Текст книги "Становление Руси"

Автор книги: Дмитрий Иловайский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14 «Невмешательство, или Все, кому не лень»

Аронар шел по коридору, направляясь в покои, выделенные княжичу. Из-за Юли на душе скребли коши. Было ужасно неприятно, но иного выхода он не видел. Она поймет, он был в этом уверен. Сейчас же главное попытаться хоть как-то обезопасить будущего эльфийского правителя и спровадить уже эту ушастую шайку восвояси.

Уже на подходе он четко решил для себя, что вечером еще раз заглянет к девушке и постарается сгладить ситуацию, если по времени не будет слишком поздно конечно.

В покоях Таруареля его ждал сюрприз.

– Ваше величество, – поклонился посол, поднявшись из кресла у окна, которое занимал, наблюдая за тем, как две няньки возятся с малышом, готовя того ко сну.

– Посол, – скрежеща зубами, поприветствовал того в ответ Аронар.

Присутствие этого ушастого прохвоста в комнатах князя никак не вписывалась в его планы. Пробовать ставить хоть мало-мальскую защиту на эльфеныша в присутствии, возможно, того самого убийцы и заговорщика было глупо. Но как же спровадить его подальше.

– Могу я поинтересоваться, что вы тут делали? – небрежно, даже не глядя в сторону эльфа, вопросил Властелин как бы невзначай, просто для поддержания беседы.

– Провожу время со своим братом, – так же нарочито небрежно бросил тот, вновь занимая насиженное место.

Аронару это не понравилось. Стало быть, уходить засидевшийся гость не спешит.

– А вы, милорд, что-то хотели? – с тонкой, едва уловимой насмешкой, но также в деловом, безразличном тоне, спросил эльф.

– По правде говоря, да, я послал за вами, но ваши покои были пусты. Стража ищет вас по всему замку, а я, проходя мимо, решил сэкономить время и заглянуть сюда. Вы доставили нам некие неудобства.

– Я прошу простить меня, – покаянно, едва не переигрывая, Вер подскочил с места и вновь поклонился.

– Ганар, -едва слышно позвал Властелин, и его верный помощник тут же возник рядом, словно присутствовал с самого начала беседы.

– Милорд,– поклонился он, и выпрямился в ожидании приказа.

– Передай страже, чтобы прекращали поиски и возвращались к своим обязанностям, а также скажи Юргицу, что мы с послом вот-вот прибудем в малый переговорный зал. Пусть еще раз пересмотрит планы местности и маршрут до границ.

За что Аронар действительно ценил этого призрака так это за то, что тот никогда не задавал лишних вопросов и всегда схватывал на лету. Вот и сейчас, произнеся «слушаюсь, милорд», он исчез и пулей понеся раздавать указания.

На пути Властелина и ушастого прохвоста должны были встретиться пара тройников из стражи и слуг, которые якобы только получили разрешение вернуться к работе. А в малой переговорной, следовало устроить небольшой беспорядок, из карт, ручек и карандашей.  На каждом же из планов местности прочертить возможные варианты маршрутов.

Юргиц также быстро уловил суть и уже через три минуты все было устроено.

Когда Властелин и посол Вералас вошли в зал, капитан стражи уже сидел, уткнувшись в ворох бумаг и изображая крайнюю степень заинтересованности.  Увлекся он до того, что даже встал, чтобы поприветствовать вновь прибывших, с небольшим опозданием.

Однако прошло около получаса, прежде чем Аронар под предлогом, что основная часть решена, а в мелочах разберутся и без него, смог откланяться.

Как только дверь за ним закрылась, он, не теряя ни минуты, вновь перенесся в покои Таруареля. Конечно долго без присутствия Властелина Юргиц удерживать посла не сможет. Вераласу и так порядочно запудрили голову, и эльф прекрасно понимал, что что-то не так. Вернее, все не так! В замке темного перемещаться и колдовать он вряд ли осмелится, а значит, уже после того как уйдет, ему потребуется еще минимум минут пятнадцать, чтобы добраться из одного конца замка в другой.

Властелин не зря выбрал самую дальнюю переговорную, чтобы в случае чего обеспечить себе чуть больше времени. Сейчас же главным оставалось проследить, чтобы ушастый не кинул клич своим послам, но с этим заданием справятся призраки замка. Им был отдан четкий приказ: поглощать любую чужеродную энергию, а вкус эльфийской магии духи знали хорошо, и потому опасаться за другие сообщения не приходилось, зато самый активный и ушлый точно не сможет достучаться до собратьев. По крайней мере, пока Властелин не позволит.

