Текст книги "Дневники Апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Чеботаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

Через несколько минут мы шли по темному коридору в сторону соседней станции.

Стаканыч, его подруга и беспризорник присоединились к нам. Кряхтя и постанывая, они ковыляли позади. Тимофей нёс в руке анашу, время от времени прикладываясь к пластиковой бутылке. Остальные бродяги не поверили в масштаб катастрофы и легкомысленно решили остаться в своей конуре.

Первым шел Бионис, за ним я. Макс с Лией дышали мне в затылок.

– Он что, голый? – перешёптывалась девушка со своим спутником.

– Не засматривайся! – прохрипел в ответ Максим, – по-моему в набедренной повязке. Скорее всего, не местный. Если не ошибаюсь, так одеваются аборигены Эриды... Дааа, занесло его... Восемь миллиардов миль, не меньше!

Миновав заброшенные коридоры, наш небольшой отряд вышел к широкому тоннелю, направившись вдоль магнитной дороги по направлению к "Пушкинской". Насосы не работали. Сквозь металлические полукольца сочились грунтовые воды. В некоторых местах успели образоваться глубокие лужи.

Примерно на полпути в воздухе появился едва уловимый запах гари, а когда приблизились к пункту назначения, тоннель заволокло густым дымом.

– Больше не могу, – скулила Нинка.

– Терпи, родная! – подбадривал её Тимофей. – Живы будем – не помрем! Слышь, Турист, или как там тебя? Командуй привал, а то сдохнем!

Подойдя к станции, мы забрались на пустой перрон, оставили его позади и поднялись на несколько этажей вверх.

– Давайте сюда, – крикнул шедший впереди Бионис, – по-моему, дым рассеивается.

Я уже собрался задраить костюм, но дышать действительно стало легче.

– Слава Богу! – задыхаясь, стонал Тимофей.

Вокруг значительно посвежело. С трудом переставляя ноги, бродяги выползли на следующий ярус и обессиленно рухнули на пол. Они расположились у входа в подземный супермаркет, прислонившись спинами к стеклянным витринам.

Я присел неподалеку. Мутант отправился в магазин, и через время оттуда послышался грохот. Боевой выводок крушил аппараты по продаже воды и продуктов.

Тяжело дыша, на пол опустилась Лия. Максимилиан расстегнул небольшую сумку на поясе и вытащил оттуда пачку таблеток. Разорвав упаковку, он положил цветную пластинку себе под язык, а вторую отдал девчонке.

– Бионис! – крикнул Стаканыч, – захвати бутылочку коньяка.

Макс потоптался вокруг нас и, ощутив прилив сил, отправился на помощь своему выводку.

Девушка подвинулась ближе. От неё пахло потом и бродячей жизнью, но от этого она не казалась отталкивающей. Гармоничные черты сочетались таким образом, что оторвать взгляд от ее лица было практически невозможно.

– Чем тебя пичкает этот засранец? – тихо спросил я.

Лия вздрогнула, отшатнулась.

– Ты видишь в темноте?

– Конечно, разве в этом есть что-то удивительное?

– Как тебя зовут? – она немного отдышалась, – ты так представился... с первого раза не разберешь.

– Друзья называют меня Тот.

– Странное имя.

– Когда-то меня звали иначе, но со временем всё изменилось. Это не имя, а, скорее, суть того, во что я превратился за долгие годы. Зови меня Тот. Может быть, и ты станешь моим другом.

Её губы тронула легкая улыбка.

– Думаешь окажешь мне этим честь?

– Говорю как есть. Долгая жизнь позволяет повидать многое! Со мной были не против водить дружбу правители планет и самозванные короли криминальных империй... Выбирай друзей, Лия. Они покажут, кем являешься ты.

– Я устала, – прошептала девушка, – уже несколько месяцев Макс держит меня на стимуляторах. По другому я бы не выдержала.

– Организм человека сильнее, чем кажется.

– Я не привыкла так жить... Я родилась на Палладе. Точнее, на ближайшем к ней астероиде, в колонии "спящих".

Она замолчала, решаясь, можно мне довериться или нет. Но легкая доза наркотических средств не оставила ей выбора.

– Это люди, которые добровольно отказались от реальной жизни. Они спят в специальных боксах, подключенные к системе жизнеобеспечения, а сознание находится в виртуальном мире.

