Текст книги "Angel или когда падает Небо (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Карпин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

В темном облаке появились полицейские в шлемах, бронежилетах и с автоматами. Группа захвата пошла на штурм здания, но обезумевшая толпа накинулась на них и не щадя себя начала сражаться. Вскоре подъехало подкрепление, и тогда на площади разразилась настоящая бойня, кто-то стрелял, кто-то, обезумив орал, а кто-то умирал в агонии под ногами толпы, но с радостной улыбкой на устах.

– А первыми кто признает его могущество и право повелевать будут проклятые, забытые и потерянные души… – повторил Морган строки из пророчества.

– Верно, – кивнул чернокожий и улыбнулся. – Они признали его. Я думаю, и вы тоже теперь понимаете, что пророчество сбылось, и Господин пришел в наш мир, чтобы взять то, что принадлежит ему по праву. И мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы помочь ему в этом.

– Ты прав, Аид, – сказал тот, кого совсем недавно назвали Джорджем.

– А я считаю, что все еще необходимо перепроверить, – косо посмотрев на Аида, молвил седой старик.

– Нет, Натан, я думаю здесь и так все ясно, – не согласился Морган. – Это великое счастье, что мы дожили до этого дня. Я склоняюсь перед твой прозорливостью. – И он опустился на колени и опустил голову перед чернокожим. Остальные Апостолы последовали его примеру. Последним это проделал Натан, кланяться перед своим учеником старику выдалось впервой.

Аид улыбнулся, это для него было наивысшим счастьем – видеть, как равные склоняют перед ним голову и восхищаются его заслугами.

– Веди нас, Аид! – продолжил Морган. – Веди нас к нашему Господину, чтобы мы помогли ему осуществить пророчество!

И Аид улыбнулся еще раз.

64.

Проделав длинный путь, поезд прибыл в небольшой городок, расположенный неподалеку от «Пункта 12». До самого конечного места назначения не ходили ни поезда, ни автобусы, это место оказалось полностью отрезано от мира и не любило гостей.

Населенный пункт, в котором оказались Катя и Макс, совсем не походил на тот мегаполис кишащий жизнью, из которого они приехали. Впрочем, не походил он и на Старый Город, а напоминал нечто среднее. Дома здесь очень походили на те, что Катя помнила по своему времени, не было здесь ни небоскребов, ни огромных торговых центров, ни широких улиц, заполненных автомобилями и людьми, казалось городок жил своею мирной, размеренной жизнью.

Покинув вокзал, Катя и Макс направились к стоянке такси, находящейся неподалеку. Возле машин ожидали таксисты, они курили и что-то бурно обсуждали. Увидев приблизившихся гостей города, они разом замолкли.

– Здравствуйте, – поприветствовал Макс. – Скажите, кто из вас может довести нас до "Пункта 12"?

Вместо ответа таксисты дружно рассмеялись.

– Не понял, – обиженно пробурчал Макс. – Я что-то не то сказал?

– Откуда ты, паря? – спросил один из таксистов.

– А это имеет какое-то значение? – насупился парень.

– Да, в общем-то, нет, – пожал плечами таксист. – Просто на фанатиков вы, ребята, не похожи. Поэтому я ума не приложу, что вы забыли в Проклятом Городе?

– Ты прав мы не фанатики. Но нам очень нужно попасть в этот самый город, а зачем – это уже наше дело.

– Ну, боюсь, что с таким настроем помощи ты здесь точно не найдешь.

– И что нам пешком туда прикажешь топать, – начал выходить из себя Макс.

– Как хотите, можете пешком, мне то какое дело.

Макс хотел еще что-то сказать на это, но потом мысленно плюнул и, взяв Катю за руку, произнес:

– Пойдем отсюда, здесь мы точно не найдем помощи.

– Постой, Макс, – не стала торопиться девушка.

Она повернулась к таксисту, который собирался садиться в машину и уже открыл дверь, и сказала:

– Простите моего друга, он немного вспыльчивый. Но нам, правда, очень необходимо попасть в "Пункт 12", мы проделали долгий путь ради этого. Может быть вы все же сможете нам чем-нибудь помочь или хотя бы знаете того кто нас может туда отвезти?

