Текст книги "Нигде"

Автор книги: Дмитрий Глухов

Соавторы: Денис Елеонский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

Глава 18
Милый друг

Что-то пискнуло. Но это был явно не будильник. Макс открыл глаза. Прямо перед ним, отделенная узким коридорчиком с пластиковым полом, была стена. Совсем близко, рукой можно потрогать. Но только вот стена была какая-то странная… Немного вогнутая, сделанная то ли из камня, то ли из пластика, так сразу и не поймешь. Макс посмотрел влево. Под потолком узкого коридора немного подрагивал свет длинной тонкой полоской. Метров через сорок коридор заканчивался железной дверью в заклепках и с круглой ручкой-штурвалом по центру. Словно на каком-нибудь корабле или подводной лодке. Но на кораблях явно не бывает каменных стен. Макс протянул вперед руку… Пластик это или камень… И в ужасе увидел, что вместо его руки к стене тянется какая-то совершенно чужая.

– А! Что за хрень?!

– Прикольно, да? – раздался где-то справа голос Тыцы.

Макс резко обернулся, и это вышло даже легче, чем можно было предположить. От резкого движения он чуть было не врезался в стену, у которой стоял. Вместо Тыцы его приветствовал довольно смешной человек в синем комбинезоне с чересчур оптимистичным лицом, как будто бы с замершей мимикой. Человек поднял руку и помахал ею:

– Привет, Макс!

Макс опустил голову: он мало чем отличался от Тыцы. Вернее, не отличался вовсе: на нем был точно такой же комбинезон, а в блестящем полу отражалось подозрительно похожее на его визави лицо. Из-за спины Тыцы выступил еще один человек, такой же, как и они. Но все-таки в его металлическом шаге улавливалась некая грациозность:

– Неожиданно… – произнес он голосом Леры.

– Мы – андроиды? – Понял Макс.

Он глянул в правую часть коридора. Метров через двадцать там виднелась точно такая же металлическая дверь, что и слева.

– Где мы? – Макс с ужасом посмотрел на своих друзей.

– Похоже на космический корабль… Еще одна виртуальная реальность? – с надеждой спросила Лера.

– Боюсь, нет, – вздохнул Макс.

– Полагаю, наше сознание просто подключилось к модулю управления… – Тыца проверил, как действуют его руки, изобразив что-то вроде танца. – Э… Что же там может быть?.. А, ну, думаю, роботы-ремонтники.

– Антропоморфного вида? – усомнилась Лера.

– Ну в креативе создателей мы уже убедились, – хмыкнул Тыца. – Наверняка здесь есть и обычные роботы-ремонтники, пауки с клешнями, но эти, видимо, для совсем уж пожарного случая. Чтобы человек мог лично, так сказать, разобраться в появившейся проблеме.

– Я, кажется, начинаю понимать… – Макс обернулся сначала налево, потом направо. – Пока бы нам неплохо отыскать Мостик Центрального Управления. Предлагаю двинуться вправо.

– Почему вправо? – спросил Тыца.

– Ну хотя бы потому, что туда ближе. Но если ты хочешь предложить идти влево, то я не против.

– Да нет, я так, просто спросил…

– Ну тогда идем, – сказал Макс и двинулся первым. Движение сопровождалось тоненьким, еле слышным визгом суставов. – У меня такое ощущение, что я просто в каком-то фильме из XX века оказался. Как там они назывались? «Отроки во Вселенной»?

– Видимо, эти андроиды стояли тут довольно давно. – Тыца повертел головой, разминая шею. И обернулся к Лере: – Девочка Элли! Дай мне бутылочку масла!

– Ой, иллюминатор, – Лера бросилась к проему в стене. Но через маленькое круглое окошко была видна только чернота с огоньками миллиардов звезд.

– Ты какие-нибудь созвездия знакомые видишь? – заинтересовался Тыца. – Жаль, коннектора нет. У меня там стоит программка для определения созвездий…

– Тыца, какие созвездия. Здесь все небо сплошь из звезд… – вздохнула Лера, – ровный ковер из звезд…

Макс глянул на друзей:

– Если обе записи попали в виртуальный мир через этот узел, то все сходится. Скорее всего, это записи системы управления космическим кораблем.

