Текст книги "Становление Руси"

Автор книги: Дмитрий Иловайский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Кивнув, он подождал, пока дулеса не заворожила одну из деревяшек, после чего передала ему. Последний раз взглянув на проход, он поднял корзинку и приспособив ее себе за спину с помощью веревок и крыльев, все равно как-то разрабатывать нужно, смастерил нечто вроде короба.

– Уверен, что нужно и его с собой брать? – скептически спросила Ада.

– А ты сумеешь его защитить? Нет уж, пусть лучше так.

И не говоря больше ни слова, лишь уточнив направление, Дэнис унесся в чащу. Не смотря на свою скорость и груз, двигался он совершенно бесшумно. И благодаря наводке дулесы уже скоро наткнулся на поисковый отряд.

Видимо ищейки решили разделиться, поскольку он уловил присутствие только пятерых. Понять бы еще, в какие стороны движутся остальные. И тут взгляд парня упал на знакомую фигуру, и он неслышно устремился за ней.

Впрочем эта игра длиться не долго, дойдя до очередного оврага, и спрыгнув в него, ищейка замер, Дэн остановился точно позади.

– Что же ты делаешь?– тихо и даже как-то укоризненно спросил Дал, оборачиваясь.

– А на что это похоже?  – иронично вопрошает Дэн.

– Какой же ты все-таки самоуверенный болван! – воскликнул старший поисковой группы, подходя к другу и крепко того обнимая. – Я же себе сейчас едва ли не локти кусаю.

– Давай потом об этом, расскажи что происходит в замке? – нетерпеливо зашептал Дэнис, не переставая прислушиваться и коситься в разные стороны.

– Дела так себе,– тут же посерьезнел Дал.– Властелин в ярости, что лучшие и опытные спецы не могут поймать недоучку и иномирянку, да еще и с младенцем на руках.

– И сколько вы еще можете нас ловить? – с затаенной надеждой вопросил Дэнис.

– Сегодня у нас последний день, если не преуспеем, завтра он придет за вами сам. Хотя знаешь, меня терзают смутные сомнения, что не за вами, и даже не за Таруарелем, а за ней.

Дэнис тут же потемнел лицом, и даже прислушиваться на миг перестал.

– Что значит за ней? Зачем? С чего ты взял?

– Сам не знаю, просто очень уж остро он реагирует. А что, я могу ему сообщить, что спешить уже некуда? – с ехидной ноткой спросил Дал, наблюдая как сначала бледнеет, а потом краснеет его друг.

– Это невозможно, и можешь смеяться надо мной сколько хочешь, но я при всем моем желании не смогу прикоснуться к ней как мужчина,– не без, ели заметной, доли сожаления ответил Дэнис.

– Что? – Далаис нахмурился, но шутить перестал.

– Давай обсудим это, когда он нас-таки поймает. Хотя знаешь, как бы  я не уважал нашего Властелина…,– Дэн замялся.

– Что? Мне из тебя каждое слово клещами тащить?

–Уж очень Юлька необычная, – уклончиво ответил парень, пряча глаза.

– А внешне то хоть как?– тут же возвращает тему Дал.

– Красивая,– слегка задумчиво протянул он. – Красивая, умная, добрая, но с характером. Да она мой идеал, но… Уф, Высшие демоны!

– Замужем что ли?– непонимающе приподнимает брови Далаис.

– Нет, тут другое…

Но закончить Дэнис не успел, прислушавшись и уловив звук приближающейся погони, он перевел тему:

– Все, потом, со мной, с ней и с ребенком все в порядке, а теперь беги за ними!

И представитель рода горгулий бросил вперед ту самую зачарованную палку, и как только она приземлилась на ее месте возникли две фигуры, спешно удаляющиеся в чащу.

– Слава Темному Властелину! – воскликнул Дэн, и через секунду скрылся в чаще.

– Слава, – задумчиво вторил ему Дал, после чего бросился в погоню за фантомами.

Когда Дэн вернулся к пещере уже начало темнеть.

– Ну что? – спросил он, доставая из-за спины Тарика.

– Там, – кивнула на пещеру дулеса. – Что-то случилось! Я едва сумела погасить такой энергетический всплеск. На тех, кто сейчас в лесу, он никак не отобразится, но вот общий фон колыхнет основательно.

