Текст книги "Становление Руси"

Автор книги: Дмитрий Иловайский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Впрочем, не обращая внимания на мои выкрутасы, незнакомец легко развернул меня к себе лицом и внимательно вгляделся. Впрочем я тоже. Если с Таруарелем хоть что-нибудь случиться, я выживу, выживу даже если эти ублюдки изнасилуют меня всей толпой и воткнут на прощанье нож в сердце, я выживу и убью каждого, а начну с него.

На меня смотрел типичный представитель дроу. По крайней мере именно такими их описывал мне как-то вечером Дэн. Смуглая, даже серая кожа, чуть раскосые глаза с желтой радужкой, белые волосы. Красивый, ничего не скажешь, но было что-то в этой его красоте, словно дикое, звериное… Пока я рассматривала его, темный эльф так же с интересом вглядывался в черты моего лица. Сзади же в это время вновь начал разгораться спор, что делать с эльфенком, ну и порядок очереди, мягко говоря, ко мне.

Судя по разговорам тот здоровяк, что держал меня в самом начале в дележке добычи участвовать не будет уже никогда.

– Да убейте вы этого сопляка, а девку в лагерь тащить надо!

Услышав это, я снова дернулась в руках незнакомца, но как и прежде ничего не вышло. Мужчина же неожиданно весело улыбнулся, подмигнул и, вновь развернув на сто восемьдесят градусов, прижал к себе, правда теперь уже одной рукой, которая еще и ко всему прочему зажимала мне рот. Так что я не могла вымолвить ни слова, чтобы хоть попытаться убедить их вернуть мне ребенка.

– Нет, Кар, я забираю обоих,– сухо проговорил темный эльф.

– Сопляка забирай, толку то от него, но вот баба эта…, – сальный взгляд снова прошелся по мне с ног до головы, создавая впечатление, что меня только что облили помоями, так было противно.

– Я не ясно выразился? – не повышая тона, но тем не менее уже с явной угрозой проговорил дроу. – Вот, бери и проваливайте.

Под ноги главарю упал довольно увесистый мешочек, в котором при падении, что-то звякнуло.

– Один мешок за двоих?– задумчиво протянул мужик, не торопясь поднимать плату.

– Хм,– эльф задумался. – Пожалуй ты прав, дешевле будет потратить пару минут и отправить тебе и весь этот сброд вслед за Фирусом, -и он мотнул головой в ту сторону, где по идее должен был лежать труп убитого несколько минут назад здоровяка.

Разошедшаяся было толпа разбойников примолкла, глядя на скрипевшего зубами предводителя. Наконец тот все-таки соизволил наклониться за мешочком и кивнул держащему корзинку подонку. Тот явно разочарованный подошел к нам. Я было потянулась к ней, но рука на моем лице предупреждающе сжалась, и движения с моей стороны не последовало.

Незнакомец переняв столь драгоценный для меня груз у разбойника, чуть слышно усмехнулся.

– С вами, бесовски приятно иметь дело, как и всегда.

Разбойники, ничего не ответив, хмуро отступили в глубь леса. Видимо действительно данный субъект частенько навещает их вотчину и они уже знают, на что способен этот… нелюдь. Мне же пока этого, как и много другого, в частности, что вообще происходит, и что будет происходить дальше, узнать не удалось.

Убрав руку с моего рта, мужчина, не дав мне вставить и слова, надавил на какую-то точку на шее, и мир поплыл. Последним же, что удалось ощутить, это что меня подхватывают и, перекинув через плечо без особых усилий, куда-то несут.

Доигралась ты, Юлька…

Глава 9 «Новые– старые неприятности, или Сделка»

Сознание возвращаться не спешило. Это стало ясно, когда, открыв глаза, я поняла, что наступила ночь. Причем судя по всему довольно глубокая. Еще одной неприятной неожиданностью стало то, что я была  связана. Вот ведь перестраховщик, еще и кляп в рот не поленился засунуть.

