Текст книги "Небесный Воин (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Духовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Собеседники взглянули на деревянную лестницу, ведущую на второй этаж, словно ожидая увидеть ту самую «нечисть» прямо сейчас.

– Согласен! – заключил Макс. – Нужно торопиться. Как бы ни хотелось расставаться с тайным убежищем, но теперь оно представляет для нас смертельную ловушку. Знатные демоны не пропадают из вида просто так – «нечисть» об этом знает! И первая ниточка приведет их сюда, к бывшей хозяйке лесного домика. И как бы она не убеждала тебя, что помогает Небесному Воину, при первой же возможности расскажет, кто здесь всем заправляет. В идеале, нужно сжечь лесной домик дотла. Другого выхода я не вижу.

Друзья быстренько оделись, собрав все необходимое, и уже выдвинулись в прихожую, как за окном мелькнула тень.

– Вы видели это? – Николай больше ощутил, чем заметил что-то из ряда вон выходящее.

А может быть, это приобретенные навыки Небесного Воина подсказали ему?

– Что, видели? – в унисон отозвались друзья.

И Макс внезапно осознал, что за его домиком следят.

Но, не это озадачило его в данный момент!

Единственная, можно сказать, огромная деталь, на которую нельзя было не обратить внимания!

Кромешная темнота за окном.

Его наручные часы показывали без десяти девять, и в это время на улице должно уже посветлеть. А если быть до конца честным – светло должно быть, словно днем!

Он медленно приблизился к выключателю, что находился в прихожей и щелкнул пластиковый язычок.

Свет моментально погас, и только по ту сторону входной двери, сквозь неплотные щели пробивались слабые огоньки. Будто стая неугомонных светлячков кружила над лесным домиком и ни за что не хотела улетать.

– Почему так темно? – первым задал вопрос Николай.

Но, Макс его проигнорировал.

Он уже знал, что должно произойти.

– На пол! – закричал хозяин дома, и в этот момент окошко вблизи входной двери разлетелось на много мелких кусочков, как в тот раз, когда Парамонов в своем кошмарном сне, сиганул в него без зазрения совести.

Секунду замешательства, и хозяин дома бросился на Небесного Воина и повалил того на деревянный паркет.

Первое осознание пришло мгновенно – Макс снова пытается его убить! Но, зачем? Какую теперь роль он сыграет в поставленном спектакле? Небесный Воин снова должен умереть, чтобы возродиться в новом обличье?

Но, когда Парамонов обхватил его за спину, руки заскользили по кожаной куртке, и Никель понял, что же все-таки произошло.

Небольшое окошко из тонкого стекла рассыпалось от града пуль. И лишь потому, что оружие было с глушителем – они не слышали выстрелов.

За спиной Макса в брючном ремне был воткнут «Глок-17», но хозяин дома, заблаговременно почувствовав угрозу, не стал применять оружие, а просто заслонил собой Небесного Воина.

И вот теперь, спина человека в кожаной куртке, была пробита в нескольких местах, а из огнестрельных ран сочилась настоящая кровь бессмертного.

– Подонки! – закричал Парамонов и выхватил из-за спины Макса пистолет, все еще находясь под тяжестью его тела.

– Нет! – закричал отец Севастьян, но было уже поздно.

Никель прицелился в разбитое окошко и нажал на спусковой крючок.

Раскаты грома озарили темную прихожую, ярким пламенем ослепляя быстро привыкшие к темноте глаза.

«Глок» выстрелил всего четыре раза, после чего раздались сухие щелчки, сообщая владельцу, что патроны закончились.

На что надеялся Парамонов? На то, что в следующее мгновение из окна высунется физиономия стрелявшего и получит свою порцию смерти?

Как бы ни так!

Стрелок грамотно прятался по ту сторону двери и осторожно выжидал.

Николай отбросил бесполезное оружие и перевернул на бок раненого друга:

– Нет, нет, Макс! Не вздумай умирать!

Ему было плевать, если атакующие снова начнут пальбу. Сейчас его заботила только жизнь хозяина дома.

– Не стоит так переживать. – Отозвался Севастьян, лежа на полу. – Этому грешнику никогда не умереть. Он еще тебя переживет!