Таксист минуту помедлил, а затем произнес:

– Сам я ни за что туда не поеду, но я знаю одно место, где могут найтись люди, которые за приличную плату смогут вас туда отвезти.

– Спасибо и на этом, – поблагодарила Катя.

– Тогда садитесь и поехали.

Катя и Макс сели в машину и таксист тронулся.

– Скажите, а почему такой страх перед этим городом? – спросила Катя.

– Перед Городом Проклятых?

– Да, перед "Пунктом 12", – поправила девушка, другое название их места назначения ее пугало. – И почему вы его так называете?

– А зачем он вам вообще сдался этот город?

– Мы книгу пишем, – нашелся Макс. – О религии и о фанатиках.

– Ну, тогда понятно. Раз книгу пишете это другое дело. А я то думаю, зачем вам этот городишко, на фанатиков вы вроде не похожи, вполне нормальные молодые люди… а вы писатели оказывается.

– Да, – развеселился Макс. – Мы писатели!

Катя посмотрела на Макса укорявшим взглядом, затем покачала головой и сказала:

– А все-таки, почему этого города так боятся?

– Да странный он какой-то город этот, – начал таксист. – Слухи о нем и его обитателях недобрые ходят. Говорят, они все там помешанные, умалишенные, блин. С утра до вечера Богу своему молятся, а по ночам костры жгут, и ритуалы свои черные творят. Еще говорят, что они детей воруют, чтобы такими же, как они сделать, фанатиками то бишь. А тех, кто не захочет они съедают.

– Не может быть, – изумилась Катя.

– Может, может, поверьте. Это еще что, про них и не такое рассказывали. Живут они там как в каменном веке без электричества, технику не признают, прогресс злом считают. А тех, кто к ним приходит, они ловят и, кто не верит в Бога ихнего они в костер бросают, как во времена инквизиции… Вот не понимаю куда, наше Мировое Правительство смотрит, давно уже разобрались бы с этим гадючьим гнездом… Ребята, понравились вы мне, вот не советовал бы я вам туда ехать, страшно мне за вас.

– А вы не волнуйтесь, – сказал Макс. – Если что – мы сумеем за себя постоять.

– Да, какой там сумеете, схватят вас и на костер потащат… Но не отговоришь вас наверное, вы ведь писатели и за этим… как его… за бестселлером все рветесь. Вот ума не приложу, кому про этих фанатиков читать интересно будет? Да кто у нас вообще книжки нынче читает? Бабушки, наверное! – таксист рассмеялся. – Вот лучше бы вы фильм сняли, про все их ритуалы дикие: как они ночью вокруг креста пляшут или людей на этом же костре жгут. Вот на это я бы еще посмотрел.

– А если вдруг выяснится, что они ничего такого не делают, а просто живут себе особняком и молятся? – спросила Катя.

Этот вопрос явно вогнал таксиста в ступор. Некоторое время он что-то обдумывал, а потом, наконец, сказал:

– Да не, не может такого быть. Они же фанатики, рабы Веры. Тысячи лет церковь правила нами с помощью страха перед этим ихним Богом, а мы как овцы велись на эту самую чушь. А когда страхом правишь нужно эти самые страхи и показывать, а то людишки разбегутся, так что страхов, думаю, у них хватает.

– А чем сегодняшний вид правления отличается от того, что ты описал? – неожиданно спросил Макс. – По-моему, нас все также в страхе держат: перед всеобщей диктатурой, перед уличной преступностью, перед городами воров и бандитов, не понятно, зачем и для чего существующих и готовых в любой момент восстать и взять власть в свои руки!

Таксист, как-то странно прищурившись, посмотрел на Макса:

– Опасные вещи ты говоришь, парниша.

– Я просто мнение свое высказываю.

– А может не стоит его первому встречному высказывать?! – сказал таксист. – А то мало ли?! Вдруг я высажу тебя и сразу же крамолу писать побегу?

– Да я, в общем-то, ничего такого и не сказал, просто мнение высказал. Многие, кто еще думать способны, так же рассуждают.

– Рассуждают то они так же, да помалкивают, – парировал таксист. – Везет тебе парень, что городок у нас маленький, да спокойный… так что давай лучше не будем об этом, к тому же мы почти приехали.

Таксист свернул в проулок между высокими домами и, проехав по узкой улочке, остановился возле дверей неприметного бара.