Тыца наконец отлип от иллюминатора:

– То есть, Земля реально погибла, и мы болтаемся в космосе? Какой там был… три тысячи двадцать пятый год?

– Именно он. Наши сознания оцифровали и отправили в космос…

– Смотрите, – закричала Лера, – я думала, это тоже иллюминатор, а это вот что!

Она стояла у другой стены напротив иллюминатора.

– Что это?! – Тыца тоже заглянул в небольшое круглое окошко. Там уходили в бесконечность ряды высоких белых стендов. На каждом стенде были видны тысячи ячеек.

– Я думаю, что это наши тела, – сказала Лера.

– Тела?!

– Да. Образцы ДНК.

– Думаю, мы должны в этом убедиться. Но как же тут… – Тыца попытался что-то нажать не двери, но она неожиданно открылась. – Ага. Заходим. Видимо, для роботов тут никаких замков нет.

– Ага, – кивнул Макс, – как для полицейских.

Тыца подошел к ближайшему стенду, наклонился к ячейке:

– Мишель Санье, двадцать шесть лет. Договор номер… Заключен… Дата загрузки… Социальный код… Счет номер… Черт! Я прочел штрих-код! Я глазами посмотрел на штрих-код и тут же понял, что в нем зашифровано!

– Вера Стужева, тридцать пять лет, – прочитал Макс. – Никогда не ощущал себя роботом до такой степени…

Лера оглянулась по сторонам:

– Думаю, здесь их сотни тысяч…

– Зерно новой цивилизации, – кивнул Макс.

– Выходит. Реальные наши тела остались там… на Земле, – если бы роботы могли плакать, то, наверное, робот-Лера сейчас бы зарыдал.

– По сути, мы там все погибли. – Макс неловко ткнулся в плечо Лере, желая ее поддержать.

– Опять, – вздохнул Тыца, – пойдемте лучше отыщем капитанский мостик… Или, Макс, как ты там сказал?

– Мостик центрального управления.

– Ага, все-таки я в детстве прочел слишком много книг о пиратах…

– А я больше любил о роботах, – усмехнулся Макс.

– Так ты вытянул счастливый билет! – захохотал Тыца. – Мог ли ты тогда ожидать, что тебе так повезет и ты станешь роботом!

Мостик нашелся весьма быстро. На мостик на пиратском судне он, правда, был похож мало. Скорее он напоминал центр управления каким-нибудь суперкомпьютером: на стенах были десятки мониторов, а около них стояли пустые кресла.

– Корабль пустили на поиск места, пригодного для обитания, – Макс оглянулся по сторонам.

– А по достижении наши сознания должны вернуться в новые, клонированные тела, – кивнул Тыца.

Он подошел к полукруглому ряду мониторов.

– Ну-ка, что у нас тут… – и тут же набрал что-то на клавиатуре. – Слегка непривычно… Есть ощущение, что движения регулируются гораздо тоньше, чем в обычном теле.

– Непривычно, – подтвердил Макс. – Это мы еще танцевать не пробовали…

– Но ведь кто-то должен им управлять… – Тыца попытался еще что-то ввести на клавиатуре.

– Интересно, сколько еще поиск будет длиться? – сказала Лера.

Макс подошел к огромному обзорному окну, закрытому защитным экраном. Осмотрелся и нажал на какую-то панель. Раздалось короткое жужжание – и штора исчезла.

– Думаю, мы достигли точки назначения.

За окном открылся вид на фантастически красивую зелено-оранжевую поверхность той самой планеты, что он когда-то видел во сне.

Тыца оторвался от клавиатуры.

– Вот это да! Мы это уже видели!

– Красиво, – сказала Лера.

– Даже клево, – рассмеялся Тыца и стал снова стучать по клавишам.

– Насколько я понимаю – мы действительно в реальном мире… – Лера вздохнула. – Но кто в самом деле управляет этим кораблем?

