Текст книги "Имя нам Легион. Том 33 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

– Господин Цезарь, вы не так давно на Шиле и не знаете о многих наших традициях. У нас не принято отказывать важным просьбам нашего клана… – он перестал изображать доброжелательность, добавив в беседу немного металла.

– Неужели? Недавно я устроил один аукцион, вы о нём наверняка слышали. И там я наблюдал совсем иную картину. – Я вообще не менял тона, сохраняя абсолютное спокойствие. – Многие кланы объединились против вашего представителя, несмотря на его настоятельные просьбы не лезть в чужое дело.

– О да, наслышан, – слегка поморщился он, стараясь скрыть досаду за глотком вина. – Вы путаете здоровую конкуренцию и дело государственной важности. Возобновление добычи в тех шахтах позволит нам восстановить множество ключевых проектов. Мы планируем значительное расширение подземных городов, и для этого необходимы огромные объёмы металла! Не говоря о редкой артефактной руде…

– Прекрасно вас понимаю, а причём тут я? – наверное, не зря я тратил столько времени на встречи с императорами. Подобные разговоры давно перестали казаться чем-то особенным. Просто очередному человеку что-то от меня нужно. – Я выполняю не менее важную миссию, новый город поможет всему Шилу вздохнуть свободнее.

– Нам нет дела до вашей колонии, которую вы бросите, наигравшись. Не вы первый, не вы последний. Разработка шахт – ключевой фактор развития нашей планеты! – Ну вот, опять никакой разницы: теперь я слышал крайне слабую пропаганду.

– Раз это настолько важно, почему вы сами не займётесь теми шахтами? Зачем просить помощи чужака? – хмыкнул я. – Большая часть моего отряда состоит из ваших же охотников, техника тоже местная. Думаю, вам не составит труда собрать караван ничуть не хуже…

– В нём не будет Легионеров! Ваше бессмертие даёт вам потрясающее преимущество…

– Тоже не проблема, – не дал сбить себя с толку. – Вы относитесь к центральным мирам Федерации. Наймите команду с надёжным кораблём-носителем. В нашей корпорации миллиарды или даже триллионы работников, кто-то подходящий точно найдётся.

– Вы не понимаете, господин Цезарь. У нас нет денег на подобные проекты, ни одного лишнего кредита. – Он слегка приподнял маску, демонстрируя притворную жалость. Конечно же, я ни на секунду ему не поверил. – Мы с трудом нашли средства на восстановление шахт, а вы говорите о создании огромного каравана и прокладывании надёжного маршрута через магическую пустошь. Такая задача нам не под силу.

– Тогда тем более не вижу причин помогать вам. Что я получу взамен? – странно, вроде передо мной находится опытный политик или хотя бы чиновник, а растерялся, словно зелёный новичок. – Вы просите меня изменить маршрут, расставить и защитить множество аванпостов, захватить шахты, где наверняка водится множество опасных мутантов. Я потрачу много времени, ресурсов и денег, и всё это проделаю бесплатно? Вам самому не смешно?

– Вы окажете Шилу неоценимую услугу, мы этого никогда не забудем! – он слегка понизил голос, заставляя вслушиваться в каждое слово и тем самым прибавляя им вес. – Мы рассмотрим ваше прошение о предоставлении земли в срочном порядке. Будьте уверены, вы получите одобрение на годовую аренду!

– Это даже не смешно. Вы бы ещё предложили членство в клубе, где мы сейчас отдыхаем, – по мелькнувшей в алых глазах растерянности понял, что попал в самую цель. Серьёзно? Они собирались заманить меня прелестями тех дам? – Вы плохо знаете Легионеров, господин «Н». Меня больше не интересует размещение завода в столице, вы упустили эту блестящую возможность. Теперь у вас всего один шанс договориться со мной – кредиты.

– Я ведь уже сказал, у нас нет денег, мы не можем заплатить вам, – ответил он с нескрываемым раздражением. – Подумайте! Мне понадобится одна минута, чтобы отозвать ваше разрешение на строительство города…

– Тогда столицу захлестнёт волна беспорядков, на фоне которой прошлые выступления покажутся вам детским лепетом… – я не планировал ссориться с правящим кланом, иначе не пришёл бы на встречу. Но и позволить ездить на своей шее, свесив ноги, тоже не вариант. Раз они не захотели по-хорошему, когда мы с Ноктари обивали пороги, наш максимум – чисто деловые отношения. – Кредиты, господин «Н», иначе я поблагодарю вас за встречу и вернусь к каравану.

