Текст книги "Становление Руси"

Автор книги: Дмитрий Иловайский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11 «Гость или пленник, или, Преступление и наказание »

Первое, что почувствовала после пробуждения это то, что у меня не болит спина. Да -да, после пары ночёвок на деревянных лавках, а то и земле, невольно начинаешь ценить такое благо цивилизации, как обычный матрас.

Но если я лежу в постели, не значит ли это, что все произошедшее было просто сном? Хотя нет, вряд ли, мне бы такое, наизнанку вывернутое фэнтези, в жизни бы не приснилось. В моем сне наверняка все бы спасали меня, а не наоборот.

Открыв глаза, я тут же убедилась в своей правоте. Большая кровать в большой комнате. С обеих сторон этого, язык не поворачивается назвать кроватью, ложа стояли прикроватные тумбочки, справа три больших, даже огромных окна с тяжелыми раздвинутыми сейчас портьерами, слева дверь.  Рядом  с окнами стоят пара пуфиков и диванчик с маленьким столиком. Прямо напротив кровати – большой письменный стол и  резное, тяжелое кресло, позади которого, кажется, виднеется камин. Вдоль же левой стороны можно наблюдать несколько шкафов и комод с секретером. Все из красного или черного дерева, что несколько угнетает, на мой взгляд. А по центру комнаты не сразу замеченная мной лежала шкура какого-то огромного, черного, в тон мебели, зверя. Больше всего это было похоже на шкуру  медведя, только выглядела она эдак раза в три больше.

Закончив оглядываться, я на мгновение задумалась, а потом меня словно молнией ударило! А где я?! И что еще важнее: где Таруарель?!

Я пулей слетела с кровати и первым делом бросилась, нет, не к двери, к окну. Прежде чем идти напролом, необходимо посмотреть, куда в случае чего можно отступить. Вид нисколько не ободрил. Судя по всему четвертый этаж, не ниже. С такой высоты не прыгнешь, но можно попробовать аккуратно слезть.

Когда ноги стали подмерзать на холодном камне, я машинально взглянула вниз.

– Мать твою! – вырвалось непроизвольно.

На мне же абсолютно ничего нет! То есть совсем ничего.

– Гады!

Ну ладно, будем выкручиваться. По крайней мере грязи на мне тоже не было, что не могло не радовать.

Подойдя к первому шкафу и открыв его, я сначала обалдела, потом приуныла. А все дело в том, что весь шкаф был забит платьями. Нет, это были безусловно красивые платья, и в другой ситуации я может и была бы в восторге от них, но сейчас мне требовалось нечто совсем другое.

В соседнем шкафу история повторилась, но покопавшись в комоде, я, хоть и не сразу, но нашла то, что искала. Панталоны, а ля средневековье и, судя по всему, костюм для верховой езды. А в одном из шкафов-таки отыскались приличные сапожки.

Наконец одевшись, больше не теряя времени, подбежала к двери, схватилась за ручку и дернула на себя, затем наоборот надавила и еще раз подергала ручку. Но все без толку. Заперто!

– Эй!– крикнула я, стуча по двери кулаками.– Откройте, слышите! Пожалуйста, выпустите меня. Ну же, есть там кто– нибудь?!

В ответ тишина. Просто гробовая.  Я перестала колотить и прислушалась, но тщетно. Ни дыхания, ни сопения, ни шагов  или голосов – вообще ничего. Разве такое бывает в оживленном замке?

Хотя я в замках до этого не была никогда, тем более в жилых, может так и надо, но легче от это ни капли не становилось. Обойдя комнату еще раз, поняла, что до прихода кого-нибудь покинуть ее попросту не смогу. И тут меня накрыло, а собственно ну и ладно!

Нет, за Тарика и Дэна я по-прежнему волновалась, и сидение сложа руки мне никак не поможет узнать, где они и что с ними, но с другой стороны, даже если бы я нашла способ выбраться из отведенной мне комнаты, где бы я стала их искать. Ни планировки, ни даже элементарно внешнего вида здания я не видела, чтобы сделать хоть какие-нибудь архитектурные накладки. Так что хождение по коридорам мне ничего не даст, а вот полагаться на Авось в моей ситуации тем более не стоит.

