Текст книги "Имя нам Легион. Том 33 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

На расширенном заседании присутствовали все более-менее значимые личности Тартуса. То бишь, помимо основных советников в лице Зирии, Кайры и Рекса, к нам присоединились Сейран, Беатрис, Фридрих, бывшие вожди Оазиса и представители висевшего на орбите флота Федерации.

Последние выступали молчаливыми наблюдателями, они пока не знали, дадут ли им приказ сражаться с наступающим Роем или отступать. Мы не полагались на столь переменчивую величину и рассчитывали исключительно на свои силы, благо, было чем похвастаться.

Отдельно стоило упомянуть Валькирию, Фокси и Рокси. Первые две представились советницами. В конце концов, они крайне опытные Легионеры и в данный момент управляли развитием наших баз на Орданоксе. Лолька так вообще непревзойдённый технический специалист, я планировал поручить ей важнейшее направление. Но об этом чуть позже.

Первым мы выслушали Рекса. Он обстоятельно рассказал о текущих цифрах производства в Меридиане, Парадайзе и Фениксе. Тысячи разбросанных по планете автоматических аванпостов активно добывали руду, а транспортники доставляли её к ближайшим промышленным центрам.

Каждая отправленная к дематериализатору партия роботов приносила нам кучу кредитов, и Фридрих очень расстроился, когда услышал мой первый приказ – перестать принимать новые заказы и попытаться договориться об отстрочке со всеми, кроме федератов. Пора переходить в режим накопления и создавать собственные механические армии.

– Сложно выбрать тактику, когда не знаешь, с кем именно придётся иметь дело… – Валькирия сделала небольшую паузу и посмотрела на адмирала федератов. Чёрный птыц, отдалённо напоминающий ворона, развёл крыльями. – У вас вообще нет никаких данных?

– Почему? Наоборот, их слишком много, и оттого аналитики не могут сделать однозначных выводов. Разведчики постоянно замечают флоты всех трёх Роев, их передвижения хаотичны и не поддаются объяснению. – Его голос больше напоминал карканье, он прилагал большие усилия, чтобы речь оставалась членораздельной.

– Значит, они пытаются нас запутать, паршиво. Тогда… действуем методом исключения? – Получив моё молчаливое одобрение, Валькирия раздражённо вздохнула, активировав карту Тартуса. – Синим у нас точно делать нечего, они задолбаются превращать пустыню в водный мир. По той же причине я бы отбросила зелёных, они любят планеты с большим количеством биоматерии. Хлам вроде Тартуса обычно подбирают жёлтые.

– Эй, мы не хлам! – сердито рыкнула Кайра, заодно заинтересовав Фокси. Лисичка почуяла в волчице родственную душу. – Сами говорили, мы приносим вам кучу кредитов!

– Да я не в этом смысле! Я с точки зрения жуков! – чуть виновато воскликнула Валькирия. – У вас тут пустыня, очень мало биоматерии, зато полно гор и укромных мест. Жёлтые обожают устраивать в таких местах фермы и выращивать в них личинки.

– Тогда зачем они вообще жрут нас? Сидели бы у себя и занимались фермерством… – раздражённо вздохнула Кайра, не обращаясь ни к кому конкретному.

– Никто не знает ответа! В Федерации обещана премия в один миллион кредитов тому, кто сможет понять мотивы жуков. – Синекожая эльсийка провела ладонью по лицу, успокаиваясь и возвращаясь к конструктивному руслу. – В общем, я предлагаю отталкиваться от мысли, что к нам придёт Жёлтый Рой. Рекс, Тартус хорошо изучен? Я имею в виду ландшафт, крупные пещеры, подземные комплексы…

– Да, госпожа. Мы просканировали практически всю планету в поисках ценных месторождений. В первую очередь использовали геологические дроны. Думаю, нам известны все более-менее крупные подземные образования.

– Отлично! – обрадовалась эльсийка. – Тогда дадим задание Андрею обработать имеющуюся информацию и пометить подходящие места под фермы. В этот раз мы оказались на планете первыми, нужно воспользоваться возможностью!

