Текст книги "Становление Руси"

Автор книги: Дмитрий Иловайский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

–Я хоть раз дал повод сомневаться во мне? – уже совершенно спокойным, даже ледяным голосом вопросил повелитель.

Я только помотала головой.

– Я не принуждаю тебя, и у меня хватит чести и достоинства, чтобы не взять ни одну женщину силой.

– Вы… – начала было я, но меня опять перебили.

– Ты, – так же холодно, но видимо уже на грани произнес он.

– Ты, – согласилась я. – Ты меня не так понял. Я не собиралась истерить и все такое. То, что у тебя есть женщина – это понятно, и это твоя жизни и, разумеется, в порядке вещей. Но меня покоробил тот факт, что ты, даже не знаю, заигрывал со мной, будучи в отношениях. Это неправильно, а я ведь тоже живая, и зализывать сердечные раны мне совсем не хочется.

Вместо ответа Аронар наклонился и осторожно прикоснулся к моим губам. Нежно и трепетно, словно боялся, что я его оттолкну, но я этого не сделала.

– В моей жизни больше нет женщин,– оторвавшись от меня произнес он. – А когда все закончится, будет только одна.

Сердце почему-то вновь предательски екнуло, а голова кажется начала кружиться. Что же это со мной?

Тяжесть мужского тела исчезла, даруя свободу, но я пока не собиралась уходить, потому что мои губы вновь запечатали поцелуем.

Это было так нежно, сладко и трепетно, что прервать подобные ласки казалось кощунством, однако судьба решила иначе.

Неожиданно грудную клетку пронзила острая боль, словно в нее вонзили нож. Я тут же схватилась за это место, застонав и разумеется отрываясь от Аронара, однако никаких посторонних предметов во мне не обнаружилось.

Кажется, Властелин что-то спрашивал, или кричал – я не слышала. В ушах шумело, а перед глазами стояла темнота, словно меня и правда убивают. Неожиданно темнота сменилась изображением. Нет, не зрением, а именно изображением. Я увидела небольшую каморку или подвал, сказать было трудно, явно заброшенного дома. Из груди человека, или нелюдя, чьими глазами я взирала на мир, торчал нож в том самом месте, где сейчас и мое тело горело огнем, а прямо передо мной стоял незнакомец, с ног до головы закутанный в плащ с капюшоном.

– Ситуация развивается не так как планировалось, – услышала я словно сквозь вату. – Однако так даже интереснее.

Незнакомец подошел ближе, извлекая из груди несчастного кинжал. Последним, что мне удалось увидеть, был медальон в виде дубового листа на шее убийцы.

Хм, странно, вроде что-то похожее я видела и у Тарика. Это была моя последняя мысль…

Глава 18 «Альтернативное расследование, или Кто быстрее?»

Дэнис подскочил на кровати. Сердце парня стучало как бешеное, а грудь все еще хранила боль от удара кинжалом. Несколько раз ощупав себя представитель рода горгулий убедился, что это был только сон.

Но после снов не бывает подобных ощущений… Что тогда? Ведение? Рассвет за окном только – только занимался, но Дэнис решил, что в постели ему больше делать нечего.

Увиденное не давало покоя. Чтобы это ни было, но наверняка происходящее как-то связанно с Юлей. Прошло всего несколько дней с тех пор как они расстались, а эта девчонка уже умудрилась во что-то вляпаться. Конечно с ней рядом был повелитель, но это ни на йоту не отменяло царящее в душе беспокойство.

Одевшись и выйдя на улицу Дэн приступил к разминке. Тренировки не раз помогали ему отвлечься от всего лишнего и обдумать ситуацию. И так, для начала нужно было детально вспомнить что он видел.

Подвал или заброшенная комната. Нет, скорее все же подвал. Об этом говорили отсутствие окон, скопившаяся по углам вода и потеки на стенах.  Закончив с простой разминкой Дэн взял в руки тренировочный меч и продолжил размышления.

