Текст книги "Трубы Тегваара (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5

Глава 5

Вынос мозга с претензией на конструктивный разговор

– Лови! – Артем с порога швырнул девушке футболку.

И, рефлекторно вскинув руку наперехват, Вика, разумеется, запросто ее поймала.

– Че это еще за хрень?

– Футболка моя. Практически новая. Я ее всего пару раз надевал… Да ты морду-то не криви, она чистая. Только что из шкафа достал.

– И это ты называешь чистая? – отложив телефон, девушка двумя руками хорошенько тряханула предложенную обновку, из которой тут же вырвалось впечатляющее облако белесой пыли.

– Ну меня ж здесь не было давно. Слегка запылилась, – пожал плечами хозяин квартиры.

– Я ЭТО надевать не стану!

– Ну тогда в покрывало диванное заворачивайся! Нехрен тут передо мной сиськами своими голыми сверкать!

– Тебе же нравится, – нарочито медленно потянулась девушка.

– Млять! Вот ей богу, Марсулу на тебя нажалуюсь! Пусть переделывает твою маскировку на старушенцию сморщенную! А то, честное слово, это уже просто ни в какие ворота не лезет! И я решительно отказываюсь работать с такой озабоченной особой!

– Да успокойся ты, истеричка. Так уж и быть надену я твое рубище, – фыркнула Вика, просовывая голову в ворот футболки.

– Это отличная футболка! Я ее в фирменном магазине брал!

Вскочив с дивана, девушка придирчиво осмотрела себя со всех сторон перед зеркальной дверцей шкафа. На хрупкой девичьей фигурке широкоплечая мужская майка превратилась в безразмерный балахон, укрывший её ноги гораздо ниже, чем откровенное розовое платьице, но смотрелось на ней это безобразие довольно стильно, и даже по-своему сексуально.

– Лады, сойдет, – вынесла вердикт напарница и, плюхнувшись обратно на диван, закинула ногу на ногу. – Ну че, доволен, паникер?

– Да, так гораздо лучше.

– Так садись уже рядом. Я не кусаюсь.

Возмущенно фыркнув в ответ, Артем все же сел на диван.

– Я прочитала, – тут же перешла к делу Вика. – Вот, и где, спрашивается, мы ему возьмем этого… – заглянув в телефон, она прочитала: – Плотникова Илью Борисовича?.. Надеюсь, у тебя имеются какие-то идеи на этот счет. Потому как у меня лично нет ни одной… Я тут погуглила в сети… так вот, только в Нижнем Новгороде этих Плотниковых хоть жопой ешь. А ведь таинственный Илья Борисович за одиннадцать месяцев мог запросто свалить отсюда в другой город Широкого Запределья.

– Для начала, думаю, наведаться в свой банк, – огорошил напарницу неожиданным конструктивным предложением Артем.

– В смысле свой?

– Ну, где до Тегваара я работал.

– А-а, в этом смысле, – слегка разочарованно протянула девушка.

– А ты че себе там навоображала?.. Что я подпольный олигарх? Прибедняюсь тут перед тобой, а на самом деле у меня цельный банк в загашнике имеется?

– Да пошел ты!.. Скажи лучше: на кой ляд нам на твою бывшую работу тащиться?

– Ну, во-первых, у меня там на счету хранятся деньги. Немного, конечно, всего около ста пятидесяти тысяч. Но в текущем бедственном положении они нам очень пригодятся.

– Аргумент! – одобрительно хлопнула по плечу напарника Вика и, прильнув вдруг грудью к его руке, страстно зашептала в ухо: – Не олигарх, конечно, но обеспечить девушку вполне способен. Опять же, с квартирой и тачкой. Прям, завидный жених! Ладно, считай уговорил. Тащи кольца, и погнали в загс. Я согласна!

– Млять! Задрала уже своими тупыми приколами, – фыркнул Артем, вырывая руку из девичьих объятий и, на всякий пожарный, пересаживаясь с дивана на соседнее кресло.

– Фи, кокой ты не романтичный, – хмыкнула дольная удавшейся шалостью Вика, но тут посерьезнев спросила: – А во-вторых?

– Во-вторых, тамошний сисадмин – мой школьный друг Мишка Карамович. Попробую через него добыть инфу по нашему Плотникову И. Б. из банковской клиентской базы. У них там весь город в разработке – типа, потенциальные клиенты. Конечно, это не законно, но все так делают.

