Текст книги "Имя нам Легион. Том 33 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

– Джонни, они на деревьях, неси огнемёт! – закричал кто-то слева. – А-а-а-а, я горю!

– У тебя совсем крыша поехала? Какие деревья, мы в космосе! – раздалась звонкая оплеуха. Товарищ по команде выдал целебный подзатыльник, от души приложив паникёра по шлему. – Твою мать, из-за тебя я получил штраф в пятьсот кредитов! Ну-ка живо отдавай! Меня же засунут в клетку на три дня за такую трату!

– Нет, вы не понимаете! Они на деревьях! Джонни, я иду! – Легионер с кодовым именем Марк Сто Тринадцать выскочил из укрытия и побежал в тёмный коридор. – А-а-а-а!

На мини-карте в углу сильно урезанного интерфейса погасла зелёная точка. За каких-то двадцать минут сражения команда «Марк» потеряла почти всех Легионеров: вместе с Викрамом их осталось не больше десяти.

Система пригласила их на миссию по защите космической станции. Это был отличный шанс заработать много кредитов и получить поблажки от охранников. Однако, оказавшись за пределами бесконечной стены, превращённые в бесправных рабов индусы запаниковали.

У всех стресс проявлялся по-разному: в основном они дико тупили и глупо умирали при первом же столкновении с жуками. Посланные на разведку личинки собрали богатую жатву из вкусной плоти. Кто-то просто застрелился, у Сто Тринадцатого, вон, начались галлюцинации. Более-менее держались лишь Марки с первого по десятого – лучшие бойцы невольничьей команды. На оборонительном рубеже, где должно было стоять не меньше сотни Легионеров, осталось в лучшем случае двадцать.

– Вот же кретинов нам выдали! – возмущался чужак с позывным Меркурий. – Я думал, встретим крутого новичка типа Цезаря, а тут какие-то номерные идиоты!

– Расслабься, – товарищ по прозвищу Тор похлопал того по плечу. – Набьём кредиты, окупим оболочки и пойдём пить «Цезаря» в честь нашего друга!

– Какой он нам друг? В команду не взял, с днём рождения не поздравил, мелькает везде и даже не вспоминает, кто сделал его таким! – Меркурий от обиды поднял шлем, демонстрируя надутые щёки. – Между прочим, именно благодаря нам он и стал знаменитым! Система заметила его после нашей совместной миссии!

– О чём ты? Он же на пару с Валькирией всех порубил на том аванпосте, а мы тогда самоубились. Он и в команду нас приглашал, а мы отказались: не сочли его перспективным. – Тор покачал головой. – Слишком узкий шлем? Голову натёрло, раз всё забыл?

– Да блин, нельзя повозмущаться, пока мы тут тухнем? Кстати, а что мы вообще забыли в этом коридоре? Пошли прорываться к своим! А то с этими Марками каши не сваришь. – Меркурий окинул опустивших головы индусов скептическим взглядом. – Эй, вы вообще живые или роботы? Слышал, кто-то хочет заменить всех железками.

– Нам… нам запрещено разговаривать с чужаками. Это приводит к наказаниям… – Марк Ноль Семь был тихим парнем, он вообще редко открывал рот. В отличие от первой четвёрки рабов, считавших себя лучшими и при любой возможности вылизывавших зад пленителям, он предпочитал оставаться в тени. – Простите.

– А-а-а, опять какие-то религиозные фанатики, – Меркурий отмахнулся от них и повернулся к другу. – Так что, говоришь, мы тут забыли? Нас сожрут в следующей же волне!

– А ты посмотри на карту, поймёшь. Да не на бесплатную, купи подписку за сто кредов, не жмись! – Они явно говорили о чём-то недоступном Викраму. Индус мог видеть лишь крохотный огрызок бесплатной версии: часть обороняемого ими помещения «узла связи» и уходящий в туман коридор. – Нас отрезали! Твари прорвались через центральный сектор и сейчас растекаются по боковым ответвлениям. Между нами и реактором тысячи гончих!

– Ну, тогда помрём тут с музыкой! – Меркурий сделал ещё одну попытку наладить контакт с Марками. – Эй вы, религиозные, кто у вас главный?