Неожиданно девочка замолчала, уставившись в растущую рядом молодую елку, Дэнис мгновенно обернулся, и его взору предстала странная картина: на мгновение дерево по всем его ощущениям превратилось в портал, но портал живой, и если бы он попытался сквозь него пройти, то не преуспел бы.

– Это что?– сипло спрашивает он.

– Это кто!– радостно подпрыгивая, выкрикнула Ада.

В этот же момент из портала вышел молодой мужчина с девушкой на руках. Дэн бросился к Юле даже быстрее, чем сообразил, что вообще происходит.

– Юля! Что случилось? Ты цела?

И не дожидаясь ответа буквально вырывает девушку из рук неизвестного.

– Далис!– с пронзительным визгом тут же повисает у него на груди сестренка.

* * *

Голова болела и гудела. И глаза открываться не хотели.

– Эй! – проорали мне на ухо. – Юля, не валяй дурака! Поднимайся!

Со стоном открываю глаза. Передо мной висит Аялта и хмуро смотрит.

– Что это было? – бурчу я, пытаясь подняться.

– Это я была, -улыбнулась наемница. – Просто решила попробовать кое-что, и, как видишь, сработало!

Ее энтузиазм, почему-то действовал мне на нервы. Заглянув за нее, я разеваю рот. На алтарь как будто упал метеорит, но никак не мои ножичек и топорик!

– Это как?  – удивленно рассматривая стол, расколотый пополам неровной трещиной и с осколками вокруг, вопрошаю я.

– Знаешь сколько я тут сижу?– серьезно спрашивает Аялта.– А знаешь сколько они, эти души из камня? У тебя нет магии, и привязки по манне в этом мире нет. Поэтому тебе и не составило труда разбить узел, на котором все и было завязано. Я лишь направила тебя, указав место удара и придав сил эмоциями.

– Ясно,– протягиваю я не до конца вникая в ее слова, но улавливая их суть. – Кстати, а где дулес?

– Вон, восстанавливается,– беззаботно отмахивается наемница.

– Жить будет?

– А куда денется?

Я облегченно вздохнула, и расслабилась.

– Юля, –  как– то осторожно окликает меня Аялта. – Скажи, а тебе в твоем путешествии не сможет пригодится одна, хоть и мертвая, но все же опытная наемница?

Я удивленно распахиваю глаза.

– Ты хочешь пойти со мной?

– Ну, да, – неуверенно отвечает она.

– Да ты что? Я только за!

– Отлично, тогда иди к клетке в которой покоился наш пленник.

Я осторожно поднимаюсь и неуверенно двигаюсь по стеночке в сторону клетки. Привидение указало мне на один из углов, порывшись в котором я  нашла небольшой красный камешек– подвеску но без цепочки или веревочки.

– Ого, откуда тут такое?

– Это мое, я в последний момент забросила, но сейчас это уже не важно. Смотри, я буду в камне, потом просто повесишь на шею и все. Если что-то понадобиться, разведать, предупредить, передать что– нибудь, обращайся.

И не успела я ничего сказать, как наемница, лукаво мне подмигнув, растворилась в воздухе, а камень в моих руках ярко полыхнул. Хмыкнув, я убрала драгоценность в карман, потом не веревку повешу.

– Привет, – раздается из-за спины, не успела я выйти из камеры. Я подпрыгнула, от неожиданности и, приземлившись на подкосившиеся ноги, едва ли не упала на камни, но в последний момент меня подхватили сильные руки, на которых я и оказалась.

– Привет,– удивленно бормочу я, осматривая неизвестного.

Высокий мужчина в коричневых штанах, босой, в белой льняной рубахе, с небольшим вырезом на груди. Лицо у него было приятным, большие карие глаза, которые сейчас, со смехом смотрят на меня, в небольшой, аккуратной бородке прячется ехидная улыбка, но по-настоящему приковывают взор большие ветвистые оленьи рога, торчащие из коричневой шевелюры. Волосы, кстати, до плеч ему не достают, уши скрывают и только.

– Значит ты от Ады, говоришь?