– Ок, погнали, – энергично вскочила с дивана девушка.

– Не уверен, что у тебя уже платье высохло.

– Да пофиг! Одену влажное. Один фиг, лето на дворе, так что замечательно и на мне досушится.

– Может все же сперва позавтракаем? Дело у нас почти годичной давности. И от того: начнем мы им заниматься прямо сейчас, или через полчаса, уверен, ровным счетом ничего не изменится. Мы же, зато, выйдем из дома сытыми.

– А чего у нас будет на завтрак?

– Вообще-то, это у тебя спрашивать положено. Ты же девушка.

– Охренел? Так-то я, вообще-то, у тебя в гостях!

– Надо же, вспомнила наконец, – хмыкнул Артем, тоже вставая.

– Ах ты!..

– Стопе! – поднял руки хозяин квартиры, спасаясь от острых кулачков обиженной девушки позорным бегством в коридор. – Я сейчас сам все сделаю. Яичницу нам пожарю. Большую. С колбасой.

– А на запивку чего? – спросила остановившаяся на пороге фурия, грозно подбоченившись.

– Кофе.

– Фууу!

– Да ты ж еще даже не пробовала. Я его сам в турке варю, и он такой ароматный получается…

– Я те эту бурду вонючую знаешь куда вылью⁈ – раздраженно перебила девушка.

– Понял. Кофе – не твой напиток.

– Ни разу не мой!

– Тогда, может, чай?.. Но у меня он только в пакетиках.

– Да какой, в жопу, чай⁈ Темка, у тебя пива что ли нет?

– Нет.

– Млять! Да как ты живешь-то вообще без пива⁈

– Ну извини, я только вчера в квартиру вернулся. Времени не было в магаз за пивом метнуться. Его наличие в доме для меня не так критично.

– М-да, погорячилась я, походу, на счет замужества. Надо же какой эгоист, на поверку, оказался. Заманил девушку в квартиру. Воспользовался, можно сказать, ее добротой и доверчивостью…

– Слава яйцам, не невинностью, – хмыкнул Артем, на безопасной дистанции угорающий над очередным спектаклем напарницы.

На его реплику Вика отреагировала высунутым на мгновенье языком, и тут же продолжила дурачиться дальше:

– … А с утра даже баночку холодненького пива бедняжке зажмотил… Да после такой подставы, так и знай, никакой не жених ты мне больше, Темчик. А, просто, наглый, бесчувственный мужлан! И еще скотина! Вот!

– Браво! – изобразил аплодисменты Артем. – Так че там насчет чая?

– Да хрен с тобой, заваривай свой пакетик.

Глава 6

Глава 6

Встреча с «Пумпой»

«Альмера» неожиданно бодро завелась с пол-оборота, будто не стояла девять месяцев без движения.

– Кайф! – выдохнула Вика, по-кошачьи зажмурившись, когда Артем врубил кондиционер, и напарницу на раскаленном от солнце переднем сиденье авто обдало волной морозного воздуха.

– Да, здесь тебе не там, – глубокомысленно изрек Артем, выруливая со двора на оживленную автостраду. – Холодок заказывали? – распишитесь в получении.

– Надо же, не забыл, – хихикнула Вика.

– Забудешь тут, как же! Холодок тебе надо, как у Зерновика – передразнил, как сумел, напарник рык Вопула. – Я этот тролльский троллинг на всю жизнь запомнил!

– Видишь, раздобыл же.

– Так, то тут. Работая в банке, мог себе позволить нормальную тачку, с кондиционером.

– Дааа… Хреново только, что в Тегвааре у тебя такой нет…

Вот так, за пустой незатейливой болтовней по относительно разгруженным дорогам они буквально за четверть часа домчали до банка и, вызвонив Мишку, Артем отправился на встречу с ним. Вику же, соблазнив увлекательной стрелялкой в телефоне, от греха подальше, он оставил пока сидеть в машине.

Чтобы не светиться перед камерами слежения центрального входа в банк, с Карамовичем Артем договорился встретиться у двери служебного входа. Так-то у него, как не уволившегося по нормальному банковского служащего, имелся рабочий пропуск от этой двери. Но за девять месяцев пропуск, разумеется, давно уже просрочился, и дабы не провоцировать охрану на входе (тоже основательно обновившуюся за девять месяцев, судя по незнакомому лицу в дежурке за стеклом), придя первым, Артем даже не попытался поднести пропуск к считывающему сканеру двери, а притулившись возле входа сбоку, стал терпеливо ждать обещавшего спуститься друга.