– Кто бы говорил! – отозвался Макс и закашлялся.

– Господи, Иисусе! – Парамонов отпрянул, словно завидев привидение. – Как тебе это удалось?

Хозяин домика немного привстал, и было видно, что его донимает боль в спине.

– Станешь Небесным Воином, еще не такое увидишь!

– Ты же был мертв несколько секунд назад? Я сам почувствовал кровь на руках, когда схватил тебя за спину! – недоумевал Николай, и посмотрел на свои руки.

И хотя в комнате было все еще темно, но тусклый свет пробивался сквозь то место, где когда-то располагалось смотровое окошко.

Его ладони были чисты, будто все только что произошедшее с ним случилось во сне.

– Не может быть! – воскликнул Никель. – Боже всевышний!

И он инстинктивно перекрестился.

– Я рад, что ты, наконец, обрел в душе Бога! – ухмыльнулся человек в простреленной кожаной куртке. – Теперь он будет сопровождать тебя до самой смерти!

– Извините, что вмешиваюсь в этот познавательный разговор! – перебил собеседников отец Севастьян. – Но нам, как можно скорее нужно решить проблему по ту сторону двери. Иначе наш новоиспеченный Небесный Воин, прямо сейчас встретится с Создателем. У кого-нибудь есть мысли по поводу нашего положения?

И словно отвечая на поставленный вопрос священника, неизвестный голос за окном громко выкрикнул:

– Ты еще живой, Никель?

Друзья вздрогнули!

Вернее, вздрогнули только двое из них: Макс и Николай.

Потому что узнали голос кричавшего человека.

То был голос Лихача! Человека с красным платком на шее, кого Макс хладнокровно убил на старой загородной даче.

Глава 11. Старый приятель

– Не верь, тому, что происходит! – прошептал Макс. – Демоны вводят тебя в заблуждение! Лихач мертв, и я видел его смерть собственными глазами. Это я его убил! Помнишь?

Никель пристально посмотрел в глаза хозяину дома, словно старался определить: врет собеседник, или же говорит чистую правду?

– Его голос настолько реален, будто он действительно восстал из мертвых…

– Левиафан тоже был реален! Ровно до того момента, пока тебе не удалось его устранить! Так что, не верь всему, что увидишь! Не пристало Небесному Воину поддаваться на уловки демонов.

За дверью блеснул оранжевый огонек. Но не потому, что дневной свет все же соизволил вступить в законные права. Это было что-то другое!

Совсем другое!

Серьезное и устрашающее!

– Выходи, Никель! – раздался все тот же голос Лихача. – Считаю до пяти!

Голос на мгновение затих.

Слишком долгой была пауза, отчего Парамонов вдруг подумал, что это действительно чья-то злая шутка. Оранжевый огонек все также блестел на фоне внезапно наступившей ночи, но на улице стало подозрительно тихо.

– Что будем делать? – отец Севастьян первым нарушил долгое молчание.

И в этот момент начался отсчет:

– ОДИН!

Голос Лихача прозвучал громче, чем в предыдущий раз, будто он двинулся ближе к лесному домику.

– Что произойдет, когда он досчитает до пяти?! – ужаснулся Никель.

– Понятия не имею! – сказал Макс. – Давайте лучше подумаем, как отсюда выбираться!

– ДВА! – оглушительно закричал голос по ту сторону двери.

Друзья оглядели прихожую, насколько позволяла им непроглядная мгла.

Слева темным зевом маячил вход в комнату Макса, где располагалось маленькое окошко. Выбраться не замеченными из дома они не смогут, даже если предположить, что взрослый человек поместится в створки оконной рамы. Люди Лихача непременно их обнаружат, потому что спасительный выход лежал через боковую стену. Не заметить их мог только слепой!

Справа находилась дверь на кухню, где и в помине не было окон.

А комната на втором этаже и вовсе представляла собой замкнутое пространство с малюсеньким окошком, в которое поместилась бы разве что небольшая кошка.

Оставалась большая оконная рама, расположенная на противоположной стене, прямо напротив входных дверей.

Никель увидел, как Макс осторожно повернул голову в сторону и молча обдумывал их побег.

