. Обычно, если заключаешь с ним сделку, он исполнит её безоговорочно. С другой стороны, врагов он не прощает. Помню, был случай, когда один выскочка заключил с ним сделку, но решил кинуть. Исполнил свою часть уговора согласно его букве, но подставил тогда Седого знатно. Думал, что раз старик держит слово, то не посмеет его после этого тронуть. Он и не тронул, как и никто из его людей. Вот только уже на следующее утро голова этого молодчика лежала на пороге дома старика. И сделал это ближайший друг этого самого парня. Так что если опасаешься за вашу сделку с ним, не стоит. Даже если он решит тебя уничтожить, то скажет об этом прямо. Уж поверь, сил у него вполне достаточно, чтобы стереть с лица земли всю вашу Гильдию. Даже удивительно, что он сразу так не сделал. Видимо, ты ему чем-то приглянулся. Либо у него на вас какие-то планы.

– Это понятно, что он увидел выгоду для себя. Но меня куда больше волнует: не мог ли он солгать? От него прозвучали весьма интересные слова, которые нельзя проигнорировать. Он сказал, что ищет преемника…

– А это интересно, – задумчиво почесал свою бородку старик. Его пальцы медленно бродили в седой щетине, будто выискивая ответ. – Наследника у него, насколько я знаю, и вправду нет. Не припомню рядом с ним достаточно яркой фигуры, что смогла бы перехватить управление. Таланты несомненно есть, но никак не управленцы. Без него всё довольно быстро развалится на кусочки, которые растащат стервятники. Так что могу понять его озабоченность наследником, учитывая его далеко не молодой возраст. Семьи и детей у него нет. Ну или он достаточно тщательно их скрывает. Да и даже если есть, если честно, на его месте я бы не хотел, чтобы мой сын пошёл по моим стопам. Профессии у нас обоих так себе…

– А значит, остаётся лишь один вариант – найти достойного человека со стороны. Лучше, если это будет ребёнок или подросток, чтобы самому воспитать его, – кивнул я, подтверждая свои мысли.

– Да, звучит вполне логично. Тем более, зная тебя, подозреваю, чем ты его зацепил. Так что такое предложение вполне логично. К тому же, таким образом он не только получит достойного продолжателя своего дела. но и перехватит контроль над твоей зарождающейся организацией. Одни плюсы, – старик облокотился об угол здания.

– Я ему отказал.

– А? – удивлённо уставился тот на меня, и его брови почти скрылись под седыми прядями волос.

– Отказал.

– Зачем? В смысле, почему? Мне казалось, это подходит твоим амбициям. Так ты сможешь стать довольно влиятельным человеком.

– А зачем? – ответил ему его же вопросом. – Зачем мне взваливать на себя ещё больше работы? И дело тут совсем не в чистоплюйстве. Ну подумаешь, бандиты. Наши парни тоже далеко не всегда действуют законными методами. Изначально я создавал Гильдию лишь ради двух целей. Первая: дать лучшую жизнь своим знакомым сиротам. Если бы не это, они как раз и оказались бы в подобной банде. А вторая: получение знаний. Да, мне нужна лишь информация и знания. Всё остальное само придёт следом. А если я соглашусь на предложение Седого, то вольюсь в систему, откуда нет выхода. Мои ребята тоже станут обычными бандитами. И тогда всё, чего я добивался, пойдёт прахом. Я просто увязну в этих бандитских разборках. Не говоря уже о том, что они все явно сидят под контролем у кого-то более влиятельного.

– Логично. Может ты и прав, что отказался. Перспективы, конечно, хорошие, но и цена соответствующая, – понимающе кивнул он.

– Ну… Я не совсем отказался.

– А? – уставился на меня его недоумённый взгляд, буквально высекающий искры из воздуха.

– Сам я не соглашусь, но достойного наследника предложить ему вполне могу…

– Шей? Нет, ты его точно не отпустишь. На нём большая часть Гильдии держится. Его заместители не вывезут без него, – тут же всё понял старик и начал рассуждать. – Рэйнхард? Хм, как вариант. Вот только не уверен, что он справится. Несмотря на все свои таланты, он как был аристократом, так и остаётся им в душе. Эти привычки из него уже никак не выбить. Он не сможет принять улицу. А улицы не примут его. Тогда остаётся лишь один вариант… Значит, Ренар?