– Дарова, Тимон! – дверь широко распахнулась, выпуская на улицу шумного и веселого толстяка Мишку.

Губы Артема сами собой растянулись в ответной улыбке и, как в детстве задорно, он крикнул в ответ школьному корефану:

– Дарова, Пумпа!

Проигнорировав протянутую руку, друг заграбастал Артема в медвежьи объятья.

– Да пусти, чертяка! Ты ж мне все кости переломаешь!

– А так тебя и надо, – хмыкнул Мишка, ослабляя наконец хватку и позволив Артему вырваться на свободу. – Ну и где, спрашивается, тебя черти носили так долго?

– Халтурка, понимаешь, в Москве денежная повернулась. Вот я и сорвался…

– Темнишь, дружище. Ой, темнишь, – погрозил Мишка пальцем и, прихватив за локоть, потащил Артема в банк.

– Это со мной, – небрежно отмахнулся Карамович от вскинувшегося было охранника, – под мою ответственность.

«Ишь ты! – мысленно удивился Артем. – Раньше позволить себе проделывать подобные фокусы Мишка не мог, не иначе за месяцы моего отсутствия друган пошел на повышение.»

Подтверждая его догадку, Мишка по-хозяйски распахнул дверь с табличкой «Директор по информационному обеспечению Карамович М. Ф.», и широким жестом пригласил в шикарно обставленный кабинет, совершенно не похожий на бывшее рабочее место, в виде стола, сплошь заставленного битыми мониторами и полуразобранными компами.

– Ишь ты, – Артем уважительно покачал головой, усаживаясь в удобное кожаное кресло посетителя перед шикарным ультрасовременным столом из прозрачного пластика, возвышающееся за которым хозяйское кресло, из-за высоченной прямой спинки, и вовсе походило на царский трон.

– Вот как-то так, – расплылся в широкой лыбе Мишка, довольный произведенным эффектом. – Мы тоже в провинции не только щи хлебать могем.

– И дано сюда перебрался?

– Да уж месяца два как, – он прошел за стол и шумно плюхнулся на шикарное кресло.

– Поздравляю.

– Ты мне зубы-то не заговаривай, поздравляет он, – хмыкнул Мишка. – Колись, беглец, турнули с хлебного местечка в Москве-то? И, вернувшись в Нижний, решил обратно к нам в банк устроиться?

– Да с чего ты взял-то!

– Ладно, передо мной-то не кобенься. Я ж тебя, Тимон, как облупленного знаю. Стал бы ты мне с утра пораньше названивать и о срочной встречи просить, если б одно месте не припекло… Я, разумеется, за тебя похлопочу. Спец ты отличный, и у начальства был на хорошем счету. Но летом, сам понимаешь, шефу дела нет до набора сотрудников, сейчас все мысли у него только о тестировании новой яхты в Красном море… Короче, придется тебе обождать до сентября – а там уж стопудово что-нибудь подходящее для тебя нарою, зуб даю!

– Ну ты закончил, балабол? Можно и мне уже хоть словечко вставить?

– Вот, блин, Тимон, ты, конечно, зараза. Я тут пекусь, понимаешь, о нем, в трудоустройстве обязуюсь посодействовать, а вместо спасибо он же меня еще и балаболом обзывает.

– Да потому что с работой у меня все норм, и ни о чем таком просить тебя я не собирался.

– А нахрена ж тогда так рано стрелу забил? Если побухать в клубешник решил позвать – так я, разумеется, не против. Но только вечером. А сейчас, друган, извини, работы до черта…

– Твою ж мать, Карамович, дашь ты мне хоть слово-то вставить!

– Вот че опять не так-то?

– Да все не так… Я не бухать к тебе пришел, и не на работу устраиваться, а за другого рода помощью.

– Вот сейчас прям удивил… Ладно, колись, что у тебя там за срочное дело?

Не вдаваясь в подробности, Артем огорошил друга необходимостью найти по банковским каналам некоего Плотникова Илью Борисовича – якобы дальнего отцовского родственника, о котором было известно лишь, что одиннадцать месяцев назад он точно проживал в Нижнем Новгороде.