– Что ты предлагаешь? – спросила задумчивая Фокси. – Послать туда войска и ждать, когда появятся корабли?

– Нет, площадок слишком много, нам не хватит сил защитить их все. Да и зачем? Там пустые пещеры. Оставим наблюдателей, они помогут нам заранее определиться с местами будущих ударов. – Валькирия воинственно взмахнула сжатым кулаком.

– Не проще ли заминировать эти места и уничтожить их, когда жуки построят там фермы? Они потеряют много времени, а мы потратим всего лишь взрывчатку. – Волчица нахмурилась под нашими взглядами, её напряжённые уши встали торчком. – Я сказала что-то не так?

– Да нет, наоборот, отличная идея! – Фокси подошла к Кайре и с размаха хлопнула её по плечу. – Молодец, подруга! Из тебя бы вышел классный Легионер!

Проигнорировав весьма прозрачный намёк лисички, я предложил сосредоточиться на превентивном ударе. Вместе с Валькирией и Кайрой мы наметили план – укреплять основные города, дальние шахты и аванпосты подготовить к быстрой консервации, накапливать роботов и ресурсы для дальнейшего производства.

С возможными фермами Жёлтого Роя поступили хитрее. Те, что находились на поверхности и легко фиксировались с дронов, оснастили обычными ловушками и минами. Командующая высадкой королева поймёт, что мы готовились к их появлению, но нам далеко до чувствительности жуков. Она с лёгким сердцем разместит фермы в заброшенных шахтах, расширит глубокие подземные пещеры и построит целые хорошо укреплённые аграрные комплексы. И уж тогда мы обязательно активируем заранее спрятанные там ядерные бомбы, нанеся непоправимый ущерб вражеской инфраструктуре.

Никто не верил в возможность уничтожить крупную стаю Роя в космосе, уж точно не двумя крейсерами. «Молот» и «Орион» будут действовать так же, как на Верданоксе – наносить удары по логовам, отстреливать летунов и не вступать в прямое противостояние с сильным противником. Важно выдержать первый удар и не дать сходу прорвать нашу оборону, и тогда у нас будут все шансы победить в войне на истощение. Подготовку поручил Кайре, волчица хорошо проявляла себя в прошлые разы и не должна подвести сейчас.

– Господин, не пора ли нам провести эвакуацию? Хотя бы женщин и детей, – осторожно спросила Зирия. Змеедевушка постоянно раскрывала и вновь складывала капюшон, считывая эмоции окружающих. Нервная обстановка сильно давила на нежную ламирию, но она мужественно терпела и внимательно слушала.

– Нет, слишком рано. Может, жуки пролетят мимо, и тогда у многих возникнут нехорошие ассоциации с недавней историей Тартуса, когда корпораты бросили здесь рабочих. Мы рискуем получить забастовки, бунты, и общая эффективность труда сильно упадёт, не говоря уже о панике.

– Где связь? Мы ведь остаёмся и собираемся драться! – слегка вспылила Рокси, закатив глаза. – Неужели они настолько глупые?

– Они обычные люди, со своими страхами. Мы, конечно, всё подробно объясним, но в толпе всегда найдутся паникёры и распространители глупых слухов. В итоге своими благими намерениями мы создадим в обществе ненужное напряжение, которое взорвётся в самый неподходящий момент. – Я покачал головой, поставив точку в обсуждении. – Эвакуацию проведём, когда точно подтвердим приближение жуков. Должны успеть, у нас много транспортников, а население сконцентрировано в крупных городах. В отдалённых шахтах и аванпостах сидят рабочие и солдаты.

– Думаешь, они не захотят тоже улететь со своими семьями? – со скепсисом спросила лолька. – Раз они всего лишь люди…

– Мы все готовы сражаться за обретённый дом! – ответила Кайра, грозно оскалившись. – А кто не захочет, того я мотивирую!

