Текст книги "Одиночка. Том I (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

На входе охранник мельком взглянул на мою карточку охотника, даже не сравнивая данные. Просто махнул рукой, пропуская нас внутрь. Я облегчённо вздохнул.

Наконец-то. Перед тем как полностью войти в разлом, система уведомила меня:

«Внимание! Новое задание! Уничтожить 50 монстров класса: 2!»

Что ж, вполне выполнимая задача для начала. Ну и… наконец-то! Как же я долго этого ждал, и плевать, что разлом низкоранговый!

Глава 6

После того как я прочёл уведомление системы, пространство за каменной аркой исказилось и появилась колеблющаяся завеса искажённого воздуха. Словно дыра в реальности! Разлом пульсировал тусклым фиолетовым светом, показывая, что он Е-ранговый.

Датчики за стенами взвыли, сирена прорезала воздух, а на столе у сонного сотрудника «ОГО» замигал экран ноутбука, высвечивая предупреждение о появлении аномалии. Он устало зевнул, не обращая внимания на суету вокруг.

– Разлом слабый, но подземелье на три витка, хватит всем, – крикнул он собравшимся группам. – На зачистку примерно два часа. Час на коридоры и час на боссов. Ну, вы и сами знаете, когда и что закроется.

После сказанного сотрудник «ОГО» откинулся на стуле, безразлично наблюдая, как группы охотников в полной экипировке спешно проходят под каменной аркой.

Первые группы уже скрылись в мерцающей завесе, а следующая в очереди переминалась с ноги на ногу, проверяя оружие и броню. В воздухе чуялась смесь запахов машинного масла, озона от энергетического оружия и легкой примеси сырой земли – неизменного спутника подземелий.

Зачистка подобных подземелий шла по накатанной схеме. Группы редко действовали вместе, каждая брала на себя определённый участок. Коридоры, тянущиеся вглубь, кишели слабыми монстрами: муравьями, падальщиками, иногда попадались стаи крысолюдов и прочая нечисть. Но охотники без труда расправлялись с ними. После зачистки основных мобов открывалась комната босса.

Боссы Е-ранга, как правило, не отличались особой силой и выносливостью, несмотря на свои габариты. Они представляли собой что-то типа гигантских пауков, каменных големов, в общем, существ больших размеров. Фантазия разломов была безгранична в создании противников.

Разлом даёт лишь час на добычу трофеев и ценностей после смерти босса. Казалось бы, времени мало, а подземелье может быть переполнено камнями маны – ценным ресурсом, который добывают там и используют во всей промышленности мира. Что делают тогда?

А всё просто. Сначала силовая группа зачищает коридоры, а затем просто не проходит в комнату босса. Тогда разлом «живёт» сутки. За это время набирается группа шахтёров, Е-ранговых охотников или охотников на пенсии, которые добывают полезную руду и вывозят её.

После уже убивают босса.

Налаженная система. Что в моём мире, что в этом.

«Но здесь добычи не будет, – я оглянулся, хотя и так знал: у этого разлома не стоят представители кланов, а уж тем более автобусы с персоналом. – Слабое на ресурсы подземелье. Нечего тут делать шишкам всяким».

Затем посмотрел на участников своей группы и задумался. А зачем тут такой хорошо экипированный мужик? Да и эти морды у остальных протокольные… явно не E-шки. Чуть выше.

– Погнали, – велел один из наших сразу, как вторая группа скрылась в разломе. – И ты не стой как дебил, – сказали мне. – Бегом!

Первым внутрь шагнул самый крупный из гопников, размахивая какой-то дубиной с торчащими гвоздями. За ним последовал парень в дорогой броне, с закрытым забралом блестящего шлема на голове, держа наготове свой энергетический излучатель. Я и остальные члены группы вошли следом.

В момент пересечения завесы фиолетовый свет обволок меня, вызывая лёгкое покалывание по коже. На мгновение пропало ощущение реальности, словно я завис в пустоте, а потом меня резко выкинуло в другой мир. Воздух стал плотным и влажным, с отчётливым запахом гнили и сырой земли. В нос ударил тяжёлый аромат плесени, смешанный с чем-то кислым.

Зрение быстро адаптировалось к полумраку. Тускло мерцающие грибы, прикреплённые к стенам влажного коридора, являлись единственным источником света.

