Текст книги "Пепел дорог (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

S-T-I-K-S. Рихтовщик-8. Пепел дорог

Пролог

Пролог

Абсолютно черный джип появился словно из ниоткуда. Будто его породила короткая, но концентрированно-темная, послеполуденная тень, накрывающая часть поворота, из-за которого и выскочила машина… Ну а как еще объяснить произошедшее, если ни один из десятков расставленных вокруг базы новейших сканеров даже не пискнул, сигнализируя о приближении к логову ботов незваных гостей.

Черный джип, с черными стеклами даже на фарах, быстро проскочил между двумя махинами бронетранспортёров, и спокойно остановился перед длинным многоступенчатым крыльцом под прицелом десятка пулеметных стволов, пусть и с опозданием, но все же появившихся из скрытых гнезд броневиков.

– Не стрелять! – опережая команду капитана, одновременно громыхнул во всех гарнитурах стрелков-операторов голос самого куратора.

Передние двери черной машины одновременно распахнулись и под яркие солнечные лучи синхронно вынырнули из полумрака салона двое высоких мужчин, одетых в одинаковые длинные (до пят) стильные черные пальто и не менее стильные черные шляпы. На худых и бледных, как мел, лицах визитеров сверкнули на солнце непроницаемо-черные стекла стильных очков.

Спокойно оглядевшись по сторонам, таинственные типы даже на секунду не задержали внимания на нацеленных в них пулеметных стволах, одновременно захлопнули дверцы машины, и неторопливо стали подниматься по широким ступеням к высокой двери единственного входа в бывший институт.

– Повторяю! Никому не стрелять! – продублировал команду куратор. И теперь, наряду со стрелками-операторами в броневиках, его в своих гарнитурах услышали и караульные автоматчики в холле базы.

Тенеловы (а это были, разумеется, они) беспрепятственно вошли в здание, пересекли под напряженными взглядами взвода охраны просторный холл и так же неспешно, как только что на крыльце, стали подниматься по пролетам центральной лестницы.

Дальше на всем протяжении подъема до двенадцатого этажа на пути у зловещих фигур в черном не попадалось ни одной живой души… Смекнув по голосу куратора, что заявившиеся визитеры – это чрезвычайно важные персоны, не дожидаясь приказа, капитан самостоятельно распорядился прекратить все ремонтно-восстановительные работы в недавно перезагрузившемся здании, и перевел, от греха, всех ботов в крылья здания, оставив центральную часть для беспрепятственного восхождения гостей.

Без единой остановки в изначальном темпе пешком добравшись до двенадцатого этажа, тенеловы пересекли пустую приемную, с креслами вдоль стен и широким подковообразным столом, осиротевшим без сбежавшего секретаря, и без стука зашли в тронный зал куратора.

Поднявшись из массивного кресла-трона, куратор лично отправился навстречу гостям, подтверждая их высочайший статус. Увязавшуюся было следом троицу высокоуровневых телохранителей, он жестом заставил остаться за спинкой кресла. Вышколенные ближники повиновались безропотно. А получившие аналогичный мысленный приказ дроны басовито загудели, разлетаясь по углам зала, как гигантские обиженные шмели.

Растянув губы в заискивающей улыбке, куратор широко раскинул руки и, шагая навстречу, первым обратился к гостям:

– Я безумно рад принимать у себя столь уважаемых…

– У нас мало времени, – перебил цветастое приветствие предводителя ботов безэмоциональный голос одного из тенеловов.

– Возникла потенциальная угроза нашему влиянию в регионе, – подхватил второй, так же без намека на эмоцию.

– Прямое наше вмешательство в ситуацию невозможно, из-за непреодолимых системных ограничений, – продолжил первый.

– Но эти системные ограничения не распространяются на ботов, – снова добавил второй.

– Вы намекаете на задание? – улыбка куратора стала еще шире.

– Именно, – синхронно кивнули оба визитера.

– И каков уровень сложности? – уточнил продолжающий любезно улыбаться куратор, следуя устоявшимся канонам общения с тенеловами.

– Эпический, – снова слитно ответили скупые на эмоции типы в черных пальто.

