Текст книги "Пепел дорог (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 33

Глава 33, в которой меня покидают силы, но «добрые люди» не дают спокойно сдохнуть

Рывком вскочив на ноги, я встряхнулся, разбрасывая во все стороны насадившихся на шипы брони слепунов, как матерый кот крыс, и, попятившись к стене, плотно прислонился к ней спиной. Убивая таким макаром сразу двух зайцев: пряча от тварей изрешеченную пулями спину, уязвимую сейчас для когтей и зубов даже этой низкоуровневой шушеры, и надежно прикрывая свой широченной, как двустворчатый шкаф, тушей схрон в стене, с членами отряда, благо почти четырехметровый рост запросто позволил это сделать.

Сзади тут же что-то возмущенно закричали отодвинутые на задний план друзья, но яростное урчанье сотен атакующих слепунов не позволило разобрать их слов.

С бешенной скоростью я начал рубить во се стороны когтями и колоть хвостом. Но заагренные читерским Даром Слезы и, от того, напрочь лишенные страха смерти противники, не считаясь с потерями, десятками бросались на меня каждую секунду. Гора трупов передо мной росла буквально на глазах. И всего за тридцать секунд поднялась мне до пояса.

А потом отмеренный мне лимит удачи закончился, и практически подряд случилось сразу несколько ключевых события, кардинальным образом изменивших расстановку сил.

Иссяк дарованный живцом приток дополнительной энергии, и мое тело мгновенно налилось свинцовой тяжестью, а перетруженные мышцы свело судорогой боли. Потеряв контроль над конечностями, на радость слепунам, я безвольной куклой откинулся на спину. Не осталось сил даже поднять руку для защиты горла, лишь прижатый к груди подбородок, с хищно выпирающей, массивной челюстью, не позволил навалившимся тут же тварям мгновенно порвать тонкие пластины горловой чешуи.

Параллельно с моей беспомощностью закончилось воздействие на тварей «Лакомого кусочка». Очнувшиеся от зова Дара слепуны перестали вести себя, как заточенная на атаку толпа тупых зомби. Пробудившийся разум вернул слепым ублюдкам разнообразие вариантов действий. Потому терзать мое безвольное тело осталось лишь примерно с десяток тварей, оказавшихся на вершине кучи трупов, в прямом доступе ко мне. Остальные же слепуны придались любимому занятию всех тварей Стикса: поглощению халявной биомассы. Благо трупов их менее везучих собратьев я накрошил немало, а каннибализм у низкоуровневых ублюдков был вполне обыденным делом.

Мои растрескавшиеся броневые пластины на доступных тварям участках тела трещали и крошились под мощными челюстями и острыми когтями. Доспех почти элитника, разумеется, поддавался низкоуровневым слепунам с трудом, но, увы, поддавался. Между сочленениями покоцанных роговых пластин закапала кровь.

Я, как мог, пытался отмахиваться. Но непослушное тело вяло реагировало на команды мозга. И без того тяжеленные, как могильные плиты, конечности, сейчас придавили сверху еще и терзающие тело твари, потому мои отчаянные рывки выглядели, как жалкая агония, и слепунов совершенно не пугали.

Несмотря на обреченность отчаянного положения, восприятие продолжало сканировать окружающее пространство, отслеживая остальных выживших в бойне слепунов. Всего боеспособных тварей, пирующих сейчас вокруг тучи трупов, оказалось чуть больше сотни… Мля, чертовски обидно было осознавать, что я почти уже победил. До полной зачистки тварей мне не хватило каких-то жалких пятнадцати, от силы двадцати, секунд.

Вдруг я почувствовал, как в спинные трещины впиваются сразу несколько острых жал… Неужели, Слеза, догадавшись, что мне, походу, трендец, решила сама меня добить, чтоб, типа, не мучился. Ну да, однажды она уже такое проделывала. Оно и правильно, че опытом драгоценным с тварями делиться…

Но мои мрачные рассуждения прервали строки загоревшегося перед внутренним взором уведомления:

Внимание! Вы приняли тройную дозу спека, и ваши параметры, под воздействием стимулятора, претерпели следующие изменения:

Интеллект – дебафф 75% от номинала. Продолжительность дебаффа 10 минут.