Я следовал за спинами своих спутников, стараясь не привлекать внимания и осматриваясь по сторонам. Коридор был извилистым, с множеством поворотов и тупиков, а на стенах виднелись царапины и следы когтей. Бонусом под ногами хлюпала какая-то мерзкая жижа, от чего один из команды недовольно заявил:

– Как в канализацию спустился! Сцуко, воняет!

– Захлопнись, Эд, – велел мужик с дубиной. – Орать не надо!

Эд обиженно засопел, усердно стараясь не наступать в наиболее зловонные лужи. Заявил что-то про его дорогущие тактические берцы, которые, с его слов, не были рассчитаны на купание в подземельной жиже.

Вскоре коридор расширился, и мы вышли на небольшую площадку, где было два прохода, оба уходящие в тьму. Грибы здесь светили ярче, и можно было разглядеть, что стены покрыты толстым слоем склизкого мха. В центре площадки валялись какие-то кости, обглоданные добела.

Внезапно в одном из проходов раздался приглушённый хруст. Как, ей-богу, наступили на ветку! Точнее, не на ветку, а на ствол какой-нибудь ели. Громко так…

Мужик с дубиной мгновенно вскинул оружие, а бронированный парень перевел излучатель в боевую готовность. Я замер, стараясь слиться со стеной и не отсвечивать.

«Соскучился я по всему этому…»

В следующий миг напряжённую тишину разорвал истерический визг. Из левого «отверстия» выскочила огромная крыса размером с небольшую собаку. Она встала на задние лапы, злобно ощерившись, и посмотрела на Эда, явно приняв его вонючие берцы за личное оскорбление.

Парень в дорогой броне, казалось, воспринял противника как что-то очень серьёзное. Он тут же встал передо мной, закрывая спиной, и заявил:

– Не лезь, – сказал он спокойно. – Разберёмся сами. Потом… скажу, что делать.

«Ты серьезно? – подумал я, но вслух ничего не сказал. – Ну окей».

Мужик с дубиной захохотал, увидев перекошенное от ужаса лицо Эда.

– Крыса, блин, как страшно-то! Ну ты и ссыкло, Эд! – с этими словами он ринулся вперёд, размахнувшись своей дубиной.

Крыса попыталась увернуться, но дубина оказалась быстрее. Эта хрень, напичканная гвоздями, обрушилась на голову твари, раздробив череп и отправив её в мир иной в ту же секунду.

Но не успел «главный» оценить красоту фарша из монстра, как из обоих туннелей, словно по команде, хлынул целый поток крыс. Они были разных размеров и мастей: от совсем мелких, чуть больше кошки, до огромных, как доги. У них были красные глаза, в которых невозможно было увидеть зрачок, тёмная шерсть и длинные жёлтые резцы.

Эд заверещал ещё громче и попытался спрятаться за спину к следующему товарищу, но тот лишь оттолкнул его в сторону.

– Работай, Эд! Или сдохнешь здесь! – рявкнул тот, поднимая клинок.

Парень в дорогой броне встал впереди, словно живой щит, и начал методично выкашивать крыс энергетическими разрядами. Каждая очередь пронзала сразу несколько тварей, оставляя после себя лишь обугленные тела. Мужик с дубиной крутился волчком, сокрушая черепа крыс с каждым ударом. Остальные члены группы тоже не стояли без дела. Кто-то орудовал ножами, кто-то – короткими мечами. А кто-то швырял огненные шары. Они работали быстро и особо не потели, несмотря на то что крысы нападали волнами.

Я стоял в стороне, молча наблюдая за происходящим. Все это казалось таким знакомым и рутинным, что я почти заскучал. Изредка, когда какая-нибудь крыса, отбившись от стаи, пыталась подкрасться ко мне, я просто убивал её одним точным ударом кинжала. Делал это быстро и незаметно, стараясь не привлекать внимания.

Мне не хотелось показывать свои навыки этим самоуверенным типам. Пусть думают, что я обычный Е-ранговый слабак. Чем меньше они знают, тем лучше.

А ещё, к моему великому сожалению, система не учитывала убитых мной тварей.

«Хм. Надо будет поискать мобов посерьёзнее. Эти, видимо, первого класса».

Крыс становилось всё меньше, а охотники, казалось, совсем не уставали. Вскоре последняя крыса была мертва, и в тоннеле воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Эда.

Мужик с дубиной вытер пот со лба и плюнул на близлежащий труп:

– Ну чо, Эд, портки сухие? – насмешливо спросил он.

