Текст книги "Имя нам Легион. Том 35 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Я сразу понял – мы у цели. По ощущениям, падение длилось целую вечность, и приземление получилось очень жёстким. Без экзоскелетов в «Жукодавах» мы бы превратились в неаппетитные лужи, а так просто проделали воронки и подняли кучу пыли.

Новая пещера была слишком большой, она не укладывалась в жучиные стандарты. Потолок не просто терялся в темноте, его не выхватывали лучи наших фонарей. Многочисленные сколы, трещины и выступы указывали на неестественное происхождение, кто-то долго и упорно расширял это пространство.

– Расходимся, ищем еду или отходы! – мне с трудом удавалось сохранять спокойствие. Мы точно находились в «тронном зале»! Цель так близко! Осталось поймать грёбанную тварь и убедиться в её гибели.

От прежней сотни нас осталась всего дюжина, остальные прикрывали отход или погибли во время смертельной гонки. Казалось, горстка Легионеров ничто против вершины эволюции Жёлтого Роя, но висящие за нашими спинами бомбы уравнивали шансы. Центурионы разбились на двойки и побежали в разные стороны, обыскивая гигантский комплекс. Счёт как обычно шёл на минуты, никогда не поверю, что тут нет других гвардейцев. Неужели она настолько боялась прорывов и отправила на их ликвидацию всех гвардейцев?

Примерно через минуту у дальней стены обнаружилась гора пищащих личинок. Они скатывались по жёлобу и попадали в глубокую яму, которая сейчас была почти заполнена. На автомате бросив туда гранату, я осмотрелся и не обнаружил следов хозяйки пещеры. Тварь заранее спряталась и теперь не отсвечивала, неплохо притворяясь частью ландшафта.

– Собираемся вместе, идём туда! – указал в противоположную сторону.

– Кэп, разве не логичнее искать здесь? Она ведь регулярно приходит сюда пожрать, место привычное, – спросил кто-то из Легионеров.

– Ты абсолютно прав, и поэтому она не станет тут прятаться. Умная тварь не действует по шаблону, которые делают жуков уязвимыми. Бегом!

Поиски затягивались, и с каждой пройденной минутой сердце стучало всё сильнее. Неужели мы ошиблись, и тут нет никакой императрицы? Да не может быть! Обладай она возможностью сбежать, давно бы ею воспользовалась. Дело в другом, мы не видели леса за деревьями.

– Кэп, слышу топот гвардейцев! – в голосе Легионера мелькнула паника. – Они появятся примерно через минуту! Нам задержать их?

– Нет, продолжайте поиски. – Время вновь было не на нашей стороне. Мы могли подорвать бомбы прямо сейчас, по идее мощные заряды гарантированно убьют императрицу, или сильно навредят ей, и скоординированная оборона на Орданоксе всё равно рухнет. Главная проблема – нам не засчитают её уничтожение без точных доказательств! – Раз они бегут сюда, значит она точно здесь! Действуем громко!

Больше всего внимания мы уделяли потолку, часть центурионов фигачили вверх длинными очередями, пытаясь рассмотреть гигантскую тварь в кратких вспышках. Другие разносили скалы, за которыми она могла прятаться. Я же просто бежал вдоль стены и пытался понять, куда она могла запропаститься.

Императрица не обладала способностями к маскировке, гигантская туша не могла покинуть кратер. Всё это время она жила прямо под нами, создавала гвардейских тварей, пожирала горы личинок и управляла всеми жуками на планете. Где бы она могла спрятаться?

Озарение пришло одновременно с первыми жуками. Ну конечно! Зря мы разносили скалы, не могла императрица притвориться одной из них или спрятаться за камнями, крупное тело бы её выдало. А вот зарыться в глубокую яму…

Центурионы вступили в бой с высыпавшими на каменную равнину гвардейцами, пока я бежал к виденному ранее жёлобу, куда сбрасывали фермерских личинок. Тварей было так много, что взрыв плазменной гранаты прошёл для них практически незаметно. Ну опустился немного уровень, подумаешь. А если я брошу целую связку?