– ТРИ! – казалось, голос Лихача изменился до неузнаваемости.

Он больше напоминал рык дикого зверя, а не живого человека.

– И что потом?! – Севастьян уловил мысль своего друга. – Что, если у противоположной стены нас уже ждут?

– Хочешь отсидеться здесь? Милости прошу! – прошептал Макс. – А я все же попытаюсь спасти Небесного Воина!

– Это самоубийство…

– Самоубийство – это когда ты пытался повеситься в конюшне у маркиза Сантье́! А я хочу вытащить нас отсюда! Любой ценой!

– ЧЕТЫРЕ!

Николаю теперь не казалось, что голос Лихача изменился.

Это непременно было так! Словно в дешевом мистическом фильме, когда одержимый демоном человек, вдруг начинает говорить низким устрашающим басом.

Макс уловил перемены в лице Парамонова:

– Что-то не так?

– Я слышу его.

– Кого ты слышишь? – вопросил отец Севастьян.

– Демона, который притворяется Лихачем! Мне кажется, я даже знаю его имя!

Друзья переглянулись.

Сомнений больше не осталось – перед ними пусть и неопытный, неотесанный, но вполне себе настоящий Небесный Воин.

– ПЯТЬ! – прогремела последняя цифра из уст Лихача.

Оранжевый огонек приблизился к входной двери, и раздался глухой удар о деревянный каркас.

Всю стену от пола до потолка объяло беспощадным пламенем. Языки резво заплясали в обжигающем танце, закружились, поглощая сухую древесину, и принялись с удовольствием ее уничтожать.

Затрещали податливые бревна, и черная копоть метнулась в помещение.

Коктейль Молотова сработал, как надо!

Вот что произошло, когда Лихач досчитал до пяти!

– Вперед! – закричал Макс, вскакивая с пола и хватая по пути одиноко стоящий стул.

Николай и отец Севастьян бросились за ним по пятам.

Банда Лихача, будто догадалась, что же сейчас произойдет, и шальные пули застучали о разгорающуюся стену.

Теперь без глушителя!

Прятаться больше не имело смысла. Безумный «калашников» запел свою песню смерти, нагоняя беглецом в их же доме.

Приблизившись к противоположной стене, Макс, что есть силы, размахнулся, и метнул в блестящий проем окна деревянный стул. Крепкая рама разлетелась в клочья, как в том сне, который видел Парамонов в первую свою ночь в комнате на втором этаже.

Прикрывая ладонями глаза, друзья по очереди нырнули в открывшийся проем, и вмиг оказались за пределами дома. Они уже не слышали, как еще две бутылки с зажигательной смесью рванулись внутрь помещения, навсегда стирая память о таинственной комнате на втором этаже.

Троица вырвалась на свободу, но уйти им не позволили. Из-за угла появились люди Лихача и вскинули оружие. Макс ненароком увидел, как Парамонов, так и не расставшийся с «Глоком» бабки Марфы, в ответ прицелился, прекрасно осознавая, что магазин пуст.

– Нет, нет! – заверещал хозяин лесного домика. – Уберите оружие! немедленно уберите его!

И он схватил Николая за руку, опуская ее, чтобы «Глок-17» не так грозно смотрелся на фоне необыкновенной ночи.

Макс поднял руки, показывая, что вовсе не вооружен, и заслонил Парамонова от внезапно появившегося противника:

– Мы все разумные люди! Давайте все мирно обсудим! Убить нас вы всегда успеете. Мы просто поговорим, и пусть нас рассудит Бог!

– Бог, говоришь? – выступил вперед блондин с короткой стрижкой.

Он все еще сжимал в руке «макаров», и черный зрачок смотрел на хозяина дома, чья обитель сейчас горела в беспощадном пламени.

– Да-да! Именно Бог! – поддержал разговор Макс. – Я вижу крестик у тебя на груди…

– А я вижу перед собой убийцу, который прячется за твоей спиной! А потому не мешай мне и отойди в сторону, если не хочешь, чтобы я тебя зацепил!

Блондин был настроен серьезно.

