Текст книги "Трубы Тегваара (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Интерлюдия 9

Интерлюдия 9

(Продолжение)

– Кого ее? – озадаченно зыркнул на друга Степа.

– Да тише ты, шепотом говори, – шикнул Серый и пояснил: – Ленку, кого ж еще.

– В смысле – узнал? – так же шепотом откликнулся Степан. – Я с ней, как и с остальными девчонками, всего два часа назад познакомился.

– А ты повнимательней к ней приглядись, – посоветовал Сергей. – Я тоже поначалу не признал. Но когда она наклонилась, провожая брошенный шар, меня словно током продрало.

– То есть ты ее признал?

– Только что.

– Тогда просто скажи мне: кто она, – потребовал Степан. – Глядишь, я тоже вспомню.

– Не, так не интересно, – осклабился Сергей.

– Серый, на грубость нарываешься, – пригрозил Степа.

– Ладно, уговорил, – тут же пошел на попятную покладистый Тучин. – Мы ее… – начал он обещанное разъяснение, но его шепот заглушила оглушительная канонада из восьми подряд звяков пуль о металл, последовавшая после неожиданно удачного броска Толяна.

Когда выстрелы отзвучали, Степа сунулся было к другу с просьбой повторить, но тут, как назло, настал черед самого Сергея вышибать кегли и, подорвавшись из-за стола, он побежал к краю дорожки, на ходу отбивая пять возвращающемуся с триумфом Толяну.

После неудачного, безрезультатного броска, под звук обидного слива, понурый Тучин вернулся за стол, обратно на свое место возле Тани, на приличном отдалении от Степана. Обрекая заинтригованного друга еще на несколько минут томительного ожидания повторных разъяснений. Разумеется все это время Степа приглядывался к сидящей слева Лене, черты лица которой и впрямь теперь показались ему смутно знакомыми, как будто он где-то мельком ее уже видел, но девушку с такой потрясающей фигуркой, попадись она ему на глаза, он бы точно запомнил.

Наконец очередь бросать шар дошла до Татьяны. Стоило девушке встать со стула, как на ее место тут же пересел Степан, и сходу шепотом потребовал у Сергея объявлений:

– Так, где, говоришь, мы Ленку видели?

– Чего? – встрепенулся оторванный от каких-то своих думок Сергей.

– Ты рассказывал: Лену мы где-то видели, – терпеливо пояснил Степан. – Повтори, где?

– А, ты все об этом, – усмехнулся Сергей, припоминая предыдущий разговор. – В комнате, наверное, ее. Где ж еще.

– Блин, какой еще комнате, ты толком объяснить можешь, – зашипел на ухо другу теряющий терпение Степан.

– Так я ж тебе только что, подробно… – начал было возмущаться Тучин.

Меж тем Таня уже отводила шар для броска, отпущенное для разговора время вот-вот грозило закончиться, а секрет Лены до сих пор оставался неразгаданным. И Степа решительно перебил пустую тираду друга.

– Я не расслышал, из-за этого, – он ткнул пальцем в висящий над столом монитор с динамиками. – Повтори.

– Понятно, – кивнул Сергей, и наконец порадовал долгожданным объяснением. – Короче, мы с тобой эту куклу сегодня днем в трубу твою подзорную наблюдали, когда она зарядку делала.

– Да брось, – отмахнулся Степан. – Лицо и впрямь немного похоже, но фигура…

– Лицо не просто похоже, а точная копия, – отстаивал свое Сергей. – Что же до фигуры – ты понаблюдай за ней, когда она будет шар бросать.

Из динамиков вновь грохотнула канонада выстрелов, сообщающих об успехах Татьяны. Степа встал со стула, уступая место подошедшей девушке, и вернулся на свое между Толяном и Леной.

Возможность проверить наблюдения Сергея представилась почти сразу же. Следом за Таней шар бросила Вера, потом настал черед Лены.