Вариант второй, окно, я тоже отбросила. Ведь даже если мне удастся соорудить лестницу из всего, что есть в комнате, то вряд ли никто не заметит, как по веревке из тряпок с четвертого этажа кто-то спускается, а так как скалолазанием я никогда не увлекалась, то процесс наверняка займет время, и, держу пари, к тому моменту как я окажусь внизу, меня уже будут поджидать не только стражники, но и все незанятые (да и частично занятые) любопытные обитали замка.

Да и потом, я же все равно не знаю, куда идти. А ведь  действительно, куда я пойду, без Тарика мне домой не вернуться…

На этой мысли стало больно. Домой… Там же вся моя жизнь, семья, друзья…

Я села на кровать и обняла одну из подушек. В душу начала закрадываться тоска. Стало как-то очень грустно и от чего-то обидно. Я почему-то только сейчас поняла, как соскучилась по своим и как устала от постоянного напряжения в этом мире. Даже сейчас не могла расслабиться. Я понимала, что вряд ли того, кому собираются отрубить голову, повесить там или как-то пытать, поселят в весьма уютную комнату с кучей нарядной одежды.

Значит неминуемой расплаты пока можно не опасаться. Но с другой стороны, может у них так принято: перед смертью выспаться и при всем параде на эшафот?

Не знаю, но сейчас меня больше беспокоило, где же мой подопечный и мои друзья. На глаза начали наворачиваться непрошенные слезы. А в мозг ударило очередное понимание, понимание того, как же мне страшно.

На этот раз я забралась на кровать с ногами. М да, сидя на ней я чувствовала себя настоящей крохой. И это чувство совсем не добавляло мне уверенности в себе.

Не знаю, сколько я просидела вот так – часов в комнате не было. Но по ощущением, примерно через полчаса у меня затекли ноги, а слегка припухшие глаза начали чесаться. Я решила, что пора взять себя в руки и, поднявшись, еще раз обошла комнату.

В небольшой нише в углу за одним из шкафов обнаружилась еще одна дверь, как оказалось, вход в небольшую ванную комнату. Увиденное меня поразило. Белая с голубым мозаика на полу и стенах, небольшая раковинка и большая ванная. Я бы даже сказала купель какая-то. Конечно сантехника донельзя примитивная, но учитывая, что я вообще в средневековье нахожусь, жаловаться грех. Не таскают из колодца ведрами через весь замок и отлично.

Над раковиной висело небольшое зеркало. М да, свежий воздух действительно полезен для здоровья, ибо моя кожа лица прямо-таки преобразилась и в целом стала выглядеть куда свежее, чем раньше. Чистый воздух творит чудеса.

Я осторожно покрутила краны и через минуту уже смогла умыться теплой водой. Осмотрев ванную еще раз, поняла, что делать тут больше нечего, по крайней мере, пока. Судя по ощущениям, меня, пока я была без сознания, не только вымыли, но и высушили, и простерилизовали.

Как раз в тот момент, когда я выходила из ванной, замок на двери щелкнул и та, отворившись, впустила незваного гостя. По началу я даже не поняла, кто почтил меня своим присутствием. Но когда незнакомец обернулся… Признаюсь, сначала я вздрогнула, ибо лицо посетителя было перекошено от ярости, но как только меня заметили, черты тут же смягчились.

– Аронар?– удивилась я. – Ого, вас не узнать прямо.

Мужчина слегка улыбнулся одними губами. Но посмотреть действительно было на что: расшитый серебром черный камзол, сапоги до колена на невысоком каблуке, черная шелковая рубака, на голове поблескивает серебряный обруч с редкими невысокими зубцами и небольшим зеленым камнем в центре.

– Как самочувствие? – спокойно спросил он.

– Хорошо, но будет еще лучше, – я посерьезнела. – если вы скажете, куда дели Таруареля, и где Дэнис?

– Присядь, -не повышая голоса, сказал, или вернее все же приказал, правитель, указывая на одно из кресел у окна.