– По законам планетарного союза такая забава считается самоубийством.

– Да плевать они хотели на ваши законы... Космос огромен. Неужели в нем не найдётся места для людей, которые хотят жить так, как им хочется!

Она прислушалась к тому, что происходит во тьме, и продолжила.

– Каждый волен выбрать мир по душе. В иллюзорной вселенной ты и царь и Бог и всё что угодно. Никаких ограничений! Виртуальный рай, который невозможно отличить от реальности. До сорока лет жители работают, обслуживая колонию, а затем погружаются в "сон"... до конца... На следующие сорок лет.

– Психи!

– Моя бабка была кормилица колонии. Ей откорректировали генетический код, и она рожала девочек для продажи.

– М-даа... С моралью у вас туговато!

– Торговля детьми приносит колонии валюту. В основном, спящие существуют за счёт такого бизнеса. Девочки рождаются необыкновенно красивыми, и любой миллионер с частного планетоида может пополнить ими свой гарем.

– Извини, но в данном случая я на стороне избранников. Правильно делают, что выжигают спящих, как крыс. Кстати, мне кажется, я совсем недавно встречался с твоими подружками.

По её телу пробежала дрожь. Стимулятор подействовал – бледность сменилась легким румянцем, речь стала спокойней, движения плавными.

Я, в свою очередь, также не тратил времени понапрасну – вывел из организма токсины, стабилизировал работу органов. Силы быстро возвращались, чувствовался прилив бодрости и хорошего настроения.

– Так приятно встретить нормального человека, – она прижалась к моему плечу. Я машинально обнял её.

– Нормального? Забавно слышать. Я ведь не совсем человек!

– Нет, нормальный, я же вижу. Не мутант и не робот... Не спящий... Меня родили не для продажи, – продолжила она, – я выросла на астероиде. Катакомбы, шахты, тоннели, резервуары с водой, оранжереи... В общем, обычная жизнь – дом, учеба, подружки. К сорока годам я готовилась впасть в спячку. Нас с детства приучали к другой реальности. Это так удивительно – новый, ни на что не похожий мир. Голубое небо, леса, полноводные реки, можно пить, купаться... Летать! Когда мне исполнилось шестнадцать, на астероиде появился Макс. Он сказал, что ему пятьсот лет, и вся эта виртуальная реальность полная ерунда.

– Соврал, гаденыш, лет триста не больше!

– Я улетела с ним... Он обещал показать вселенную и подарить вечную жизнь.

– Подарил?

– Все оказалось не совсем так. За жизнь нужно бороться... тем более, за вечную. Контрабанда, наркотики, незаконная торговля. Мы постоянно перемещались с места на место. У Макса был свой корабль – старенький, но вполне комфортабельный. А на одном из астероидов главного пояса он держал лабораторию по преображению человеческой природы. Макс просто грезил бесконечной жизнью. Он все время говорил, что правители конфедерации лжецы, а за марионеточными правительствами стоит анклав вечно живущих людей, которые на самом деле и правят миром.

– Если наша дружба продлится, познакомлю тебя с одним из них.

Красавица бросила на меня недоверчивый взгляд, но в её глазах блеснул лучик надежды... Как же ей хотелось, чтобы все, о чем я говорил, оказалось правдой.

– Когда лабораторию накрыли, мы вынуждены были бежать. Несколько месяцев играли в прятки с полицией среди астероидов и космического мусора. А затем Макс отправил корабль к Юпитеру, а мы на спасательной капсуле полетели к Марсу. На орбите Фобоса нас ожидал грузовой корабль – в его трюме мы и прибыли на Землю. Макс сказал, что пока не будут готовы фальшивые документы, безопаснее всего обосноваться в подземелье, среди бродяг. Но, мне кажется, ещё немного – и я не выдержу...

Девушка замолчала. Неподалеку сопели бомжи. В глубине супермаркета орудовал Максимилиан со своим помощником – оттуда доносились обрывки фраз, звон бьющегося стекла. Звучное эхо разносилось по всему подземелью.

– Я не могу так жить, Тот. Мне хочется сбежать, но вырваться невозможно... Макс очень злой, он не пожалеет никого...