Степа, не отрываясь, сосредоточенно наблюдал, как девушка подошла к подающему устройству, изящно прогнувшись, подхватила приглянувшийся ей шар. Отошла с ним на линию броска, прицелилась, в полуприсяде отвела за спину правую руку с шаром. Потом резко рванула руку вперед, задавая шару необходимое ускорение, и, нависнув над началом дорожки, катнула снаряд по длинной скользкому полотну к веренице кеглей в дальнем конце. Смахнув левой рукой сваливающую на глаза длинную челку, девушка в наклоне проследила весь путь шара до цели.

Но Степану уже не было дела до брызнувших во все стороны кеглей и завистливого возгласа сидящего справа Толяна:

– Блин, да у нее снова страйк! Как она это делает⁈

Он вспомнил этот инстинктивный жест левой руки, которым незнакомка в окне шестого этажа соседней девятиэтажки, во время наклонов периодически откидывала длинную челку, и по нему тот же признал в Лене ту самую незнакомку.

Стоило своими глазами увидеть доказательство, казалось бы, невероятного предположения Тучина, и тут же само собой отыскалось вполне логичное объяснение столь разительным переменам внешности девушки. Подзорной трубе, через которую велось наблюдение за девушкой, было до черта лысого лет, с годами у его линз мог развиться эффект кривого зеркала, искажающий реальные очертания наблюдаемых предметов – что вполне логично объясняло тот факт, что фигура Лены через окуляры телескопа показалась им с Сергеем далеко не такой объемистой, как была на самом деле. И на поверку оригинал оказался даже лучше своего приближенного оптикой двойника.

Степа одинаково запавший: и на заоконный образ делающей гимнастику незнакомки, и на мило воркующую с ним после бильярда Леночку, теперь, когда обе картинки вдруг сошлись воедино, всем сердцем полюбил эту хрупкую, нежную девушку, возвращающуюся рядом за стол после очередного, третьего к ряду, страйка…

Боулинг оказался весьма азартной и заразительной забавой. Полтора часа, на которые компания арендовала дорожку, пролетели, как одном дыхании. Каждый из парней и девчонок за это время успел сделать по двенадцать бросков шаром по кеглям.

Безусловным чемпионом их компании в этот вечер неожиданно стала до сей поры особо не блиставшая в боулинге Елена. За двенадцать бросков она умудрилась выбить аж семь страйков. Остальные пять ее менее удачных попыток были так же весьма неплохи. И после сегодняшней игры рейтинг девушки поднялся аж на шестьдесят три сотых пункта. Остальные девчонки смотрелись на ее фоне довольно бледно. Их рейтинги изменились незначительно: в пределах одной десятой пункта. Что касается новичков-парней, то возникшие вместо нулей напротив имен, по итогам игры, рейтинги откровенно их разочаровали. Никто из четверки друзей не смог поменять желтый цвет новичка на продвинутый салатовый. Ближе всех к вожделенной тройке оказался старательный Анатолий, рейтинг которого по итогам сегодняшней игры составил две и восемьдесят три сотых. У остальных троих результаты были гораздо скромнее. У Степана с Сергеем – в районе двойки, у Владимира и вовсе – лишь один и шестьдесят две сотых. Причина столь провального их дебюта крылись в первых пристрелочных бросках, которые у всех четверых неизменно уходили в молоко, и каждому из парней не единожды за вечер довелось возвращаться после броска за общий стол под доносящийся из динамиков монитора обидный слив.

Но низкий рейтинг не отвратил новичков от игры, напротив, он стимулировал их на обязательное скорое возвращение для реванша. И, покидая дорожку боулинга, парни уже договаривались с девушками в ближайшие дни вернуться сюда, чтоб повторить игру.

Спустившись вниз, компания обнаружила первый этаж уже целиком забитым беснующейся в танце толпой. Девушки с азартным визгом тут же забурились вглубь этой толчеи, и парням ничего не оставалось, как последовать за своими подругами.

Вволю надрыгавшись под однообразный модный «дыч-дыч-дыч» ритмичного техно, сплотившаяся за вечер компания получила в гардеробе одежду и дружно высыпала из угарного клуба в промозглую осеннюю ночь.

