Текст книги "Одиночка. Том I (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Неподалёку от разлома стоял простенький раскладной стол, на котором покоился старенький ноутбук. Крышка его была открыта, а экран тускло светился, отображая какую-то сложную схему. Под моими ногами хрустнул осколок стекла. Судя по всему, здесь кипела работа, пока не появились незваные гости. С любопытством я наклонился к ноутбуку.

Экран отображал информацию о портале, а чуть ниже красовалась строка: «Проходка – 4 человека».

– Не много… надо бы… да ну тебя к чёртовой матери!

«Внимание! Основное задание: Уничтожить Жаболорда 1-й категории в разломе D-ранга. Оставшееся время: 02:30:00. Штраф за невыполнение: ваше сердце остановится!»

– Больная! – я не выдержал и крикнул. – Да как мне туда идти-то, а⁈ Потом же ещё и возвращаться! А если придут те, кому это место принадлежит? Что я им скажу⁈

Перспектива столкнуться с владельцами этой зоны, да еще и после учинённого разгрома, не радовала. Но перспектива насильственной остановки сердца казалась еще менее привлекательной. Чертыхнувшись про себя, я обернулся и заметил, что мужик со сломанной челюстью ещё жив и даже пытается пошевелиться.

Остальные тоже вроде бы подавали признаки жизни, хоть и не все. Недолго думая, я нашёл выход из ситуации.

Подтащил к порталу двоих нападавших – тех, что были в относительно лучшем состоянии. Кряхтя и отплёвываясь кровью, они приходили в себя. Затем выбрал одного из дворянских охотников, которого вырубил не я, чтобы не тратить время на поиски выживших. Без разницы, в сознании жертвы или нет, главное – доставить их к порталу.

Не давая им опомниться, я швырнул всех троих в сияющую аномалию. Терминал что-то пискнул, и следом прошёл я.

Глава 11

Мир за разломом встретил меня едким запахом гнили и влажной земли. Прямо передо мной расстилалось болото, поросшее бурой тиной и редкими чахлыми деревьями. В воздухе висела густая дымка, сквозь которую едва пробивался тусклый болезненно-жёлтый свет. Где-то вдали раздавалось бульканье и чавканье.

– Интересно, – я рассматривал подземелье с нескрываемым восторгом. Улыбался, ощущая прилив адреналина и предвкушение неизведанного.

Я впервые попал в место с подобной обстановкой! Порталы и разломы обычно вели в типичные подземелья, практически одинаковые по «оформлению и дизайну». А здесь прям другая экосистема! С таким я никогда ещё не сталкивался.

Хотя нет, был один раз… дома. Последний разлом представлял из себя что-то апокалиптическое: в подземелье были лава, открытое небо, огромное количество рогатых тварей и сильный запах серы.

Комнаты босса, конечно, практически в любом портале были особенными местами. Там можно было встретить всё что угодно: арены, парящие в пустоте, залы с вечно меняющимися ландшафтами, какие-то заброшенные библиотеки, если твой противник лич-маг или какой шаман-орк, и даже оранжереи с ядовитыми цветами.

Но это – комнаты боссов, а не основное подземелье, которое ведёт к ним. Так что приятно видеть что-то новенькое!

Троица, «любезно» доставленная в разлом, валялась неподалеку, не приходя в себя. Оставить их здесь? Хм…

Мне в этой проходке не нравилось только одно: придётся возвращаться. И когда я вернусь, там будет много посторонних людей. К сожалению, система не оставила мне выбора, и я не представляю, что делать дальше. Зачистить место-то я зачищу, но вот как потом объяснить это людям, которые придут? Или которые будут ждать меня снаружи?

Решив, что все проблемы нужно решать по мере их поступления, я ещё раз посмотрел в сторону охотников и решил их оттащить к выходу. Очнутся – уйдут. Не очнутся? Хотя бы не сдохнут от случайного моба.

А насчёт моих проблем… Пофиг. Сначала мобы, затем босс, а после уже разберёмся.

Выругавшись про себя, я направился вглубь болота, осторожно ступая по кочкам.