Атака – бафф 75% от номинала. Продолжительность баффа 10 минут.

Защита – дебафф 75% от номинала. Продолжительность дебаффа 10 минут.

Ловкость – бафф 150% от номинала. Продолжительность баффа 10 минут.

Дух Стикса – дебафф 75% от номинала. Продолжительность дебаффа 10 минут.

Я вдруг резко отупел. Набор строк перед глазами превратился в гребаную абракадабру. И одновременно исчезла сковавшая тело тяжесть.

Навалившиеся на меня мелкие ублюдки причиняли телу адскую боль, потому в следующую секунду, взорвавшись серией ударов, неуловимо быстрых даже для собственного восприятия, я превратил всех своих мучителей в кровавый фарш.

Рывок вперед, и под ударом ноги гора тел передо мной разлетается в стороны. Время вокруг снова словно замирает, и разлетающиеся изуродованные трупы, в облаке кровавых брызг, фиксируются восприятием, как кадры многократно замедленной сьемки.

Я прорываюсь к ошарашенным неожиданной атакой, мирно пирующим слепунам и, с ходу, начинаю месить их в фарш.

Твари в ужасе пытаются сбежать от меня, но куда этим жалким созданием тягаться с живым вихрем, в который я превратился под действием спека. Играючи настигаю и рву на первого… третьего… десятого… фиг знает какого…

Вдруг в стороне обжигающе пахнуло огнем, отвлекая от однообразия кровавых салочек. Восприятие тут же просканировало опасность и донесло, что в пещеру из знакомого перехода вышел говнюк-бот, и тут же отоварил моих «мышек» струей из огнемета.

Меня такое хамство просто дико выбесило.

В натуре, до появления этого ублюдка, мы ведь так интересно играли. Слепуны убегали, я догонял… И вдруг стайку тварюшек, прямо у меня под носом, пришлый говнюк огненной струей превращает в полыхающие скелеты.

Сразу десять моих «мышек», с тридцати шагов – это не честно, млять!.. Не, я их тоже, разумеется, в конце их убиваю. Но – мля! – по чесноку! Догонял и, как положено охотнику, рвал добычу своими руками. А тут!.. Это ж не охота, а чистый беспредел! Браконьерство, млять!

– Ненавижу браконьеров, – прошипел себе под нос, легко уворачиваясь от очередной огненной струи, направленной уже в меня.

И, максимально ускорившись, рванул мстить беспредельщику.

Медленный, как черепаха, ублюдок с огнеметом, продолжал поливать огнем место, где меня уже не было. Я же, подскочив к нему со спины, ударом когтистой лапы оторвал огнеметчику башку.

Обезглавленное тело, заваливаясь продолжало заливать округу огнем, потому, ударом хвоста, я подкорректировал его падение, направляя огонь из зажатого в руках мертвеца огнемета в сторону злосчастного хода, из которого уже выбирался в пещеру очередной бот-огнеметчик.

До моей реакции этому бедолаге было, как до луны, и выскочить из-под огненной струи второй бот не успел.

Полыхнув факелом, через мгновение он взорвался огненным ураганом, от широкой огненной волны которого не смогла уберечь уже никакая реакция.

Объятый пламенем, безвольной куклой я пролетел несколько метров и, рухнув лицом в землю, отключился.

Глава 34

Глава 34, в которой я отчаянно пытаюсь выжить, и у меня это почти получается

Возвращение в мир чувствующих и страдающих было ужасно. Все мое тело теперь, казалось, состояло из одного сплошного сгустка боли. Добрая половина роговых пластин некогда несокрушимого доспеха, после ослабление спеком и рокового удара огненной волны, раскрошилась в пыль, а уцелевшие куски защитного панциря так же сплошь покрылись сетью трещин и держалась на честном слове. Из открывшихся по всему телу пробоин сочилась кровь, которой, судя по сырости земли под спиной, вытекло из меня уже немало.