– Ну ты, Тимон, и задачки ставишь. С этим тебе лучше в какое-нибудь детективное агентство податься. Благо, развелось их сейчас, как собак не резанных.

– Ну а ваши банковские базы чем хуже агентских?

– Да как-то не по профилю.

– Мих, мне перед посторонними светиться нежелательно. Ты свой – вот я к тебе и обратился. Помоги, а.

– Ладно, попробую… Минут десять мне дай. У нас базы на отдельном компе хранятся, без выхода в сеть… Как, говоришь, чела-то зовут?

– Плотников Илья Борисович.

– Плотников – фамилия, мягко говоря, не редкая, – хмыкнул Миша, записав имя-отчество и фамилию на белом бумажном квадратике. – Возможны тезки.

– Давай по всем всё, что нароешь.

– Ишь ты – нароешь, блин, – заворчал Мишка, с явной неохотой поднимаясь из мягкого кресла. – Ладно, шерлокхолмс, ждите, скоро будут вам данные. Кхе.

– Мишаня, а можно я не буду просто так в кабинете сидеть, а тоже дела пока свои в банке поделаю?

– В банке? Дела?

– Ну да, у меня же здесь деньги на счету остались, – закивал Артем, тоже подскакивая с кресла. – Так я, пока ты ходишь, сгонял бы в бухгалтерию, и…

– Тимон, ты меня под монастырь что ли собрался подвести. Какая, в жопу, бухгалтерия? Если кто узнает, что какой-то левый чел сунулся туда со служебного входа, тут такой кипишь начнется – мама не горюй!

– Неужели всего за девять месяцев девчонки из бухгалтерии уже обо мне забыли?

– Забыли – не забыли, рассуждаешь, как малолетний пацан, ей богу. Тимон, очнись, там люди с живыми деньгами работают – а это пипец как серьезно! Официально, ты уже хренову тучу месяцев здесь не работаешь. Ты больше не сотрудник банка, а обычный клиент. И решать вопросы с разморозкой своего счета должен, как все клиенты, через менеджера в общем зале.

– Млять! Да эта ж волокита на целый день!

– Ладно, не ссы, Тимон, Пумпа, что-нибудь придумает. Но из кабинета без меня ни шагу… Пожалуй, для вящего спокойствия, я тебя, дружище, тут на ключ запру.

– Мишань, может, как-нибудь обойдемся без запирания. Не люблю я взаперти.

– А если кто ко мне заглянет? Меня нет, а ты есть – что тогда?

– Ну как-нибудь разрулю.

– Вот не надо мне здесь как-нибудь. Ты свалишь – а мне потом с людьми работать… Короче, запираю дверь и точка.

– А может я пока на улице тебя подожду?

– Так, я не понял? Тебе нужны данные на Плотникова? А чтоб с ускоренным закрытием счета помог?

Артем тяжко вздохнул, и плюхнулся обратно в кресло.

– Так-то лучше… Артем, ну не дуйся. Можешь заглянуть в бар – это здесь, в шкафу. Там полбутылки отличного коньяка и шоколадные конфеты.

– Я за рулем.

– Тогда в телефон пока погоняй.

– Подруге оставил.

– Да че у тебя все не слава богу. Ладно, тогда займи себя чем-нибудь. Я скоро, – и не позволив другу больше вставить ни слова, Мишка выскочил из кабинета и тут запер дверь на ключ.

Глава 7

Глава 7

Приход без «допинга»

Два жутких нечеловеческих глаза, с багровой радужкой и вертикальными зрачками, сверлили Артема тяжелым взглядом, и это единственное, что он видел в окружающем плотном чернильном мраке. Непонятно сколько времени длилась эта безмолвная пытка. Артем не мог шевельнуться, перед невероятно могущественным существом (рядом с которым даже Магистр Марсул казался безобидным ягненком), словно парализованный ужасом кролик перед удавом.

Затянувшаяся игра в молчанку закончилась так же внезапно, как и началась.

– Не ошшшибисссь, миссстик, – зловещий шипящий голос, казалось, навалился разом отовсюду. – Не разссочччаруй меня.

Почувствовав, что снова способен говорить, Артем прохрипел в ответ:

– О чем вы? – и с трудом признал в этом жалком блеянии собственный голос.