Я послушалась, мужчина улыбнулся шире и присел напротив.

– Таруарель в полной безопасности, за его судьбу можешь не переживать,– спокойно начал Аронар.

– Я могу его увидеть? – тут же, не сдержавшись, выпалила я.

– Конечно, но чуть позже.

– А Дэн?

А вот после этого вопроса Властелин слегка посмурнел и нахмурился.

– Дэнис будет сегодня же возвращен в клан и посажен под домашний арест. Позже будет рассмотрен вопрос об отчислении его из элитного отряда ищеек.

– Но почему? – вновь не выдержала я.

– Он нарушил прямой приказ своего командира, а в последствии и мой личный. Это армия, а не танцкласс, подобное неподчинение приказам и самоволка непростительны!

– Но он же не виноват, только хотел помочь мне, – в отчаянии выкрикнула я.

– Это не имеет значения, – бесстрастно отсек он.

Я приуныла. Все же не хорошо получилось – из-за меня, считай невинный человек, получит выговор и, возможно, потеряет работу своей мечты.

– В любом случае, сейчас все равно не время это обсуждать, – откидываясь на спинку своего кресла, все так же спокойно продолжил Аронар.– Лучше скажи, на что ты обменяла мою жизнь?

– Может для начала лучше вы скажете, за что убили Элинаэль? – вскинулась я.

– Кто тебе сказал, что это был я?

Брови Властелина удивленно приподнялись, а я буквально опешила от такой наглости.

– Вы издеваетесь?

– Я получил сообщение, что ко мне направляется светло– эльфийская делегация уже после того, как они пересекли границу моих земель. Так как визита их я не ждал, то выслал эскорт с опозданием. Однако позже получил сообщение, что на них было совершено нападение, но княгине с наследником удалось скрыться, моим солдатам было велено найти их и доставить во дворец, но, как ты уже знаешь, они не успели, и Элинаэль погибла, а наследник оказался у тебя.

– Но почему тогда эльфийка говорила, что ее и Таруареля хотели убить вы?

– Этот вопрос терзал и меня до тех пор, пока в лесу на нас не напали «солдаты»,– он выделил последнее слово, и картинка в моей голове сложилась.

– То есть вы эльфов не звали, и напали на них самозванцы, одетые в вашу форму?

Аронар кивнул.

– Но кому тогда это нужно?

– Это и пытаемся выяснить, но ты не ответила на вопрос.

В этот момент в дверь быстро постучали, и, не дождавшись ответа, та открылась. В комнату тут же  вошел молодой парень, поклонился и быстро протараторил:

– Ваше величество, вы просили напомнить, что через час у вас назначена встреча с…

– Спасибо, Реймон, передай, что я сейчас подойду, – перебил посланника Властелин и, как только тот снова шмыгнул наружу, поднялся.

– Мы не договорили, и тема эта остается открытой, -многообещающе бросил правитель и направился к выходу.

– Подождите, можно последние пару вопросов, быстро?

Властелин обернулся и торопливо кивнул.

– В каком я статусе? И когда могу увидеть Дэниса и Таруареля?

– Ты моя гостья, так что можешь свободно передвигаться по замку и его окрестностям. Что же касается твоего подопечного, тебя могут проводить к нему уже сейчас, я распоряжусь. Но твой друг находится под арестом, так что о встрече с ним можешь забыть.

– Но его же уже сегодня увезут, когда же я теперь с ним встречусь?  – выдохнула я, подходя к Аронару поближе, умоляюще заглядывая в глаза и заламывая руки.

– Что ж,  я подумаю.

С этими словами мужчину все же ушел, а уже через минуты в комнату заглянул стражник, которому и приказали сопроводить меня к эльфийскому княжичу. И только по дороге туда я вспомнила, что не сообразила спросить у Властелина, куда тот дел Аялту и подарки лесных духов. Но, видимо, эти вопросы придется задать при следующей встрече.

* * *

Последующие несколько часов я провела  с Тариком. Мой эльфенок в самом деле был жив и здоров. А так же вымыт, переодет и сыт. Однако когда за окнами начало темнеть, малыша потянуло в сон. И я, как мне этого не хотелось, вернула его многочисленным мамкам-нянькам.