Они дружно переглянулись и отвернулись. Формально первый Марк считался офицером, но в реальности его никто не слушал. Бритам было плевать на иерархию подчинённых: единственной задачей рабов было приносить кредиты. А как они этого добивались – сугубо их проблемы. Викрама не устраивал такой подход, и сейчас он увидел долгожданный шанс. Он забрался на баррикаду, встав выше остальных:

– Слушайте! Вы все знаете, что с нами сделают, если мы сейчас проиграем и не заработаем достаточно кредитов. Это командная миссия: одиночки умирают без права перерождения! – Режим «одной жизни» оказался крайне неприятным сюрпризом для привыкших к постоянным смертям индусов. Большая часть хороших бойцов погибла из-за неосторожности. – Вы правда хотите сидеть в тесных клетках на палящем солнце? Получать металлической плетью? Пить солёную воду и есть коров⁈

Викрам бил не в бровь, а в глаз. Все боялись потерять с таким трудом полученные привилегии. Ради нормальной еды, постели и женщин они были готовы на всё. К большому сожалению, все носители белых роб с готовностью продали себя бритам, поэтому завербованному Цезарем агенту не удалось найти ни одного союзника.

– Всё ещё можно исправить! У нас есть укрепление, тяжёлое вооружение и союзники! Объединимся с ними, уничтожим всех тварей и заработаем много кредитов! – закончил он на высокой ноте.

– А с чего это мы должны слушать тебя? Ты новенький, поднявшийся из грязи! Я был первым! – Марк Ноль Один не мог смириться с тем, что власть ускользала из его рук, даже если она ни на кого не распространялась. – Назови хоть одну причину!

– Я брахман! – Викрам не любил вспоминать о своём происхождении: для представителя высшей касты было настоящим унижением оказаться в цепях. Но сейчас был другой случай: в ход мог пойти любой козырь. – А ты, шудра, недостоин говорить со мной!

– Я вайшья! – поспешно воскликнул первый, чем подписал себе приговор. Представитель касты ремесленников не мог командовать другими, по крайней мере теми, кто чтил традиции. А таких в Индии было миллионы… – Нет, вы не поняли, теперь я тоже брахман…

Он мигом остался в одиночестве. Оставшиеся в живых Марки безропотно подошли к Викраму, готовые внимать его командам. Он постарался распределить их, опираясь на логику и полученный на стене опыт: впереди поставил людей с винтовками, позади – бойцов с дробовиками…

– Слушай, ты вроде разумный малый, но всё делаешь неправильно! – Меркурий, наблюдавший со стороны, не выдержал и подошёл ближе. – Штурмовики должны стоять на флангах, а ты ставишь их в центр! И зачем дробовики в тылу?

– Я видел много прыгунов, они должны сбивать их в воздухе…

– Брехня! Это работает на открытых пространствах, а мы находимся в тоннеле! Твари в принципе не должны успеть приблизиться к нам! Остановим их плотным огнём с упором на пулемёты и гранаты! Мы на слабой миссии, тут вполне хватит базовой тактики! Переставь своих людей по моему совету, раз ты теперь главный. Держите центр, а мы, так и быть, возьмём на себя фланги.

Викрам почувствовал какой-то подвох, но ему не хватало опыта распознать его. Поэтому он согласился, радуясь помощи опытных Легионеров, располагавших собственным оружием. Все Марки щеголяли лазерными винтовками и слабой бронёй, выданной им системой при переносе на миссию. Они значительно превосходили «ВМПЛ», но столь же сильно уступали снаряжению профессионалов.

– Идут! Ура, конец скуки! – Меркурий всё никак не унимался. Шумный Легионер не нравился Викраму и, по насмешке судьбы, от него напрямую зависел успех миссии. Помимо странной парочки и десяти Марков, баррикаду защищали другие одиночки, не вступавшие в разговоры. Они отказывались выполнять команды и грубо отвечали на попытки установить контакт. – Приготовились!

На другом конце широкого коридора одновременно показались десятки оскаленных пастей. Система пометила тварей Зелёного Роя как ЗР-194-О3. Они немного напоминали мускулистых собак с сильно удлинёнными хвостами, на концах которых ядовито поблёскивали заострённые жала. За их убийство давали в десять раз больше кредитов, чем за стандартных личинок. Система сообщила о чрезвычайной ситуации и утроила базовые награды, чему все очень радовались.

Викрам сразу понял, почему Меркурий и Тор хотели прикрывать фланги. Они бесстрашно выдвинулись навстречу кровожадным гончим и сорвали с тел ленты со сверкающими сферами. Сферы пролетели примерно половину коридора и взорвались среди мечущихся звериных тел, полностью закрыв проход синим пламенем.

– Ухуху, детка! Одним движением окупил оболочку и снарягу! – Меркурий подпрыгнул, вскинув над головой сжатый кулак. – Классно они сгруппировались!

– Не зевайте, мелочь, сейчас они попрут! – Тор вскинул дробовик. – Палите в центр, вы трое, следите за потолком! Не спать, мля! Сейчас сдохнем и ничего не заработаем!