Сработало! Поняв, что её обнаружили, императрица попыталась выбраться из ямы, которая оказалась гораздо глубже, чем я думал. Обгоревшие личинки падали в гигантскую пасть, словно захваченные гигантским водоворотом корабли, вскоре передо мной во всей красе предстала голова размером с небольшой дом. Напоминающая уродливную сколопендру тварь зацепилась передними лапами за край и пыталась вытащить неподъёмную тушу. Впечатляющая конечно картина…

Я замер без движения, прикидывая, как бы лучше отрубить ей голову. Шея была где-то метра четыре толщиной, мечами долго и опасно. Броситься в открытую пасть? Скучно и банально, зрители не оценят. В комментариях наверняка появятся сомневающиеся, мол бомба не сработала и я зря подох, лучше зафиксировать смерть. Ладно, пофиг, поступим максимально банально.

Переведённая в режим концентрированного заряда винтовка выплюнула яркую сферу, прожигая крохотное отверстие между пластинами. Следом туда полетела граната, превратившая отверстие в полноценную дыру, а уж туда я засунул последнюю связку. Неповоротливая императрица никак не могла мне помешать, а королевские гвардейцы не успели пересечь гигантскую пещеру.

Засовывая направленный заряд в образовавшуюся дыру, я почему-то пожалел, что не увидел тварь во всей красе. Интересно, какого размера трофей пополнит мою коллекцию декоронованных особ? Потом попрошу Андрея составить модель на основе известных данных.

Моя любимая взрывчатка не подвела, мощный взрыв отсёк голову императрицы не хуже гильотины и отбросил её в сторону. Специально задержал на ней взгляд, подтверждая смерть высшей твари, и успел заметить сползающее обратно в яму обезглавленное тело.

Королевские гвардейцы за моей спиной оцепенели, не добежав каких-то десять шагов. Пару минут все жуки на Орданоксе проведут в таком ступоре и затем перейдут к «базовым настройкам», превратившись в неуправляемых кровожадных тварей.

Я успел сделать селфи на фоне отрубленной взрывом головы и немного попозировал. Когда к тварям вернулись первые признаки жизни, я подошёл к парочке вставших рядом гвардейцев, принял эффектную позу и отдал последнюю команду.

Бомба в рюкзаке за спиной активировалась и залила «тронный зал» нестерпимо жарким пламенем, а я стал последним центурионом из команды смертников, отправившимся на перерождение.

Напоследок в голове мелькнула короткая и очень приятная мысль – миссия выполнена, мы победили.

А вот и прекрасная Элайза, хранительница «Сердца Леса»:)

Глава 6

Переместившись в капсуле, я на мгновение потерял ориентацию. Думал, сейчас меня вышвырнет в кровопролитное сражение на поверхности шахты, но вместо этого я угодил в не менее опасные групповые объятия. Фокси, Валькирия, Рокси устроили коварную засаду, набросившись на меня с разных сторон и подвергнув мои рёбра суровой проверке на прочность. Не окажись я в усиленной боевой оболочке, точно не отделался бы парой переломов. Смущённая Айанэ стояла поодаль, стеснительность не позволила ей присоединиться к остальным жёнам.

– Ну всё, всё, – проговорил с улыбкой, наглаживая потерявших самоконтроль счастливых девушек. – Нам ещё возвращать кратер. Я же правильно понимаю, они не взяли центральную крепость?

– Неа, – весело заявила Фокси. Лисичка прямо-таки светилась от гордости, и не зря. Ей удалось перехитрить императрицу и не подпустить её к нам. – Вэл сильно из-за этого переживала.

– Ну да! Мы фактически остались с голыми жопами! – фыркнула смеющаяся эльсийка. – Все железки превратились в металлолом, нормальных оболочек тоже не осталось. Сплошной третий уровень и автоматические турели, мы с ними и часа не продержимся.