Интерлюдия 10

Интерлюдия 10

(Продолжение)

Вечер выдался на славу, просто сказка, а не вечер. Друзья новых парней Светы и Веры оказались не занудами (подобных вечно всем недовольных типов Лена на дух не переносила), а нормальными веселыми ребятами, с которыми нашлось немало общих тем для разговора. Еще ей в этот удивительный вечер невероятно везло во всех играх. Сперва, в паре со Степой, они обыграли всех противников в бильярд. Сама Лена в этой игре мало что понимала, но ее партнер был потрясен невероятной удачей, приносящей им победу за победой. А в последующем за непонятным бильярдом боулинге она сама уже была дока, и выданная ей серия страйков была достойна мастерского уровня, дотянуться до которого, при стабильности такой блестящей игры, она смогла бы и за полгода. Но, увы, повторить фантастический сегодняшний успех, у нее вряд ли еще когда-нибудь получится, потому как статистика – вещь упрямая. А двухлетняя игровая практика Елены показывала, что средний уровень сбитых за игру кеглей у нее был существенно ниже непомерно задранной сегодняшним выступлением планки. В этот раз ей просто сказочно везло весь вечер, который, как все хорошее, не мог длится вечность и уже плавно подходил к концу.

Выбравшись из клуба в первом часу ночи, сдружившиеся парни и девчонки, вняв призывам заводилы Светы, всей компанией дружно устремились в метро, провожать Лену, от подъезда которой молодые люди пообещали развести своих спутниц по домам на такси… Однако по дороге от станции метро к лениному дому вдруг выяснилось, что здесь совсем рядом, буквально через пустырь от ее дома, проживает в своих однокомнатных хоромах Степан, и сейчас можно запросто завалиться на часок-другой к нему, дабы продолжить общение.

Предложение хозяина свободной «хаты» было воспринято не желающей расставаться компанией на ура.

Затарившись в ближайшем круглосуточном мини-маркете пивом, колой и разнообразной, расфасованной по баночкам и пакетикам, снедью на закуску, через полчаса компания уже в два захода: сперва хозяин с девчонками, потом трое друзей, поднялась лифтом на восьмой этаж и завалилась в тесноватую, но уютную, степину квартирку.

Стульев за большим столом в комнате на всех не хватило, пришлось доставлять кухонные табуретки. Когда, наконец, все разместились за столом, Степа для фона запустил приятный ненавязчивый музончик и, на правах хозяина, провозгласил первый тост: мол, рад приветствовать дорогих гостей в сей скромной обители, не стесняйтесь, девчат, и чувствуйте себя здесь, как дома. Стаканы с пивом и колой полетели навстречу друг другу, ребята шумно чокнулись… и удачно стартовавшая веселая вечеринка понеслась дальше, стремительно набирая обороты.

Под действием алкоголя, у всех восьмерых как-то само собой развязались языки, и началось коллективное обсуждение хорошо всем известных глобальных новостей. Некоторые спорщики за столом, при этом, порой так увлекались, что начинали доказывать друг другу что-то в параллель, из-за чего несколько раз поднимался ор, перекрывавший даже музыку из динамики магнитофона. Просто чудо, что никто из соседей в те скандальные минуты не вызвал для урезонивания горлопанов наряда полиции.

Впрочем, эта застольная пикировка продлилась не долго. Не прошло и четверти часа, как из-за общего стала друг-за-дружкой сбежали сразу две пары. Сперва, под шумок, исчезли Вова с Верой. Они уединились на кухне, и последовавшие почти сразу же оттуда ахи-вздохи любовников пояснили оставшейся в комнате компании, что беглецы там точно времени даром не теряют. Вдохновленный примером старшего товарища, свою Свету Толян уволок уже в ванную, где звук пущенной воды скрыл от оставшихся за столом ребят стоны второй милующейся пары.

Под доносящиеся в комнату отголоски посторонней любви разговор оставшейся за столом четверки как-то сам собой сошел на нет. Чтобы не смущать оставшихся без подруг девчонок, Степа прибавил звук магнитофона. Очень кстати зазвучала медленная баллада и парни пригласили девушек на танец: Сергей – Татьяну, а Степан – Лену.