– Знаешь, а я родился здесь – на Земле... В маленьком доме. Тогда ещё не строили таких небоскребов... Этажей пять, не больше... Коробка из бетона и стали. А окна выходили к лесу. Представляешь? Настоящий лес! Деревья, птицы, даже зайцы жили и белок много. А в лесу озеро. Глубокое... Вода темная. И рыбы... Потом озеро высохло... Иногда мне кажется, что может этого и не было... Но я продолжаю помнить – солнце, людей видимо-невидимо. Плавают, купаются, пахнет костром...

– Я такого никогда не видела. Только в мире спящих... Может, действительно вымысел?

– Нет, не вымысел. Я все это видел собственными глазами... И здесь неподалеку течёт река... Или текла... Кто теперь разберет!

– Хватит расслабляться. – раздалось из темноты, а через секунду в проходе показался Максимилиан. Немного позади шол Бионис. Он тащил нагруженные под завязку пакеты.

– Магнитная дорога выходит на поверхность. Через тоннели в подземный город затягивает дым, поэтому на средних уровнях ещё можно дышать. – начал объяснять Максим.

Мутант бросил на пол пластиковые пакеты и достал из них бутылки с водой и респираторы.

– А коньячок? – простонал Стаканыч.

– Одевай, – Максим протянул девушке респиратор, – нужно идти, здесь нельзя долго оставаться.

Все поднялись, только молодой беспризорник остался лежать на полу как ни в чем не бывало.

– Будите пацана, – скомандовал Максимилиан.

Стаканыч переглянулся со своей подружкой, вздохнул и без особой надежды подошёл к парню.

– Вставай, Аюн, идти надо, – Тимофей легонько пнул ногой спящего беспризорника.

– Не встанет он, – подала голос Нинка, – теперь сутки вот так лежать будет.

Макс наклонился к парню, сорвал с него капюшон. Голова юноши оказалась гладко выбрита, лысый череп покрывала паутина тоненьких проводов. В некоторых местах они крепились к блестящим электродам, уходящим под кожу в головной мозг.

– Тьфу ты, – выругался Максимилиан, – ещё один кибернаркоман! Лия, ты разбираешься в этом. Сможешь его разбудить?

– Вряд ли. Думаю, он "спит" по определенной программе, грубое вмешательство может повредить психику.

– Подождите! – я расстегнул на спящем пареньке куртку, приподнял ему голову. На затылке провода сплетались в толстый жгут и уходили во внутренний карман, где подключались к внушительного вида коммуникатору. Повертев грязный прибор в руках, я очень быстро обнаружил беспроводной разъём.

– Черт! Надо же так вляпаться! – я синхронизировал сознание с коммуникатором и занялся вскрытием кода.

Ощущение было не из приятных, будто с головой погружаешься в выгребную яму.

Я ругался на чем свет стоит, а парень в симуляторе реальности развлекался с дюжиной обнаженных девиц. К счастью, старенький гаджет оказался простенький, и очень скоро "сон " прервался. Аюн вздрогнул, глубоко вдохнул и открыл глаза. Какое-то время он смотрел на нас, недоуменно моргая, а затем его лицо исказила плаксивая гримаса.

– Да ну вас... – заскулил беспризорник, – не хочу... не надо! – он отмахнулся от нас грязной ручонкой.

– Влип ты, парень! В другой раз я бы предложил тебе пару-тройку интересных программ, но сейчас речь идёт о жизни и смерти... Короче! – бандит нагнулся и без зазрения совести обрезал провода острым ножом.

Бедняга завыл, словно раненое животное. Он забился на полу, судорожно дергая руками и ногами одновременно.

– Ненавижу! Ненавижу! Уйдиии... – словно сумасшедший, кричал он.

– Что ж теперь делать? – растерянно проговорил Тимофей.

– Ничего! Оставим здесь, пусть сам выкручивается. От одной заразы мы его уже спасли, – холодно ответил Максимилиан. – Идём.

Обычно я не вмешиваюсь в чужие проблемы, но сейчас мне почему-то стало жаль этого затравленного мальчишку. В конце концов, кто знает, имел ли он выбор, когда пристрастился к кибернаркотикам? Я потянул паренька за руку, приподнял его вверх и, ухватив за ногу, взвалил себе на плечи. Беспризорник визжал, брыкался, изо всех сил бился ногами, но очень скоро притих и немного успокоился.