– Да.

– На самом деле, неплохой вариант. Он сам прошёл «школу улиц» и отлично знает, как там всё устроено. Но есть одна проблема. Ренар не лидер. Он привык быть ведомым. Сперва он следовал за Рэйнхардом, теперь за тобой. Не уверен, что он сможет стать хорошим лидером.

– Вы просто плохо его знаете, – покачал я головой с мягкой улыбкой. – Он просто умело сдерживает себя. Я не раз замечал это. Нужно лишь помочь ему высвободить свои инстинкты.

– Тут с тобой спорить не буду, – поднял он руки. – Я пока этого не замечал. Но и знаю его не так долго. Да и то только во время тренировок его вижу. Такое же обычно вылазит в то время, когда человеку грозит опасность. Может и вправду есть что-то такое. Мне хоть и жалко будет потерять ученика, но такой шанс и вправду упускать нельзя.

– Спасибо за ответы, – слегка поклонился я.

– Ага, давай. Не забудь, что завтра вновь будет тренировка. Не опаздывай. Завтра у меня все опоздавшие будут бегать по одному кругу за каждую секунду опоздания…

– Я буду вовремя, – дрожь пробежалась по всему телу от представленной перспективы, уже мысленно видел себя бегущим до потери пульса.

После чего я покинул тренировочную площадку. Воздух, сменивший раскалённую атмосферу тренировочного поля, был прохладен и сладок. Если словам Седого я не особо доверял, то вот мнение наставника уважал куда больше. А значит, пора поговорить и с «жертвой».

Застал я его расслабленно валяющимся в гостиной на диване. Луч заходящего солнца, пробивавшийся сквозь шторы, золотил его безмятежное лицо. Его рот сейчас расплылся в такой довольной улыбке, что даже как-то стыдно было прерывать отдых. Но чего только ни сделаешь ради светлого будущего своих друзей.

– Рен, надо поговорить, – плюхнулся я в кресло напротив, с наслаждением погружаясь в его мягкие объятия.

– Говори, – лениво махнул он рукой, не открывая глаз, будто даже это движение требовало титанических усилий.

– Я решил продать тебя в рабство…

– Э, что? – резко подскочил он с дивана, ошалело уставившись на меня. Его глаза, широко раскрытые, напоминали два блюдца.

– О, значит, слушаешь, – хохотнул я, не сумев сдержаться.

– Ну и шуточки у тебя, – недовольно пробурчал Ренар, взяв стакан с соком со стола и откидываясь на спинку дивана. – Ну… О чём на самом деле хотел поговорить?

– Как ты смотришь на то, чтобы подмять под себя добрую треть преступного мира страны?

– Кхах… – резко выплюнул он весь сок, что только что пил.

– Осторожней, – недовольно буркнул я после того, как резко пришлось уклоняться от этой жидкости.

– Ты опять шутишь? – нахмурился он, вытирая подбородок рукавом.

– Ни капли, – ответил ему с полной серьёзностью.

– Допустим. Подробности? – перешёл он на деловой лад, и в его позе появилась собранность, а взгляд стал острым и внимательным.

– Седой ищет себе наследника.

– И твоя ленивая жопа решила отмазаться от этого предложения, но зато скинуть его на меня, верно? – тут же просчитал он меня.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – лишь развёл я руками.

– Нет!

– Аргументируй.

– Нет значит нет. Или ты думаешь, что мне этот геморой так нужен? Я успел достаточно пожить на улицах столицы. Уж поверь, я эту «кухню» знаю очень хорошо. Удалось даже разок застать передел власти. Резня была знатная. И у меня нет особо желания повторять этот опыт.