Порванные мышцы, растянутые сухожилия и выбитые суставы превращали малейшее движение в пытку – об этом я узнал на собственном горьком опыте, разок дернувшись на пробу. После гребанного эксперимента я снова едва не потерял сознанье и, шипя под нос проклятья, решил несколько минут прикинуться паралитиком, давая возможность регенерации хоть чутка исправить столь безнадежное состояние (позже я осознал всю утопичность принятого решения, ведь регенерации, для восстановления поломанного тела, нужны были хоть какие-то ресурсы, в виде еды и питья, или, на худой конец, хотя бы глоток-другой живца, я же с какого-то перепуга решил, что раскаченная характеристика справится сама-собой, впрочем, тогда еще не закончилось действие семидесятипятипроцентного дебафа на Интеллект и, вынужден признаться, что еще сильно тупил).

Из-за крови в ушах и носу, безотказное ранее восприятие сейчас тоже сильно сбоило, и, как не силился, я не смог даже разобраться: в какую сторону относительно злосчастного перехода меня отбросило огненной волной. Попытался открыть глаз, но обожженные щитки век слиплись от жара, и я тупо не смог их разлепить. А подтянуть к лицу руку и помочь раскрыться глазу пальцами, я не мог, в силу описанного ранее плачевного состояния скелета и мышц.

Перед внутреннем взором загорелся длинный перечень строк победного уведомления. Из-за невозможности заняться чем-то другим, я тут же с головой окунулся в чтение.

Внимание! Вами лично ликвидировано: 316 слепунов 10-30 уровней, 27 ботов 14-22 уровней и 2 дрона.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +613249. Характеристики: +13 к Знаниям, +20 к Картографии, +14 к Наблюдательности, +20 к Удаче, +41 к Физической силе, +13 к Рукопашному бою, +41 к Фехтованию, +42 к Меткости, +17 к Физической броне, +14 к Выносливости, +12 к Регенерации, +17 к Скрытности, +20 к Скорости, +21 к Реакции, +20 к Гибкости, +14 к Интуиции, +17 к Силе Стикса, +16 к Броне Стикса, +12 к Медитации, +15 к Познанию скрытого (Дух Стикса +1). Навыки: +46 к Алкоголизму, +76 к Кулачному бою, +66 к Легкой атлетике, +68 к Тяжелой атлетике (Защита +1), +57 к Штопальщику, +92 к Ножевому бою (Ловкость +1), +117 к Палачу, +38 к Стайеру (Защита +1), +29 к Метателю (Атака +1).

Повышение Уровня: +2

Все показатели: +2. Характеристики: +72 к Картографии, +58 к Удаче, +32 к Физической силе, +29 к Меткости, +76 к Физической броне, +67 к Скрытности, +67 к Реакции, +64 к Гибкости, +172 к Силе Стикса.

В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара Личина кваза/Петля Погонщика.

Характеристики: +2 к Скрытности, +2 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Тяжелой атлетике, +30 к Левитации.

Внимание! В течении 12 часов вы ликвидировали более 20 слепунов выше 25-го уровня, и выполнили отрядное задание: Зубастая Яма.

Награда за выполненное отрядное задание:

Опыт: +30000. Свободные очки распределения характеристик: +5000. Признательность жителей Крынки: +5000 кармы.

Внимание! Остальными членами отряда в отрядном бою ликвидировано: 22 слепуна 10-13 уровней.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +2314. Характеристики: +3 к Картографии, +5 к Меткости, +2 к Физической броне, +3 к Реакции, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Хамелеону (Защита +1).