Прямо передо мной горел костер, на котором что-то жарилось. Огляделась. Ни дроу, ни Тарика видно не было. Черт, страшно. И куда этот гад дел ребенка, и вообще сам делся. Пошевелив руками, поняла – бесполезно: узлы темный вязал на славу. Веревки даже не сдвинулись с места.

– О, проснулась, красавица, – раздалось сбоку. Я повернулась и с облегчением увидела на руках у давешнего незнакомца маленькую корзинку.

Дроу, меж тем, подошел к огню, снял вертел с мясом и повесил второй. Я затравленно на него косилась, больше наблюдая за Тариком. Кстати, вот интересно, куда он рюкзак мой дел? Разбойники до этого вещмешка добраться не успели, но у него-то времени много было. Хотя там, кроме еды от ведьмы и моих земных вещей, ничего не было, но все равно жалко. Где я в этом мире еще джинсы с кедами раздобуду?

– Как самочувствие? – лукаво спросил мужчина.

Он издевается что ли? Я скептически приподняла бровь, мол, серьезно? Он улыбнулся.

– Ну да, сам вижу, что хорошо, вопрос действительно глупый.

Точно издевается, на этот раз я нахмурилась.

– Да брось, я не издеваюсь,– и снова улыбка. Я же окончательно насупилась и отвернулась в сторону.

– И нечего дуться, лучше бы спасибо сказала. Знаешь, где бы ты была сейчас, если бы не я?

На этот раз в верх взметнулись сразу две брови, я уже с удивлением уставилась на «спасителя». Мол, серьезно, не уж-то сейчас лучше?

– Да, по крайней мере насиловать тебя никто не собирается, пока,– и заржал. Именно, что заржал. А когда  я попыталась его пнуть и чуть не утратила сидячее положение, у него едва ли не слезы из глаз брызнули. Ух, гад, ну погоди у меня!

– Ммм, – я яростно замотала головой.

– Ну нет, я что себе враг? Да и вряд ли ты сможешь обо мне сказать то, чего я сам о себе не знаю. А в остальном мы и так прекрасно понимаем друг друга, ты согласна?

Я вновь покачала головой.

– М мм мм,– вновь попыталась я донести светлую мысль. На этот раз темный эльф нахмурился.

– А вот сейчас не понял.

Я повторила, чуть наклоняясь вперед, но понимания это не принесло, он только больше нахмурился, блин, хоть глаза закатывай.

– Ладно, ты меня заинтриговала. Но помни, будешь орать, вырублю и оставлю и без ужина, и без завтрака, ясно?

Я кивнула. Незнакомец же неспешно встал, подошел и, ослабив платок, вытащил кляп.

– Я говорю, что орать не буду, только спросить хочу, -слегка откашлявшись, быстро протараторила я.

– Ааа, – он разочарованно вздохнул и, нахмурившись, попытался засунуть тряпку обратно. Но я, сжав зубы, начала уворачиваться.

– Ладно, молчать буду, только не надо ее, – на одном дыхании выпалила я, продолжая уворачиваться от его цепких пальцев.

Он вздохнул, но отошел, демонстративно положив платок в карман. Мы сидели молча. Мужчина, глубоко задумавшись, смотрел на костер, я же попросту не решалась нарушать тишину. Руки и ноги окончательно затекли и заныли. Я поерзала, но легче не стало. И до кольца не дотянутся, удивительно, кстати, что он его не забрал, хотя на кой оно ему?

Когда дожарился второй прут с мясом, его место занял третий, а затем и четвертый. И только когда дроу снял последнюю палку с огня, он наконец повернулся ко мне. В руках темный эльф держал небольшой кусочек мяса.

– А может я сама, а?– с надеждой спросила я.– Ты мне только руки развяжи и все.