За ним стояли еще шесть человек, включая Лихача, что прятался за спинами своих товарищей. Двое из них держали в руках автоматы Калашникова, и их грозные взгляды выглядели не менее устрашающими, чем коротко стриженого зачинщика.

– Не делай глупостей, Таир! – выглянул из-за плеча Макса Парамонов. – Ты прекрасно знаешь, что у меня не было выбора! Елизар убил мою жену и дочь!

– Нужно было прийти ко мне, и я бы разрешил эту проблему! – ответил тот, кого назвали Таиром. – Но, нет! Ты же устроил самосуд, чем навлек на себя немилость всей банды! Не по понятиям, мой друг! Ох, не по понятиям!

Макс внезапно почувствовал, что беседа приобрела понимающие нотки. Несколько мгновений назад люди Фомы готовы были растерзать Николая за его прегрешения, но теперь с ними действительно можно было договориться.

– Я понимаю, что нервы у всех на взводе! – начал хозяин лесного домика, который уже во всю мощь полыхал в кромешной тьме. – И я ни в коем случае не вправе указывать вам, что же предпринять в той или иной ситуации. Но хочу обратить ваше внимание на один маленький нюанс…

– А я хочу знать, как вы нас нашли? – перебил его Парамонов.

Что ты делаешь, безумец! Разговор только вошел в дружелюбную фазу, а Небесный Воин тут же решил проявить свой характер!

Отец Севастьян невзначай подумал, что за свою наглость Никель поплатится жизнью, но Таир просто ответил вопрос:

– Добрые люди помогли.

И в этот момент из-за спин бандитов вынырнула высокая фигура. Незнакомец был одет в длинный потрепанный плащ, а его лицо скрывал высокий воротник.

Несмотря на то, что физиономию не удавалось рассмотреть, а из очертаний в полной мере присутствовали лишь глаза, Макс узнал «гостя»:

– Боже Всевышний!

– Ну, что ты, Квинтилл! Я всего лишь Слуга Вседержителя, и никогда не претендовал даже на место возле Него!

Банда Таира замешкалась. Все без исключения устремили взгляд на нового участника беседы.

– Знакомьтесь, парни! Это Корне́лиус. – Взял слово коротко стриженый блондин. – Он добродушно пообещал нам показать ваше местоположение, за что и получил заслуженную награду.

– Вы даже не представляете, кто сейчас стоит перед вами! – позволил себе повысить голос Макс.

Люди Таира приготовили оружие к бою, и черные зрачки стволов блеснули в холодном полумраке.

Вот он последний миг! Отец Севастьян приготовился к неизбежному исходу, но на его счастье, выстрелов не последовало. Вместо этого из тени вышел человек (если можно было вообще сравнить его со смертным).

Глубоко впалые глаза, обрамленные черными кругами; неживой взгляд полумертвой особи, и бледный оттенок кожи, словно тело измазали мелом.

Но, самой примечательной деталью одежды, висевшей на его шее, был красный платок.

Потусторонняя сущность всеми силами старалась походить на Лихача и убедить присутствующих в его живучести. Но, как бы она ни старалась, обмануть друзей не удалось! Они прекрасно знали, что это не Лихач!

Неужели глупцы Таира, вкупе с его персоной, не видели очевидного факта?

– Убейте их всех! – вымолвила сущность знакомым голосом.

– Не слушай его, Таир! – Макс выше поднял руки, чтобы показать собеседнику свои благие намерения. – Позволь произнести последнее слово! И если мне не удастся убедить тебя, делай, что хочешь! Но, ради Господа нашего, Иисуса Христа, выслушай меня!

Корнелиус сделал шаг вперед и обратился к Таиру:

– Не верь его словам! Он хочет одурачить тебя!

– Молчать! – рассвирепел коротко стриженный. – Ты получил свою награду и теперь можешь быть свободен! Остальное мы сделаем сами!

Корнелиус еще пару мгновений постоял, прожигая недобрым взглядом человека Фомы, и все же повернулся к нему спиной, и проследовал вглубь леса.

– Говори! Но только помни – мое время дорого стоит! А твои убеждения должны быть существенны, чтобы я смог в них поверить!