Эд промолчал, лишь злобно зыркнул на обидчика.

Зачистив площадку, наш отряд продолжил углубляться в подземелье. Сначала мы проверили правую «дыру» и попали в тупик, затем ушли в левую.

Коридоры становились всё более извилистыми, а воздух – ещё более сырым и вонючим. Грибы светили тусклее, и полумрак сгущался, от чего Эд продолжал скулить.

Мужик с дубиной, как обычно, шёл впереди, освещая путь фонариком, который он вытащил из рюкзака. Парень в броне следовал за ним, держа излучатель наготове. Я и остальные шли посередине, стараясь не отставать.

Несмотря на спокойную зачистку, я чувствовал, что что-то здесь не так. Они были слишком хорошо экипированы и далеко не слабаками для обычной зачистки Е-рангового подземелья. Тут и ресурсов-то толком не будет…

Что-то они явно скрывают.

Вскоре коридор стал расширяться, и мы вышли в большое помещение. В центре нового места виднелся глубокий провал, уходящий, как оказалось, в темноту. Не было там света. А у дальней стены был еле заметный проём, проход куда-то в другое место. Но никто, кроме меня, не обратил внимание на то, что у комнаты есть продолжение прямо, а не вниз.

Мужик с дубиной остановился на краю пропасти, освещая её фонариком. Я подошёл к краю, когда луч света выхватил из тьмы лишь мокрые камни и какие-то странные наросты, похожие на сталактиты.

«Прямая проходка, – подумал, разглядывая местность внизу. – Но здесь ещё один проход. Значит, в этом месте есть дополнительная комната. Странно, что она в Е-ранговом разломе. Слишком сложная архитектура для этого уровня. Обычно в таких подземельях всё прямолинейно, без потайных мест и дополнительных переходов».

– Ну что, прыгаем? – спросил мужик, поворачиваясь к остальным.

Парень в броне нахмурился, почёсывая блестящий в потёмках доспех на груди.

– Серёг, там метров пять-шесть прыгать. Ноги не повредите?

– Пф, не смеши! – отмахнулся мужик с дубиной – Серёга. – Чё мы тут? Обычные люди, что ли? Прыгаем, и всё!

– А этот? – бронированный кивком указал на меня. – Сломается ведь, самый маленький здесь.

Серёга с каким-то недовольством посмотрел на меня:

– Этот? Да пусть здесь стоит. Он так, массовка. Не из-за него же мы пришли…

Затем наступила тишина. Все семеро повернули головы в мою сторону и как будто бы сканировали меня. Через некоторое время мужик в дорогой броне заявил:

– Короче, как там тебя…

– Владимир, – сухо произнёс я.

– Вован, слушай сюда, – сказал богач, поднимая забрало шлема. – Прыгать тебе не надо. Останешься здесь, подождёшь. Если кто придёт – кричи. Понял?

Открывшееся лицо «богача» удивило. Несмотря на внушительный и явно тяжёлый доспех, юноша едва ли был старше двадцати лет. Не сказать, что крепкий. Круглое лицо с пухлыми щеками и наглый, снисходительный взгляд. Золотой пирсинг в крыле носа и несколько свежих прыщей на лбу лишь подчёркивали его юный возраст и, откровенно говоря, глупость.

«На аристократа он не похож, хотя, если судить по броне, он далеко не бедняк. Может, решил оторваться от семейного гнёздышка? Или особый представитель золотой молодёжи?»

Я коротко кивнул, делая вид, что принял условия. На самом же деле, уже просто мечтал, чтобы они ушли. Меня ждёт другой проход, где я смогу качаться сам.

Первым прыгнул Серёга, ловко приземлившись на камни внизу. За ним последовал «богач», а затем и остальные члены группы. Эд стоял возле меня и с опаской смотрел на остальных членов группы вниз. Боялся. Он то и дело бросал взгляды вниз, на угрюмые лица уже спрыгнувших товарищей, то умоляюще смотрел на меня, будто я мог решить его судьбу.

– Там же темно! – всхлипнул Эд, теребя лямку своего тактического рюкзака. – Вдруг там змеи? Или ещё хуже… какая-нибудь слизь, которая растворяет кожу! Не, я туда не полезу!

– Да столкнуть его нахрен! – донёсся из пропасти хриплый голос Серёги. – Чего мы возимся с этим трусом? Время – деньги!