Снова потянулись длинные эскалаторы.

Чем дальше продвигалась наша экспедиция, тем свежее становился воздух. Но следом за нами, из подземных глубин, поднимался удушливый едкий дым.

Несколько обесточенных этажей – и мы вплотную приблизились к поверхности. Впереди, у небольшого перехода, под потолком клубились чёрные токсичные тучи. По тоннелю тянуло вонючей гарью.

– Все! Еще немного и выход на улицу! – идущий впереди Макс остановился.

– Ну что, Турист? Снимай костюм, Бионис сходит в разведку.

– Нет, вы остаётесь здесь, а я прогуляюсь на поверхность.

– Ну знаешь, мы тебя сюда привели! Осталось перемахнуть через дорогу – и ты у цели. Нырнёшь в чёрную дыру и поминай как звали. Где потом тебя искать?

– Придется поверить на слово, других вариантов не вижу.

Мутант угрожающе оскалился. Он потирал длинные ручищи, вопросительно поглядывая на своего хозяина.

– Пусть идёт, – вмешалась Лия, – он нас не бросит!

– С чего ты взяла? – разсверепел бандит.

– ...Интуиция, наверное! Если мы начнём драться, лучше от этого не станет.

– Мы же договорились, – глядя в глаза красавицы, спокойно ответил я, – вы помогаете мне покинуть землю, а я оплачиваю вашу работу...

– У меня появился шанс, – оборвал меня Максимилиан, – и упустить я его не намерен! С чего ты взяла, что этому долгожителю можно верить?

– Он помог Аюну – нёс его на руках, хотя мог спокойно оставить умирать, – снова заступилась за меня Лия.

– Что за нежности? – бандит с ревностью глянул на свою подругу. – Может, потому и не бросил, чтобы легче было обвести тебя вокруг пальца! Отойди! Не дело девчонки вмешиваться...

Мутант резво перескочил на несколько ступенек вверх перегородив дорогу.

– Я понимаю твои опасения, но...

– Послушай, – рявкнул Макс, – я не идиот и прекрасно понимаю, что если ты уйдёшь, больше мы тебя никогда не увидим. На кой тебе с нами возиться? Давай по хорошему! Бионис одевает костюм и отправляется на поверхность. Если он находит генератор и подходящие скафандры, мы спасены! Если же нет...

– Макс, ты умеешь управлять квантовым генератором?

Бандит прикусил нижнюю губу.

– Вот видишь, выходит, это не вы помогаете мне унести отсюда ноги, а скорее, наоборот, я спасаю вас. Но если мы договорились...

– Отойдём, – предложил Максимилиан.

Мы поднялись на десяток метров вверх так, чтобы наш разговор не слышали остальные.

– Послушай, – зашипел Максим, – я не могу так просто тебя отпустить. Ты мой единственный шанс... Другого не будет! – Он оглянулся, посмотрел на стоящую неподалеку Лию. – Я вижу, тебе приглянулась моя подружка? Давай так! К черту договоренности! Никаких платежей и задатков! Поможешь мне убраться отсюда... и... девчонка твоя! ... Глянь на эту красавицу... Такие стоят сумасшедших денег... В колониях "спящих" знают свою роботу!

– Согласен. – невозмутимо ответил я.

– Он уходит! – оповестил Максим остальных.

– Лия! Макс отпускает тебя. Как только я вернусь, ты свободна! – задраив костюм, я направился по ступеням вверх. Сзади, поблескивая фонариками, смотрела мне вслед необыкновенная компания. Уголовник, красавица с колонии спящих, боевой мутант и бродяга со своей нетрезвой подружкой. Рядом на полу сидел заплаканный беспризорник.

Глава 12

Павел очнулся и долго смотрел в потолок, не понимая, кто он и где находится. Затем уставился на руки, обвитые проводами и утыканные присосками. Попытавшись встать, он ощутил, что намертво скован сотнями датчиков, от которых к непонятным приборам тянутся толстые жгуты кабелей. На секунду ему стало страшно... Вдруг у него никогда не получится вырваться из этой бездушной пустоты, и он навсегда останется в беспамятстве.

А через мгновение обрушились воспоминания!

