Текст книги "Эта Хрень (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кутейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

   Большую часть пути дорога шла через поле, лишь за пару сотен метров до собственно домов ныряя в какие-то разлапистые кусты. Ребята настороженно шли по улице, прислушиваясь к зловещей тишине, и, наконец, смутно услышали человеческие голоса в отдалении. Лена радостно рванула вперёд с громким криком.

   – Эге-гей! Есть кто живой? – на самом деле, вопрос был дурацкий, но в тот момент это было совершенно неважно.

   Они побежали на голоса и очень быстро добрались до второй, поперечной улицы, идущей к оврагу, упирающейся в мостик и сразу за ним превращающейся в тропинку вглубь леса, свернули и буквально через десять метров застыли в ставшем вдруг безумно вязким воздухе.

   – Ну вот, вашего полку ещё прибыло, – негромко произнёс упитанный мужик, которого Женя не признал. – И это есть хорошо весьма, да. Девка справная, молодая да крепкая, на развод пойдёт. А пацан не нравится мне что-то, в расход его, болезного, наверное, придётся. Али пригодишься чем, ась? – мужик посмотрел на Женю с ехидством. – Ну, раз молчишь, значит, не пригодишься.

   Рядом, так же застыв в воздухе, с самыми разными выражениями лица – от безысходной тоски до бессильной ярости – висели несколько смутно знакомых местных, всё больше женщины. Рядом на земле валялись несколько куч перекрученных тряпок, из-под которых расползались лужи крови. С тихим шорохом рядом с ними одна за одной стали падать сухие ветви ближайших деревьев и кустов.

   – А вот колдовать не надо, ни к чему это! – с откровенным издевательством прокомментировал это мужик и указал рукой на окровавленное тряпьё. – Ничего это ваше колдунство мне не сделает! А вот на службу колдуна взять могу, полезное это умение, – мужик со значением посмотрел на Женю, явно именно его определив для себя в колдуны. – Даже и девчонку по такому случаю могу тебе оставить... потом... может быть... – но под конец желание поглумиться над очевидно бессильным противником у мужика явно перевесило все остальные соображения.

   Два ослепительно-ярких синих луча ударили в глаза мужику, едва он вновь повернулся к Жене, практически мгновенно вырвавшись из затылка и завязнув в толстенной раките за его спиной. С мерзким звуком голова мужика лопнула и все стоявшие попадали на землю – кто вповалку, а кто и устоял.

   – Ты кое-что не учёл, козёл, – слегка дрожащим голосом произнёс Женя, с трудом удержавшись на подгибающихся ногах, и уточнил: – Физику, козёл, надо было в школе учить!

   Местные смотрели на парочку с явной опаской, но нападать не спешили.

   – Здравствуйте! Из Ивановки мы, я Лена, Марата Иваныча племянница, а это – Женя, баб-Ани внук, – проговорила Лена, перехватив внимание людей и немного их успокоив. – Нас только двое во всей деревне выжило, пошли сюда выживших искать...

   – Нашли, – мрачно сплюнул под ноги какой-то мужик. – Дальше что?

   – А это уж как получится, – рассудительно заговорил Женя. – Как вот этот вот козёл я кончать не собираюсь, так что договариваться буду исключительно по-хорошему, – Женя быстро глянул на Лену, взглядом убеждая не мешать, но, так и не решив, поняла ли она его, продолжил: – Можем с растениями помочь, вырастить побыстрее... может, и для урожая польза будет, но тут пробовать надо. Можем наоборот, порубить-нарезать чего, хоть доски, хоть дрова, хоть... – Женя с намёком кивнул в сторону трупа, стараясь сам не смотреть ни на него, ни на других покойников, – тварей всяких. У меня вот в подполе завелась – насилу отбился, да и у Лены то же было.

   – А от нас чего хочешь? – это заговорила какая-то баба в годах, но явно крепкая и скандальная. Ещё какая-то женщина так и не поднимаясь, на коленях подползла к ближайшему покойнику, уткнулась в него лицом и теперь тихо плакала.