– Хороший вопрос, – кивнул Тыца. – Проблема в том, что нет никакого доступа к данным системы корабля. Вообще непонятно, как до них добраться. Я этого сделать не могу.

– Да, это действительно так! – пространство мостика заполнил усиленный динамиками голос. – Вы сделать этого не можете!

Одновременно почти на всех мониторах появилось лицо пожилого мужчины.

– Корабль запрограммирован на дрейф по орбите планеты. И это будет продолжаться о-о-очень долго. Где ты, Воронов? Мне тебя плохо видно.

Одна из камер наблюдения на стене зажужжала и повернулась в сторону Макса.

– Вот так лучше. Ну здравствуй, Максим Викторович.

– Здравствуй, Питер, – кивнул Макс.

– Ну вот. Я-то уже думал, ты с этим своим побегом из рая окончательно утратил память.

– О чем он? Вы знакомы? – Тыца смотрел то на экраны, то на Макса.

– Знакомы, – покачал головой Макс. – Это Питер Вайс, руководитель проекта.

– Какого проекта? – изумилась Лера.

– Так твои друзья еще ничего не знают? – лицо на экранах захохотало. – Тогда я не могу отказать себе в удовольствии. Видите ли, Максиму не жилось мирно в лучшем из виртуальных миров космической капсулы DEUS. А это совсем не тот ваш убогий уровень жизни. Здесь у нас есть все, что мы пожелаем. Ему по-мальчишески хотелось справедливости…

– Мы достигли цели, и люди должны вернуться. И жить там, – Макс показал пальцем за панорамное окно, – в реальном мире!

– Куда вернуться, Максим? В свои несовершенные тела? С их болячками и процессом старения? Где жить? На этой планете? Лучше скажи, выживать. И, заметь, не все это смогут. Начинать все сначала – кому это надо? Это удел сумасшедших героев. А их один на миллион. И он не спрашивает остальных, верно?

– Мир, в котором мы жили, изменился, Питер. Ты его изменил, никого не спрашивая. Ты одурачил всех. Ты стал диктатором.

– Я сделал это ради их же блага! Разве в моем мире им плохо?

– Чтобы развивать свой премиум-уровень, ты пожираешь ресурсы других уровней. Не знаю, что происходит в эконом-классе, но даже там, где я оказался, это сильно ощущается. Исчезают дома, сокращаются территории… Мы, кажется, не планировали оборванных дорог, насколько я помню. А их становится все больше… Значит, уровень усыхает, как шагреневая кожа…

– И что с того? – Лицо на экранах искривилось.

– У нас были другие цели, Питер! Мы хотели сохранить человеческую жизнь.

– Здесь, где я, жить можно вечно. И с большим комфортом!

– Это не жизнь, Питер. Это обман.

Лица на экране снова затряслись от смеха:

– А где правда? Там где ты? Ты посмотри на себя и своих друзей. Как долго вы протянете? Пока не кончится питание?

Робот-Тыца начал вертеть головой, осматривая себя. И наткнулся на рукаве на датчик зарядки, в котором мигала красным последняя полоска. Затем вскрыл крышку рядом и там оказался электроразъем.

– Увы, молодой человек, – хмыкнул Вайс. – Эти андроиды простояли здесь очень много лет. Повинюсь: мы совсем забросили их профилактику, и энергии в аккумуляторах осталось совсем немного. А возможность зарядиться от энергосистемы корабля я отключил.

– Где моя дочь? – Макс сделал шаг к экранам.

– Там, где ей самое место. На нижнем уровне. А он, как ты верно сказал, весьма и весьма ограничен ресурсами. Там по-настоящему несладко. Но это был ее выбор. У нее же был такой… хе-хе… непослушный отец. Не лучший пример для подражания.

– Что ты хочешь?

– Вашего самостоятельного решения. У вас, собственно, два пути: дождаться полной разрядки аккумуляторов и угаснуть вместе с системой робомеханика. Или…

– Или что? – спросила Лера.