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Ну вот я и перевалил уровнем развития за полтинник. Прощай «костюм» рубера, здравствуйте латы элитника. Эх, кабы не чертов спек, сейчас о-го-го каким бы монстрищем стал. Впрочем, если б не вколотый друзьями допинг, с гораздо большей вероятностью меня б тупо до смерти зацарапали у стены слепуны. А, если б у низкоуровневых тварюшек не хватило-таки силенок пробиться через мой покоцанный роговой доспех, подоспевшие боты душевно подпалили бы всю нашу веселую компанию и, кроме меня со слепунами, изжарили б, до кучи, и отсиживающихся в норе-убежище ребят… Выходит, зря бочку качу на спек. Реально помог выжить отряду препарат. Хоть и превратил, в итоге, меня в гребаный овощ…

– Ну че встал, придурок! – отвлек меня от размышлений знакомый женский голос. – Да, Жаба, именно к тебе я и обращаюсь… Башку ему приподними, и пасть открой… Да не ссы, не откусит он твои пальцы.

– А че я-то. Скунс у нас знахарь, вот и пускай…

– Разговорчики, млять!.. Сука, не беси меня. Я не Рихтовщик, сюсюкаться не стану. Еще одно слово, и рядом с ним в луже крови лежать будешь!

Мою голову с явной натугой приподняли и взгромоздили на мягкие колени. С «пастью» я решил помочь крестнику, и распахнул рот самостоятельно.

– Зашибись! Мы тут несемся к нему через все поле, боимся не успеть, а он, оказывается, в сознании! – тут же прокомментировала мой жест доброй воли «сердобольная» Слеза.

– Я н… – мои оправдания прервал поток живца, хлынувший в раскрытый рот из приложенной к губам фляжки.

Чуть не захлебнувшись, я стал жадно глотать кисло-горький нектар жизни.

Опустошив одну емкость, Слеза тут же сменила ее другой. И только слив до капли третью фляжку, прекратила меня поить и позволила отдышаться.

– Ну че? Как он? – спросила Слеза явно не у меня.

– Уже лучше, – откликнулся Скунс. – Теперь еще его нужно накормить. Организм сильно истощен, диагностирую множество травм различной степени тяжести, плюс огромная кровопотеря… Вывод: ему катастрофически не хватает материала для восстановления.

– Жаба, слышал?.. Ну и че сидим? Кого ждем? Доставай тушенку из рюкзаков и корми болезного.

– А сколько?

– Все, что есть доставай, – опередив командиршу, ответил Скунс.

– Да там наш недельный запас! Куда столько-то?

– Делай, что док говорят! – шикнула Слеза.

– Не видишь, что ли, какой он здоровенный, – все же снизошел до ответа приятелю Скунс. – Ему банка тушенки, как тебе леденец. За один присест все наши запасы сметет, только банки откупоривать успевай и содержимое в пасть вытряхивать.

– Вообще-то, я все слы… – мое возмущенное шипенье снова наглым образом проигнорировали, и, не позволив договорить, ухнули в рот первую банку тешеного мяса.

Я аж заурчал от удовольствия, глотая эту пищу богов.

За первой тут же последовала вторая, потом третья, четвертая…

Пока я жадно заглатывал порции жирного мяса, десять минут действия спека благополучно истекли. Путающая мысли вата дебафа сгинула из мозга, думки прояснились, и я тут же вспомнил о прилетевших мне за выполненные задания очках свободного развития характеристик. Всего их сейчас у меня скопилось уже аж четырнадцать тысяч. Конечно, по уму, большую часть этих запасов следовало законсервировать в качестве страховки, на случай смерти и последующего перерождения. Но сейчас я остро нуждался в скорейшем восстановлении, а растраченные очки, будучи здоровым, в ближайшие часы я имел железную возможность восстановить дальнейшим исполнением третьего персонального задания. Главное необходимо было выжить, и как можно быстрее вернуть могучему телу былые здоровье и силу. Потому, я решил рискнуть, и все имеющиеся свободные очки мысленным приказом направил на развитие Регенерации.

Через мгновенье перед мысленным взором ожидаемо загорелись строки системного уведомления:

Внимание! Вами использовано 14000 очков свободного распределения характеристик.