Выйдя из портала прямо в комнату князя, Аронар жестом отослал служанок, и те молча шмыгнули за дверь, сам повелитель шагнул к кроватке с все еще не спавшим малышом.

То, что он собирался сделать, противоречило всему, что наговорил Юле на их беседе. Однако он понимал, что так действительно будет правильней. И возможно удастся не только избежать войны, но и спасти жизнь одной неугомонной иномирянке и одному маленькому ушастику.

– После того как ты займешь трон отца, я обязательно припомню тебе этот день, и только попробуй не пойти мне на уступки в торговых соглашениях,– шутливо произнес Властелин, в разрез с фразой сохраняя серьезное лицо.

После чего поднял спокойного и уже сонного малыша и исчез в открывшимся портале.

* * *

– Как ты сказала? – спокойно, и от того еще больше походя на разъяренную кошку, прошипела Карин, глядя в глаза своей служанки.

– Меня не пропустила защита, на подходе к кабинету, госпожа. Я даже на десяток шагов подойти не могу.

– А кто был в кабинете, не знаешь? Может он в очередной раз переговаривался с эльфами?

– Девушка, я не знаю ее имени, но на кухне говорят, что это гостья повелителя, и что она как-то связана с князем, – затараторила служанка.

– Человек? – изумилась Карин, и даже встала со своей любимой софы.

– Да, миледи.

– Тебя никто не видел? – тут же задала следующий вопрос красотка.

– Нет, нет госпожа, что вы. С ней был только Ганар.

– Что ж, ступай на кухню и разузнай о ней побольше. А в особенности как, где и с кем проводит время, что ест и что пьет. Нужно быть готовыми ко всему и успеть принять меры в случае чего.

– Да, госпожа, – служанка поклонилась и юркнула за дверь.

– Я слишком близка к цели, чтобы кто-то сейчас вставал у меня на пути, а старые ошибки я повторять не намерена!

Уже сама с собой заговорила девушка, направившись к окну. Задернула шторы, после чего, заперев дверь на ключ, подошла к большому зеркалу, стоящему у одного из шкафов с одеждой.

– Эльфы вроде бы отбывают завтра, что же, я сделаю все, чтобы и ты, малышка сбежала отсюда вместе с ними, – обращаясь теперь уже к своему отражению, ласково промурлыкала Карин и коснулась своими тонкими пальчиками посеребренного стекла.

Отражение пошло рябью, словно она коснулась воды. Девушка провела пальчиком из стороны в сторону, вычерчивая нужную ей фигуру, а закончив, убрала руку от зеркала и замерла в ожидании.

– Я слушаю, – раздался чуть приглушённый мужской голос. – Говори быстрее, я занят.

– Разберешься со своими делами позднее, – так же без приветствий фыркнула Карин. – Для тебя есть работа.

* * *

Михаилувириэл был мастером в своем деле, и потому для него перемещаться по ночному городу вблизи замка ни составило никакого труда. Трудности, хоть и небольшие, начались, когда пришло время в этот самый замок проникнуть. Дулесы, чтоб им, конечно постарались, чтобы он прошел на его территорию незамеченным, но это лишь облегчало сложную задачу, но не решало ее полностью.

Лесные духи были очень обеспокоены, что не могут почувствовать свою подругу. А создания они капризные и упрямые, и память у них никакой магией не отшибешь.

– Вот уперлась этим оленям недоделанным эта девчонка, – сокрушался дроу, словно самый последний вор, который влез на участок за грушами едва ли не через дырку в заборе.

Самое интересное, что его, в отличии от дулесов, защита замка пропустила почти без проблем. Правда в саду, где он оказался, за него цеплялось все что ни попадя. От подстриженных кустов до непонятно откуда взявшихся в ухоженном королевском саду корней дикоративных и не очень деревьев.

– Да что за! –не выдержал он, обрубая очередной приставший росток. – Как будто все растения этого сада разом с ума посходили!

Стараясь успокоиться и более не привлекать внимание, дроу двинулся непосредственно к замку. Цепкий взгляд темного эльфа прошелся по округе, выхватывая малейшие движения. Оглядев стену и обойдя замок по кругу, темный эльф задумался.