Владыка Эриды застонал, заворочался, словно древнее чудовище, пробудившееся от спячки, и со злостью начал срывать с себя назойливые присоски. Он кряхтел, шмыгал носом, как тысячелетний старик, но, наконец, избавившись от пут вывалился на пол из открывшейся криогенной камеры.

Теперь Марвус знал всё!

Он был сверхчеловеком, лишенным возможности умереть. Не такой, как другие, чья жизнь, словно вспышка сгорающего в атмосфере метеорита, а бездушный монстр, навсегда вросший в тело материальной вселенной.

Павел поднялся и, пошатываясь, побрел к выходу.

– Ммм, – хватаясь руками за налитую чугуном голову, стонал президент. Он не понимал куда идти и что делать. Мысли неслись чёртовой каруселью, и от этого в груди закипала ненависть.

Знание принесло скорбь и злобу.

Он был обречён! Обречен вот так раз за разом восставать из блаженного небытия, чтобы снова схлестнуться в смертельной схватке с теми, кто осмелился стать на его пути.

– Кто? Кто этот безумец? – рычал Павел, не находя ответа.

На этот раз все было по другому, и он никак не мог понять, что же пошло не так. События последних дней обрывались на ровном месте, будто из его головы вырвали огромный кусок воспоминаний.

Он ускоренно просмотрел все, что находилось в памяти, и не нашёл ничего, что могло бы предвещать опасность.

– Отравление? Задушили во сне? Или, может быть, удачливый киллер? Но как у него получилось проникнуть во дворец? Воспоминания обрывались, словно какой-то мерзавец тщательно их стёр.

– А где труп? Что случилось с моим телом? Почему из башки не выковыряли микроскопический чёрный ящик, в котором записана драгоценная информация? Когда-то давно его удалось найти даже в куче пепла, оставшейся после ядерной бомбардировки. И президент хорошо помнил ослепительную вспышку, огненный гриб и адскую боль, пожирающую воспламенённую плоть.

Все это ещё предстоит выяснить! А пока он прошел по стерильному покрытию в душевую.

– Опять этот гнусный холодный мир! Тьфу, – Марвус сплюнул себе под ноги и перед тем, как зайти в ванную, открыл герметичную дверь, ведущую в коридор.

– Эхней? – позвал повелитель, – Эхней? – крикнул он ещё раз и закашлялся. Ответа не последовало.

Странно!

Обычно его встречала целая делегация – все надёжные проверенные люди! Их предки поколениями служили ему и сомневаться в их преданности не приходилось. Однако, на этот раз никого не было.

Хотелось стать под горячий душ, обмыться, как следует, а потом напиться до умопомрачения и завалиться в постель с какой-нибудь очаровательной шлюшкой, только обязательно молодой и настоящей.

– Месть подождёт! – думал правитель, – мстить нужно основательно и с наслаждением, так, чтобы каждый понимал, что значит связываться с Павлом Марвусом!

Он подошёл к зеркалу и содрогнулся.

Оттуда на него уставилось мрачное, покрытое узловатыми мышцами существо с нечеловеческими глазами.

– Ничего, привыкну! Столько раз привыкал.

Через полчаса Марвус оделся и по узкому коридору выбрался из секретного бункера.

Нижние этажи замка были пусты: ни охраны, не роботов, ни суетливого персонала. Павел призвал информационное поле, но с удивлением обнаружил, что оно отключено.

– Да что здесь творится! – выругался президент.

Пройдя по широкому тоннелю вдоль хозяйственных помещений, он поднялся к жилым блокам, где обитала прислуга. На противоположной стороне небольшой подземной площади мерцали цветные огни бара, в котором отдыхал персонал, проживающий на этом уровне.

"MARVUS– CLUB" – гласила сияющая надпись.

Марвус пересёк безлюдную площадь и вошёл в заведение. В глубине полутемного зала за декорированной под дерево стойкой возился бармен, облачённый в пластиковый комбинезон серебристого цвета. Парень заметил гостя, и глаза его удивленно раскрылись. Он замычал, пытаясь что-то из себя выдавить, а президент, бесшумно ступая меховыми сапожками по мраморному полу, подошел ближе.

– Что-то стряслось, Бахраан? – хозяин планеты прочитал на электронном бейджике имя сотрудника и попытался улыбнуться.