Вскоре я столкнулся с группой болотных тварей размером с крупную собаку, похожих на помесь жабы и слизня. Они двигались медленно, оставляя за собой слизистый след, и изрыгали ядовитую слюну. Уклониться от их атак не составило труда, а пара ударов без усиления отправляла каждую тварь в мир иной, разбрызгивая ошмётки зелёной плоти.

Вязкая жижа чавкала под ногами, когда я углублялся в сердце болота. Чем дальше я продвигался, тем гуще становилась дымка и тем отчётливее слышалось бульканье, доносившееся из самой чащи. А не комната босса ли булькает⁈

Вонь гнили и разложения, казалось, пропитала всё вокруг, оседая на языке терпким привкусом. Я настороженно оглядывался, стараясь не упустить ни единой детали, хотя в этом грязном унылом месте сложно было разглядеть что-то интересное. Разве что возможность изучить мутировавшую флору со следами воздействия магии разлома.

Болотные жабо-слизни оказались лишь прелюдией. Вскоре трясина забурлила, и из неё начали вылезать твари повеселее. Первыми появились «костяные рыбы»: полуразложившиеся скелеты рыб с гнилой плотью, свисающей клочьями. Они нелепо дёргались на суше, стараясь напасть с помощью оставшихся зубов.

И хотя «рыбками» их можно было назвать лишь с очень большой натяжкой, именно они вызвали у меня первые неудобства. Их было много. Очень много. Десятки, сотни. Они выползали из воды и шли на меня, клацая челюстями и пытаясь укусить. А стоило уничтожить одну, как она взрывалась, нанося две единицы урона.

Да ладно бы только уничтожить – они сами взрывались, как только оказывались возле меня!

Казалось бы, что такое две единицы? А нет… Их, чёрт возьми, было много. Бахнут все – сдохну, как бы смешно ни было. Ну и, собственно говоря, обойти их тоже не было возможности.

Инстинктивно отпрыгнув назад, я избежал следующего взрыва, но тут же понял, что отступать некуда. Сзади – вязкая трясина, впереди – орда зубастых скелетов, готовых устроить фейерверк.

Мне нужно было что-то придумать. В лоб идти на эту армию самоубийц было бессмысленно…

Каждый взрыв наносил хоть и небольшой, но ощутимый урон, а их количество грозило превратить меня в решето.

Нужно было использовать местность…

Я начал отступать, заманивая костяных рыб за собой в трясину, стараясь держаться ближе к кочкам и небольшим возвышениям. Удача улыбнулась: одна из рыб, пытаясь меня достать, провалилась в трясину, и её взрыв не задел меня. Это была идея!

Продолжая отступать, я высматривал наиболее топкие места. Заманивая рыб поближе, я резким движением отталкивал их в трясину. Взрывы, раздававшиеся из глубины, не причиняли мне вреда, зато значительно сокращали численность врагов. Это был медленный и мучительный процесс, но другого выхода я не видел.

Рыбы, словно зомби, продолжали напирать, не обращая внимания на гибель сородичей. Их тупые инстинкты толкали их вперёд, к неминуемой смерти.

Разобравшись с первой волной, я облегчённо вздохнул. Я потратил пятнадцать минут на эти «бомбы»…

Переведя дух, я окинул взглядом остатки вражеской армии. Жидкая грязь бурлила, выпуская всё новых и новых костяных рыб. Вздохнув, я приготовился к новой атаке, выискивая взглядом очередную топь, чтобы использовать её как оружие.

Вторая волна оказалась не менее многочисленной, чем первая, но теперь я знал, что делать. Снова и снова я отступал, заманивая рыб в трясину, и с наслаждением слушал приглушённые взрывы. Но, к моему сожалению, болото начало уступать место более твёрдой почве.

Вскоре болото начало редеть, а под ногами появились плотные кочки, поросшие склизкими водорослями. Остатки рыб устремились вперёд, не давая мне времени на передышку.

– Ой, да ну вас, – не стал использовать ускорение. Бил прям так, пытаясь укрыться от урона, но не удалось.

В конечном счёте я получил восемьдесят единиц урона, зачистив мобов до конца.