   – Добрососедских отношений! – не раздумывая заявил Женя. – Ты – мне, я – тебе. У нас вот продуктов небогато совсем, до весны, может, дотянем, может нет. Так что можем в обмен на продукты, например, тварей поблизости повывести.

   – С теми-то тварями мы и сами сладим... – подал голос тот же мужик.

   – Ну, на нет – и суда нет, – ничуть не смутившись развёл руками Женя. – Просто имейте тогда в виду, что мы тут, в общем-то, недалече, и завсегда поможем, коли нужда припрёт. По-добрососедски, за недорого. Счас вот только в Ершово сходим, посмотрим, как там, а оттуда, с божьей помощью, и до города доберёмся, глядишь – и узнаем чего путного.

   Отойдя под пристальными взглядами на пару сотен метров Женя немного расслабился.

   – Нормально поговорили, – выдохнул он. – Деревенские – они всегда себе на уме, жизнью их крепко побило, мужики через одного отсидели, кто за поножовщину по пьяни, кто за браконьерство, кто за воровство. Но раз сразу на хрен не послали – значит, на ус намотали, и позвать не забудут, если припрёт. Надо только будет с ними сразу насчёт цены договариваться строго, а то как липку обдерут, да ещё и виноватым назначат, это у них запросто, палец в рот не клади.

   Лена посмотрела на него с некоторым удивлением.

   – Ты сколько здесь бывала? Небось, нечасто? В нашей Ивановке сидела, а как подросла, поди, с девчонками соседскими на реку бегала? На танцульки-то тебя, поди, не пускали ещё... да неважно! Я вот уже который год бабке дом чинить помогаю, с соседями наобщался по-всякому, так что на своей шкуре прочувствовал. Хорошо ещё, что бабку здесь, считай, в любом дворе каждая собака знает, да и Марата Иваныча тоже, типа, не чужие люди получаемся. Но всё равно... – Женя лишь махнул рукой.

   Дальше разговор как-то затих сам собой – обоих порядком потряхивало от чужих смертей и чудом миновавшей собственной, но молодость брала своё, и вскоре они снова заговорили, обсуждая полученные способности, тут же проверяя какие-то пришедшие в голову идеи...

   – Было бы тепло – ты бы вообще имба была, наверное... – задумчиво жуя свежее яблоко произнёс Женя. – Интересно только, что там с удобрениями да с почвой будет, а то сегодня-завтра по три урожая в день, а послезавтра – новая Сахара.

   * * *

30. Август ЭХ+4, Максим Кузнецов.

   С неожиданным появлением «ключевого ингредиента» Максим был вынужден ускорить реализацию своего плана. Впрочем, будучи существом разумным и предусмотрительным, необходимый минимум он подготовил уже давно, остались лишь детали... желательно – зрелищные, но в меру, не в ущерб правдоподобию.

   Самым сложным было не привлекая лишнего внимания найти подходящий контракт – но тут ему банально повезло: жители какого-то совсем мелкого хутора, неведомым чудом в полном составе пережившие приход Этой Хрени (и, что совсем уж удивительно, не получив никаких магических способностей – ни один из них!) и кое-как сводившие концы с концами эти два года, решили окончательно перебраться в более безопасные места, к дальней родне поближе к городу, благо, повсеместная убыль населения заставляла любых новых людей встречать пусть и с изрядной долей подозрения, но вполне охотно из-за острой нехватки рук... а тут – родственники!

   Словом, всё складывалось как нельзя лучше, и Максим озаботился ещё двумя запасными вариантами.

   Самым узким местом плана была невозможность присутствовать лично – ведь «рыцаря смерти» должны убить, и достаточно убедительно, чтобы ни у кого не возникло сомнений... впрочем, в арсенале у немёртвого мага хватало средств удалённого как наблюдения, так и вмешательства.

