Текст книги "Пепел дорог (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 12

Глава 12, в которой меня кормит и рассказывает байки бывший враг, и я вынужден идти у него на поводу

Очнулся я от резкого запаха нашатыря.

– И снова здрасьте, – раздался сбоку тот же насмешливый голос.

Я повернулся, и при свете небольшого уютного костерка увидел…

– Млять! Да как так-то?

– Я тоже не в восторге от нашей встречи, – хмыкнул Скальпель. – Но что поделать… Видимо, рок у нас такой – сталкиваться лбами на узкой тропе.

Челюсть слегка ныла после пропущенного нокаута, но в целом я чувствовал себя вполне здоровым и полным сил. Руки-ноги не были связаны, и теоретически я легко мог продолжить бой. Но шансов против этого недосягаемо крутого убийцы у меня не было от слова: совсем. Единственный вариант – попытаться достать его Смертельным ударом – но при этом, из-за чудовищной разницы в наших уровнях, я гарантированно склею ласты и отправлюсь на перерождение. А вот Скальпель, дважды попадавший уже на эту мою читерскую абилку, наверняка, обзавелся каким-нибудь оберегом против нее, и очень может быть, что на этот раз мой Смертельный удар перенесет легче комариного укуса.

– Значит, хулиганить больше не будешь. Вот и ладушки, – словно прочтя мои мысли, хмыкнул высокоуровневый убийца.

Спокойно развернувшись ко мне спиной, он привстал и на корточках переместился к костру. Подхватив с лежащего рядом с костром рюкзака расписную деревянную ложку, Скальпель стал аккуратно помешивать ей какое-то варево в подвешенном на рогатках над костром походном котелке.

Сразу после его действий я уловил аромат наваристого мясного бульона, и тут же ощутил просто лютый приступ голода.

Очень кстати, аккурат в этот момент перед глазами загорелись строки победного лога, и чтоб отвлечься от еды, я сосредоточился на чтении:

Внимание! Ликвидировано 28 ботов: 15-го, 16-го, 17-го, 18-го, 19-го и 20-го уровней, и 2 дрона.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +43732. Характеристики: +2 к Знаниям, +4 к Картографии, +2 к Наблюдательности,+4 к Удаче, +14 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +15 к Фехтованию, +16 к Меткости, +3 к Физической броне, +2 к Выносливости, +2 к Регенерации, +3 к Скрытности, +4 к Скорости, +4 к Реакции, +4 к Гибкости, +2 к Интуиции, +3 к Силе Стикса, +2 к Броне Стикса, +2 к Медитации, +2 к Познанию скрытого. Навыки: +49 к Алкоголизму, +53 к Владению Шпорой (Атака +1), +37 к Кулачному бою, +47 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +32 к Стрелку, +32 к Ножевому бою, +49 к Хамелеону, +51 к Палачу, +32 к Следопыту, +39 к Стайеру.

В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя.

Характеристики: +3 к Удаче, +2 к Физической броне, +2 к Скрытности, +2 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону (Защита +1).

В процессе ликвидации, активирован Дар: Марафонец.

Характеристики: +2 к Выносливости, +3 к Скорости, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру.

Одерживайте славные победы дальше. Удачной игры.

Черпанув ложкой варево, Скальпель подул на кипяток и, осторожно сняв пробу, вынес вердикт:

– Еще минут пять, и можно снимать.

– А ты как вообще тут? – спросил я и, опершись на руки, перешел из лежачего в сидячее положение.

– А ты? – хмыкнул Скальпель, не оборачиваясь.

– Я – по делу.

– Не успел жениться и тут же свалил от молодухи?

– Ничего я не сваливал… И, вообще, это наше с Незабудкой дело, и посторонних…

– Молодое?

– Че?

– Дело, говорю, ваше молодое? Али не первой свежести? – не выдержав, в конце Скальпель от души расхохотался.