* * *

На зачистку подземелья я потратил двадцать пять минут. Болото, наконец, расступилось, открыв передо мной вход в пещеру, зияющую чёрным провалом в скале. Внутри мерцал тусклый зеленоватый свет, а из глубины доносилось мерное хлюпанье. Комната босса.

Зеленоватое свечение усиливалось, освещая своды пещеры, покрытые наростами слизи и мха. Запах гнили и сырости здесь был ещё более концентрированным, нежели на болоте.

Пещера оказалась просторной, хоть и невысокой. В центре её находилось небольшое озерцо с мутной зеленоватой водой, окружённое частоколом из острых камней и костей, торчащих из земли. Над водой витал густой туман, скрывая то, что находится на дне. А на дне, судя по доносящимся звукам, было нечто весьма внушительное.

Сверившись со временем системы, прикинул: времени у меня вагон. Но оттягивать драку не имело никакого смысла. Здоровье восстановилось на две третьих части, так что не стоило откладывать босса на потом.

«Блин, ещё и выбираться обратно, придумывать чудесную историю о том, как я справился…»

Что-то мне подсказывало: разобраться с людьми во внешнем мире будет тяжело. Не в том плане, чтобы перебить их, а в том, чтобы они, как минимум, не стали меня долго мучить расспросами.

Внезапно вода в озерце забурлила, и из него медленно поднялась огромная жаба, покрытая бородавками и слизью. Её кожа переливалась всеми оттенками гнили: от блекло-зелёного до тёмно-коричневого. Местами виднелись кровавые подтёки. Глаза – мутные и жёлтые.

Тварь была огромной, размером с небольшой автомобиль. Её лапы заканчивались перепончатыми пальцами с когтями, которыми она цеплялась за скользкие камни у края озера. Из пасти, усеянной острыми зубами, торчал длинный и явно липкий язык, которым жаба лениво шевелила. От неё исходил невыносимый смрад, от которого першило в горле и слезились глаза. На спине чудовища виднелись костяные наросты, похожие на обломки позвоночника какого-то крупного существа, вросшие в плоть.

Жаболорд, похоже, не торопился нападать. Он медленно вылез из озерца, оставив за собой след из слизи, и глухо квакнул, словно приветствуя меня.

– И тебе привет, – улыбнулся я.

Босс услышал меня и поприветствовал чуть поинтереснее.

Жаболорд, раскрыв пасть, выстрелил языком. Рефлекторно я отпрыгнул в сторону, успев заметить, как липкий снаряд прилип к камню, оставив после себя дымящуюся отметину.

«Кислота!»

Уклонившись от атаки, я активировал ускорение и, приблизившись к чудовищу, нанёс серию ударов по лапе. Жаба взревела от боли, попытавшись раздавить меня своей огромной конечностью, но я, уклонившись, отскочил назад.

«Медленный», – констатировал я, анализируя движения противника.

Но медленный не значило безопасный. Один удар лапой мог запросто отправить меня в полёт, а язык, плевавшийся кислотой, представлял собой серьёзную угрозу.

Решив не испытывать судьбу, я перешел к тактике «бей-беги».

Ускорение позволяло мне с лёгкостью уклоняться от атак Жаболорда, а усиленные удары наносили ощутимый урон. Я атаковал поочерёдно разные части тела чудовища, стараясь не задерживаться на одном месте слишком долго.

Жаба яростно квакала, размахивала лапами и плевалась кислотой, но я был слишком быстр для неё. Постепенно, от удара к удару, Жаболорд становился всё медленнее и медленнее.

Квакая всё яростнее, Жаболорд начал менять тактику. Теперь он не просто плевался кислотой, а старался облить ею всё вокруг. Зелёная жижа с шипением прожигала камни и кости, превращая их в труху. Мне приходилось постоянно перемещаться, чтобы не попасть под кислотный дождь.

А также заметил, что кислота не только разъедает всё вокруг, но и оставляет на земле ядовитые лужи. Наступив в такую лужу, я почувствовал резкую боль и увидел, как здоровье начало стремительно уменьшаться.

Хвала богам, нога не расплавилась… я, конечно, ещё не экспериментировал с восстановлением конечностей, но что-то мне подсказывало: лучше не допускать этого. Кто знает, может, здоровье и восстановится, как мои раны, которые иногда получал, но вот заново отрастить ногу может быть проблематично.