Теперь о нападавшем, или вернее сказать об убийце. Почти наверняка перед ним стоял эльф. Об этом говорили и худощавое телосложение, и примечательная рукоять кинжала, и даже пара видневшихся под капюшоном локонов. Это, не говоря уже о медальоне.

Малахитовый дубовый лист с золотыми прожилками. Символ королевского рода. Неужели один из родственничков Таруареля решил убрать малявку с пути к трону?! Но зачем такие сложности? Слишком уж много несостыковок выходит. Судя по рассказам дулесов в ловушки их ловил и энергию выкачивал тоже эльф. Значит ли это, что и упыри были его рук дело. Или их? Демоны! Все это было чересчур сложно в исполнении и бессмысленно затратно как магически, так и финансово. Неужели все ради того, чтобы заполучить корону?

Интуиция шептала Дэну, что прав он только отчасти, и что трон вовсе не единственная цель злоумышленников. Радовало только то, что до Таруареля им теперь не добраться, и эта мысль действительно заставила его улыбнуться, но тут же омрачила другая, Юля, в отличии от своего подопечного, все еще пребывала в опасности.

Тихие, едва различимые шаги, заставили представителя рода горгулий приостановить тренировку. Он опустил меч и обернулся.

– С добрым утром. Прости, не хотела тебя отвлекать.

– С добрым, Лин. Ничего, я уже почти закончил.

Младшая сестра Дэниса – Линая, была невысокой, кареглазой блондинкой. Спокойная и рассудительная Лин была единственной кто не стал требовать от Дэна объяснений и оправданий своим поступкам. Именно во многом благодаря ее поддержке, представитель рода горгулий не был заперт в доме до начала учебного года.

– Отец желает тебя видеть.

Дэнис молча кивнул и вместе с сестрой они направились в дом.

– Ты чем-то обеспокоен? – спросила Лина, пристально вглядываясь в задумчивое и посуровевшее лицо брата.

– Да, и я бы хотел просить твоей помощи.

Девушка тут же кивнула, давая понять, что готова слушать.

– Пока я буду разговаривать с отцом, напиши пожалуйста письмо Далу, разузнай что происходит во дворце.

– Хорошо, это все?

–Пока да, спасибо сестренка.

Лин подмигнула брату и не спеша направилась к беседке меж вишнёвых деревьев. Дэн лишь покачал головой, он знал, стоит ему зайти в дом, как от спокойствия сестренки не останется и следа. Эти двое давно уже спелись и только и искали поводы для переписок. Дал уже давно носил на груди медальончик с ее портретом. Аналогичный был и у Лины.

Но оба продолжали делать вид, что их ничего не связывает. Ну ничего, когда у Линаи прорежутся крылья он намекнет другу, что, если тот не поторопится со сватовством, его ненаглядную быстренько перехватят.

Войдя в дом представитель рода горгулий тут же посерьезнел. Кабинет отца располагался на первом этаже. В огромной родовой библиотеке прямо между стеллажами находилась резная дверь с гербом рода. Выдающейся чертой кабинета было огромное панорамное окно во всю стену.

В остальном совершенно обычная рабочая комната. Отец Дэниса всегда говорил, если устал трудится на благо клана, не можешь принять решение или сомневаешься в происходящем или в себе, обернись назад и посмотри ради чего и кого ты трудишься.

Действительно, в этом окне было видно всю долину. Дом главы клана находился на возвышении и даже несмотря на то, что это был первый этаж, вид, открывающийся с этой возвышенности, был великолепен. Но также там было видно любимую беседку матушки и сестры.

Сейчас, спиной к окну, за большим рабочим столом, сидел глава рода Райлан Шо Лантан. В человеческом виде он выглядел как мужчина под пятьдесят. Благородные черты лица, четко очерченные скулы и прямой нос. Темно-каштановые волосы уже покрылись инеем седины на висках. Одет как всегда с иголочки. Без присущего многим аристократам блеска и изыска, но с безукоризненным вкусом.

– Отец, – Дэн слегка поклонился. – Лин передала, что ты хотел меня видеть.