– Допустим. Тут я тебя понять могу, – понимающе кивнул ему. – Но ты осознаёшь перспективы? Понимаешь, какая власть попадёт в твои руки? Я не говорю уже про деньги…

– О, это я отлично осознаю, уж поверь, Фауст. Вот только позволь мне тогда предсказать будущее. Допустим, просто допустим, я соглашусь. И даже возможно, что Седой и вправду выберет меня наследником. Рано или поздно я займу его место. Вероятно, придётся прикончить некоторых недовольных, но вряд ли их будет много. Слово Седого имеет огромный вес. Но что будет потом? Начнутся искушения властью и деньгами. И опять же, допустим, я их преодолею. Возможно, даже после этого я бы мог относительно спокойно жить такой жизнью. Опять же, возможно! Но я в это не верю. Уж слишком хорошо тебя знаю. Уверен, ты придумал план на несколько десятилетий вперёд. И одним из элементов этого плана точно станет необходимость объединить весь преступный мир под одним главой. То есть начнётся глобальный передел внимания и сопутствующая ему резня, где в итоге останется только один. Не исключено, что им всё же стану я. А дальше? Остановимся? Хах. Как бы не так! Следом ты замахнёшься на соседние королевства, и так пока не достигнем самого края континента. Лишь тогда ты, возможно, успокоишься.

– Эй, ну не надо делать из меня какого-то злого гения, что манипулирует всеми из тени.

– Ещё скажи, что я не прав? – уставился на меня сверлящим взглядом, способным просверлить стену.

– Ну… допустим, были у меня такие мысли, – не смог я соврать ему.

– Вот! О чём я и говорил! Фауст, ну хоть самому себе врать не надо! Ты не хочешь править миром, бандой или даже Гильдией. Это правда. Власть тебе не особо интересна. Но именно что власть в привычном смысле. Но у тебя бзик на контроль. Точно такой же, как и с магией. Ты хочешь раскинуть нити своего влияния на весь мир. Ты не будешь им управлять напрямую, но хочешь иметь возможность взять контроль, чтобы повернуть события в нужную тебе сторону. Ведь так?

– Я… – лишь замялся в ответ.

А ведь он был прав. Что бы я себе там ни говорил, он был абсолютно прав. Мне не нужна власть, но нужен контроль. Нужно остановить кровопролитную войну? Дёрнуть пару ниточек, и готово. Безумец захватил престол? Ещё одна ниточка, и вот уже его убивает самый доверенный телохранитель. Мечта? Нет, это скорее моя цель. Плохая она или хорошая. Это с какой стороны посмотреть. Да и не важно это для меня. Я просто хочу этого добиться. Вот и всё.

– Ладно, признаю, – прикрыл я глаза ненадолго, чтобы тут же резко их распахнуть. – Возможно, я немного безумен. Ну или не немного. Но знаешь, именно безумцы двигают этот мир вперёд. Множество вещей, которыми мы сейчас пользуемся, столетия назад казались безумием для обычных людей. Но нашлись именно такие психи, что смогли себе подобное представить и реализовать. И что теперь? Ты решишь бросить этого безумца, пока он не втянул тебя в свои сети?

– Ха-хах! – рассмеялся он во весь голос. – Поздно. Уже слишком поздно. Ты уже давно затянул нас в свои сети. Вернее, мы сами влезли в них. Да и, если честно, мы все такие же безумцы, как и ты, иначе не согласились бы на это. Если честно, мне всегда казалось, что должен быть хоть кто-то, способный направлять этот мир, пока тот не уничтожит самого себя. И если его нет, значит, его надо создать.

– Значит…

– Нет. Пока я не готов согласиться на твоё предложение. Оно слишком серьёзное. Я правда не знаю, смогу ли справиться. Дай мне время. Нужно сперва узнать побольше про банду Седого и его самого. Понять, что изменилось за время моего отсутствия в столице. Оценить их силы и то, смогу ли я справиться с этим. Да и вообще, очень много обдумать. Лишь затем, когда буду готов, я дам тебе ответ. Договорились? – протянул он руку.

– Договорились, – пожал я протянутую руку.