– Благодарю тебя, Таир! – искренне обрадовался хозяин лесного домика. – Как я говорил раньше: хочу обратить твое внимание на один нюанс, о котором ты, наверное, уже догадался. На моих часах – десять тридцать, но в лесу так темно, что если бы не отблеск огня, я не увидел бы и собственного носа… как думаешь, с чем связан такой парадокс?

Коротко стриженый впервые за все время проведенное здесь, задумался.

– Я оценил твое наблюдение! – коротко бросил Таир. – А так же отметил, что черные дождевые тучи заслонили небо. Вот видишь! Все намного проще, чем тебе кажется.

– Ты когда-нибудь видел такие тучи, которые могли бы заслонить дневной свет? Может, кто из вас видел раньше такое?

Последний вопрос был адресован бойцам с автоматами наперевес.

Никто из них не смог ответить. Макс увидал, как люди Таира мимолетом переглянулись, но не могли найти этому действию рационального объяснения.

– Не морочь мне голову! А лучше поведай, к чему ты клонишь? – начинал нервничать собеседник.

– Ни в коем случае не хочу тебя и твоих людей вводить в заблуждение, а тем более задавать наводящие вопросы! Просто хочу обратить твое внимание, что на этом парадоксы не заканчиваются. Рядом с тобой стоит человек с красным платком на шее. Его зовут Лихач! Верно?

– Откуда тебе известно его погоняло?

– Это долгая история! Рассказывать тебе о том, как я на него вышел не имеет смысла. Но вот то, что ты должен знать – я убил этого человека четыре дня назад! И всю его честную компанию! Если лучше присмотреться, то можно увидеть старые капли крови на его шейном платке.

Таир немного повернул голову в сторону собрата по оружию, но позже осознал, что будет нелепо смотреться в глазах своих товарищей, пытаясь поверить незнакомцу в кожаной куртке.

– Что ты не несешь?!

– Меня зовут Макс! И я говорю чистую правду перед лицом нашего господа!

– Хватит с меня этой чуши! – закричал коротко стриженый блондин.

Но, хозяин догорающего дома не дал ему ни малейшего шанса:

– Нет, Таир! Ты хотел выслушать меня, поэтому я договорю!

Его голос разлетелся далеко по окрестностям леса, и, казалось, зловещая темнота дрогнула перед лицом разоблачения.

– Дождевые тучи, при которых не выпало ни капельки дождя! – продолжил Макс. – Непроглядная тьма, что явилась среди ясного дня так внезапно, что солнце не устояло после ее вторжения! И, наконец, твой собрат, восставший из Ада! Посмотри на него внимательно: поблекший взгляд, черные круги вокруг глаз и мертвецки бледная кожа! И если притронуться к его телу, чего я настоятельно не рекомендую тебе делать, ты ощутишь холодное прикосновение трупа, пролежавшего ровно четверо суток со дня смерти! Какие еще нужны доказательства?!

Макс, будто почувствовал, как невидимый страх пробежал по толпе его бойцов. Бесстрашной тенью мелькнула птица смерти, опоясав место вокруг разгорающегося домика. И слова, подкрепленные убеждением и не опровергнутые ныне присутствующим священником, надежно легли в сердца верующих.

– Я прав, Лихач? – закончил свою мысль человек в кожаной куртке. – Или кто ты на самом деле?!

И в этот миг крыша, объятая неистовым пламенем, обвалилась, заставляя всех присутствующих сделать несколько шагов в сторону от бывшего рассадника зла и «нечисти», обитавшего на втором этаже постройки.

Секунды замешательства хватило сущности, что вселилась в тело Лихача, чтобы выхватить нож и ударить рядом стоявшего собрата в шею. Человек Таира захлебнулся своей же кровью и упал под ноги человеку с красным платком на шее.

Застрекотал «калашников» одного из бойцов, и Лихач, сраженный автоматной очередью, примостился рядом с беспомощным телом.

Но, на этом «приключения» не закончились!

Не смея терпеть такого беспредела, один из подручных человека с красным платком на шее, вынырнул из темноты, чтобы наказать обидчика. Парамонов увидел, как высоко прыгнул водитель Лихача. В нормальных условиях при таком огромном весе, выполнить сложный цирковой трюк ему бы не удалось. Но, Николай и Макс знали, что свита Лихача была мертва, а потому напрашивалось одно разумное объяснение – их телами сейчас управлял кто-то другой.