Перешептываясь с девушкой во время танца, Степа и не заметил, как разболтал ей об их с Сергеем утренней забаве. На него словно затмение какое накатило, от которого он очухался в тот момент, когда Лена вдруг попросила показать ей подзорную трубу. Отпираться было глупо и Степа вытащил из нижнего ящика комода, припрятанный туда днем оптический прибор.

Со странным выражением испуга на лице девушка стиснула обеими руками протянутую Степаном стальную трубу и тут же заглянула в нее, но не, как положено, в стеклянный «глазок» окуляра на узком ее конце, а в большую выпуклую линзу – на широком.

Лена, как завороженная, уставилась на радужные переливы широкой линзы и на несколько секунд будто выпала из реальности.

…Девушка вновь оказалась в тесной трещине внутри обломка из полупрозрачного голубоватого материала, с почерневшими от копоти краями. И снова разглядеть это в непроницаемой черноте окружающего космоса Лена смогла лишь благодаря находящемуся рядом в трещине одинокому сгустку плазмы – чудом уцелевшему в катаклизме бестелесному жителю разорвавшейся вдребезги планеты. Разумеется, как и в первый раз, рядом с разумным огненным шаром она присутствовала лишь частично, в виде бестелесного наблюдателя. Но даже в таком, практически неуязвимом, состоянии ей вдруг стало не по себе от давящей со всех сторон мрачной безысходности этого бесконечного и бесконтрольного космического путешествия в мертвой чернильной пустоте.

Череда замелькавших перед глазами радужных вспышек и картинок, неожиданно сложилась в голове в призыв:

«Помоги мне!» – не услышанный, но отчетливо осознанный Леной.

Девушка догадалась, что к ней обращается огненное существо.

«Как?» – невольно мысленно удивилась Лена. И этого оказалось достаточно, чтобы огненный шар прекрасно ее понял.

Снова перед глазами Лены замелькала череда мыслеобразов, складывающихся в голове в осмысленную речь:

«Открой мне путь, и я воплощу в жизнь все твои самые заветные желания. В доказательство весомости своего обещания я уже подкорректировал твое тело по меркам желанных образов, взятых из твоего сознания. Это мой тебе подарок. Я помог тебе – так помоги и ты мне. Открой мне путь!»

«Но я не умею!» – возмутилась Лена (разумеется, мысленно). Но могущественный сгусток плазмы, каким-то чудом во время первого их контакта узревший даже ее потайные желания, конечно же, легко смог прочесть и ее мысли.

Перед глазами девушки снова замелькали мыслеобразы, складываясь в понятные слова:

«Не важно. Скоро у тебя появятся помощники, которые научат. Технические вопросы утрясутся сами собой. От тебя требуется: лишь подтверждение готовности стать моим проводником. Поэтому, я повторяю свою просьбу: открой мне путь!»

«Я… я… я постараюсь!» – зажмурилась девушка.

Но закрытые глаза, разумеется, никак ей не помогли в этом сюрреалистичном разговоре.

Огромный голубоватый осколок, трещина и разумный сгусток плазмы легко проступили и через закрытые веки.

Короткая череда ответных мыслеобразов сложилась всего в два слова:

«До встречи!» – после которых пленившее Лену ведение тут же исчезло.

И в уже привыкшие к космическому мраку глаза Лены брызнул яркий электрический свет…

Девушка никак не реагировала на обеспокоенные вопросы Степана:

– Что с тобой? Ты в порядке?

И лишь когда Татьяна, заметив подзорную трубу в руках подруги, попыталась ее у нее отобрать, чтоб рассмотреть диковинку поближе. Лена очнулась и, отвечая на внешнее воздействие, инстинктивно притянула трубу к груди, как это делают маленькие дети с любимой игрушкой.

– Лен, ты чего? – опешила отпихнутая локтем Таня. – Ты же не одна. Посмотрела – дай другим посмотреть.