– И как прикажете проникать в один из самых охраняемых замков в стране?

То, что он был хотя бы по эту сторону стены уже большая удача, но вот как проникнуть в сам замок?  Остается только одно – ждать. Мих был опытным охотником и выжидать умел.

Однако судьба распорядилась иначе.

Уже найдя подходящее место для того, чтобы подождать удобного случая для проникновения, остальное для него являлось уже делом техники, дроу увидел, как в одном из окон замка скрылась смазанная, еле заметная тень.  Если бы он не присматривался и не искал лазейку, не заметил бы.

– И вот отвались мои уши, если я не знаю, чья это комната, – проворчал он и, стараясь не попасться на глаза страже, метнулся к стене в след за таинственным ночным посетителем.

* * *

Я замерла, не зная, что предпринять. Бежать некуда, кричать вероятно бесполезно. Единственный выход – окно, через которое сюда попал неизвестный, но вот вряд ли мне дадут до него добраться.

– Не советую, – спокойно произнес мужчина. Голос был мягким и немного рычащим.

– Что вам нужно? Кто вы?

Раз он настроен на диалог, этим следует пользоваться.

– Меня попросили с тобой поговорить.

– Вы увидели на двери табличку закрыто и решили попробовать обходной путь?

Из угла донесся едва различимый грудной смех.

– Меня попросили передать сообщение, если можно так выразится.

Я вздрогнула, потому что в руках незнакомца блеснул тот самый изогнутый нож.

– Какое же? – стараясь, чтобы мой голос не дрожал, спросила я.

Боже, да чего же он добивается, если бы хотел убить, лясы бы не точил. А он ведет со мной неспешную такую беседу, словно нам вот -вот служанка чай принесет.

И вот зря я спросила, потому что, в следующую минуту, этот самый ножичек влетел в стену рядом с моей головой. Просто в сантиметре. Я же почувствовала, как волосы мои потихоньку седеют.

Стоять на месте резона больше не было, и я со всей возможной скоростью рванула к окну. Только бы успеть, парапет там широкий, авось и заметят двух оглашенных на стенах.

Мне почти удалось, почти.

– Помогите! – закричала я во все горло, когда нападавший схватил меня за левую руку и дернул назад, прижимая к себе.

Вторая его рука тут же зажала мне рот, не позволяя более издать ни звука. Я дернулась, но безрезультатно, меня словно в железные тиски заковали.

– Итак, говорю один раз. Я никогда не промахиваюсь, слышишь? Никогда. Это было предупреждение. В следующий раз ты даже не поймешь, откуда именно пришла смерть.

Я снова дернулась. Хотелось узнать, чего он от меня хочет.

– Ну, ну, мне говорили, что ты умная девочка, – промурлыкал он, склонившись к самому моему уху, меня передернуло. – Не разочаровывай меня. Ведь ради нашей сегодняшней встречи, мне пришлось разочаровать своим уходом одну очень жаркую красотку. Ты же не хочешь занять ее место?

Честно признаться, я думала меня стошнит. Вот правда. От незнакомца так остро несло мокрой шерстью, запахом псины. И я не могла представить себе женщину, которая добровольно легла бы с ним в постель, по крайней мере, предварительно его не выкупав.

– А теперь о том, что нужно сделать тебе,– перешел он к основной части нашей беседы.

И именно в этот момент его словно камазом снесло, как я сама осталась на ногах не знаю. Мужчина откатился в самую дальнюю часть комнаты, но подскочил так быстро, что мой глаз этого даже не уловил, словно его движения смазались. А затем обзор и вовсе пропал, потому что предо мной кто-то встал.

– А ты еще кто? – зашипел первый гость, ощетиниваясь двумя средней длинны кривыми лезвиями. – Неужели его величество все ж таки удосужился поставить охрану.

– Не замок, а проходной двор, – в унисон произнесли я и мой, надеюсь, защитник.

Голос показался мне смутно знакомым, но идентифицировать его я не успела, потому что оба одновременно ринулись в бой. Оба двигались настолько быстро, что я уже не могла различить кто где. Только изредка в свете луны мерцали два парных клинка в руках одного, и посверкивали кривые ножи в руках другого.