Сама же думала немного пройтись по замку раз уж у меня теперь появилась такая возможность. И заодно поискать кухню, все же обед был давно, нам с эльфенком принесли его прямо в комнаты, но вот ужинать мне наверно все же придется отдельно.

Сам замок внутри выглядел вполне себе обычно и по-средневековому. На стенах коридора, между окон, если таковые встречались, висели многочисленные гобелены и картины, в основном портреты. Встречались несколько проходных залов, по-разному обставленных и совершенно непохожих друг на друга. Изредка на глаза попадались и люди, но по большей части стражники и прислуга.

Ничего особо примечательного я не нашла, хотя и с детства фанатею от всякого рода музеев. Ну если не считать того, что все было выполнено с высочайшим качеством и явно из дорогого материала.

На улицу, из-за того что стемнело, решила сходить утром, заодно прихватив с собой Тарика, а пока неплохо было бы вернуться к себе, благо дорогу запомнила. Кухню я все равно найти не сумела, так может еду хотя бы туда принесут.

Однако в комнате меня ждал сюрприз.

Глава 12 «Последняя встреча, или Первая встреча»

-Дэнис!– вскрикнула я и стремглав бросилась к брату.

Тот поймал меня на лету и закружил по комнате, прижимая к себе.

– Юля, я так рад. С тобой все в порядке? А с Таруарелем?

Я улыбнулась, глядя в озабоченные глаза представителя рода горгулий, и покивала.

– Да, все хорошо, и со мной и с Тариком. Я только что от него, он спит уже, так что…,– я пожала плечами.– Лучше расскажи, как ты?

– За меня не волнуйся, я всего лишь вернусь к семье и все.

– Но Аронар говорил, что будет рассматриваться вопрос о твоем отчислении,– взволнованно произнесла я.

–  Знаю, и поверь, хотели бы отчислить, сделали бы это сразу, а вину свою за непослушание я заглажу, не сомневайся.

Я еще раз обняла брата и хлюпнула носом. Мне безумно не хотелось, чтобы он уезжал. Было страшно остаться одной без поддержки и защиты того, кто был рядом с самого первого дня моего пребывания в этом мире. Кто искренне волновался и, рискуя всем, защищал.

– Я не хочу, чтобы ты уезжал,– вновь захлюпала я, продолжая утыкаться ему в грудь.

Дэн тоже не спешил разрывать объятия, напротив, прижал еще крепче и принялся поглаживать по голове. А я вновь была близка к тому, чтобы разрыдаться.

– Не переживай, слышишь? Меня же не казнить приказали,– пытается пошутить парень, но я чувствую, как напряжен его голос, да и сам он.

– Я хочу поехать с тобой,– твердо заявила я. – Нужно только поговорить  с Властелином и убедить его немного отсрочить твой отъезд, дать мне время выполнить обещание, данное Элинаэль, и все.

Представитель рода горгулий лишь слегка улыбнулся и покачал головой.

– Ты же единственный родной для меня в этом мире, больше никого нет, а во всех мирах, полагаю, больше и не будет, – прошептала я.

– Но а как же твоя семья? – попытался приободрить меня братец, но я только сильнее сжалась в его руках, из последних сил пытаясь затолкать куда подальше истерику.

– Дэн, -прошептала, с усилием проталкивая слова через комок, что разрастался в горле с каждой секундой. – Мне уже не попасть домой.

–Что?! – парень вскинулся и, слегка отстранив меня от себя, принялся всматриваться в мое лицо, но я опустила голову как можно ниже. – Юля, девочка моя, ты действительно выменяла жизнь Властелина на свою?!

– Не совсем, – еще тише добавила я.

И вновь, как по заказу, дверь в мою комнату распахнулась, впуская незваных гостей. Я успела только приметить, что их было несколько и в первых рядах конечно же был Аронар.

– Дэнис Шо Лантан, время вышло,– спокойно обратился к брату правитель и кивнул двум стражникам по бокам от себя.