– Опять-таки не нужно ни на кого давить, – я притормозил излишне ретивую волчицу. – По условиям контрактов, мы обязаны обеспечить эвакуацию в случае нападения жуков. Те, кто захочет, воспользуется возможностью, остальные останутся биться. Давайте сосредоточимся на других вопросах, у нас много тем на обсуждение. Мины, роботы и ядерное оружие – это далеко не весь наш арсенал.

Следующим пунктом глобального плана обороны Тартуса стали Легионеры. Мы заплатили немаленькие деньги за обновление башни в Фениксе, достигнув комфортного пятого уровня. И я не видел причин, по которым её сёстры не могут появиться в Меридиане, Оазисе и Парадайзе.

Так мы получим возможность моментально перебрасывать подкрепления и привлекать к обороне городов дополнительные силы. К тому же башни Легиона также могут стать убежищами. Ну и источником заработка. Сердце Леса – яркое тому свидетельство. А раз башня будет моя, то смогу сдавать помещения в аренду…

От Рекса и Сейрана требовалось выделить надёжное место в каждом поселении, желательно подальше от жилых домов и объектов критической инфраструктуры. С Парадайзом сразу возникли проблемы, город в ущелье сожрал всё свободное пространство, и ради строительства столь крупного объекта требовалось выбрать что-то под снос.

– Может, сделать её подземной? – предложил Рекс. – Попробуем расширить складскую зону и сделать отдельный тоннель, ведущий к центру…

– Нет, плохая идея. Башни не зря строят в такой форме, так они лучше принимают сигнал. Тем более жуки выкопают проходы и ударят нам в спину. – Я пока не озвучивал крайне неприятный факт: или в Парадайзе нам придётся вести бой на два фронта, или полностью избавляться от подземной части города. Посмотрим по ситуации. – Выбери, какие заводы можно безболезненно перенести в Меридиан или Феникс.

Система легко согласилась прислать три заготовки под башни третьего уровня… и заломила за каждую по пятьсот миллионов кредитов. У меня глаза на лоб полезли от таких сумм. С учётом резкого сокращения поставок роботов и создания Банка Союза Миров денежный вопрос совершенно внезапно встал в полный рост. Недолго же я пробыл ни в чём не отказывающим себе миллиардером…

Переговоры прошли неожиданно тяжело, в вопросах собственной выгоды Легион крайне неохотно шёл на уступки. После напоминания о героической скидке цена снизилась на пять процентов, в то время как я требовал не меньше пятидесяти. С учётом того, что весь Тартус легко мог превратиться в очередную линию фронта в бесконечной войне, корпорация могла тут хорошо заработать.

В ответ мне предлагали сходить на миссии «А»-ранга и настрелять там недостающие кредиты, а не выпрашивать чрезмерные скидки у скромной инди-корпорации. От последнего заявления я с трудом сдержал смех и преисполнился мотивации победить в споре, чего бы это ни стоило.

Тоже мне, скромники нашлись – первое место по чистой прибыли во всей Федерации! Не зря многие считают войну выгодным делом… особенно те, кому не нужно умирать в окопах. Это мне Фридрих выдал немного засекреченной информации, полученной благодаря широким связям.

Через какое-то время система неохотно признала мои аргументы и выдала скидку в двадцать процентов вместе с уведомлением, что дальнейшие торги приведут к прекращению переговоров. Я немного подумал и согласился, приятно сэкономить триста миллионов на ровном месте.

– Господин, могу я задать вопрос? – Зирия аккуратно подняла руку, привлекая моё внимание. – Я слышала, эти башни делают тела из органики?

– Биоматерии, да. – Повернувшись к змеедевушке, кивнул ей, призывая быть смелее. – Думаешь, возникнут проблемы?

– Да, господин. Тартус суровый мир, нам всегда недоставало пищи. Изобилие, вызванное вашим приходом, окажется под угрозой… – она ненадолго замолчала, подбирая слова. – Стоит ли тратить еду? Вы ведь собирались защищаться роботами.