– Здесь вы возможно найдете того, кто согласится отвезти вас в Проклятый Город. В этом баре тусуются самые отчаянные парни. Только будьте осторожны. Опасное это место.

– Спасибо вам, – сказала Катя.

– Пожалуйста, – отозвался таксист. – Берегите себя, ребята.

Макс расплатился с провожатым, после чего тот уехал, оставив их возле дверей бара.

– Ну что, пошли искать того, кто поможет нам добраться до нашей цели? – спросил парень.

Катя кивнула, и первая вошла в бар.

65.

В баре оказалось темно и многолюдно. В воздухе витал запах зеленого змия и табака. Играла громкая музыка, под которую полуобнаженная девушка в ковбойской шляпе танцевала на сцене вокруг шеста. Заведенные мужчины орали ей и от восторга хлопали в ладоши. Вокруг все веселились, пили, смотрели стриптиз и играли на бильярде.

Протискиваясь мимо местных, Катя и Макс двинулись к барной стойке.

– Что будем делать? – спросила Катя.

– Думаю, для начала выпьем и осмотримся, – ответил Макс и кивнул бармену.

Бармен, высокий толстый мужчина не заставил себя ждать.

– Чего желаете? – спросил он.

– Пиво, – сказал Макс.

Бармен взял два стакана и начал наполнять их пенным напитком.

– Надеюсь, ты пьешь пиво? – спросил Макс у Кати.

– Не знаю, – честно призналась девушка. – Когда-то я его пробовала. Но сейчас не помню, нравится оно мне или нет.

Макс удивленно посмотрел на Катю.

– С каждым разом ты удивляешь меня все больше и больше, – сказал он.

Тем временем к ним вернулся бармен и поставил на стойку два пенных запотевших стакана. Макс расплатился, и бармен отошел в сторону.

Катя взяла стакан и сделала глоток. Пиво оказалось холодным и слегка горьковатым, но в целом весьма приятным. Она отхлебнула еще и поставила стакан на стойку.

– Зачем ты наврал таксисту, что мы писатели? – спросила Катя. – Мне ведь подыгрывать тебе пришлось.

– Решил пошутить, – усмехнувшись, сказал Макс. – Думал, вопросов меньше задавать будет, и нам больше расскажет. К тому же я всегда хотел стать писателем, но как-то не сложилось… А с таксистом хорошо ведь сработало?

– Ну, да, – согласилась Катя. – Хотя все что он нам рассказал это сказки. Не может такого быть.

– Все сказки на чем-то основываются, – философски заметил парень, делая очередной глоток. Пенный напиток ему явно пришелся по вкусу.

"Да, и ты не представляешь, как прав", – подумала Катя, но вслух сказала:

– Это не тот случай, ты же сам видел, что он ничего не знает, кроме слухов.

– Согласен, то, что он говорил мало похоже на правду, но зато мой метод работает!

И не дожидаясь Катиного ответа Макс, подозвал бармена.

– Что-нибудь еще? – спросил бармен, взглянув на недопитые стаканы с пивом.

– Да. Видите ли, мы с моей коллегой писатели, – парень кивнул в сторону Кати. Та улыбнулась, хотя и не была в восторге от метода Макса. Незаметно для бармена она легонько пнула парня в ногу. Макс сделал вид, что не заметил этого и продолжил:

– … И мы приехали к вам издалека специально, чтобы написать книгу о "Пункте 12" и его обитателях, вы еще называете его "Проклятым Городом".

– Ясно, – протянул бармен. – А я-то чем могу вам помочь?

– Видите ли, нам необходимо туда попасть, чтобы увидеть все своими глазами. Собрать информацию так сказать, поговорить с местными, услышать их позицию, познакомиться с фактами.

– Так…

– Вот, а везти нас туда никто не хочет, боятся люди. Говорят – опасное место, и слухи о нем недобрые ходят.

– И правильно вам говорят, – согласился бармен. – Опасно там.

– Мы понимаем, но раз погоня за бестселлером требует риска, мы на это готовы, – невозмутимо, продолжил Макс. – Не знаете, кто бы нам мог помочь добраться туда?

– Ума не приложу, – усмехнулся бармен.