– Хотел,– сухо подтвердил мужчина. – Сегодня на рассвете я получил послание от твоего командира. Юргиц пишет, что хочет, чтобы ты вернулся в замок.

– Что? – Дэнис опешил. – Но его величество ясно дал понять, что…

– Я знаю, – перебил сына Райлан. – Это-то меня и беспокоит. Сын, ты точно рассказал мне все?

Тоном главы рода можно было замораживать, но Дэн слишком хорошо знал любимого отца. За маской холодности, строгости и сдерживаемой злости, он прятал беспокойство. Не только за единственного сына, но и за ту, кого он был вынужден оставить.

Своих горгульи не бросали никогда, и даже если с Дэном что-то не дай Боги случится, положения Юли в этом клане и в этой семье не изменится. Таковы были правила, таковы законы.

Происходящее в замке Райлану не нравилось. А общее положение по стране тем более. И именно сейчас скрытность сына могла сыграть на руку только врагам.

– Отец, я уже поведал тебе обо всем, – отчеканил Дэн и тут осекся, вспоминая сегодняшний «сон». Стоит ли посвящать в это отца?

– Что еще пишет капитан стражи?

– Это всего лишь летяга, – глава рода указал не даже не письмо, а небольшую записку бывшую когда-то маленькой бумажной птичкой.

Летяги были куда продуктивнее почтовых голубей или соколов. Живая птица могла устать, быть съедена, потерять само послание или заблудится, бывало и такое. Живые гонцы на особо дальние расстояния не имели смысла, проще было воспользоваться порталом или элементарно отправить послание по почте.

Летяги же не знали усталости и голода, а от дождя или сильного ветра плетение было вписано в само заклинание создающее бумажную птичку. Огромные расстояния они преодолевали за считанные часы и доставляли послания точно в руки адресату. В случае если кто-то попытается прочесть не предназначенное для его глаз сообщение за птичкой еще нужно было угнаться, но на самый крайний случай та просто сгорала, а отправитель получал оповещение, что послание адресата не достигло.

В записке от Юргица действительно было всего несколько строчек. И суть данного письма действительно сводилась к тому, что главе тайной стражи срочно требовалось, чтобы Дэнис Шо Лантан вернулся в замок. Однако само послание выглядело как-то «размыто».

– По-моему, тут что-то не так, я не имею права покидать территорию клана без дозволения повелителя, но в этом письме нет его разрешения или отмены наказания. Я даже не вижу подписи и оттеска.

– Меня тоже это беспокоит, и потому я уже принял кое-какие меры, – глава рода откинулся на спинку своего рабочего кресла. – Из этого кабинета только что отбыли две летяги. Одна, содержательная, повелителю, а вторая одному моему другу.

Представитель рода горгулий слушал внимательно и впитывал каждое слово. Развитие подобной деятельности означало только то, что сидеть на месте он больше не будет.

– Сейчас все зависит только от того, кто из них как мне ответит, но, если ситуация превратится в критическую, действовать будешь под мою ответственность.

Не успел Дэн ответить, как в кабинет в чуть приоткрытую форточку под самым потолком влетела летяга. Сначала одна, а сразу за ней вторая. Райлан без суеты коснулся первой птички, и та развернувшись превратилась в послание.

– Это от повелителя, он действительно не знает, зачем тебя вызывал Юргиц, но тем не менее снимает с тебя запреты на перемещения.

Второе письмо отец читал дольше.

– Все очень вовремя сын мой. У меня есть для тебя важнейшее задание. Так как запрет на твои перемещения снят, действовать в обход не придётся. Сейчас ты собираешься и отправляешься в Светло – эльфийское княжество.

– Но отец, я нужен …

– Не спорь, сын, – перебил мужчина. – Сейчас ты нужен именно там. Вот, возьми это письмо, в нем подробно описано место встречи с моим давним другом. При встрече и познакомитесь.

– Но зачем мне туда?

Вместо ответа Райлан поднялся и обойдя стол направился к выходу из кабинета.

–Идем со мной.