Я киваю. И тут меня принимаются кружить по всему залу, заливисто хохоча и прижимая все крепче. А в конце концов этот невероятный дулес меня поцеловал, страстно, но нежно, и одновременно как-то… сладко?

– Спасибо! Спасибо, спасибо! Я уже и не смел надеяться, а тут… чудо моё, ты откуда?

– Я Юля,– пропищала наконец из его медвежьих объятий. – И не из этого мира.

– Я Далис, и очень рад знакомству, а теперь пошли отсюда!

И он подбросив в воздух еловую веточку и делает шаг вперед, продолжая удерживать меня на руках. В какой-то момент мир полыхает белым, а в нос ударяет запах хвои, но тут же он обретает краски, сначала смазанные, но спустя секунду они систематизируются, и вот передо мной уже знакомая полянка.

– Юля! – слышится знакомый голос, и меня тут же буквально вырывают из объятий Далиса и засыпают нелепыми вопросами.

– Дэн, Дэн, все хорошо, – наконец удается вставить мне. – Поставь меня, пожалуйста.

Однако меня ставят далеко не сразу, предварительно всю ощупав и перевертев. После чего я наконец обретаю свободу.

– Где Тарик? – восклицаю я, и тут же получаю на руки своего крепко спящего подопечного. – С ним все хорошо, а с вами? Ничего не случилось?

– Вообще-то случилось,– хмуро отвечает брат. – Сегодня последний день, когда нас преследуют ищейки.

– Так это же хорошо, разве нет?

– Боюсь, что нет. Я сегодня беседовал с одним, он мой друг, так что я уверен не выдаст, но даже если его память и просмотрят, ничего конкретного он не знает, да и мне, по сути, передал своего рода предупреждение.

– И что же он сказал? – вопрошаю я, когда он замолкает и нервно косит глаза в сторону.

– Если сегодня нас не поймают они, то завтра за нами придет сам Властелин.

Я открыла рот, закрыла, снова открыла.

– Ааа, ты уверен, он все-таки правитель, а мы то …

– Юль, ты на руках наследного князя целой страны держишь, а не внука деревенского старосты. Я аристократ и недоучившийся студиоз, который вот уже несколько дней водит за нос своих учителей. А сама ты вообще иномирянка, от тебя же чего угодно ждать можно! Да наша троица по всем параметрам самая искомая группа в Империи!

–Чудо мое, кто тебя обижает?– раздался из-за спины недовольный голос Далиса.

– За нами завтра на охоту придет сам Властелин Аронар,– ответил за меня Дэн.

– В этом лесу ему вас не найти! – твердо отвечает дулес.

– Но мы же не можем тут вечно сидеть,– прижимая к себе эльфенка, говорю я.

– Тоже верно, но тут я мало что могу сделать для вас, разве что…

И он круто развернувшись на мгновение скрылся в лесу. А когда вернулся, без объяснения взял мою левую руку и надел на указательный палей резное деревянное колечко.  Я изумленно на него посмотрела, потом перевела взгляд на дулеса.

– Это мой тебе подарок, если захочешь увидеться, переодень кольцо на средний палец, если переместиться – на безымянный.

– И я, я тоже хочу подарить!– взвизгнула притихшая до того Ада и пулей унеслась в лес. А когда вернулась, в  ее руках был толщиной с палец изящный и такой же резной как кольцо браслет.

– Спасибо, – сказала я, протягивая теперь правую руку, на которую девчушка, со счастливым видом, тут же нацепила подарок.

– Он защитит в случае смертельной опасности. А если мы с братом будем тебе нужны, переодень его на другую руку.

Я широко улыбнулась и с благодарностью обняла дулесу, а затем и ее брата, который не ограничившись этим, приподнял меня и принялся кружить, заливисто хохоча.

Дэн же стоял в стороне и сильно насупился, он из-за подарков что ли? Но пока мы обнимались с Далисом, я успела заметить, как Ада принесла что-то и ему, вложила в руку и что-то сказала.

Заночевали мы все в том же лесу, хотя из-за болтовни и легли далеко за полночь. А утром предстоял ранний подъем и долгий путь.

*  *  *

Темный Властелин слушал доклад старшего группы об очередной неудачной охоте, вполуха. К своему собственному удивлению в душе он ликовал. С такой работой как у него он так давно не был на настоящей охоте, а тут такой случай. Он уже предвкушал это сладостное чувство, выслеживание, погони, а на губах уже знакомо ощущался вкус победы.