– Всссему сссвое время. Готовьссся, – раздалась очередная расплывчатая формулировка в ответ.

– К чему?

– Когда встретишшшь, поймешшшь… Не ошшшибисссь!

Артем снова хотел уточнить. Но концентрация ужаса вокруг настолько возросла, что ему не удалось обуздать отбивающие чечетку зубы.

К счастью, дальнейшая пытка продлилась не долго. Щеку Артема ожгло болью пощечины, и подавляющий волю свирепый взгляд развелся вмести с окружающим мраком…

…В первое мгновенье Артем зажмурился от резанувшего по глазам яркого дневного света. Но, быстро проморгавшись, обнаружил себя трясущимся в знакомом кресле мишкиного кабинета. Перед глазами скакало непривычно бледное лицо друга. Еще через секунду выяснилась и причина тряски – ее Артему устроил сам Михаил, тормошивший друга за плечи с остервенением впавшего в боевое безумие берсеркера.

– Пусти, я норм! – возмутился Артем, стряхивая с плеч потные мишкины пальцы.

– Ну слава богу, очухался! – выдохнул Михаил, разгибая спину.

– Ты нахрена мне по щеке врезал? – проворчал Артем, ощупывая горящую огнем левую половину лица.

– Извини. Пришлось, – подойдя к шкафу, Мишка достал из центральной секции бутылку французского коньяка и, вытащив пробку, сделал приличный глоток прямо из горла.

– Да че стряслось-то?

– Это у тебя надо спросить, – хмыкнул директор по информационному обеспечению банка, снова прикладываясь к бутылке. – Возвращаюсь, а ты тут в припадке колотишься.

– Хоре нагнетать, бро. Ну прикорнул чутка, плохой сон приснился…

– Да какой, в жопу сон! – Мишка перелил остатки коньяка из бутылки в пару бокалов, один сунул в руки Артему, со вторым обошел стол и плюхнулся на свое кресло. – Тимон, я, когда тебя увидел, чуть реально не обосрался. Прикинь: глаза закатились, пена изо рта… Словно у тебя передоз от кислоты. Артем, ты, часом, не того?..

– Охренеть! Лучший друг в торчки записал! Ну спасибо, мля!

– Да, млять, друган, пойми меня правильно! – Мишка жадно глотнул из бокала, разом уполовинив порцию коньяка. – Просто, это так выглядело…

– Нет, я не наркоман, – перебил Артем, возвращая свой нетронутый бокал на стол. – Извини, что так тебя напугал. Последнее время много работал, мало спал. Усталость, похоже, накопилась. И выплеснулась, зараза, в этом дурацком припадке… Это мне? – он поднял со стола распечатку с коротким перечнем адресов, в прозрачном файле.

– Да, – кивнул Михаил, тоже отодвигая в сторону недопитый коньяк. – Плотниковых, как я и предполагал, в городе оказалось больше полутора тысяч душ. Но конкретно с именем-отчеством Илья Борисович обнаружилось всего двенадцать человек. Там я указал дату рождения и адрес прописки каждого из этой дюжины… И по поводу счета твоего замороженного, Артем, я тоже договорился. В третье окошко подойдешь потом с паспортом. Как клиент, разумеется, с главного входа. Тамошний менеджер в курсе твоей проблемы – все сделает быстро и четко.

– Спасибо, бро, – Артем поднялся на ноги, и сунул свернутый трубкой файл в задний карман джинсов. – Ну, пожалуй, пойду.

– Все-таки обиделся на меня, – нахмурился Михаил, тоже вставая с кресла.

– Да не гони, Пумпа. Все норм… Давай ближе к выходным созвонимся на счет клубешника? С девушкой тебя познакомлю.

– Заметано, Тимон. В пятницу жду звонка, – расцвел в улыбке порозовевший после выпитого коньяка Миша. – Пошли, выведу тебя из наших казематов…

Глава 8

Глава 8

Как детективы

Отыскать нужного Плотникова И. Б. из двенадцати полученных от Карамовича полных тесок Артему не составила труда. И он с этой нехитрой задачкой самостоятельно справился еще по дороге от банка (сняв, разумеется, там сперва все деньги со счета) к машине… Среди дюжины возможных претендентов лишь один оказался военнослужащим, тянувшим лямку в чине старшего прапорщика в непонятном ЦУПУВО. И эта кандидатура, как не крути, просто идеально подходила на роль продавца таинственных труб.