Характеристика Регенерация: +14000 (Защита +140).

– Все, это последняя, – доложил Жаба, вываливая мне в рот очередную, бог весть какую по счету, порцию мяса.

– Ну как? Есть сдвиги? – тут же поинтересовалась Слеза.

– О да! И еще какие! – восторженно откликнулся Скунс. – Да сами поглядите, кровь уже не течет, потому что в дырах на теле сформировался тонкий, базовый слой роговой брони. И на уцелевших пластинах трещин стало заметно меньше… Честно говоря, я даже не предполагал, что едой и живцом удастся так форсировать исцеление.

Подтверждая слова знахаря, у меня заработало наконец восприятие, и я смог ощутить тройку друзей, склонившихся нам моим великанским телом. А через секунду самостоятельно разлепился и распахнулся глаз, но выплеснутый ботами напалм к тому времени в пещере уже прогорел, и никаких дивидендов в окружающей чернильной тьме случившееся прозрение мне не принесло.

– Ну-так… Он же сейчас, считай, как рубер. А у тварей жратва – первейшее средство для восстановления, – авторитетно пояснила Слеза.

– Уже, как элитник, – пропыхтел я, отпыхиваясь после форсированного приема пищи.

– С тобой мы позже поговорим, – шикнула подруга, и на мою попытку приподняться на локтях мгновенно отреагировала тычком в здоровую грудную пластину, опрокинувшим меня обратно на спину. – Лежи уже, элитник, твою мать. Все, млять, отвоевался. Теперь у тебя постельный режим.

– Да нельзя…

– Заткнись, дай с доктором поговорить, – перебила включившая наседку подружка и, отвернувшись (я этого, разумеется, не мог видеть, но подсказало чуткое восприятие), спросила Скунса: – Так через сколько, говоришь, на ноги его поставить сможешь?

– Тушенка, к сожалению, кончилась. А без еды, наметившийся прогресс, боюсь, замедлится. Но, учитывая, его отменную регенерацию, думаю в течение ближайшего часа он сможет встать, и…

– Да какой, в жопу, час! – перебил я. – Здесь боты будут с минуты на минуту!

– Какие боты?.. Почему боты?.. – наперебой закудахтали крестники.

– Так вот чей отряд ты в переходе спалил! – без тени паники припечатала выводом Слеза. – Значит, ублюдки продолжают охотиться на нас… Но там, из-за мощного пожара, случился обвал.

– У ублюдков были огнеметы. Напалм в них, при попадании огня, воспламенился. И вышло, что, когда поджег одного, загорелись все.

– Это я и без твоего объяснения поняла, – хмыкнула Слеза. – Я к тому, что ход из центральной пещеры завалило. А по проходам через соседние пещеры они сюда будут целый день пробиваться.

– Боюсь, ты их недооцениваешь, – возразил я. – Ботов больше сотни. У них дроны и огнеметы. И они уже несколько часов штурмуют Зубастую Яму. Так что руку набили. И зная, где нас искать…

– Рихтовщик, хорош парней запугивать. Скунс, вон, того гляди обделается, а ему еще тебя на ноги ставить… Жаба, а ты че уши развесил? Да не трясись, боец, нормально все будет. Видишь, Рихтовщик у нас какой сильный стал. Элитник, млять! Настоящая машина для убийства. Смотри сколько слепунов он в пещере практически в одно рыло перекрошил. Сейчас Скунс его подшаманит, и он всем ботам такую кузькину мать покажет!

– Ппправда?

– Кривда, млять… Вали споровики потрошить, придурок. Нам потом еще в стабе тушенку по новой закупать придется. А чем расплачиваться за нее прикажешь? Казначей, твою мать!

Жаба послушно сбежал потрошить споровые мешки тварей. И слеза тут же насела на второго крестника:

– Ну а ты че застыл, делай уже что-нибудь! Знахарь, млять, недоделанный!

– А че я могу-то? – насупился Скунс. – У меня Дар еще десять минут в откате.