   Сторговавшись по цене и условиям – как «рыцарь» Максим всегда относился к торгу презрительно, но неизменно потакал маленькой слабости смертных, дескать, «раз уж закон прямо не запрещает...» – группа, нагрузив весь доступный транспорт самым ценным скарбом, выдвинулась с рассветом вперёд. В полном соответствии с планом, короткая дорога незадолго до обеда прошла через окраину тёмного-претёмного страшного-престрашного леса, как раз того самого, где некромант Алексей собирался пополнить свою армию рыцарем смерти. Разумеется, практически сразу же из ближайших кустов вылез патруль из скелетов, мечников и лучников. В полном соответствии с условиями договора «рыцарь смерти» этот патруль разобрал на косточки – сначала лучников парой заклятий, а потом мечников мечом.

   Если бы это был обычный поход – на этом бы всё и кончилось, но Максиму требовалось пафосно угробить «себя», а потому вслед за простым патрулём вышел патруль усиленный: больше мечников, больше лучников и – вишенкой на торте – маг. Разумеется, слабенький, но достаточно убедительный для пафосного крика, который тут же и воспоследовал:

   – Бегите, глупцы! Я их задержу! – и «рыцарь смерти» махнул рукой, как бы предлагая своим нанимателям возвращаться. Разумеется, эффект это вызвало совершенно другой: кто-то, конечно, внял голосу разума и со всех ног помчался домой, но основная масса столпилась вокруг имущества, раздираемая жадностью и страхом. Некоторые рванули наоборот вперёд – благо, до цели было ближе... но, разумеется, не проще, о чём «рыцарь смерти» просто не предупредил – ну они ведь сами не спрашивали же, верно?

   Тем не менее, и с усиленным патрулём «удалось» разобраться – «удачное» попадание заклинания нейтрализовало мага, ещё одно ощутимо подсократило лучников, ну а дальше огромная бронированная фигура добежала до врагов и их точный численный и качественный состав перестал иметь хоть какое-то значение – «низкоуровневые скелеты» принципиально ничего не могли противопоставить монстру, имеющему минимум пятнадцатый уровень опасности согласно табели о рангах сеттинга «Подземелья и драконы».

   Разумеется, это тоже был не финал – ведь «рыцарь смерти» был ещё жив!

   Вдохновляемые криками «рыцаря» селяне старательно перебирали ногами в сторону цели – впрочем, не забыв про имущество, по крайней мере пока – а сам охранник бегал, как ошпаренный, пытаясь одновременно и разведать дорогу впереди, и прикрыть несколько растянувшийся отряд от опасности с фланга.

   Разумеется, новая атака пришла, откуда не ждали – с другого фланга. Но бдительный «рыцарь» успел заметить её почти вовремя и даже почти полностью нейтрализовать, приняв на щит – в конце концов, ему-то некротические энергии совершенно не опасны.

   Селяне же потеряли самых отстающих – увы, гибель «рыцаря» не должна была вызвать сомнения ни у кого, а чудесные спасения, когда герой ценой своей жизни спасает всех, бывают только в кино.

   Новый отряд состоял из явно более сильных мечников (наличие щита как бы подсказывало), по двое защищавших скелетов-магов (целых трёх), и перебить их всех одним ударом у «рыцаря» никак не получалось, хоть он и постарался. Ближайшего мага он смог вынести сразу, ещё один переключился на него, а вот третий снова атаковал селян. К счастью, им хватило ума хотя бы попытаться укрыться за влекомыми парой коров и последней лошадью телегами, так что заклинание бессильно расплескалось о доски борта, превратив их в труху, но не сократив число ценных зрителей. Ценных – ибо и это, конечно же, не было финалом!

   Второй маг тоже кончился довольно быстро, и третий маг свою последнюю атаку направил на «рыцаря». Объятый огнём «рыцарь» спокойно добил всех врагов и лишь после этого немного покатался по земле, сбивая пламя. Доспехи его потеряли былой блеск и обзавелись несколькими вмятинами, от пафосного плаща вообще почти ничего не осталось, а сам он явно был исключительно раздосадован.

   – Быстрее, быстрее! – торопил он селян, – Это не конец! Я чувствую приближение кого-то сильного! Быстрее же!