– Или вернуться к вашему папочке. Любить, дышать, удивляться…

– Настолько, насколько позволит система? – Тыца захлопнул крышечку электроотсека.

– И что? – удивился человек на экране. – Об этом вы и знать не будете.

Макс сделал несколько резких шагов вперед и разбил ближайший монитор. Питер снова захохотал:

– Эмоции – это прекрасно… Пока батарейки свежие!

– Но мы имеем право… – Лера, похоже, собралась произнести пространную речь, но вот слушать ее не хотел.

– Что вы там имеете, меня интересует меньше всего. Я предлагаю вам всего один раз. И всего один раз я включу для вас шлюз перехода. Прямо сейчас. Больше широкий жест делать не буду.

Друзья переглянулись.

– Ну уж нет, – покачал головой Тыца. – Лучше сдохнуть.

Лера подошла к Максу:

– Иди. У тебя там дочь…

– Послушайте мудрый совет женщины, Максим Викторович.

– Питер, тебе нужен не я. Тебе нужны записи, чтобы уничтожить их вместе с моей личностью.

Макс обернулся к Тыце. Тот внимательно посмотрел на него, что-то понял и снова склонился к клавиатуре.

– Какая проницательность! А у тебя есть выбор? Так ты хотя бы спасешь своих друзей, – сказал Вайс.

Лера обнимает Макса.

– Я… я останусь с тобой…

– Хорошо. Я согласен. Открывай шлюз.

На экране Вайс кому-то кивнул в сторону. Раздался тонкий писк.

– Welcome. Сейчас я объясню вам, что необходимо делать. Контакты на вашей руке…

Макс кивнул Тыце, и тот нажал на клавиатуре какую-то комбинацию. По экрану побежала строка загрузки.

– Что вы там делаете?! – забеспокоился Питер и начал отдавать кому-то невидимому какие-то приказания.

– Это записи, Питер. Много копий. Они сейчас расходятся по всем виртуальным мирам.

– Черт!

Тонкий писк замолк.

– Ты кретин, Воронов. Желаю тебе сдохнуть.

– И вам того же, Питер.

Экраны погасли. Макс посмотрел на Тыцу и Леру.

– Мы сделали, все, что смогли, – кивнул робот, который когда-то был девушкой.

– Я думаю, что смерть от разряженных аккумуляторов гораздо менее мучительная, чем смерть, от отсутствия воды или еды, – потрогал энергетический отсек робот-Тыца. – Это совсем не больно, словно уснешь. Раз – и ты на небесах.

– Макс! – закричала Лера. – Не может быть, чтобы отсюда не было никаких выходов! Откуда они управляют кораблем? Где находятся системы памяти, на которых, были когда-то записаны мы, а теперь с которых этот тип нас учит жить?!

– Здесь, недалеко, – кивнул Макс. – Но нам туда не добраться. Корабль разделен на два независимых отсека… Насколько я понимаю, мы ничего не можем сделать. Нам остается только тихо ждать разрядки аккумуляторов.

– Как понимаю, Макс, твоя память все-таки восстановилась? – Спросил Тыца.

– Теперь – да. Если есть какие-то вопросы, готов на них ответить.

– А смысл? Впрочем, один вопрос у меня есть. Ты уверен, что у нас нет никакого выхода?

– Никакого. Так была спланирована система безопасности на капсуле.

– Ну и ладно, – Тыца начал что-то вбивать на клавиатуре. – Зато здесь есть несколько неплохих игрушек. Парочку я давно собирался пройти, да все никак времени не было.

– Насколько нам хватит аккумуляторов? – спросила Лера.

– Я думаю, они порядком износились за время полета. Без подзарядки протянут часа три-четыре, не больше. В общем-то, ждать совсем не долго. Это не страшно, – Макс опустился на пол. – Садись, Лера. Электроэнергию лучше экономить.

– Так ты, и в правду, все вспомнил? – Лера пристально посмотрела на Макса.