– У нас сироп есть? – спросил я.

– Найдем, – закивал знахарь.

– Держи, – приподняв руку (несмотря на обильную еду и живец это простое движение далось мне с большим трудом, потянутые связки и вывихнутые суставы только-только начали исцеляться, и по-прежнему болезненно реагировали на малейшее беспокойство), я раскрыл ладонь и показал друзьям извлеченную из инвентаря узелковую нить янтаря.

– Ну-ка дай это лучше мне, – опередив Скунса, смахнула с моей ладони целебный трофей Слеза, – а то этот криворукий еще склянку с раствором расколет. Ща я сама все сделаю… Ну че, Скунс, какие теперь прогнозы поставить болезного на ноги?

– С раствором янтаря, думаю уложимся в ближайшие десять минут. Я наложу на раны откатившееся исцеление, и будем пытаться поставить его на ноги.

– Да я сам встану, – фыркнул я, роняя на землю налившуюся свинцом ладонь.

– Ладно, герой, сам так сам… Пасть пошире открывай, раствор заливать буду.

– Да че вы заладили: пасть-пасть, обидн… – мое возмущение в очередной раз было бесцеремонно прервано льющейся в рот жидкостью.

Чтобы не захлебнуться, я вынужден был поспешно заткнуться и глотать.

Как только целебный раствор провалился по пищеводу в желудок, я почувствовал резкий прилив сил. Но не успел порадовать хорошей новостью друзей. Могильную тишину вокруг взорвал вдруг грохот пулеметной очереди. Мгновенно расширив восприятие, я засек под потолком жужжащий силуэт одинокого дрона, но помешать убийце, увы, никак уже не смог. Чертов дрон успел хорошенько прицелиться и сработал наверняка. Через секунду Слеза со Скунсом, с простреленными головами, мертвыми куклами рухнули мне на грудь и живот, и по практически восстановившемуся роговому доспеху снова полилась горячая кровь.

Глава 35

Глава 35, в которой жадность льет крокодильи слезы, но цейтнот заставляет спешить

Я сдвигаю на землю тела друзей и шепчу фразу-активатор:

– Петля!

Невидимая страховка активированной «Петли погонщика» мгновенно подбрасывает меня к потолку. И, оказавшись на верхотуре, я с максимальным ускорением бросаюсь к проклятому дрону.

Гребаный стрекозел не успел среагировать. Моя скорость изрядно превысила лимит восприятия его цифровых «глаз». Для дрона, подскочив с земли под потолок, я превратился в размытое бесформенное пятно, которое буквально за пару секунд проскочило разделяющие нас полсотни метров, и натурально пригвоздило пластиковый корпус винтокрыла к твердому, как камень, потолку огромным роговым шипом.

Развалившийся после удара на части дрон рухнул на пол грудой обломков. Я же, замерев на месте, сосредоточился на удаленном сканировании восприятием всех уголков пещеры, мечтая обнаружить рядом еще орды коварно подкрадывающихся врагов, на которых можно было бы выплеснуть накрывшую меня с головой волну лютой ненависти.

Ох! Как бы я покуражился, попадись мне в те роковые секунды отряд ботов. Ублюдков не спасли бы ни пули, ни напалм. Не зная как, но я обязательно добрался б до них, и разорвал бы каждого на десятки кровавых ошметков. Я был дико зал. Да что там зол, я был просто в бешенстве. Но, увы, оказалось, что чертов дрон-убийца прилетел в нашу пещеру в гордом одиночестве.

Через несколько секунд точку в моих бестолковых изысканиях поставило загоревшееся перед глазами короткое победное уведомление:

Внимание! Вами лично ликвидирован 1 дрон.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +631. Характеристики: +4 к Меткости. Навыки: +42 к Алкоголизму.

В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара Личина кваза/Петля Погонщика.

Характеристики: +2 к Скрытности, +2 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Тяжелой атлетике, +30 к Левитации.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Спустившись вниз, я пешком вернулся к телам застреленных друзей. Одновременно со мной к месту трагедии подтянулся и испуганно озирающийся по сторонам Жаба.