Через пару мгновений из нестерпимо жаркого пламени действительно вырвались первые огненные шары. Не обращая внимания на огонь и разрывающую тела боль, ведомые неутолимой жаждой крови жуки до последнего пытались дотянуться до сладкой плоти.

Сердце Викрама пропустило удар, а его самого парализовал леденящий душу страх. Это были не привычные личинки, а нечто гораздо страшнее. Выпрыгивавшие из пламени твари казались ожившими демонами, готовыми сожрать его без шанса на перерождение.

Руки задрожали, ноги охватила предательская слабость. Всего шаг отделял его от бегства. Но затем он вспомнил прекрасную раджкумари на поводке британского угнетателя, и всепоглощающая ярость вытеснила страх. Ради неё он не дрогнет. Он обязан справиться.

– Стоять! – крикнул он товарищам по команде. – Это не демоны, они обычные жуки! Стреляйте! Зарабатывайте кредиты, не то вас отходят плетью!

Легионеры из других миров никак не отреагировали; лишь один буркнул: «Фанатики религиозные». Индусы присоединились к остальным. Маркам достались стационарные пулемёты в центре, и процесс пошёл.

Очереди бронебойных зарядов насквозь прошивали прочные панцири и собирали хороший урожай. К огорчению стрелков, девяносто процентов кредитов уходило Легиону за использование его оборудования, однако даже остатка хватало на хорошую еду и ночь в объятиях горячей женщины вместо дрожи в ледяной яме.

У обычных стрелков дела шли не так весело: базовые винтовки не могли убить гончих с одного попадания, чаще всего требовалось от трёх до бесконечности ожогов. Викрам старался бить по глазам: тогда удавалось получить полную награду, но чаще он отстреливал гончим хвосты или лапы. За такие ранения в лучшем случае начисляли по десять-двадцать кредитов. Правда, благодаря множеству подобных выплат удалось накопить неплохую сумму. Первый шаг к желаемым шестнадцати тысячам был сделан!

Несмотря на страшные потери, Прилив постепенно приближался к передовым позициям. Тор и Меркурий стойко удерживали фланги с помощью продвинутых дробовиков. Раскалённая картечь разрывала на куски сразу нескольких гончих. Будь у всего отряда такое оружие, они бы легко победили. Пулемётчики более-менее сдерживали центр, со страшной скоростью расходуя патронные ленты.

Проблемой стали гончие, бежавшие по потолку. Твари быстро вычислили слабое место в обороне Легионеров и неравномерно растекались по всем доступным поверхностям. Плохим стрелкам не удавалось сбить всех; они пропускали множество противников. Меркурий и Тор постоянно отвлекались на прорвавшихся одиночек и постепенно пятились к товарищам.

– Ну всё, достали! Сейчас пойдёт жара! – Легионер-штурмовик сорвал со второй ленты гранаты и швырнул их себе под ноги. – Удерживайте стену, без неё нам хана!

Он сильно польстил обороняемой баррикаде. Она состояла из десяти выдвинутых из пола бронепластин, каждая из которых доходила примерно до груди бойца в стандартной оболочке. Нормальная защита досталась лишь пулемётчикам: они стреляли через широкие бойницы в бронепластинах, уже успевших спасти им жизнь. Гончие отдавали приоритет стационарным орудиям, и жала уцелевших в перестрелке тварей постоянно скребли о преграду.

Тор отбросил дробовик и схватился за одноручный молот. Благодаря своим небольшим размерам Легионер очень бодро размахивал неказистым оружием, проламывая не такие уж прочные черепа. Викрам по мере возможностей прикрывал его, не давая гончим зайти товарищу за спину.

Меркурий почти в одиночку сдерживал сбившихся в кучу гончих, отчаянно паля по ним из дробовика. Патроны у него кончились одновременно с пулемётными лентами, о чём отряду возвестила длинная нецензурная тирада. Хозяева жалели кредиты на полноценные интерфейсы своим рабам, но почему-то исправно оплачивали им подписку на брань…

– Всё, конец нам! Последние гранаты! – Меркурий сосредоточенно бросал металлические сферы прямо перед баррикадами. Другие Легионеры пытались помогать ему, но больше вредили. – Эх, а я только вошёл во вкус! Драться плечом к плечу с религиозными фанатиками не так уж плохо!

– Не всё потеряно! Хватай меч и отдай ему винтовку, он вроде головастый! – Тор пока выживал за счёт хорошей брони: ядовитые жала останавливались энергетическим полем, а клыки и когти бессильно клацали о крепкую сталь. – Отходим, стене хана! Повторим финт Цезаря!