– Ничего, отобьёмся. Твари теперь неуправляемые, нам важно выдержать напор тех, кто находится рядом с крепостью. Может, какая-то королева появится, но она не сможет взять под контроль всех. Обычный Прилив вообще не сравним по силе с Ордой. – С трудом высвободившись из тесных объятий, помахал остальным офицерам. Я оказался в персональной капсуле в командном центре, выдвинувшейся прямо из пола. Всего пара шагов, и я упал в кресло посреди усыпанного светящимися экранами зала. – Трой, доложи обстановку.

– Не о чем рассказывать, кэп, – хохотнул парень, поддавшийся общему веселью. – Пока вы прохлаждались там под землёй, жуки успели снести практически все наши наработки! Раскопали и разломали шахты, снесли аванпосты и антенны, до основания разобрали гаусс-башни. Огнекрылов там полегло жуть, на три Прилива хватит, но таки справились. Правильно говорил мой дед, нужно больше пушек!

– Вообще ничего не уцелело? – нахмурился я. Победа получалась пирровой, мы фактически лишились ресурсной базы. Восстановление шахт и добывающих аванпостов займёт не один месяц. Возможно, проще пользоваться башней Легиона.

– Они не успели дойти до центральной базы, и уцелели ближайшие к ней шахты и заводы, остальное же… – Трой звонко ударил кулаком о раскрытую ладонь и зачем-то поцокал языком. – Да ладно, не расстраивайтесь! У нас же все производства тут, сталь накопаем, биоматерии за стеной целая куча валяется…

Кадры с камер разведывательных дронов подтверждали слова хакера. Практически вся поверхность немаленького кратера скрылась под хитиновыми панцирями. Складывалось ощущение, будто сюда и впрямь пришли жуки со всей планеты.

Некоторые твари нападали на покалеченных сородичей, те отбивались, появлялись новые раненые, и круг насилия повторялся вновь и вновь. Абсолютное большинство просто перемещалось без всякой цели. Андрей подсветил среди жучиного моря узнаваемые силуэты королев. Скоро твари смогут договориться и пойдут на нас, битва пока не окончена. Особенно не хватало гаусс-башен и всех управляемых ракет. Фокси боеприпасов вообще не берегла.

– Готовимся к обороне! Не вешать носы! Что, мы третьим уровнем не отобьёмся? – Я вскинул сжатый кулак под победный рёв воодушевлённых центурионов. Сладость победы пьянила, клан фактически записал на свой счёт очередную освобождённую планету. Почётный список из Гладиуса, Верданокса и условно Тартуса (там мы сражались с рейдерами) пополнился Орданоксом. Здорово же! – Вперёд!

Так называемое финальное сражение не продлилось долго. Среди скопления тварей у крепости и впрямь объявились мотивированные королевы, сходу собравшие неплохой Прилив. Джаггернауты и куча элитных арахнидов определённо могли доставить нам проблемы. Несмотря на некоторую браваду, крепость оставалась обескровленной, и третий уровень слабоват против шестого с поддержкой пятнадцатого. Битва обещала получиться интересной и красивой, жаль, её так и не случилось.

Фокси первой почуяла неладное. Ушки снявшей шлем фурсианки встали торчком, и она настороженно задрала голову, уставившись на вспыхнувшие в темнеющем небе падающие звёзды. Никто не спешил загадывать желание, прекрасно понимая, что ничего не происходит просто так.

Огненные шары летели к нам на огромной скорости. Мы ничего не могли с ними сделать, даже останься у нас дроны-перехватчики, они бы не справились с такими мощными зарядами. Всё, что я успел, – схватить Фокси и страстно поцеловать её на фоне пылающего неба. Думаю, получится отличная обложка к видео. И лисичка осталась довольной, что тоже немаловажно: нужно поддерживать позитивную атмосферу в семье.

Я не почувствовал момент удара, нас просто разложило на атомы. Очередная яркая вспышка (что-то их многовато стало в последнее время), и я очнулся в башне Легиона на Орданоксе, о чём меня радостно оповестила система. И следом выдала пачку уведомлений:

Легионер Цезарь, поздравляем вас с трёхкратным получением достижения «Падение империи»! В награду вы получаете уникальный интерьер.