– Млять! Да ты достал, в натуре! Я ж в твои…

– Эх, знатный супец вышел из местного кроля. Не забыли еще руки-то навыки готовки в походных условиях, – похвалился Скальпель, прерывая поток моих возмущений. – Надеюсь, ты не против: разделить со мной эту скромную трапезу?

– Я не голоден.

Но предатель-желудок громким протестующим урчаньем тут сдал меня с потрохами.

– Я слышу, – хмыкнул Скальпель и, развернувшись, подмигнул. – Потерпи, уже совсем чуть-чуть осталось.

– Не юли, скажи прямо: че те от меня надо? Снова, к ботам меня потащишь? – спросил я, глядя в холодные злые глаза.

Вдруг освещенный отблесками живого огня контур склонившейся над костром фигуры обернулся размытым пятном, и через мгновенье я охнул от оглушительной пощечины по правой щеке.

– Не зарывайся, щенок! – зло зашипел мне в ухо оказавшийся уже вплотную убийца. – Я никогда не лизал жопу этим ублюдкам, и впредь не собираюсь!

«Ну да, а Блоха ботов по мою душу в Вешалку притащил, конечно, по своему почину!» – мысленно возмутился я. Но вслух озвучивать обвинение не рискнул. Справедливо полагая, что вместо ответа на вопросы, получу тогда ножом по горлу.

– И потом. Я ж на твоих глазах снес восемь их дронов, – продолжил Скальпель, обуздав гнев и снова взяв себя в руки. – Сам подумай: о каком сотрудничестве с ботами после этого может идти речь?

– А зачем ты тогда?..

– Вмешался, и помог тебе?

– Ну, типа того.

– Если скажу: проходил мимо, услышал выстрелы, захотел глянуть: че там, увидел вопиющее попрание устоев со стороны подонков ботов, решил вмешаться и помочь угодившему в переплет игроку, – ты ж мне не поверишь?

– Конечно, не поверю.

– А посему, давай-ка, Рихтовщик, лучше отведаем моий знатный супчик, – хлопнул меня по плесу Скальпель.

И, вернувшись к костру, стал снимать с подвеса котелок.

Поскольку своей ложки у меня не было, черпать суп нам пришлось по очереди деревянной Скальпеля… Ну что сказать, вынужден признаться, что в этот раз ушлый лис ничуть не приврал, суп в его исполнении оказался просто бомбическим. А куски отменно разварившейся крольчатины на дне котелка в конце трапезы буквально таяли во рту. Конечно, составляющая обычный дневной рацион игрока баночная тушенка тоже по-своему была хороша, но, на фоне этой пищи богов, она казалось сейчас черствой галетой рядом со свежим пирожным.

– И что за попрание устоев совершили боты? – снова полез с расспросами я, когда мы до суха выскребли ложкой котелок.

– Ну ты даешь, Рихтовщик, – хмыкнул Скальпель. – Поднялся выше сорокового уровня, и до сих пор не знаешь самых элементарных вещей… Эти ублюдки посмели в открытую напасть на игроков буквально в паре километров от ворот крупного стаба. Случись подобное возле Вешалки, и ботов наша охрана из минометов тут же бы наглухо накрыла. Но в Крынке, из-за отсутствия центральной власти, царит анархия. Как таковой охраны на стабе, считай, что и нет. Вот ублюдки и куражатся, как хотят… Кстати, а в сгоревшем фургоне кроме тебя еще кто-то был?

– Был.

– Соболезную… К сожалению, я находился слишком далеко в момент нападения на вас. И прибежал, когда фургон уже догорал.

– Ладно, чего уж теперь… Скажи, как это ты так ловко за раз всех дронов сбил? – поспешил я перевести тему с гибели друзей, которые, я был уверен, не погибли, а снова спаслись в читерском кислотном убежище Скунса. – Если не секрет, конечно.