Окончательно очнувшаяся от транса Лена, тут же устыдилась своего поступка и с извинением передала телескоп Татьяне. Которую тут же подхватил под руку и увлек к окну Сергей. Там он навел телескоп на луну и предложил девушке полюбоваться чарующим пейзажем испещренной кратерами пустыни.

Оставшись вновь наедине со Степаном, пребывающая в легком ступоре после беседы с огненным существом, Лена и не заметила, как оказалась в его объятьях. Они танцевали медленный танец, не обращая внимания, что из магнитофона несется уже зажигательная, ритмическая мелодия. В комнате вдруг погас свет – его выключил Сергей, чтобы люстра не отражалась в оконном стекле, и в нацеленную через него подзорную трубу было четче видно луну. Но для Лены темнота мгновенно озарилась сиянием видимого лишь ей одной призрачного огненного шара, который для нее возник посреди комнаты.

Замелькавшие перед глазами девушки мыслеобразы сложились в голове в непонятную абракадабру из доброго абзаца нелепых звукосочетаний, целиком состоящих из одних лишь гласных, которые словами-то назвать язык не повернется. По окончании чудного текста последовал приказ прочесть вслух нелепое нагромождение звукосочетаний, строго соблюдая все расставленные в нем ударения.

Чтобы поскорее отделаться от приставучего сгустка плазмы, Лена торопливо пробормотала себе под нос гортанный речитатив.

И с последним звуком абракадабры призрачное «солнышко» тут же погасло, а выдохнувшая было с облегчением девушка вдруг ощутила: как чудовищно удлинились и заострились клыки ее верхней челюсти.

В ночном полумраке комнаты, при скудной подсветке льющегося в окно лунного света, она отчетливо разглядела как призывно бьется жилка на шее обнимающего ее в танце Степана. В ней проснулась жажда крови точь-в-точь такая же, как у героев страшного романа про вампиров, который она читала, чтоб не заснуть, по утрам в метро, добираясь в институт.

Лена отчаянно боролась с искушением, но чудовищная жажда взяла верх, и девушка впилась длинными острыми клыками в так откровенно подставленную шею.

Ей в рот брызнула тугая струя из вскрытого горла Степана, который, словно не замечая содеянного Леной, продолжал ее обнимать и нашептывать на ушко какой-то ласковый бред.

Первоначальный напор быстро ослаб, и кровь стала вливаться в рот девушки толчками, как вода из питьевого фонтанчика. Лена судорожно глотала солоноватую, теплую жидкость и, ужасаясь содеянному, стала проваливаться в спасительное беспамятство, безвольной куклой оседая в объятьях укушенного кавалера…

Глава 11

Глава 11

Тяжелый разговор

Из статьи Артем узнал, что трое погибших парней были друзьями чуть ли не с детсадовского возраста. Устроивший же резню маньяк – некто Степан Боровой – тоже до роковой ночи считался их другом. Три убитые девушки так же были подружками, и у них, опять же, была четвертая подруга – некая Елена Алябина, чудом избежавшая в роковую ночь смерти, покинув компанию буквально за считанные минуты до начала резни.

Первую половину трагической ночи компания провела в клубе «Звонок» – тому есть масса свидетелей. Поведение будущего убийцы в клубе не показалось никому странным, он ничем не отличался от остальных своих друзей. В «Звонке» компания находилась более трех часов – с девяти до примерно четверти первого. Оттуда разгоряченные угарным клубным весельем друзья направились «догуливать» в злосчастную квартиру, где в районе трех по полуночи и разыгралась кровавая трагедия.

Из показаний единственной, чудом вырвавшейся из логова убийцы, свидетельницы следовало, что принимающий гостей хозяин квартиры весь вечер был само радушие и дружелюбие и, провожая Лену, не проявил в ее адрес и тени агрессии. Потому случившееся практически сразу после ее ухода из квартиры изуверство (когда на следующий день Елена Алябина узнала о трагедии) просто повергло девушку в шок. Сославшись на проблемы со здоровьем, Алябина отказалась дать интервью автору этой статьи.