В связи с уничтожением вашей базы и решающим вкладом в освобождение планеты Орданокс, командующий экспедиционным корпусом Федерации согласился на выплату двойной компенсации за причинённый ущерб. Вы получаете пять миллиардов кредитов на персональный счёт, поздравляем!

Внимание! Вы получаете персональное достижение «Последний». Награда – возможность бесплатного выбора любого интерьера персонального пространства, включая архивные или созданные на заказ.

Внимание! Ваше достижение «серебряный командир» улучшено до золотого уровня, поздравляем! В награду вы получаете расширение перечня доступных командных миссий.

Внимание! За заслуги перед корпорацией «Легион» вы получаете персональную скидку в размере 5% на все финансовые операции. Продолжайте трудиться и получите больше бонусов.

Внимание! Вы получаете десятилетнее освобождение от налогов и пятнадцатипроцентную скидку на выкуп помещений в башнях Легиона на территории планеты Орданокс.

Внимание! Все члены клана «Центурия», а также команд «Мозаика», «Велиты», «Стая» и «Ракушки» получают персональные достижения «Стоять до конца».

Да уж, не считая денег, все награды чисто символические. Системе ничего не стоило выдавать нам виртуальный декор и горстку пикселей. Какие-то, блин, облики, статуэтки, звания. Увеличение скидки – это неплохо, но Нуура обеспечивала куда большую экономию за счёт статуса управляющей станции, и заметно помогли ресурсы, которые мы доставляли из астероидов. Что-то корпорация пожмотилась. Более чем уверен: все кредиты предоставлены лично генералом Ангамором. Или он теперь адмирал?

Я появился в огромном зале не меньше чем на сотню капсул, из которых непрерывно вылезали раздосадованные Легионеры. Помещение быстро наполнилось яростными криками и спорами, почти все сильно злились из-за произошедшего. По общему мнению – федераты в очередной раз украли у нас заслуженную победу, бросив жалкую подачку. Ну не знаю, пять миллиардов кредитов более чем достойная сумма… хотя это же мне зачислили, посмотрим, сколько у остальных.

Рядовые Легионеры получили от двух миллионов, младшие офицеры четыре, основателям досталось десять. Таким образом, система не хотела заморачиваться с подсчётом индивидуальных наград и ввела всеобщую уравниловку, что, на мой взгляд, было очень даже справедливо. Без любого центуриона, независимо от роли, мы могли не выдержать и проиграть. Важно отметить вклад каждого, даже если он лично не убивал тварей. Отдельных премий удостоились диверсанты, снайперы и, внезапно, Трой. Все они занимались уничтожением джаггернаутов и плазмоидов.

С учётом того, что все центурионы по-прежнему отдавали мне половину заработков (а жёны вообще весь, но у них имелся доступ к семейному счёту), к моим миллиардам добавились сотни миллионов, и я снова почувствовал себя очень богатым. На мгновение появилось желание бросить всё и улететь куда подальше: заработанных денег точно хватит до конца жизни.

Подавив непонятно откуда взявшееся малодушие, я громко покашлял и поднял руку, привлекая внимание. В зале сразу установилась могильная тишина, и на меня уставились сотни пар глаз всех форм и размеров.

– Не спешите идти бить морды федератам, сначала нужно со всем разобраться. Мы все получили хорошие награды. Когда вы в последний раз зарабатывали миллионы меньше чем за день? – Деньги всегда служили весомым аргументом, не подвели они и сейчас. Многие Легионеры вспомнили о резко возросшем благосостоянии. Теперь в их криках звучала радость.

– Гонево, нам заплатили за убитых тварей, причём тут вообще федераты! – закричала Лола, тройняшки-кролики активнее всех переживали из-за украденной победы. – Они разнесли всё, что мы строили!

– А иначе всё бы сожрали жуки, тебе бы легче стало? – недовольно прошипела Серпента, поймав неодобрительные взгляды всей троицы. – Давайте быть реалистами!

– Отбились бы, не впервой! – лихо выкрикнул Бакс. – Ты не видела, каких тварей мы убивали там, внизу…

Я не дал перепалке перерасти в ссору, приказав всем собраться в зале ожидания и подождать, пока я не переговорю с федератами. Генерал Балкор оборудовал себе штаб в башне Легиона и уже выслал приглашение. Мне достаточно подняться к нему на лифте, что я и сделал.