– Начальник, и как мы теперь? – прошептал крестник, падая на колени возле тела мертвого друга.

– Жестоко и беспощадно, – прохрипел я в ответ.

– Прости, не понял.

– Рюкзаки, говорю, собирай. И оружие. Через минуту выступаем. Будем пробиваться к выходу. А по дороге гасить каждого, кто осмелится встать у нас на пути. Жестоко и беспощадно.

– А как же они, – Жаба указал на тела погибших друзей. – Че, так и бросим их тут, тварям на растерзание? Давай, хоть, похороним.

– Не переживай. О телах игроков без нас позаботится сам Стикс.

– Как это?

– Да, вот так…

На глазах потрясенного Жабы (маска ночного видения на лице крестника позволяла ему видеть в кромешной тьме пещеры так же четко, как при дневном свете) тела убитых Слезы и Скунса стали стремительно чернеть и осыпаться угольным прахом.

– Охренеть! – выдохнул Жаба, впервые воочию наблюдая процесс утилизации на Континенте невезучих игроков.

– Теперь у нас в запасе примерно два часа, чтобы раньше ботов добраться до наших возродившихся друзей, – объявил я с высоты своих великанских четырех метров. Хотя нет, не четырех даже, а, пожалуй, уже всех пяти (все ж, таки, эволюция тела в элитника случилась, и я стал даже более здоровым и монструозным, чем был раньше).

– Не будем терять времени. Собирай вещи, и выступаем.

Жаба поднялся, отряхнул колени, но вместо того, чтоб, как было велено, поковать пожитки, вдруг заартачился.

– Начальник, может, задержимся здесь еще минуток на десять-пятнадцать?

– А че не полчаса?

– Да это было бы ваще супер!

– Млять, ты глухой что ли, Жаба! – я едва сдержался, чтоб не прописать провокатору леща (учитывая мои теперешние габарита, такое наказание запросто могло стоить крестнику оторванной башки). – Тебе ж русским языком сказано: у нас времени В ОБРЕЗ.

– Да все понятно. Но до смерти не хочется такое богатство на произвол бросать, – Жаба махнул рукой в сторону нагромождения трупов слепунов.

У меня от злости аж дыханье перехватило… Вот куркуль на богатстве помешанный! Друзья рискуют оказаться в лапах ботов, а он из-за пары лишних споранов глотку дерет.

Воодушевленный моим мрачным молчаньем, Жаба продолжил уговаривать:

– Я только у семерых погонщиков успел споровики вскрыть, а их там еще минимум десятка два валяется. Все звездами набиты, как гребаные хлопушки конфетти. Это ж целое состояние, Рихтовщик! Давай вдвоем по шустрому их прошерстим, а. Ты мешки вскрывать будешь, я начинку изнутри вытаскивать. Да мы, если вдвоем возьмемся, за пятнадцать минут не только всех погонщиков, еще и…

– Зссаткнисссь, сссука! – наклонившись, выдохнул я в лицо говоруну.

От шикарного вида вблизи моей оскаленной пасти и зловещего шипенья, Жаба мгновенно покрылся ледяной испариной. О чем тут же мне сигнализировало восприятие. Довольный произведенным эффектом, я не стал дальше нагнетать, разогнулся и продолжил говорить свои нормальным голосом:

– Забудь о споранах. У нас нет времени на эту ерунду. Бери рюкзаки, оружие и пошли.

Приструненный Жаба больше не смел возражать… Через минуту он уже покорно топал за мной, как ослик, спереди и сзади обвешанный рюкзаками и винтовками.

По карте я выстроил для нас обходной маршрут до центральной пещеры (прямой был коридором перехода, который, увы, завалило землей после взрыва напалма в огнетушителях ботов). Нам нужно было пересечь две соседние пещеры, а в третьей добраться до перехода, коридор которого вел в соседнюю с центральной пещеру, дальше рывок до бокового прохода, и мы у цели.