Те спокойно двинулись к нам, и тут я не выдержала. Нервы окончательно сдали, и я, наплевав на все, просто на все, буквально повисла на шее Дэна и разрыдалась. Со вкусом так, навзрыд. Мне не было дела до того, что и кто обо мне подумает, ни до того, что я обычно так себя не виду и потом точно будет стыдно, и сейчас, хотелось просто выплеснуть все чувства, избавиться от тяготившей душу боли, а слезы в данный момент казались лучшим лекарством.

– Дэнис, Дэничка, не уходи, прошу тебя, останься, не бросай меня, – бормотала я в порыве непрекращающейся истерики.

И вдруг почувствовала, как помимо крепких и сильных рук братца, на меня опустилось что-то большое и теплое. Потом представитель рода горгулий легко подхватил меня на руки и я, сквозь пелену слез, сумела разглядеть большие, кожистые крылья серого цвета. Я лежала словно в коконе, а Дэн медленно покачивал меня из стороны в сторону, убаюкивая, успокаивая.

– Я всегда буду рядом, а у тебя отныне есть настоящий дом. Ты член моего клана и от того, что я ненадолго отлучусь по делам, не перестанешь быть его частью. Тут ты и князь в полной безопасности, – спокойно говорил он, продолжая меня укачивать.

Истерика действительно начала отступать, а на ее место приходила та самая желанная опустошенность. Неожиданно, к покачиванию прибавилось едва слышное мычание. Поначалу я даже не поняла, что это, но заострив на нем внимание, услышала напиваемую братцем мелодию.

– Мне ее пела мама, – чуть смущенно пояснил он.

– Споешь?– уже почти спокойно, и в своей обычной манере осведомилась я. И Дэнис запел.

–   Спи спокойно, дитя,Ни к чему слезы лить.Расстояниям насНи за что не сломить.Знаю, выход найдём,Снова будем вдвоём.Только тыСил пока наберись.Спи, дитя, засыпай,Веки смеж поскорей.И пусть снится тебеВид цветочных полей.Баю Баю, малыш,Завещаю тебеВетры буйных лесов,Чтоб качали во сне.Спи скорей, засыпай,Скоро утро придёт,Страх с печалью прогнав,Ясно солнце взойдёт...

Песенка оказалась на редкость убаюкивающей, а учитывая недавний всплеск, забравший последние силы, я погрузилась в дремоту очень быстро.

– Знай, что если случится беда, никакой арест меня не остановит.

Это было последнее, что я услышала, окончательно провалившись в сон. Только потом, вновь на мгновение перейдя в полудрему, чувствовала, вернее даже сказать, ощущала чьи-то прикосновения. Хотя скорее всего это была лишь часть моего несчастного, разошедшегося от всего происходящего воображения.

* * *

Когда Юля в слезах бросилась на шею к Дэнису, Властелин, мягко говоря, опешил. Все-таки он не ошибся, когда предположил, что этих двоих что-то связывает. Но при всем при этом любовниками они точно не были. Незнание это почему-то неимоверно злило Аронара, хотя причину этой злости он не мог объяснить даже себе.

Видимо девушку все-таки, действительно, довели все творящиеся вокруг нее события, потому что слезы из ее глаз продолжали литься нескончаемым потоком. В какой-то момент мужчина даже был готов изменить решение, но быстро взял себя в руки. В конце концов парень и в самом деле заслужил свое наказание и, по большому счету, еще легко отделался.

Когда Юля успокоилась и уснула в объятьях представителя рода горгулий, Властелин был готов едва ли не лично выволочь его из комнаты.

Дэнис же вопреки ожиданиям, уложив девушку на кровать, спокойно ушел под конвоем, хотя было видно, что ему тоже не хотелось расставаться с девушкой.

Как только портал за мальчишкой закрылся, с души Аронара словно слетел камень. Он с облегчением вздохнул, но на этом его сегодняшние дела не закончились.

– С одной проблемой разобрались, пора приниматься за остальные.

Делегация светлых эльфов, прибывшая днем, уже разместилась, и все ее представители были готовы к переговорам.