Он как-то нехорошо усмехнулся, после чего убрал мясо, положив его на листочек, к остальному шашлыку и неспешно пододвинулся ко мне. Сев напротив, мужчина потянулся, словно хотел меня обнять, но вместо этого принялся развязывать узлы за моей спиной, при этом не моргая смотрел мне в глаза. Его лицо было так близко, всего в паре сантиметров от моего.

Почему-то очень захотелось укусить его за нос, но я сдержалась, понимая, что тогда точно останусь без еды. Эльф же, между тем, не спеша освобождал мои запястья. Но когда мои руки наконец обрели свободу не отодвинулся.

– Тебе не кажется, что мне бы стоит сказать «спасибо»? – лукаво проговорил он и запустил пальцы мне в волосы. Я замерла, елки зеленые, еще один.

Ну ладно Далис, он в конце концов чуть ласты в той пещере не склеил, у него эмоции и все такое, но этот-то куда? М да, Дэниса на него нет. Дроу меж тем прикрыл глаза и уже почти коснулся моих губ, когда я отстранилась, одновременно уперев ладони в его грудь.

– Спасибо, – осторожно выдохнула я.

Темный эльф усмехнулся, но все же отошел и, присев на свое место, передал мне уже слегка подостывший прутик шашлыка. Мясо было пресным, даже без соли, но теплым и вполне съедобным.

– Ты можешь мне все объяснить? – осторожно спросила я, доедая последний кусочек. На меня недовольно посмотрели.

– Ладно, у тебя только три вопроса.

– Зачем ты нас, эм, выкупил? – спросила я, принимая второй прутик.

– Чтобы продать, – спокойно и лаконично ответили мне.

– Кому? – я вытаращилась на него. С языка чуть не слетел вопрос «что?», но вовремя вспомнив, что у меня их всего три, я успела его прикусить.

– Короне конечно. За вас обещают весьма неплохие деньги. В несколько раз больше, чем я отдал этим неудачникам.

– А что ты вообще там делал? На члена банды ты не похож, но видно, что знаком с ними не первый день.

– Хм, можешь считать, что тебе повезло, я просто шел мимо. У таких людей, не часто конечно, но можно найти по-настоящему редкие вещи, реальной цены которым они не знают.

– Ясно,– пробормотала я и задумалась.

Лимит вопросов был исчерпан, да и мясо не мешало бы доесть. Короне, то есть Властелину? М да, из его замка мне точно так просто не выбраться. Если мне вообще там голову не отрубят за вмешательство в межгосударственные разборки. И, по сути, сотрудничество с врагами.

И это, наверное, в лучшем случае. Ведь могут и на каторгу сослать куда-нибудь, мало ли. А махать кайлом до конца жизни тоже приятного мало. И что прикажете делать? Может удастся договориться с Аронаром, он вроде бы адекватный, да и по заверением Дэниса к смерти Элинаэль отношения не имеет.

За своими размышлениями я не сразу заметила, что дроу вновь подошел ко мне с веревкой в руках. Я напряглась.

– Может не надо? Ну куда я в конце концов убегу?– попыталась я его вразумить.– Тем более ночью, да и потом я уверена, ты и видишь, и бегаешь лучше меня.

– Это конечно да, но есть несколько «но», – ответил он, присаживаясь рядом и заводя руки мне за спину. – Первое, я на свете не первый год живу и много чего повидать успел, а потому знаком с теми замечательными побрякушками, что у тебя есть. Я сейчас говорю о чудесных браслете и кольце, это ведь дулесы постарались, верно?

Я отвела глаза. Ну а что тут скажешь?

– Мне бы очень не хотелось, чтобы утром тебя не обнаружилось на месте, а я болтался бы в этом лесу минимум неделю, – он наконец закончил вязать узлы и слегка отстранился, но не ушел, а достал из кармана уже ненавистный мне платок. – И второе, твой замечательный кулончик, в котором, если не ошибаюсь, живет призрак. Но вот проблема, судя по этой связи, – он прищурился.– Кто бы там ни был, он или она появляется только по зову. А мне опять-таки не хотелось бы, чтобы этот кто-то все испортил, так что…

В этот раз отвертеться не получилось. Обидно и неприятно. Я дернулась и застонала в бессильной злости. Но ни веревки, ни платок даже не подумали поддаваться.