– ЧТО?! – никак не ожидавший такого поворота куратор таки не смог совладать с эмоциями.

– Ты не ослышался, – кивнул первый тенелов.

– Выполни задание, и получишь шанс прославиться в вечности, – подхватил второй.

Перед глазами куратора загорелись красные строчки задания. С замирающим от предвкушения сердцем, он быстро пробежался по ним глазами и, не удержавшись, невольно фыркнул в конце:

– И всего-то!..

– Ты принимаешь задание? – уточнил первый тенелов.

– Разумеется. Это ж Эпик, шанс получить который выпадает раз в сто лет. А здесь всего-то и надо!..

– Через двадцать девять дней ждем результат, – перебил второй.

Оба тенелова синхронно развернулись и, не прощаясь, двинулись к выходу.

Глава 1

Глава 1, в которой я отдыхаю и проникаюсь прозорливостью спутницы

Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано: 2 топтуна, 17 лотерейщиков и 34 бегуна.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +29581. Характеристики: +2 к Знаниям, +13 к Картографии, +2 к Наблюдательности,+12 к Удаче, +14 к Физической силе (Атака +1), +2 к Рукопашному бою, +15 к Фехтованию, +16 к Меткости (Атака +1), +3 к Физической броне, +2 к Выносливости, +2 к Регенерации, +3 к Скрытности, +12 к Скорости, +6 к Реакции, +6 к Гибкости, +2 к Интуиции, +9 к Силе Стикса, +6 к Броне Стикса, +2 к Медитации, +2 к Познанию скрытого. Навыки: +68 к Алкоголизму (Защита +1), +42 к Владению Шпорой, +38 к Кулачному бою (Атака +1), +56 к Легкой атлетике, +29 к Тяжелой атлетике, +27 к Штопальщику, +42 к Ножевому бою, +33 к Палачу, +27 к Следопыту, +44 к Стайеру, +27 к Выносу мозга.

В процессе ликвидации, вами активирован Дар: Марафонец.

Характеристики: +2 к Выносливости, +10 к Скорости, +8 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру (Защита +1).

В процессе ликвидации, вами активирована скрытая ступень Дара: Марафонец.

Характеристики: +2 к Выносливости, +4 к Реакции, +10 к Скорости, +4 к Броне Стикса (Дух Стикса +1). Навыки: +30 к Легкой атлетике, +30 к Стайеру.

Внимание! Остальными членами отряда в отрядном бою ликвидировано: 1 топтун, 8 лотерейщиков и 27 бегунов.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +7714. Характеристики: +11 Картографии (Интеллект +1), +11 к Меткости, +3 к Скрытности, +11 к Скорости, +9 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Хамелеону (Защита +1).

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Прочитанные строки системного уведомления медленно гасли перед глазами, и, сидя на чистом от крови краю обочины, я маленькими глоточками цедил живец, чувствуя, как щедро расплесканные в отчаянной бойне силы медленно возвращаются в измученное и местами снова до крови покоцанное тело.

Дорога передо мной, по обе стороны от нашей машины, была густо завалена трупами тварей, споровиками которых уже занялись только что выбравшиеся с заднего сиденья авто Жаба и Скунс.

Драка, начинавшаяся, как легкая разминка с небольшой стайкой бегунов и лотерейщиков, обернулась в итоге грандиозным побоищем с еще двумя накатившими второй волной стаями, превосходящими первую не только числом, но и качеством зубасто-когтистого контингента. Чтобы отбиться от новых стай, практически одновременно атаковавших машину с разных сторон, мне пришлось сперва активировать «Марафонца», и носиться взад-вперед, как фигаро, пытаясь одновременно дать отпор в двух местах. А когда выяснилось, что даже в таком угарном темпе порой не успеваю, задействовать до кучи еще и скрытую ступень того же Дара, позволившую ускориться в критический момент до гигантского двадцатипятиметрового прыжка, и вернуться к машине аккурат перед нападением на нее невесть откуда вдруг выскочившего матерого топтуна.