– А если подумать, – произнес парень и, достав портмоне, демонстративно вынул оттуда несколько купюр.

– Ну, если хорошо подумать, то, наверное, смельчаки найдутся, – улыбнулся бармен. – У нас отчаянных ребят хватает.

Парень протянул бармену деньги, тот взял их и пошел к другому концу стойки. Макс закурил и подмигнул Кате.

– Ну, что я молодец? – спросил он.

– Пока не знаю, – пожала плечами девушка.

Через несколько минут бармен вернулся. С ним к стойке подошел еще один мужчина, лысый здоровяк, причем уже изрядно подвыпивший.

– Знакомьтесь, это Саня, – представил здоровяка бармен. – За скромную плату он готов отвести вас в Проклятый Город.

– А вы не боитесь? – спросила Катя.

– Я уже ничего не боюсь в этом мире, детка, – усмехнулся Саня. – За хорошие деньги я даже готов поселиться в этом городе. – И здоровяк расхохотался.

– А когда протрезвеешь, не передумаешь? – спросил Макс.

– Обижаешь, братка, – фыркнул Саня. – Я своему слову хозяин!

– Когда отправляемся? – спросил Макс.

– Да хоть сейчас, машину только прогрею.

– Нет уж, – покачал головой Макс. – Боюсь, в таком состоянии, ты нас только до ближайшего столба довезешь.

– Да, я трезв, как стеклышко! – взревел Саня и силой ударил кулаком по барной стойке, отчего сам пошатнулся, и чуть было не упал.

– Э-э-э, не буянь тут мне, – запаниковал бармен.

Макс усмехнулся:

– Да уж, не похож ты на стеклышко. Давай завтра, с утра, часов в десять. Мы сами с дороги устали. Сейчас найдем какой-нибудь мотель, отоспимся. А ты завтра за нами заедешь.

– Ну, можно и так, – согласился Саня. – Только, деньги вперед.

– Нет, братка, если я тебе деньги вперед дам, потом ищи тебя как ветра в поле.

– Я своему слову хозяин! Но хоть задаток дай?

Макс минуту поколебался, потом достал портмоне, вынул оттуда одну купюру и протянул ее Сане.

– И это все? – расстроенно протянул здоровяк.

– Да. Завтра, как отвезешь нас в "Пункт 12" получишь больше, а пока довольствуйся этим. На выпивку сегодня, я думаю, тебе хватит.

– Ну, хорошо, – согласился Саня. – По рукам.

– По рукам, – кивнул Макс, и они со здоровяком пожали друг другу руки. – А теперь скажите нам, друзья, где мы здесь поблизости можем найти мотель?

– В квартале отсюда, есть один не дорогой, – сказал бармен. – Не премиум класс, конечно, потолки подтекают, мыши как у себя дома шастают, но на одну ночь там остановиться можно. К тому же и Саня его знает. Знаешь ведь?

– Еще бы!

Макс посмотрел на Катю.

– Особого выбора у нас нет, – произнес он.

– Я понимаю, – кивнула Катя. – К тому же это только на одну ночь.

– Хорошо, – сказал Макс. – Мы будем там. Значит завтра в десять?! – обратился он к Сане. – И смотри не опаздывай.

– Я буду там как штык, – заверил Саня. – Мне деньги ой как нужны. Так что не волнуйтесь, не кину.

– Будем надеяться.

И еще раз поблагодарив обоих, они с Катей направились на поиски мотеля.

66.

Пройдя пешком квартал Катя и Макс наконец-то добрались до мотеля. День выдался тяжелым и насыщенным, усталость давала о себе знать, отчего очень хотелось спать.

Мотель оказался старым пятиэтажным зданием. На вид ему было лет триста. Когда-то белые стены – сейчас выглядели старыми и потрескавшимися. В грязных окнах горел тусклый свет.

– Дом будто из фильма ужасов, какого-то, – сказала Катя.

– Согласен, – кивнул Макс.

Они вошли в здание, прошли по пустому безжизненному холлу и остановились у стойки администратора. За ней сидел рыжеволосый мужчина в грязном полосатом красно-зеленом свитере и смотрел какое-то шоу по телевизору. Увидев Катю и Макса он удивленно поднял голову и спросил:

– Чего изволите?

– Номер, на ночь, – сказал Макс.