– Я бы и не делал этого, но боюсь снять все эти побрякушки можно лишь с частями твоего тела, а за порченный товар, боюсь, мне столько, сколько обещали не выплатят, – он вновь улыбнулся и, чмокнув меня в нос, наконец отошел.

Радовало, что Тарик за все время нашего разговора так ни разу и не проснулся. И вообще выглядел вполне себе сытым и, по-моему, даже был переодет.

Спать в моем положении было весьма не удобно, но то ли усталость, то ли нервное напряжение, но меня все же сморило. Утро же началось очень рано, буквально с первыми лучами солнца. И с того, что в нос ударил резкий запах чего-то горелого. Открыв глаза, увидела как темный эльф торопливо снимает с огня котелок, от которого и воняло. Рядом в корзинке хныкал эльфенок.

Во рту и в горле ужасно пересохло, и каждый вдох давался с трудом.  Словно давеча на ужин у меня был песок. Я завозилась, привлекая внимание.

– С добрым утром тебя, – даже не глядя в мою сторону, раздраженным голосом ответил дроу.

Отставив в сторону подгоревшую кашу, он не спеша подошел ко мне и, вынув изо рта кляп, тут же приставил горлышко своей фляги. Сделав несколько довольно больших глотков прохладной воды, я поняла, что жажда отступила, и горло перестало болеть и першить.

– Почему он плачет? – сразу перешла я к делу, стоило убрать от моего лица фляжку.

– Не знаю, я его покормил и переодел. Но он как начал капризничать так до сих пор и не успокоился,– устало пожал тот плечами, одновременно развязывая мне руки.

Пока я растирала задеревеневшие запястья, мне вручили ложку и, пододвинув котелок поближе, жестом предложили приступить к трапезе.

– А чем ты его кормил? – решилась уточнить я.

– Соком цветка Звездного разумеется,– на меня посмотрели как на отсталую. А я что, я ничего.

Остаток трапезы просидели молча. Я не решалась заговаривать, да и дроу, судя по виду, не был расположен к общению. Когда же с едой было покончено, посуда убрана, а костер затушен, мужчина сам обратился ко мне:

–До ближайшего города идти в среднем полдня. Ты же в состоянии вести себя тихо, верно?

Я осторожно кивнула.

– Прекрасно. Как я понял, без своей маленькой ноши ты не уйдешь. Так что тащить тебя на себе и дальше я не буду. Но учти, хотя бы одна глупая выходка с твоей стороны –  умрете оба. Ну или, по крайней мере, один из вас точно, – он выразительно покосился на Тарика. – Все понятно?

Снова кивок, и через секунду к свободным рукам добавились еще и ноги, которые я принялась судорожно растирать.

– А ты не боишься давать мне столько воли? Что помешает мне позвать дулесов или призрак?

– Да в принципе ничего, – спокойно пожал он плечами. – Но суди сама, ситуацию по поводу глупых выходок я тебе обрисовал. Твои лесные друзья при всем желании не успеют. А призрак – вещь, конечно, хорошая, но физического вреда мне он не причинит, и годится в данном случае только на то, чтобы кого бы то ни было предупредить. Пока к тебе подоспеет помощь, если таковая, конечно, вообще имеется, ты уже будешь не моей проблемой.

За всем этим монологом лагерь был свернут окончательно, и теперь дожидались только меня. Я осторожно встала, ноги все еще слегка покалывало.

– Скажи хоть как тебя зовут?– обреченно спросила я, впрочем не сильно надеясь на ответ.

– Михаилувириэл,– неожиданно весело отозвался он и, шутливо мне поклонившись, мотнул головой в сторону, как я поняла, того самого ближайшего города. – А теперь пошли.