– Не секрет. Вот этим сбил, – у Скальпеля на ладони появился призванный из инвентаря черный плоский кругляш, формой похожий на пятирублевую монету. – Это артефакт. Называется: крот… Бери, не бойся. Для тебя он безобиден.

Не смотря на малый размер, похожий на черную монету крот оказался неожиданно увесистым артефактом. Материал, из которого он был сделан, мне был не знаком – какой-то невероятный гибрид металла с камнем.

– Принцип работы крота очень прост, – продолжил объяснять Скальпель. – Он гасит электрику в полуметровом радиусе вокруг себя. А еще при ударе на несколько секунд намертво прилипает к любой поверхности. В общем, идеальное средство для нейтрализации дронов. Заряжаешь кротом в бок, дрон тут же замирает и камнем падает вниз, потом подходишь и спокойно забираешь крота с груды безопасных обломков.

– Полезная штука.

– Одна беда, на Континенте крот – достаточно редкий артефакт. Добыть его можно только в серых землях, а это, сам понимаешь, дело чрезвычайно рисковое. Свою коллекцию кротов я собирал хренову тучу лет, и немногие в нашем регионе обладают достаточным запасом этих артефактов, чтоб так же, как я, сбить восемь дронов подряд.

– А из чего ты запульнул по дронам кротами?

– Из этого, – Скальпель продемонстрировал пустые ладони.

– Ты просто бросил их, как камни? – удивился я.

– А чего ты удивляешься, – хмыкнул Скальпель, забирая у меня артефакт и тут же возвращая в ячейку инвентаря. – При наличии соответствующего навыка это так же легко, как высморкаться.

– Отличный навык. Как называется?

– Метатель.

– Тоже хочу такой.

– Так развивай. Кто мешает?

– А как?

– Рихтовщик, у тебя точно сороковой уровень?

– Уже сорок третий.

– Мляяя!

– Так как?

– Да как угодно, блин! Набери мелких камней, и швыряй их в какое-нибудь дерево. Или, ежели так по-босяцки в лом, с ножами метательными так же упражняйся… Система заметит твое увлечение, и поощрит навыком.

– И как долго швырять?

– Ну это уже от таланта зависит. Кому-то навык через пару часов открывается. А кому-то и за два месяца получить его не удается.

– Понятно.

– Ну че, Рихтовщик, какие у тебя дальнейшие планы? Здесь ночевать останешься? Или составишь мне компанию, и вместе до Крынки прогуляемся?

– Сперва, я хотел бы осмотреть остатки фургона.

– Да было б че смотреть, – фыркнул Скальпель. – Гора почерневшего от копоти железа. Там и днем-то ничего не увидишь, а сейчас… Не веришь? Ладно, можем сделать небольшой крюк по дороге, и сам убедишься.

На самом деле мне, разумеется, плевать было на осмотр фургона. Я надеялся дождаться возле него возвращения из кислотного убежища друзей. Но, понимая, что Скальпель теперь не отвяжется и останется ждать вместе со мной, чтобы не выдавать тайну секретного Дара Скунса, я решительно изменил свое намерение:

– Пожалуй, ты прав. Ночью все одно ничего разглядеть там не смогу… Ладно, пошли в Крынку.

– Правильное решение.

Скальпель быстро сложил в рюкзак свои нехитрые пожитки, и мы зашагали по степи в сторону близкого стаба.

Глава 13

Глава 13, в которой после скандального пробуждения следует жаркое объяснение

Черный угольный песок под ногами, пронзительно синее бездонное небо впереди и раскаленный диск солнца над головой, жарящий, как гребаная паяльная лампа. О Стикс! – как же я все это ненавижу!.. Я не знаю, сколько дней мы шли уже по черноте (или не дней, а лишь часов, или, наоборот, недель), единственное, в чем я был на все сто уверен, что если хоть на секунду перестану переставлять налившиеся свинцовой тяжестью ноги-колоды, то тут же рухну в гребаную пыль и сдохну.