– Это можно, – поглядев сначала на Катю, и лишь затем, переведя взгляд на Макса, ехидно усмехнулся администратор.

Он назвал стоимость номера и, развернувшись, пошел за ключом, что-то бормоча себе под нос.

"Похож на сумасшедшего", – подумала Катя.

Макс отсчитал деньги и положил на стойку. Администратор вернулся и, взяв их, протянул парню ключ.

– Приятной ночки, – проскрежетал он, а затем, давая понять, что разговор окончен, уселся в кресло и сделал громче звук телевизора.

– Ладно, пошли отсюда, – сказал Макс.

Как выяснилось лифт не работал, хотя администратор ни сказал об этом ни слова. И Кате с Максом пришлось подниматься на третий этаж пешком. С трудом преодолев скрипучие и прогнившие ступеньки, они все же нашли свой номер.

Номер оказался маленький и мрачный. Обои были грязные и во многих местах порванные, на потолке тускло горела одинокая лампочка, телевизор не работал, а посреди комнаты стояла большая двуспальная кровать.

– Конечно не апартаменты высшего класса, – хмыкнул Макс. – Но я спал в местах и похуже.

– На одну ночь сойдет, – брезгливо беря в руки покрывала и морщась, сказал Катя. – К тому же я так устала, что просто валюсь с ног.

– Я тоже.

– Как думаешь, этот Саня отвезет нас в "Пункт 12"? А то он не слишком-то похож на того кому можно доверять.

– Возможно, – кивнул Макс. – Но мне отчего-то кажется, что свое слово он сдержит.

– Будем надеяться, – вздохнула Катя. – Пойду, проверю, есть ли в нашем номере горячая вода, а то так хочется принять душ с дороги.

– Я бы не очень-то на это рассчитывал, – улыбнулся Макс. – Но попытка – не пытка. А я, пожалуй, сразу лягу спать, а то, как мне кажется, завтрашний день будет не менее насыщен событиями, чем сегодняшний.

67.

Черный полицейский броневик ехал по бескрайней безжизненной пустыне. Впереди была только узкая полоска асфальта, уходящая вдаль и теряющаяся за горизонтом.

Колчан и двое его подручных покорно следовали за новым хозяином. Их немногочисленный отряд двигался на восток. Куда? Зачем? Этого бандиты не знали, а задавать вопросы не решались. Авторитет Черного Человека был непререкаем, отчего-то никто не решался с ним заговорить и тем более не оспаривал права лидерства. Его новые слуги лишь безоговорочно выполняли приказы, чувствуя в нем силу и право отдавать эти самые приказы. Да и сам хозяин оказался немногословен, он лишь отдавал распоряжения и под взором его черных глаз люди покорно склоняли головы и, казалось, были готовы на все.

Иногда, когда группа делала привал, Черный Человек надолго уходил в пустыню и будто растворялся во тьме. Его исчезновению всегда сопутствовал черный как ночь ворон, откуда-то появлявшийся и уносившийся вдаль за горизонт. А когда ворон прилетал вновь, появлялся и Черный Человек.

Никто не обращал на это внимания, кроме Колчана.

Отчего-то Черный Человек пугал его, он чувствовал в нем силу и власть, но эта сила казалась ему злой и темной. Впрочем, и собственную жизнь он считал такой же: злой и темной! Колчан знал, что бесповоротно погряз в грехе, и о спасении души и помыслить не мог. Уже давным-давно он поставил крест на своей судьбе и теперь лишь плыл по течению не пытаясь барахтаться.

Рука старого бандита неосознанно потянулась к груди, где под майкой, скрытый от всех, висел старый оловянный крестик. Пальцы сжали эту дорогую для сердца вещь, доставшуюся ему от матери в день ее смерти. Это произошло почти пятьдесят лет назад, во времена войны, которую впоследствии стали называть Третьей мировой. Тогда он был всего лишь мальчишкой. Сколько ему было? Семь. Может восемь, этого он уже не помнил. Казалось, все его детские воспоминания стерлись после той ужасной ночи, остались лишь небольшие фрагменты, обрывки и осколки памяти. Он помнил, как жил с матерью в маленьком городке. Его мать была глубоко верующей и часто читала сыну Библию. Странно, но его память бережно хранила многие строки из этой книги, запрятав далеко другие воспоминания.