– Да. Земля погибла. Люди, те, кто мог себе это позволить, купили места на капсуле. Богатые на одних условиях, те кто победнее – на других… И запрограммированная космическая капсула отправилась по Вселенной в поисках новой планеты…

– Но, погоди, дворники, алкоголики… Весь прочий человеческий му… Ну, в смысле, те люди, которые вряд ли могли заработать себе на космический полет? Они-то как здесь оказались? – изумилась Лера.

– Это, кстати, очень хороший вопрос, – ухмыльнулся робот Воронов. – Управляющая команда, поверь мне, недоумевает так же, как и ты. Есть некие глубины человеческой психологии, которые, как оказалось, еще изучены нами очень плохо. Сразу скажу, что большинство обслуживающего персонала – это фантомы. Ну то есть, это технический термин, вернее, технический сленг, – искусственно созданный образ человека. Впрочем, находились и такие экстремалы, извините за выражение, которые хотели быть дворниками, курьерами и так далее. Ну, то есть, добился человек в этой жизни всего возможного, а когда ему предлагают немного попробовать иной жизни, то он хочет сменить свою роль. Был владелец заводов и пароходов – а теперь хочет целыми днями махать метлой, ну, то есть, вернее, бухать хочет и ничего не делать. Что-то вроде отпуска. Поскольку понимает, что, как только из виртуального мира выйдет, – ему снова придется свои пароходы со стапелей спускать, не продохнешь. Но самое интересное в другом. Многие вполне успешные люди, начав жизнь, так сказать, заново, оказавшись изначально в тепличных условиях, то есть с несколькими миллионами в кармане, оказались к этой жизни не готовы. В прошлой жизни он создал гостиничную империю, считался акулой и боевым слоном, все поражались хитрости его сделок, а в этой… Просадил все деньги на сомнительных предприятиях и стремительно спился. Почему? Никто не знает. Даже анализ его прошлых и нынешних сделок – это как график температуры в январе и в июле. Что, раньше весь его успех был затянувшейся цепью случайностей? Что-то необратимое произошло в его мозгах? Черт его знает. Но факт остается фактом – все те пьяницы и криминалы, которых ты встречал на просторах этой благословенной виртуальности, в настоящей жизни были более чем успешными людьми. Теперь обсуждается вопрос: сумеют ли они выйти из этого нового состояния, когда будут клонированы? Или, даже когда им будут возвращены их миллиарды и положение, они по-прежнему будут тырить виски в супермаркетах и пропивать все что возможно?

– Эй, ребята, – крикнул Тыца, – хватит обсуждать всякую фигню. Экономьте батарейки. Или, если уж хотите болтать, поговорите о чем-нибудь более важном, что и в самом деле стоит обсуждения перед смертью…

– Да какая разница, – вздохнула Лера, но все-таки замолчала.

Макс откинулся к стене и представил, как в черном пространстве космоса капсула DEUS наматывает бесконечные круги вокруг оранжевой планеты. Чем-то это напоминает нашу жизнь. Маленький кусочек жизни среди космического холода. Возле стены сидят на полу два робота – Макс и Лера. Лера склонилась на плечо Макса. Их руки переплетены между собой. На датчиках зарядки осталась последняя полоска, и мигает она все чаще. Тыца у монитора проходит какую-то игрушку. Склоняется совсем близко к клавиатуре и неожиданно бьет по ней несколько раз:

– Есть! Даже этими крюками всю игрушку прошел!

Тыца победно обернулся к друзьям. Но они не разделили его восторг. Лера крепче прижалась к Максу.

– Не знаю, сколько нам еще осталось, поэтому скажу сейчас. Я тебя люблю.

– А мне кажется, я искал тебя целую вечность…

– И ведь даже не поцеловаться, – всхлипнула Лера. – Даже последнюю сигарету не выкурить…

– Осталась последняя полоска индикатора, – кивнул Макс, – очень странно умирать роботом…

Тыца вздохнул и отвернулся к монитору:

– Эй, а где моя бонусная игра?

Внезапно остальные мониторы снова засветились. Тыца с удивлением отшатнулся:

– Эй, ребята, смотрите!