   Он даже помог селянам, ухватив за оглоблю самую тяжёлую телегу, тем самым удвоив её скорость, но, естественно, «немного» не успел.

   Из леса вышла новая группа нежити – опять мечники (со щитами), опять маги (с защитниками), ещё мечники (совсем крутые – ибо не только со щитами, но даже в каких-то нагрудниках) и – главный ингредиент – откровенно живой человек в чёрной робе, за этими самыми бронированными скелетами прячущийся.

   – Убейте их! Мне нужно больше материала! – голос Алексея остался прежним, Максим специально за этим проследил – ведь надо же дать правильные подсказки тем, кто будет расследовать эту историю?

   В этот момент у селян – и даже у перепуганных коров – как будто проснулось второе дыхание... и неудивительно – после заклинания-то! Селяне со всех ног помчались быстрее и дальше, уже не особо думая об имуществе, а «рыцарь», «верный договору», рванул в самоубийственную атаку на превосходящие силы противника. Тактика, выдающиеся характеристики и опыт – это очень и очень сильный плюс... но не когда основная задача – защита посторонних. «Рыцарю» приходилось отчаянно маневрировать и регулярно принимать на себя атаки, которые могли бы задеть убегающих селян. Максиму даже на миг стало жалко прыгающего по поляне болванчика, и он сполна этим мигом насладился.

   А затем всё пошло под откос, да так, что оставалось лишь внимательно смотреть и думать, как бы использовать новые обстоятельства к своей пользе.

   Бегущие с воплями «спасите-помогите!» по дороге – пусть и заметно заросшей, но всё равно более проходимой, чем густой лес, и гораздо более короткой, чем любой обход – селяне наткнулись на двигавшийся по совершенно своим делам небольшой отряд, которому в плане Максима отводилась роль независимых свидетелей, максимум – дополнительного прикрытия для охраняемых. Вопреки всем расчётам Максима отряд поделился на две неравные части – двое постарше, и четверо, соответственно, помоложе. Старшие буквально парой слов успокоили паникующих беглецов и отгородили их от опасности. Молодёжь же практически одинаковым жестом отбросила полы невзрачных серых плащей, вытащила оттуда вспыхнувшие разноцветным огнём мечи и с невозможной для человека прытью рванула на шум боя.

   Рисунок боя «рыцаря» с «некромантом» пришло срочно и предельно аккуратно менять – «рыцарь» из «сильно побитого, но ещё ого-го» решительно переквалифицировался в «ещё держится, но бой уже, фактически слил», а его противники, соответственно, наоборот.

   Потому что Максим, полностью сохранив воспоминания своей жизни-до-смерти, новые действующие лица опознал однозначно.

   – Дже-е-еда-а-аи-и-и... – слово прозвучало как-то неправильно... так, как его произносили во многих фильмах и играх противники джедаев, лорды сит. – Нет, так не пойдёт. Джедаи! Вот, теперь намного лучше!

   И «рыцарь», «не заметив» подмогу, в роскошном выпаде проткнул насквозь «некроманта», сам получив «фатальные» удары от охранников. Некромант же, дабы ни у кого не возникло сомнений, кто здесь враг, а кто друг, злобно прохрипел:

   – Убейте их! Убейте их всех!!!

   Этой подсказки джедаям вполне хватило, и буквально через полминуты нашинкованные обжаренными ломтиками скелеты украсили вытоптанную поляну, а два трупа – некроманта и «рыцаря» – поплыли по воздуху вслед за победителями в сторону спасённых.

   – Слышал я о нём, – потирая подбородок задумчиво пробормотал самый старший джедай. – Тот ещё тип, но договор всегда соблюдал от и до, и оплату брал только по факту, именно на такой случай. Нежить, да? Ну, давайте его здесь и похороним, а вот это – отнесём в город, пусть администрация разбирается, кто, откуда и чего.

   Максим насторожился. Подумал. И использовал третий из четырёх запасных вариантов: труп некроманта зашевелился, сбрасывая ошмётки стремительно гниющей плоти, и попытался подняться из захвата Силы... и практически сразу распался на много-много маленьких ломтиков.