Михаил значит, мысленно упростила я имя «спасителя».

– А я Юля, – решила все же представиться. Ушки дроу смешно подернулись. Он вновь улыбнулся. «Может он не такой уж гад, и я все же могу его переубедить?»– подумала я, и мы двинулись в путь.

Однако далеко нам уйти так и не удалось. А всему виной послужила, очередная, чтоб этому проходному лесу пусто было, засада….

Глава 10 «Перепутье, или, Все дороги ведут в… »

Ада появилась перед Дэнисом неожиданно. Настолько, что тот едва не налетел на нее. Дулеса выглядела перепуганной и очень взволнованной. Если бы не маленькие пока рожки, ее вполне можно было бы принять за обычную бродяжку… смертную.

– Ада, что ты тут делаешь? – ошарашено спросил он у непривычно притихшей малышки.

–Дэнис, – пролепетала она, подойдя сосем близко. – Юля пропала.

Представитель рода горгулий окаменел. А в следующую секунду, подхватив девочку на руки, уже несся в сторону пустующих гостевых комнат. Забежав в одну из них и убедившись, что никто их не видит и не слышит, он наконец поставил подругу на ноги.

– Рассказывай, что случилось? И где твой брат?

– Когда мы расставались с Юлей в прошлый раз, все было хорошо. Благодаря нашим подаркам, мы с братом вас чувствуем и можем найти, как я тебя сейчас. Но не так давно нам стало известно, что та ведьма, к которой ходила Юля, она умерла. Кто-то убил ее, – девочка всхлипнула.

– С чего вы взяли? И почему вообще это затеяли, я уверен при дворе смогли бы справиться с бедой Властелина.

– Нет,– она замотала головой. – Только ведьма способна провести ритуал исцеления ауры, а тут таких нету. И ждать времени не было. А буквально вчера ее дома не стало, а наши парные браслеты оплавились и в смолу обратились. Это значит, что она не сама умерла!

– Парные? – Дэнис с легким опасением взглянул на свое запястье, где находился подарок лесных духов.

– Ну нам же надо связь поддерживать.

– Ладно, дальше что было?

– Далис пошел разбираться, но ее дом уже сгорел, а тот кто побывал там последним запутал следы так, что даже мы найти оказались не в состоянии. А сегодня днем мы оба перестали ощущать Юлю,– на последних словах слезы уже вовсю катились из глаз дулесы.

– Но подожди, а как по вашему, она жива?– спросил представитель рода горгулий, боясь прислушаться к себе.

– Да, думаю да. Но мы с Далисом просто не можем ее найти. Он отправил меня к тебе, а сам сейчас следы ищет.

Дэнис ненадолго замолчал и все-таки внял ощущениям. Да, его сестра определенно жива, но с ней что-то не так. Девушка ощущается как-то размыто и скорее как отголосок. И это наверное пугало даже больше. Ведь что может быть страшнее неизвестности?

– Дэн, ты же поможешь? – дулеса с надеждой заглянула в глаза представителю рода горгулий.

– Помогу конечно! Эх, дожидаться Властелина нет времени, но, кажется, у меня есть идея.

Подойдя к письменному столу он извлек из ящиков лист бумаги и полную чернил ручку и быстро начал что-то писать.

– Готово, жди здесь, я сейчас.

Когда он вернулся, Ада уже успела обойти всю гостевую спальню, засунув любопытный нос во все шкафы, ящички, ванную и даже под кровать.

– Все, я готов, давай к брату, скорее.

Просить дважды не пришлось. Спустя пару секунд парочка уже стояла посреди леса. Из-за ближайшего дерева к ним тут же шагнул Далис. Мужчины молча пожали друг другу руки, после чего дух леса извлек из кармана кусок какой-то материи.

– Тебе это знакомо? Ничего не напоминает?

Дэн молча взял протянутый ему обрывок ткани… знакомой ткани.

– Это очень похоже на форму солдат Властелина. Где ты это взял?