Викраму на миг захотелось остаться и умереть с товарищами… ровно до момента, пока он не вспомнил слухи, ходившие среди носителей белых роб. Финальным аргументом стало вновь возникшее перед глазами лицо раджкумари.

Быстро кивнув, он выбросил старую винтовку и поймал брошенное Меркурием оружие. Система выдала разрешение на использование чужого снаряжения и показала характеристики, от которых у Викрама перехватило дыхание. «Гвоздомёт» стрелял бронебойными разрывными снарядами и при попадании в слабое место уничтожал гончую одним выстрелом. Система даже подсказала, куда именно целиться!

Ни слова не сказав, Викрам развернулся и побежал в противоположную сторону вместе с Меркурием и Тором. Марк Ноль Один повторил их манёвр, пока остальные тщетно пытались удержать разваливающуюся оборону. Без дробовиков, гранат и пулемётов слабые лазерные винтовки не смогли ничего сделать, и вскоре за спинами отступающих Легионеров послышались полные ужаса крики.

– Чё они так орут? В первый раз, что ли? Так новичков сюда вроде не пускают… – Меркурий, кажется, вообще не умел затыкаться. – Слушай, Ноль Восьмой, откуда вы такие странные взялись?

– Разговариваем по делу, – индус покачал головой. Запись боя наверняка проверят: это не рядовая миссия на стене, каких у них десятки в день. – Там в конце тупик. Что делать?

– Не ссать против ветра! Мы на стандартизированной станции Легиона, на таких всё одинаковое. – Добежав по сужающемуся коридору до глухой стены, Меркурий ударил по переборке и закричал: – Открывайте и выдавайте оружие последней надежды! Жуки за нашими спинами вот-вот сожрут заслон!

К изумлению Викрама, казавшаяся глухой стена ушла в сторону, открывая просторный зал. В центре находился гудящий металлический цилиндр, помеченный как узел связи. Из потолка выдвинулись турели, поддерживая Легионеров огнём. К разочарованию Меркурия и Тора, проклятые бюрократы снова сэкономили и не оставили им оружия последней надежды, рассчитывая закидать жуков мясом.

Защищать узкий проход оказалось гораздо проще: они вчетвером отлично сдерживали слабых гончих. Викрам окончательно перестал бояться и сосредоточился на убийствах, радуясь каждому уведомлению о поступлении средств. Им удалось продержаться целых семнадцать минут, пока боеприпасы вновь не стали подходить к концу.

Индус остервенело нажимал на кнопку пуска. Она отвечала сухими щелчками: у него вообще не осталось патронов. Меркурий и Тор тоже выдохлись. Батареи их костюмов исчерпались, и они получили множество ран.

– Ну всё, конец игры! – весело хохотнул Легионер. – А ты хорошо бьёшься, Ноль Восьмой! Когда тебе надоест твоя религиозная секта, позвони… да ладно! Блокировка контактов? Ты что, в рабстве⁈

Викрам ничего не сказал: всё равно незнакомец ему ничем не поможет. Посочувствует, поднимет тост и ляжет спать со спокойным сердцем. Бой продолжался ещё около минуты, пока очередная гончая не угодила хвостом прямо по шлему. Слабая броня не выдержала этого удара, и жало вошло глубоко в череп. Боли не было, только в глаза ударил нестерпимо яркий свет. В следующее мгновение в их блоке зажгли все лампы и послышались зычные команды.

– Отвоевался⁈ – В камеру зашёл охранник и ударил палкой по кровати. – Быстро встал и построился в линию! Его Величество уже здесь, ждёт, когда ты перестанешь дрыхнуть!

Ни слова не сказав, Викрам выполнил команду и занял своё место. Остальные носители белых роб давно стояли босиком на бетонном полу и дрожали от холода и страха. Прямо напротив император Эдуард Виндзор сидел на походном троне и с благожелательной улыбкой осматривал своих лучших Легионеров. Во время прошлых визитов императора освободились пятый и девятый номера, поэтому его появления не сулили ничего хорошего.

– Итак, поздравляю! Впервые всемогущая система предложила вам отправиться на персональную миссию. Вы должны были показать ей мощь Британской империи, а в итоге покрыли себя несмываемым позором. – Громкое цоканье заставило вздрогнуть самых впечатлительных. Эдуард встал с походного трона и потянул за поводок. Стоявшая на четвереньках девушка, одетая в звенящие золотые цепочки, упёрлась и не сдвинулась с места, пока её не ударили током. – Ещё и эта всё никак не покорится… ну что за день!