– Нет, господин президент, все в полном порядке! – Бахраан вышел из ступора и радостно зашумел. – Девочки! Тина, Мириан?! У нас гости!

Из боковой двери выскочили две молоденькие официантки в коротких платьицах и беленьких чепчиках. Сперва они растерялись, но, сообразив, что произошло, быстро включились в работу.

– Здравствуйте, Господин Президент... Рады вас видеть, Господин Президент! Присаживайтесь! Как жаль, что Вы так редко у нас бываете...

И, действительно, Павел не помнил, чтобы когда-нибудь заходил сюда.

– А где инфополе? – обратился он к бармену, усаживаясь на высокий стул.

Тот виновато развёл руками.

– Думаю, техники уже работают. Небывалая магнитная буря! Ещё вчера начались сбои, а затем связь исчезла полностью. Слава Богу, хоть электричество осталось, а то не знаем, как бы и жили! – с каждым словом к Бахраану возвращалась уверенность, а вместе с ней и профессиональные навыки. – Желаете осмотреть "CLUB"... или...? – он лукаво улыбнулся правителю, – ...виски со льдом, мартини, шампанское? – бармен искусно жонглировал бутылками, выставляя перед гостем батарею спиртных напитков.

– Странно... – пробормотал президент, – разве на таком расстоянии магнитная буря может повлиять на информационное поле? – только теперь он почувствовал, насколько проголодался.

– Не могу знать! Как говорится, не моя компетенция! – бармен раскрыл перед гостем фирменное меню.

– Стейк с кровью по-эридийски и... водки!

– Отличный выбор! Водки..? – паренек с хитринкой глянул на хозяина.

– Русской... Бутылку.

Бахраан хлопнул по металлическому звонку, сигнализируя повару, что поступил заказ. Но тот и сам все понял, так как уже давно выглядывал из кухни в безупречно белом халате и смешном, скошенном набок, колпаке.

Одна официантка исчезла вслед за поваром, вторая засуетилась вокруг Марвуса.

– Может, вам будет удобнее пересесть за столик?

– Давай без церемоний, – увидев запотевшую бутылку, Марвус почувствовал, как к нему возвращается доброе расположение духа. – Послушай, дружище, ты не замечал в последнее время чего-нибудь необычного?

– Если не считать посещения вами "Marvus Cluba", то абсолютно ничего... – Бахраан собирался перелить водку в графин, но Павел отобрал у него бутылку и поставил её перед собой.

Барышня принялась сервировать завтрак прямо на стойке.

– А какой сегодня день?– задумчиво произнёс президент.

В глазах бармена мелькнуло недоумение. Он абсолютно не понимал, зачем хозяин приперся сюда и что ему вообще от него нужно.

– Пятница, господин...

– Пятница, это хорошо... – Марвус подождал, пока официантка разложила приборы и отпорхнула в сторону, – я имею ввиду, какое сегодня число... год... месяц?

Парень недоверчивым взглядом окинул гостя и сообщил дату.

– Странно! – опять пробурчал Павел.

Он прикинул, сколько прошло времени, и надолго задумался... Последних пятнадцати лет в его памяти не существовало!

– А когда ты последний раз видел своего президента?

Ответить Бахраан не успел. Открылась входная дверь, и сотрудник увеселительного заведения растерянно выронил рюмку. Его лицо исказила гримаса ужаса, челюсть неестественно отвисла.

Марвус обернулся... Холодная дрожь прокатилась от затылка к пояснице. В распахнутых настежь дверях стоял Павел Марвус – президент карликовой планеты. Точная копия того, кто сидел у стойки перед барменом!

Павел отреагировал мгновенно... В левой руке он зажал столовый нож, а в правую схватил стул, на котором сидел. Бросившись к своему двойнику, он с размаху обрушил ему на голову табуретку. Самозванец поднял руки для защиты и неосмотрительно открыл низ живота. Не раздумывая, нападавший, ускорился, и засадил своему противнику ножом в пах.

Двойник завыл, а Павел, продолжая наносить удары, затянул самозванца в бар. Окровавленная ладонь скользила по рукоятке, и он до костей изрезал онемевшие пальцы. Сзади истошно вопили переруганные официантки. На кухне с грохотом посыпалась посуда. Бармен спрятался за стойку и обезумевшим взором следил за происходящим... Тело самозванца обмякло. Лишь после этого хозяин Эриды замедлился, а затем тяжело дыша остановился.