Из-за застилающего глаза пота, белое пятнышко на горизонте поначалу я принял за очередной оптический обман – соринка в глаз попала, вот и примерещилось…

Но крошечное пятно не исчезло, даже когда хорошенько кулаками протер оба глаза. Более того, оно даже как будто увеличилось в размере.

– Вы тоже это видите? – хриплый каркающий Жабы, развеял мои сомнения.

Судя по равнодушным кивкам спутников, белое пятно на горизонте увидели все.

В течение следующей минуты пятно разрослось до огромного облака, затмившего треть горизонта… О Стикс, какое счастье, наконец-то тень!

Оно надвигалось на нас, как горная лавина. И примерно в километре (или двух – поди угадай в пустыне точное расстояние) вдруг рухнуло вниз, как белый вал исполинского водопада.

И чудеса на этом не кончились. Нет! Походу, с этого впечатляющего действа они только начались.

Беззвучно ударившись о черный песок, исполинское белое облако обернулось сотканным из тумана величественным замком, в высоченных стенах которого, на месте ворот, замерцала радужная арка искомого портала.

Слеза первой рванула к порталу. И, забыв на адреналине об усталости, мы с секундным опозданием побежали за ней следом.

Но!

Невесть откуда вдруг появившийся в неподвижном аду черноты легкий порыв освежающего встречного ветра принес до дрожи знакомый запах кисляка.

Белый туман замка мгновенно утратил свою чарующую красоту. И все мы дружно остановились.

Открывшийся на границе самой смерти портал призывно моргнул, и у меня перед глазами загорелся таймер обратного отсчета:

01.00… 00.59… 00.58…

Решение необходимо было принимать немедленно, ведь портал был не в двух шагах, до него еще нужно было добежать.

Я обернулся к друзьям…

…И словил вдруг звонкую пощечину.

От которой мигом выскочил из странного до дрожи сна.

– Где она?!

Распахнув глаза, я тут же обратно зажмурился от яркого света люстры, во всю мощь своих четырех лампочек пылающей под полком, и сквозь опущенные веки с изумлением обнаружил у себя в номере Слезу, грозной фурией возвышающуюся у изголовья моей кровати.

– Оглох что ли, извращуга чертов?! Я спрашиваю: где она?!

– Кто?

– Не прикидывайся! Шлюха где твоя?!

– Чё?

Мне почти удалось увернуться от следующей пощечины, но острые ногти подруги на излете таки чиркнули по гудящей от первого удара щеке, до кучи еще ее и исцарапав.

– Млять, спятила что ли!.. Какая, в жопу, шлюха?! Я здесь один!

Но вместо того, чтобы успокоиться, девушка еще больше рассвирепела.

– За дуру меня держишь?! Хочешь убедить, что в борделе номер снял, чтоб чисто в одно тело матрас плющить?!

– Да с хрена ли в борделе-то?!

– Сука, не беси меня!

Слеза снова попыталась прижечь ладошкой мою многострадальную щеку, но на сей раз, сработав на опережение удара, я успел перехватить ее руку.

– Ну-ка быстро отпустил!

– Ага, щас! – фыркнул я, и рывком опрокинул девушку на себя.

– Да ты охренел, кобелина чертов! Сперва шлюх тут валяешь, а…

Договорить я ей не позволил, запечатав ей рот поцелуем.

Несколько секунд Слеза отчаянно сопротивлялась (ну как отчаянно – типа отчаянно, больше для понтов), потом стала страстно отвечать на мои ласки.

Дальше на какое-то время мы выпали из реальности.

И в это потерянное время нам было так хорошо, как не бывает.

А когда мы очнулись от любовного транса, обнаружили себя в обнимку лежащими на потных мятых простынях.

– И все-таки ты редкостная скотина, Рихтовщик, – не больно ткнула меня кулачком в плечо Слеза. – Признавайся, специально с борделем все подстроил? Чтоб на эмоции меня вывести, и в койку затащить?