– Но у нас и правда нет денег… – вздохнул он с непонятной обречённостью. – Давайте вместе подумаем над возможным компромиссом! Я могу попробовать выбить вам пятилетнюю аренду…

– Пятидесятипроцентная доля в будущей шахте. Могу взять прибылью, но под контролем моего управляющего. Он финтарианец, если слышали о такой расе…

– Нет! – воскликнул он дрогнувшим голосом. – Исключено! Все доли уже поделены между… кхм… достойными представителями Шила.

– Дайте угадаю, по счастливому совпадению все они относятся к вашему клану? – я снова покачал головой, попробовав предложенное вино. Фу, кислятина. – Тогда вся инфраструктура принадлежит мне, и полное освобождение от налогов на десять лет.

– Вы в своём уме⁈ Деньги с продажи потерянных реликвий – это единственное, что позволило совету примириться с вашим существованием! – видимо, так он называл артефакты потерянной эпохи, вроде реактора маны. – Вы не можете прилететь на Шил и просто зарабатывать деньги!

– По-моему, я и так очень много делаю для вашей расы. Очищаю вашу планету от чудовищ и загрязнённой атмосферы. Впрочем, можем оставить деньги с добычи. Я имел в виду налоги на прибыль с магазинов, складов, отелей, заводов…

– А, вы об этом, на здоровье, – отмахнулся он с мерзкой улыбочкой. По его мнению, он удачно обдурил наивного Легионера, забрав всё самое вкусное. И ведь он даже не подумал, почему я так стремлюсь построить именно это производство лечебных зелий… – Получается, мы договорились? Вы повернёте и проложите маршрут к шахтам?

– Конечно, нет, я уже сказал в самом начале, караван идёт к точке назначения, никуда не сворачивая, – в который раз за короткую беседу смог ввести его в ступор. Да уж, политики из тёмных эльфов совсем никакие. – Я просто соберу второй караван, переброшу его к ближайшему аванпосту, и мы займёмся вашей просьбой. Скажите, к шахтам раньше вела дорога? Она уцелела?

– Понятия не имею, охотники не заходят так далеко от городов, там слишком много монстров. Редкие смельчаки обычно не возвращаются. – О чём-то задумавшись, он быстро кивнул и отправил сообщение по коммуникатору. – Сейчас нам принесут договор…

На подписание не ушло много времени. Неизвестный хрен так обрадовался моему согласию, что не стал пытаться спрятать в написанных белыми чернилами по чёрной бумаге строчках какие-то дополнительные условия. У него бы всё равно не получилось, договор внимательно проверили Наэрис, Фридрих и Андрей.

Я обязался построить серию аванпостов с маноуловителями на пути к заброшенным шахтам и зачистить территорию, ничего сверхъестественного. Взамен получал освобождение от некоторых налогов и бессрочное право доступа на все уровни Шила. Последний пункт мне преподнесли с особенным пафосом, большегрудая служанка внесла на серебряном подносе переливающийся значок, созданный из прозрачного кристалла.

Вежливо отказавшись от предложенных девушкой дополнительных услуг, немного посидел в бане: она отдалённо напоминала турецкий хамам – очень влажно и жарко, но в целом приятно. Загадочного эльфа и след простыл, видимо, ушёл развлекаться с услужливыми работницами, на выходе я не досчитался большей части встречающего персонала.

– Приходите в любое время, господин Цезарь, мы вам всегда рады, – проворковала тёмная эльфийка, прозвучав на удивление искренне. Неужели она настолько благодарна за брата?

– Не будь наивным! Теперь все знают, у тебя денег куры не клюют, вот и хочет пристроиться в тёплое местечко. Наивная, Ноктари никого не пустит на роль твоей… кхм… помощницы на Шиле. – Андрей по обыкновению придерживался циничной точки зрения и, стоило признать, она имела право на существование. – Не подумай, я совершенно не против очередного остроухого прибавления! Просто, может, стоит рассмотреть эльфийку с другим цветом кожи? У тебя есть синяя и тёмная, осталось найти светлую! Не хочешь отправиться в отпуск на планету Корси? Поищем любительницу низших… в смысле младших рас!