Тучный водитель приземлился на одного из людей Таира, и впечатал его голову в землю.

Немедленная смерть!

Хладнокровная и жестокая!

Но, этого оказалось мало водителю Лихача. Он грубо схватил поверженного товарища за волосы и притянул к себе. Острые зубы вонзились в податливую плоть. Затрещали порванные мышцы и сухожилия, брызнула кровь в разные стороны, и атакующий вырвал большой кусок мяса из шеи жертвы.

Рядом стоящего бойца вырвало. Но Таир удержал самообладание и трижды выстрелил в голову безумному убийце.

Тучный водитель замертво упал, придавливая тело и автомат поверженного бойца.

– Господи, Всевышний! – пробормотал коротко стриженый блондин.

– А я о чем говорил?! – возмутился Макс. – Ты не хотел видеть очевидных фактов!

Таир не успел понять, каких же вещей он не видел в упор, потому что из темноты показались еще две тени.

Быстро, расчетливо и молниеносно они атаковали оставшихся его двух бойцов. Люди блондина, вооруженные автоматами, даже не успели среагировать, когда противник сбил их с ног и завладел огнестрельным оружием.

Амбал и Костя!

Макс хорошо знал этих двоих. Загородная дача стала для них местом упокоения в этом мире. Человек в кожаной куртке прекрасно помнил, как одному из них вонзил нож точно в горло, а другому оставил лезвие в широкой груди.

Смерть незамедлительно настигла обоих.

Но сегодня, они выглядели живее всех живых.

– На землю! – закричал Макс, понимая, что же сейчас произойдет.

Он схватил отца Севастьяна и Никеля, и повалил их в густую траву, прикрывая своим телом.

В этот момент оба «калашникова» изрыгнули пламя.

Длинными очередями прогремели выстрелы на фоне зловещего леса, красивыми фонтанами высекая ошметки земли. Раскаты разлетелись по округе, и Макс внезапно подумал, что их могут услышать жители близлежащих домов, или того хуже – полицейский патруль, оказавшийся поблизости в удобном месте и в удобное время.

Но думать об этом было пока рано! Для начала, чтобы беспокоиться о внезапно появившемся патруле, нужно было выжить.

Все разговоры потом!

Таир мягко приземлился на землю и тут же перекатился в сторону, уходя от пуль калибра 5,45 мм. «Макаров» в его руке трижды выстрелил, но безрезультатно.

Невозможно было определить – попал Таир в цель или нет, но оба бойца не шелохнулись. Лишь когда оба магазина «калашей» опустели, бойцы Лихача ринулись на противника, отбрасывая в сторону бесполезное оружие.

Коротко стриженный перекатился на живот, и зажал пистолет обеими ладонями.

«Макаров» выстрелил дважды, сотрясая лесную глушь. Пламя вырвалось из ствола, готовясь сеять смерть направо и налево; и две маленькие свинцовые пули покинули замкнутое пространство, останавливая взбешенного головореза.

Николай увидел, как неестественно дернулась голова Амбала, подкосились его ноги, и тело беспомощно рухнуло наземь, умирая во второй раз.

Окончательно и бесповоротно!

Воспользовавшись тем, что под атаку попал собрат по оружию, Костя беспрепятственно достиг Таира и ударом ноги выбил из его руки пистолет. Оружие высоко подлетело и по счастливой случайности опустилось в самую гущу костра, который искусственно создал вокруг себя лесной домик.

Последовала хладнокровная атака!

Костя едва не размозжил череп блондину, когда его ботинок с силой впечатался в землю в том самом месте, где мгновением раньше находилась голова противника. Таир показал феноменальную реакцию, но демон, овладевший телом человека, был гораздо быстрее.

Блондин вынужден был подняться на ноги, чтобы продолжить бой, но Костя ему не позволил.

Мощнейший удар обрушился на Таира.

Изо рта брызнули капли крови, окропляя зеленую траву, и человек Фомы приземлился на спину, смешно раскинув руки в стороны.

