Текст книги "Имя нам Легион. Том 33 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Благодаря лечебным зельям и грамотно организованной эвакуации нам удалось избежать худшего – погибло всего около полусотни охотников и почти все Легионеры. Те, кто обладал бессмертием, старались прикрывать остроухих товарищей, и эта стратегия принесла плоды.

Лагерь пострадал гораздо сильнее, большая часть созданных магами зданий превратилась в груду оплавленных камней, всюду валялись мусор и разрушенное оборудование. Восстановить их временно невозможно – одарённые все как один впали в подобие комы, восстанавливая истощённые до крайности организмы. Маги ненадолго просыпались, жадно выпивали энергетик или питательный бульон из мяса чудовищ и вновь отправлялись в блаженное небытие.

Благодаря прибытию «Сагиттарии» я призвал на помощь почти всех свободных Легионеров из «Велитов» и «Стаи». Больше трёхсот бойцов занялись расчисткой площадки и восстановлением лагеря. На борту корабля нашлись запасные модули повреждённого громоотвода, и после нескольких часов постоянных замеров магический фон вокруг маноуловителя позволил активировать модульные стены.

Я работал наравне со всеми, забрав из хранилища запасной «Войд». Твари по-прежнему продолжали атаковать лагерь, и часто приходилось менять лопату на винтовку, но мы успешно отбивались. Небольшие стаи не могли сравниться по мощности с недавним сплошным потоком, элитные охотники во главе с неутомимой Ноктари и сотня лучших Легионеров справлялись с ними без потерь.

Наконец, когда мы полностью восстановили оборону и расчистили площадку перед выросшей стеной, я позволил себе уйти на перерыв. Ярко горели многочисленные костры, обогревая котелки с аппетитно булькающей похлёбкой. Полевая кухня вошла в число невосполнимых потерь, и до новой поставки на борту «Сагиттарии» мы перешли на сухие пайки и старые проверенные методы.

Получив миску со вкусно пахнущим варевом, сел прямо на землю, опираясь спиной об обломок стены. В животе заурчало – моя истощённая тяжёлым сражением и последующим разгребанием завалов оболочка срочно требовала пополнить запасы энергии.

– Со стеной я чувствую себя гораздо безопаснее, – произнесла хмурая Ноктари, устраиваясь рядом. Тёмная эльфийка осторожно подула на ложку и прикрыла глаза, наслаждаясь редкой минутой покоя. – Раньше такого не было. Чувство, будто я стала слабее.

– Ты без моей помощи защитила тыл от стаи гончих, которых мы теперь с большим удовольствием едим, – шутливо поднял тарелку, подчёркивая заслуги охотницы. Убитые артефактными клинками твари около маноуловителя остались единственными, которых не разнесло взрывами и турелями «Сагиттарии», и теперь они варились в котлах. – Просто теперь ты знаешь, что со стеной обороняться гораздо проще, чем вашими традиционными методами.

– Обычно мы вообще ничего не защищаем, – вздохнула девушка. – Такого никто раньше не делал… я имею в виду все эти крепости, защищённый торговый маршрут, маноуловители, инфраструктуру. Отдельные кланы могли создать базу по сбору камней маны, но они всегда находились около Шила.

– Возможно, теперь они последуют нашему примеру. На поверхности полно ресурсов, которые можно пустить на развитие вашего мира. Загнав себя в пещеры, вы деградируете.

Ноктари ничего не ответила, сосредоточившись на еде. Я краем глаза следил за тёмной эльфийкой и размышлял о её будущем. Оставить её руководить новым городом? Или помочь расти дальше? Из неё вышел отличный лидер, на которого равнялись другие охотники. Добавить побольше денег, политтехнологий и набранного на Шиле влияния, и вполне можно основать свой клан. Следующим шагом – сделать его правящим и…

– Оно тебе надо? – Андрей, по обыкновению, без спроса появился в моей голове и приготовился рассказывать очередную несмешную шутку. – Нет-нет, я абсолютно серьёзен! Сам подумай, что тебе даст Шил? Миллионы недружелюбных подданных, которые при малейшей возможности всадят нож в спину? Развивай свой город и не лезь в большую политику – от неё одни проблемы.

– Ты прав, что-то я по привычке. – Потряс головой, выкидывая из неё посторонние мысли. – Нам ещё Землю с Эксинусом вытаскивать из жопы.