Однако по месту жительства, указанному в листочке напротив ФИО служивого, Артема с Викой ожидал жестокий облом. Адрес старшего прапорщика Ильи Борисовича Плотникова, отраженный в базе банка, оказался безнадежно устаревшим. Новые жильцы бывшей квартиры прапорщика на вопросы, о предыдущем её владельце, лишь беспомощно разводили руками, мол, сами приобрели жильё через агентство, заехали в пустую уже квартиру и того, кто здесь жил до них, ни разу даже в глаза не видели. Вот так, только начавшись, расследование горе-сыщиков тут же зашло в тупик.

Но не растерявшийся Артём стал трезвонить в двери соседей по площадке и расспрашивать их: о жившем здесь год назад Илье Плотникове.

Ещё в двух квартирах оказались новые жильцы, слыхом не слышавшие ни о каком Плотникове. Но проживавшая в последней на квартире одинокая бабулька, оказалось, знала Илюшку ещё совсем молоденьким, когда он вместе с красавицей женой и малолетним сынишкой, почти тридцать лет назад заехал сюда, в выданную ему на службе квартиру. Но делиться информацией, стоя в дверях, охочая до разговора одинокая бабулька наотрез отказалась. Пенсионерка представилась Полиной Ивановной, она провела молодых людей на кухню и под чай с конфетками поведала следующее…

С женой у Ильи на новом месте как-то сразу не заладилось, через стенку из их квартиры часто доносилась громкая перебранка. Прожив с ним почти два года в чуть ли не ежедневных скандалах, жена не выдержала и, прихватив сына, сбежала к родителям. Дальнейшая их судьба Полине Ивановне была не известна, к мужу и отцу ни та, ни другой, так ни разу и не возвращались.

Илья остался здесь жить один. Мужчина он был видный, женским вниманием не обиженный, но обжёгшись на первом браке, вновь обременять себя семьёй не торопился. И как-то так вышло, что незаметно привык к беззаботному холостяцкому образу жизни, втянулся, да так и остался бобылём.

Куда он сорвался вдруг на старости лет Полина Ивановна не знала. Но она подсказала место его последней работы, куда он перевёлся примерно года за три до своего внезапного исчезновения. Это был цех утилизации и переработки устаревшего военного оборудования – сокращённо ЦУПУВО, располагающийся на территории высшего зенитно-ракетного командного училища, закрытого и расформированного в середине девяностых. Так с легкой руки соседки ребята узнали: что это за таинственное ЦУПУВО, где Илья Борисович Плотников нёс службу в чине старшего прапорщика.

Адрес зенитно-ракетного училища, в своё время гремевший на весь Союз городской достопримечательности, Артёму был хорошо знаком. Тепло попрощавшись с гостеприимной бабушкой, Артём с Викой вернулись в машину и через двадцать минут были у КПП бывшего военного вуза. Слегка поржавевшие белые ворота с облупившимися красными звёздами по-прежнему были на замке. Сохранился и грозный монумент возле входа в училище, в виде пары нацеленных в небо, готовых к старту, крылатых ракет. Но табличка рядом с дверью контрольно-пропускного пункта изменилась, теперь на ней большими буквами была выведена непонятная непосвящённым аббревиатура ЦУПУВО.

Толкнувшись в дверь КПП, Артём обнаружил, что она закрыта, и решительно забарабанил по ней кулаком. Через несколько секунд дверь гостеприимно распахнулась, и у порога по стойке смирно застыл не на шутку перепуганный дежурный, принявший нетерпеливого гостя за высокое начальство. Но разглядев, что перед ним лишь двое в штатском, грозно нахмурился и потребовал объяснений.

На требование Артёма, вызвать Илью Борисовича Плотникова, дежурный презрительно фыркнул и попытался захлопнуть дверь перед носом наглеца. Но тут к нему обратилась до сей поры молчавшая Вика. С той же просьбой, но высказанной совсем иным тоном. При этом девушка обворожительно улыбнулась дежурному, сложила молитвенно ручки, захлопала ресницами и даже подпустила слёз отчаянья. В итоге, суровое сердце воина дрогнуло, он пробормотал, что постарается помочь, и попросил подождать.