   – Так намного лучше, – удовлетворённо произнёс Максим. – Не бесспорно, но всяко спокойнее.

   – Посмертное проклятие на себя наложил, – отчаянно крестясь произнёс молодой парень из спасённых. – В книжке про такое читал...

   – А вот так – совсем хорошо! – Максим попытался улыбнуться, вспомнил об отсутствии необходимых лицевых мышц и лица вообще, огорчился, и немедленно несказанно обрадовался этому огорчению – эмоции по-прежнему оставались для него редчайшим деликатесом, даже негативные. – Но если есть джедаи, то должны быть и сит...

   * * *

31. Октябрь ЭХ+0, Железный Дракон.

   Случись эта история неделей раньше – и она бы наделала много шума и вызвала пристальное внимание общественности и СМИ. Но приход Этой Хрени сильно её обесценил, резко сократив численность как правоохранительных органов, так и собственно наблюдающей общественности... да и журналистов тоже стало заметно поменьше. К тому же своя рубашка ближе к телу – серийные убийцы-маньяки гораздо интереснее, когда вокруг не творится свой собственный персональный звездец.

   А история вышла совершенно роскошная: более десяти убитых абсолютно одинаковым ударом меча в спину, пробившим сердце и перерубившим спинной мозг, никаких следов и никаких зацепок... если не считать опоздания на пропавший поезд – да мало ли их пропало в этом бардаке! А у остатков милиции хватало и других проблем, например, устраивающие форменный ад на улицах дорвавшиеся до суперсил прыщавые подростки, против многих из которых даже автоматы не помогали, не то что табельные пистолеты. Усугубляло ситуацию то, что от Этой Хрени регулярные войска и разновсяческие спецназы пострадали куда сильнее, чем мирные жители... от чего, разумеется, теперь страдали уже мирные жители.

   Тем не менее, нашлись те, кто заметили и убийства, и систему в них, и сделали правильные выводы. Просто они не стали это афишировать – как говорится, на Сицилии вообще свидетелей не любят. А у этих нашедшихся в свою очередь нашлись и возможности – пусть пока и не столь широкие, как требовалось для предотвращения, но вполне достаточные для контроля.

   Общее количество убитых дошло до двадцати трёх – и остановилось, ибо все остальные или попали на злополучный поезд, или исчезли иным способом. А внимательные собрали информацию. Местный, русский, мужчина, точнее подросток, специально пока не искать, при встрече превосходящими силами – немедленно уничтожить. Убивший дракона сам становится драконом, а флегматичная железяка, сидящая вдали от людей, гораздо лучший сосед, нежели малолетний психопат.

   * * *

32. Октябрь ЭХ+0, Сергей Анастасьев.

   Второй уровень удалось получить довольно быстро – пара набросков ближайших кустов и одна забитая Ариной врукопашку тварь дали достаточно опыта, даже с небольшим перебором, который, к счастью, не пропал. На новом уровне выдали всего одно очко характеристик и ещё один акцент, информация о котором в справке была исключительно куцей... впрочем, как и по характеристикам вообще.

   Пожав плечами, Сергей вложил очко в отстающий кавай и испытал крайне смешанные чувства. С одной стороны – ощущение постороннего вторжения в «богатый внутренний мир художника» было болезненным и крайне противным, будто разболелся давно вырванный зуб. Но с другой стороны – это вмешательство было безусловно положительным, он буквально чувствовал, как мир вокруг наполняется скрытой милотой – а он может её увидеть и вытащить на свет, чтобы показать другим!

   Ещё раз полистав справку он попробовал кинуть акцент в пафос, но система немедленно выкатила ему окошко, в котором сообщалось, что акценты на пафос и кавай сочетаются плохо, и вообще мультиакцент не самая хорошая идея, «вы уверены? да/нет». В последний момент удержавшись от бездумного согласия (кто же читает все эти бесконечные предупреждения и лицензионные соглашения!), художник задумался. С одной стороны – всё верно, кавай с пафосом сочетаются не очень, это он на старте не самый удачный выбор сделал. С другой стороны – совместить их всё-таки возможно, но да, комбинация эта будет довольно странной... хотя многие аниме, если так подумать, именно на ней и построены процентов так на девяносто. Альтернативные варианты – цвет и стиль – не вызывали у Сергея ни малейшего доверия. Пафос, в общем-то, тоже, но у него просматривалось хотя бы какое-то боевое применение, а в текущей ситуации это было крайне актуально, и потому дальнейшее усиление кавая он мысленно зарубил на корню.