Эд вздрогнул от услышанного.

– Может… может, я останусь с Владимиром? – пискнул он, глядя на меня затравленным взглядом. – Ну, посторожу его… вдруг кто-нибудь придёт? Вместе же веселее, правда? Мы будем… как братья по оружию!

Я скептически посмотрел на Эда.

«Братья по оружию», да ещё и со мной? Это звучало как анекдот. С одной стороны, его паника была забавной, но с другой – мне этот трус не нужен. Будет под ногами мешать, тем более он из их компании. Не должен видеть, куда я пойду и зачем.

В следующий миг из дыры под нами вылетел тонкий кончик плети, обхватывая ногу Эда чуть выше берца. Затем кто-то потянул плеть. Эд, не успев даже толком осознать происходящее, взвизгнул так, что заложило уши. Его жалкие попытки ухватиться за край обрыва оказались тщетными.

Снизу раздался грубый хохот мужиков. Их веселье контрастировало с ужасом, застывшим на лице Эда. Мгновение – и он исчез в чёрной пасти провала, оставив после себя лишь слабое эхо собственного визга. Я облегчённо вздохнул. Наконец-то одиночество и тишина.

Дальнейшее меня мало интересовало. Я обошёл пропасть, намереваясь пойти к каменной арке, которую я заметил ранее.

Чутьё подсказывало: мне нужно именно туда.

Я уже сделал пару шагов в сторону каменной арки, когда из темноты раздался приглушённый, полный страха крик Эда. Затем всё стихло. Звучало странно, но я лишь пожал плечами. Сам выбрал свою судьбу. Нечего ходить в подземелья, если штаны полны страха.

За аркой, как оказалось, начинался новый коридор, стены которого также были едва подсвечены грибами.

Пройдя немного вперёд, я увидел первую крысу. Но это была не прошлая серая тварь, а более жирная, с белой, как мрамор, шерстью и ярко-зелёными глазами.

Крыса стояла посреди коридора, водя усатой мордой и клацая зубами. Не дожидаясь, пока крыса нападёт, я бросился вперёд. В одно мгновение оказался прямо перед тварью, а в следующее – пробил её голову кинжалом ударом сверху. Ничего сложного. Крыса даже не успела пискнуть, как рухнула на землю, дёргаясь в предсмертных конвульсиях.

«Уничтожение монстров класса 2: 150»

– Вот это уже другое дело! – пробормотал, чувствуя прилив адреналина. С этого момента моя цель была ясна: пройти через коридор и набрать как можно больше мобов.

Тряхнув кинжал, чтобы сбросить остатки крысиной крови, я машинально улыбнулся и сделал то, что делал раньше, в своём мире, когда собирался зачищать мобов: надавил большим пальцем левой руки на указательный, отчего послышался щелчок.

– Пятьдесят штук, значит, надо прикончить. Займёмся.

Коридор вился, как змея, то сужаясь, то расширяясь, и на каждом повороте меня ждала новая белая крыса. Они выскакивали из-за углов, из нор в стенах, иногда даже падали с потолка, но все они заканчивали свою жизнь одинаково: я их нанизывал, как мясо на шампур, даже не потея. Система методично считала:

«Уничтожение монстров класса 2: 2/50… 3/50… 4/50…»

Я двигался быстро, не задерживаясь на одном месте, экономя собственное время, отправляя одну крысу за другой в мир иной. Были и мелкие неприятности, которые пришлись мне не по нраву.

Не было у меня той, былой скорости, как раньше. А эти низкосортные твари изредка умудрялись меня задеть.

Причём я отчетливо понимал: крысы не сильные. Но я всё равно умудрялся получать маленький урон.

Каждый такой «урон» сопровождался противным писком и милисекундным ощущением жжения, но, к моему удивлению, отнимал всего лишь единицу здоровья. А жжение пропадало.

Минут через двадцать коридор, казалось, начал повторяться. Те же повороты, те же норки в стенах, те же белые крысы. Но я не сбавлял темп, продвигаясь вперёд и уничтожая всё, что попадалось на пути.

«Уничтожение монстров класса 2: 37/50… 38/50… 39/50…»

Оставалось совсем немного.

За очередным поворотом я увидел нечто иное. Коридор расширялся, «превращаясь» в небольшую пещеру, которая была слабо освещена чем-то зеленоватым в потолке. Было непонятно, грибы это или ещё какая ерунда. Но света было достаточно, чтобы различить грубые очертания алтаря.