– И Нирл! Попомни моё слово, они сами попросятся под твою сильную руку. И молись, чтобы Вортан удержал власть над гранитарами, иначе станешь многодетным отцом, но вместо детишек будут планеты.

От такой перспективы я вздрогнул и поспешно последовал примеру Ноктари, сосредоточившись на еде. Тёмная эльфийка не стала сдерживаться и сходила за новыми порциями. Она потратила куда больше энергии, постоянно танцуя с клинками и уклоняясь от многочисленных дистанционных атак.

– Кстати, спасибо, что спас меня тогда, – поблагодарила девушка, протянув мне миску с похлёбкой взамен опустевшей. Я не стал отказываться, добавив туда брикет пресованных водорослей. Вкус стал более пряным, а варево получило больше полезных микроэлементов и прочей фигни. – Я не ожидала от них такой скорости. Больше не повторится.

– Не загадывай, все мы совершаем ошибки. – По привычке погладил эльфийку по волосам, и ей вроде понравилось. – Кстати, о них, сейчас мне устроят разнос…

Подошедший к нам Херцер выглядел мрачнее тучи. Посмотрев на нас с Ноктари, он со вздохом сел рядом, неторопливо сползая по стене. Казалось, он отключится прямо при нас.

– Неужели всё так плохо? – спросил у молчаливого Легионера. Он явно не знал, с чего начать разговор.

– Мы прошли по самой грани. Маневровым двигателям кранты, маршевый двигатель вместе с реактором дышит на ладан. В корпусе появилась куча дыр, требуется серьёзный ремонт. – Он тяжело вздохнул и продолжил, избегая смотреть мне в глаза. – Кэп, я всё понимаю, наше дело важнее одного корабля, но… можно больше так не рисковать⁈ А если бы детка взорвалась? Вы бы тогда застряли до прибытия нового борта…

– Ошибаешься, нас бы просто сожрали. Сам видел, сколько их было, мы бы не удержались. – Я не стал гладить Херцера по голове, меня бы точно неправильно поняли. Вместо этого я толкнул парня в плечо, пытаясь приободрить. – Ты герой, очень вовремя прилетел!

– То есть вы бы не справились без «Сагиттарии»? – он издал нервный смешок. – Верится с трудом! Вон же сколько у тебя солдат!

Следующие десять минут я в красках расписывал свалившиеся на нас несчастья. Из-за повышенного фона маны мы лишились гранат, дронов, турелей, роботов и многого другого. Усиление одарённых не могло компенсировать потери в огневой мощи, вдобавок у нас возникла проблема со строительством подземного города.

Изначально я собирался выкопать его с помощью тысяч механизмов под управлением Андрея, но раз они ломаются… Мне не нравилась альтернатива в виде Легионеров. Им понадобятся специальные знания и оплата, а каждый «Велит» на Шиле не будет зарабатывать кредиты на Орданоксе.

– По идее, по мере углубления в скалу и очищения атмосферы воздействие на роботов должно слабеть. Разве что источник находится в самой горе… – Андрей присоединился к нам в любимом полупрозрачном образе. Точнее, его могли видеть мы с Херцером, а Ноктари только слышала. – Я рассчитаю необходимую мощность зарядов, пробьёте шахту поглубже, а там посмотрим.

– Можно вопрос? – закончив с третьей миской, тёмная эльфийка окончательно сползла на землю, сыто отдуваясь. – Почему бы не нанять клан строителей на Шиле? Они сейчас сидят без работы, наши города давно не расширялись.

– Они ещё существуют? – удивился я. – Я думал, вы давно переехали под землю, и все сейчас либо охотники, либо воины, либо обслуживают туристов.

– Говорю же, им сейчас нелегко. Последнее расширение подземных уровней произошло, когда я ещё была юной и неопытной, – она на мгновение улыбнулась, вспоминая старые добрые времена. – Честно говоря, давно о них не слышала. Послать кого-то поискать?

– Давай, сами слетаем, я всё равно собирался посетить столицу по другому вопросу. – Подмигнул округлившей глаза эльфийке. – Или хочешь остаться?

– Я думала, я обязана всегда находиться здесь из-за важности каравана, – она прищурилась, с подозрением уставившись на меня.

– Ну так караван прибыл к цели. Думаю, твои заместители справятся с охотой на монстров в окрестностях, плюс я оставлю тут Легионеров. – Преодолев разлившуюся по телу лень, встал и подал ей руку. – Идём, полетим на корабле!