– Честно говоря, я понятия не имел, что это бордель, пока ты это не сказала, – признался я, нежно поглаживая мокрые от пота волосы подруги.

– То есть название «Открытая ракушка» и голые шлюхи на плакатах у входа тебя нифига не насторожили?

– Да я так устал, что особо не приглядывался. Товарищу доверился. Он обещал в лучшее заведение Крынки на ночлег устроить.

– Какому еще, нахрен, товарищу?! – выскользнув из моих объятий, подруга села рядом и требовательно на меня уставилась.

– Ты его знаешь, – начал я издалека и, потянувшись снова к девушке, получил болезненный шлепок по рукам.

– Че дерешься-то… Вообще, не буду больше ничего говорить.

– Не играй со мной, Рихтовщик! Че еще за знакомый товарищ нарисовался вдруг в этой жопе мира?

– Скальпель.

– ЧЕГО?!

– Его сюда после изгнания из Вешалки швырнуло… Он помог мне с дронами ботовскими разобраться… Я оказался как бы его должником, и было неудобно отказываться, когда он предложил в Крынку вместе отправиться, – сбивчиво в общих чертах обрисовал я свои ночные злоключения.

– Неудобно ему было, охренеть! – всплеснула руками Слеза. – Этот упырь ботам его слил всего сутки назад! А потом чутка помог, и вуаля – поплыл солдатик – Скальпель снова наш добрый товарищ!

– Я так не говорил!

– А как ты говорил?!

– Ну обстоятельства сложились…

– Да задрал ты пургу гнать про гребаные обстоятельства!.. Мы там по степи бегаем, пытаемся угадать направление, в котором Рихтовщик от погони уходил! Думаем товарищ наш ранен, истекает кровью, ждет помощи… А он – зараза! – оказывается, в полном порядке. Корефана себе нового завел, и с ним к шлюхам смотался.

– Да не был я ни с какими шлюхами!

– Да поняла уже, млять!

– А че мне было делать-то? – подтянувшись на руках, я тоже перешел из лежачего в сидячее положение. – Скальпель прилип, как банный лист… Скажи, лучше б было, если я, вместе с ним, у остатков фургона остался? И Скальпель запалил бы абилку Скунса?

– Не лучше… Но все равно ты – скотина!

– Охренеть! – схватился я за голову. – Логика – просто класс!

– Уж какая есть, – фыркнула подруга, скрестив руки на обнаженной груди.

– Ладно не дуйся, – я потянулся снова обнять девушку.

– Да пошел ты, – проворчала Слеза, но сопротивляться на этот раз не стала и позволила заключить себя в объятья.

– Так. Со мной разобрались, – продолжил я, баюкая уткнувшуюся носом мне в плечо девушку. – Теперь хотелось бы узнать: как все же вы вычислили, что я в Крынке? И как ты узнала, где здесь меня искать?.. Ну и, до кучи, куда крестники подевались, тоже любопытно?

– Ишь ты, сколько за раз вопросов насочинял, – хмыкнула подруга.

– Ну, Слезааааа.

– Ладно, не ной, так уж и быть, удовлетворю твое любопытство… На самом деле, все просто. Возвратившись в реальность из убежища, мы выбрались из обгоревшего остова фургона, зажгли фонарь из уцелевшего рюкзака Жабы и стали осматриваться. Наш заточенный на ценное шмотье куркуль первым отыскал в траве останки убитого тобой бота, и кроме автомата внимание его привлекла еще маска ночного видения. Потом мы нашли неподалеку еще несколько таких же, одели их, и дальше смогли спокойно перемещаться во тьме без фонаря. Пока Жаба собирал остальные трофеи с убитых вокруг фургона ботов, мы со Скунсом решили разойтись в разные стороны, чтоб, как я уже говорила ранее, угадать направление твоего бегства и засечь тебя через отрядный чат. Но двадцатиминутный поиск ничего не дал, а дальше с нами через чат связался Жаба и потребовал, чтоб мы возвращались. Вскоре выяснилось, что на него снизошло очередное откровение, и он накарябал ножом на обгорелом борте: Открытая ракушка 2-17. Поскольку в Крынке бывать мне раньше уже приходилось, я легко опознала название местного борделя. А цифры, соответственно, являлись номером приватного кабинета на втором этаже заведения. Мы отправились в Крынку. Крестников твоих я заселила в номере нормального приличного отеля, и пошла по указанному адресу разбираться с тобой.