– Хороший вопрос. Я не зря приказал Гроксону развивать фермы… кстати, спасибо, ты отлично справился. – Молчаливого серокожего, бывшего вождя Оазиса, сильно смутила неожиданная похвала, и я не стал заострять на нём внимание. – Почти всё уходило на экспорт, мы меняли не очень сытные сладкие фрукты на мясо, крупы и консервы. В итоге удалось собрать неплохой запас продовольствия, его хватит минимум на пять лет осады. А дальше мы пойдём по проверенному пути. Плюс можно попросту купить биоматерию. Благодаря Рою, её в галактике много…

Валькирия, Фокси, Рокси, федераты и внезапно Кайра обменялись понимающими улыбками, остальным я дополнительно разъяснил, что жуки состоят из вкусного питательного мяса. Их можно и в реакторы бросать, и превращать в оружие, и нормально кормить солдат.

Зирия полностью удовлетворилась наличием у меня плана и поблагодарила за ответ глубоким поклоном, на мгновение продемонстрировав грудь. Змейка пришла на совещание в приличном наряде в виде балахона, дабы не смущать прелестями достойных мужей, но, как выяснилось, с некоторых ракурсов всё отлично просматривалось.

Следующим пунктом стала связь. Сейчас она обеспечивалась спутниками – дешёвым и сердитым способом по меркам вселенной Федерации. К большому сожалению, жуки всегда зачищали орбиту, с одинаковым энтузиазмом пожирая и космический мусор, и полезные объекты. Оставлять там мины было бесполезно, Рой посылал на убой миллионы дешёвых тварей и терял гораздо меньше, чем если бы мы потратили взрывчатку в другом месте.

– Я давно думала над этим вопросом, есть два варианта: быстрый и простой, долгий и тяжёлый. Зная Цезаря… он точно выберет второй. – Замечание Рокси вместе со страдальческим вздохом вызвало смешки от моих близких. Те, кто знал меня хуже, опасались смеяться надо мной. – Мы можем проложить провода под землёй между всеми городами и крупнейшими аванпостами. Тогда получим быструю и надёжную связь. Вряд ли жуки заинтересуются какими-то закопанными жгутиками…

– У этого подхода есть определённые минусы. В случае повреждения – неважно, намеренного или случайного, – связь оборвётся. – Я сразу обнаружил слабое место. – И, получается, мы ослепнем и оглохнем на большей части планеты, и жуки смогут делать там, что захотят.

– Можно использовать башни Легиона в качестве ретрансляторов и разместить их на территории всех аванпостов! Тогда получим распределённую и более-менее надёжно защищённую сеть, – предложила лолька без особой надежды. Мы оба знали третий вариант, которого она очень хотела избежать. Не понимаю, почему, не ей же работать над его реализацией…

– Хорошая мысль, давай мы её немного расширим. Разместим ретрансляторы по всей планете, в различных укромных местах. Обязательно дублировать их, то есть выбыл один – другой встал на его место. – Я похлопал горестно вздохнувшую Рокси по плечу. – Сама знаешь, нам понадобится надёжная связь. Уверен, Рекс справится!

– Я в нём и не сомневалась! Просто догадываюсь, что ты захочешь сделать то же самое на Земле, и кому тогда заниматься настройкой и поддержанием инфраструктуры!

– Не вижу проблемы, в твоём распоряжении все инженеры Восхода… впрочем, мы отвлеклись от темы. – Вряд ли обитателям Тартуса и тем более федератам интересны проблемы Земли. – Со связью решили, что осталось на повестке? У кого-то есть дополнительные предложения?

Присутствующие на совещании переглядывались с лёгким недоумением. Я попросил их быть смелее и высказывать самые безумные идеи. Первым выступил Фридрих, предложив собирать манатки, пока не поздно, и купить надёжную планетку в глубине территории Федерации. У него как раз имелся родственник, продающий весьма перспективный вариант…

– Подожди, но мы ведь появились на Тартусе благодаря тебе, – с недоумением уставился на птыца. Он раскрыл клюв и испустил горестный вздох.

– Я предлагал по-быстрому собрать гешефт и смыться! – воскликнул он, оглушительно клацнув клювом. – Мне бы и в голову не пришло, что вы захотите остаться и драться с Роем! Мы не Легион, война принесёт одни убытки!