Херцер был только рад свалить отсюда в защищённый ангар, где можно спокойно заниматься ремонтом. По пути к столице я обсуждал с Андреем и прыгнувшей на корабль Рокси необходимые материалы и планы по строительству. Заодно сделал большой заказ с доставкой на Шил: за большие деньги нашлось немало торговцев, готовых рискнуть прорывом через разрушающую планету магическую бурю.

Знакомые чиновники не захотели встречаться со мной, отгородившись делами. Тогда я намекнул, что первый караван прибыл к цели, и мне могут понадобиться люди, которых я вытащу из второго. Произойдут неизбежные задержки, и до шахт мы дойдём в лучшем случае через год. О, сразу и время нашлось: мне предложили зайти через шесть часов, после завершения рабочего дня. Понятно, опять неофициальные переговоры…

Свободное время я посвятил Ноктари. Мы с ней прогуливались по нижним уровням, посещали разные сомнительные заведения и общались с её многочисленными друзьями, коллегами и поклонниками. Все хотели примерно одного и того же – присоединиться к успешному отряду и заработать много кредитов.

Тёмная эльфийка стала широко известна в узких охотничьих кругах. По трущобам Шила моментально разнеслись слухи об успешном походе, новом городе и тысячах уничтоженных тварей. Изрядно побитая «Сагиттария» в закрытом ангаре служила идеальным топливом для сплетен, которые я всячески одобрял. Чем больше интереса к нашему проекту, тем лучше.

Я неторопливо потягивал горькое грибное пиво, отстранённо наблюдая за многочисленными беседами. Лучшие охотники и так служили нам или действовали в своих отрядах, поэтому большинство желающих безжалостно отклонялись. Наконец девушка не выдержала и взмолилась о спасении: привыкшей к тихим засадам охотнице не нравилась такая популярность.

– Терпи, так нужно, – приободрил её и ушёл в сторону, услышав горестный вздох.

Мы переместились в «Пасть Цуданы», Ноктари стояла за стойкой, а я занял отдельный кабинет. Пока охотница отвлекала на себя внимание общественности, я разговаривал со специально приглашёнными тёмными эльфами.

В первую очередь я беседовал с опытными магами, готовыми поделиться знаниями. Некоторые техники не являлись большой тайной и успешно продавались за звонкие пластинки. Я обзавёлся целым набором книг, в основном с техниками медитации, раскрытия чакр, усиления тела и дара.

Ноктари всё верно сказала, тёмные эльфы делали упор на алхимию, артефакторику и скрытность, массовые заклинания у них были не в чести. Ну и ладно, работаем с чем есть. Те же накопители, которые мы успешно воспроизвели на Земле из обсидиана, оказались значительно эффективнее и дешевле наших аналогов, то есть маги Альянса получили хорошее преимущество над остальными. Дальнейшее усиление тел и даров поможет им сражаться дольше, а значит, умрёт больше жуков.

Всякие секретные техники я надеялся получить от правящего клана, но была и другая вещь, которую я собирался у них попросить. Без поддержки на строительство подземного города уйдёт непозволительно много времени, нужно максимально сократить затраты и выводить проект в прибыль. А то пока одни расходы… не считая многочисленных трофеев и отчислений от развлекательных заведений, размещённых на территории аванпостов.

– Вы посмотрите на него, я ещё не видел такого мастера прибедняться! – с готовностью воскликнул Андрей. – По словам Фридриха, ты получаешь отличный гешефт, откуда вообще взялись такие мысли?

– Прибыль – это хорошо, но всё затевалось ради лечебных зелий, а не развития внешней инфраструктуры Шила. Кстати, о ней… – Новый посетитель оккупированной мной кабинки разительно отличался от других. Потёртые кожаные ремни совершенно не скрывали его худобы, красные глаза сильно потускнели, и смотрел он преимущественно в пол. Небогатая одежда выглядела старой, на поясе и за спиной не висело оружие. – Проходи, присаживайся. Предлагаю обойтись без церемоний и сразу перейти к делу.

– Да, господин… – быстро скользнув по мне потухшим взглядом, он сел на костяное кресло и нерешительно взглянул на стоявшую неподалёку бутылку. – Разрешите?

– Угощайся. – Подождал, пока он не опустошит налитый стакан с крепким виски. – Тяжёлый день?

– Тяжёлая жизнь, – усмехнулся он, мгновенно захмелев. Похоже, кто-то сильно недоедал и пришёл на встречу с пустым животом. – Я слышал, вам нужны строители?