В своих силах он был абсолютно уверен и сейчас только размышлял, не потянуть ли удовольствие? И какую тактику выбрать, все-таки не стоит забывать, что девчонка – иномирянка, а недооценивать таких опасно.

В какой-то момент стало тихо, он понял, что доклад завершен и подчиненные ждут указаний. «Просмотреть память или не стоит?» – подумал он, возвращая свое внимание к ищейкам.

– Это все? – на всякий случай спросил Аронар.

– Да, повелитель,– ответил без всякой запинки Дал. И вот тут Аронар почувствовал, нет, не ложь, но скорее недомолвку, его это напрягло.

– Подойди, – велел он, и когда тот приблизился, погрузился в его воспоминания.

Как только он увидел все его интересовавшее, неудачливые охотники ушли, вновь подволакивая командира. На этот раз Властелин не стал его лечить, но тот сам знал на что шел, так что наказание свое заслужил.

Неожиданные известия его удивили, в частности, ему почему-то стало необыкновенно легко на душе, когда он удостоверился, что между Дэнисом  и Юлей нет любовной связи. Хотя ему то какое дело, а полегчало и все! Что же с этой девчонкой не так?

Но ничего, завтра он сам возьмется за дело, развлечется и поставит точку в этой затянувшейся загадке. Он ни на минуту не сомневался, что в этой игре выйдет победителем. Осталось только подобрать роль, чтобы добыча раньше времени ничего не заподозрила, а в остальном дело за малым.

– Она будет моей…, – неожиданно вырвалось у него, и Властелин тут же яростно затряс головой. Что за глупые мысли, прежде всего ему нужен князь, все остальные лишь второстепенные персонажи.

Сосредоточившись на этой мысли и в предвкушении занимательной, но как он рассчитывал, недолгой игры, правитель Темной Империи ушел готовиться.

Глава 5 «Бременские музыканты на выезде, или, Романтики с большой дороги»

Лес мы покинули едва ли не к полудню. К тому моменту дулесы успели даже немного поднадоесть. Далис почти всю дорогу охал, ахал и периодически хватался за голову, сокрушаясь, до чего же довели его лес. И то и дело куда-то отлучался, что-то там по мелочам восстанавливал, мимо чего не мог пройти. Я только головой качала, а что тут скажешь, леший, он и в другом мире – леший.

– Будьте осторожны,– сказала на прощание Ада, крепко обнимая меня, после чего переключилась на Дэна.

– Береги себя, чудо,– подошел ко мне Далис, и взяв за подбородок, серьезно посмотрел в глаза. – И помни, что в случае чего, тебе есть куда вернуться и где спрятаться.

С самого первого нашего разговора, я так и осталась, «чудо», и никак иначе, правда мне казалось, что Дэниса это почему-то бесит, но я не возражала.

– Я бы не хотела подвергать опасности твою вотчину, а вдруг, лес попросту подожгут или в пепел как-нибудь обратят, не хотелось бы…

– Пока тут я, этого не будет, но если что, мы тоже можем прийти к тебе,– он кивнул на подарки. А как только я подняла голову, чтобы еще раз поблагодарить, неожиданно приник к моим губам, в нежном, прощальном поцелуе.

– Очень прошу, береги себя, – прошептал он едва слышно, как только поцелуй закончился, и совершенно серьезным, почти строгим тоном обратился уже к Дэну: – Не давай ее в обиду!

– Не переживай, – почему-то мрачный, как туча, ответил братец.– Я скорее сам умру, чем позволю причинить ей вред.

На этом мы и расстались. Брат с сестрой, взявшись за руки, в мгновение ока скрылись в лесной чаще, а нам предстояло топать дальше через поле. Тарик покормленный и переодетый, сладко посапывал в своей корзинке, в руках у Дэна. Представитель рода горгулий сумел меня убедить, что на равнине особо не спрячешься, так что если на горизонте возникнет опасность, он просто передаст ребенка обратно мне.