Уклоняясь от потоков кислоты и ядовитых луж, я продолжал наносить удары, методично оставляя после себя глубокие раны на теле Жаболорда. Монстр был силён, но предсказуем. Я не давал ему возможности зажать меня в угол или попасть в меня кислотой.

И в один момент он мне напомнил рыбок. Тех самых, которые взрывались.

Жаболорд, почувствовав, что силы покидают его, издал оглушительный квак и начал биться в агонии. Его тело начало покрываться волдырями, из которых фонтаном хлынула зелёная слизь. Он метался по пещере, круша всё на своем пути, пытаясь сбить меня с ног. Земля дрожала под его тяжестью, а воздух наполнился удушающим запахом гнили и кислоты.

Я знал, что нельзя допустить взрыва… либо необходимо прятаться.

Не теряя ни секунды, я бросился к выходу из пещеры. Жаболорд продолжал неистово метаться и даже ринулся за мной, но я был быстрее. В какой-то момент я тупо бросился в трясину и… грянул взрыв.

Взрыв сотряс пещеру, обрушив часть свода и завалив выход камнями. Меня накрыло волной жара и зловонием, но трясина смягчила ударную волну, не дав мне погибнуть. Оглушённый и покрытый грязью, я лежал в жиже, ощущая, как по телу распространяется тупая боль.

«Внимание! Критически низкий уровень здоровья: 10%!»

«Вот это меня задело, конечно…»

«Поздравляем! Вы убили Жаболорда 1-й категории!»

«Получена награда: Свиток навыка D-ранга».

«Поздравляем! Новый уровень +2».

«Основное задание: Уничтожить Жаболорда 1-й категории в разломе D-ранга: выполнено!»

«Получена награда: Ключ от Разлома».

– Навык D-ранга, значит…

Я с трудом поднялся на ноги, чувствуя ломоту в каждом мускуле. Трясина поглотила часть взрывной волны, но даже так удар был ощутимым. Однако, стоило мне выпрямиться, как произошла маленькая магия: вся грязь, слизь и остатки неприятностей исчезли, словно их и не было. Одежда снова идеально чистая, как будто только что из прачечной. Здоровье было восстановлено до максимума, словно и не было этих изнурительных минут в подземелье.

Подняв руку, я уставился на появившееся перед глазами уведомление о свитке навыка D-ранга. Открыл инвентарь, но там не было свитка… почему-то!

– Какого…

В следующий миг появилось новое уведомление.

«Активировать?»

– Конечно, да!

Как только я «подтвердил» действие, уведомление пропало, а перед глазами появилось описание навыка… охренительного навыка!

«Поздравляем, вы получили новый навык: Разлом Путешественника!»

Глаза загорелись от восторга. «Разлом Путешественника» – звучит интригующе, а описание навыка вызывало просто бурю эмоций.

Навык позволял создать разлом в любом месте, в котором я захочу. Это не просто навык, это… безумие! Мне не придётся больше таскаться со своей лицензией, чтобы пробраться в дыру «огошников» или частников. Теперь у меня был свой персональный…

– Стоп, – я быстро успокоил эмоции, понимая кое-что слишком очевидное. – А группа? Ну создам, и что дальше? Собирать группу?

Мне не понравились вопросы, которые я задал, ибо это всё равно создавало массу проблем. Мне не нужна была группа, чтобы зачищать подземелья. Да и не хотелось никому открывать свою способность…

Выдохнул. Сосредоточился и попытался поискать хоть какую-то информацию о группах в навыке. Но там ничего не было. То есть да, я могу вызвать разлом, но вот пройти его? Неизвестно.

– Ладно… – открыл инвентарь и посмотрел на новый Ключ от Разлома.

Он отличался от моего первого. Как описанием, так и применением.

«Ключ от Разлома D-ранга. Возможно использовать только при использовании навыка „Разлом Путешественника“!»

И что мне с ними делать?

Вернулся к навыку. Ещё раз, более вдумчиво, вчитался в описание. Ничего толкового и нового не нашёл. Задумался.