По примеру старины Ангамора (в этом плане он почти дорос до Балтамора) я ожидал увидеть довольного жизнью носорога, развалившегося в кресле с зажжённой сигарой в зубах. Рядом непременно красивая девушка с подносом, а на нём полупустая бутылка виски. Когда двери бесшумно ушли в сторону, передо мной предстала совершенно иная картина.

Лифт остановился прямо посреди гигантского открытого офиса, где каждый рабочий отделялся от остальных метровой перегородкой. То есть достаточно было встать, и все коллеги как на ладони – жуткое местечко. Персонал практически не отличался от обычного планктона с мешками под глазами, единственное явное отличие – военная форма вместо мятых белых рубашек. Атмосферу я бы описал словом «шокированная», на меня уставились с нескрываемым изумлением, не понимая, что вообще произошло.

– Господин Цезарь, прошу сюда! – передо мной появилась гепардиха весьма пышных форм и попыталась схватить за руку. Я вежливо выскользнул из захвата и держался на расстоянии шага, чем вызвал разочарованный вздох. Водить меня за руку могли лишь мои женщины! – Генерал Балкор ожидает в командном центре!

В отличие от Ангамора, его бывший подчинённый действительно командовал, а не отдыхал под видом работы. Зал с металлическими стенами без отделки и решётчатым полом навевал мысли о брутализме. Его специально сделали таким, обычно помещения башни Легиона радовали стерильно белыми поверхностями.

Десяток офицеров сидели за полукруглыми столами, лесенкой уходящими вниз. Они посылали в разные уголки Орданокса крупные отряды и целые армии, кто-то координировал артиллерийские удары или лихо управлялся с эскадрильями бомбардировщиков. Носорог застыл перед девятью парящими экранами, на которые транслировались данные со спутников. Не понял, нам же говорили, у федератов нет разведывательной сети!

– Только вывели их на орбиту, – сказал он с кривой усмешкой. Балкор заделался телепатом? – Не смотри так, у тебя на лице буквально написано осуждение.

– Там внизу сотни очень недовольных Легионеров. Если я не приду к ним с нормальным объяснением, они поднимут бунт, – просто сказал я, встав рядом из-за отсутствия свободных мест. Из уважения ко мне носорог грузно поднялся и шумно выдохнул, и теперь мы оба стояли перед пустым креслом. Ничего, ему точно стоило почаще гулять. – Почему нас не предупредили о бомбардировке?

– Поверь, я знал не больше вашего! Когда ты грохнул императрицу, я готовился вести на штурм все доступные силы, вытаскивать вас из задницы, – эмоционально ответил генерал. – Говоришь, в башне сотни Легионеров? Снаружи их вообще тысячи! Все собирались спасать Цезаря.

– Так почему не спасли? – не сдержал смешка. – Застряли в пробках?

– Первые отряды ударили по заслону между нами и вами, хотели вернуть артиллерию в игру. Всё закончилось кровавой мясорубкой, жуки победили с разгромным счётом. Хотя дровосеков тоже покромсали немало, мы хоть достали по плазмоидам. – Генерал недовольно рыкнул, приложив палец к виску. – О, новые спутники вышли на орбиту. Сейчас посмотрим на вашу базу… точнее её остатки.

Повернувшись к экранам, транслирующим одну и ту же картину, я громко присвистнул. Не знаю, чем зарядили федераты, но бахнуло знатно, в гигантском кратере от приземления императрицы наверняка образовалась куча новых. Весь каменный бассейн заволокло огнём и дымом, мощность сброшенных бомб зашкаливала.

Один залп уничтожил жуков на миллиарды кредитов, от великой Орды остались жалкие ошмётки. Во все стороны от кратера потекли крохотные ручейки спасающихся бегством тварей, чудом не попавших под удар. Их истреблением прямо сейчас и занимался Балкор. Какая-то королева взяла под контроль Прилив, перехватывающий артиллерийские снаряды, и пыталась увести его прочь.