– Ваше величество,– начал первый советник ныне действующего князя. – Наши требования просты: верните наследника трона в семью и дайте дозволение на проведение полного и тщательного расследования смерти Светлейшей княгини Элинаэль.

« Неужели эти напыщенные индюки действительно верят, что будь я виновником этих событий, остались бы хоть какие-то следы? Вероятно они уже знают, что искать» , – размышлял Аронар.

– Князя вы можете забрать из этого замка хоть сейчас, но только с тем условием, что солдаты Темной Империи будут сопровождать вас вплоть до границы моих земель.

– До столицы самого княжества вы сопроводить королевскую особу не желаете? – вставил второй советник из тройки.

– Нет, – спокойно ответил Властелин.–  Я уверен, что за пределами этих проклятых земель вы и ваши воины сможете войти в полную силу и обеспечить охрану будущего правителя самостоятельно. – закончил мужчина, даже не пытаясь скрыть иронию.

Делегаты недовольно поджали губы, но промолчали. В конце концов сейчас они не на своей территории.

– А как же девушка? – неожиданно вступил в переговоры третий эльф. Судя по всему самый младший из присутствующих.

Властелин скрипнул зубами, и чуть заметно нахмурился. Откуда эти ушастые гады вообще прознали о Юле?!

– Зачем вам человек? – как можно пренебрежительнее бросил Аронар.

– Она иномирянка, и так как была призвана представителем нашей расы, более того нашей княгиней, то и является собственностью народа эльфов, соответственно, – высокопарно продолжил первый из тройки.

– Собственностью?– переспросил Властелин, чувствуя как кровь его отчего-то закипает, а глаза утрачивают человеческий вид. – Девушка останется здесь, а вы уберетесь за границу Империи завтра же! Считайте ее моей компенсацией за доставленные проблемы.

Все присутствующие как-то разом притихли и даже дышать старались через раз.

– Хорошо, ваше величество, –  скрипя зубами, отозвался второй делегат, пока первый попеременно бледнел и краснел, едва ли не пуская из ушей дым.

– Но мы уйдем отсюда послезавтра, -вновь влез в разговор самый младший. – Это наше право, и вы не смеете нас его лишать.

– Хорошо,– на этот раз соглашаться пришлось правителю. Это и в самом деле было их право, вопрос только в том, зачем им задерживаться?

Когда все разошлись, Аронар подозвал к себе незримо присутствующего на совете Юргица.

– Выясни, откуда им известно про девчонку, – коротко отдал он приказ.

– Как прикажете, повелитель.

– И еще, ты узнал, кто напал на меня, Элинаэль, а в последствии, и на Юлю?

– Я и мои люди работают, –  глава ищеек едва ли не сгорал от стыда.

Юргиц не привык признавать поражение, а уж собственно бессилие раздражало вдвойне. Сколько он и его люди не бились над этой задачей, но всевозможные улики и следы обрывались, не приводя ни к каким зацепкам, а порой и исключая уже имеющиеся версии.

Все знали, что за этим так или иначе стоят светлые ушастики, но вот  кто же конкретно мутит воду, понять было невозможно. А ниточки между тем рвались одна за другой. Информаторы также разводили руками, но ничем не могли порадовать или огорчить начальство.

– Я верю, что работаете вы усердно, – спокойно произнес Темный Властелин поднимаясь из –за переговорного стола.– Но совершенно непродуктивно. Если методы, применяемые сейчас не работают, примите более жесткие меры. Передай шпионам и информаторам, что я разрешаю действовать кардинально, но аккуратно – лишние провокации нам сейчас ни к чему. Темная Империя итак стоит на пороге войны, а убедить обывателей светлых земель в том, что начали ее не мы, невозможно.

– Повелитель, но разве мы не в заранее выигрышном положении? – теряясь, уточнил Юргиц.

– Пока иномирянка не определилась с выбором стороны, я не могу тебе ответить на этот вопрос, – как-то устало ответил Аронар. – Ступай, мне необходимо закончить дела на сегодня.

– Милорд, – командир тайного отряда поклонился и словно растаял в ночи.