Так мы и шли молча, ибо разговаривать по такой жаре как-то не хотелось. Во рту пересохло, пот струился ручьями, и кое-где одежда даже противно прилипла к телу. А еще зверски хотелось мыться. Да хоть бы и в пруду, ну или в мало-мальской речушке. Но тему эту я старалась не поднимать, даже мысленно. Ну да, хочется, но из-за того что я сейчас начну ныть, ничего не изменится. Не упадет же ванна с неба в самом то деле, а вот донимать братика по этому поводу было, на данный момент, даже как-то страшно.

С той минуты как мы покинули лес, друг был сам не свой. Обычно веселый, оптимистичный и разговорчивый парень, надулся как сыч, не переставая хмуриться и глядеть на все исподлобья, то и дело искоса бросая на меня хмурые взгляды. Наконец мне это надоело!

– Что?– хмуро спросила я. Мне не ответили, только в очередной раз недовольно сверкнули глазами.

– Ты обиделся на что-то? Что ты на меня так зыркаешь– то?

– Он тебе нравится?– в лоб спросил парень, резко останавливаясь и поворачиваясь ко мне лицом. Я тоже остановилась, и в недоумении посмотрела на братца.

– Ты о ком? – осторожно спросила я.

– О Далисе разумеется! – рявкнул он так, что я отшатнулась.

– Ты в своем уме? Да с чего ты взял?! – зашлась я от несправедливости наезда. – И вообще, тебе то какое дело?

– Я твой брат! – решительно ответили мне. – Я не позволю моей сестре целоваться со всякими проходимцами!

– Я не ребенок, чтобы за меня решали подобные вопросы!– насупилась я. – Тебе, кстати, права на это никто не давал!

– Буду я еще твоего разрешения спрашивать, – передразнил он меня.

– А вот с кем хочу, с тем и целуюсь! – выкрикнула я, и тут же мысленно стукнула себя полбу. А ведь и впрямь как маленький ребенок себя веду. Угу, для полноты картины осталось только топнуть ножкой, показать язык и, скрестив руки на груди, развернуться и пропищать, что «я с тобой больше не дружу». Впрочем братцу эти мелкие бонусы, к моему поведению и не требовались.

– Я же говорю, как ребенок,– довольно ухмыльнулся он. – Вот и позволь старшим о тебе позаботиться. Я лучше знаю.

– Ооох,– провыла я.– Мы что всерьез это обсуждаем. Ну подумаешь, чмокнул разок, ну у него же сейчас эмоции через край, это же минутный порыв, а ты тут уже «Санта Барбару» разводишь.

– Я не знаю, что такое эта «сантабарбара», но да, я вполне серьезен, – категорично заявил он.

Все, финиш. Я закатила глаза, забрала корзинку с проснувшимся от наших криков Тариком и, больше не говоря ни слова, потопала дальше. Я обиделась! Дэнис, не менее хмурый чем я, топал рядом, видимо он тоже.

Так, спустя примерно пару-тройку часов, мы наконец добрались до очередного леса. Жуть, как так жить то можно? Нет, все вокруг красиво конечно, но уж слишком далеко друг от друга населенные пункты находятся, да и идем мы пешком, что удовольствия ни коим образом не прибавляет.

Найдя в лесу небольшую полянку, наконец принялись обустраивать лагерь. Все так же молча, ни говоря ни слова. Тарик, которого полдороги мне пришлось развлекать по мере сил, наконец, снова уснул. Подойдя к братцу и молча передав ему корзинку, я взяла флягу, котелок, и пошла к небольшому водоемчику. Туда впадала маленькая лесная речка, а на другом конце продолжала свой путь.

Присев, я набрала сначала флягу, потом котелок. Отставила их и принялась умываться. Лицо от грязи просто зудело. Умывшись, принялась пить, зачерпывая воду ладонями, как вдруг…

Показалось мне, или где-то за спиной треснула веточка? Я замерла прислушиваясь, после чего резко обернулась в ту сторону, из которой, как мне казалось, донесся звук. Никого. Но неприятное чувство взгляда не отпускало. Никогда бы не поверила, что взгляд можно почувствовать, а глядишь ты... Только опасностью от него почти не веяло, скорее любопытством, или некой заинтересованностью.

Но от этого легче не становилось, и в одном я, каким-то шестым чувством, была уверена – это существо разумно. А значит мысль, что это какой-нибудь иномирный лось, волк или олень, отпадает.