– Да, я тут затеял один масштабный проект, мне понадобятся умелые люди. Не знаешь, где их найти?

– Некогда мой клан построил Шил! – Он попытался выпрямиться и принять горделивую позу, но всё испортил резкий приступ кашля. На подставленную ладонь попала смешанная с кровью тёмная слизь. – Простите, господин… теперь нам приходится работать в шахтах за миску баланды. Причём мы эти шахты и выкопали!

– Неужели вам не заплатили за такие масштабные проекты? – удивился я. – Почему вы сейчас живёте впроголодь?

– Мы совершили ошибку, думали, заказы будут всегда, и вели роскошную жизнь в наших дворцах. Теперь в них живут новые хозяева, купившие их за бесценок, а мы медленно угасаем с никому ненужными знаниями. – Голос и мимика говорили о его искренности. Эх, мне бы сюда нормальные датчики, чтобы точно знать, врёт собеседник или нет. – Вы правда собираетесь построить целый город, господин?

Я молча наблюдал, как он вновь потянулся к бутылке, а содержимое второго стакана ударило ему в мозг. Так и не представившийся тёмный эльф окончательно расслабился, с трудом фокусируясь и медленно сползая по спинке кресла.

– Да, я правда собираюсь построить целый город. И мне бы пригодился клан мастеров со знаниями и опытом. Вопрос, стоите ли вы моих денег?

– Конечно, господин! Дайте нам работу, и мы не подведём! – Следующие десять минут он довольно красочно расписывал, какие у них возможности. И умелые геоманты, способные создавать просторные подземные залы с идеально ровными стенами, и мастера-артефакторы, отвечающие за освещение, вентиляцию и канализацию, и полноценные инженеры. – Можете не сомневаться, весь наш клан готов поступить к вам на службу!

– Хорошо, сколько вы хотите? – Мой вопрос поставил старейшину в тупик. Во время долгой речи я наконец узнал его имя – Ваэрн. По его словам, ему подчинялось около тысячи эльфов, если считать с женщинами, детьми и стариками. Мастеров среди них, дай Владыки, пара сотен наберётся, но для начала пойдёт.

– Не знаю, господин… нам сейчас очень важно ощущение стабильности и хорошая тёплая пещера. – Он облизал потрескавшиеся губы. – Я прошу о долгосрочном контракте! Триста кредитов в месяц, не меньше чем на год! Мы готовы работать без выходных!

– Кхм… – Цену он назвал весьма скромную. Я понимаю, что на Шиле финансовый кризис, но не настолько же у них всё плохо… – Мне не нравится эта цифра, предлагаю её увеличить. Пятьсот кредитов в месяц, бесплатное жильё и питание. Взамен контракт заключается на сто лет, и весь ваш клан переезжает в новый город. Плата может быть пересмотрена в большую сторону в конце каждого года в зависимости от качества работы. За диверсии и шпионаж – казнь, воровство и вредительство наказываются увольнением и высылкой.

Ваэрн натурально завис, переваривая моё предложение. Для его клана это были большие деньги, можно покупать еду, одежду, кое-что из техники, да ещё бесплатное жильё. Взамен я выставил непонятные условия вроде переезда. Многие люди не хотят бросать привычные места, даже если жизнь в них далека от идеала, зато там всё знакомо и понятно. А тут нужно отправляться в неизведанное…

– Скажи мне, Ваэрн, – нарушил я затянувшуюся тишину. – Хорошо ли вам живётся на Шиле? Сколько вы получаете в шахтах?

– Сто… изредка сто пятьдесят кредитов в месяц. – Он посмотрел на руки с изуродованными пальцами и въевшейся в ногти грязью. – Тяжёлый неблагодарный труд.

– В моём городе вас будут ценить даже после его постройки. И пятьсот кредитов – это стартовое жалованье, и все хорошие работники получат больше. Тысячу, две или вообще десять, всё зависит от ваших показателей. – Я ничего не терял, раздавая обещания. До конца года далеко, и за это время рабочие так или иначе проявят себя. Трудолюбивых мы поощрим, вредителей накажем. – Лично ты станешь управляющим, в твои обязанности войдёт поддерживать дисциплину, решать внутренние конфликты, следить за персоналом и так далее. Большие требования, но и зарплата выше – две тысячи кредитов…

– Я согласен! – Жадность мигом пересилила голос разума. Он вскочил, поспешно протягивая мозолистую руку.