Властелин не спеша вышел из переговорной и медленно побрел по почти безлюдному коридору. Несмотря на поздний час, часть замка продолжала бодрствовать. В конце концов многие из жителей его империи вели преимущественно ночную жизнь.

Ноги как-то незаметно привели его к ней. Что он хотел найти или узнать, Аронар объяснить себе не мог. Нет, конечно вопросов было море, но не идти же с ними к девушке ночью. Тем более он сам сказал ей, что она его гостья, а значит подобный визит может быть расценен как верх неприличия с его стороны.

Однако несмотря на все эти доводы, он все же вошел.

Юля так же спала, свернувшись калачиком на краю постели и обнимая подушку. Видимо после их ухода, даже слуги не рискнули зайти сюда, чтобы переодеть девушку и уложить спать как следует, как это было на кануне. Подойдя к ней, мужчина тихо присел в кресло, которое без труда переместил от окна к кровати, и задумчиво принялся рассматривать свою гостью.

Эта мирно спящая девушка могла стать самым смертоносным оружием этого мира. И вариантов как этого достичь было довольно много. Можно склонить девчонку на свою сторону, правильно подобрав слова и выставив окружающих великими злодеями. Нестандартность их мышления в совокупности с знаниями, не говоря уже о божественном везении, способна привести к победе любой, даже заведомо проигранный бой. И это доказанный факт.

Можно принести ее в жертву, ведь их кровь единична и, если все сделать правильно, у Богов удастся выпросить почти все. И в заключение, в союзе иномирян  и местных всегда рождалось сильное, во всех смыслах, потомство.

Аронар знал это и понимал, что целесообразнее было бы убить вероятную угрозу. Но за ним долг жизни, и Дэнис отчего-то ее защищает и дулесы, эти непокорные духи, встали на ее сторону. Даже призрак, которого он лично снимал с ее шеи, рвался на защиту хозяйки кулона. Девчонка, даже не отдавая себе в этом отчета, уже собрала вокруг себя сильнейших. И ни как врагов, а как друзей, готовых за нее на все, так или иначе обязанных. А то ли еще будет?

Властелин осторожно протянул руку и коснулся спящей девушки. Провел по плечу до локтя, соскользнул на талию и замер на бедре. Дыхание девушки чуть сбилось, и Аронар к своему удивлению испугался, что она сейчас проснется и застанет его за подобным непотребством.

Властелин быстро поднялся и так же бесшумно, как пришел, покинул комнату. Его замок, помимо живых обитателей, населяли и неживые. Те же призраки, например, доставляли распоряжения и сообщения куда быстрее обычных посыльных, попросту пролетая сквозь стены, тем самым значительно сокращая расстояния.

– Ганар,– тихо позвал, уже не такой безмятежный правитель, верховного призрака замка.

Ганар был вторым секретарем правителя Темной Империи и старшим, а также старейшим, призраком замка. Властелин по сути мог просто призвать его магией, но видимо настроение у его повелителя стремительно падало вниз, раз он не хотел выпускать силу.

–Милорд, – привидение материализовалось тут же, зависнув в нескольких сантиметрах над полом. Немолодой мужчина в идеальном костюме был фактически не отличим от живого.

– Передай Карин, что я хочу ее видеть! Немедленно! Пусть не тратит мое терпение и не ударяется в часы подготовки ко встрече. У меня нет желания терять время, извлекая ее из очередного наряда.

– Как прикажите.

Призрак поклонился и тут же растворился в ближайшей стене. Властелин тоже мог бы просто перемеситься в свои покои, но ему необходимо было пройтись. Чтобы, придя в спальню, сразу приступить к действию, а не метаться из угла в угол!

Непонятная злость, страсть и желание душили его, словно бы он несколько лет провел в походах или монастыре Богини Шаи, покровительницы медицины и целомудрия.

Когда он вошел, а точнее влетел в покои, девушка,  к ее счастью, уже была там. Роскошная брюнетка с тонкой фигурой, пышной, высокой грудью и длинными точеными ножками уже полулежала на постели, слегка прикрываясь простыней. Она склонила голову, приветствуя повелителя, и, призывно закусив нижнюю губку, чуть прищурила глаза.