Я отошла к самому окну, прикидывая, где лучше переждать конец драки: на парапете или всё-таки в комнате. На помощь уже не звала, не хотела привлекать внимание этих двоих к себе.  Неожиданно мой глаз уловил едва заметное мерцание рядом с дверью. Призрак!

Однако дух тут же исчез, а уже через минуту, послышался звон мощного колокола.  Наверное, так мог бы звонить великий Царь – Колокол с Красной Площади.  За дверью послышался шум, после чего та отварилась, впуская стражников. И где ж это вас носило все то время, что меня тут тихо мирно убивали?

Мой первый посетитель сориентировался быстрее второго и опрометью бросился к окну. Я едва успела отскочить. Ему в след полетела магическая сеть, но только зацепила край одежды. Не обращая внимания на высоту, он сиганул вниз. Мне показалось только, что за мгновение, за долю секунды до этого мужчина произнес «вон», явно обращаясь ко мне.

За ним, туда же вниз сиганула пара горгулий, на ходу раскрывая свои огромный кожистые крылья.

– ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!

Кажется, замок дрогнул от этого рева, по-другому не скажешь. А в следующую секунду влетел взбешенный Аронар. Наши взгляды встретились, а в следующее мгновение рядом материализовался мой давешний защитник, вновь закрывая собой. И тут я узнала его. Михаилувириэл! Но как? Откуда?

Вспыхнул яркий свет, я зажмурилась.

– Я тоже бы хотел это знать,– в своей обычной насмешливой манере произнес Мих. –Ваше величество, вы бы хоть элементарную защиту поставили.

Миха, я тебя не забуду, пронеслось у меня в голове, как только эти слова слетели с губ наглого дроу.

– Защита стояла, и при том одна из мощнейших. И мне очень интересно, как ты попал сюда, преодолев щиты?

Михаилувириэл бросил взгляд на окно, потом почему-то на меня, так и стоявшую за его спиной, подмигнул.

– Я ее не заметил, -пожал плечами дроу.

Я осторожно высунулась из-за его спины. Кажется, у Аронара дернулся глаз.

– Убрать тут все. Восстановить события. Этого под замок до окончания разбирательств. Второго найти! Установить, кто подослал. Юля, – услышав свое имя, я вздрогнула. – Иди сюда.

Идти к нему совершенно не хотелось, вот вообще. Я вцепилась в локоть Миха, который тоже пока стоял неподвижно.  Подошедшей страже темный эльф без колебания отдал оружие.

– Да пожалуйста, – фыркнул он, после того как, забрав парные клинки, солдаты не отошли, и достал из-за голенищ пару метательных ножей и один небольшой арбалет со спины.

– Юля! – уже строже раздалось от двери.

Ну я же не виновата, что у всех в этом мире единовременно поехала крыша, почему за все мне отдуваться?! В общем я не поняла, как он оказался радом. Эльфа, закованного в кандалы, оттащили в сторону солдаты. И меня уже никто не мог защитить от испепеляющего взгляда правителя Темной Империи.

– Ну я же не виновата,– промямлила я, отступая на шаг.

Аронар не ответил, только горестно закатил глаза, после чего более не церемонясь, подхватил меня на руки, перекинул через плечо и понес вон из комнаты. Подняв голову, бросила последний взгляд на дроу.

Этот паршивец едва сдерживал смех. Хотя если судить по тому, как раскраснелись его слегка бледноватые щеки и подрагивали ушки, это был не смех, а самый настоящий ржач. Вот ведь шут гороховый, и что ему тут вообще понадобилось?

– Можно я пойду сама? – спросила я, как только мы вывернули из комнаты.

Мне не ответили.

– Куда мы хотя бы? – предприняла я вторую попытку разрядить обстановку. Но ответом вновь не была удостоена. Только рука, которая придерживала, чтобы я не упала, прижала меня сильнее, буквально впечатывая в плечо. Я сочла за лучшее пока помолчать.

* * *

Вералас задумчиво смотрел на спящего наследника. Таруарель сопел, обнимая одну из подушечек в своей колыбели.

– Наследник рода, сколько же от тебя проблем, – покачал он головой.

Две служанки спали, сидя в креслах. В своих сонных чарах светлый эльф был уверен и более не обращал внимания на людей. Вер извлек из-за пояса небольшой кинжал и склонился к ребенку.

Глава 15 «Дорога, или Тупик»

Шли мы минут десять. У меня уже даже голова закружилась, и стало подташнивать.