Да уж, случившийся под занавес мясорубки замес с матерым ублюдком, которому до кусача оставалось буквально чутка единиц опыта, едва не закончился для меня обидным фаталити. На фоне накопившейся за долгий изнурительный бой усталости, я впервые промахнулся, и вместо уязвимой горловой щели под подбородком твари, с разгона чиркнул Шпорой сбоку по шее, надежно прикрытой у твари высоким роговым воротником. В ответку невероятно шустрый топтун полоснул меня когтями по боку. Заметив движение его лапы, я попытался увернуться, но не хватило скорости…

Спецовка на боку предательски треснула, правый бок обдало ослепительной вспышкой боли, но самой паршивое, что, потеряв темп атаки, я из охотника мгновенно сам превратился в жертву. Уворачиваясь от боковой атаки, я невольно подставился под удар второй лапы, которая с быстротой молнии рванула к моей отрытой груди, и отвести резаком нацеленные под сердце коги-ножи я, при всем желании, банально уже не успевал.

В этот роковой момент помощь очень вовремя пришла от Слезы. Словно почувствовав мою промашку, девушка поддержала мой неудачный выпад выстрелом из своей убойной винтовки. Из-за невозможности нормально прицелиться с близкого расстояния, он не получился убойным – тяжелая пуля, вскользь ударив по толстой роговой пластине грудного панциря, отлетела, оставив на защите лишь паутину трещин – но внезапный мощный толчок в грудь пошатнул топтуна, и летящая в меня когтистая пятерня бестолково ушла в сторону.

Появившимся вторым шансом я воспользовался сполна – мелькнувший вдогонку за отпрянувшим топтуном резак пробил-таки горловую щель и вскрыл горло твари до самого хребта. Практически обезглавленный топтун, мгновенно утратив ко мне гастрономический интерес, рухнул на асфальт и задергался в агонии. Я же, спрятав ненужное больше оружие обратно в инвентарь, призвал фляжку с живцом и, зажимая рукой раненый бок, заковылял на подмеченный кусочек чистой от крови обочины…

– Ну ты как? – подошедшая секунд через десять Слеза, взъерошила мои слипшиеся от пота и чужой крови волосы.

– Охренительно, как долго жеванная жвачка, без цвета и запаха.

– Так-то уж не нагнетай… Че с боком? Серьезно топтун тебя зацепил?

– Пустяки. Пара царапин. Выглядит кроваво, но на самом деле регенерации на пять минут работы.

– Может, все-таки, Скунса позвать? Пусть знахарь глянет.

– Сказал же – норм!

– Ладно, как скажешь. Че завелся-то?

– Ну а ты че?.. Не отвлекай парней, у них и без меня до хрена работы.

– Давно таким заботливым-то стал? – хмыкнула Слеза, присаживаясь рядом на траву и аккуратно пихая меня плечом в здоровый бок.

– Да ну тебя… Они ж крестники мои. И я, типа, несу за них ответственность.

– Ну-ну.

– Скажи-ка мне лучше, подруга: че это вот сейчас было-то?

– В смысле, – захлопала ресничками девушка, талантливо отыгрывая дурочку. – Просто пихнула тебя плечом – чисто по-дружески.

– Да я не об этом… Откуда тварей столько вдруг на дорогу набежало?

– А я-то почем знаю?.. Одна стая случайно на нас нарвалась. А остальные, наверное, услышали урчанье первых, и рванули за своим куском пирога. Ты, прям, будто первый день на Континенте, такие вопросы задаешь, ей богу.

– Хочешь сказать: ты тут не при чем?

– Да как тебе такое в голову могло…

– А знаешь, что я заметил во время боя? – перебил я.

– Один фиг ведь расскажешь, – хмыкнула девушка.

– Что твари в бою мною практически не интересовались. Я их валил пачками, и мало кто даже огрызался в ответ. И лишь под конец бойни, примерно по прошествии минуты, твари начали вдруг кидаться и на меня. Собственно, из-за этого неожиданного прозрения топтуна, я чуть было и не угодил ему на обед.

– Да брось придумывать-то, – отмахнулась Слеза. – Тебе просто под конец не повезло. Иногда такое случается и с опытными игроками.