Преисполненный любопытства Дэн направился вслед за отцом. Выйдя в библиотеку глава рода, тут же свернул в сторону направляясь к винтовой лестнице, ведущей на верхний ярус. Пройдя его почти до конца, мужчина остановился напротив книг общей всемирной истории, но вскоре сместился к истории исключительно светлых.

Выбрав одну из книг, он всучил ее сыну.

– Будь добр открой четырнадцатую главу.

– «Реликвии», – зачитал Дэнис и вопросительно уставился на отца.

Тот, не забирая книги у сына, пролистал несколько страниц вперед, пока не дошел до очередного подпораграфа. Дэн молча вчитался и ужаснулся. Да, конечно, ему по образованию было положено изучать историю, но светлую им преподавали пока только весьма скудно и однобоко. Всевозможные тонкости начинались только со следующего года, у выпускных курсов. Однако представитель рода горгулий сомневался, что даже перед выпуском будущим сыщиками расскажут такое.

Подобные знания в принципе были под запретом. Хочешь что-то спрятать, прячь это на виду. Видимо поэтому отец и не стал запрятывать подобную литературу в сейфы и тайники, поскольку у детей это непременно вызвало бы любопытство. Запретный плод, как известно сладок, да и воры, тоже наверняка стали бы искать нечто особенное и уж точно не полезли бы в рядовые разделы библиотеки. Учитывая ее масштаб, просматривая каждую книгу и за месяц бы не управился.

– Я надеюсь ты понимаешь, что для подобного ритуала у заговорщиков сейчас не хватает только одного составляющего.

– Да, но Таруарель тоже…

– Они этого не знают, и потому если мы опоздаем под удар попадут множество невиновных. Да и по тебе самому отдача врежет не слабо.

– Но на подготовку подобного ритуала нужно время.

– Да, но я больше чем уверен, что от подготовки осталось одно название. Во дворце повелителя предатель, это уже известно, но пока он будет найден… Я боюсь остановить мы его уже не успеем. Я не знаю рассчитывали ли они на иномирянина или просто Юле так не повезло попасть под эти обстоятельства, но даже несмотря на то, что с ней рядом Аронар, боюсь ловушка будет рассчитана слишком грамотно.

– Я понял, – Дэн нахмурился.

Нет, он не допустил бы такого, даже если бы Юля не была его сестрой. Отец был прав, времени на раздумья терять нельзя. Собрался Дэнис за пятнадцать минут, но перед уходом всё же решил заскочить к сестре.  Мечтательная Лин, глядя в небо только слабо отмахнулась, сказав, что перешлет брату ответ летягой и представитель рода горгулий чмокнув сестру направился в телепортационный зал поместья.

Конечно будучи специалистом именно по порталам, ему не составило бы труда рассчитать прыжок до светлых и самому, но через границу все же лучше проходить официально. К тому же в летяге, присланной таинственным другом отцу напрямую значилось приглашение.

Спустя почти три часа после ухода Дэна. Из замка наконец-то пришел ответ. Линая нежно приняла птичку на руку, и когда та развернулась в послание жадно принялась вчитываться в текст написанный как обычно твердой рукой любимого. Вот только вопреки обыкновению, буквы были неровными, а строчки слегка съезжали. Тогда молодая представительница рода горгулий чуть нахмурилась и принялась внимательно вчитываться в текст.

Сердце пропустило удар. Не смотря на солнечный день без единого облачка, Лин показалось, что над ней и этим посланием нависло грозовое облако. Не помня себя, девушка сорвалась с места. В кабинет к отцу она влетела стрелой, без стука, и так же без объяснений, вручила послание.

– Как такое возможно? – спросила она, стоило мужчине закончить чтение.

– Сейчас же день! И где была стража, почему никто не остановил его! Юля же наверняка сопротивлялась.

– Вопрос о страже думаю можно опустить. Поверить не могу, хотя задним числом все напротив кажется до смешного простым. Линая я отправляюсь во дворец.

– Я с тобой, – твердо заявила девушка.

– Нет, пока твоя мать в горах, за домом и долиной остаешься присматривать ты. На ночь полная боеготовность. Я в тебя уверен дочь, ты не подведешь свой клан. Мне же предстоит разбираться с теми, кто уже успел его подвести.