– Хм… польза явно перевешивает ущерб. Отличный выстрел, – сказал я к изумлению вояки. Усмехнувшись его недоверию, подмигнул ему и неопределённо повёл рукой. – Думал, я сейчас зайдусь в истерике? Вы приняли верное решение: разносить такое количество жуков обычными средствами привело бы к гигантским потерям. А так раз – и всё, планета освобождена.

– Охренеть. Думал, ты сейчас станешь угрожать мне судами, требовать компенсацию за потерянное или натравишь армию безумных фанатиков. – Он выдохнул с заметным облегчением и тут же вновь напрягся: – Ты сейчас не ведёшь стрим?

– Расслабься, я вырежу твои слова из финального видео, – рассмеялся я, протянув раскрытую ладонь. – Предлагаю выставить всё хитрым планом, словно мы изначально так задумали. Заманили жуков в ловушку, обезвредили убийством императрицы и подставили под удар. Сколько они потеряли?

– Где-то четверть от всех сил на планете, не так уж долго вы продержались, – хохотнул повеселевший носорог. – За сутки туда стеклось бы не меньше трети!

– Давай скажем, что погибла половина, чего их жалеть, – предложил к явному удовольствию амбициозного вояки. – Я обязательно упомяну твоё имя в видео и интервью. Должно помочь карьерному росту.

– О, ты не представляешь, насколько! – У Балкора зажглись глаза. Никогда не видел его таким воодушевлённым. – Спасибо, Цезарь, я твой должник!

– Сочтёмся. – Обменявшись крепким рукопожатием и попрощавшись с другими офицерами (почти все сидели в наушниках и не слышали нашего разговора), я вернулся в лифт. По пути в зал ожидания поделился мыслями с Андреем: – Не знаешь, зачем они копируют офисный ад? На мой взгляд, открытые пространства жутко неэффективны.

– Хочешь сказать, что федераты, по-твоему, эффективно воюют с Роем? – поинтересовался ИИ с привычной ехидцей. – Неужели до сих пор не понял одну простую истину? Им важен не результат, им важно задрочить людей, в армии иначе не умеют.

– Кхм… действительно, не поспоришь. – Выкинув из головы посторонние мысли, сосредоточился на построении речи. Когда лифт выпустил меня в наполненном Легионерами зале и я мигом очутился в центре внимания, слова сами пришли на ум: – Федераты помогли нам таким своеобразным способом, разом уничтожив не меньше половины всех жуков на Орданоксе. Они прекрасно понимают, кто на самом деле освободил планету.

– И получили за них кредиты! – вскочил с места некий Дуболом. Не припоминаю его, видимо, из свежего набора «Стаи». – Несправедливо!

Альфа тут же усадил ретивого новичка и прошептал ему пару ласковых на тему «никогда не прерывай босса». Губанова боялись и уважали, втык мигом дошёл до адресата, и больше никто не мешал мне говорить.

– Несправедливо? Почему? – Я повысил голос и прошёлся вдоль выстроившихся в линию Легионеров. – Нам заплатили хорошие деньги, компенсировали все понесённые потери и развязали руки. Теперь мы не привязаны к кратеру и можем сражаться в любой точке планеты, зарабатывая больше кредитов. Разве не в этом наша цель?

Универсальный аргумент вновь сработал лучше ожидаемого, ропот ощутимо стих. Кто бы что ни говорил про красивые лозунги вроде борьбы с великой угрозой, на самом деле почти все мы сражались ради денег. Причём кредиты не цель, они лишь средство. Кто-то видел в них счастливую безбедную жизнь, кто-то пытался спасти свой мир или расу. Не желая долго предаваться занудным философствованиям, я превратил охватившую Легионеров ярость в опасное оружие.

– Давайте устроим соревнование, приз – десять миллионов помимо системных наград. Сейчас, когда жуки покинули укрепления, самое время начать массовые казни королевских особ. – Балкор поделился со мной доступом к спутникам, которые больше никто не сбивал, и с помощью Андрея я переслал своим людям нарезку нужных кадров. – Обнаружить стаи с королевами проще простого. Они берут под контроль всех, до кого могут дотянуться, и пытаются вернуться в безопасные места. Неужели мы им позволим?