Теперь мне нужно было вернуться во внешний мир. Разлом закроется через пятьдесят девять или пятьдесят восемь минут после смерти босса. И там, на «улице», скорее всего, меня уже ждут. Если, конечно, никто в разлом не попёрся…

Да и зачем им идти сюда? Там, снаружи, есть ноутбук, и в нём все чётко описано: четыре человека здесь. Смысл прибывшим переть в разлом, если можно дождаться ослабленных охотников и тогда уже разобраться.

В голове появилась одна навязчивая идейка…

– Ну, ладно, – я достал из инвентаря первый ключ, который можно было активировать только в разломе. – И как мне тебя активировать⁈

Идея… нет, не идея. У меня было предчувствие: ключ нужно активировать прямо сейчас. Не знаю, почему, но было ощущение: это – выход из ситуации.

Я стоял посреди заваленной обломками пещеры, только что победив Жаболорда, и держал в руках «Ключ от Разлома». Интуиция кричала, что его нужно использовать немедленно. Не раздумывая, я сжал ключ в руке. Никакой физической трансформации не произошло, но ощущение было такое, будто во мне что-то сдвинулось.

Взгляд упал на противоположную стену пещеры. Там, где раньше был просто камень, теперь мерцал ослепительно-белый портал.

Он был не синий, как основной разлом снаружи, и не какой-либо другой. Он был чисто белым, словно источник света, пробивающийся сквозь тьму.

– Какого чёрта?

Я осторожно приблизился к порталу, стараясь не делать резких движений. Попытался разглядеть в нём хоть что-то, кроме ослепительного света. Ничего. Просто стена пещеры, а в ней – светящаяся дыра в неизвестность. Интуиция продолжала настаивать, что это выход. Возможность избежать нежелательной встречи на поверхности.

Мысленно пожав плечами, я решил довериться чутью. В конце концов, именно оно помогло мне выжить в самых отчаянных ситуациях. Сделав глубокий вдох, я шагнул в портал.

Я шагнул в свет, ощущая привычное лёгкое покалывание по всему телу. Когда глаза привыкли к новому освещению, я понял, что оказался в совершенно другом месте. Пещера с Жаболордом осталась позади, а передо мной раскинулся яркий, залитый солнцем лес. Высокие деревья с густой листвой отбрасывали причудливые тени на изумрудную траву. Воздух был наполнен ароматом цветов и свежестью зелени.

Это был не просто лес, а какой-то сказочный уголок. Деревья казались выше и мощнее, чем я когда-либо видел, а цветы – ярче и ароматнее. Ярко-голубое небо проглядывало сквозь листву, а солнечные лучи пробивались сквозь кроны, создавая игру света и тени. Здесь было гораздо светлее и теплее, чем в тёмной пещере Жаболорда. Это место совсем не походило на мрачные разломы моего мира.

Да и… это не было похоже на привычный мир. А стоило мне сделать первый шаг, как я понял: это сто процентов разлом.

Земля под ногами казалась необычайно мягкой, словно пружинила при каждом шаге. Цвета были не просто яркими, они были нереальными. Трава имела оттенок, которого я никогда не видел: что-то среднее между изумрудом и лаймом, словно её напитали химозой. Деревья тянулись ввысь на невообразимую высоту, их стволы были покрыты корой с причудливым узором, напоминающим руны.

Но главное – тишина. Не та тишина, которая бывает в лесу, а какая-то неестественная. Ни пения птиц, ни шороха листвы на ветру – только легкий, едва слышимый звон, пронизывающий всё вокруг. И этот звон одновременно успокаивал и вызывал непонятную тревогу. Он создавал ощущение, что я нахожусь в вакууме, в пузыре, оторванном от всего мира.

Привычного ощущения подземелья не было, но я чувствовал эту странную энергичность, которая витала над этими местами. Это разлом… просто другой.

Почему разломы так отличаются от разломов моего мира? В моих родных разломах всегда царила гнетущая атмосфера, ощущение опасности. Здесь же… будто попал в райский сад, только с привкусом чего-то неправильного, жутковатого. И эта неестественная тишина давила на уши хуже любого грохота.

«Внимание! Ключ от Разлома активирован успешно. Добро пожаловать в Белый Разлом!»

– Белый… чего? Это ещё что за классификация?