Расстояние до него составляло метров пятнадцать, а на нём что-то светилось. Какой-то предмет…

Моё любопытство нарастало с каждым шагом. Что это там лежит?

Вокруг алтаря сновали белые крысы, но их было гораздо больше, чем раньше. Штук двадцать, если не больше. И они не нападали. Я был вне агрозоны*.

«Вот это уже интересно! – делая несколько шагов вперёд. – Одиннадцать штук – и усё!»

Крысы, словно по команде, бросились на меня, когда я прошёл первые пару метров.

Первая крыса прыгнула мне прямо в лицо, целясь в горло. Инстинктивно я уклонился, почувствовав лишь лёгкое царапанье на щеке. Мерзкий писк, единица урона и мимолётное жжение – всё по старой схеме. Но теперь их много, и они напирают со всех сторон.

Причём полоска запаса жизненных сил восстанавливалась через несколько секунд. А от царапины не оставалось и следа.

Мой кинжал сверкал в тусклом зеленоватом свете, превращая грызунов в кровавое месиво.

«40/50… 41/50… 42/50…»

Система отсчитывала моих жертв, а я даже не обращал внимание на уведомления.

Через некоторое время вокруг меня образовалась гора из окровавленных крысиных тел. И тел было не двадцать, а больше.

И вот, наконец, последняя крыса рухнула у моих ног, дёрнувшись в предсмертной судороге.

«Уничтожение монстров класса 2: 7850».

«Поздравляем! Новый уровень +2».

«Поздравляем! Основное задание: Уничтожение монстров класс 2: выполнено!»

– Неплохо…

Через пару секунд появилось новое уведомление:

«Поздравляем! Новый уровень +1».

– Ещё один? Это за мобов? Я за них тоже опыт получаю? – удивился я. Но моя догадка мне пришлась по душе.

«Поздравляем! Панель улучшения характеристик разблокирована!»

– Ого, – я вытер кинжал об шерсть ближайшей твари и начал изучать уведомления системы. – Что это у нас такое?

Я открыл свои характеристики и увидел привычную картину: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект, Восприятие. Каждая из них имела цифровое значение «10».

Правда, появилось ещё кое-что, новая надпись: «нераспределённые очки характеристик: 45».

Быстро разделив очки на свой пятнадцатый уровень, понял очевидное: за повышение уровня я получаю пять очков. И, наверное, следовало бы их распределить… Помня прикол системы про недостаточный интеллект, я добавил в эту характеристику сразу десять очков. Приплюсовал побольше в силу, сделав её «25». Добавил по пять в ловкость и выносливость. Остаток закину в восприятие.

Не почуяв никаких изменений, вызвал окно статуса.

Имя: Александр Громов

Класс:???

1.Сила: 25

2.Ловкость: 15

3.Выносливость: 15

4.Интеллект: 20

5.Восприятие: 20

6.Уровень: 15

– Что за класс? Откуда он появился?

Сосредоточившись на новой строке, я так ничего и не добился. Никакой информации.

Интрига с классом оставалась неразгаданной, но я решил отложить это на потом. Сейчас передо мной стоял алтарь, окутанный зеленоватым свечением. Подойдя ближе, я увидел, что на нём покоится небольшой лист. Даже не лист, а свиток!

Я знал, что это такое! Прекрасно знал!

– Навык – это зае… замечательно!

Но тут же убрал всю радость со своей физиономии. Ведь… если учесть ранг подземелья, эта находка – фигня. Я даже не испытал никакого предвкушения, как бывало раньше, когда выбивал редкий предмет. Слишком простое место. Лёгкое.

Я протянул руку и взял свиток. Бумага – или что-то похожее на неё – была гладкой и холодной на ощупь, словно прикасаешься к отполированному камню. Свиток был пустым, без каких-либо надписей или рисунков. Лишь лёгкое свечение, исходящее от него, говорило о какой-то магии. В тот же миг в голове всплыло уведомление системы:

«Вы получили новый навык: Стремительность! „Стремительность“: позволяет временно увеличить параметр Ловкости на 5 единиц. Время действия: 60 секунд. Перезарядка: 180 секунд».

– Стремительность, значит… – пробормотал я, рассматривая свиток в руках.