Дочитав статью до конца, Артем вернулся к тексту письма высокого начальства:

«Аналитики сошлись во мнении, что эта кровавая бойня годичной давности напрямую связана с одной из подзорных труб Плотникова. Устроивший резню в квартире Степан Боровой запросто мог быть покупателем Плотникова. Чигий добыл для меня из местных полицейских архивов копию дела Степана Борового. Но в описи обнаруженных на месте преступления (то бишь в квартире Борового) вещей, произведенной сразу после ареста маньяка, каких-либо упоминаний о подзорной трубы я не обнаружил. И теперь вся надежда снова только на вас, ребятки.»

– Кто бы сомневался, – фыркнул Артем, вминая искуренный почти до фильтра бычок в пепельницу, и тут же вытряхивая из пачки новую сигарету.

'Вам надлежит отыскать Елену Алябину, – снова закурив, продолжил он читать письмо, – и добиться от нее ответа на интересующий меня вопрос: куда Степан Боровой подевал свою подзорную трубу? Аналитики уверены, что резня в квартире Борового напрямую связана с загадочной трубой, а сбежавшая оттуда перед самой резней девчонка сто процентов причастна к исчезновению трубы.

Если не сможете добиться от девицы нужного нам признания, разрешаю применить силу: связать ее и доставить в орденское представительство. Там я лично потолкую с пленницей, уж от меня-то у нее вряд ли что-либо скрыть получится.

Все. По исполнении задания, немедленно докладывайте о результатах. Удачи, друзья.

Марсул Четвертый Крылатый Воин Небес, лорд-курас, Смотритель Долины Драконов, Магистр Ордена Регуляторов.'

Когда Артем закончил читать письмо, часовой таймер в углу айфона показывал семь девятнадцать. Тролль продолжал храпеть в нагло узурпированной спальне хозяина квартиры. Будить его было делом трудоемким, грязным и опасным – спросонья здоровяк мог запросто прихлопнуть многопудовым кулачищем назойливого человека, как букашку. В надежде, что Вопул все-таки вскоре пробудится самостоятельно и превратится в очаровашку Вику, Артем решил повременить с этим неблагодарным занятием. Он включил телевизор и, пощелкав каналы, остановился на «Рассии1», где в утреннем выпуске «Вестей» как раз, после короткой рекламы, длинный блок центральных новостей сменился пятиминуткой местных.

Нижегородская минутка стартовала пафосным отчетом о визите в город какой-то важной делегации высоких чиновников из Москвы. Показывали, как, под вдохновленный восторженный комментарий диктора за кадром, лебезили и выслуживались перед московским начальством местные нижегородские князьки, типа: губера, мэра и прочих более мелких сошек… Смотреть на эту откровенную показуху Артему стало не интересно с первых же кадров, и он, прибив в пепельнице очередной окурок, пошел на кухню, делать себе чай.

Когда через пару минут он вернулся с полной чашкой в одной руке, и с парой наспех состряпанных бутеров – в другой, репортаж о визите гостей из столицы закончился, и по телевизору показывали уже краткую сводку местных криминальных новости. Артем так и замер на пороге, чуть не выронив чашку с горячим чаем. По телеку шел сюжет о разбойном нападении и зверином убийстве, случившимся в знакомой трущобе на городской окраине.

Артем мгновенно узнал облезлый двухэтажный дом, с покосившейся и от того практически не запирающейся подъездной дверью. Именно к этому одинокому подъезду накануне вечером они вместе с Викой подруливали на авто Артема.

В неестественно раскорячившейся на полу знакомой комнаты окровавленной фигуре (мелькнувшей на следующих кадрах репортажа) Артем без труда узнал старика Плотникова, несмотря даже на то, что большая часть изрезанного тела пенсионера, щадя нервы телезрителей, была скрыта наброшенным на труп окровавленным покрывалом. Потом на экране появились схематические изображения двух лиц, отдаленно смахивающих на их с Викой физиономии, и голос за кадром сообщил «уважаемым телезрителям», что это фото-роботы предполагаемых убийц: двадцатипяти-двадцатисемилетнего мужчины, высокого роста, спортивного телосложения, с усами и длинными русыми волосами, завязанными сзади в конский хвост, и девятнадцати-двадцатилетней женщины, среднего роста, спортивного телосложения, длинноволосой блондинки; и попросил сообщать о всех подходящих под описание, подозрительных личностях на телефоны горячей линии, вереница которых тут же появилась внизу экрана и потянулась бегущей строкой.