Линая нахмурилась, но кивнула. Оставлять долину без присмотра правящего клана опасно. Отец прав, тем более пока матушка находится в горных пещерах с тремя роженицами. Представительницы рода горгулий могли рожать только в истинном облике и только высоко в горах.

Как только Райлан и трое его приближенных вошли в портал, Лин вновь бегом, вернулась в кабинет. Быстро написав брату письмо приложив копию того, что пришло от Дала, она отправила летягу в полет. Маленькая птичка в мгновение ока скрылась из виду, проскользнув все в туже форточку.

А из-за гор, тем временем выползала огромная жирная туча. Буря оказалась ближе, чем ожидалось, но они справятся.

– Только бы ты братец оказался быстрее, – тихо проговорила Линая и направилась прочь из кабинета. Пора было и ей приниматься за работу.

Глава 19 «Нож в спину, или Похищение»

Дэнис потерял пару часов на границе и еще около получаса, чтобы сбросить, якобы незаметный, хвост. Да уж, светлые всегда относились к темным с настороженностью, но это уже через чур.

Местом встречи с неизвестным другом была таверна почти в самом центре города. Причиной этому стало не то, что высокопоставленный эльф не хочет, чтобы его кто-то, не дай Боги, увидел в заведении ниже среднего, а как раз наоборот. Даже если они с Дэнисом обрядятся в последние обноски, каждому эльфу будет понятно, что это ряженные, что скорее привлечет внимание. Кроме того, слухов такие заведения за день собирают изрядно, так что любой скандал, выяснение отношений или недовольный клиент перечеркнет воспоминание о двух скучных господах, пусть даже один из них и будет темным.

Дэн до этого был в светло-эльфийской столице всего раза два, и то оба были с отцом и довольно давно. Хотя ни для него, ни для эльфов пара лет – не срок. Но за одну эту неделю на Дэна свалилось столько всего, что теперь казалось, будто последний раз он посещал этот город вечность назад.

Вопреки представлению многих темных, светлые эльфы не жили в лесу, и город их выглядел вполне себе обычно. Единственное, что отличало его от большинства других, помимо базовой архитектуры, так это то, что все вокруг было деревянным. И при этом живым. Эльфы были способны вырастить себе собственный дом и обставить его так, как хотелось бы именно им. Чем сильнее родовая магия, тем больше и изысканнее получалось жилище. При этом хозяин мог в любой момент сделать перестановку или перепланировку на свое усмотрение.

Замок королевской семьи также являлся цельным строением. Он не перестраивался, но, принимая власть, каждый князь имел право поменять его дизайн, устроить перепланировку, сменить архитектурный стиль и тому подобное. Но на глобальные перестройки обычно уходило уж слишком много сил, поэтому подобным молодые правители страдали редко.

Исключением были проложенные в городе дороги – они были каменные.

Нужную таверну Дэн нашел быстро и почти без труда, но войдя внутрь понял, что с поисками самого эльфа будет сложнее. Народу в помещении было не то чтобы много, но достаточно. Свободных столиков, например, представитель рода горгулий не увидел, как и гостей заведения, сидящих по одиночке.

– Вам помочь, господин? – обратилась к задумавшемуся посетителю молоденькая подавальщица. – Ищите свободный столик или же вас ожидают?

– Ожидают, я Райлан Шо Лантан, у меня встреча с…, – тут Дэнис замялся, явно не зная, как именно продолжить фразу. Однако продолжать и не потребовалось.

– Со мной, – раздался сбоку приятный голос. Дэн обернулся.

За его спиной стоял типичный такой эльф. Светлые волосы, зеленые, словно малахитовые, глаза, худощавое телосложение, разве что на вид ему было лет двадцать пять. Хотя если учесть, что это старый друг его отца, ушастому уже явно перевалило за трехсотлетний рубеж, вряд ли больше, ибо в таком случае он, не смотря даже на все свои силы, выглядел бы постарше.