Скрепив сделку рукопожатием, я попросил Ноктари связаться с юристом и составить договор. Недовольная эльфийка вернулась с большой пачкой бумаги. Над текстом поработали Фридрих и Наэрис, я был абсолютно уверен в каждой строчке.

Ваэрн подписал свой экземпляр, не читая, и обещал обеспечить согласие каждого члена клана. Я велел первой партии прибыть к ангару с «Сагиттарией» через двенадцать часов, Херцер успеет более-менее привести корабль в порядок, и мы постепенно перевезём новых строителей. Нужно немедленно начинать работы по углублению и проверить, смогут ли механизмы работать под землёй, или мы перейдём на полностью ручной труд.

Ваэрн ушёл с мешком лечебных зелий, выпив первое под моим контролем. Полностью протрезвевший тёмный эльф словно сбросил тяжёлый груз с плеч, теперь глаза горели не от алкоголя, а от жажды жизни. Худобу он не вылечил, зато кожа подтянулась и исчезли все морщины. Горячо поблагодарив меня, он ушёл поднимать свой клан с насиженных мест.

Больше строители к нам не приходили, я поговорил ещё с парой мастеров, оплатил отсутствующие в наборе на дематериализацию книги и наконец забрал полуживую Ноктари из-за стойки «Пасти Цуданы». Тёмная эльфийка моментально применила все свои таланты, и мы скрылись в ближайшем переулке, отрываясь от возможных преследователей.

– Ну как, хватило общения? – безобидный вопрос вызвал настоящее шипение.

– Ты гад, Цезарь. Заставил меня отдуваться за нас обоих, а сам сидел в той кабинке!

– Я вёл важные переговоры, удалось купить много ценного. – Похлопал по свисающей с плеча сумке и вручил её не ожидавшей подобного девушке. – Можешь отнести на корабль? Мне нужно на встречу с правящим кланом, не хочу таскать лишний груз.

Она буркнула что-то себе под нос и растворилась в тенях, бросив меня среди незнакомых улиц. Не страшно, пойду в случайном направлении и рано или поздно где-то выйду. Или найду проводника…

Разговор со знакомым по бане чиновником прошёл гладко. Думаю, они уже поделили между собой ресурсы в шахтах и теперь очень не хотели отказываться от фактически бесплатной добычи. Я долго и нудно рассказывал, сколько нам понадобится времени и ресурсов на строительство города.

Когда мой собеседник понемногу стал клевать носом, я предложил ему сделку – мы получим право на выкуп десяти процентов добычи из шахты с тридцатипроцентной скидкой, причём с «правом первой ночи». То есть мы выбираем необходимые материалы и отправляем их в новый город, а остатки уже едут на Шил. Взамен я пообещал значительно ускорить караван и зачистить шахту на пару месяцев быстрее запланированного.

Уверен, в голове чиновника сразу заработал калькулятор, показывающий выгоду от быстрого запуска добычи. Они-то ждали её к концу года, а я подавал её прямо на блюдечке в разгар лета. У Шила и Земли удачно совпали сезоны, жаль, это продлится недолго, время на планете тёмных эльфов неумолимо шло вперёд.

Мы немного поторговались, и я «неохотно» согласился снизить запросы до двадцатипроцентной скидки. Мы пожали руки и подписали договор.

Вот с магическими книгами не задалось, правящий клан наотрез отказался продавать свои секреты или давать мне рекомендацию. Тут уже не было государственных интересов и, видимо, во мне видели угрозу.

Зато я получил разрешение на покупку оборудования с материалами, но, погуляв по рынку и охренев от цен, взял самое необходимое и поспешил вернуться на «Сагиттарию». Ну их нахрен, нам куда дешевле добыть всё и переработать в пустошах, чем обогащать охреневших барыг.

Остаток времени на Шиле провёл с Ноктари: хотелось успокоить тёмную эльфийку после напряжённого дня. Она наотрез отказалась идти на свидание в город и молча потянула меня в отдалённую каюту «Сагиттарии», где мы отлично провели время вплоть до отлёта. Погружённый в срочный ремонт Херцер вообще не заметил нашего отсутствия, связавшись со мной с приходом первой партии строителей.

Погрузив на борт исхудавших магов и инженеров, волокущих потрёпанные мешки (да и их одежда оставляла желать лучшего), мы взлетели и покинули город, двинувшись к последнему аванпосту. Впереди нас ожидала сложная задача – в рекордные сроки зачистить наполненный мутантами подземный комплекс и взять его под контроль.