Криминальный сюжет сменился прогнозом погоды, но Артем, ошарашенный неожиданным последствием их вчерашнего визита к Плотникову И. Б., не захотел дальше смотреть телевизор. Он щелкнул пультом и, глядя в почерневший экран, стал молча хлебать обжигающе-горячий чай и жевать бутерброды…

В воцарившейся тишине вдруг оглушительно запиликал айфон, оказавшийся по его правой нагой, наполовину вдавленный бедром в матрас дивана. От неожиданности Артем едва не облился горячим чаем. Мысленно негодуя: какой дебил додумался в гаджете громкость на максимум поставить! – он тут же отправил недопитую кружку и тарелку с остатками бутеров на журнальный столик и, подхватив надрывающийся айфон, (даже не глянув, кто звонит) нажал на соединение и поднес к уху.

На его резкое «Але!» из смартфона раздался полной ядовитой ярости голос Чигия:

– Допрыгались, тени неуловимые! Навалили дерьма! Ославились на весь город! И как, прикажите, мне теперь все это за вами подчищать⁈

– Чигий, я тебе клянусь, мы старика пальцем не трогали, – стал оправдываться Артем. – Наоборот, жратвы ему привезли.

– Ты идиота из меня не делай! Доставщик пиццы, мля!

– Да клянусь – не мы это! Поговорили со стариком – это было. Но потом ушли спокойно, и он, живой и здоровый, сам закрыл за нами дверь.

– Это ты так говоришь. А районный участковый, расследующий по горячим следам это дело, с которым я переговорил, прежде чем звонить вам… Так вот, он утверждает, что мертвого Плотникова обнаружила соседка по лестничной клетки, зашедшая проведать старика примерно через четверть часа после отъезда его гостей. Поскольку тетка запросто вошла в квартиру, входная дверь, вопреки твоему утверждению, Артем, оказалась не запертой…

– Да он точно запирал за нами. Я отчетливо слышал щелчок замка.

– Ну-ну, – раздраженно хмыкнул Чигий и продолжил сыпать обвинениями: – Еще у участкового имеется с десяток свидетелей, видевших парня с девушкой на синем «нисан-альмеро», которые последними наведывались к живому Плотникову, провели в его квартире больше часа, а после их отъезда старика нашли в квартире мертвым! К счастью для нас и к несчастью для участкового, никто из свидетелей не удосужился записать номера машины. Иначе вы: двое психов отмороженных, уже давно парились бы в камере…

– Да не мы это, млять! Ты русский язык понимаешь⁈

– Однако вас, придурки, в окна видели многие жильцы соседних домов. И с их общих показаний криминалистам удалось составить весьма близкие к оригиналам фото-роботы парня и девушки, которые только что были показаны в городских новостях. Там с ваши с Викой фотки были, дебил!

– Да блин! Услышь меня, наконец! Я не отрицаю, что вчера вечером мы были у Плотникова. Но мы его НЕ УБИВАЛИ!

– Млять, как же меня задолбало работать с дебилами, – выдохнул устало Чигий. – Че ты развопился, разумеется, я тебе верю.

– Ну слава яйцам!

– Но по утверждениям многочисленных свидетелей: никто, кроме вас, больше старика не навещал…

– Да и…

– А, так же, мне известно, – повысив голос, перебил Артема Чигий, – что жестокие убийцы оставили в трупе старика свое оружие – здоровенный такой кухонный нож, торчащий из изрезанного живота убитого. И на рукояти этого ножа вызванные участковым криминалисты обнаружили отпечатки пальцев, отличные от отпечатков убитого. В связи с чем, у меня к тебе вопрос: вы в гостях у Плотникова его ножик, часом, в руки не брали.