Не говоря ни слова, они прошли почти через весь зал, заняв место у одного из небольших окон.

– Кто вы и почему представились именем того, кого я ждал? – спокойно поинтересовался эльф, усаживаясь на свое место, так и не назвав своего имени.

– Мое настоящее имя Дэнис, я его сын.

– Аа, что же, это меняет дело, в таком случае позвольте представиться мне, – он поднялся и хоть и тихо, но все же торжественно произнес. – Вэралас Ранри Он’тирю.

Дэнис тоже встал, и они пожали друг другу руки.

– Я был во дворце Аронара не так давно, – продолжил Вер, садясь обратно на свой стул. – Ситуация там обстоит так себе. Среди свиты темного повелителя есть предатель. И самое ужасное, что он может угрожать не только Властелину, который может себя защитить, но и девушке– иномирянке.

– Вы говорите о Юлии? Что ж, дабы опустить ненужные подробности и недомолвки, скажу сразу, Юля моя сводная сестра, – и Дэн показал татуировку. – Более того, это я сопровождал ее на протяжении всего пути. Изначально она хотела попасть именно к вам, минуя замок владыки, но в связи с несколькими нападениями обстоятельства сложились таким образом, что других исходов просто не оставалось.

Пересказ их приключений отнял у Дэна не так много времени, как он ожидал. В свою очередь Вералас рассказал свою историю знакомства с Юлей.

– Но зачем ты вызвал моего отца сюда сейчас? – задал наконец интересующий его вопрос Дэнис, уже перейдя на «ты».

– Потому что крысы вернулись в замок. Вернее, я уверен, что тот, кто все это затеял, столицу и не покидал, а теперь еще и исполнители начали подтягиваться.

– И сколько, по-твоему, участников этого заговора?

– Сложно сказать, но из наших я подозреваю только двоих, но это именно верхушка, на счет остального двора я не уверен.

– А мы можем выяснить это как-то на месте? Признаться честно, я не очень-то хорошо разбираюсь в вашей аристократии, поэтому нагляднее будет, если ты мне их вживую покажешь.

–  Ну Карлиэль Небелась Он’тирю фигура достаточно известная даже тебе, – с грустной усмешкой произнес Вэр.

– Погоди-ка, это что, дедушка Таруареля? Отец нынешнего князя? – Дэн едва не подскочил от подобного заявления. – Ты уверен? Это серьезное обвинение, и потом…

– Да, уверен! – жестко прервал эльф. – Более того, догадываюсь, зачем ему это.

– Стой, – перебил ушастика Дэн. – Кажется, у нас появились уши.

Эльф тут же осторожно обвел взглядом помещение и, действительно, поймал на их столике несколько заинтересованных взглядов. Учитывая то, что о конфиденциальности он позаботился еще в самом начале, установив полог тишины, подобное внимание ему очень не понравилось.

– Я знаю место, где можно было бы продолжить беседу. Правда я не уверен…

– Пошли, – не дослушав собеседника, представитель рода горгулий решительно поднялся и направился к выходу.

Вер нагнал его уже на выходе и, укоризненно посмотрев, направился в сторону замка. Пропустили обоих без вопросов. Дэнис даже не удивился, наблюдая за тем, как склонились в поклонах стражники, приветствуя члена королевской фамилии.

– Почему сразу сюда? – удивился представитель рода горгулий. Он не понимал, почему его новоиспеченный друг считает осиное гнездо самым безопасным местом.

– Не забывай, пожалуйста, что я всё-таки Он’тирю, и хотя дворец не подчиняется мне в полной мере как повелителю или прямому наследнику, я все-таки тоже кое-что могу.

В доказательство своих слов Вералас, стоило им войти внутрь, тут же потащил друга к ближайшей стене. Стоило эльфу провести по этой стене рукой, она словно расползлась в стороны, открывая проход. До нужно места ребята добрались довольно быстро и пришли как раз вовремя.

– Это чтобы нас точно никто не заметил, только я сначала проверю, чтобы там никого не было, – пояснил свои действия ушастик.