– И че? Тебя сюда, прям, так легко пустили?

– Смешной ты, Рихтовщик. Это ж бордель. Двери которого широко распахнуты для любого состоятельного клиента. Пара желтых горошин портье – и он сделал вид, что не заметил, как я поднялась на второй этаж.

– Взяточница, – хмыкнул я, и заглушил бурный протест подруги страстным поцелуем.

Глава 14

Глава 14, в которой Жаба торгуется и выторговывает, а Скунс паникует и провоцирует

– …Ты глаза-то разуй, чудак-человек! Это ж ботовские маски! Таких улетных приборов ночного видения в дыре вашей ты ж, поди, в руках-то никогда не держал! – заходясь в праведном гневе, отстаивал свой товар Жаба.

– Двести сорок восемь споранов за маску – мое последнее слово! – не менее отчаянно бился за свой барыш меняла, в лавку которого мы полным составом, как и планировали, завалились с первыми рассветными лучами.

Хозяина лавки звали Тощий. Так-то вполне приличное имя. Но точно не для данного индивида. Не повезло челу, шутником, однако, оказался его крестный. Судите сами, Тощий имел фигуру практически идеального шара, в азарте спора с моим крестником тряс доброй дюжиной подбородков и весил, наверняка, под три сотни кило.

– Стикса побойся, крохобор! – схватился за щеки наш деляга. – Такую крутую, новую, практически не ношенную, маску торгуешь по цене старого, раздолбанного калаша!.. Ладно, хрен с тобой, жмот! Двести восемьдесят семь! В убыток себе, отдаю уже практически за бесценок.

– Сука! Да откуда ты взялся такой ушлый на мою голову! – обреченно закатил глаза меняла, но тут же гулко хлопнул по столешнице увесистой ладонью и энергично продолжил торговлю: – Двести пятьдесят три, крохобор, и только из уважения к твоей милой спутнице, – наглец Тощий, игноря меня, послал воздушный поцелуй Слезе, – которая вынуждена у меня в гостях слушать твой бесконечный скулеж.

– Нет, я решительно отказываюсь иметь дело с этим бессовестным прохиндеем, – вскинул руки Жаба и, развернувшись к нам, предложил: – Пойдемте, друзья, отсюда. Поищем более адекватного менялу на свой эксклюзивный товар. А то здесь нас принимают за сущих лохов!

Подхватив нас со Слезой под руки, Жаба реально повел нас к выходу из лавки. Вдруг оказавшийся у прилавка в одиночестве под хмурым взглядом толстяка Скунс возмущенно испортил воздух, но вслух оспаривать решение товарища не решился и, развернувшись, рванул за нами вдогонку.

– От проходимца слышу! Ишь ты: за лоха его приняли… Да тебе только дай волю – сам кого хошь без порток оставишь! – бросил нам вдогонку меняла. – Да и катитесь, все равно, кроме меня…

– Черт с тобой, куркуль! – бросив нас на полдороги к двери, Жаба пулей метнулся обратно к прилавку. – Бери маски за двести восемьдесят!.. Ну, по рукам?

– Какие двести восемьдесят?! По миру пустить меня задумал!.. Двести пятьдесят семь – и это самое последнее мое предложение. Либо соглашайся, либо сваливай!