Войдя в очередную комнату, Властелин не спешил ставить меня на ноги. Аронар прошел по комнате, напоминающей гостиную, и попал в спальню. Тут меня наконец поставили.

– Раздевайся, – спокойно произнес он, отворачиваясь и начиная расстёгивать пуговицы на камзоле, а затем и рубашке.

– Что? – не поняла я, вытаращиваясь на него и отступая.

– Я говорю раздевайся, – не поворачиваясь, повторил он.

– Зачем? – не унималась я, делая еще пару шагов назад и выискивая что-то, чем можно защититься.

– Спать ты в одежде собираешься?

Я прервала поиски и вновь посмотрела на него. Мужчина стоял в одних штанах, скрестив руки на груди и глядя на меня.

– Может я где-нибудь на диванчике лягу? – предприняла я последнюю попытку.

– Нет!

А в следующую секунду я была раздета, разута и закутана в простыню, да так, что и пошевелиться было нельзя!

Аронар же невозмутимо прошелся по комнате и сел за небольшой письменный стол, быстро что-то написав на одном из листов, он провел над ним рукой, и лист бумаги сам собой сложился в маленькую птичку, похожую на воробья. Осторожно взяв ее в руки, Властелин подошел к окну и разжал кулак.   Птичка тут же вспорхнула и унеслась в темноту.

Затем, так же, не глядя на меня он разделся до конца, оставшись только в нижнем белье, и, забравшись в кровать с другой стороны, придвинул меня ближе.

– Спи, – буркнул он, утыкаясь мне в волосы.

Честно говоря, сначала казалось, что я так точно не усну, но уже спустя четверть часа, сама не заметила, как провалилась в сон.

* * *

Девушка уснула быстрее, чем он ожидал. Хм, забавная. Он намеренно односложно отвечал на ее вопросы. И реакция ее очень позабавила Властелина.

Девчонка являла собой настоящий магнит для неприятностей. Стоило отвернуться, как она попадала в беду. Но при этом не теряла стойкости. Она не ломалась не смотря ни на что. И это нравилось Аронару.

А его второй половине тем более. Он сегодня едва не потерял контроль над собой. Ну все, теперь девчонка будет жить здесь! Его нервы тоже не вечны. К тому же, может она наконец обратит внимание и на него, а не на всяких там остроухих хлюпиков. Или по крайней мере перестанет его боятся.

Почему-то именно этот фат коробил его больше всего. У нее разумеется была причина опасаться его, но повода боятся себя он не давал.

За всеми этими размышлениями, Аронар и сам не заметил, как уснул. Однако, несмотря ни на что, проснулся он все же раньше девушки.  Солнце уже начало подниматься. Пора было вставать. Одевшись и еще раз бросив взгляд на все еще спящую девушку, он вышел в коридор.

– Никого не впускать и не выпускать. Головой отвечаете,– бросил он страже у дверей и направился вниз.

Делегация эльфов уже погружала последние пожитки. Эльфенок так же уже находился в одной из двух стоящих перед замком карет.

– Вы все-таки решили почтить нас своим присутствием при нашем отъезде? – вперед вышел Вер, слегка кланяясь.

Аронар едва заметно поджал губы.

– Разумеется, посол, – холодно отозвался он.

Дальнейшие сборы протекали в тишине, только слуги тихо перешёптывались между собой, заканчивая фиксировать вещи на каретах.  Двое послов уже заняли свои места в первой карете. И только Вералас не спешил усаживаться на место, молча наблюдая за погрузкой.

«Неужели ждет, что вот– вот появится Юля?» -думал Аронар, не спуская взгляда с выскочки.

– Вы чего-то ждете? – не выдержав, спросил Властелин.

– Только окончания погрузки, – сухо бросил он, даже не обернувшись.

Глаза Аронара слегка засветились – этот ушастый просто выводил его из себя! Никакого почтения!

– Могу я лично выразить вам свою благодарность за спасение жизни наследника? – неожиданно выдал Вер, подходя к Властелину и протягивая руку для рукопожатия.

Аронар пожал руку и тут же напрягся. На ладони эльфа явно чувствовался недавний порез. Откуда? Светлые, тем более королевская кровь, владели техникой заживления собственных ранений в совершенстве. Значит Вер специально не стал ее залечивать.