– Твою мать!

– Тааак, – мрачно протянул Чигий. – Ну чего замолчал, продолжай.

– Вика брала, – вынужден был сознаться Артем. – Она фокус один хитрый старику показала, для острастки, чтоб охотнее на вопросы отвечал.

– Ну вот, фокусники, блин, я вас поздравляю, теперь вас точно в убийстве обвинят, – застонал Чигий. – Надо же, оставить пальцы на орудии преступления, и не догадаться хотя бы забрать его с собой!

– Да, говорю тебе, мы не убивали! – взъярился Артем.

– Но факты-то утверждают обратное, – резонно возразил глава представительства.

– Нас кто-то подставил.

– У тебя есть предположения: кто?

– Пока нет.

– Паршиво…

– Чигий, но ты же маг, а, значит, можешь прочесть у нас в подсознании, как все было на самом деле, – придумал выход Артем. – Мы откроем тебе свои мысли, и ты убедишься в нашей невиновности.

– Вообще-то это не простая волшба, но ты прав, мне она по силам, – обнадежил было Чигий, и тут же раскритиковал предложение собеседника: – Но какой в этом прок. Добытые магией доказательства вашей невиновности, боюсь, к возбужденному против вас уголовному делу приложить будет невозможно. А я и так, как уже говорил, безо всякого проникновения в подсознание охотно верю, что вы невиновны. Но тот, кто вас подставил, сделал это виртуозно. Теперь мне придется попотеть, чтобы восстановить ваше доброе имя… И пока я все в городе не утрясу, вам придется переехать в представительство, и оттуда носа на улицу не высовывать… Ждите, сейчас вышлю за вами машину, и постарайтесь физиономиями не светить, когда…

– Погоди, Чигий, – перебил Артем. – Марсул в курсе задуманного тобой нашего переезда?

– Разумеется, нет. Ведь у меня нет прямой связи с Магистром. Но я уверен, будь он здесь, он бы одобрил мой план.

– Извини, Чигий, но без подтверждения Марсула, мы не съедем с квартиры, – решительно объявил Артем.

– Что значит не съедем! – возмутился глава орденского представительства. – Вы мои подчиненные и обязаны повиноваться моим приказам. У меня в столе ваши контракты, подписанные кровью. Стоит мне над ними произнести заклинание повиновения, и вы прибудете сюда, как миленькие, испытывая при этом не самые приятные ощущения. Так что, лучше не доводи меня, парень!

– Возможно так и будет, – спокойно согласился Артем. – Но тогда тебе придется держать ответ за самоуправство перед Марсулом. Ведь тебе мы подчиняемся лишь формально, фактически же наш шеф Магистр Ордена Регуляторов. От него мы уже получили задание. И обязаны выполнить его любой ценой. Твое самовольство, Чигий, спутает вовсе не наши, а ЕГО планы… Короче, маг, решать тебе.

– Ладно, черт с вами, оставайтесь в квартире, – после нескольких секунд напряженного раздумья дал заднюю Чигий.

– Разумно, – хмыкнул Артем.

– Напрасно радуешься. Ты, вероятно, еще не понял, в какой заднице вы оказались, – устало проворчал глава представительства. – Здесь, в орденском представительстве, я смог бы обеспечить вашу гарантированную безопасность. В городе же сейчас на вас начнется настоящая охота. Мой вам совет: хотя бы денек-другой отсидитесь в квартире. А я за это время попытаюсь доказать вашу невиновность, и снять с вас обвинение в убийстве.

– Благодарю за заботу. Мы обязательно учтем твои пожелания и будем предельно осторожно, – пообещал Артем.

– Ну, коли так, будем надеяться, что все обойдется. Но если вдруг за вами придут – немедленно звони мне.

– Договорились.

– Отбой.

Чигий отключился, и Артема бросил потухший айфон обратно на диван.

Из спальни по-прежнему доносились зубодробильные рулады тролля.

– Ну хоть что-то в этом свихнувшемся мире постоянно, – проворчал Артем и потянулся к пачке за очередной сигаретой.