Еще мгновение, и боец Лихача завершит свое «грязное» дело. Его дыхание участилось, глаза приобрели странный оттенок, а неподдельная злость в сердце воистину показалось безумной.

Господи, защити его бедную душу!

Костя быстро оказался у бесчувственной жертвы, занес ногу для заключительного удара, и в этот момент ему на спину прыгнул Парамонов. Никель вовремя сообразил, что сейчас произойдет. Быстро сбросил тело Макса и рванул на помощь Таиру.

Сцепившись с Костей, Николай еще несколько метров прокатился по земле, пока не освободился от его холодной и неживой плоти.

Душу обуяло холодное безумие. Руки задрожали в предвкушении смертельного поединка, и тело Небесного Воина напряглось, готовя свой ответ немыслимому страданию всего человечества.

Они поднялись на ноги почти одновременно.

Демон в мертвом теле Кости и Николай.

Не дожидаясь особого приглашения, человек лихача бросился на противника, заканчивая надоевшее представление.

Нырок под правую руку. Удар кулаком в живот и в лицо локтем!

Все произошло настолько молниеносно, что демон не сразу сообразил, что же произошло.

Парамонов оттолкнул от себя противника, увеличивая дистанцию, и точно ударил ногой его в грудь.

Послышался неприятный хруст, словно грудная клетка дала трещину. Костя непроизвольно сделал несколько шагов назад, но все же удержался на ногах. Недоумение, а может даже и страх появился в глазах обезумевшего противника.

– Назови свое имя, демон! – громко сказал Небесный Воин. – И клянусь, что убью тебя быстро и безболезненно!

Сущность, завладевшая телом Кости, промолчала. Вместо этого, человек Лихача протянул руку в область пояса и с ужасом обнаружил, что ножны были пусты.

– Не это ли ты ищешь? – спросил Парамонов, являя его взору острый маленький клинок в правой руке.

Человек Лихача не проронил ни слова.

Он изобразил что-то наподобие злостной ухмылки, и наклонился вперед, неестественно вытянув шею.

В первый момент могло показаться, что противник сейчас встанет на четвереньки, и, превратившись в оборотня, завоет. Но, демон лишь отвлекал внимание Никеля! Он вытянул обе руки, и прыгнул на Парамонова.

Обычный смертный ни за что на свете не среагировал бы на его движения.

Обычный смертный, но только не Небесный Воин!

Шаг в сторону и лезвие ножа воспроизвело несколько росчерков в ночном воздухе леса.

Костя взревел не своим голосом, когда три пальца руки упали ему под ноги, заливая кровью мягкую траву.

Снова атака «нечистого»!

Разворот, удар, и точные взмахи ножа, которым подивился даже человек в кожаной куртке.

Кровь хлестала из стороны в сторону, будто собираясь залить весь лес своим естеством. А Небесный Воин продолжал и продолжал творить бесчинства под взглядом темных туч, заслонивших ясное небо.

Шаг влево и быстрые удары коротким клинком в область живота. Костя сделал недовольную гримасу, но ничего не мог противопоставить своему противнику.

Эффектное и плавное движение от соперника, и снова нырок под руку. Никель словно бы знал, куда в следующий момент ударит демон. Но быстро, беспринципно и хладнокровно сам наносил смертельные удары.

Снова разворот, и Парамонов вмиг оказался за спиной человека Лихача. Сумасшедшей силы удар в область колена, и друзья могли даже слышать хруст ломающихся костей.

Демон взревел, опускаясь на колено, словно поклонялся невидимому существу. Его глаза почернели то ли от ужаса, то ли от безумия; и хладнокровное лезвие глубоко вошло в затылок по самую рукоять.

Макс увидел, как кончик его выглянул изо рта поверженной жертвы, и с него быстро заструилась кровь на мягко расстеленную траву.

Костя пару мгновений еще постоял в таком положении, и тяжелой ношей рухнул, уткнувшись мордой в землю.

Дело было сделано!

– Что, мать вашу, происходит! – Таир пришел в сознание и теперь уже твердо стоял на ногах.

В руках он держал автомат Калашникова, который забрал у покойного собрата, и Макс увидел, как отделился пустой магазин, падая наземь, и на его месте оказался новенький, доверху набитый патронами.