   После ещё одного пожатия плечами акцент отправился в стиль – в конце концов, победить врага можно не только пафосно, но и стильно, а вот цвет тут, пожалуй, всё же в пролёте. На этот раз воздействие системы оказалось гораздо более мягким, хоть и не менее позитивным: у мира появился третий слой, помимо видимого и скрытой милоты – слой стиля. Вон та коряга похожа на стилизованного каратиста, выполняющего ката, вот тот валун – на греющуюся на солнышке кошку, вот та дыра в земле – на гнездо тва...

   – Арина, твари! – успел крикнуть Сергей, ухватив уже испытанную толстую ветку и отбив первые когтистые щупальца.

   Верная помощница влетела в клубок тварей, как шар для боулинга в стоящие кегли, замелькали обтянутые прочной красной и чёрной резиной кулаки и ноги, твари завыли и заверещали на разные голоса, пытаясь если не отбиться, то хотя бы обойти опасного противника и схарчить такого вкусного человека...

   «А ведь эта палка – форменный посох Гендальфа, особенно если повернуть вот так и глаз прищурить» – мелькнула внезапная мысль, и, даже толком её не додумав, Сергей в голос рявкнул:

   – Свет!

   Из конца стилизованного посоха вырвался луч света, словно молотом ударивший ближайшую тварь, отбросив её в общую кучу, отразился (как он вообще мог отразиться от абсолютно чёрной поверхности?) и ударил следующую, уже заметно слабее, затем третью – уже всего лишь слегка толкнул. Арина воспользовалась короткой заминкой и быстро добила пару ближайших – даже в облике девочки пинок её сохранял всю убедительность полутора тонн стали, мчащихся под сотню кэмэчэ. Третья тварь попыталась снова напасть, но четвёртая решила не рисковать и сбежала, оставив товарку на верную и бесславную смерть, которая тут же и воспоследовала.

   Сергей же тем временем вертел в руках бывшую простую ветку, теперь заметно полегчавшую, искривившуюся и как будто выжженную. Бездумно ковырнул её ногтем – и ветка вся вдруг осыпалась мелкой сухой трухой.

   Ведомый каким-то странным и новым чувством – вроде интуиция, но точно не она – Сергей подошёл к примеченной ранее коряге. Посмотрел так, эдак, поковырял пальцем – коряга была старая и крепкая. Достал из кармана ключи с брелком – крохотным швейцарским ножом, поминутно ругаясь на короткое лезвие и кочки под ногами снял в нескольких местах кору, где-то что-то подрезал-подстрогал, где-то просто поковырял, немного подумав, достал из кармана чистый носовой платок и обвязал верхний конец, прихватив складками пятирублёвую монету, а потом легонько хлопнул по тому, что – с определённого ракурса – выглядело плечом условно-человеческой фигуры.

   – Давай, сеструха, пора на дело!

   На мгновение коряга превратилась в удивительно высокую и непропорционально тонкую девушку – и исчезла. Сергей удовлетворённо кивнул и заговорил в пространство:

   – Сай, знакомься, это Арина, сейчас тут вроде безопасно, тварей только что отогнали... побили, – добавил он, оценив результаты трудов своей самой первой хуманизации, на пол-лица распахнувшей ставшими совершенно мультяшными глаза, – поглядывай тут по сторонам, но в драку сама не лезь, лучше Арину позови, она сильная. Я пока подумаю, что дальше делать будем со всем этим... этим.

   – Да, шеф! – прошелестел едва слышный шёпот возле самого уха Сергея, и тот повернулся к по-прежнему глядящей на него с удивлением Арине.