Вер, остановившись в полукруглом тупике куда и вел ход, подошел к стене и, вновь проведя по ней рукой, заставил появиться на уровне их глаз несколько узорчатое вентиляционное отверстие. Снаружи узор точно повторял рисунок фрески на стене, вследствие чего подобное, незапланированное дополнение интерьера фактически не бросалось в глаза.

Взору парней предстала небольшая, светлая совещательная комната, больше смахивающая на малый переговорный зал, в которой находились два эльфа.

Один явно старше своего собеседника. Статный высокий представитель своей расы, с фактически белыми, словно снег, волосами. Сам его вид и манера держаться излучали уверенность и силу.

Второй, явно младше, пониже ростом, с волосами цвета пшеницы. Ауру властности подобно первому он излучал не так сильно, но все же с первого взгляда было понятно, что этот субъект с детства привык приказывать и подчинять.

–… не посмеешь так поступить, – спокойным, но тем не менее чуть подрагивающим голосом произнес младший.

– Это Лестирэль, отец Таруареля, – тихо пояснил эльф.

– Я уже все сказал по этому поводу, – ответствовал совершенно спокойный Карлиэль. – Мой внук не останется здесь до тех пор, пока…

– Прежде всего это мой сын! – все же взорвался Лестирэль. – И не тебе решать подобные вещи!

– Ты чрезмерно не сдержан, и потому не способен трезво рассуждать и принимать решения.

– Прекрати, ты ведешь себя …

– Я веду себя как должно правителю. И пока я не буду уверен, что во дворце безопасно, Таруарель здесь не останется.

– Ему безопасно только рядом со мной!

– Разговор окончен!– не выдержал и старший из эльфов, повышая голос.

Дэн слушал, затаив дыхание. Как же так? Судя по всему, оба так или иначе хотели защитить наследника, но Вералас утверждал, что Карлиэль предатель, и хочет убить внука.

От размышлений его отвлек только звук закрывающейся двери. Вновь прильнув к отверстиям, представитель рода горгулий увидел, что комнату покинул только один из эльфов. Отец Тарика остался на месте, сжимая и разжимая кулаки.

– Ну ничего, отец, совсем скоро пререкаться со мной будет некому.

Лестирэль покинул комнату вслед за дедом молодого княжича.

– Вер, я не понимаю, если они оба так или иначе хотят защитить наследника, почему ты решил, что…

Однако договорить представителю рода горгулий было не суждено. Мощный удар по голове в миг лишил Дэниса сознания. Не успевший среагировать парень повалился на пол, прямо к ногам вонзившего «нож в спину» предателя…

* * *

Я проснулась резко. Словно кто-то включил сознание, как в розетку. Грудь уже не болела, но в голове по-прежнему присутствовала мешанина из образов и каких-то видений. Но сон быстро таял, рассыпаясь, словно мираж.

– Юля, – услышала я голос Аронара, и не успела обернуться на зов, как меня тут же обняли сильные руки. – Девочка моя, как ты меня напугала, что произошло? Что ты видела?!

– Я не знаю, не помню, но по ощущениям это было что-то неприятное.

Аронар отстранился и только теперь мне удалось увидеть его лицо. Как всегда ухожен, причёсан и опрятен, только вот в глазах у него затаилась какая-то усталость. Она хоть и не бросалась в глаза, но тем не менее была заметна и насторожила меня.

– Что-то снова случилось? – спросила я, и удивилась как безжизненно прозвучал собственный голос.

«Ты ведь просто не хочешь, чтобы он уходил, верно?» – ехидно произнесло подсознание. А я, я вдруг перестала себя обманывать и поняла, что это действительно так.

Осторожно я провела рукой по его щеке. Мне почему-то казалось, что он вот – вот отстранится. Но Аронар, напротив, как-то неуверенно улыбнулся и медленно наклонился ко мне. Легкое касание его губ заставило меня забыть обо всем. А уж когда напор стал сильнее, я и вовсе почувствовала себя мороженным, и как бы приторно это не звучало, но я буквально таяла в его объятьях.