– Будем ждать с ответным визитом, – серьезно произнес он, старательно заглядывая в глаза Аронару.

– Непременно, – так же серьезно отозвался он.

Как только делегация тронулась, Аронар направился в замок. Дел было еще очень много, а времени с отъездом ушастых оставалось совсем мало.

– Кстати об ушастых -вслух принялся рассуждать властелин, заходя в замок. – Привести дроу в мой кабинет. Туда же пусть через несколько минут подойдет Дал с отчетом.

К кабинету Властелин перенесся, экономя время. Но на входе его ждал сюрприз.

– Карин? – удивился он, увидев в такой час у своего кабинета любовницу.

– Ваше величество, – присела она в реверансе. – Доброго утра.

– И тебе,– сухо поприветствовал он, подходя ближе. – Что ты тут делаешь?

– Всего лишь хотела поговорить с вами, милорд.

Время до прихода пленника и ищеек было, и Аронар решил разобраться с незначительной проблемой сейчас, не откладывая решение пустяка. Решив так, он пропустил женщину и вошел следом, закрывая за собой дверь.

Карин не стала присаживаться ни в одно из кресел. Медленно пройдясь по кабинету, она остановилась у окна, глядя на уже почти поднявшееся солнце.

– Я слушаю, Карин, – поторопил девушку Аронар, подходя к столу.

– Арон, – девушка обернулась, но не отошла от окна. – Ты теряешь ко мне интерес?

Властелин удивленно глянул на женщину, приподняв одну бровь.

– Раньше ты уделял мне больше времени и внимания. Даже не смотря на занятость, ты находил минутку, чтобы напомнить о себе, но сейчас, я даже записочки от тебя не получаю.

– Сейчас напряженная ситуация, мне некогда. Я всегда считал тебя умной женщиной, не заставляй меня в этом разубеждаться.

Девушка поджала губки, но ничего не ответила.

Сделав несколько шагов от окна и обойдя стол, Карин приблизилась к Аронару.

– Может ты забыл, за что выбрал меня?

Красавица закинула руки ему на плечи, скользнула выше, зарываясь в волосы и притягивая к себе. Аронар не противился, слегка приобняв девушку за талию, он наклонился, целуя ее. Карин старалась, пустив в ход все свое мастерство. Рука ее так и перебирающая его волосы сжалась в кулачок, причиняя легкую боль. Видимо девушка и сама увлеклась.

Следовало признать, что она действительно была хороша, так что у Властелина даже возникла мысль, не отменить ли все встречи, но он быстро взял себя в руки.

Оторвавшись от девушки, он слегка отстранил ее, заглядывая в глаза.

– Сегодня вечером я постараюсь выделить тебе время, и мы поговорим.

Брюнеточка вновь поджала слегка припухшие губы, но поняла, что сейчас ей не придется ждать большего.

– Я буду считать минуты до нашей встречи, ваше величество.

Присев в глубокий реверанс, девушка направилась к выходу. Как раз в этот момент вошел стражник с целью осведомиться, можно ли ввести арестованного? Властелин дал добро и мимо застывшей в дверях Карин провели скованного дроу. Бросив последний взгляд на Властелина, девушка покинула кабинет, и разумеется никто из присутствующих так и не заметил, как красотка унесла с собой в кулачке пару темных волосков.

– Итак? – обратился Аронар к Михаилувириэлю, занимая свое кресло за рабочим столом. – Тебе есть что сказать?

– Для начала не плохо бы понять, что именно вы хотите услышать, ваше величество?

– Как твое имя? – все так же спокойно продолжил Аронар, прекрасно знакомый с невыносимым характером большинства представителей этой расы.

– Михаилувириэл,– спокойно и с достоинством ответил он.

Про род Властелин спрашивать не стал. Если темный эльф не назвал себя полностью, его можно было запытать до смерти, но он не ответит на вопрос, на который не хочет отвечать … или не может. Но назваться чужим родом, не посмеет никто.

– Расскажи мне, Михаилувириэл, что произошло вчера? Зачем тебе Юля? Или ты пришел не за ней?

– За ней, ваше величество, но только мне она не нужна. Я бы с радостью забыл про нее с нашей последней встречи, но в виду некоторых обстоятельств, нам пришлось пересечься вновь.

– Каких именно? – напрягся Аронар.

– Дулесы, -пожал плечами этот пройдоха, широко улыбаясь.

– Я тебя понял.