– Нет, спасибо, меня тогда похоронит под валом шуточек о моей любви к остроухим. Лучше сосредоточься на деле. Куда мне отправиться? – Ориентируясь на полученные в ходе прошлых посещений Шила данные, Андрей построил мне маршрут к нужному лифту. – Отлично, и свяжись с Ноктари, пусть сведёт меня с нужным человеком.

– Может, пригласишь возлюбленную в город? – с укоризной спросил ИИ. – Она, поди, сильно устала от месяца непрерывного похода.

– Сомневаюсь, в её распоряжении комфортабельный шатёр, персональный душ и шедевры земной кулинарии. Они точно лучше местного личиночного мяса. – Сознательно опустил часть с постоянной опасностью, опытной охотнице не привыкать к такому. – Кто-то из нас должен присутствовать при караване, он слишком важен. Представь, мы с ней отлично проведём время на Шиле, возвращаемся, а там вместо слонов обглоданные кости, и все разбежались. И штраф за потерянные маноуловители.

– Н-да, неприятная картина. Ну ничего, не расстраивайся, найдёшь себе знойную проводницу на Шиле! Давай быстрее, не теряем времени зря! – Андрей включил режим подбадривающего тренера, подгоняя меня громкими хлопками. – Ну же, счастье может ждать тебя за каждым поворотом!

К большому разочарованию моего помощника, рекомендованный Ноктари охотник оказался мужчиной. Не знаю, избавлялась ли таким образом эльфийка от возможных соперниц или просто перестраховывалась, но попадание оказалось практически идеальным.

Опытный охотник задавал вопросы строго по делу и попросил дать ему три дня на сбор команды. Многие его товарищи уже служили мне или действовали в окрестностях аванпостов, им требовалось время на возвращение. Я подключил к вопросу «Сагиттарию», и мы справились всего за сутки, собрав весь отряд в нужной точке. Быстрые машины заранее отправились туда на разведку, контейнеры вместе со слонами легко перетащили на корабле.

Зона около заброшенных шахт считалась неизведанной. Попытки послать туда разведывательные дроны закончились ожидаемо – машины почти моментально вышли из строя из-за повышенного фона маны, нам предстояло двигаться практически вслепую. Я добавил к отряду взвод опытных велитов во главе с Медведем, надеясь сделать его лидером на время своего отсутствия. Надолго задерживаться на Шиле не входило в мои планы.

Первый день не принёс ничего нового, мы миновали небольшой городок, сильно разрушенный магическими бурями. В руинах обнаружились многочисленные колонии крайне недружелюбных одарённых мутантов, и следующие сутки мы потратили на зачистку.

Я практически не вмешивался в командование, внимательно следя за Медведем и тем охотником. Оба прекрасно справлялись со своими задачами, и я спокойно оставил караван на них. Опытный Легионер обучит новичков и направит их в нужную сторону, а меня ожидала Ноктари. Я ведь обещал ей совместную охоту и не только…

Неделя на Шиле пролетела в один миг. Серые безрадостные пейзажи магической пустоши изредка разбавлялись руинами уничтоженных непогодой и бомбардировками поселений. Сражения с чудовищами днём и с одной темпераментной тёмной эльфийкой ночью неплохо выматывали, но это была приятная усталость. У Ноктари включился режим «а вдруг он опять пропадёт», и она отрывалась на всю катушку, против чего я совершенно не возражал. Из неё получилась прекрасная любовница.

Увы, всё хорошее рано или поздно подходит к концу, и, получив уведомление с другой планеты, я попрощался с девушкой. Она попыталась скрыть грусть за хищной улыбкой, пообещав довести караван до места назначения к моему следующему возвращению.

– Мы ещё обязательно встретимся, – пообещал ей, поцеловав на прощание. Проигнорировав слова Андрея о прибавлении в гареме, залез в опостылевший контейнер и разместился в капсуле. – Интересно, захочет ли она переехать.

– Ради тебя, после выплаченных гонораров за управление караваном? Да ни в жизнь! – фыркнул ИИ, напомнив мне одну лисичку. – Не будь наивным, она хорошо проводит с тобой время и закрепляет за собой место в иерархии. Та волчица Кайра поступает точно так же. Экспедиция закончится, и она уйдёт, забыв тебя за две ночи.

– Не знаю, было что-то такое в её глазах… ладно, потом поговорим… – переместившись на Тартус, я отправился к главному выходу.

В отличие от прошлого раза, визит был согласованным, и меня ждали. Правда, я не ожидал такой приветственной делегации.