   – Это Сай... или Сая, если ей так больше нравится. Она вроде как разведчица, очень наблюдательная, специалист по маскировке и не только. Вспомнилась мне тут забавная анимешка про малолетних ниндзей...

   Полоска опыта до третьего уровня заполнилась ещё на одну пятую.

   * * *

33. Ноябрь ЭХ+0, Света Камушкина.

   Рост улья шёл нормально... относительно. Несколько найденных в общаге бывших людей охотно примкнули к королеве, после изучения территории и обустройства подвала Света отложила сразу несколько яиц – «пустых», как она их для себя обозначила, из которых должны были через неделю-другую вылупиться примитивные рабочие особи. Люди превращались в особей гораздо более сложных и полезных, но чтобы создать таких новых самой – ей нужен был партнёр... ну или как минимум генетический материал. Света скептически взглянула в зеркало. Видимо, всё же материал... значит, нужны специализированные особи для добычи и транспортировки, если взять за основу...

   – Грёбанный стыд! – примерно так можно было бы сформулировать основной посыл трёхминутного Светиного монолога. – Как же меня бесит... – после некоторой паузы, Света осознала, что нет, не бесит. Да, она недовольна изменениями своего сознания, но, увы, мнение остатков её прежней человеческой личности имеет всё меньшее значение, и она может или тихо раствориться в этих изменениях, или принять их и возглавить – других вариантов нет, а Света всегда была девушкой практичной. – Ну, значит, не бесит. А раз так, то кто там больше всех на человека похож? Будем... допиливать? – всё же не просто давшееся решение неожиданно открыло ей доступ к пониманию новых возможностей её тела и королевского статуса... пока – только к самым простым вещам, но всё ещё впереди! – Мне нужна клёвая тёлка! А лучше – три, на разный вкус. И пару мужиков охраны к ним. И... и назову я их – дипломатами!

   В конце концов – жизнь не кончилась, так что нефиг плакать! Будем развлекаться, как получится!

   * * *

34. Ноябрь ЭХ+0, Джон Хэ.

   Джон сидел на веранде и курил трубку – никакой наркоты на этот раз, просто... смесь разных листьев и трав – табак у пропавшего приятеля был, но мало, приходилось экономить. Соседей никаких рядом не оказалось – мало кто в конце осени, пусть даже и в отличную погоду, на дачу поедет... а из тех, кто всё же поехал – никто не пережил приход Этой Хрени или появившихся вместе с ней тварей. Так что Джон, пользуясь помощью повязанной контрактом твари, потихоньку собрал со всех соседних домов всё, что представляло хоть какую-то ценность. Идти в город не было смысла – посланные на разведку духи собрали вполне достаточно информации. А вот в ближайшую деревню надо будет наведаться по весне – своего сильного мага у них нет, так, по мелочи несколько человек, и помощь шамана им будет очень кстати... а у него как раз будет время подготовиться и набрать в свиту новых духов. Отпугнуть зверьё и тварей, присмотреть, чтобы скотина не болела, а в поле урожай не пропал – со всем этим духи справятся отлично... если чуть-чуть поделиться с шаманом.

   А вот если не поделиться – то всё будет ровно наоборот.

   Впрочем – Джон снова затянулся – до этого дойдёт вряд ли. Есть у него один дух – Старшие посоветовали, а он послушался и не пожалел – ночью всем местным нашепчет, насколько опасно по нынешним временам жить без надёжного магического прикрытия, а там и он подойдёт. Главное – и об этом тоже предупреждали Старшие – не упустить шанс какому-нибудь пришлому магу. Но об этом он уже и сам позаботился. Разбудить посреди зимы древнего лесного духа было непросто, а уговорить спросонок – ещё труднее, но он справился, и теперь с каждым днём крепла незримая стена вокруг, не давая чужакам найти деревню, отворачивая их с прямого пути. Сильного мага, конечно, это не остановит – но сильному и деревня без надобности, уж больно цель мелкая.