– Не-е-е-ет! – взревели азартные Легионеры. Не только центурионы, «Велиты», «Стая» и «Ракушки» тоже отметились. – Завалим грёбаных тварей!

Я быстро разбил присутствующих на пять команд, перепоручил их Медведю, Альфе, Хосе (вот он «обрадовался») и младшим офицерам «Центурии». В шестую, самую малочисленную, вошли лишь мы с жёнами. Мне хотелось немного отдохнуть в приятной компании. Сафари казалось неплохим способом дать людям выпустить пар, а когда они успокоятся, применим проверенное средство.

Охота не заняла много времени – мы погрузились на освободившиеся шаттлы, на которых прибыла целая армия федератов, и отправились в разные концы Орданокса. Приблизившись к Приливам, мы пересели на быстрые мотоциклы и рванули в лихую погоню.

Сражаться с крупной стаей жуков небольшим отрядом – перебор даже для звёздных Легионеров, поэтому мы с жёнами какое-то время драконили врагов с безопасного расстояния, забрасывая их плазменными очередями.

Когда от Прилива отделялась стайка быстрых жуков и неслась к нам, мы разъезжались в разные стороны, расправлялись со слабыми тварями и вновь атаковали Прилив. Постепенно там совсем не осталось ловчих и гончих. Метатели до нас не доставали, а арахниды не могли догнать, и тогда мы переключились на гранатомёты.

Ошеломлённая гибелью императрицы королева ошиблась и приняла кучу взрывов за полноценную атаку, развернув Прилив в боевой порядок. Она безуспешно пыталась спрятаться за джаггернаутами, пока арахниды, тараканы и жуки поменьше отсекали все подходы к свернувшейся в клубок гигантской сколопендре.

Мы с Фокси взлетели на реактивных ранцах и начали расстреливать её из снайперских винтовок, пока обезумевшая от боли королева не попыталась сбежать, окончательно потеряв контроль над Приливом. Тут-то мы и рванули к ней наперегонки, соревнуясь, кто первый взорвёт заветный бронерюкзак с плазменной бомбой. Кажется, повезло Валькирии, но и мы с Рокси были очень близко…

Другие команды тоже отлично справились с выбранными целями. Растерянные из-за гибели императрицы королевы оказались лёгкими мишенями, тем более они находились на открытых пространствах. Каждый отряд уничтожил по элитной твари, и в итоге победила дружба.

Мы все отправились праздновать в «Сердце Леса», позабыв о недавних обидах, наслаждаясь пьянящим чувством триумфа. Причём абсолютно заслуженным! Не каждый день удаётся завалить императрицу Жёлтого Роя и заработать миллиарды кредитов!

Глава 7

Масштабная вечеринка в «Сердце Леса» незаметно захватила половину башни Легиона. В честь нашей победы над императрицей другие находившиеся на разных этажах заведения присоединились к празднику, объявив «героические скидки». Корпорация неожиданно поддержала мероприятие, передав нам половину лифтов и приветственный бонус всем гостям в тысячу кредитов. И народ попёр! Люди всегда падки на халяву, а тут угощает сам Легион, как тут не выпить?

Вопреки обыкновению, я не удалялся в отдельный зал расслабляться с узким кругом лиц. Это, безусловно, командная победа, так зачем нам отделять себя от подчинённых? Девушкам понравилась моя идея, и они с удовольствием присоединились к общему веселью, устроив шумные игрища.

Валькирия живо превратила сцену, где обычно пели и танцевали гибкие ламирии, в бойцовский ринг. Полуголые девушки и парни устраивали показательные бои, и со стороны они смотрелись очень горячо, особенно когда их кожа заблестела от пота, идеально уложенные причёски сбились и наружу полезли бурные эмоции. Легионеры выкладывались на полную ради победы и звания героя вечера. Куда там футбольным матчам или киберспортивным соревнованиям – у нас тут всё настоящее!