Макс поднял голову:

– Слушай, Тыца, ты можешь выключить эту фигню? Честное слово, мне не хочется еще раз выслушивать бред Вайса…

– Эй, – раздался голос из динамиков. – Пока ничего не стоит отключать.

– Да я и не могу этого сделать, – хмыкнул Тыца.

– Кто это? – спросила Лера. – Это кажется, какой-то другой голос…

– Очень странно, – Макс встал и подошел к мониторам. Те несколько раз вспыхнули, и на них показалось изображение.

– Славик! – Охнул Макс.

– Привет, Макс! Привет, ребята! – На экранах, и в самом деле, появилось лицо Славика.

– Ты что, жив? – Изумился Макс.

– Кажется, да, – кивнул Славик. – А вы там как себя чувствуете? Ну и рожи у вас!

– Что происходит? Кто это? – Спросила Лера. – Или это глюки от низкого заряда батареи?

– Угу, – сказал Тыца. – Все-таки я хороший программист. Было вокруг этого Славика какое-то ненормальное программное оживление. Я прав?

– Практически да, – кивнул Славик. – Воронов! Уж никак не ожидал от тебя такой глупости! Куда тебя понесло, ты что не знал, что здесь, кроме роботов, ничего нет?

– Я все забыл… Но позволь, ты-то откуда это знаешь?

– Что у вас там с батарейками? – Славик сощурил глаза. – По одной полоске осталось? Ну что же, пять минут у нас еще есть. Хочу тебе сразу сказать Макс, что не все доверяли твоему приятелю Вайсу. Да и тебе, впрочем, тоже. Но в тебе мы ошибались. К сожалению, система безопасности была сделана на очень высоком уровне, и вмешаться в функционирование капсулы, а тем более создать вторую систему контроля, как мы когда-то планировали, было невозможно. Но, как мы видим, даже элементарная партизанщина может давать свои плоды. И дала бы, если бы ты не оказался идиотом и не влез в шкуру робота.

– Все чудесатее и чудесатее, – сказал Тыца.

– Стой, объясни мне, что происходит, – глаза робота-Макса непонимающе замигали.

– Когда ты поднял этот бунт, то я тебя немного прикрыл. Ты что думаешь, рвануть с одного виртуального уровня на другой так просто? – Славик рассмеялся. – Отнюдь. Но потом ты засиделся. Женился, расслабился, мне пришлось тебя немного поторопить…

– Так это ты прислал ему эти письма? – Довольный разрешением загадки крикнул Тыца.

– Нет, письма Максим Викторович прислал себе сам. Он отправил их еще из того, верхнего уровня. Своеобразная напоминалка, кто он такой и зачем там оказался. Но вот только увы, письма так и не дошли.

– Мила? – спросил Макс.

– Совершенно верно, – кивнул Славик, – и тогда пришлось включиться в игру мне. Вызвать, например, полицию в квартиру Ватутина. И к дому на Солидарности. Это, конечно, было рискованно, но, как мы видим, моя ставка себя оправдала, и Макс письма получил. Мне удалось направить тебя в нужную сторону…

– И разговор в кафе про смысл жизни и про то, что я разрушаю все вокруг себя, – это именно направление в нужную сторону?! – возмутился Макс. – Да я после этого готов был идти сдаваться в НСБ!

Славик довольно рассмеялся:

– Ну так ведь не сдался?! Все-таки я тебя слишком хорошо изучил. А какой я себе классный образ придумал, а?

– Ты вообще кто? Мы были знакомы? – Макс изо всех сил всматривался в лицо на мониторах. Но Славик его или не услышал, или просто не счел нужным объяснять.

– Мне эта виртуальность во как не нравилась, – Слава полоснул себя рукой по горлу, – тошнило от всех этих идеальных людей, будто спрыгнувших с плакатов колы. Чем бы, думаю, от них, сволочей, отличаться. И вот – придумал. Хромой, как Тимур, завоеватель мира. Красиво, согласись?

– Не знаю, – Макс пожал плечами. – Вроде как средневековые мистики утверждали, что дьявол тоже хромой, что выдает его испорченную природу.