Блондин передернул затвор, посылая патрон в патронник, и друзья осознали всю серьезность ситуации. На фоне пылающего дома, его силуэт был до ужаса устрашающим. Словно в хорошем боевике, на экране кинофильма появился главный герой, сплевывая загустевшую кровь и готовя последний выстрел для непримиримого противника.

– Я все объясню! – поспешил ответить Макс.

Он ловко заслонил Никеля от Таира, оценивая настоящую угрозу.

Одно дело – демон в мертвом теле.

Но, нож против автомата – немыслимая глупость!

– Я вижу, ты верующий человек, Таир! Об этом говорит крестик на твоем теле…

– Я уже слышал это! – зло перебил его блондин с короткой стрижкой.

– Вот именно! А теперь, тебе еще и предстояло это увидеть! И чтобы, наконец, объяснить все здесь произошедшее, тебе осталось только поверить.

– Поверить во что?

– В то, что сейчас происходит на этом самом месте. – Макс заметил, как очнулись двое его подопечных, и неспешной походкой двинулись к своему предводителю. – Тела твоих товарищей еще не успели остыть, так как перед смертью были самыми, что ни на есть живыми! Патологоанатомы говорят, что мертвое тело остывает примерно на один градус в течение каждого часа. Если коснуться одного из твоих людей, это действие подтвердит мои слова. Но, ели дотронуться до Лихача или его головорезов, – ты искренне удивишься, какой холод источают их трупы!

– Помнится, ты говорил, чтобы я не смел этого делать!

– Я не советовал трогать его, потому что он был все еще жив! В своем роде, конечно. Но, теперь, после трех выстрелов в голову, думаю, он не причинит никому вреда.

Таир услышал, как к нему приблизился один из его людей, и отдал беззвучный приказ.

Громила подошел к ближайшему поверженному бойцу и перевернул того на спину.

– Еще не остыл. – Гордо произнес он.

– Теперь, коснись Лихача. – Приказал Таир, все еще удерживая на мушке «святую» троицу.

Громила застыл на месте, не понимая, к чему все эти манипуляции. Его ошарашенный взгляд сновал между блондином и Максом, потом направился к священнику и Никелю. Что за тайную игру ведет человек в кожаной куртке?

– Ну, давай же! – поторопил его Таир.

Громила медленно подошел к телу Лихача, присел над ним, и осторожно коснулся пальцами его шеи.

– Холодный, как лед! – выдавил он.

– Что я говорил?! – воскликнул Макс.

– Это еще ничего не значит! – грозно оборвал его коротко стриженный.

– Значит, Таир, значит! Просто ты не хочешь в это поверить! Я предупреждал, что убил этого человека четыре дня назад, и потому он как никогда опасен. Ты не послушал меня, и вот твои товарищи мертвы! Что ты скажешь на это?! Где ты еще мог такое видеть! Как человек вонзается своему соратнику в глотку зубами, и хладнокровно вырывает часть живой плоти?

– Видимо, тот сбрендил!

– Возможно! Но, тогда сбрендило и небо над нашими головами, закрыв солнце тучами в ясный летний день! Я не зря обратил внимание на крестик у тебя на груди…

– Что ты несешь, мать твою! – Максу показалось, что Таир крепче сжал цевье автомата. – Ты хочешь меня убедить в присутствие потусторонней силы?

– Заметь, не я сказал это первым! Ну, раз уж началась такая «пьянка», я задам встречный вопрос: думаешь, для чего в наших рядах священник?

Вот теперь блондин с короткой стрижкой с неподдельным страхом округлил глаза, словно впервые осознал, кто скрывается под черной рясой.

Но Макс продолжал:

– Я искренне надеюсь, что золотой крест у тебя на шее не просто украшение, а атрибут веры! Вот потому, я каждый раз обращаю на это внимание. Мне очень хочется, чтобы вы все прозрели и, наконец, увидели очевидные факты трезвыми глазами…

– Хватит молоть чушь! – воскликнул второй, худощавый по телосложению и низкий ростом человек Таира. – Порешим их, и дело с концом!