А потом пришла война.

Бомбежка началась ночью. Они с матерью спали, когда небо разразилось страшным грохотом, и потолок обрушился. Спустя какое-то время Колчан открыл глаза, тогда его еще звали другим именем. Но каким? Этого его память тоже не сохранила. И он пополз, его правая нога болела и из нее сочилась кровь, но он все же полз, полз туда, где лежала е мать. Она оказалась еще жива, но тяжело дышала, ее левая рука была как-то странно выгнута, а все тело перепачкала кровью.

– Сынок, – прошептала она, – беги отсюда.

Колчан помнил, как по его щекам потекли слезы. Он стал говорить ей, что все будет хорошо, что они выберутся, что добрые дяди придут и спасут их. Но она лишь покачала головой и, взяв его руку, крепко сжала ее. А потом улыбнулась такой улыбкой, какой умела улыбаться только она, и сказала:

– Береги себя, сынок. Я очень тебя люблю.

Ее глаза закрылись, закрылись навсегда, и рука медленно опустилась. А на ладошке Колчана остался лежать ее старый оловянный крестик на простеньком кожаном шнурке.

Так он остался совсем один в этом суровом и жестоком мире.

68.

Катя проснулось оттого, что в окно их номера кто-то тихо стучался. Она открыла глаза. Макс посапывал рядом.

"Может это какая-то ветка, колышущаяся на ветру и ударяющая в окно?" – подумала девушка.

Она снова попыталась заснуть, но стук по стеклу стал только настойчивей.

Катя встала с кровати и зашагала к окну. Отдернув штору, она увидела на карнизе черного ворона. Эта наглая птица барабанила клювом по стеклу. Увидев Катю, ворон поднял голову и, впившись в нее агатовыми глазками, пронзительно каркнул, после чего сорвался с карниза и полетел прочь.

Катя облегченно вздохнула и отвернулась от окна. Но вдруг вздрогнула, поскольку перед ней стоял администратор мотеля в грязном полосатом красно-зеленом свитере. Мужчина безумными глазами смотрел на девушку и похабно улыбался.

– Привет, – мерзким голосом сказал он.

Катя ничего не успела ответить, как администратор вдруг с силой толкнул ее в грудь. Девушка потеряла равновесие и почувствовала, как спиной ломает стекло и летит вниз. На лету она что-то пыталась кричать, но крик, казалось, потерялся где-то в ночной тьме.

Катя упала на землю. Не на асфальт, как думала, а именно на землю. Еще несколько секунд приходило осознание, что все кости целы, а осколков стекла, которые вместе с нею летели вниз, нигде нет. Тогда она поднялась и огляделась.

Почему-то девушка оказалась в пустыне среди серой безжизненной земли. Вокруг не оказалось ни души. Катя посмотрела под ноги в поисках осколков стекла и неожиданно поняла, что стоит внутри круга. На земле были начертаны какие-то линии, тянущиеся от окружности к центру. Она проследила взглядом за одной из линий и увидела в центре огромный вентиль.

Вдруг где-то за спиной раздалось карканье ворона. Девушка обернулась и увидела черную птицу, несущуюся прямо на нее. Птица ударила ей в лицо и, оцарапав щеку, полетела дальше к центру круга. Из ранки выступила кровь. А ворон, ударившись о землю, превратился в Черного Человека.

С торжеством он посмотрел на свою добычу и улыбался.

– Твоя душа уже моя! – Донес до Кати ветер слова Черного Человека.

Девушка хотела что-то сказать, но не могла. Она понимала, что надо бежать, но не могла и этого. Ей оставалось просто стоять и смотреть, как руки Черного Человека медленно опустились на вентиль и начали поворачивать его.

– Не дай ему сделать это! – Услышала она чьи-то голоса.

Катя огляделась и поняла, что теперь она не одна и вокруг стоит куча народу. Сотни, тысячи человек – вся пустыня оказалась заполнена людьми. И они в один голос умоляли ее не допустить того, что собирался сделать Черный Человек.