– Недалеко от сожженного дома ведьмы,– холодно ответил Дал.

– Это подделка, – уверенно проговорил представитель рода горгулий. – Наша форма шьется с одновременным встраиванием в нее магии, тут же она наложена после того, как вещь была изготовлена. К тому же не полным комплектом, да еще и кое-как. Думаю, тут работали те же, кто напал на нас с Властелином. И это не хорошо!

–Думаешь, Юля у них?– напряженно спросил лесной дух.

– Не знаю,– резко онемевшими губами почти прошептал представитель рода горгулий . – Но в любом случае нам стоит поторопиться.

Далис только еще больше нахмурился и кивнул.

– Ада, возвращайся в наш лес, тебе нужно набраться сил, мы пойдем дальше.

–Нет, Дал! Я вас не оставлю, а вдруг понадобится моя помощь! – тут же насупилась малышка, сердито взирая исподлобья на парней.

– Если понадобится твоя помощь, ты поймешь это и не находясь с нами, и твое появление будет для наших врагов неожиданностью, – серьезно ответил ей брат.– Но вот если ты меня не послушаешь, то очень быстро выдохнешься и из помощницы превратишься в обузу. Ты же не этого хочешь?

Дулеса молча покачала головой. После чего кинула последний взгляд на брата и на невозмутимого внешне Дэна, и исчезла.

– А тебе разве не нужно периодически бывать в своем лесу?

– Нужно конечно, но я же старше, и резерва с опыта у меня больше.

Больше вопросов не было, и спустя минуту по лесу в сторону еще мирно спящих в своем лагере разбойников уже скользили две еле заметные даже опытному глазу тени…

* * *

Аронар был в бешенстве! Нет, в ярости!

Глупый мальчишка! Да кто вообще позволил ему покинуть дворец без его разрешения?!

По возвращении в замок из зачищенной деревни, Властелин нашел на своем столе лаконичную записку, которая гласила, что Юля попала в беду, и что представитель рода горгулий, как ответственное за нее лицо, не имеет права, располагая подобной информацией, сидеть без дела. Ну ничего, он еще получит свое.

Но сейчас его больше волновал вопрос, почему он так уверен, что девушка, а соответственно и князь, находятся в опасности? Что же заставило его сорваться с места именно сейчас?!

– Юргиц!– прокричал он, и уже через считанные секунды глава тайного сыска возник перед своим повелителем.

–Милорд?– поклонился мужчина и выжидающе посмотрел на Арона.

– Дэнис покинул замок. Отследить немедленно и передать координаты мне лично! Одновременно с этим направить два отряда в точку его местонахождения.

– Будет исполнено, мой лорд!– протараторил сыщик и тут же исчез.

Уже спустя четверть часа Темный Властелин одним из первых входил в открывшийся портал.

* * *

Их было много. Человек пятнадцать. И взялись они словно бы из ниоткуда. Солдаты. Точно такие же как те, что напали на нас с братом в лесу.

– Ты выполнил работу, наемник,– совершенно спокойно глядя на дроу, заговорил, видимо, старший. Высокий мужчина средних лет, с черной небольшой бородой. – Отдай нам своих пленников и получишь награду.

Я застыла на месте, прикидывая, успею ли перехватить корзинку и хватит ли мне сил удерживать ее и далее. Однако Мих, как я уже мысленно его окрестила, не спешил так запросто расставаться со своей ношей, и меня, как бы невзначай, придвинул поближе, чуть задвинув за спину.

– Покажите мне соответствующий приказ с печатью и подписью, и они ваши,– спокойно и в тоже время непреклонно произнес темный эльф.

–У нас нет времени на глупые препирательства и церемонии, наемник. Хозяин и так в не себя от ярости, мы же не хотим разозлить его еще больше, верно?