Медленно поднявшись, я непринужденно взяла пожитки и, развернувшись, заорала, но не столько от страха, сколько от неожиданности. За моей спиной стоял довольно крупный и весьма представительный мужчина, одетый в дорожную и порядком потрепанную одежду. Лицо его я рассмотреть не успела совершенно, только мимоходом отметила, но на самой голове у него черные, словно вороново крыло, волосы.

А не разглядела по элементарной причине. Этот тип протянул ко мне руки и я, не задумываясь, сначала окатила его водой из котелка, после чего надела этот самый котел ему голову, что получилось только благодаря тому, что он наклонился и попятился, а в довершении еще и заехала по его новой «шапке» своей флягой. Котелок зазвенел не хуже колокола, а мужик пошатнулся и как подкошенный рухнул на землю.

В ту же секунду ко мне выскочил Дэн, сжимая в руках оружие, и со странно сложенными крыльями, в которых, как я узнала позднее, он спрятал эльфенка.

– Что случилось?–  бросился он ко мне, и задвигая себе за спину. После чего наконец взглянул на тушу, лежавшую в паре шагов от меня.

– Я все налила, и умывалась сидела, потом ветка хрустнула, я поднялась, оглянулась, а тут этот, и руки тянет, ну я его водой и котлом по башке, а потом еще и флягой. Он и упал, а тут ты, вот,– протараторила я на одном дыхании и выглянула у него из-за спины, с опаской глядя на приходящего в себя незнакомца.

Мужчина сел, и осторожно подняв руки к голове, ощупал свой головной убор, после чего так же осторожно потянул его наверх. Мы с братом, молча наблюдали за этой картиной, стараясь не делать резких движений. Тем временем, я осторожно вытащила Тарика из кокона крыльев, и братец полностью развернул их, закрывая для меня картину происходящего.

– Ты кто? – грозно спросил он, у мужчины, когда тот прекратил мотать головой и хлопать себя по ушам. – Зачем к девчонке полез?!

– Я помочь хотел,– как-то слегка недоуменно ответил незнакомец, неловко поднимаясь.– Я шел мимо, вижу девушка, воду тащит, думал дай помогу, а она…, – выглянув из-за спины, успела заметить как он украдкой трет лоб.

– Прям таки мимо шел? А куда и откуда? И что тебе вообще за надобность тут шататься?

– Эти вопросы я могу задать и вам, – ехидно улыбнулся он.

Теперь когда мужчина стоял спокойно, и я не нервничала, у меня появилась возможность рассмотреть его подробно. Высокий, выше Дэниса, широкоплечий и довольно симпатичный. Не красавец, но что-то есть. Волевой подбородок, очерченные скулы и хитрые зеленые глаза.

– А мы родню идем навестить, –  спокойно ответил парень.

– Вот как? – незнакомец приподнял одну бровь.

– Да, и нам уже пожалуй пора,– вступила в разговор я и осторожно потянула брата к себе за плечо.

– Ага, до заката еще пару километров успеем пройти, – тут же отозвался Дэн, отступая за мной.

– Ох, детишки, ну неужели вы испугались странствующего менестреля?– спросил он и, рассмеявшись, достал из-за спины нечто среднее между нашей гитарой и средневековой лютней.

– Что-то не вериться мне, что ваши трубадуры в таком виде по лесам шляются,– прошептала я на ухо брату. – Как бы к нам сейчас из ближайших кустов его оркестр не вышел.

– Учитывая, что они меня еще не догнали, этого можете не опасаться, – как бы между прочим, заметил этот тип, хотя он при всем желании не мог просто так услышать мою реплику, а следовательно, перед нами либо маг, либо нелюдь.

– В таком случае удачного вам с ними воссоединения, – уже громче проговорила я, отступая с братом все дальше.

– Я бы не советовал, в пяти километрах отсюда была деревенька, и все бы ничего, но три дня назад там побывали Фанатики, а ты ведь знаешь, что это значит?– прищурился он почему– то на брата .

– Упыри,– ответил Дэн, и при том слово это он как будто выплюнул.

– Дээниис,– протянула я, давая понять, что совсем не в теме.  Но не буду же я при этом подозрительном типе светить свое происхождение.