– И ещё, – не дал он разжать рукопожатие. – Если тебе придёт ещё одна такая безумная мысль, сообщай об этом сразу. Не обещаю исполнить, но хотя бы точно выслушаю тебя. Или лучше рассказывай их сразу Шею. Так будет проще. Иногда твои безумные идеи тоже надо контролировать. А он единственный, кто сможет дать тебе по башке, когда ты «уйдёшь не в ту сторону».

– Хорошо, – усмехнулся я.

– Вот и славно, а теперь дай мне наконец-то подремать нормально. Этот зверь, которого мы по недоразумению называем наставником, все силы из меня выжал. Ещё и проснулся из-за этого в пять утра. Понимаешь? Пять! Мне нужно поспать ещё хотя бы часика два-три, чтобы прийти в себя. Так что знаешь, Фауст… Дай поспать!

С этими словами он кинул в меня подушку, а сам удобней улёгся, повернувшись ко мне спиной, и моментально засопел, будто и не было только что столь важного разговора.

Глава 21

После переговоров с Седым на улицы нашего города пришли тишина и спокойствие. Город, еще недавно кипевший криками и звоном стали, будто выдохнул и замер. Никаких краж, нападений или иных преступлений. Будто наступила утопия… Ну… Так казалось в первые пару дней. Фактически же с улиц исчезла лишь организованная преступность. Так что всякие пьяные драки, поножовщины, ссоры и прочее остались. Мелкая бытовая грязь, которую не побороть никак. Люди несовершенны, как бы им ни хотелось думать обратное. Большинство из нас не так уж и далеко ушли от животных, как может показаться. Кто-то умеет сдерживать свои инстинкты благодаря высокому интеллекту и самообладанию. Другие же… Ну, не будем об этом.

К сожалению, всё не могло быть идеально всё время. Вскоре появились и первые проблемы, которых никто не ждал.

Сейчас я стоял посреди небольшой комнатки на верхнем этаже одного из домов. Комнатка была хоть и маленькой, но уютной. Рядом привычно стоял Шей, что и сообщил мне о происшествии.

– Сьюзи жила здесь. Ещё позавчера знакомый навещал её, но со вчерашнего дня найти её никто не может.

– Да, помню её, ещё по приюту. Весьма старательная девчушка. Любила всех исправлять, если говорили неправильно, – кивнул я. – Но, может, просто загуляла? Она ведь стала старше, могли появиться новые увлечения. Всего день ведь прошёл. Всякое бывает.

– Нет. К выпивке она равнодушна. Как и к другим «пожирающим время» увлечениям. Типичный трудоголик. Так что она никак не могла уйти, не сообщив никому об этом.

– А что насчёт её цели? Может её обнаружили и решили избавиться от слежки радикальным способом? – нахмурился я.

– Вот тут есть небольшая проблемка. Дело в том, что буквально неделю назад её цель умерла. Сердечный приступ. Так что девушка пока ожидала нового назначения.

– Хм, случайность… или нет? Пробейте, что делала семья усопшего в последние пару дней. Возможно, это как-то связано с ними. Но и про информаторов не забудь. Передай по нашим каналам, что будет крупное вознаграждение за сведения о её местонахождении или сведениях о произошедшем.

– Сделаю, – немного растерянно кивнул он, вынырнув из задумчивости.

– У тебя есть какие-то мысли на этот счёт? – сразу всё понял я.

– И да, и нет. Просто странно всё это. Сперва я подумал на Седого. Пусть мы формально и заключили перемирие, но кто знает, что на самом деле он задумал. Может решил по-тихому схватить одного из наших, чтобы узнать о нас больше. Но вскоре я эту мысль отбросил. Слишком топорно для такого опытного человека, как Седой. Он бы всё сделал куда деликатнее.

– Да, на него не похоже, – понимающе кивнул я.

– Вот-вот. И тогда пришла новая, куда более безумная мысль. Ведь совсем недавно уже было нечто подобное, когда девушки начали пропадать.

– Это… Нет, маловероятно, – поморщился я от представленного. – Даже если предположить, что мы добили не всех демонопоклонников, это всё равно выглядит слишком глупо. Им бы сейчас лучше затаиться и не отсвечивать, а не вновь возвращаться к прежней практике. Уж больно неподходящее время. Сейчас все настороже. И мы, и стража, и даже обычные люди.