Рокси пошла по более традиционному и приятному для неё сценарию – боевая лолька всерьёз вознамерилась всех перепить. Подобное заявление казалось полным бредом с учётом компактного тела, но не стоило забывать – у нас тут все Легионеры с различными модификациями оболочек. Брут со смехом принял вызов вместе с другими тяжами и штурмовиками, и прямо сейчас они прошли десятый круг, затянув очень душевную песню.

Одна Фокси не отходила от меня ни на шаг и не отпускала руку. Лисичка сходу заявила, что выложилась на двести процентов, и теперь ей требуется моя помощь для восстановления батареек, а то у неё седина в хвосте появилась. Я скромно умолчал про свою бороду (благо, нанороботы избавляли от проблем с бритьём) и просто поглаживал её хвостик, пока мы сидели на мягких диванах большой компанией.

Дриады в привлекательных нарядах из листьев и золотых цепочек подносили вкусные коктейли, играла приятная музыка, и постепенно мной овладевало уютное расслабление, которое возникает в компании давних друзей.

– Скачет, значит, королева верхом на джаггернауте! Откормленная – во! В три раза шире обычных! – Трой в образе красавчика-блондина развёл в сторону мускулистые руки, показывая хохочущим слушателям, какой ему достался трофей. – Всё небо в огнекрылах, а у меня всего три дрона осталось! Ну, думаю, не получится сейчас, перед Цезарем будет неудобно! И что я сделал? Бам!

Блондин резко свёл ладони, издав сочный хлопок. Получилась наглядная картина столкновения двух дронов из трёх, и дальше Трой рассказывал про умелое маневрирование последней машины через охреневших от подобного приёма жуков. Финал истории вышел красивым – королева погибла от прицельного попадания.

– А почему молчит наш героический лидер? – вдруг спросила изрядно захмелевшая Серпента, едва её возлюбленный прекратил хвастаться на самом деле неплохим убийством. Трой, конечно, сильно преувеличил, но он и впрямь записал на свой счёт королеву, завалив её одним дроном. – Цезарь, расскажи про подземную охоту! Интересно же!

– О да, послушаем капитана! – раздалось со всех сторон. Меня загнали в угол и не оставили выбора, нужно рассказать какую-нибудь героическую историю. Или лучше смешную! Спрятавшаяся в горе личинок императрица – вполне подходящий сюжет.

Я не успел сказать и слова, как на моё плечо мягко опустилась тёплая зелёная ладонь. Фокси посмотрела на Элайзу с интересом, одновременно недовольно дёрнув хвостиком. Лисичка чувствовала в дриаде и соратницу, и соперницу – интересный, наверное, коктейль.

– Господин, у главного входа собралась толпа из двадцати журналистов. Некоторые из них – Легионеры, и никто не является членом нашего клуба. Хотят взять у вас интервью… – произнесла хозяйка «Сердца Леса», слегка приглушив голос. – Прикажете выставить их мягче или пожёстче? Мы можем продемонстрировать наш арсенал для особых клиентов…

Андрей мгновенно проверил неожиданных гостей, среди них нашлись довольно известные личности. Один хрен жил как минимум в неделе полёта от Гладиуса на стандартном пассажирском корабле. То есть он специально прибыл на планету и ждал звёздного часа? Или ему захотелось поближе познакомиться со знаменитыми дриадами? В любом случае ему повезло, я сегодня добрый.

– Зачем? Нам нечего скрывать от журналистов! Правда, ребята? – спросил у ничего непонимающих Легионеров. Кто-то машинально кивнул, и я счёл неосторожный жест за массовое одобрение, велев тащить всех к нашим диванам.

Среди незваных гостей обнаружились весьма симпатичные инопланетянки в откровенных нарядах. Они относились к блогерам «погорячее», и когда я пропустил мимо ушей недвусмысленные намёки, с удовольствием переключились на Троя и других падких на лесть Легионеров. Задуманная коварными женщинами тактика сработала: они отправились на «индивидуальные интервью» в ВИП-апартаменты. А я остался общаться с представителями более серьёзных изданий.