– Шире шаг! – подбодрил я чутка отстающего бойца.

Наученный горьким опытом, теперь я ни на секунду не прекращал сканировать восприятием окружающий мрак, на наличие затаившихся врагов, и параллельно, разумеется, приглядывал за Жабой, плетущемся на опасливом отдалении от моего хвостового шипа.

– Это не мне шире, а тебе короче надо шагать, животное, – раздраженно пропыхтел в ответку крестник себе под нос, послушно ускоряясь. – А то, отрастил ножищи себе, понимаешь… А обычным людям теперь через это сплошные страдания.

Осторожный Жаба ворчал, конечно, едва слышно, но с моим чутким восприятием услышать его крамольный трёп не составляло труда. Но, поскольку, несмотря на тихие стенания, команду он выполнил четко, штрафных санкций к крестнику за говорливый язык я пока применять не стал.

Таким макаром мы бордо пересекли пустынную пещеру из конца в конец примерно за пару минут, и через боковой проход перебрались в соседнюю.

Боты сюда еще не добрались. И на просторе подземелья царила до боли знакомая идиллия: разбросанные по периметру пещеры стайки низкоуровневых слепунов мирно посапывали на лежбищах, под присмотром заставших под потолком, как гигантские летучие мыши, погонщиков.

Здоровье мое к этому моменту восстановилось процентов на восемьдесят (некоторые мышцы в теле еще тянуло при ходьбе, и нарастающие, взамен выкрошившихся, роговые пластины еще значительно уступали толщиной старой броне, трещины на которой благополучно срослись обратно в сплошной монолит). В принципе, я мог себе уже сейчас позволить напасть на местных тварей, и устроить в этой мирной пещерке очередную кровавую бойню. Но, во-первых, такого рода крупномасштабное развлечение невозможно было провести за пять минут (это с Даром Слезы, всех тварей можно легко собрать в одном месте, а здесь пришлось бы побегать за каждой стайкой по отдельности), а тратить больше я не мог из-за острого цейтнота. И, во-вторых, затеяв здесь резню, я рисковал потерять последнего крестника, потому как в такого рода драке против нескольких стай разом, практически невозможно было одновременно гоняться за слепунами и охранять Жабу, а без моей охраны у новичка не было ни единого шанса выстоять против обнаруживших его тварей.

Потому, честно предупредив Жабу об угрожающей ему здесь смертельной опасности, я осторожно повел наш маленький отряд вдоль стены пещеру, чутко отслеживая восприятием настрой тварей на ближайших лежбищах.

Нам повезло. Трехминутная прогулка до прохода в следующую пещеру обошлась без происшествий.

Мы благополучно скрылись в арке бокового прохода. И практически сразу мой чуткий нос уловил запах гари и кислоты. Кажется, период спокойствия для нас остался позади, и дальше вновь предстояло прорываться с боем.

– Рихтовщик, – невиданное дело: Жаба вдруг осмелел настолько, что решился дернуть меня за роговой шип на конце хвоста.

– Чего тебе? – шикнул я, остановившись.

– Не знаю, возможно, мне это только показалось…

– Не мямли.

– Там, впереди, как будто стреляли.

– Не показалось. Я тоже слышал… Ладно, пошли дальше.

– Но как же…

– Не ссы, я не позволю никому причинить тебе вред.

– Ага, Слезе, помнится, ты тоже че-то подобное затирал, – пробубнил под нос провокатор. Тоже едва слышно. Но только не для моих ушей.

– Ай, мля! Ну ты че, а?! – закудахтал Жаба, массируя задницу, по которой пришелся неуловимо быстрый хлопок шипом.

– За базаром следи, балабол!

– Каким базаром? Че ты?.. Ай, ай, ай, мля!

– Заткнись! Больше ни звука. Шагай за мной молча.

– У-ууу, мля! Ты мне, нахрен, жопу отбил.

– Я сказал молча!

– Ай, мля!.. Да все-все, молчу, млять, молчу!