– Заткнитесь, твари! – заревел Марвус на официанток. – Не вздумай вызвать охрану! – он ткнул окровавленным ножом в сторону барной стойки.

Бахраан лихорадочно закивал головой.

– Чего застыли, как истуканы? Тащите аптечку! – он переложил нож в другую руку, показывая израненную ладонь.

Президент бросил взгляд на площадь, и его во второй раз за сегодняшний день ударил озноб. У дальней стены показался ещё один самозванец! Точно в такой же одежде, как и первые два. Он, словно ни в чем не бывало, двигался к заведению.

Зажав нож в здоровой руке, Марвус приготовился к очередной схватке. К счастью, неожиданность была на его стороне, да и логику действий своего противника он знал как никто другой. Но тут, над площадью у высокого свода произошло какое-то движение – вентиляционная решетка провалилась вглубь, и оттуда на ничего не подозревающего двойника посыпались дедлоки. Один оглушил президента ударом по голове, а несколько других вцепились в ноги и, словно гроздья винограда, повисли на руках. Через секунду Лжепавел лежал на полу, а дедлоки вскочили ему на спину, заткнули рот кляпом и принялись связывать свою жертву.

– Да что здесь, черт возьми, происходит?! – Павел пристально посмотрел на бармена. Тот непонимающе моргал.

К барахтающемуся на полу двойнику опустились длинные веревки. Дедлоки обмотали ими пленника и быстро втянули в вентиляционный канал. Затем, словно по лианам, дикари проворно забрались наверх. Веревки исчезли в отверстии, решетка бесшумно вернулась на прежнее место, будто ничего не случилось.

– Тааак... – глава Эриды переступил через распластанный на полу труп и медленно прошёлся по бару. – Так когда, ты говоришь, последний раз видел своего президента?

Бахраан, дрожа всем телом, выбрался из своего укрытия.

– Вчера!

– Да? А где именно ты его видел? – он, как паук, наступал на оцепеневшую жертву, собираясь высосать из него все до последней капли.

– В инфополе... на портале новостей... Вы, как всегда... выступали... перед... ну, перед кем-то там... не помню... Говорили, что медицина... реформы... что планетарный союз мешает, не даёт развиваться... что палки в колеса, и что скоро мы все увидим... – бармен недоуменно пожал плечами и замолчал.

– М-да! – озадачено выговорил Павел.

Он приказал заблокировать вход и включить уведомление, что бар не работает. Затем Бахраан вместе с поваром перетащили тело двойника в кухню, а рыдающие девушки вытерли лужи крови. Продезинфицировав и забинтовав руку, Павел осмотрел помещение и нашёл наконец подходящую подсобку.

– Так! – властным тоном прорычал он, – настало и ваше время потрудиться во славу своей планеты! Все, что здесь произошло, – это в высшей степени вероломный заговор против законной власти! Чтобы не сеять панику и не дать врагу понять, что мы знаем о его планах, я вынужден запереть вас здесь. А вы, как добропорядочные граждане, должны тихо сидеть и ничего не бояться. Когда вас обнаружат, я думаю, не позже чем через сутки, вы все расскажете представителям правоохранительных органов, – властелин карликовой планеты ехидно ухмыльнулся. – Но в целях безопасности и для блага всей планеты я должен связать вас... Так как вы находитесь в состоянии аффекта и своими действиями можете повредить делу. Ключи от подсобки у тебя? – спросил он испуганного Бахраана. Тот порывшись в кармане достал ключ.

Президент усадил пленников на пол, после чего крепко связал их. Пригрозив им пальцем, он вернулся к трупу, стянул с него одежду и размозжил голову, предусмотрительно вынув из черепа неуничтожимый чип. После такой операции разобраться, кому принадлежит тело, будет не так-то просто. Затем он отыскал баллон с газом для приготовления блюд на открытом огне и перетащил его в подсобку.

– Извините, дорогие мои, для блага всей планеты! – не глядя жертвам в глаза, Павел отвернул краник, бережно закрыл за собой дверь и направился к выходу.