– Я бы так не сказал, именно убийства жуков позволили нам собрать начальный капитал и построить всё, что вы видите. Когда Рой придёт на Тартус, нам станут платить за их убийства. И, защитив свой мир, мы покажем всей вселенной, что настроены всерьёз. – Последняя фраза предназначалась Беатрис и федератам. Последние точно расскажут начальству о сегодняшнем совете и, кто знает, может, они смогут убедить командование помочь нам в битве за планету.

У моего желания защитить Тартус имелась и другая причина. По сути, этот мир являлся идеальным испытательным полигоном. Посмотрим, что из наших задумок хорошо сработает, и перенесём полученный опыт на Землю. Возможно, одна реальная битва за планету перечеркнёт миллионы проведённых симуляций. Впервые мне предстояло играть от обороны в мире, где я сам создавал стартовые условия.

Наконец заговорили федераты. Они предложили разбросать мины в местах возможного выхода Роя из гиперпространства, причём за казённый счёт. Хорошенько обдумав идею, временно от неё отказался. Это сильно усложнит перевозки, транспортники пойдут по выделенным безопасным коридорам, возникнут очереди, давка, и повисшая на волоске торговля сильно замедлится. Перед началом вторжения запустим переоборудованные корабли, расстановка ловушек не занимает много времени.

Были и другие идеи – строительство ложного города-обманки, желательно с разбросанным повсюду вкуснопахнущим мясом. Жуки высадят туда большой десант, и мы их всех взорвём. Звучало интересно, но, исходя из того, сколько на это уйдёт ресурсов и времени, посчитал нецелесообразным.

Кайра предложила эффективный, но жестокий метод – полностью истребить обитающих в пустыне животных. Я с трудом припомнил живущих в песках гигантских червей и вновь отказал. Тут существовал тот же принцип, что и на Земле с магическими зверями – монстры Тартуса далеко не безобидные овечки, они нанесут жукам ущерб, и те ничего не выиграют в плане биоматерии.

Рекс пообещал разработать новые модели роботов специально под оборону, однако я попросил его сосредоточиться на проекте оболочек механических Легионеров. Если повезёт, мы и их испытаем на Тартусе и проверим, насколько они эффективны.

– Благодарю всех за активное участие в совете, – заметив повторение идей по кругу и клюющего носом Рекса, свернул обсуждение. – Остался один пункт, и можем расходиться. Помните, что принесло нам победу на Верданоксе?

Девушки сразу поняли, о чём я говорю, и рассказали остальным. Речь, конечно же, шла о наших артиллерийских башнях, которыми мы били прямой наводкой с окраины плато. Мощные заряды разрушили множество построенных на поверхности ульев и ферм, нанося страшный урон вражеской инфраструктуре. Собственно, почему бы не повторить успешный опыт?

– На Тартусе есть подходящие горы. Обустроим там настоящие крепости, на взятие которых понадобятся огромные Приливы. Причём они должны защищать друг друга перекрёстным огнём. – Я пометил нужные места около Парадайза, Меридиана и Феникса. – Близкое расположение позволит при необходимости оперативно перебрасывать туда подкрепления, и мы получим мощную артиллерию. У кого-то есть вопросы?

Их, ожидаемо, ни у кого не нашлось, и я разрешил всем отправиться выполнять мои распоряжения. Отдельно поблагодарил адмирала со свитой и перекинулся с ними парой фраз.

Они высоко оценили наши возможности сражаться за Тартус, многие миры Федерации готовились гораздо хуже, и жуки заставали их со спущенными штанами. Тогда их либо заваливали телами, либо сдавали очередной мир практически без боя. Ворон на прощание даже пошутил, что сделал бы меня главным по обороне, и тогда они бы наконец перестали отступать.

Постепенно зал очистился, остались лишь Зирия и Кайра, мои верные советницы, остальные отправились выполнять выданные им поручения. Беатрис пообещала немедленно связаться со своими дядюшками и передать им всё, о чём мы говорили. Свинка с оптимизмом смотрела на их желание инвестировать в БСМ, вот и посмотрим, не зря ли её нанял.