Однако, зародившейся было у горе-сыщиков надежде: увидеть сейчас наконец объект своего затянувшегося поиска, снова не суждено оказалось сбыться. Вместо Ильи Борисовича Плотникова, которому, по описанию Полины Ивановны, было уже прилично за пятьдесят, минут через десять из КПП к молодым людям вышел какой-то скользкий тип лет сорока, с хитрыми, бегающими глазками и погонами старшего прапорщика.

– Это вы Плотникова разыскиваете? – сразу, без обиняков, спросил он топчущуюся возле КПП парочку в штатском.

– Ну мы, – за двоих ответил Артём. – А в чём проблема?

– В том, что он вот уже почти год, как уволился. Теперь я за него, – пояснил прапорщик. И после секундной заминки, перейдя на доверительный полушёпот, добавил: – Если вам, ребятки, чего достать нужно, не стесняйтесь, обращайтесь. Помогу, чем смогу.

– Достань нам нынешний адрес Плотникова, – попросил Артём. – Разумеется, не бесплатно. Мы нормально заплатим за эту информацию.

– И зачем же это старый хрыч вам так понадобился, что вы готовы даже деньги за его адрес платить? – хмыкнул скользкий тип.

– А он наш дедушка, – опередив Артёма, соврала Вика. – Глава нашей семейной династии Плотниковых. Можно сказать, основатель нашего рода.

– Как это? – растеряно захлопал глазами прапор.

Опираясь на недавно услышанные от Полины Ивановны факты биографии Ильи Борисовича Плотникова, фантазёрка Вика мгновенно сочинила поясняющую свой вымысел историю:

– Когда наш папа был совсем маленький, его мама с папой, а наши, соответственно, бабушка с дедушкой, развелись и разъехались. С тех пор прошло очень много лет. Даже он своего отца плохо помнит. А уж мы и вовсе деда ни разу в глаза не видели. Вот и решили – разыскать и познакомиться.

– Вон оно как! Лихо, – усмехнулся прапорщик. – Это сколько же вашему папочке было, когда он вас заделал? У меня дети помладше вас будут, хотя я лет на пять сына Борисыча старше.

– Нам многие говорят, что мы выглядим старше своих лет, – не моргнув глазом, тут же нашлась Вика, и изобразила на лице очередную чарующую улыбку.

– Увы, ребятки, промашка у вас вышла. Илья Борисович рассказывал мне, что его единственный сын Антошка умер в девятилетнем возрасте, от лейкемии. Других детей у Плотникова не было. Так что, уж извини, красавица, но ты никак не можешь быть его внучкой.

– Послушай, мужик, тебе не всё ли равно, кто мы такие и зачем нам Плотников? – вмешался Артём. – Нам нужен адрес, тебе – деньги. Так давай удовлетворим наши общие потребности, и не будем лезть друг другу под кожу.

– А с чего ты взял, что я, вообще, знаю его адрес? С тех пор, как Борисыч отсюда уволился, я его больше ни разу не видел. Поговаривали, старик умом малость тронулся – за бесценок продал свою шикарную двухкомнатную квартиру в центре и перебрался жить куда-то в бомжатник на окраину. Вот и вся известная мне информация.

После сокрушительного фиаско у КПП ЦУПУВО, Артём с Викой в гробовом молчании вернулись и сели в машину.

Чтобы как-то взбодриться, Артём включил магнитолу, стал переключать кнопки настроенных радио-каналов. Как назло, всюду была одна реклама. Она-то и подсказала ему выход из сложившейся патовой ситуации.

К тому времени, когда на пятой кнопке вместо набивших оскомину рекламных отбивок зазвучала, наконец, популярная песенка, в голове Артёма созрел план действий.

– Ща все порешаем, – огорошил он хмурую, как туча, напарницу, заводя авто. – В городе же полно детективных агентств, где за деньги нам хоть черта лысого разыщут, было б лишь за что зацепиться. А у нас, считай, на руках его бывший адрес и предыдущее место работы… Выше нос, Викуля, сейчас наш Плотников И. Б. живо отыщется.

Артём остановился возле первого же попавшегося на глаза киоска «Союзпечати», купил газету с объявлениями на оказание всевозможных услуг. Набрал номер приглянувшегося детективного агентства, позвонил и договорился о встрече.