– Минуту твари меня в упор не видели, – остался я на своем. – При этом, раззявив пасти, они неслись строго в направлении машины.

– Естественно. Там же сидели двое этих никчемных придурков, мяса в которых вдвое больше, чем в тебя, и это мясо можно схарчить практически безнаказанно.

– А еще там была ты.

– Ну извини, я вообще-то стрелок, а не боец-ближник, как твоя ненаглядная Белка…

– Че сразу моя-то? – возмутился я.

Но сделав вид, что не услышала моей ответной реплика, Слеза гневно продолжила нагнетать:

– …Вот и отстреливала набегающих образин из люка. И неплохо, знаешь ли, справлялась со своей задачей. Конечно, до лавров ВЕЛИКОГО Рихтовщика мне, как до Луны, но топтуна одного и восемь лотерейщиков я наглухо завалила. И еще до черта мелочевки перебила, которую даже не считала. Так что не надо мне тут тыкать в нос, что я, как эти два обалдуя, лишь без толку потела и пердела в тачке.

– Я такого о тебе не говорил!

– И между прочим, мой последний выстрел помог тебе ликвидировать последнего топтуна!

– Так! Все, хватит!.. Я, вообще, о другом разговор затеял. Признайся уже, наконец, что активировала свой «Лакомый кусочек»! Ведь очевидно же, что набросившиеся на нас твари находились под действием твоего Дара.

– Каким же все-таки занудой ты стал, Рихтовщик.

– Я жду.

– Хрен с тобой… Да, я активировала свой Дар. Доволен?

– Нахрена ты это сделала?

– Во-первых, перед грядущим рейдом в черноту, неплохо было б подтянуть уровни пары наших придурков. А поскольку теперь мы все четверо объединены в отряд, самым простым способом их экспресс-кача была организация отрядного боя с местной, не шибко грозной, фауной.

– С чего вдруг такая уверенность, что в округе не окажется руберов и элитников? А если б…

– Так мы ж еще совсем недалеко от Вешалки отъехали, – перебила Слеза. – Местные леса постоянно прочесываются охотничьими командами из стаба. И наделенные разумом высокоуровневые твари предпочитают устраивать лежбища подальше от оживленных дорог, где им сытней и спокойней… Как видишь, я оказалась права. Мой Дар не то, что элитника с рубером, даже ни одного кусача не зацепил.

– Ну последний топтун был уже практически кусачем, – поморщился я от воспоминания о досадном промахе.

– Ты ж с ним все равно справился?

– Типа того.

– Значит, и нечего об этом говорить.

– Думаешь, крестникам достаточно для очередного уровня за отрядный бой прилетело?

– Так чего гадать-то, давай спросим, – хмыкнула Слеза и, обернувшись к оказавшемуся ближе Жабе, потребовала от него ответа: – Эй, убогий! Вам с пердуном за бой по уровню прилетело?

– Мне даже два, – расплылся в широкой лыбе оторвавшийся от споровика лотерейщика Жаба. – А Скунсу только один. Но ему тоже до одиннадцатого совсем чуть-чуть не хватило.

– Ну вот, что и требовалось доказать, – обернувшись ко мне, победно улыбнулась Слеза.

– Что доказать? – тут же напомнил о себе заинтригованный Жаба.

– Не твоего ума дела! – резко осадила моего крестника грозная командирша. – Давайте быстрее заканчивайте тут. Не отвлекайтесь. Нам уже пора ехать дальше.

Обиженно заворчав себе под что-то неразборчивое о бабьем беспределе, Жаба вернулся к прерванному занятию.

– А вторая причина? – направил я соседку обратно в русло нашего разговора.

– Так вот же она, перед тобой, – Слеза махнула рукой в сторону потрошащих споровики Скунса и Жабы. – Как я уже говорила раньше, рейд в черноту – не дешевое удовольствие. И лишняя тысчонка-другая споранов, которую насобирают сейчас твои крестники, нам вскоре очень даже пригодится.

– Да уж, – уважительно хмыкнул я, невольно отдавая должное прозорливости сидящей рядом хрупкой на вид девушки.

– Но это еще не все, – хитро подмигнула Слеза. – Есть еще в-третьих, и, даже, в-четвертых.