– Идём, девочки, – сказал ламирии и волчице, приобнимая их. – У нас тоже полно работы. Обратимся к жителям Тартуса. Я хочу донести до людей, что настают тяжёлые времена. Зирия, выступишь с концертом? Тебя любят, поможешь подсластить пилюлю.

– С большим удовольствием, господин! – прошипела змейка. – Айанэ присоединится к нам, или мне готовить сольную программу?

– Знаешь, отличная идея, давно наша группа не собиралась вместе. – Связавшись с японской принцессой, почти сразу получил от неё согласие. У неё удачно нашлось свободное время в весьма плотном рабочем графике… надеюсь, она не отменила ничего важного. – Решено, выступаем этим вечером!

По идее, большое событие должно сгладить народные волнения, на Земле правители не раз проворачивали подобное. А я чем хуже? Нужно перенимать полезный опыт, даже если он кажется не очень справедливым. Лучше так, чем потерять Тартус из-за паникующей толпы.

Глава 6

– С добрым утром, помойные крысы! Поздравляю с новым днём! Вы получили новую возможность искупить никчёмность собственного существования и хотя бы чуть-чуть компенсировать нанесённый ущерб! Не потеряйте её! Да восславится в веках великий император Эдуард Виндзор! – преувеличенно восторженный голос с хрипом вырывался из замурованного в стену динамика. – Подъём, выходите строиться!

Викрам сдавленно простонал прямо в набитую соломой подушку и неохотно поднялся, потирая ноющие и ушибленные места. Казалось, у него болело всё тело. Удобства в камере оставляли желать лучшего: вся обстановка состояла из ржавого вонючего унитаза, раковины с потёками и откидывающихся нар.

Бельё не стирали с момента выдачи. Несмотря на активно распространяемые в сети стереотипы об индусах, Викрам был очень чистоплотным и страдал от необходимости жить в настоящей антисанитарии. Особенно, когда крохотная камера без окон прогревалась и температура поднималась до невыносимых тридцати-сорока градусов.

Справив нужду, Викрам неохотно вышел наружу и встал в линию с другими такими же бедолагами. Им было запрещено использовать прежние имена, все назывались бездушными Марками. Грязные оранжевые комбинезоны дополняли нерадостную картину, со стороны они казались одинаковыми болванчиками. Хотя начитанному Викраму больше нравилось «безвольные марионетки».

Их камеры находились на дне квадратного колодца, на небольшой площадке собралось около полусотни заключённых. Это были так называемые середнячки: они жили не совсем в яме, как новички или плохие Легионеры, но и не в блоке с вентиляцией, как привилегированные «жополизы».

– Итак, биологический мусор, вы готовы хорошенько поработать и оплатить ещё один день вашего существования⁈ Вы много задолжали нашей благословенной империи! – без микрофона и паршивого динамика голос оратора казался гораздо писклявее.

Вскоре показался он сам – тщедушный невысокий индиец в чистой белой робе, в сопровождении пары вооружённых бритов. Он был таким же заключённым, получившим толику власти за хорошие результаты на стене и парочку выданных товарищей. Они замыслили напасть на охранников и собирали единомышленников, по ошибке обратившись не к тому.

Теперь Марк Ноль Восемь (первую десятку присваивали жополизам) исполнял функции «воспитателя по морали». Он должен был своим примером мотивировать товарищей по несчастью примерить белую робу.

– У меня хорошие новости! Возрадуйтесь, ибо норму опять увеличили! Те, кто принесёт меньше пятисот кредитов, останутся без ужина! Кто опять набьёт сотню или меньше, вместо еды получит двойную порцию плетей!

– Дипак, пощади! У меня до сих пор не зажили рубцы с прошлого раза! Они гноятся и кровоточат, вся простыня теперь чёрная и воняет! – заныл совсем молодой парнишка справа. Его преступление заключалось в переходе дороги в неположенном месте… – Я эту боль в самом Легионе чувствую, она мешает сосредоточиться!