– Нам придется на ночь остаться тут,– пояснил он, не вдаваясь в подробности. Я скрипнула зубами, ну уж очень мне этот романтик с большой дороги не нравился, да и Дэнису походу тоже.

– Опусти ты уже меч, мальчик, не собираюсь я на вас нападать, – смеясь предложил мужчина.

Дэн неохотно подчинился, но вот крылья до конца не убрал, только слегка сложил, но было видно, что в любой момент они расправятся.

– Вот и славно,– улыбнулся наш визави. – Кстати, забыл представиться, меня зовут Рон, – и он шутливо нам поклонился.

– Я Дэн, – хмуро и без энтузиазма отозвался братец, – А она, Юля,– кивнул он себе за спину, откуда по-прежнему не позволял мне выйти.

– Приятное знакомство,– нам улыбнулись, но, как мне показалось, не без ехидства. – Молодые люди, вы же не откажите страннику погреться у вашего огня?

– А у нас есть выбор? – устало полюбопытствовал Дэн.

Незнакомец открыл было рот, но я его перебила.

– Дэнис, ну как тебе не стыдно, иди проводи нашего гостя к костру, пусть отогреется, а то он промок, и наверняка подмерз, пока мы тут с тобой беседуем. А я пока покупаюсь, раз уж мы никуда не идем, и появилось свободное время.

– Юль ты…,– начал было братец, но я только всучила ему корзинку с Тариком и выпроводила обоих подальше.

Следующие пятнадцать минут были почти божественными. Даже не смотря на то, что вода была прохладной, я получила ни с чем не сравнимое удовольствие, плескаясь в чистой речушке и смывая с себя пыль и грязь. А потому не услышала, как кто-то подошел к самой воде, и обернулась, заранее прикрыв все самое дорогое, только когда сзади смущенно кашлянули. Там стоял Дэн, и я выдохнула.

– Я тебе тут принес, лови,– и рядом со мной плюхнулось, что-то похожее на имбирь. – Это мыльный корень, мы таким пользуемся когда ходим в походы, мылится как самое обычное мыло.

– Ой, спасибо, то, что мне нужно,– я улыбнулась брату.

– Ты уже поняла? – осторожно спросил он.

– Ага, и как я понимаю ты тоже,– сказала я. – Но почему ты сразу не …

Дэнис вскинул руку не давая мне закончить, после чего едва заметно нахмурился, потом вздохнул и покачал головой.

– Морок, сильный. Я совершенно случайно уловил неладное, мы попали на место разлома и подобной силы магия часто сама себя выдает, – пояснил брат. – Ладно, ты купайся, а я пойду твою одежду почищу, – добавил он и потянулся к вещам.

– Это как?– не поняла я. Не горело во мне, знаете ли, желание давать кому-то в походе стирать мои вещи, тем более мужчине.

– Магией конечно, золотце,– засмеялся представитель рода горгулий и собирался было уйти, как я снова его окликнула.

– Дэн, погоди, а у тебя веревочки нету, ну или скорее шнурка?

Он задумался, после чего, порывшись в карманах, извлек на свет небольшой шнурочек как раз такой, какой мне и требовался. После чего по моей просьбе положил его на землю, и туда же вытрясенный из моих брюк камушек, после чего удалился. Я же быстренько вышла, забрала обе вещи и вернулась назад, после чего тут же повесила себе на шее кулон.

– Аялта,– тихо позвала я, и передо мной тут же возник дух наемницы.

– Что-то случилось, Юля?– весело спросила она и принялась озираться.

– Ты можешь кое-что проверить. Нам сказали, что в пяти километрах отсюда была деревня сейчас населенная упырями, можешь проверить так ли это.

Наемница испарилась без лишних слов, а я в ожидании новостей принялась мыть голову. Корень, вопреки моим опасениям, оказался куда лучше любого мыла, шампуня и ополаскивателя, и волосы после мытья им не сбивались в незнакомые с расческой колтуны, а текли сквозь пальцы так же легко как и капающая с них вода, и перебирать их мне теперь доставляло невыразимое удовольствие.

Волосы у меня длинные, до талии, и поэтому выйти, из воды, пришлось на столько же, чтобы промыть как следует все пряди и до конца.