– Ну-ка, ну-ка, удиви меня.

– Этот бой был нужен нам, чтобы посмотреть, сможем ли мы так же слаженно, как раньше, сработать в дуэте.

– Посмотрела?

– Разумеется.

– И что скажешь?

– Все было почти идеально.

– Почти??

– Чего, забыл уже, как топтун тебя чуть было на когтищи свои не насадил?

– Чуть было не считается.

– Ладно, не дуйся. Я просто прикалывалась. На самом деле сработали мы отлично.

– А в-четвертых?

– Хотела испытать боем наших придурков. Как они себя поведут в окружении врагов.

– И?

– Честно говоря, я ожидала худшего. Думала оба запаникуют, и пердун, сдуру, снова утащит товарища в убежище из кисляка… Они же, не проронив и звука, вполне бодро пялились в окна, а Жаба даже активно палил по бегунам из твоего пистолета, пока патроны не закончились.

– Да, парни молодцы, – кивнул я, неожиданно поймав себя на мысли, что горжусь смелостью крестников.

– Че, как бок-то?

– Нормально, уже практически не болит.

– Тогда пошли, что ли, поможем этим твоим молодцам. А то они так до вечера ковыряться здесь будут.

– Пошли, – кивнул я, возвращая изрядно опустевшую фляжку в инвентарь и первым поднимаясь на ноги.

– Но ты сперва ступай-ка поройся в багажнике, – выдвинула ультиматум вскочившая следом Слеза. – Там должно быть какое-то твое старое тряпье. И переоденься, наконец. А то выглядишь, как мясник с бойни, работавший без фартука.

– У тебя там, случайно, канистра с водой не завалялась? Мне б хоть чутка ополоснуться перед переодеванием. А то кровью одежда насквозь пропиталась, аж кожа зудит.

– Случайно завалялась… Ладно, горе, пошли, полью тебе по старой памяти.

– Слеза – ты человек!

– Знаю.

– Ой, смотри у тебя тут травинка прилипла…

– Еще раз тронешь меня за задницу – сломаю руку.

– Да я случайно.

– И я случайно.

– Понял.

Глава 2

Глава 2, в которой продолжаем путь

Закончив переодеваться в пыльный комплект камуфляжа (не иначе провалявшийся в багажнике этой тачки все тринадцать лет после нашего дурного расставания), я еще на пару минут задержаться у машины, чтоб употребить очередную жемчужину – благо двадцать четыре часа с момента употребления последней уже пару часов как истекли.

Хотя в ячейках инвентаря у меня оставалось еще пара красных, употребить я решил черную жемчужину (мой инвентарный запас которых, к слову, составлял аж шесть штук), потому как очень кстати вспомнил о давнишнем намерении привязать к себе ценный резак.

Закинул призванный из ячейки черный кругляш в рот, запил глотком живца, и сосредоточившись на материализовавшемся в левой ладони клинке, мысленно запустил мантру самовнушения: хочу привязать предмет… хочу привязать предмет… хочу привязать предмет…

Через пару секунд перед глазами ожидаемо загорелись красные строки системного запроса:

Внимание! Вы активировали процесс привязки предмета: (вместо описания, ниже загорелась миниатюрная трехмерная проекция резака).

Характеристики: +2 к Знаниям, +7 к Силе Стикса. Навыки: +48 к Гипнозу (Интеллект +1).

Укажите наименование привязанного предмета: _________ (Я решил не заморачиваться и мысленно окрестил резак – Резаком. И данное мною имя тут же появилось на месте пропуска в строке.)

Процесс привязки запущен.

3… 2… 1…

Привязка успешно завершена. Доступно 38 возрождений предмета Резак. Удачной игры!

Красные строки перед глазами погасли, я глянул на нож в руке пристальным взглядом и довольно улыбнулся. Сработало. Правее резака загорелись зеленые строки информационного описания:

Резак – боевой нож атланов. Редкий предмет. Привязанный предмет (доступно 38 возрождений). Владелец: Рихтовщик.