– Господин Цезарь, добро пожаловать! – Беатрис, жена свина и генеральный директор Банка Союза Миров, вежливо поклонилась. – Хорошо ли прошёл ваш полёт?

Вместо делового костюма с прошлой встречи она облачилась в более лёгкий светлый костюм, идеально подходящий под климат пустынной планеты. Несмотря на постоянно работающие климатические установки, высаженные вдоль дорог деревья и распылители влаги, в Фениксе было жарковато.

Гораздо больше меня удивила не одежда свинки, а целый выводок маленьких поросяток в одинаковых комбинезончиках. Они бегали вокруг мамы, счастливо похрюкивая и взвизгивая, самый маленький покоился у неё на руках.

– Э-э-э… да, спасибо. – Когда затянувшаяся пауза стала совсем уж невежливой, я немного пришёл в себя. – А ваш?

– О, я арендовала яхту первого класса, мы с детьми отлично провели время. – Она правильно угадала причину моего изумления. – Не волнуйтесь, их наличие никак не скажется на моей работе. Просто, сами понимаете, как мать, я забочусь об их безопасности.

– Кхм… давай на «ты», не люблю все эти формальности, – наконец взял себя в руки, возвращаясь к привычному стилю общения. Дождавшись согласия, продолжил говорить: – Ты ведь в курсе, что Тартус находится под угрозой вторжения Роя? В любой момент на орбите могут появиться жуки и сожрать тут всё живое.

– О, я более чем уверена, вы… ты… легендарный Легионер Цезарь никогда не допустит подобного исхода. – Беатрис мило улыбнулась, в очередной раз заставив меня убедиться, насколько она отличается от мужа. – Тем более в моём контракте чётко указана приоритетная эвакуация с семьёй. Прогуляемся?

Молча кивнул и посмотрел по сторонам. Угадал, Кайра обнаружилась за ближайшей пальмой, сопровождая нас неслышной тенью. Встретившись со мной взглядом, волчица быстро кивнула и отошла в сторону, не вмешиваясь в наш разговор. Интересно…

Мы пошли по пешеходной улице вдоль тенистой аллеи. Мелкие свины быстро сбились в стаю и присоединились к играющим на площадке детям, их визги гармонично вплелись в крики, издаваемые мелкими меховиками и серокожими. Жуки держались отдельной стайкой, гоняясь друг за другом короткими перелётами.

Беатрис краем глаза следила за детьми, делясь своими мыслями о предстоящем проекте. На корабле она не сидела без дела, внимательно изучая все наши бизнесы и состояние дел на Земле.

– Я поговорила с отцом, любимыми и не очень любимыми дядюшками, многие крайне заинтересованы в плодотворном сотрудничестве! Они в настоящем восторге от Тартуса, превратить убыточный мир в промышленный центр и надёжного поставщика дефицитных товаров – дорогого стоит. – Что интересно, слова Беатрис не ощущались лестью. Скорее, она выражала собственное мнение, не забывая прикрикивать на разбушевавшихся детей. – Но всех беспокоит одна и та же вещь – жуки. Почему вы… ты выбрал окраинный мир? Не лучше ли было разместиться на дружественной планете в глубине территории Федерации?

– Падение Тартуса далеко не свершившийся факт. Жуки давно не безмозглые твари, возможно, они вообще не станут атаковать хорошо укреплённый пустынный мир. И мы в любом случае готовим им горячую встречу, не зря же производим разных боевых роботов. Это отличный опыт, который пригодится мне на Земле. – Не стал скрывать изначальное предназначение Тартуса в качестве испытательного полигона.

– Этого мало, чтобы убедить инвесторов. Ты очень богат, Цезарь, но ты не сможешь в одиночку обеспечить достаточную капитализацию банка. Там требуются совсем другие суммы, а денежные мешки любят уверенность.

– У тебя есть предложения, или ты просто сообщаешь плохие новости?

– Плохими они были бы, получи мы отказы. А это скорее пожелание… Руби, прекращай задирать волчонка! У него острые клыки, может и укусить за бочок! Я точно разрешу! – она одёрнула заигравшегося толстячка, на миг превратившись в настоящую фурию (все дети мигом стали шёлковыми, и свои и чужие), и спокойно вернулась к беседе. – Нужно подать им сигнал, что Тартус безопасен. Флот Федерации не подходит, они могут в любой момент сняться со стоянки.