В мгновение ока Аронар остался без одежды и, подойдя к кровати, сдернул простыню с девушки. Та отползла на самую середину, не сводя чуть поблескивающих, в царившей в комнате полутьме, глаз со своего повелителя.

– Арон, – томно протянула она, но больше ничего сказать не успела. Властелин жадно впился в ее губы жестким поцелуем, после чего раздвинув коленом ноги, вошел.

Девушка застонала, но мужчина не прерывал поцелуй. Руки Карин закинула ему на плечи и осторожно провела ноготками по его коже, оставляя чуть заметные красные дорожки. Однако Аронар не позволил ей продолжить, прижав запястья любовницы к постели. Сейчас его интересовало только собственное удовольствие. Он не был настроен на долгую прелюдию и ласки, хотелось лишь поскорее получить разрядку, избавиться от царившего в душе напряжения.

А ведь он просто дотронулся до нее рукой. Проклятая девчонка! Ничего, Карин прекрасная любовница, и за сегодняшнюю грубость в постели он откупится какой-нибудь цацкой. Если на то будет время и настроение.

Когда же долгожданная разрядка пришла, он слез с девушки и подошел к окну.

– На сегодня ты свободна, – не оборачиваясь, бросил Властелин фаворитке. Знал, что поступает с женщиной некрасиво, но ничего поделать не мог. Ему не хотелось ни разговаривать, ни слушать.

Крин, да и другие до нее, никогда не оставались в его спальне на ночь. Он не доверял никому, и потому спать предпочитал в одиночестве, расслабившись и забывшись хоть на краткий промежуток времени, а не прислушиваясь и просыпаясь от каждого движения или шороха.

Напряжение, державшее его все это время, отпустило, но не ушло. Однако сил на злость уже не было, только ленивое раздражение и усталость.

– Арон, – обратилась к нему красавица, плавно поднимаясь с постели и накидывая легкую ночную сорочку и пеньюар, которые висели на спинке кресла с противоположной стороны кровати. – Ты был необычайно темпераментен сегодня, и груб, – последнее она произнесла слегка капризной интонацией.

Мужчина мельком бросил взгляд на ее руки и заметил багровеющие на кистях синяки. Похоже, он все же слегка увлекся и потерял контроль. Быстро подойдя к девушке, Властелин накрыл синяки ладонями, а когда убрал руки, кожа Карин вновь была молочно– белой.

– А теперь уходи. Мне необходимо отдохнуть.

– Как прикажете, ваше величество,– девушка поклонилась и тут же вышла за специальную дверь, где ее ждала личная служанка.

Карин никогда не была глупой и настроение Властелина уловила быстро, не став навязывать свое общество и изводить терпение вопросами. В чем дело она может узнать и не от него. В замке трудно что-либо скрыть, а уж из вездесущих слуг и призраков не составит труда все это вытянуть.

* * *

Проснулась я от того, что мне в глаза светило солнце. Оказывается всю ночь я провела в одежде, и теперь та выглядела очень неопрятно. Что поделать, утюг с паровым генератором я тут вряд ли найду, так что придется переодеваться.

К моему величайшему горю, брючных костюмов мне больше найти не удалось, и пришлось надевать платье. Я выбрала легкое и, как мне показалось, простое платье синего цвета. К моему удивлению оно пришлось мне в пору и по фигуре, и по длине. А в шкафу, куда отправились вчерашние сапоги,  нашлись подходящие туфельки больше похожие на обычные балетки.

Вот интересно, это все откуда тут,  по мне сшитое, взялось. Нужно будет расспросить прислугу, кто как  ни они всегда в курсе всего.

Одевшись зашла в ванную и умылась, заодно оглядев себя в большое зеркало, которое вчера почему-то не заметила. Настроение от внешнего вида слегка приподнялось, но на душе все равно скребли кошки. Было грустно, что Дэна больше нет рядом, и стыдно перед стражей и Властелином за позорнейшею истерику.