Повинуясь их зову, Катя сорвалась с места и побежала вперед к центру круга, но ее ноги начали тонуть в какой-то грязи. Каждый шаг давался все труднее и труднее, с каждым разом ее ноги проваливались все глубже и глубже в вязкую жижу. А Черный Человек тем временем продолжал крутить вентиль и смеяться. С каждым поворотом вентиля его смех становился все громче и громче. Казалось, этот смех был везде и доносился отовсюду. И наконец, он сделал последний поворот и вдруг вентиль взорвался.

От места взрыва во все стороны, вздымая землю, понеслась взрывная волна. Но отчего-то она прошла сквозь Катю, не тронув ее. Возможно, волна еще не успела набрать всей мощи, хотя девушка ощутила сильный удар, поваливший ее наземь.

Волна понеслась дальше, и Катя увидела, как она врезалась в людей, стоящих в пустыне и дико что-то орущих. И когда она достигла живых, девушка увидела, как их плоть начала тлеть. Кусочки кожи, мяса начали опадать и исчезать, оставляя белые скелеты, все также продолжающие что-то дико кричать. А волна понеслась дальше, уничтожая все живое на своем пути и оставляя лишь мертвецов.

Но эти мертвые, истлевшие тела продолжали жить. Пустыми глазницами они смотрели на Катю и, шагая вперед, выкрикивали:

– Ты виновата в этом! Ты виновата в нашей смерти!

– Нет, нет, – залепетала Катя, поднимаясь с земли. – Это не я… Я пыталась вам помочь!.. Вы же все видели?!

Она попыталась бежать, но бежать было некуда. Со всех сторон Катя оказалась окружена скелетами, быстро надвигающимися на нее. С каждой секундой мертвые приближались все ближе и ближе, и наконец, они обступили ее и, повалив девушку наземь, принялись рвать ее.

Из последних сил Катя закричала. Среди сотен костлявых рук, терзающих ее, она увидела силуэт приближающегося Черного Человека.

– Оставьте и мне кусочек! – выкрикнул он и расхохотался.

69.

– Катя, Катя, проснись! – откуда-то из глубины донесся голос Макса. – Что с тобой? Проснись, ну проснись же!

Девушка пришла в себя и поняла, что лежит в кровати в грязном номере старого мотеля. Макс сидел на ней сверху и тряс ее. Испуганными глазами он смотрел на Катю.

– Успокойся это всего лишь сон, – прижав девушку к себе, произнес парень. – Тебе приснился кошмар, теперь все в порядке.

– Кошмар?! – будто не веря повторила Катя.

– Да, кошмар. Я проснулся оттого, что ты кричала во сне и чему-то сопротивлялась, как будто кто-то напал на тебя… Ты меня так напугала… Что тебе снилось?

– Мне… – Катя помнила, что ей снилось, но ей не хотелось рассказывать об этом Максу, поэтому она слукавила. – Я не помню.

– Ну и неважно, – хмыкнул Макс. – Нам все равно уже нужно собираться. Если этот Саня нас не обманул, он скоро заедет за нами… Ой, у тебя кровь на щеке. Наверное, ты поцарапалась обо что-то, когда дергалась во сне.

Катя провела ладонью по щеке, кровь оказалась в том самом месте, где ее поцарапал ворон.

"Неужели это был не просто сон", – с ужасом подумала девушка.

– Я сейчас, – сказал Макс и побежал в ванную.

Через минуту он вернулся, держа в руке мокрое полотенце. Сев на угол кровати он начал нежно оттирать с Катиной щеки кровоподтеки.

– Спасибо, Макс. – девушка взяла его за руку и нежно поцеловала. – Но я лучше пойду, умоюсь.

– Хорошо. Ты точно в порядке?

– Да, я точно в порядке и про сон уже забыла.

– Ладно, тогда я пойду вниз и подожду нашего друга. Уже почти десять. А ты пока собирайся.

Катя кивнула.

Макс накинул кожаную куртку, улыбнулся девушке и вышел из номера.

Катя зашла в ванную. Включила воду и начала умываться.

"Просто ли это был сон или нечто другое, – с тревогой на сердце думала она. – Может это Он дает мне понять, что знает, где я? Может Он просто забавляется со мной, как кошка забавляется с мышкой перед тем, как ее съесть?"

Катя умыла лицо и, взяв полотенце, начала вытираться.