«Внимание! Дополнительное задание: Продержаться как можно дольше в Белом Разломе. Награда: Зависит от времени, проведенного в Разломе. Внимание! Время не ограничено!»

– Чего⁈ Какой «как можно дольше»? В чём прикол⁈ Продержаться? В чём подвох?

Я огляделся вокруг, пытаясь найти хоть какой-то намек на опасность. Но лес оставался тихим и безмятежным. Никаких монстров, никаких ловушек – ничего. Только яркое солнце, изумрудная трава и звенящая тишина.

«Система, объяснись!» – мысленно обратился я к ней. Но в ответ – молчание. Система не отвечала на мои вопросы. Как всегда.

– Ладно, сам разберусь, – пробормотал я, начиная медленно двигаться вперёд. – Спасибо, что штрафы не накинула…

Оставаться на месте было глупо, поэтому я решил двигаться вглубь леса, стараясь не шуметь и внимательно осматриваясь по сторонам.

Солнце продолжало светить ярко, но почему-то не согревало. В какой-то момент я даже почувствовал лёгкий озноб, хотя по логике тут должно быть тепло и уютно. Эта странная атмосфера начинала меня напрягать.

Белый Разлом, как его назвала система, казался слишком идеальным, слишком неестественным. И это «слишком» вызывало у меня всё больше вопросов.

Я не доверял этому месту. Мой опыт подсказывал, что за внешней красотой и безмятежностью часто скрывается что-то опасное и непредсказуемое. И это «что-то» наверняка ждало меня впереди.

Пройдя, наверное, с километр, я вышел на небольшую поляну. В центре поляны стоял огромный гриб размером с небольшой дом. Его шляпка была ярко-красной с белыми крапинками, словно нарисованная. Вокруг гриба росли цветы невообразимых форм и расцветок. Они словно светились изнутри, источая мягкий завораживающий свет.

Несмотря на всю эту красоту, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то в этом грибе было не так. Он казался слишком большим, слишком ярким, слишком… искусственным. Словно декорация, созданная для какой-то зловещей постановки. Я остановился, не решаясь сделать следующий шаг. Интуиция кричала, что это ловушка.

Мария Романова. Охотница С-ранга.

Вертолёт приземлился на наспех оборудованной площадке неподалеку от разлома. Маша, спрыгнув на землю, сразу же обратила внимание на хаос вокруг. Десятки охотников из рода и представителей «ОГО» сновали вокруг, словно муравьи, осматривая место происшествия и пытаясь хоть что-то понять.

Тела поверженных наёмников и охотников её рода лежали в неестественных позах, но, к удивлению Маши, мертвецов почти не было. Большинство из них оказались просто вырублены.

Василий Петрович, быстро оценив ситуацию, подтолкнул Машу к группе охотников в бронежилетах с эмблемой Романовых. Он о чём-то переговорил с командиром, после чего тот кивнул и отошёл к разлому.

Она расслышала лишь обрывки фраз про оцепление и периметр.

Вскоре послышался знакомый звук приближающегося вертолёта. Прибыл её отец, а вместе с ним – высокий, широкоплечий мужчина, чья фигура сразу же привлекала внимание. Он был одет в безупречно сидящий тёмный костюм, который, казалось, совсем не вязался с окружающей обстановкой. Правильные черты лица, волевой подбородок, короткая стрижка и клинок за спиной.

От гостя исходила аура силы и опасности, которая заставляла невольно напрячься. Маша впервые увидела этого человека и впервые испытала такую интуитивную опасность.

Евгений Васильевич, подойдя к ним, представил незнакомца:

– Маша, это Игорь Сергеевич, представитель нового подразделения, с которым мы будем сотрудничать.

Игорь Сергеевич слегка кивнул, окинув Машу взглядом.

– Приятно познакомиться, Мария Евгеньевна, – его голос был низким и ровным, без каких-либо эмоций.

Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, один из охотников подбежал к ним, держа в руках ноутбук.

– Евгений Васильевич, мы обнаружили… обнаружили… – запинаясь, он открыл крышку ноутбука и показал экран. На нём горела простая текстовая надпись: «Внутри 4 человека».