– Блин, мужик, ты, прям, без ножа режешь. Я тебе предлагаю такой первосортный товар. Ботовский! Да у тебя за пару дней все маски влет по три сотни разойдутся!.. Мы же отдадим тебе их всего-то по двести семьдесят четыре спорана за штуку. Палец о палец не ударив, ты поимеешь двадцать шесть споранов с маски. А их девятнадцать. Итого, выходит, почти пять сотен споранов – не хилый куш всего за два дня.

– Да кому нужно это барахло?! За пару дней в нашем захолустье уйдет девятнадцать масок ночного видения – сто раз ХА! Насмешил. Да я этот хлам никчемный месяц тут продавать буду. А то и все два.

– Конечно, если в втридорога цену заломишь, можешь и год торговать.

– Ты еще поучи меня, как дело вести, сопляк!

– Спорим, по три сотни за маску все девятнадцать у меня уйдут за два дня? Ежели, конечно, за прилавок меня пустить не побоишься.

– Да пошел ты! Раз такой ушлый деляга, открывай свою лавку, и не тревожь своей придурью серьезных людей… Двести шестьдесят три за маску, и не спораном больше!..

– Мля-я! Ну вот скажи: нахрена мы вчетвером сюда приперлись? – шепнул я на ухо подруге. – Надо было Жабу одного послать к меняле. Он бы и без нашей поддержки прекрасно с ним добазарился. А мы бы на подольше могли в кроватке задержаться…

– Прекрати, мы же договорились: на людях ни-ни, – так же шепотом отчитала меня Слеза, изящно увернувшись от хлопка по попке.

– И не стояли бы тут, как придурки, – закончил я разочарованно.

– Ты не прав, Рихтовщик, мы здесь очень нужны – возразила подруга, – для солидности нашего представителя… Жаба он, ведь, кто? Правильно – новичок. С ним одним такой ушлый деляга, как Тощий, особо церемониться не стал бы. Забрал у него товар за бесценок, и выставил вон – всего и делов… Когда же за спиной новичка маячат два игрока, с уровнем развития за сороковник, приходится быть предельно обходительным, и играть по правилам.

Пока мы препирались в полголоса, Жаба с Тощим сошлись-таки, наконец, в цене за трофейные маски. Меняла согласился выкупить у нас партию из девятнадцати масок по двести шестьдесят шесть споранов за штуку. Но, к моему неописуемому разочарованию, торг на этом не прекратился.

– Вот, уважаемый Тощий, полюбуйтесь… – Жабы закинул на прилавок широкую сумку с трофейными автоматами. – Тоже ботовские. Все в идеальном состоянии – я лично проверял.

– Да мало ли че ты там проверял, – фыркнул меняла. – Ну-ка дай-ка сюда.

– Обижаете, – с наигранным недовольством наш деляга сунул ручки сумки в толстые, как сосиски, пальцы Тощего.

– Ага. Такого прохиндея обидишь, – заворчал толстяк, вытягивая из сумки первый автомат. – А патроны где?

– В магазине, где ж им еще быть, – хмыкнул Жаба. – Там надо вот за этот рычажок вниз потянуть, он и выскочит.

– Ты дурака-то из меня не делай, – фыркнул меняла, откладывая автомат на прилавок и извлекая из сумки новый. – Я прекрасно знаю, как извлекать магазин из ботовского автомата. Но я и так вижу, что, к примеру, здесь, – он сунул под нос Жабе очередной автомат, – в магазине не больше десяти патронов осталось. Как и в предыдущих двух. Потому и спрашиваю: где запасные обоймы?

– Нет обойм.

– Плохо, – азартно потер пухлые ладошки меняла. – Тогда за этот хлам, больше трех сотен за ствол, предложить не могу.

– Да побойся Стикса, крохобор! Это ж ботовские автоматы! Считай, элитный огнестрел! Да знающие люди за такое!..