Докатилась, называется. Безумно хотелось увидеть его расслабленным, умиротворенным, а не таким усталым как сейчас. Угроза войны, угроза жизни Тарика и почему-то моей, ссылка Дэна – все это навалилось на него и на меня. Еще же не стоит забывать о предателях, засевших в замке.

Не об этом мечтают думать девушки при поцелуях. Я отстранилась, вновь заглядывая в глаза Арона. На этот раз там был настоящий коктейль из эмоций: нежность, страсть, радость и так никуда и не ушедшая усталость.

– Когда я разберусь со всем этим, – начал было он, но замялся. – Юля, ты останешься со мной?

Я замерла.

– В качестве кого? – с надеждой и страхом спросила я.

Лучше поставить точки над i сейчас.

– Я хочу, чтобы ты…

Нет, это проклятье. Точно проклятье. Или сглаз, потому что нас уже не в первый раз прерывают в ответственные момент, но продолжать подобные разговоры впопыхах мне бы очень не хотелось, поэтому я только вымучено улыбнулась и кивнула в сторону двери, из-за которой только что раздался уверенный и нетерпеливый стук.

Аронар тотчас нахмурился, глаза его потемнели, а я в мгновение ока была укрыта по самый нос одеялом. Затем взмах руки и дверь открылась, впуская Ганара. Интересно, как это призрак сумел постучать в дверь?

– Ваше величество, миледи, – быстро поклонился он. – Мне бы не хотелось вас прерывать, но боюсь данная новость не терпит отлагательств.

– Говори!

От былого настроения у Аронара не осталось и следа. Властелин как-то неуловимо оказался рядом.

– На город напали.

– Кто?! Эльфы?! Светлые объявили войну?!

Глаза у правителя вспыхнули не хуже прожекторов, а на лице проступили черные вены.

– Нет, милорд, упыри.

По-моему, призрака передернуло. Упыри? А ведь я уже встречалась с ними, вернее слышала про них, когда нас первый раз поймал Аронар. Тогда даже Дэн говорил, что связываться с ними себе дороже.  Я мельком глянула за окно.

– Но на улице день, откуда они при свете солнца? – задала резонный вопрос я.

– Оттуда же, откуда и при свете луны, просто чтобы поднять их днем, сил нужно вложить в четыре раза больше, – мрачно ответил мне Властелин.

– Надо что-то делать!

– Стража уже там, но опасность над мирными жителями все равно присутствует, – безэмоционально произнес дух.

– Я понял, буду через минуту.

Мне безумно хотелось попросить его не уходить. Странное предчувствие неотвратимой беды, словно жаба, засело в груди. Но я понимала, что подобные слова ему не помогут, а наоборот помешают. Забота о народе его долг. А я просто посижу здесь, пока все не наладится.

Я не трусиха, но и не дура. Зачем мне напрашиваться с ним? Я не маг, не воин и не всесильная Мэри Сью, чтобы быть уверенной в своей непобедимости. В мире меча и магии я бесполезна в бою, а отвлекать его от сражения, чтобы он пострадал, я считаю глупым.

– Иди, я обещаю, что ничего со мной не случится, – ободряюще улыбнулась я, когда Аронар перевел на меня нерешительный и какой-то задумчивый взгляд. Может его тоже терзают какие-то сомнения?

* * *

Новость, мягко говоря, ошарашила Властелина. От его еще секунду назад хорошего настроения не осталось и следа. Только сожаление. В глубине души он и не надеялся на то, что, Юля ответит ему, боялся, что поспешил и этим оттолкнул от себя еще больше. Ведь из-за него она осталась совсем одна, а теперь он еще и лишил ее свободы. Пусть для ее же блага, но тем не менее.

И вот когда в их отношениях наметился просвет, ему приносят такую новость.

– Стража!

По легчайшему взмаху руки дверь вновь отворилась, впуская двух стражников.

– Сюда никого не пускать, двери и окна под щитом, но, если что-то случится, потеряете головы! – рыкнул он и устремился было к выходу, но Юля перехватила его.