Император пошёл вдоль линии, начав с первого номера. Заработанные первым номером семь тысяч не пришлись Эдуарду по вкусу, но этот результат оказался куда лучше, чем три, пять и две тысячи у следующих бойцов. Викрам про себя удивился: неужели они вообще не целились, когда стреляли?

– Позор, просто позор… вы – элита! Вы должны вдохновлять и показывать пример, а сами так опозорились! Казнить бы вас всех, да кто тогда зарабатывать будет… ограничимся самыми слабыми. – По знаку Эдуарда охранники поволокли к виселице рыдающего второго номера. – Ну хоть кто-нибудь меня порадует? Семь, четыре с половиной, девять…

Эдуард задержался около Викрама, перечитывая короткое сообщение с результатами. Император неожиданно расхохотался, ударив палкой сжавшуюся раджкумари.

– Надо же! Девятнадцать тысяч! Будь ты британцем, я бы посвятил тебя в рыцари! Молодец! Почему он стоит босиком? Дайте ему обувь! И разместите его с комфортом, пока мы наставляем этих неудачников!

Викрама аккуратно вывели из строя и посадили на скамью. Через минуту он стал гордым обладателем удобных кроссовок и большой лепёшки с нутом. Он молча наблюдал за наказанием остальных носителей белых роб: их секли плетьми, били шокерами или просто ногами. Бывший Ноль Второй перестал дёргаться в петле. Скоро его место займёт кто-то другой.

Закончив издеваться над заключёнными, Эдуард подошёл к Викраму со всё той же благодушной улыбкой:

– Ты приносишь мне много денег и заслужил награду! Я вообще не сторонник кнута, мне нравятся пряники. Чего ты хочешь?

– Господин, вы обещали отдать мне эту женщину, если я заработаю шестнадцать тысяч. У меня получилось девятнадцать… – Викрам склонил голову и указал на девушку на поводке.

От подобной наглости у окружающих его охранников перехватило дыхание. Многие потянулись к дубинкам, но их остановил лично Эдуард. Повелитель Британии расхохотался, держась за атлетичный живот.

– Отлично! Великолепно! Такое унижение! Раз она не захотела подчиняться мне, её покроет раб-простолюдин! Забирай: я человек слова. Теперь она твоя! И пока ты приносишь мне кредиты, гарантирую: вас никто и пальцем не тронет! А чтобы ты оценил мою щедрость… отведите его в лучшую камеру! Ту, что с тремя комнатами.

– Но ведь она моя! – закричал Ноль Первый, за что немедленно получил удар по животу. – Нечестно!

– Ты зарабатываешь всё меньше, я не вижу от тебя пользы! Твоя кормёжа не окупается! Радуйся, что я вообще позволяю тебе дышать. – Вручив Викраму поводок с понурившейся девушкой, Эдуард занялся воспитанием остальных рабов.

Их двоих отвели в отдельное крыло и оставили вдвоём в новой камере. Она больше напоминала роскошный номер в отеле: голые стены были закрыты деревянными панелями, на полу лежали мягкие ковры, а вместо скрипучих нар стоял кожаный диван; с потолка свисали ремешки. Именно на них с ужасом уставилась индийская принцесса, прикрывая рукой оголённую грудь.

Тщательно закрыв дверь, Викрам тут же склонился перед дочерью раджи:

– Не бойтесь, госпожа, я и пальцем вас не трону! Я буду защищать вас и обязательно спасу!

– П-правда? – спросила она дрогнувшим голосом. В её блестящих тёмных глазах можно было утонуть; стоило Викраму взглянуть в них, как у него замерло сердце. – Это не очередная проверка?

– Я ваш верный слуга. – Парень старался смотреть ей в глаза, но его взгляд предательски сползал ниже. – Вот…

Он сорвал покрывало и укутал в него раджкумари. Присев на край дивана, девушка закуталась поплотнее и вдруг разрыдалась. Викрам боялся трогать её и поэтому просто ушёл в другую комнату, служившую одновременно кухней и столовой. Получалось, дальше находилась спальня, а первой комнатой была гостиная.

Женские рыдания длились долго. Викрам успел проголодаться и проклясть свою нерешительность. Когда плач наконец стих, он аккуратно перенёс уснувшую принцессу на кровать, краем глаза заметив прикреплённые к угловым столбикам кандалы. Неудивительно: Ноль Первый всегда казался ему мразью.

Немного полюбовавшись спящей принцессой, Викрам преисполнился решимости спасти её. Для этого следовало передать сообщение Цезарю – медлить больше было нельзя. Сообщив охранникам, что он отправляется на заработки, Марк Ноль Восемь выбрал хорошо знакомую миссию и перенёсся на планету Ши-2.