Качество стали – высочайшее

Заточка – алмазная

Прочность – высокая

Показатели:

Атака – 8

Защита – 1

Бонусы – в бою нож способен раскаляться до 1000 градусов цельсия, что втрое увеличивает его поражающий эффект.

Улучшения – нет

– Эй, че там завис-то? – отвлек от чтения недовольный голос Слезы. – Хорош сачковать. Переоделся, иди помогай. А то эти гаврики еще и половины споровиков не выпотрошили. Такими темпами…

– Да все. Помогаю уже, не нагнетай, – раздраженно фыркнул я, склоняясь над ближайшим лотерейщиком.

Но еще до того, как свежепривязанный предмет вклинился в щель меж затылочных роговых наростов твари, перед глазами вспыхнула строки короткого системного лога:

Внимание! Вы употребили черную жемчужину.

Опыт: +1000. Очков свободного распределения характеристик: +1000.

И все.

Никаких в этот раз плюшек с открытием нового Дара.

Не то чтобы я сильно по этому поводу расстроился. Все-таки вероятность открытия Дара черной жемчужиной только у новичков читерски велика, а у бывалых игроков она составляет жалкие двадцать процентов… Но, мля, раньше ведь пару раз в аналогичной ситуации мне фартило. А сейчас гребаная борода… Эх. Не зря в народе говорят: к хорошему быстро привыкаешь…

Вчетвером с потрошением споровиков всех перебитых тварей мы справились примерно за четверть часа. Всего с трех топтунов, двадцати пяти лотерейщиков и шестидесяти одного бегуна в общей сложности нам удалось собрать пять белых и тринадцать черных звезд, две золотых, двадцать четыре белых и пятьдесят восемь желтых горошин, и четыреста тридцать восемь споранов.

Часть добычи (четыре белых звезды, и две золотых и две белых горошины) тут же было решено употребить для усиления членов отряда. По белой звезде досталось каждому, а золотые горошины (как фактическим творцам победы) достались только нам со Слезой, крестникам же пришлось довольствоваться белым горохом. Впрочем, непритязательные слабаки и этой подачкой с барского стала были вполне довольны.

Слеза собственноручно приготовила четыре слабоалкогольных коктейля со звездами, и растворила в уксусе отобранные горошины.

У потребив свою долю, я с удовольствием прочел загоревшиеся через несколько секунд перед глазами строки двух подряд уведомлений:

Внимание! Вы употребили белую звезду.

Опыт: +391.

Шкала Удовольствия: +2. Показатель Интеллект: +2. Характеристики: +82 к Знаниям, +84 к Наблюдательности.

Шкала Жажды и сытости: +1. Показатель Защита: +1. Характеристики: +85 к Регенерации.

Шкала Духа Стикса: +2. Показатель Дух Стикса: +2. Характеристики: +51 к Медитации, +52 к Познанию скрытого.

Внимание! Вы употребили золотую горошину!

Опыт: +63. Характеристики: +33 к Силе Стикса (Дух Стикса +1), +31 к Броне Стикса, +29 к Медитации, +30 к Познанию скрытого.

Оставшиеся трофеи ссыпали в пакет к собранным ранее, почти сутки назад. И наш казначей тут же проинформировал об увеличении отрядного капитала еще на две тысячи триста двадцать восемь споранов. Что в сумме с имеющимися ранее восемью с половиной тысячами теперь составило почти одиннадцать тысяч.

Перед тем, как сесть в машину, я забрал у Жабы разряженный «стечкин», и выдал крестнику взамен (так же во временное пользование) свою винтовку – которая «отыскалась» в куче трофейных автоматов еще когда полез в багажник за сменным камуфляжем. Благодаря муровским калашам, запас патронов к модернизированной трехлинейке теперь имелся у нас изрядный, и зарекомендовавший себя вполне умелым стрелком Жаба, в случае повторной стычки с тварями, с моей легкой руки снова получал возможность отличиться и заработать немного дополнительного опыта себе в копилку уже с винтовкой.

Наконец все расселись по местам. Слеза завела мотор и стала аккуратно объезжать по обочине многометровый дорожный завал из трупов. Когда все мертвые твари остались позади, она вернулась на асфальт и поддала газку…