– Смысл в этом? – нахмурился глава рода. – Нападавшие настолько идиоты, что устроили здесь…

– Нападавшие все здесь, – неожиданно перебил его Игорь. – В разломе третья сторона.

Евгений Васильевич резко обернулся к Игорю Сергеевичу и нахмурился. Незнакомец, казалось, держал себя совершенно спокойно, словно был в курсе происходящего. Маша, внимательно наблюдавшая за этой сценой, чувствовала: что-то здесь явно не сходилось.

Зачем третьей стороне слабый разлом? Кто этот Игорь, и почему он настолько уверен в своих словах?

Игорь Сергеевич, словно почувствовав на себе взгляды, невозмутимо продолжил:

– Третья сторона расправилась с нападавшими. А в разлом зашла, просто чтобы скостить время.

– Бред, – возмутился глава рода. – Какого вообще…

– Бред или не бред, – продолжил Игорь, – это мы узнаем сразу, как они вернутся. Что-то мне подсказывает, что группа там, – он ткнул пальцем в сторону ноутбука, – сильная. И для них пройти такой слабый разлом – просто игрушка.

В следующий миг на экране появилось новое уведомление о том, что разлом закроется через час.

– Ну вот, босса уже убили, – улыбнулся гость. – Ждём.

Напряжённое молчание повисло над площадкой. Евгений Васильевич сверлил Игоря Сергеевича взглядом, в котором отчётливо читалось недоверие. Каждый здесь ждал, что вот-вот произойдет что-то значительное. Наёмники лежали неподвижно, словно куклы, брошенные после игры. Родовые охотники стонали и пытались прийти в себя, но их состояние было слишком тяжёлым для каких-либо допросов.

Специальная группа «ОГО» методично выполняла свою работу, забирая наиболее ценные находки и улики. Время тянулось мучительно медленно.

Ожидание давило. Наёмников проверили по базам данных. Трое оказались охотниками С-ранга, известными своими жестокими методами и богатым опытом. Двое из них числились в розыске за различные преступления, связанные с убийствами и контрабандой артефактов. Остальные тоже были охотниками, но их личности установить не удалось.

Данные отсутствовали в каких-либо системах, что говорило либо о крайне высокой секретности, либо о том, что это были недавно завербованные новички.

Часть пленных уже увезли в штаб «ОГО» для дальнейшего разбирательства, часть оставалась здесь, под охраной. Родовые охотники оставались в крайне тяжёлом состоянии. Большинство из них получили серьёзные ранения и нуждались в немедленной медицинской помощи. В данный момент допрашивать было некого.

Игорь Сергеевич стоял неподвижно, наблюдая за происходящим с невозмутимым видом. Казалось, ничто не могло вывести его из равновесия. Он один раз выдал предположение, что в разломе, скорее всего, В-ранг, а может быть, и выше. Расправиться с такой толпой охотников, а потом спокойно зайти в разлом – задача, непосильная для С-ранговых.

Если только… если только у них не было целителя. Мощный целитель мог бы в значительной степени нивелировать потери и позволить группе с меньшими силами добиться впечатляющих результатов. Но даже в этом случае оставалось слишком много вопросов.

Затем начался обратный отсчёт. Все замерли в ожидании, прикованные к экрану ноутбука. Время словно остановилось.

Пять… Четыре… Три…

У всех в глазах читалось напряжение и недоумение.

Два… Один…

Маша ощутила лёгкий холодок, пробежавший по спине. Разлом начал мерцать, а затем медленно исчез, словно мираж. Не осталось ничего: ни энергии, ни следа портала, ни даже лёгкого запаха озона, обычного для разломов. Тишина стала оглушительной.

Все были в шоке. Четыре человека просто исчезли.

Словно их никогда и не существовало. Никто не понимал, что произошло.

Растерянные взгляды метались между Игорем Сергеевичем, Евгением Васильевичем и местом, где только что был разлом. Эта ситуация выходила за рамки всего, что они когда-либо видели.

Почему они не вышли? Почему они предпочли… смерть⁈ Ведь если не выйти из разлома за отведённое время, человек внутри умирает. Не было такого, чтобы кто-то возвращался после закрытия порталов…

И самое главное: кто были эти четверо?