– Вот! – крикнул Славик. – Я о том же! Я стал дьяволом в этом мире!

– Ну ты молодец, что сказать, – пробормотал Макс. – И, главное, пример для подражания выбрал достойный…

– Знаешь, тащиться с тобой я не видел никакого смысла. Сейчас бы здесь сидели не три робота, а четыре. Нет, спасибо, не хочется. Но, кстати. Посмотри на положение, в котором ты оказался, и скажи мне, что я неправ.

– Так, погоди, Слава, что ты вообще хотел? Мне кажется, что утренний визит Безопасности в мою квартиру организовал именно ты…

– Да, я. Сразу после твоего телефонного звонка. Мне было надо, чтобы ты начал действовать. И эти подпольщики, которые развлекались тем, что коллекционировали макулатуру с помоек и создавали огонь, который не жжется, тоже должны были начать действовать. И если бы НСБ не взяла вас за жопу, то вы так бы и сидели на ней ровно. Кушали бы в кафе, обсуждали, в чем преимущество северо-итальянской пиццы над пиццей из Южной Италии, – Славик презрительно поморщился.

– Ну ты молодец, – снова процедил изумленный Макс.

– Да, молодец, – Слава сделал вид, что не услышал сарказма. – Тебе не казалось странным, что НСБ прохлопала тебя пару раз практически на ровном месте? Ты, например, интересовался когда-нибудь, открывается ли окно сортира в отделения полиции? А? Или, кстати, думаешь, перед тем, как расставлять зеркала во дворе Стрельцова, НСБ не проверила колодец?

– То есть, ты тот персонаж, который чужими руками загребает жар? – спросила Лера.

– Макс – приятель Вайса. И основной спонсор этого проекта. Если кто-то и мог что-то изменить, так только он.

– Но почему ты не перезагружаешься? – спросил Тыца.

– Потому что я – ошибка системы. Заранее запрограммированная ошибка. Привет, Лера! Извини, что не мог тебя предупредить, что ты не перезагрузишься. Но так было проще для нас всех. Ведь правда, Максим Викторович, в некоторых ситуациях не стоит говорить человеку, кто он такой? Чтобы не делать его жизнь еще более отвратительной?

– Правда, – кивнул Макс.

– Макс, – Лера ошарашенно уставилась на Макса, – что он имеет в виду?

– Ну…

– Он имеет в виду то, что человеку, которому осталось жить несколько часов, наверное, не стоит говорить, что ее дочь находится на эконом-уровне. Я правильно понимаю?

– Дочь?! – Лера пошатнулась, потеряв от неожиданности управление и села на пол. – Это про меня? У меня есть дочь?! Где она?!

Робот Макс опустился рядом и обнял Леру.

– Да. У тебя есть дочь. Она сейчас, насколько понимаю, находится на другом уровне. Там такой же мир, как и у нас, только гораздо более… Простой, что ли… Не волнуйся, в этом нет ничего страшного. Там тоже живут люди.

– Моя дочь, – простонала Лера.

– Главное – она жива, – Макс взял металлическим щупальцем такое же щупальце Леры, но понял, что это далеко не то же самое, что взяться за руки. – Ты слышишь? Она будет жить. И, возможно, когда-нибудь высадится на какой-нибудь планете.

– Но как, – простонала Лера, – почему я ничего не помню? Как я могу не помнить такое?

– Точно так же, как и не помнил всего этого я, – Макс поднял голову к экрану.

– Ну ладно, экономьте батарейки, ребята, – хмыкнул Славик.

– То есть вы не были друзьями? – спросила Лера.

Макс покачал головой и услышал, как жужжат шарниры шеи:

– Как выяснилось – нет.

Славик на экране расплылся в улыбке. Макс, стараясь не смотреть на его рожу, наклонился к Лере:

– Лера, я тебя очень люблю. Ты очень важна для меня. Я… Черт возьми, я не знаю, как это сказать…

– Почему ты не сказал мне про дочь?