   Старшие, правда, на его рассказ отреагировали как-то странно, будто посмеялись, но никаких неприятностей не предрекли, и Джон решил не тратить бесценное внимание на некритичные подробности.

   * * *

35. Октябрь ЭХ+0, Вася и Оля.

   Приход Этой Хрени Вася банально проспал – благо, выходной, имел законное право. Вчерашняя настолка по вахе затянулась далеко за полночь, мало не до утра, народ решил не расходиться, благо, умотавшие на дачу предки оставили пустую квартиру и место переночевать нашлось всем.

   Пробуждение было неприятным – всё тело чесалось, как от аллергии, глаза слезились, руки не слушались, а по ушам долбил какой-то металлический звон.

   Ему понадобилось довольно много времени, чтобы понять – звон вовсе не мерещится, кто-то в маленькой комнате, где положили девчонок (ага, всех обеих), явно громыхал чем-то тяжёлым... чего там отродясь не было.

   Попытка встать с кровати чуть не заставила его заорать от ужаса – его рука была зелёной! Удержало исключительно нежелание привлечь внимание неизвестного... который, по идее, уже должен был перебудить весь дом, но, почему-то, никто не спешил реагировать. Быстрый взгляд по сторонам показал, что все импровизированные спальные места пустуют, лишь валяется снятая парнями перед сном одежда.

   Осмотр и ощупывание подтвердили первое наблюдение – зелёный, клыкастый и изрядно мускулистый. На этот раз удержаться не удалось – от истерического смеха.

   – Я – орк! Орк Вася, мать его за ногу! – негромко выл он, пытаясь справиться с непослушным телом.

   Громыхания за стеной прекратились, дверь приоткрылась – и истерику как рукой сняло, когда в небольшую щель просунулся очень толстый ствол, а затем заглянул и здоровенный шлем.

   – Т-ты к-кто? – робко спросил Вася, как заворожённый глядя на ствол натурального ваховского болтера.

   – Сдохни, тварь! – смутно знакомый голос звучал явно испуганно, а прицел, к Васиному счастью, оставлял желать лучшего: все снаряды ушли в окно, попутно прихватив с собой несколько фрагментов стены.

   – Олька, стой! Это я, Вася! – заорал он, падая на пол и закатываясь за шкаф, как будто тот мог укрыть от такого. Как именно он опознал, которая из девчонок обзавелась настоящей (судя по стреляющему болтеру) ультрамариновской эквипой – Вася не понимал и сам, но, судя по прекратившейся стрельбе, не ошибся.

   – В-вася?

   Его опять пробило на истерику.

   – Орк Вася! Л-ля, помнишь, рассказ такой был? Вот я теперь он, л-ля!

   – А я теперь – смурфик! – смущённо произнесла действительно Ольга. У Васи было сильное подозрение, что не отличавшаяся ни привлекательностью, ни умом девушка изначально примазалась к играющим в надежде найти хоть какого-нибудь ухажёра, но потом игра её затянула, как не всякого парня, но близко он с ней познакомиться не успел, и теперь они, спеша выплеснуть неизвестно откуда взявшееся, но от того не менее бесспорное понимание, что прежняя жизнь кончилась и настала полная жопа (пусть, наверное, и не такая глубокая, как в мире бесконечной бойни), фактически знакомились заново, всерьёз и надолго.

   Как оказалось, слышанный Васей грохот, вероятнее всего его и разбудивший, был следствием Ольгиных попыток разобраться со снаряжением, в котором она проснулась утром... а потом долго билась бронированной головой о стену, когда полностью осознала, что же с ней случилось.

   Три метра роста и полтонны силового доспеха – в игре это очень круто, а вот в реальной жизни это ещё и слишком низкие потолки, и слишком узкие двери, и полные непонятки, где брать энергию и патроны – которые обязательно понадобятся в больших количествах. Впрочем, на последнее Вася лишь хмыкнул, сноровисто вынул из болтера магазин, щедро сыпанул в него гвоздей и шурупов из неизменно прописанного в туалете в шкафу «ящика с инструментами», воткнул на место и бабахнул в окно.