В это момент в дверь постучали, и в комнату, с разрешения, зашел Дал.  Властелин жестом подозвал его к себе и принялся считывать события, словно с видео камеры. Закончив, Аронар посуровел еще сильнее.

– Нападающего поймали?

– Оборотень, мой повелитель, или скорее даже метаморф. Удалось только выяснить, что выставленная защита не пострадала, оба раза пропуская «своих».

– В замке предатель,– сложив два и два, скрипнул зубами правитель. – Но если с наемником все хотя бы понятно, то как прошел ты?

Он вновь посмотрел на так же нахмурившегося дроу.

– Я не знаю, просто прошел. Говорю же, не заметил.

– Метаморфа найти, живым или мертвым! После я лично проведу смотр и учения, не прошедшие будут выставлены без права вернуться.

Дал поклонился и вышел из кабинета, пулей метнувшись выполнять приказание.

– А для тебя, дроу, у меня есть предложение…

* * *

Мужчина несся по темным улицам трущоб. Однако при всей своей скорости не издавал ни звука. Желтые глаза, изредка поблескивающие, отражая свет – вот единственное, что выдавало в нем не человека.

Завернув за очередной угол, метаморф нырнул в одному ему известную укромную щель, ведущую в подвал заброшенного дома и тут же заслонил вход, пододвинув шкаф.

Он был ранен, не смертельно, но достаточно серьезно, чтобы сил едва хватало на жизнь, не говоря уже про трансформацию. Любой меняющий обличия знал, что в случае ранения, облик в каком бы ты не находился в этот момент менять нельзя, ибо в этом случае даже не смотря на регенерацию, исход почти наверняка будет смертельным. А ранили его судя по всему не простым орудием, так как рана на боку затягиваться вовсе не собиралась, и даже кровь еще шла.

Видимо Властелин не плохо припугнул своих людей, раз те так споро его нашли, а может он и сам сплоховал в чем-то.

– Я ожидал от тебя большего, -раздался за спиной метаморфа голос. Меняющий обличия обернулся и только сейчас заметил высокого мужчину, замершего возле стены и лениво поигрывающего небольшим кинжалом.

–  Ты? – чуть удивился метаморф, и на его лице промелькнуло замешательство, почти тут же сменившееся облегчением. – Ты вовремя, ищейки будут с минуты на минуту, поэтому давай поскорее уберемся от сюда.

– Я знаю-, спокойно ответил мужчина, не поднимая глаз из-под капюшона. – Не беспокойся у нас есть еще время. Сначала я хочу, чтобы ты рассказал мне кое-что.

Метаморф неуверенно посмотрел себе за спину, где находился прикрытый шкафом лаз, и в который вот -вот могут вломиться.

– Давай быстрее, – нервно произнес он, вновь взглянув на своего собеседника.

Тот лишь лениво улыбнулся, все так же, не поднимая головы и показывая, что он сам может уйти в любой момент, а вот раненому придется не сладко.

– Она покинула замок? – коротко и все так же лениво вопросил он.

– Нет.

– Ты убедил ее сделать это как можно скорее?

– Я делал все возможное,–  голос метаморфа дрожал. – И потом, мне помешали.

– Меня это уже не волнует. Последний вопрос, это ее решение остаться?

– Нет, как я понимаю. Защита была поставлена таким образом, что выйти из комнаты ей точно было нельзя. Так вроде не обращаются с гостями. Да и он так злился!

– Аронар? – неизвестный не смог скрыть искреннего и чуть напряженного удивления. – Что же, это немного затрудняет дело.

Неожиданный стук снаружи возвестил о том, что их укрытие обнаружено.

– Пора убираться отсюда!

– Ты прав, – задумчиво протянул неизвестный, отходя от стены. – Вот только балласт, как и свидетель, мне не нужен.

– Стой! – только и успел вскрикнуть метаморф, прежде чем в его грудь по рукоятку вошел тот самый кинжал, который неизвестный крутил в руках.

– Ситуация развивается не так как планировалось, – уже сам с собой продолжил беседу убийца, склоняясь над телом и доставая любимое оружие из трупа. – Однако, так даже интереснее. В конце концов, если хочешь все сделать хорошо, делай это сам.

Последним что видел умирающий метаморф, из груди которого уже вытащили кинжал, был небольшой медальон на цепочке в виде дубового листа.