"Нет, это не мог быть просто сон. Он определенно давал мне понять, что знает, где я. И наверняка Он уже близок… Боже, я должна все рассказать Максу. Он имеет право знать… Может быть он уедет и спасется… Нет!.. Макс не такой, он никогда меня не бросит и будет со мной до конца, несмотря на грозящую ему опасность… Но обманывать его я тоже больше не в силах, я обязана рассказать ему все! Да, решено! Сегодня же я расскажу ему все!"

Полная решимости девушка вышла из ванны, но сон никак не шел из головы и причиной тому был не ужасный Черный Человек в образе ворона, а что-то другое. Казалось, она упустила что-то важное.

Девушка села на край кровати и еще раз постаралась вспомнить все произошедшее с ней во сне.

"Может быть, ненароком, Он открыл мне чуть больше, чем желал того сам?"

Она припомнила странное место в пустыне, огромный круг, в котором оказалась, и извивающиеся, напоминающие змей линии, идущие к центру.

"Нет, это какой-то бред, – подумала Катя, вспомнив вентиль, который крутил Черный Человек. – Такое может привидеться только во сне… Хотя, может быть это какой-то образ, и ему действительно что-то нужно открыть и для этого ему нужна я".

Катя еще раз вспомнила людей, кричащих ей из-за круга, чтобы она не допустила того, что собирался сделать Черный Человек и свое бессилие, когда попыталась остановить его.

"Может, я могу как-то не допустить того, что он собирается сделать?.. Нет… Приятно конечно чувствовать себя значимой, думать, что я могу противостоять Князю Тьмы, но я всего лишь обычный ангел, вдобавок лишившийся крыльев. Я не способна ни на что… Но все-же что-то в этом сне было, что-то, что я должна понять… И почему-то мне кажется, что это как-то связано с "Пунктом 12". Надеюсь, там я найду ответы! А пока я должна все рассказать Максу! Поскольку у меня больше нет ни сил, ни желания его обманывать".

Неожиданно Катя услышала автомобильный гудок. Она подошла к окну, к тому самому окну, из которого во сне ее вытолкал администратор. Минуту помедлила, гудок повторился, и она отдернула штору. На улице был день, пасмурный, холодный, но все же день и, конечно же, никакого ворона за окном не оказалось. Вместо этого девушка увидела Макса, стоящего возле какого-то старого драндулета, и махавшего ей рукой. Она помахала парню в ответ, давая понять, что скоро выйдет.

Катя отошла от окна. Быстро оделась и, взяв в руку куртку, вышла из номера. Спустившись на первый этаж, она прошла мимо администратора. За столом сидела полная женщина в очках, а не мужчина в полосатом красно-зеленом свитере с лукавой улыбкой.

– Простите, а где тот администратор, что заселял нас вчера? – отчего-то спросила Катя, когда отдавала ключи от номера.

– Смена, Фредди закончилась, – сказала полная женщина и забрала ключи.

Катя попрощалась и, с облегчением вздохнув, поспешила покинуть злополучный мотель.

70.

Катя и Макс ехали на стареньком потрепанном автомобиле Сани. Трезвым их водитель оказался вполне нормальным и веселым человеком. Он много шутил, расспрашивал пару о жизни в большом городе и без утайки рассказывал о себе.

– Видите ли, в нашем городе вообще сложно найти работу, – говорил Саня. – Большинство безработные и сидят дома или, как я, перебиваются мелкими заработками…

– Почему же вы никуда не уедете? – спросила Катя.

– Не знаю, наверное, уже привыкли, – ответил Саня. – Как говаривала моя бабка: человек скотина такая, он ко всему привыкает!.. Хотя, раньше здесь хорошо жилось, когда работа была. А потом завод закрыли, и полгорода без работы остались. Теперь наш городок медленно доживает свой век… Эх!.. Уж не знаю, что с ним и дальше будет: мужики пьют, молодежь колется, преступность растет… Скоро превратится наш городок в такой закрытый криминальный, где правят преступники и наркоманы…

– Как наш Старый Город, – сказал Макс.

– Вот-вот! – кивнул Саня. – Точь-в-точь в такой же! Все к тому и идет! Вот возьмет как-нибудь криминалитет восстанет и объявит наш город свободным от законной власти. Только вот ума не приложу, зачем наше Мировое правительство позволяет делать подобные зоны?