– Меня не интересуют оправдания жалкого мусора! – поравнявшись с измученным индусом, Марк Ноль Восемь без раздумий пнул пленника в колено и добавил по спине, оставив его корчиться в пыли. – Вы все – дерьмо! Совсем недавно я был таким же, и посмотрите на меня!

Отряхнув с белой ткани невидимую пылинку, Дипак поковырялся в нагрудном кармане и достал смартфон:

– Видите! Я единственный среди вас имею право читать новости! У меня нормальная еда, а не ваши помои! И если продолжу в том же духе, я смогу выбрать себе любую женщину! Это ли не счастье?

Кто-то в другом конце строя отпустил нелестный комментарий о предателе, и Дипак немедленно бросился туда. В этот раз он попросил о помощи охранников, и те с удовольствием присоединились к избиению довольно массивного индуса, добавив к резиновым дубинкам мощные шокеры.

– На, на, получай! – разошедшийся предатель старательно бил свернувшегося мужчину ногами, наслаждаясь ощущением абсолютной власти. Оно мигом закончилось, когда на его плечо опустилась тяжёлая рука британского надзирателя. – Простите, господин, я увлёкся…

– Веди эту шваль на завтрак, мы опаздываем, – рявкнул он, заставив Дипака сжаться. – Быстрее, не то вернёшь себе оранжевый цвет!

– Но я же заработал шесть тысяч кредитов! – захныкал парень. – Вы не можете…

– Не могу⁈ – мгновенно взъярился брит. Он немедленно врезал Дипаку под дых и отправил того на пол. – Ты вообразил себя равным нам? Такого, как ты, легко заменить… Роб, есть среди этой швали кто-то результативный?

– Ты правда хочешь тратить на это время? – спросил напарник с явным скепсисом. – Нас с тобой засунули в настоящую дыру, откуда тут взяться нормальному бойцу…

– Сам слышал, оказывается, эта шваль будет решать, чего я не могу… – он пнул Дипака по рёбрам, действуя закованной в тяжёлый ботинок ногой гораздо точнее и умелее, чем индус. – Ты даже бить нормально не умеешь! Вот как надо! И не кричи «на», это тупо!

Второй брит тяжело вздохнул и открыл сумку с планшетом. Викрам внимательно следил, сколько ему пришлось листать до их блока, и пытался прикинуть в уме количество заключённых в секретной тюрьме. Получалось не меньше полутысячи человек.

– Значит так, сейчас я называю цифру, вы делаете шаг вперёд. Не соответствуете, возвращаетесь обратно. Врать нельзя, все данные проверяемы. Мы отведём вас к Легионеру, и он подтвердит цифру. Итак… кто заработал на прошлой миссии больше тысячи кредитов?

Викрам вышел из строя вместе с десятком соратников. Поговорив с загадочным Цезарем, индус долго думал, как лучше выполнить его задание по сбору информации. Он пытался разговаривать с другими пленниками, но, наученные примером товарищей, погибших из-за предательства Дипака, те очень неохотно шли на контакт.

Да и надзиратели старались максимально разводить пленников, утренние мотивационные сборы и поход в столовую были единственным временем, когда заключённых собирали в одном помещении. Тех, кто зарабатывал поход в душ или стирку одежды, обычно конвоировали по одному.

– Две тысячи кредитов! – под криком брита примерно половина индусов вернулась в строй. На четырёх тысячах их осталось всего трое. – Вы что там, совсем ничего не можете в своей тупой игре? Просто целитесь из винтовки и стреляете!

– Сам бы попробовал, раз такой умный! – не сдержался кто-то из новичков. После нескольких незабываемых ночей в ужасных условиях и кормёжки тухлой баландой, он перестал ощущать страх. – Ах да, ты не можешь! Бесполезный кусок… а-а-а-а!