– Наверное потому, что привык сам решать проблемы, которые создаю. Не втягивая в это близких людей… Да и какой смысл был говорить это сейчас… За несколько минут до смерти. Уходить надо легко.

– Нет, Макс, ты ошибаешься… Уходить надо все зная… И то, что ты не сказал мне про дочь…

– Лера! – Макс понял, что она права. – Я имею право что-то говорить тебе, а что-то нет. Хотя бы потому, что это и моя дочь.

Лера вскинула голову:

– Твоя?!

– В воспоминаниях, что вернулись ко мне, постоянно присутствовала женщина. Я чувствовал, что это моя женщина, важная для меня женщина. Что я очень люблю ее. Но она всегда стояла ко мне спиной. Возможно потому, что мое подсознание боялось увидеть ее лицо. Потому что, если бы я его увидел, то не смог бы делать то, что я был должен делать…

– Ой, – прошептала Лера, – ты говоришь о том…

– Да. Ты и есть моя жена. Но я понял это только здесь, на корабле… Я очень тебя люблю. И ты права – умирать лучше, все рассказав.

Лера уткнулась в грудь Макса. Обняла его рукой, и с легким щелчком на ее запястье открылся зарядный отсек.

Славик на экране хмыкнул и состроил ироничную гримасу. Но было видно, что такой финал его вовсе не устраивает. Он выдохнул:

– Хм… Согласись, Макс, что мной был выбран прекрасный образ. Хромой интеллектуал, друг детства. С одной стороны, ты вроде как чувствуешь передо мной какую-то вину, с другой – немного покровительствуешь, с третьей – прислушиваешься к моим советам… Хорошо я придумал?

– Хорошо, – зло кивнул Макс, – и что дальше?

– Увы, ничего. Вы, как идиоты, очутились на этом корабле в обличии роботов. Я-то надеялся, что вы выйдете на Вайса и разберетесь с ним. Но разобрались с вами. Эй, бородатый, что там у тебя датчик показывает?

– Пятнадцать минут, – ответил Тыца.

– Неплохо. Последние пятнадцать минут жизни, они должны быть очень романтичными. И я помог вам в этом!

Славик с гордостью покрутил головой. И улыбнулся:

– Ну ладно, шучу. Какая, к черту, романтика. Вайс вам соврал. Отсюда есть выход, и он очень простой.

– Этот выход, он куда? – спросила Лера.

– Постараюсь, чтобы он оказался немного поближе к Вайсу, – усмехнулся Славик. – Я сейчас запущу на мониторах инструкцию, что вам необходимо делать. Выполняйте все рекомендации очень внимательно. Ну а я прощаюсь. Со Славиком вы точно больше не увидитесь. До встречи!

Экраны погасли, потом снова вспыхнули, и по ним поползли какие-то цифры. Тыца начал энергично вбивать их на клавиатуре.

Макс внезапно ощутил полнейшее спокойствие и даже закрыл глаза. Ему показалось, что он снова находится на бескрайней желтой равнине. Вдали виднеется стартовая площадка, на которой стоит ракета. Среди корпусов космодрома выделяется высокое роскошное здание – это Центр Сканирования Личности корпорации AVALON.

Макс оборачивается. Вместе с ним идут Лера и Катя.

– Надо же, папа! Ты главный инвестор проекта, а мы идем на сканирование как простые смертные, – качает головой Катя.

– А чем это мы отличаемся: от простых смертных? – улыбается Макс.

– Ну у нас есть деньги. И вообще – для этого проекта ты многое сделал.

– Видишь ли, там где будут жить копии наших личностей, деньги не будут иметь значения.

– А что будет иметь значение? – спрашивает Катя.

– То, какой ты есть. Что ты сам из себя представляешь как личность.

Макс оборачивается к Лере.

– Ну а ты что грустишь?

– Ты думаешь… ну… мы там будем счастливы?

– Конечно, милая, – он заключает жену в объятия. – Все будет хорошо. Что бы с нами ЗДЕСЬ ни случилось, ТАМ… мы будем в безопасности. Там для нас все только начинается…