– Никто не может дать гарантию, даже Владыки. Но мы, несомненно, постараемся. У меня во владении есть два крейсера, «Молот» и «Орион», – я вспомнил про корабль, восстановленный на Верданоксе из обломков и переданный «Центурии» в качестве законного трофея. – Я размещу их на орбите, вместе со станцией получится неплохая огневая мощь. О других мерах сообщу отдельно.

Чуть было не погладил её по голове по дурацкой привычке. В последний момент успел одёрнуть руку, вызвав удивлённый взгляд. Беатрис никак не прокомментировала неловкий жест и предложила посмотреть на стройку, оставив детей под присмотром няни. В этой роли совершенно внезапно выступил Андрей, контролирующий сразу пять продвинутых андроидов. Меньшее число не могло справиться с непоседливыми свинами. Ну а мы сели во флаер, доставивший нас к очередной стройке века.

Первоначальный план вписать банк между уже построенными домами претерпел существенные изменения. Масштабное здание откровенно не сочеталось с низкоэтажной застройкой квартала Легионеров, и мы поступили радикальным образом – расчистили целый участок. Хорошо, он полностью принадлежал «Центурии», и ребята согласились на компенсации, а кто-то вообще от них отказался и съехал просто так.

Роботы под присмотром инженеров Рекса закончили с расчисткой строительной площадки и теперь занимались фундаментом. На разработку дизайна ушла целая прорва времени, особенно когда к процессу подключалось всё больше женщин. Новость неведомым образом дошла до Вики, и она попросилась в команду, напомнив о своей работе над «Сердцем Леса». Ну, хотя бы итоги мозгового штурма впечатляли.

Теперь у нас получилось разместить не просто банк, а целый архитектурный ансамбль, символизирующий величие нашей корпорации и надёжность финансового заведения. По плану центральный шпиль доминировал над расходящимися звездой угловыми башнями с многочисленными посадочными площадками на крышах.

Беатрис собиралась принимать множество ВИП-клиентов, каждому полагался отдельный офис с персональным менеджером. Пока свинка активно собирала персонал на различных планетах, велев им прибыть на ближайшую к Тартусу планету, откуда их заберёт наш корабль. Можно, кстати, послать «Орион», полёт на крейсере должен придать им уверенности в завтрашнем дне.

Посмотрев на вкалывающих роботов, ещё около часа поболтал с Беатрис и остался полностью доволен девушкой. Она точно разбиралась в своём деле и серьёзно относилась к новой должности. Не знаю, получится ли из неё финансовый гений, но я определённо получил ответственного работника, готового вцепиться в предоставленный шанс.

Отправив жену свина играть с детьми, махнул Кайре и пошёл к флаеру. Волчица почти сразу материализовалась неподалёку, ступая чуть позади меня.

– Почему ты не подходила к нам? – поинтересовался у неё, чуть приподняв бровь. – Ты вроде не из стеснительных.

– Не хотела пугать. И… от неё исходит такой вкусный запах… нужно время привыкнуть. – Волчица шумно сглотнула накопившуюся слюну и отвернулась, покраснев. – Разумеется, я не собиралась на неё нападать! Я не ем разумных!

– Хм… интересная реакция. Хорошо, вам не нужно пересекаться по работе. Ты сделала, что я просил?

– Да, господин, военный совет собран и ожидает. Приглашены все значимые лидеры Тартуса. – Кайра быстро пришла в себя и заговорила деловым тоном.

– И давно они ждут? – нахмурился я. – Думал, мы сейчас разошлём им приглашения и спокойно где-нибудь пообедаем.

– Вы владыка и правитель, они могут ждать вас сколько угодно, – она хищно оскалилась. – Я знаю отличный ресторан неподалёку, там подают чудесное полусырое мясо.

– Отлично, слетаем туда после совещания. Заставлять ждать кого-то – это неуважение, и неважно, какое у них положение. – Подмигнул ей, устраиваясь на заднем сиденье. Кайра сразу притёрлась сбоку, положив голову мне на плечо. – Выше нос! Голодными мы быстрее примем все необходимые решения.

– Да, господин, – согласилась Кайра, совершенно не слушая меня. – Вы правы.

Больше я ничего не говорил, прижав девушку к себе и обдумывая предстоящую встречу. На военном совете, куда мы направлялись, нам предстояло, ни много ни мало, решить судьбу целой планеты.