Через четверть часа они с Викой сидели в дорого и со вкусом обставленном офисе, пили кофе с печеньем и наперебой рассказывали главе агентства только что сочинённую по дороге душещипательную историю: о злостном неплательщике алиментов, сбежавшем год назад от молодой мамочки с малюткой на руках. Им, её друзьям, надоело наблюдать за мучениями бедняжки, вынужденной в одиночку поднимать малыша, они решили разыскать подлеца и заставить раскошелиться. Молодые люди продиктовали детективу адреса бывшего места жительства и бывшей работы Ильи Борисовича Плотникова и посулили щедрую надбавку за срочность… И уже через час у них на руках был новый адрес затаившегося Ильи Борисовича. Всё удовольствие обошлось Артему всего в двенадцать тысяч рублей.

Как и предполагал его бывший сослуживец, Илья Борисович переехал из центра на окраину, в трущобы. Теперь он жил, а точнее будет сказать: влачил жалкое существование, доживая отведённый ему свыше срок, в двухэтажном убитом в хлам деревянном строение, назвать которое домом у здравомыслящих людей не поворачивался язык. Хибара Плотникова стояла в окружении еще десятков не менее убогих жилищ, давно определенных высоким городским начальством на снос, но, за неимением средств у города для расселения несчастных «узников» трущоб в нормальные квартиры в новостройках, люди продолжали как-то выживать в этих пародиях на дома.

Единственная, ведущая к Плотникову дорога отлично просматривалась из множества соседних домов, потому подобраться к дому пенсионера (информацию, что Плотников, уволившись с ЦУПУВО, больше никуда на работу не устроился, и жил теперь лишь на скромную военную пенсию, ребятам в агентстве выдали бонусом с адресом настоящего места жительства клиента) незамеченными не удалось. Тёмно-синяя иномарка, плавно подрулившая к одному из убитых временем двуярусных хибар, привлекла к себе не мало любопытных глаз.

Проникнуть в жилище Плотникова не составило труда. Тривиальный способ втереться к старику в доверие был придуман, как обычно, в машине по дороге. Артем зарулил в первый попавшийся супермаркет, где с Викой они набили всякой съедобной всячиной два огромных пакета…

Они пришли к нему просто, не таясь. Двое славных молодых ребят – парень и девушка. Одетые вполне обыденно: парень в обрезанных по колено голубых джинсах и белой безрукавке, девушка в коротком розовом платьице. Примерно так же, по случаю летней жары, сейчас вся городская молодёжь одевалась.

Молодые люди позвонили в дверь. И когда хозяин квартиры, придирчиво оглядев их с макушки до пят в глазок, поинтересовался, чего им, собственно, от него нужно? Пришедшие объявили, что являются членами благотворительного общества «Ветеран», которое в преддверии грядущего Дня Города сейчас проводит акцию, раздавая пенсионерам-военным продовольственные пайки. Для наглядности парень приподнял и раскрыл увесистый пакет, до этого стоящий около его ноги, так, чтобы в глазок было видно его содержимое – там действительно лежали ряды консервных банок, какие-то коробки и пакеты.

Да, такой пакет с припасами сейчас бы совсем не помешал, – сглотнул предательски набежавшую слюну хозяин квартиры. Полученная буквально на днях пенсия уже как-то незаметно уполовинилась, что, как ни крути, означало лишь одно: последние пару недель до следующей ему придётся снова жить впроголодь, и возможно даже вновь опуститься до рысканья по помойкам. Такой богатый продуктами паёк существенно облегчал нищему пенсионеру ежедневную борьбу за выживание. Отказываться от крайне нужной благотворительной помощи было глупо.

Пенсионер открыл дверь и посторонился с прохода, приглашая гостей пройти в квартиру. Но как только дверь за ними закрылась, молодчики взяли хозяина в жёсткий оборот.

Перво-наперво мужчину упредили, что, если попытается звать на помощь, его накажут. Он не поверил и попытался. На первом же «Кааа…» из замысленного: «Караул! Убивают! На помощь! Милиция!», парень легонько тюкнул горлопана ребром ладони по горлу. Там что-то хрустнуло, и дальше мужчина смог объясняться лишь шёпотом. Затрещиной закрепив наказ больше не хулиганить, обидчик за шиворот отволок пенсионера в комнату и бросил на стул.