Напряжение нарастало, и казалось, что от него уже можно было развести огонь. Михаилувириэл, медленно и очень осторожно передал мне князя, после чего задумчиво произнес:

– За все годы моей жизни и работы я многое слышал о нашем правителе, хорошее и плохое,  и от нищеты, и от стражи, и от знати, но не разу на моем веку о нем не говорили как о хозяине и с таким безразличным пренебрежением.

А в следующую секунду в руках дроу, словно из ниоткуда, материализовались парные клинки, и он с необычайной и почти неуловимой скоростью бросился на врагов.

* * *

Дэнис услышал крик первым, и его сердце пропустило удар. Кричала Юля. Далис не теряя времени открыл портал и буквально влетел в самую гущу сражения, представитель рода горгулий не задумываясь кинулся следом.

Представшая картина поразила. У Дэниса было всего несколько секунд, чтобы осмотреться и оценить ситуацию, но этого оказалось достаточно. Наметанный глаз почти сразу насчитал около двадцати псевдосолдат, с которыми бился один дроу. А недалеко стояла Юля, чьи ноги буквально вросли в землю, не позволяя девушке сдвинуться с места.

Одежда ее была местами порвана, на груди и лице следы крови, а в глазах застыли ужас и отчаяние. Тарик, которого она держала на руках, громко плакал. Дэн почувствовал, как от эльфенка исходит огромный, фактически нескончаемый поток магии, которую тот буквально оттягивает из леса. Но при этом не убивая, а как бы перестраивая, возвращая обратно.

Большего он не успел увидеть, влившись в сражение и стараясь поскорее проложить себе путь до сестры. Но не успел…

Земля дрогнула, так что присутствующие от неожиданности едва не попадали с ног. А вслед за землетрясением ударила волна чистейшей лесной магии. И начался ад.

Корни деревьев, показавшиеся из-под земли, обвивались вокруг ног и тел, стоящих на поляне, и сжимаясь, ломая кости и сворачивая шеи, утаскивали хрипящую и плюющуюся кровью добычу под землю. Вот только корням не объяснишь, кто свои, а кто нет.

Дэн, оценив ситуацию рванул было прочь, но притормозил, и, развернувшись обратно, бросился к Юле. Там самое безопасное место, и если ему повезет… Но к таким выводам пришел не только представитель рода горгулий, с противоположной стороны поляны, разрубая парными клинками выступавшие из-под земли корни и добивая еще живых и сопротивляющихся самозванцев, к девушке пробирался давешний дроу.

Неожиданно Дэнис почувствовал, как вокруг его левой ноги словно сжались металлические тиски, и тот едва не упал. Кости у их расы крепкие, так что ногу он не сломал, но боль все равно никуда не ушла. А корень уже принялся тянуть добычу в свои чертоги. Парень уже замахнулся, чтобы нанести удар мечом, как руку перехватили чьи-то сильные пальцы, видимо кто-то решил утянуть его за собой. Не думая ни секунды, он резко расправил крылья, нанося смертельный удар.

Пока Дэн возился с одной ногой, в плен попала вторая. Но вдруг, в один момент, все прекратилось. Юношу накрыло теплой волной родной, темной, магии. Он обернулся и увидел слегка ошарашенный отряд во главе со своим невозмутимым повелителем. Тот вытянув правую руку вперед сосредоточенно, одними губами читал заклинание, подавляя магию лесного народа. Руша неумелые, созданные по наитию плетения.

Вздохнув с облегчением, представитель рода горгулий обернулся к сестре. Юля медленно оседала на землю, а в ее глазах сейчас широко распахнутых читались ужас и что-то еще… неверие?... шок?...

Парень было кинулся к ней, но солдаты, теперь уже настоящие, его придержали.

– Дэнис Шо Лантан, – раздался жуткий в своем спокойствии голос Властелина. – Ты посмел ослушаться моего прямого приказа.