Бонус, конечно, приятный, но можно было найти что-то более нужное. Я попробовал активировать навык типичной мысленной командой. И тут же почувствовал лёгкий прилив сил, как будто тело стало легче и быстрее. В углу зрения всплыло:

«Навык „Стремительность“ активирован. Ловкость +5. Время действия: 0:59».

– Действительно работает, – хмыкнул я, пошевелив пальцами.

Разницы особо не чувствовал, но, наверное, в бою это будет заметнее.

Когда я перевёл взгляд на свиток, его не оказалось в моих руках. И тут меня осенила мысль: что бы произошло, если бы этот свиток нашёл кто-то другой? Эд, например, или ещё кто-то из тех горе-охотников? У них же нет никаких характеристик, никаких уровней. Система бы вообще отреагировала на них? Или свиток просто остался бы бесполезной бумажкой?

А может, дал бы что-то другое?

– Странно это всё, – сказал я вслух, качая головой. – Получается, другие бы не получили награду?

Вопросов было много, но я не стал зацикливаться на них. Главное, что я получил навык, пусть и не самый полезный.

Я обвёл взглядом пещеру. Крысы закончились, алтарь опустел. Пора двигаться дальше. Чутьё продолжало тянуть вперёд, мой взгляд, словно сам по себе, «блуждал» по стенкам алтаря, словно там что-то скрывалось.

В голове мелькнула мысль, что подземелье не так уж и просто, как казалось на первый взгляд. Слишком много вопросов возникало, слишком много нестыковок. Но сейчас нужно было сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.

Интуиция подсказывала, что алтарь – это ключ. Не просто место получения навыка, а нечто большее. Мой взгляд снова и снова возвращался к грубым каменным плитам, из которых он был сложен. Какая-то деталь, еле уловимая глазом, цепляла внимание. Неровность в кладке, едва заметная трещина, отличающийся оттенок камня – что-то было не так.

Я подошёл ближе, провёл рукой по шероховатой поверхности. Холод камня обжигал пальцы. И тут меня осенило.

Восприятие! Я ведь не зря потратил на него очки. Может быть, оно подскажет, где искать секрет.

Не понимая, зачем это делаю, я упёрся плечом в один из каменных блоков и попытался сдвинуть его. Алтарь оказался тяжёлым. Мышцы напряглись до предела, пот проступил на лбу. Но потом что-то щёлкнуло, камень дрогнул и медленно, с натужным скрипом начал сдвигаться в сторону.

Сила работала как надо, сомнений не было.

Открылся узкий проход, ведущий вниз, в кромешную тьму. Оттуда тянуло сыростью и запахом гнили.

Я не стал долго раздумывать. Подземелье Е-ранга, что я тут сложного найду?

Шагнул в провал и спрыгнул вниз. Падение оказалось недолгим: всего метра три-четыре. Я приземлился на ноги, слегка согнув колени, чтобы смягчить удар. Вокруг царила полная темнота. Я вытянул руку вперёд, нащупывая стену. Камень был влажным и скользким. Постепенно глаза начали привыкать к мраку, и я смог различить очертания узкого тоннеля, уходящего вглубь. Впереди виднелся слабый свет.

Я двинулся туда, осторожно ступая по неровной поверхности. И тут же замер, как вкопанный. В полумраке у самой стены лежал труп. Подошёл ближе.

Освещение было тусклым, но всё же достаточным, чтобы увидеть детали. Это был охотник, причём из тех, кого я видел там, наверху, в обычном мире.

Мужчина лежал на боку, неестественно вывернув руку. Экипировка на нём была потрёпанной и как будто бы неполноценной. Не было ботинок.

Я присел на корточки, осматривая тело.

В глаза сразу бросалась колотая рана в области груди. Аккуратная, не рваная… Края ровные, никаких рваных следов от когтей или зубов.

– Нет, это не монстры…

Это работа человеческих рук. К тому же убит он был недавно. Тело ещё тёплое. Порылся в карманах и не нашёл карточки охотника.

– Странно…

Поднялся и не спеша пошёл дальше, осматривая всё вокруг себя.

Не успел я сделать и десятка шагов, как впереди различил ещё одно тело. На этот раз это была девушка. Она лежала на спине, раскинув руки и ноги в стороны. Глаза широко открыты, застывший ужас на лице. На ней не было ни оружия, ни рюкзака – ничего. Как и пластиковой карты-лицензии.