– Понимаю. И всё же это очень странное совпадение.

– И мы не будем сбрасывать его со счетов, – кивнул я. – Проверьте, не пропадали ли за последние дни ещё девушки. Да и не только девушки. Лучше исключить любую вероятность появления демонопоклонников на нашей земле.

– Сделаю, – воодушевлённо кивнул Шей.

* * *

Поиски начались очень активно и… Ни к чему не привели. Девушку никто не видел. Но город она точно не покидала. Под нашим контролем все как официальные, так и тайные выходы. Все товары тоже проверяются. Так что тут без вариантов. Но и внутри города её тоже никто не видел. Учитывая, что Гильдия как раз специализируется на сборе информации, это весьма странно, что мы так и не смогли найти ни единой зацепки.

И тут возникала одна крайне кощунственная мысль, которая всё же никак не давала мне покоя. Чтобы спрятать от нас что-то, надо знать, как именно доходит до нас информация. То есть… Надо быть одним из нас.

– Бр-р… – махнул я головой, отгоняя дурные мысли.

– Фауст, ты в порядке? – донёсся до меня знакомый голос Ренара, заставив вынырнуть из раздумий.

Сейчас прямо перед моим столом в кабинете стоял Ренар вместе с Рэем, а я даже не заметил, как они вошли.

– Да, простите. Тяжёлые дни. Вы что-то хотели?

– Ты просил сообщить, когда наш эксперимент приблизится к завершающей стадии. Там почти всё готово. Нужно только… – начал было Ренар, но был прерван резко раскрывшейся дверью.

– Фауст, нашли! – резко выкрикнул радостный Шей, ввалившийся в комнату. – Мы нашли свидетеля! Один из слуг из особняка поблизости, похоже, знает о случившемся. Он передал пару деталей, которые сходятся. За остальное просит золота. Прилично, конечно… Жадный до неприличия. Но плевать! Я сейчас же отправляюсь к нему с нужной суммой. Нельзя упустить этот шанс. А если это окажется ложным следом, я сам же его на месте и придушу…

– Я с тобой, – резко поднялся я с места, ударив ладонями по столу. Звук удара гулко разнесся по кабинету, словно выстрел.

– Тогда идём, – понимающе кивнул он. – Тащиться на другой край города. Так что я велел подготовить лошадей.

– Простите, парни, всё потом, – напоследок махнул рукой товарищам и поспешил прочь из кабинета.

Да, со стороны это могло выглядеть немного фантастически. Чтобы я, да отказался от магического опыта? Такое могло бы быть только в том случае, если бы меня ждала другая, более ценная информация о магии. Однако сейчас я отодвинул магию на второй план, сосредоточившись на деле. Плевать, кто именно решил перейти нам дорогу. Уничтожим его, кто бы это ни был. Ведь никто не смеет трогать моих людей!

Умчались мы так быстро, как только могли, стараясь избегать загруженных улиц с толпами народу. Правда, не всегда это удавалось. То повозка на дороге перевернувшаяся попадётся, то очередь в какую-то лавку перегородит всю улицу. Город, этот вечный живой организм, намеренно замедлял наш бег своими непредсказуемыми судорогами. Но даже несмотря на это, добрались мы в кратчайшие сроки.

Местом назначения оказался небольшой паб средней паршивости. Его вывеска скрипела на ветру, словно предупреждая входящих. Наша цель сидела за одним из столов, поцеживая напиток, в то время как за соседними столами я смог заметить пару наших людей, что наблюдали за ним. Это был мужчина лет сорока с уже сформировавшейся лысиной, пивным животиком и бегающими по сторонам глазками.

– Рассказывай, – резко плюхнулся Шей на лавку перед мужиком.

– Сперва золото! – недоверчиво зыркнул он нас.

В тот же миг весьма увесистый кожаный мешочек упал на стол с характерным металлическим звуком. Звуком, перед которым подобные ему люди были бессильны.