Надзиратели не церемонились и долго избивали смельчака, не забывая про шокеры. Оправившийся от унижения Дипак попытался помочь хозяевам, но ему тоже досталось. Бедолагу снова бросили на землю и поставили ему ногу на грудь. Казавшийся более адекватным брит рявкнул:

– Есть среди вас, мусора, пятитысячник? Или мне освободить его, дать шокер и оставить вас всех наедине? – угроза была нешуточной, все прекрасно понимали, на ком Дипак отыграется за пережитое унижение. Он изобьёт их до полусмерти, лишь бы больше никто не вспоминал его позор. – Нет? Тогда выстроились в колонну и… а ты какого хрена застыл⁈

– Я… – Викраму резко стало тяжело говорить. Всё нутро выступало против следующих слов. Неделей раньше он бы скорее умер, чем стал бы верным псом оккупантов. Но… сейчас у него нет выбора… – На последней миссии я заработал восемь тысяч кредитов.

На второй встрече жена Цезаря по имени Айанэ дала индусу кучу полезных советов. Следуя им и проведя на стене почти два дня, он без труда достиг хорошего результата и получил право на повышение.

– Сколько⁈ Какой у тебя номер⁈ Сто седьмой⁈ У меня тут написано, ты зарабатываешь немного больше тысячи…

– Я… понял, что мне отсюда не выбраться. Я устал от голода, боли и этой вони. Прошу… – ненавидя сам себя, Викрам встал на колени и попытался обнять отпрянувшего брита. – Я больше не могу… дайте мне поесть и помыться!

– Ну надо же! Хёрши, у нас сегодня удачный день! Мы вытащили жемчужину из моря дерьма, можешь поверить⁈ – рассмеялся тот.

– Забей, Роб, он наверняка врёт! – первый надзиратель замахнулся на Викрама шокером, созданным в виде металлического прута. Такой и при обычном ударе оставлял болезненные синяки, а уж если нажать на кнопку… – Откуда у него восемь тысяч⁈ Давай, этот чмошник поведёт остальных жрать, а мы останемся и дадим ему пару уроков честности…

– Погоди, Хёрши, у нас есть чёткий приказ – вести всех таких умников к Легионеру. Вот когда он подтвердит враньё… – тон второго надзирателя резко похолодел. – Всем построиться в колонну по двое! Ты, проследи, чтобы они дошли до столовой! И только попробуй потерять кого-нибудь по дороге, сразу лишишься белой робы!

Предатель часто-часто закивал, преданно заглядывая в глаза хозяевам. Бриты больше не смотрели на других индусов, обступив Викрама и толкнув в противоположную сторону. Навсегда покидая товарищей по несчастью, напоследок он услышал сдавленные проклятия. Не будь с ним надзирателей, ему бы наверняка оплевали всю спину.

Раньше Викрам не знал, что находится за дверью слева от его камеры: ею могли пользоваться только надзиратели. Пройдя по тёмному коридору с сырыми стенами, он с удивлением увидел старинный лифт. Было очень странно видеть платформу с уходящей в сторону решётчатой дверью вместо привычных кабин.

– Чё пялишься? Специально такой строили, всё ради тебя! Двигай! – Хёрши с грохотом отодвинул решётку, задвинул Викрама в угол и ударил по единственной кнопке. – Поднимайте давайте, пёсьи дети!

– Он ручной⁈ – не выдержал индус, за что снова получил удар в живот. – А-а-а…

– Думаешь, мы совсем отсталые? Его включают на посту охраны, взломать по сети невозможно, всё крайне надёжно. – Роб слегка запнулся и побледнел, похоже, ему тоже не нравился такой способ передвижения. – Кстати, если вдруг ты не соврал, назовёшь наши имена. Нам тогда выдадут премию… понял?

– Да, господин… – Викрам старался стоять с опущенной головой и не встречаться взглядом с надзирателями. Так было безопаснее и оставляло меньше шансов выдать себя. В груди индийца клокотала ненависть, он с трудом сдерживался от попытки выхватить шокер и сбросить обоих мучителей в пропасть. Расстояние между лифтовой платформой и стенами вполне позволяло это сделать. – Можно мне поесть?

– Да-да, все вы просите одно и то же. Сейчас поговоришь с Легионером, если он даст добро, отведём в нормальную столовую. А теперь заткнись, у тебя изо рта воняет.