При ближайшем рассмотрении стало ясно, что её смерть была не менее жестокой, чем у первого найденного мной охотника. На шее отчётливо виднелись багровые следы от удушения. Кто-то явно не церемонился.

В голове нарастало неприятное предчувствие.

Продолжая движение по тоннелю, я наткнулся на третье тело. Мужчина лежал лицом вниз, прижавшись к сырой земле. От него исходил отчётливый запах гари. Перевернув его на спину, я увидел обезображенное лицо. Кожа обуглилась, волосы сгорели, глаза отсутствовали. Стало ясно, что его убили огнём. На теле виднелись следы старой экипировки, оплавленные куски брони. Судя по всему, он отчаянно сопротивлялся. Но безуспешно. Картина складывалась очень… очень нехорошей.

Мои пальцы невольно сжались в кулак. Подземелье Е-ранга… Убитые охотники, причём не лапами крыс.

Я вздохнул и пошёл дальше по тоннелю. Интуиция кричала о том, что дальше будет ещё интереснее. И, к сожалению, эта интуиция редко меня подводила.

Сергей Удмурт. Охотник С-ранга.

В просторной пещере, освещённой факелами, висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня. Семеро охотников стояли полукругом, уставившись на нечто, возвышающееся в центре зала. Нечто это было… отвратительным.

– Хера, какая дура! – хрипло проговорил Сергей, держа в руках дубину с гвоздями.

Перед ними действительно стоял самый настоящий крысиный король. Правда, в изощрённой манере природы, а не в привычном смысле.

Монстр трёх метров ростом, с телом, покрытым грязной слипшейся шерстью, и мерзкой… мордой. Точнее, даже не одной, а сразу тремя! Его огромные красные глаза сверкали в полумраке, а из пасти торчали длинные жёлтые клыки. Вокруг него, словно живой ковёр, копошились десятки обычных крыс, казавшихся на его фоне лишь жалкими писклявыми насекомыми. И самое жуткое – запах. Удушливая смесь гнили, мочи и чего-то ещё, неописуемо мерзкого, заставляла невольно морщиться.

Эд, самый молодой и неопытный из охотников, стоял позади всех и тихо скулил. Его трясло, словно в пещере было минус тридцать, а на нём были лишь плавки и майка.

– Да ладно тебе, Эд, – подколол его высокий худой парень по имени Игорь, усмехнувшись. – Что, впервые видишь большую крысу?

Эд лишь сильнее заскулил, прячась за спиной Сергея. Вадим – богатый наследник, спонсировавший эту вылазку, – дал Эду звонкий подзатыльник.

– Хватит ныть, тряпка! – прошипел он. – Когда ты девку душил и хотел ею попользоваться, ты чёт ничего не боялся!

Сергей окинул взглядом мерзкое чудовище, потом своих товарищей и заявил:

– Мужики, план такой. Этого красавца мы сейчас не трогаем. Возвращаемся к той, первой группе, заканчиваем с ними, а потом уже сюда.

– Может, сначала босса? – попытался поспорить Игорь. – У нас ещё час будет, чтобы остальных кончить.

Вадим недовольно поморщился.

– Между прочим, наверху остался этот… как его… Е-ранговый. Вова.

– И тела… – пропищал Эд, за что получил ещё один подзатыльник, но теперь от Серёги.

– Замолкни, дубинушка, – злобно сказал Удмурт. – Босса кончим, останется час. После – подземка закроется, и всё! Никаких трупов, ничего не будет. Чисто, ёпт.

Сергей сплюнул под ноги и продолжил:

– План – железобетон! Кто не понял – тот тупой! А тупых я не люблю. Люблю, когда чётко и понятно. Как моя дубина: вот она, чётко и понятно объясняет, кто не прав.

Игорь, скорчив рожу, тихо пробурчал что-то про диктатуру и демократию, но Сергей притворился, что не слышал. Вадим, как человек, плативший за банкет, поддержал инициативу Удмурта.

Ему, честно говоря, было глубоко плевать на тактику и стратегию. Главное, чтобы всё прошло как по маслу. Две цели были устранены, оставалась ещё Светлана, ловкач из первой группы. Закончив с ней и покинув разлом, он получит свои кровные.

«Этих бы тоже уже кончать, – подумал Вадим. – Три ходки и так уже перебор. Много знают».

* * *

* Агрозона – зона «ответственности» агрессивного монстра (ов), при попадании в неё вы будете атакованы.