– Доволен? Теперь рассказывай! – нервно поморщился мой друг. – И я очень надеюсь, что ты не решил нам соврать ради вознаграждения, потому как иначе я лично отрежу тебе все лишние части, торчащие из твоего тела.

Когда он развязал тесёмки мешочка, глаза мужчины хищно блеснули от увиденного золота, из-за чего он расплылся в довольной улыбке.

– Ну я же не совсем дурак. Знаю, что бывает с теми, кто переходит дорогу Гильдии. Не зря же практически все бандиты исчезли с улиц города почти одномоментно. А уж недавний случай с насильником лишь подтвердил вашу серьёзность… – шумно сглотнул он. – Но в то же время вы известны тем, что всегда держите своё слово. Если пообещали достойное вознаграждение за информацию, значит, заплатите его. И после этого меня никто «случайно» не ограбит. Только из-за этого я и решился, пусть и не сразу. Уж больно опасная это информация. За такое и убить могут. Так что, может, она стоит дороже? – с надеждой посмотрел он на собеседника.

– Не наглей! Тебе и так заплатили больше, чем ты мог себе представить. Но так и быть, если я пойму, что твоя информация стоит дороже, то доплачу лично от себя. Так что ты уж постарайся.

– Конечно, конечно, – алчно блеснули его глаза. – Видел я эту девушку, и не раз. Вроде выглядела невзрачно, но у меня глаз намётанный. Явно прятала свою красоту, стараясь не привлекать внимание. Но оно и понятно, многие девушки так делают, если за ними никого не стоит. А то ведь всякое случается… Кхм… Так вот, видел я, как она постоянно крутилась возле одного особняка. Сперва пыталась устроиться к ним служанкой, но ничего не вышло. Тогда я решил помочь бедняжке. Предложил пристроить её к своему господину. По доброте душевной, конечно. Ну а она бы потом меня отблагодарила пару раз… – неприятно облизнул он свои полные губы. – Обычная практика. Вот только она отказалась…

– Как ты вообще узнал, что она пыталась устроиться служанкой? Ты же работаешь в другом доме, – перебил его Шей.

– Хах. Это господа дворяне могут не обращать внимания на простолюдинов, а мы, слуги, сразу такое замечаем. Если кто-то пытается пристроиться на тёплое местечко на нашей улице, об этом все сразу узнают. Это ведь опасно. Кто знает, вдруг она захочет подсидеть одного из нас, заняв его место. Подобное нельзя допускать, иначе всякая шваль массово попрёт с окраин, – скривился он, сплюнув прямо на пол. – Но эта была и впрямь ничего. Надо было только сперва обучить её хорошенько. Но она отказалась. Вместо этого устроилась разносчицей в пекарню неподалёку. Остальные успокоились, забыв о ней, но я нет. Уж больно странно это было. Отказаться от моего прекрасного предложения, чтобы пойти работать в пекарню! Очень глупое решение.

– Говори прямо: тебя задело, что тебя отвергли, и ты искал способ отомстить, – скривился я, стоя за спиной Шея.

– Ну что вы так сразу? Отомстить? Я же не такой человек. Просто у каждого из нас в жизни бывают плохие периоды. И тогда очень нужен рядом человек, что сможет поддержать. Вот я бы ей и помог в случае чего. Да, цена была бы куда выше, чем раньше, но за всё в нашем мире нужно платить, не так ли? – уставились на меня его маслянистые глазки. – Но работала она хорошо. Так что помощь ей пока не понадобилась… Девчонка явно была нацелена именно на этот дом. Видимо, узнала, что у его владельца в тот момент не было любовниц, и решила занять это местечко. Даже в пекарню устроилась специально, чтобы доставлять каждый день выпечку и мелькать перед глазами. Понимаю. Многие были нацелены на него, но ни у кого не получилось. Староват он уже был для всего этого. Вот ничего у неё и не получилось. А потом случилось великое горе. Этот благородный господин умер. Я думал, теперь-то девушка решит устроиться в другое место служанкой, но нет. Она будто только чаще стала мелькать возле убитой горем главы и её сына. Видимо, переключилась на новую цель…

– К делу переходи. Не надо лишних догадок, – остановил его словоизлияние Шей.