– Кому они нахрен нужны, без патронов-то! – фыркнул Тощий.

– Уверен, если на полках твоего склада пошарить, можно запросто отыскать ботовские патроны.

– Мало ли в чем ты там уверен! Вот заведи свой склад, и шарь там по полкам.

– Ладно, черт с тобой. Четыреста двадцать споранов за ствол, и по рукам.

– Да ты с дуба рухнул, фантазер хренов! Этой рухляди в базарный день цена: триста двадцать за ствол!

– Не, ну ты откровенно по миру нас пустить вздумал, кровопийца!..

Три часа. ТРИ гребаных часа мы были вынуждены безмолвными истуканами «наслаждаться» азартной пикировкой пары прожжённых деляг. В отличии от нас, Тощий с Жабой получали, при этом, искреннее удовольствие от процесса. Меня же только твердая рука подхватившей пол локоть подруги все это время удерживала от соблазна: свалить из лавки по-английски и от души хлопнуть за собой дверью.

К чести Жабы, вынужден признать, что экипировал он отряд знатно, раздобыв каждому точно по размеру камуфляж, боты, рюкзак и набор провизии, идеально подходящие для намеченного рейда в черноту. Кроме того, по спискам каждому выторговал индивидуальный боекомплект (я, в частности, заказал стрелы: обычные и с полым наконечником, тетиву для лука, на и десяток полных рожков к калашу, идеально подходящих для моей винтовки). А напоследок, наш деляга выторговал у Тощего артефакт, позволяющий засечь на засыпанном угольным песком просторах появление портального миража. Эта баснословно дорогущая безделушка (после яростной торговли Жаба смог сбить цену на артефакт лишь до шести тысяч семисот споранов) оказалась похожа на компас, но без магнита и полюсов. Запаянный в стекло и непонятный легкий металл черный круг, с хаотично мечущейся на центральной оси одинокой белой стрелкой, на которую надлежало периодически посматривать, во время движения по черноте. И, теоретически, через какое-то время стрелка должна была замереть в устойчивом положении, и в направлении, которое она укажет, можно будет отыскать искомый портальный мираж.

Собранных с тварей трофеев и проданного за приемлемую цену «наследия» ботов, нам вполне хватило, чтоб рассчитаться за все покупки. Жаба даже исхитрился сэкономить часть дорогостоящих трофеев, и в дополнение к завтраку каждому члену нашего квартета снова досталось по изготовленному Слезой «звездному» коктейльчику и «гороховому» десерту.

Внимание! Вы употребили белую звезду.

Опыт: +394.

Шкала Удовольствия: +1. Показатель Интеллект: +1. Характеристики: +91 к Знаниям.

Шкала Спорового баланса: +2. Показатель Атака: +2. Характеристики: +73 к Рукопашному бою, +40 к Физической силе.

Шкала Бодрости: +2. Показатель Ловкость: +2. Характеристики: +71 к Интуиции, +91 к Скорости.

Внимание! Вы употребили золотую горошину!

Опыт: +61. Характеристики: +31 к Силе Стикса, +30 к Броне Стикса, +29 к Медитации, +29 к Познанию скрытого.

– Ну что я говорил! Вон он, Рихтовщик, сидит, и в ус не дует, – донесся вдруг знакомый голос от располагающейся у входа барной стойки, вынудив меня немедленно сморгнуть строки недочитанных уведомлений.

Скальпель в сопровождении тройки незнакомых типов самой бандитской наружности решительно направился к нашему столику.

– Не нравится мне это, Рихтовщик, – не подавая виду, что испугалась, буркнула, не размыкая губ, Слеза.

Я не успел ничего ей ответить, четверка незваных гостей подошла, окружила и грозно нависла над нашими головами.

На воцарившееся вдруг во всем заведении зловещее, предгрозовое затишье провокатор Скунс отреагировал в своем фирменном стиле.