– Какое потрясающее зрелище,– раздался со стороны голос Рона. Я вздрогнула, но не стала ни приседать ни визжать, а так и осталась стоять к нему в пол оборота, Волосы все равно скрывают все, что нужно, да и чего он там не видел?

– Спасибо, лестно,– не особо обращая внимание на сидевшего на берегу мужчину, холодно, ответила я, продолжая промывать кончики, которые почему-то оказались измазаны в какой-то смоле.

– Почему ты не ныряешь с головой в воду и не пытаешься как-то спрятаться, как все нормальные женщины?– спросил он после затянувшегося молчания.

– А я не нормальная женщина, – и если быть до конца честной, я вообще еще не женщина, но ему я этого разумеется не скажу.– И потом, я своего тела не стесняюсь, а вы вряд ли увидели сейчас что-то новое.

– Пока ты так стоишь, я действительно слегка ограничен в своих визуальных возможностях, а вот если ты чуть-чуть повернешься…, – заискивающе проговорил он, на что я только фыркнула, и таки повернулась, но в другую сторону, не совсем спиной, но и при этом так, что он больше не мог видеть и того что было ему доступно секунду назад.

– А вот фиг. Дразнить вас еще не хватало, а то же мало ли, видеть то оно одно, а вдруг потрогать захочется, – съязвила я, приседая в воде, чтобы не наклоняться, и действительно таки не дразнить, и смывая пену с волос. После чего нырнула с головой, промывая все окончательно.

– В таком случае я просто подойду,– послышался ответ Рона, стоило мне показаться на поверхности.

– А водичка –то холооодненькаяя, – с намеком протянула я. – Как бы оказия не случилась, Ваше Величество.

Проговорила и тут же развернулась к нему лицом, при этом все остальное находилось под поверхностью воды.

– Ты хочешь проверить это, девочка? – совсем другим тоном произнес Аронар, поднимаясь и делая шаг к воде.

В этот момент, его образ как будто подернулся и на секунду расплылся, словно камера в фотоаппарате расфокусировалась, но длилось это всего секунду, вероятно именно так слетал морок. Однако когда образ обрел четкость вновь, лично я не увидела никакой разницы. Странно.

– Нет, не хочет, – раздалось у него из-за спины.

– И на чем же я прокололся?– сменил тему правитель, становясь так, чтобы видеть нас обоих, скрещивая руки на груди и приподнимая одну бровь.

– Серьезно? – скептически вопросила я из воды, на что Властелин только расхохотался.

– М да, я действительно вас недооценил. Хотя не пойму, почему мои ищейки не справились с такой пустяковой задачей?

– Мы отправляемся прямо сейчас? – хмуро полюбопытствовал братец.

– Нет, на рассвете, ночь нам предстоит провести тут. Надеюсь, не нужно объяснять, что бежать бесполезно? – задавая этот вопрос, он смотрел исключительно на меня. Видимо братец это знал и без напоминания, а я… А я что, я ничего, куда же я денусь.

– Впрочем, если кто-то из вас и попытается, пожалуйста, я давно не был на настоящей охоте. Но предупреждаю сразу, когда поймаю, а я поймаю, можете не сомневаться, рассвета будите дожидаться уже не так комфортабельно как могли бы.

И развернувшись, он направился обратно к костру. Дэн молча положил мою чистую одежду на берег и пошел следом. Я же поспешила вылезти из воды, так как губы уже порядком посинели, кожа покрылась мурашками, а зубы начали выбивать дробь.

– Про упырей он не солгал, – произнесла появившаяся передо мной Аялта. – Перемещаться сейчас опасно – возмущения сильные, ралом, вас может не туда забросить, может раскидать по разным концам света, а может и впечатать в предмет.

Я поежилась, да перспектива действительно так себе.

– Так что он правильно сказал, сегодня лучше тут. На входе в лес защита, вам ничего не угрожает.

– Хорошо, Аялта, спасибо.

Наемница только отмахнулась, мол, пустяки.

– Скажи, прежде чем уйти, а почему ты помогла мне вытащить Далиса и уничтожить камень? Ведь ты же сама говорила, что тот самый «хозяин» обещал тебе свободу, как только пленник умрет.