– Да-да, конечно. Я уже почти. Так вот, всё случилось пару дней назад. Той ночью я плохо спал. Решил приоткрыть окно, чтобы воздух свежий запустить, вот только, подойдя к окну, резко остановился. И было из-за чего. Мужчина тащил на плече бессознательное тело той самой девушки к карете, что стояла перед домом. Герб, к сожалению, во тьме не было видно. Зато на мгновение в свете луны я заметил лицо того мужчины. Я удивился, ведь знал его. Это оказался слуга госпо… – мужчина резко замолчал из-за того, что в его горле, словно цветок, расцвёл приличного размера костяной шип. Смерть пришла внезапно, с тихим хрустом, оборвав его на полуслове.

В тот же миг мне пришлось резко отбить своими нитями ещё пару таких же шипов, что были нацелены уже на нас. На входе в паб стоял виновник нападения. Это было невысокое сгорбленное существо с кожицей цвета засохшей земли. Его взгляд – две точки багрового огня, полные злобного любопытства. Виден был и ряд зазубренных костяных шипов, торчащих вдоль хребта от шеи и до цепкого хвоста. Именно то оружие, что и убило нашего информатора.

– Демон! – выкрикнул Шей, одновременно выругавшись и опознав нашего врага.

Тварь тут же вырвала ещё пару шипов, чтобы метнуть их в нас. Вот только не успел я их отбить, как появилась ещё парочка таких же тварей. Пришлось выставить перед собой щит, чтобы отразить их совместную атаку.

Вот только первое удивление и растерянность быстро прошли, и я начал контратаку. Мои нити вырываются вперёд, чтобы тут же схватить одного из бесов за ногу. Раз… и он падает на землю, лишаясь ноги, из которой течёт чёрная кровь. Два… Ещё одна нить обвивается вокруг шеи второго, отсекая голову от тела. Три… Несколько почти сплетённых воедино нитей, словно тесак, располовинили тело третьего демона. Танец смерти занял считанные секунды.

Я тут же направляю свои утолщённые нити, чтобы связать лежащего на полу демона. И это удаётся. Не знаю, можно ли допросить демона, но можно хотя бы попытаться. Вот только мои планы оказываются тут же нарушены. Демон вспыхивает адским огнём, чтобы тут же сгореть до пепла.

Всё произошло настолько быстро, что никто даже ничего осознать не успел. Лишь мои люди выскочили из-за столов, готовые атаковать. Но было уже слишком поздно.

– Что, демоны побери, это сейчас было? – выругался Шей. – Мы ведь почти узнали заказчика…

– Кто-то очень не хотел, чтобы мы узнали это имя. Но проблема даже не в этом, Шей. Ты понял, что произошло? – нахмурился я, осознав то, о чём совсем не хотелось бы думать.

– А? О чём ты? – удивлённо посмотрел он на меня. – Нападение. Да, это были демоны. А значит, кто-то из демонопоклонников ещё жив…

– Я не об этом, – покачал головой. – Как ты думаешь, почему его убили только сейчас, во время нашего разговора? Значит ли это, что ранее о том, что он стал свидетелем, не знали? Прошло очень мало времени. Его пришлось убивать срочно, прямо посреди нашего разговора, только бы он не проговорился. Да ещё и использовали демонов прямо посреди города, не скрываясь. Действовать им пришлось очень быстро. Скажи, Шей, сколько человек знали об этом информаторе?

– Ну я, ты, эта парочка, – кивнул он в сторону парней. – Ещё Ренар с Рэем слышали и… всё.

Он резко закончил свою речь, похоже, тоже осознав эту страшнейшую мысль, от которой кровь стыла в жилах.

– А это может значить только одно, – прикрыл я глаза, сдерживая свой гнев. Гнев холодный и безжалостный.

Лишь одно слово могло вызвать у меня такие эмоции. Самое гнусное и подлое из тех, что только может быть. Гниль, что не должна существовать. И всё же она появилась…

И Шей озвучил то, что никто из нас не хотел осознавать и уж тем более произносить вслух.

– Предательство!