Дэн опустился на колени и склонил голову перед своим владыкой. Ведь его поступок действительно можно было принять за предательство. Вот только представитель рода горгулий никак не отождествлял себя с предателем. Просто на взгляд окружающих он выбрал не ту сторону. Хм, попробовали бы они сами выбрать между короной и родной кровью. Дэн выбрал кровь и потому был спокоен за свою судьбу. Если его казнят, то на суд Темной Богини он явится не утратив чести, если же нет, то остальное он переживет не потеряв гордости.

Однако Аронар не закончил из-за возни за спиной. Юля, словно дикая кошка, билась в руках державших ее стражниках, пытаясь вырваться и вернуть своего подопечного, которого уже уносил в сторону Властелина еще один солдат. Девушка же продолжала брыкаться и выкрикивать незнакомые окружающим ругательства.

Так продолжалось до тех пор, пока один из солдат не потерял терпение и с силой не ударил девушку по лицу. В ту же секунду Юля замолкла и обмякла. А спустя еще одну Аронар стоял рядом с троицей и сверлил их непроницаемым взглядом. Стражи так и застыли, глядя в черноту, полностью затмившую глаза их владыки.

– С вами разберусь позже,–  почти прошипел он забирая у них девушку, на левой скуле которой уже начал наливаться кровью безобразный синяк.

– Сжечь оставшиеся трупы, поляну полностью зачистить, – отдал Аронар  последнее распоряжение прежде чем зайти в появившуюся перед ним воронку портала.

Далее последовали остальные, чья помощь в зачистке не требовалась, последним же был Дэнис, которого, как ни печально, вели под конвоем.

* * *

Как только с зачисткой было покончено, и последний прах был развеян по ветру, солдаты ушли. И только тогда Михаилувириэл позволили себе покинуть свое убежище. М да, казавшееся легким дело приобрело неожиданный поворот. Любопытно, конечно, но в это лучше больше не лесть. Неизвестно еще, сможет ли он выбраться из следующей передряги, если еще раз свяжется с этой компанией.

Развернувшись было чтобы уйти, Мих едва не налетел на появившегося из ниоткуда дулеса.

– Кто ты такой, и что делал рядом с Юлей и князем? – без приветствий задал вопрос Далис.

– Тебе то что? – неприветливо бросил дроу, намереваясь обойти незванного гостя.

– Я задал вопрос,– без тени эмоций сказал тот.– Не хочешь отвечать – дело твое. Я терпеливый, могу и подождать недельку – другую. За столько времени без еды и воды ослабнет даже такой воин как ты. А водить тебя кругами я могу еще долго.

Темный эльф сжал зубы. Поняв, что выбора у него нет, вкратце пересказал лесному духу что к чему.

– Что ж, раз угрозы от тебя больше нет, иди, эльф. Но впредь будь внимательнее. И поторопись, если не хочешь попасть в руки уже своих преследователей.

Дроу тут же насторожился и завертел ушами, прислушиваясь.

– Я помогу тебе, сегодня. Считай, это плата за то, что ты помог ей.

– Что же эта девчонка такого для дулеса сделала, что он теперь ее так рьяно защищает? – не удержался от вопроса Мих. Но тут же обругал себя, вот как откажется сейчас этот рогатый помогать и все, от преследователей он уже вряд ли  уйдет.

– Спасла жизнь, -просто ответил Дал.– А теперь беги, я задержу их на сколько сумею. Все же удел это не мой, а после того как пришлось сдерживать магию князя в рамках одной поляны, чтобы он не оживил весь лес, я малость не в форме.

Повторять дважды было не нужно. Коротко кивнув, дроу бесшумно растворился в чаще. Глядя ему вслед Далис улыбнулся. Водить в лесу по кругу кого-то одного куда проще чем отряд, поэтому на ближайший денек темному эльфу все равно не выйти отсюда, ну а его врагам не удастся вновь засечь его внезапно оборвавшийся след. Дал лишь надеялся, что когда они встретятся в следующий раз, тот будет не сильно на него обижаться за такую подлянку. В том, что эта встреча состоится, лесной дух даже не сомневался.